Веня ничего не ответил, конечно — не каждое удовольствие можно выразить словами.

— Шура, — я посмотрела на него, — а что у тебя с рукой? Перелом?

— Перелом, перелом, — ответил Шурик со злостью.

— Это бывшая жена Владислава так с тобой? Неблагодарная. Ты ее сделал наследницей целого дома. А она так с тобой.

— Ты бы поменьше разговаривала, — недовольно сказал с переднего сиденья Веня.

— А я и не сказала ничего такого, чего бы здесь никто не знал.

Веня остановил машину. Я узнала место, куда меня привезли, — это был дом, где жила Галина.

В квартире Галины было семь или восемь комнат.

Веня проводил меня в одну из Них, я отодвинула плотную тяжелую штору" мне захотелось посмотреть хотя бы на фонари на улице, но я ничего не увидела — окна были разрисованы и превращены в какое-то подобие витражей.

— Веня, ты свободен, — разрешила я ему уйти.

Он как-то странно покачал головой, глядя на меня, словно чего-то не понимал.

— Нет, не свободен, — передумала я.

Веня снова посмотрел на меня. Теперь в его взгляде был грустный вопрос: «Ну, что тебе еще нужно?»

— Какое вы имели право отобрать у меня мой телефон?

Верните мне его.

— Маша, ты не представляешь, какой наивной и глупой ты иногда кажешься.

— А мне что, не идет быть наивненькой и глупой?

Он подумал немного и сказал:

— Идет. Особенно в сочетании с тем, какая ты есть на самом деле.

— А какая я, Вень? Расскажи мне, — попросила я чуть-чуть застенчиво.

— Все, до завтра.

— А мой телефон?

— Хорошо, завтра получишь свой телефон. — И он вышел, закрыв дверь на ключ. Я легла на диван и стала думать: почему они привезли меня именно сюда? Но едва ли на этот вопрос я могла бы ответить без подсказки. Но думала я недолго. Я была уставшей и измотанной. И я почти сразу уснула. Плохо просыпаться, если ты не знаешь, что на дворе: утро, день, вечер или ночь — настроение от этого сразу становится плохим, а если оно уже было плохое, тогда оно становится еще хуже.

Я поднялась с дивана, подошла к двери и постучала по ней. Ключ в замке повернулся, и я увидела Шурика.

— Чего тебе? — спросил он очень невежливо.

— Мне в ванную нужно, Шурик, ты меня проводишь?

— Пошли. — Он открыл дверь полностью и посторонился, но я заметила, как быстро он взглянул на мои руки, видимо, он боялся, что я захватила с собой какой-либо тяжелый предмет.

Он проводил меня до одной из ванных комнат, которых здесь было две. Я открыла дверь, переступила через порог ванной, обернулась и посмотрела на Шурика.

— А ты? — спросила я.

— Что я? — не понял он.

— Ты разве не пойдешь со мной?

Он уставился на меня, соображая, чтобы это могло значить? Но я не дала ему додумать его мысль до конца, а тут же вошла в ванную и закрыла за собой дверь. Конечно, он поймет, что я пошутила, но шутки бывают разными, а подобные оставляют сомнения, а что может быть лучше, чем заставить мужчину сомневаться, лишить его уверенности? Пусть сомневается, пошутила я или нет, хоть и думает, что пошутила, но в любом случае он пожалеет о своей нерешительности, а это то, что мне сейчас нужно, что нужно для моего плана — мужского раскаяния о прошлом и надежды на будущее. Но мне нельзя растягивать прошлое на годы, или даже месяцы, или даже дни — прошлым он должен считать упущенное мгновение, а будущим — следующую минуту.

Через четверть часа я приоткрыла дверь и выглянула из ванной. Шурик стоял на своем посту недалеко от двери. Я увидела его, а он увидел небольшую часть меня — мое лицо с глазами наивными и доверчивыми, руку, открытое плечо.

Моя кожа была покрыта капельками воды и, надеюсь, я выглядела соблазнительно.

— Шурик, ты не попросишь у Галины полотенце? — спросила я и оступилась как-то нечаянно, и моя нога, тоже вся в капельках воды, ступила на пол за дверь, так, что ее стало видно Шурику сантиметров на двадцать, а то и на двадцать пять выше колена, я тут же застенчиво убрала ногу обратно за дверь.

— Сейчас, — сказал Шурик, переводя взгляд с того места, где только что была нога, снова на руку.

Я ему улыбнулась, он невольно улыбнулся мне в ответ и похлопал глазами.

— Ну иди, Шурик, чего ты стоишь, — попросила я.

Он шагнул в мою сторону, не отрывая от меня взгляда, как мышонок от змеи.

— За полотенцем, Шурик, — подсказала я ему с нежным упреком.

— А, да. — Он повернулся и быстро скрылся за углом.

Он появился через полминуты с полотенцем в руке. Я взяла полотенце, скрылась за дверью и плавно закрыла ее.

Через две минуты я вышла из ванной.

— Ты будешь кофе? — спросила я Шурика.

Похлопав глазами, он кивнул.

— Я хорошо варю кофе, тебе понравится. Только надо спросить у Галины разрешения и поинтересоваться, где он.

— Где кофе? Я знаю.

— Все равно, не будем же мы без нее хозяйничать в ее квартире. И надо ее позвать.

— Она не будет, она кофе не пьет, — поспешил успокоить меня Шурик.

— Хорошо, тогда пойдем вдвоем, — поспешила успокоить его я.

Пока я варила кофе, Шурик по моей просьбе готовил бутерброды.

Мы сидели с Шуриком, пили кофе, я нежно смотрела на его большую шишку, которая осталась после того, как швырнула в него пистолетом, а он уставился в свою чашку и, молчал.

— Пойдем к Галине, посидим с ней, — предложила я Шурику, когда мы допили кофе и я ополаскивала чашки.

— А чего с ней сидеть? Она, кроме своей болезни, ни о чем больше не говорит.

Можно было подумать, что сам он рассказал мне массу забавных историй и я веселилась, как Коломбина, к которой заглянул Арлекин, пока Пьеро где-то там сочинял стихи.

— Пойдем. — Я направилась из кухни, где мы сидели.

Мне нужно было поговорить с Галиной. Но и не лишнее, чтобы Шурик немного подергался и понервничал, дожидаясь, когда сможет остаться со мной наедине.

— Здравствуйте, — поздоровалась я с Галиной, когда мы вошли в комнату, где она сидела, — вы не против, если мы с вами посидим здесь?

— Конечно, нет, — успокоила она меня.

— Я сразу хочу извиниться, — сказала я, — что оказалась здесь без вашего разрешения.

— Почему без разрешения? — немного удивилась Галина, — Венечка мне сказал, что вам некоторое время нужно будет где-то пожить, вы ведь поссорились со своим молодым человеком? Кажется, его зовут Гена?

— Гена? Ну да. Откуда только Веня узнал, что его так зовут?

— Веня, не знаю, а он мне, кажется, этого и не говорил, а может, и говорил, но только я помню, что вы сами мне сказали, что так его зовут, еще в первую нашу встречу.

— Тогда понятно. А то я удивилась. Галя, вы слышали о таком городе — Бронницы?

— Кажется, слышала, под Москвой такой сеть.

— А больше вы о нем ничего не слышали?

— Нет. А что?

— В записной книжке Мишель было записано название. этого города. Я думала, может быть, у вас там знакомые есть.

— У меня нет. У Мишель вполне могли быть.

— Значит, вы ничего не знаете об этом городе?

— Да нет. Кроме названия — ничего.

— Ну ладно. — Я повернулась к Шурику. — Саша, ты не принесешь мне мою сумочку? Мне там нужно кое-что взять.

Шурик несколько секунд постоял нерешительно, но потом вышел из комнаты.

— Галя, я еще хотела у вас попросить. Мне нужны ключи от вашей квартиры.

— У меня нет. У меня было три комплекта, но все отдала Вене. Он попросил у меня, чтобы у них у каждого были свои ключи.

— И у вас не осталось ни одного?

— Ну, если мне нужно будет, я всегда смогу взять у Шурика, например.

— А скажите, у вас что, и раньше так было, что всегда в дом мог кто угодно войти и выйти?

— Раньше, это вы имеете в виду давно?

— Да, когда ваш муж еще был жив.

— Нет, муж этого очень не любил. Правда, его две комнаты всегда были закрыты, даже я не могла туда войти, никто, кроме него, там не был раньше, ну и, конечно, тех людей, которых он к себе приглашал по делу. А до замужества у меня, да и у Мишель тоже, в этом мы с ней были похожи, всегда было много разных гостей: знакомые и незнакомые, те, кто со знакомыми приходили. Мне и сейчас намного приятней, что вот вы здесь, Шурик, Веня и Женя, могут прийти, может быть, даже со своими девушками или просто знакомыми. Мне лучше, когда вокруг меня люди. Ведь, когда я стала заболевать, ко мне все меньше и меньше стали приходить друзья, и чем сильнее была болезнь, тем меньше людей было вокруг.

— А из-за чего это у вас началось? Если только вам не неприятно об этом говорить.

— Нет, все хорошо. У меня это началось давно. Я как-то ехала в метро, уже поднималась на эскалаторе, когда он вдруг оборвался. Вы не помните этот случай? О нем вся Москва долго говорила. Такого ужаса я в жизни не видела, как людей перемалывает словно в мясорубке… Нет, извините, я не хочу об этом вспоминать.

— Извините, я не хотела.

Но, чуть помолчав, Галина продолжила:

— Я какое-то время болела, но потом стало проходить.

Но тут опять случилось такое, что болезнь не только вернулась, но и усилилась. Я застряла в лифте, и лифт загорелся.

После этого мне стало становиться все хуже и хуже. А вот после смерти Николая я совсем…

Вошел Шурик.

— Вот, — протянул он мне сумочку.

— Спасибо, — поблагодарила я, но сумочка мне уже не была нужна, и даже напрасно я посылала Шурика за ней, ведь ключей у Галины все равно не оказалось.

— А Оля дома сейчас? — спросила я Галину.

— Наверное, не знаю. Шурик, Оля дома сейчас?

— Да, она у себя, еще не вставала.

— Я пойду зайду к ней. Ты, Шурик, посиди с Галей.

Шурик хотел что-то сказать, скорее всего возразить, но только раскрыл рот, как удивленная ворона.

Я подвела его к креслу и усадила в него.

— Я ненадолго, — сказала я, — только загляну к ней и сразу вернусь.

Шурик обернулся мне вслед, я улыбнулась ему нежно, махнула чуть пальцами и вышла.

В комнате Оли было светло, сразу почувствовалось, что сейчас утро, ведь окна у нее не были замазаны краской, но только они все равно были закрыты, и как и в других комнатах воздух здесь освежался кондиционером.

Когда я вошла, Оля сидела на кровати в одних трусиках, в руке у нее был маленький шприц, и она иголкой прицеливалась, как бы лучше уколоть себя. Она мельком взглянула на меня, потом сказала:

— Ты не поможешь, а то у меня руки сильно дрожат, никак не получается.

— Я никогда этого не делала, — стала я отказываться.

— Ну когда-то нужно попробовать.

— У меня нет такого желания.

— Я не о том, чтобы самой уколоться. Попробовать сделать укол.

Я подошла, посмотрела на ее руки.

— У тебя совсем не видно вен.

— Ну все равно, у тебя лучше получится.

— У меня никак не получится. Я не буду тебе делать.

— Что, такая правильная?

— Это здесь ни при чем. Я бы сделала, если бы умела, потому что ты все равно сама себе сделаешь.

Оля опустила руки и сидела шмыгая носом.

— У тебя что, насморк? — спросила я.

— Ага, насморк, — ответила она, — который называется «ломка».

— Оль, а может, тебе попробовать не делать этого? — Я сразу поняла, что сказала глупость.

— Тебе нравится заниматься сексом?

— При чем здесь это? Если хочешь знать, у меня уже давно этого не было.

— Давно это сколько? Несколько дней, недель? Я, если хочешь знать, уже больше года не занималась этим и ничего, не страдаю.

— Я не вижу ничего общего, — я действительно не понимала ее.

— Ну, если тебя насильно заставить не заниматься этим, как ты будешь себя чувствовать?

— Ну, плохо, только все равно не вижу никакой связи.

— А ты представь, что это в миллион раз хуже.

— Но заниматься любовью и колоться — это разные вещи.

— Да, если ты занимаешься любовью, когда любишь, а если нет, то это калечит душу так же, как наркотики тело.

Я не стала с ней спорить, тем более в чем-то она была права, но сейчас мне не хотелось разбираться в этом вопросе.

— У тебя есть ключи от квартиры? — спросила я, хотя была уверена, что нет.

— Посмотри в джинсах, — показала она на кресло, где валялась ее одежда.

Я взяла ее джинсы, быстро проверила карманы. Там ничего не было.

— Нет? — спросила Оля.

— Нет.

— Значит, потеряла.

— Значит, их забрал Веня, — уточнила я.

— Может быть, — с безразличием согласилась Оля.

— Откуда ты это берешь? — кивнула я на шприц.

— Ребята приносят.

— Веня?

— Ну, кто-нибудь из них.

— Чтобы тебя не тянуло на улицу, самой доставать?

— Да, наверное. Скорее всего из-за этого. Кроме тебя, кто-нибудь здесь есть?

— Твоя мама и Шурик.

— Шурика позови.

— Ты кофточку надень какую-нибудь.

— А, — она махнула рукой.

— А не боишься, у тебя фигурка очень соблазнительная.

— Пока еще, — усмехнулась Оля.

— А ты уверена, что у тебя больше года ничего не было?

— Ты о сексе? Может, и было, когда была под кайфом, не помню, но это не в счет.

— Не в счет?

— И даже когда помню, тоже не в счет, потому что, когда начинает ломать, тыщу раз отдашься, только бы дозу получить. Позови Шурика.

И все-таки, прежде чем пойти за Шуриком, я заставила ее надеть и кофточку, и джинсы. Дело было не в какой-либо морали, я не сестра ее, чтобы заботиться о том, о чем она сама заботиться не хочет, и вообще это не мое дело. Но мне не хотелось, чтобы внимание Шурика переключалось с поэтического на животные инстинкты. Потому только, когда Оля оделась, я пошла за ним.

Я удивилась, как он быстро и профессионально все сделал.

Оля сразу стала счастливая, тело ее расслабилось, и она откинулась на подушку.

Шурик положил шприц на подоконник и, посмотрев на меня, как застенчивый щенок, сказал:

— Маш, пойдем куда-нибудь посидим?

Мне это так понравилось, что пришлось отвернуться и покусать себя за палец, чтобы не расхохотаться.

— На завалинку? — спросила я. — Или к речке, к ивняку?

— Куда? — не понял Шурик.

— Ну туда, где ивы растут, это так красиво, и там всегда соловьи на закате поют. Кстати, недавно слышала.

— Нет, в твою комнату можно.

— Это моя камера, — поправила я, — а не комната.

— Ну да. Ну, туда пойдем. Телевизор посмотрим. — Моя поправка Шурика нисколько не смутила.

Мы прошли в «мою» комнату и уселись на диван. Я взяла пульт, включила телевизор.

Шурик молчал, по его лицу было видно, что он судорожно ищет тему, на какую можно было бы поговорить. Я решила ему помочь.

— Саша, — проговорила я и провела рукой по его волосам.

— Что? — спросил он, с трудом выговорив одно это коротенькое слово.

Я вздохнула.

— Саша, — снова повторила я его имя и стала объяснять «что»:

— Я так жалею, что мы с тобой вот так вот встретились.

— Как?

— Ну, ты же мой охранник, я твоя пленница, или заключенная, не знаю, как лучше назвать.

— Блин, да я так ненавижу этих охранников. Я двушник отмотал, и ни за что. Знаешь, как я ненавижу всех этих козлов, охранников…

— Вертухаев, — вспомнила я, как это назвал Веня, и снова вернулась к прежней теме:

— Если бы мы встретились с тобой по-другому, так хорошо у нас все могло быть…

— Как могло быть?

— Ты не понимаешь, о чем я говорю? Женщина тебе должна прямо сказать, что ты ей небезразличен, что ты ей очень нравишься? Ты этого ждешь?

Шурик не стал больше ждать. Этого я и боялась, но не очень.

Он обхватил меня руками, его загипсованная ладонь больно сжала мое плечо. Я запищала тихонько и стала вырываться. Это оказалось сложнее, чем я думала, Шурик не казался таким сильным, каким он был. Так что пришлось повозиться несколько минут и укусить его за здоровую руку.

Кусать, конечно, не стоило, потому что я знаю, что это очень раздражает мужчин, но что делать, мне надо было побыстрее освободиться, чтобы продолжить дальше.

То, что я Шурика укусила, я это исправила своими слезами. Я тяжело дышала после его нападения и плакала, так что вместе это получились почти рыдания, и Шурик растерялся, перестал массажировать свою укушенную руку предплечьем другой, загипсованной.

Если еще такое повторится, подумала я, кусать не надо будет, а надо как бы неумышленно ударить его по шишке на голове, так будет правильнее и такая боль не должна раздражать мужчину.

— Как ты можешь? Как ты можешь так поступать? — говорила я сквозь рыдания. — Ты пользуешься тем, что я совсем беззащитна, что я твоя пленница!

— Нет, я совсем не думал об этом. Правда, Маша. Ты для меня совсем не пленница, — стал извиняться Шурик, и так искренне, что я даже удивилась, я не рассчитывала, что у меня все получится настолько быстро. Но Шурик слишком застенчивый и привык в основном к общению с проститутками, поэтому первая же женщина, которая была с ним всего лишь ласкова, стала для него уже чем-то большим, чем просто женщина.

— Ты не думал, — заговорила я, переставая постепенно плакать. — Зато я думаю. Я помню, кто я такая и как здесь оказалась. Если бы могло быть все по-другому, если было бы все по-другому…

— Что по-другому?

— Ничего. Даже звери и то в неволе не размножаются. А я, выходит, для тебя значу меньше, чем какая-нибудь слониха в зоопарке? Конечно, я меньше по размеру, но я тоже человек.

— Маша, ну прости, пожалуйста, ну честное слово, я не хотел, это как-то случайно получилось.

— Шурик, глупенький. — Я снова села рядом с ним и снова провела рукой по его волосам, потом грустно вздохнула:

— Если бы мы были с тобой не здесь.

— А где?

— Не знаю, — ответила я, но сама подумала, что если так пойдет дальше, то может получиться то, на что я и не рассчитывала — так легко Шурик поддавался на самое откровенное, даже примитивное соблазнение. — Мне очень хочется быть с тобой, Саша, очень. Но только не так, не здесь. А это, это ведь просто унижает. Неужели тебе доставляет удовольствие унижать меня? Еще больше унижать, чем это уже есть?

— Нет, Маша, правда, нет, — заговорил он.

И в это время я услышала, — как открылась входная дверь.

Ну как же это не вовремя, расстроилась я.

Шурик тоже услышал, что кто-то вошел, быстро встал с дивана, направился к двери.

Я вслед за Шуриком вышла в переднюю.

Это был Жека. Но какой у него был вид! Я догадалась, что это именно он, а не узнала его. Все лицо у него было обожжено, оно было красным и в мелких черных точках, и его покрывала редкая рыжая щетина, видимо, он не мог бриться. А еще к его лицу были приложены солнцезащитные очки, именно приложены, потому что они не могли держаться как им положено, я даже подумала, что, может быть, он их приклеил каким-нибудь «Моментом» или чем-то в этом роде, но оказалось, что нет, потому что он снял их сразу из-за того, что в квартире было темно. А по своим очертаниям лицо его теперь напоминало арбуз, именно потому, что никаких очертаний и не было: переносица и оба глаза — один огромный синяк. Хорошо, что он передвигался на машине, а не общественным транспортом, а то бы в Москве начался переполох, люди решили бы, что к нам заглянули инопланетяне.

— А эта че здесь расхаживает по квартире? — вместо приветствия обратился Жека к Шурику и кивнул на меня.

Жека приехал не вовремя, и поэтому я решила, что теперь мне придется проявить чуть больше инициативы.

— Женя, — заговорила я вместо Шурика, — а знаешь, тебе бы сейчас больше пошли не такие очки, а какие раньше носили благородные жулики — видел в кино? Вырезанные из шелка или бархата, ну, как карнавальные.

— Ты че, еще подкалывать будешь, ты? — В голосе Жени была и обида, и угроза, но я его понимала.

— Не хочешь слушать добрых советов, не надо. Но я тебе от чистого сердца, как женщина женщине, советую.

— Ну ты… — Жека шагнул ко мне, я увидела, как Шурик сразу весь напрягся, ему не нравилось, что Жека так грубо разговаривает со мной. Мне это тоже не нравилось.

Но видимо, Жека получил какие-то указания от своего начальника — Вени, поэтому он только шагнул ко мне, но дальше этого не пошло. А потом он сунул руку в карман и вынул оттуда мой телефон.

— На, держи, — протянул он его мне.

Я быстро взяла телефон, и сразу мне захотелось позвонить, но при них мне это делать не хотелось. Дисплей был совершенно чистый. Я попробовала набрать номер — бесполезно.

Жека радостно захохотал:

— Можешь не стараться, там батарейка разряжена. — По его лицу сейчас ничего нельзя было определить, но в голосе чувствовалось удовлетворение, видимо, его порадовала совсем маленькая, но все-таки месть мне за свою былую, а теперь утраченную красоту.

Я убрала телефон в карман.

— Короче, ладно, — снова заговорил Жека и обратился к Шурику:

— Ты свободен, а с этой я теперь побуду, — кивнул он в мою сторону. — А скоро должен и Веня подкатить.

На лице Шурика появилась растерянность. Он хотел что-то сказать, но я заговорила первая:

— Саша, не уходи, я не хочу с ним оставаться, я боюсь. Он что-нибудь сделает со мной. Не уходи, Сашенька, ладно. — И я быстро подошла к нему и спряталась за его плечо.

Я поспешила заговорить первой, потому что подумала, что если Шурик скажет, что он останется тоже, то, возможно, Жека и не обратит на это внимания, а скажет, что как хочешь: хочешь — оставайся, хочешь — нет. Это было бы тоже неплохо, но только в том случае, если бы мы могли долго оставаться втроем, я бы постаралась что-то придумать. Но Жека сказал, что скоро должен подъехать Веня, а вот это мне было совсем ни к чему, и поэтому мне нужно было спешить.

Как я и предполагала, Жеку возмутило, что я командую — в его понимании — здесь.

— Не хрена здесь распоряжаться, она еще распоряжаться будет, кто здесь будет, а кто не будет! Все, на место в свою комнату, и чтобы носа оттуда не высовывала!

— Ты чего здесь разраспоряжался, — начала я скандал в лучших традициях, кто кого переговорит и кто кого перекричит. — А ты кто сам такой здесь? Саша, почему он так разговаривает, он что, имеет право тебе приказывать? Саша, ты что, позволишь ему меня оскорблять? Между прочим, — выглядывая из-за плеча Шурика, продолжала я, — мы с Сашей собирались в кино пойти или просто в кафе. Скажи, Саша, правда?

— Мы? — растерялся Саша.

— Ну, если хочешь, я надену себе на руку один наручник, а другой тебе, и я тогда уже никуда от тебя не денусь.

Ты же хочешь?

— Чего?! — У Жеки от возмущения даже появились щелки в тех местах, где должны быть глаза. — В кино пойдете? Ты что, Шура, оборзел?

— Саша, почему он тебя все время оскорбляет? Какое он имеет право так говорить с тобой? Ну что ты молчишь?

Но Шурик еще не был готов активно заступаться за меня, потому промолчал, а начал говорить снова Жека.

— Давай отсюда, — он шагнул к Шурику, — и чтоб я тебя через пять секунд здесь не видел. Понял?

Наконец-то возмутился и Шурик.

— Носорог, а чего ты, в натуре, командиром здесь себя назначил? — В голосе его послышались раздражение и злость, было понятно, что так он себя подбадривает, делает смелее, но и это мне уже нравилось. А Шурик продолжал:

— Чего, здесь все на цирлах перед тобой должны бегать? Я чего тебе — шестерка? А может, тебе еще лычки ментовские нашить?

— Ты че, козел, кому ты говоришь это?

— Кто козел? Ты за козла ответишь, ты, ишак?

— Шурик, ты че, совсем нюх потерял? Да я тебе сейчас башку отверну, как щенку лобастому.

— Это ты свой нюх потерял, — вставила я свое слово из-за плеча Шурика, — вместе с носом.

— А ты, сука, вообще спрячь свой язык, пока я тебе его не отрезал.

— А чего ты на нее орешь, ты! — заступился Шурик за меня.

— Я тебе что, жена, — поддержала я Шурика, — чтобы мне такое говорить. Ладно мне еще Саша что-то сказал бы.

А ты какое право имеешь меня оскорблять?

— Ну, ты мне уже надоела, — не выдержал наконец Жека.

Он шагнул ко мне. Но Шурик протянул руку и оттолкнул его.

Жека наверняка сильнее Шурика, к тому же у Шурика одна рука в гипсе (сейчас я об этом жалела), так что затевать то, что я задумала, рискованно, но у меня не было выбора, потому что позже, когда придет Веня, тогда уже и рисковать возможности не будет, и неизвестно еще зачем он придет — откуда я могла знать, что они придумали с этой Лилит.

Шурик толкнул Жеку, и тот отступил на полшага, а потом снова шагнул вперед и протянул руку, хотел схватить Шурика за рубашку. Хорошо, что не ударить, ведь он мог, наверное, с одного удара убить его.

Но Шурик тоже воспитывался не в пансионе благородных девиц, и он тоже знал и умел немало. Я почувствовала под своей рукой, которая лежала на его плече, как резко дернулось это его плечо.

Гипсом Шурик попал Жеке все по тому, самому его больному месту, где у него должна быть переносица.

Послышался такой рев, что если бы Жека был сейчас где-то в Африке, то все звери разбежались бы и попрятались бы. Он нагнулся, схватившись за свою переносицу.

— Бежим, — дернула я за рукав Шурика, — он нас сейчас убьет.

Но Шурик медлил. Может быть, он хотел еще добавить Жеке, а может быть, испугался и собирался загладить свою вину перед ним, но только мне пришлось потащить его за собой за рукав к двери.

А Жека успел в это время немного прийти в себя. Он протянул руку и схватил Шурика за рубашку. Шурик сразу обернулся, рубашка на нем затрещала, разорвалась. Но он не обратил на это внимания, он тоже вцепился в Жеку. Одной рукой, здоровой, Шурик за воротник тянул Жеку на себя, а другой, загипсованной, стал давить ему на подбородок. Голова у Жеки запрокинулась назад, и он захрипел.

— Ключи.., в кармане.., в правом.., в брюках, ключи возьми, — кричал мне, с трудом выговаривая слова и задыхаясь от напряжения, Шурик.

Мне было не до вежливости и стеснения. Я сунула руку ему в карман и тут же вытащила ее уже вместе с ключами.

Бросилась к двери, вставила ключ в замок.

В это время Жека отшвырнул Шурика в сторону и рванулся ко мне. Но Шурик успел ударить его ногой по ногам и потом, перевернувшись в воздухе, как кошка, схватил обеими руками, и загипсованной и здоровой, Жеку за ботинок, прижал его к своей груди.

Жека тянулся руками ко мне, ему не хватало каких-то тридцати сантиметров, чтобы схватить меня, и то я почти вплотную прижималась к двери, а Шурик не давал ему подползти ко мне.

Я кое-как открыла замок, потом дверь. А рука Жеки была уже рядом. Я бы не смогла выбежать, он схватил бы меня.

Тогда я пяткой со всей силы ударила ему по руке, по пальцам. Теперь у него в придачу ко всему будет еще, как и у Шурика, рука в гипсе. Но мне его совсем не было жалко, даже когда он снова зарычал, как лев, которого ранили второй раз подряд.

Я выскочила из квартиры.

И в это же время, прямо передо мной, открылась дверь лифта. Я не сразу сообразила и хотела заскочить в него.

У меня это не получилось, потому что я всем телом налетела на Веню.

Я отскочила назад и побежала к лестнице, но ошиблась и побежала в другую сторону, в ту, где лестница поднимается вверх. Но все равно, не возвращаться же теперь. Но, как обычно это у меня бывает, я споткнулась на ступеньках и шлепнулась на них. Оттого что я ударилась, мне не так было больно, как оттого, что на каких-то десять секунд я выбежала позже, даже не десять, ведь выберись я из квартиры хоть на три секунды раньше, я бы сейчас бежала по лестнице вниз.

А Веня вышел из лифта и стоял и смотрел на все происходящее.

Он кивнул, как будто соглашался со всем этим, и сказал:

— Я знал, что что-то подобное будет.

А у меня вдруг потекли слезы. И теперь не притворялась, я заплакала по-настоящему. Я сидела на ступеньках, прижимаясь к стене спиной и затылком, и плакала. А потом сама с собой заговорила, я не хотела ничего говорить, но говорило что-то внутри меня, а я только озвучивала — как точнее описать это состояние, я не знаю.

— Как же я вас ненавижу, — слышала я свой голос, — как вы все мне противны, людишки жалкие! Ради денег готовы продать и свою честь, и совесть, и достоинство. Почему же вы такие мелкие, такие дешевые, что вас любой может купить, вы хуже проституток, проститутка хоть только тело свое продает, а вы… Да какой бы мужчина раньше мог бы так поступить, кто раньше крал детей и требовал за них деньги, кто раньше брал деньги и издевался над женщинами?!

Только самые последние подонки стреляют из-за угла за деньги. Ты говоришь — Иуда, — посмотрела я на Веню. — У Иуды, может быть, были причины не любить Христа, поэтому он и выбросил деньги, которые ему дали за предательство. Может быть, он ему завидовал, пусть отвратительный, но все-таки это повод, а может, он любил женщину, которая любила Иисуса, и сделал все из ревности. А ты? Ты же продаешь свою душу только за деньги и больше ни за что, за бумагу, которую можно обменять в ресторане на кусок курицы. Что же вы за люди, если вашу душу можно обменять на кусок жареной курицы? И хоть бы голодные были, а то просто от жадности — кусок лишний сожрать…

Не надо мне было все это говорить, не надо, потому что эти люди все равно ничего не поймут. Но мне нужно было выговориться, и пусть теперь делают со мной что хотят, потому что хуже чем есть, мне уже не будет. Потому что нервы мои уже не выдерживают и я скоро начну всего бояться, как боится всего Галина.

Веня подошел ко мне, взял за локоть и затащил в лифт.

Он нажал кнопку первого этажа, и мы остались в кабине вдвоем. Мы спускались вниз и молчали.

— Ты спрашивала про одно место, про Бронницы, — заговорил он, когда двери открылись. — Я узнал кое-что.

Я еще не понимала ничего и не смотрела на него, а он положил мне руку на плечо, и мы вышли с ним, как двое влюбленных. Только я не была влюблена — в него, во всяком случае.

Мы подошли к машине, и я вдруг увидела, что это моя зеленая «Нива», правильнее, моей знакомой, но все равно.

Он зачем-то пригнал ее сюда.

— Держи, — он протянул мне ключи.

Я все еще не понимала, но ключи взяла.

— Километрах в десяти от этого городка в сторону Воскресенска есть место, там была раньше усадьба чья-то или что-то в этом роде. Садись в машину, чтобы нам не торчать на виду у всех, я тебе все сейчас расскажу, что сам узнал.