— Собственно, я по какому вопросу, — начал Гек. — Расследую убийство в вашем дворе.

— Да, — сказала Нюка. — Но-я-дома-не-была. Уже-серые-покемоны-приходили. Коммутировались-по-этому-вопросу.

— Консультировались?

— Коммутировались, — поправила Нюка. — Общались. Беседовали. Коммуницировали. Консультировались. Коммутировались.

— Странное слово.

— Удобное-слово, — сказала Нюка. — Рекомендую.

— Так вот, — сказал Гек, — твой дружок, качает фатки двора...

— Йо-о-о!!! — Нюка прекратила рыться в ящике, повернулась и задумчиво сложила губы трубочкой. — Точно!! Он-же-качает-фотки! А-мужика-убили-на-видном-месте! Как-я-сама-не-сообразила? Мы-ему-позвоним. — Она вынула две ложки и вернулась к столу. — Фотки-заберем. Правильно?

— Спешки нет, он до утра на работе не появится, а утром я... — Гек осекся. — Что это ты такое делаешь?

— Кофе-делаю, — ответила Нюка, растирая в ложке три белые таблетки. — Кофеин. Продается-без-рецепта-стоит-дешевле-аскорбинки....

— Я не понял... — удивился Гек. — Тебе показать, как кофе люди варят?

— Черную-вонючую-жижу? — Нюка подняла взгляд на Гека. — Это-не-греет.

Она аккуратно постучала одной ложкой о другую, ссыпая прилипшие крупинки порошка, схватила чайник и плеснула в ложку воды. В руке у нее появилась зажигалка. Нюка стала нагревать ложку.

— Что за маразм такой? — нахмурился Гек.

— Кофе-по-венски, — сказала Нюка.

— И что это будет?

— Ник-сказал-чтоб-я-тебя-не-стеснялась, — сказала Нюка. — Я-ему-верю. Подержи!

Она протянула Геку закипевшую ложку. Вынула из шкафчика одноразовый шприц и кусок ваты.

— Ты наркоманка? — обалдело спросил Гек.

— Дурь. Это-ж-кофе, — ласково сказала Нюка, ловко распечатала шприц и обмотала вату вокруг иглы. — Дай— ложку!

Гек недоуменно смотрел, как Нюка набирала в шприц раствор из ложки, фильтруя его через комок ваты, как она снимала с себя ремень, закатывала рукав и обматывала ремнем руку. Как сосредоточенно ворочала иглой под кожей на сгибе локтя, пока наконец из иглы в шприц не заплыла темная капля крови. Тогда Нюка энергично нажала поршень и выдернула иглу.

— Теперь-жить-можно, — вздохнула она.

— У тебя с головой как? — спросил Гек.

— Голова-не-забинтована. Глаз-не-подбит, — промурлыкала Нюка, задумчиво покрутила между пальцами шприц, словно не зная, куда его деть, и наконец засунула себе за ухо.

— Первый раз такое вижу, — пробормотал Гек.

— Я-тебя-тоже-раньше-не-встречала, — промурлыкала Нюка и встала. — Пошли-звонить-нашему-покемончику!

Гек пошел за ней в комнату. Комната была по размеру не больше кухни и тоже раскрашена в разные цвета, только потолок был белым, и на нем гроздьями были прилеплены плоские светящиеся звездочки. Мебели почти не было. В одном углу стояла кровать — громадный матрас, застеленный оранжевым покрывалом. В другом углу стоял штатив с прожектором. Прожектор смотрел в потолок и, очевидно, служил здесь чем-то вроде торшера. У окна был стол с компьютером. Посередине комнаты высилась шикарная барабанная установка. Гек понял, откуда шла музыка, пока они с Никитой стояли у ее двери.

Нюка плюхнулась в вертящееся кресло возле компьютера и начала осматриваться. Затем полезла под стол и стала копаться в паутине проводов.

— Телефон потеряла? — спросил Гек.

— Угу, — донеслось из-под стола.

— Звони с моего. — Гек вынул из кармана мобильник.

— Базу-уже-нашла, — донеслось из-под стола, и послышалось ритмичное пиликанье. Нюка вылезла и огляделась. — И-где?

Ответного пиликанья радиотрубки не было слышно. База пиликала в одиночестве.

— И-вот-так-каждый-раз, — пожаловалась Нюка. Вдруг в прихожей раздался звон, и поначалу Гек подумал, что это отозвалась радиотрубка, но затем сообразил, что это дверной звонок.

— Вспомнишь-говно-вот-и-оно, — сказала Нюка и пошла в прихожую.

— Сычко должен сейчас прийти? — догадался Гек.

— Он-способен, — сказала Нюка, распахнула дверь и вдруг испуганно шагнула назад.

В дверь протиснулись два огромных милиционера с угрюмыми лицами. Один был почему-то в темных очках, а другой в шарфе.

— Вечер добрый, — сказал один и козырнул. — Старший лейтенант Шулимов. Вы — Мария Черных?

— Но-на-ну-не-ну-я...

— У нас пару вопросов по поводу...

Его напарник тем временем деловито оглядывал прихожую и наконец увидел Гека, стоявшего в проеме комнаты. Он дернул лейтенанта Шулимова за рукав кителя, и тот осекся.

— Добрый вечер, Казаревичи... — криво усмехнулся Гек, Казаревичи, как по команде, молча развернулись и ушли.

Нюка заперла дверь и вопросительно посмотрела на Гека.

Из рыжей шевелюры нелепо торчал шприц.

— Знакомые серые покемоны, — объяснил Гек. — Тоже ведут следствие. Параллельно. Больше сюда не придут.

— Спасибо. Отмазал. — Нюка встала на цыпочки и чмокнула Гека в щеку.

— А вот это ты при них зря. — Гек вынул шприц из ее волос.

— Баля, — сказала Нюка и завертелась на месте. — Куда-бы-его-выкинуть?

Она дернула ручку в стене и распахнула дверцу — в прихожей оказался стенной шкаф, набитый вещами. В его глубине что-то пищало.

— Телефон! — обрадовалась Нюка, запустила руку в груду шмоток, извлекла оттуда радиотрубку и набрала номер.

— Никто-не-отвечает, — сказала она обиженно. — Давай-подождем.

— Давай, — согласился Гек, и они вернулись на кухню.

— Компоту-хочешь? — спросила Нюка, кивнув на банку с чайным грибом.

— Грибы по-венски?

— Сдурел-по-венски? — обиделась Нюка. — Заражение-крови-хочешь? И-зачем?

— Да шучу я, шучу, — успокоил Гек.

— Ты-так-не-шути, — серьезно сказала Нюка, наливая по чашкам бурую водицу.

Компот оказался вкусным, немного напоминал квас.

— А зачем у тебя потолок черный? — спросил Гек.

— Чтоб-не-коптился.

— Логично. Не дизайнером работаешь?

— Не. Я-по-музыке.

— А где барабанишь?

— На-свадьбах-юбилеях-похоронах, — сказала Нюка.

— Я не понимаю, когда ты говоришь серьезно, а когда шутишь.

— Сейчас-пошутила. Я-буду-предупреждать, — серьезно ответила Нюка. — Работаю-музыкальным-журналистом.

— А в каком журнале? — заинтересовался Гек.

— Ни-в-каком. В-разных.

Нюка взяла телефонную трубку и набрала номер. Гек -поглядел на черный потолок. Потолок давил.

— Не депрессивно?

— Зато-честно, -сказала Нюка и отключила трубку. — Никого-нет-дома.

— Как это — честно?

— Старый-дом. Высокие-потолки. На-них-были-всякие-гипсовые-коммутушки. Я-их-сама-скалывала-молотком-и-штукатурила.

— Зачем? — изумился Гек.

— Терпеть-не-могу-вранья, — сказала Нюка. — И-лишнего.

— А при чем тут вранье?

Нюка взяла трубку и снова стала набирать номер.

— Я-же-не-изображаю-из-себя-Бритни-Спирс? И-ты-не-носишь-генеральских-погон.

— Я и своих-то не ношу, — хмыкнул Гек.

— Хочешь-похвастаться? Похвастайся. Майор?

— Прапорщик.

— Облом. Не-угадала. Прапорщик. Нашел-чем-хвастаться.

— С чего ты взяла, что я хотел хвастаться?

—Так-хмыкают-когда-гордость-распирает-и-хочетсяпохвастаться. Стоп! Прапорщики-не-ведут-следствие!

— Я особого полка прапорщик. Был. Уволился. А распутываю это дело просто по просьбе бывшего командира.

— Много-денег-дадут?

— Про деньги как-то разговора вообще не было... — пожал плечами Гек. — Так просто попросили.

— Странный-ты, — сказала Нюка и положила трубку. — Опять-никого. Он-может-не-дома-ночевать. Коммутается-по-гостям.

— Слушай, мне пора, — спохватился Гек. — Начало первого ночи.

— Спешишь? — удивилась Нюка.

— Нет, в общем...

— Тогда-сиди. Налей-компотику. Что-мы-говорили? Что-ты-прапорщик. И-не-изображаешь-что-ты-Гагарин. А-некоторые-вещи-изображают. Ручка. — Нюка кивнула на дверь кухни.

На двери была ручка — круглый шар из черного пластика.

— Ручка как ручка.

— Сейчас-как-ручка. Раньше-был-пластиковый-набалдашник-с-листьями.

— Не понимаю, — покачал головой Гек. — Ну и что?

— Смотри. — Нюка вытянула руки по столу и положила на них подбородок. — Вначале-были-листья...

Геку вдруг страшно захотелось дотронуться до этих рук. Он положил свою ладонь на Нюкин локоть. Ее кожа отзывалась на прикосновение удивительно мягко. Так наполовину сдувшийся воздушный шарик начинает плавиться в руке от прикосновений, сохраняя объем, но подтягиваясь.

— Листья-росли-на-деревьях, — продолжала Нюка, — лишнего-не-изображали. Росли. Потом-люди-сделали-деревянную-ручку. Вырезали-на-ней-листья. Как-будто-ручка-в-листьях. Понимаешь? Вранье.

— Это ж для красоты.

— Нет. Ручка-деревянная. Красота-когда-все-естественно-и-на-своих-местах. Слушай-дальше. Люди-стали-делать-ручки-из-меди. Чтобы-были-похожи-на-старые-деревянные. Тоже-с-листьями. Это-уже-двойное-вранье. Я-не-слишком-тебягружу?

— Что? — спросил Гек.

— Я-могу-телеги-такие-рассказывать-часами. Ты-сразу-говори-когда-надоест. Я-не-обижусь. Потом-люди-сделали-ручку-из-пластмассы. Чтобы-была-похожа-на-медную. Которая-похожа-на-деревянную. Которая-похожа-на-листья. Тройное-вранье. Понимаешь? Поэтому-я-посбивала-все-коммутушки-под-потолком-поснимала-все-ручки-и-повесила-все-простое-и-честное.

— Стало красивее?

— Безусловно. Надо-быть-самим-собой. Вещей-это-тоже-касается.

— Странная теория, — сказал Гек,

— Сколько-ты-знаешь-форм-секса? — спросила Нюка.

— Ну... Не знаю... — опешил Гек.

— Ну-примерно?

— Ну... — Гек задумался. — Наверное, шесть... Нет, восемь... Погоди, форм? В каком смысле форм?

— Форм-всего-две, — сказала Нюка. — Секс-телесный-и-секс-церебральный. Церебральный-когда-взрослые-дядька-с-тетькой-сидят-на-кухне-и-болтают-вместо-того-чтобы-пойти-в-комнату-и-заняться-естественным. — Нюка встала и потянулась. — Я-прав-или-не-прав-товарищ-следователь? В-любом-случае-я-пошел-в-ванную...

Гек проснулся от звонка в дверь. Затем проснулась Нюка.

— Какая-сволочь-прикоммуталась-в-семь-утра? — хмуро сказала она, завернулась в простыню и пошла открывать.

Гек энергично натянул джинсы и рубашку и выглянул в прихожую. В дверях стоял Никита, он держал в руке бумажную распечатку.

— Вот его домашний адрес, вот адрес его работы, — сказал Никита, шагнул в прихожую и протянул распечатку Геку.

— Во спасибо! — обрадовался Гек. — Как ты это раскопал?

— Раскопал, — кивнул Никита. — Сам разберешься на его компьютере или с тобой съездить?

— Это было бы очень кстати, — сказал Гек.

Пока они разговаривали, из комнаты вышла одетая Нюка, яростно обмахивая расческой рыжую гриву.

— Чай-будете? — спросила она и, не дожидаясь ответа, прошлепала босиком на кухню.

Никита посмотрел на часы.

— Их контора начинает работать в девять, приехать лучше в половине девятого, так что у нас еще полчаса. Кстати, если у тебя есть полномочия, можно обойтись и без Микеля. Потребовать его компьютер.

— Полномочия есть любые, — кивнул Гек.

— Он, — донеслось из кухни. — Здравствуйте-покемоны!

— Что такое? Казаревичи приехали? — насторожился Гек и заглянул в кухню.

Нюка стояла у окна.

— Познакомьтесь. — Она ткнула пальцем в стекло. — Михаил-Сычко-пересекает-двор. Нет-не-подходите-к-окну-испугается. Ждите-в-коридоре-он-сейчас-придет.

— И часто он так без приглашения, с утра пораньше? — удивился Никита.

— Закоммутал, — вздохнула Нюка. — Слушайте-а-можно-без-меня? Тяжело. Беседуйте-с-ним-на-лестнице.

— Точно. Пошли. — Гек накинул плащ и .открыл дверь. — Пока, Нюка!

— Пока-пока! — помахала рукой Нюка. — Скоммутируемся!

Никита вызвал лифт, чтобы не разминуться, и они стали спускаться по лестнице. Гек на ходу надел кепку и очки. Внизу хлопнула дверь.

Гек так себе и представлял Мишку Сычко — молодой человек с лохматой головой и беспокойным взглядом из-под очков. Классический неврастеник. Гек представился, показал удостоверение и объяснил ситуацию. Сычко был растерян. Про убийство во дворе он не слышал. Ему было стыдно, что кто-то узнал про следящего робота, особенно после того, как Никита объяснил, что именно он — владелец той самой видеокамеры. За последние дни Сычко не проверял, как он выразился, «мониторинг двора». Картинки должны были храниться. Сычко не возражал, что его завернули с полдороги, посадили в машину и повезли на работу. Можно было только догадываться, о чем ом хотел говорить с Нюкой, но, казалось, он был даже рад, что разговору не дали состояться.

Работал Сычко в отделе техподдержки фирмы, торгующей финскими стройматериалами. Его задачей было следить, чтобы все компьютеры, объединенные в сеть на обоих этажах здания, работали исправно. Он провел Никиту и Гека в свой кабинет, который больше напоминал мастерскую. Спросил примерное время убийства, сел за свой компьютер и порылся в архивах. Нужных картинок оказалось пять. Сычко отправил их на печать в двух экземплярах, сходил на нижний этаж к принтеру и вернулся с распечатками.

На первой картинке во двор заворачивала машина. Виден был только ее нос, это была «Ауди-100» — кремово-белая, с тонированными стеклами. На второй и третьей картинке машина стояла во дворе неподвижно. Какой разговор шел за черными стеклами больше тридцати секунд, можно было только догадываться. На третьей картинке задняя дверца машины была открыта и из нее выходил Спартак Иванович, неловко согнувшись. На четвертой картинке было приоткрыто стекло передней дверцы и оттуда высовывалась рука с пистолетом. Старик лежал возле машины. На пятой картинке машины уже не было, труп старика лежал посреди двора.

Никита, оттеснив Сычко, возился с его компьютером, изучая робота. Сычко не возражал, напротив, смотрел с любопытством и давал пояснения. Гек листал картинки и думал. Картинки не дали ничего.

— Ну чего? — спросил наконец Никита, повернувшись к Геку.

— Да ничего. Пусто, — ответил Гек. — Пошли отсюда. Ни номера автомашины, ни фотографии убийц...

— Жаль, — сказал Никита и поднялся.

Гек пожал руку Сычко и поблагодарил за помощь следствию. Сычко вздохнул и криво усмехнулся. Гек и Никита вышли на улицу.

— Ну что? — спросил Гек, открывая дверцу машины. — Поехали на Лубянку?

— Это еще зачем? — насторожился Никита.

— Пропуск тебе сделаем, — сказал Гек.

— Ага. Дело хорошее, — кивнул Никита. — Я уже фотокарточку захватил.

— Ишь ты... — усмехнулся Гек.

Вдруг дверь офиса распахнулась и оттуда вылетел Сычко.

— Стой, Хачапуров! — кричал он. — Стой! А под увеличением и с тридцатипроцентным осветлением смотрел?

— Чего? — удивился Гек и высунулся из окна машины.

— Под увеличением и с тридцатипроцентным осветлением. Третий кадр. Там лицо, — затараторил Сычко, тяжело дыша. Глаза его радостно горели.

Пока Гек опустил глаза на пачку снимков и снова начал разглядывать картинку, где старик вылезал из автомобиля, Никита уже понял, в чем дело, и выскочил из машины. Они с Сычко скрылись в двери офиса. Гек еще раз внимательно посмотрел на картинку, но ничего не увидел. Он вышел из машины и тоже поднялся в кабинет Сычко.

Сычко и Никита таращились в экран.

— Попробуй контраста добавить процентов на десять, — говорил Никита.

Сычко стучал по клавишам.

— Так хуже, — отвечал Сычко.

— О'кей, давай как раньше.

Картинка была развернута во весь экран, она, как мозаика, состояла из мелких квадратиков. Это был кусок изображения с распахнутой дверцей, он был неестественно засвечен. Хорошая у тебя камера, — сказал Сычко.

— Угу, — кивнул Никита. — Знакомый подарил на день рождения, сам бы я такую не купил — дорогая штука. Оптика осветленная лазером, и все такое. Это в Интернет идет качество поганое, а вообще она знаешь какую картинку дает? Почти как кинолента широкоформатная.

— Ух ты. Не боишься, что сопрут за окном-то? — удивился Сычко.

— Пусть попробуют, — ухмыльнулся Никита. — У меня там сигнализация...

— А что за сигнализация?

— А вот попробуй — узнаешь. Чуть-чуть еще яркости добавь. Что у тебя за редактор? Интерполяцию можешь сделать?

Гек пригляделся к изображению. В глубине салона, за куском спины старика, виднелось тусклое лицо. Картинка исчезла, вместо нее появились какие-то диаграммы.

— Интерполяция... — бормотал Сычко, ловко двигая мышкой.

Наконец картинка появилась снова, но теперь на ней не было квадратиков. И лицо было довольно четким.

— Дай крупно, — скомандовал Никита.

— Сейчас крупняк выведу, — одновременно с ним произнес Сычко.

На экране появилось лицо крупным планом. У него были до безобразия мутные размазанные контуры, и оно было покрыто совершенно немыслимыми цветовыми пятнами. Ho все-таки это было лицо. Оно было полным и казалось настороженным и немного растерянным. На лице были густые брови и большой нос южанина, а под носом — пышные усы.

— Это мне тоже запиши, — сказал Никита, вынимая дискетку.

— Запиши сам. — Сычко встал из-за компьютера и вышел из комнаты.

Вернулся он с тремя новыми распечатками.

— Жить можно! — воскликнул Гек и посмотрел на часы. — Пора бежать на Лубянку!

Гек оставил Никиту на проходной, а сам первым делом отправился к Гриценко, но у того снова был посетитель. Гек спустился в отдел документов и без проблем выписал удостоверение Никите. Затем снова поднялся в приемную Гриценко. Из кабинета строем выходили семеро абсолютно невзрачных людей в одинаковых штатских плащах и кепках. Гек проводил их взглядом и зашел в дверь.

— Гек! — рявкнул Гриценко и встал с кресла. — Что за безобразие? Почему вчера не позвонил мне и не доложил о ходе расследования?

— Новостей не было, товарищ генерал, — сказал Гек.

— Ты в детском саду? — заорал Гриценко. — Если я сказал позвонить и доложить — значит, надо позвонить и доложить! Дома тебя нет, мобильный не отвечает, ты ведешь следствие или ушел на прогулку?!

— Почему мобильный не отвечает? — Гек отцепил от пояса свой аппарат. — Виноват, аккумулятор сел.

— Дисциплина нулевая, — вздохнул Гриценко и сел обратно в кресло. — Ну, я слушаю.

— Я тут скоммутировался с полезными людьми... — начал Гек, кашлянув.

— Что сделал? — раздраженно перебил Гриценко.

— Ну в смысле познакомился, пообщался, проконсультировался...

— А что за слова неуставные употребляешь?

— Скоммутировался. Хорошее слово, рекомендую, — сказал Гек.

Таким нервным он еще никогда не видел Гриценко, значит, действительно все было слишком серьезно.

— Продолжай, — кивнул Гриценко.

— Так вот... ну и, короче...

— Быстро и по сути! — перебил Гриценко. — У меня каждая секунда на счету! Ты скоммутировался с нужными людьми — и что?

Гек вынул из-за пазухи распечатки и разложил перед Гриценко. Глаза Гриценко загорелись.

— Отлично! — сказал он. — Это все?

— Нет. — Гек вынул фотографию лица крупным планом и положил перед Гриценко. — Этот был в машине на заднем сиденье.

Гриценко несколько секунд смотрел на фотографию, затем вышел из-за стола и крепко, по-военному обнял Гека.

— Ай, молодца! — крикнул он. — Как тебе это удалось?

— Ну так... Повезло... Рассказать, откуда снимки, или составить письменный рапорт?

— Да не надо, — махнул рукой Гриценко. — Спрошу, если понадобится.

Гриценко снова сел за стол и схватил трубку одного из семи телефонов, стоящих перед ним. Но тут же положил трубку на стол и взглянул на Гека.

— Продолжай работать! — сказал он. — Осталось совсем мало времени, мы должны их опередить! Иди!

— Леонид Юрьевич... — Гек замялся. — Может быть, вы мне все-таки объясните, кого мы ищем?

Глаза у Гриценко стали грустные.

— Гек, — вздохнул он. — Я не могу тебе этого объяснить. Просто не имею права.

— Ну хотя бы объясните, с чего все следствие началось? Что натворил этот старик? Почему его убили? Я же не могу так работать!

— Врешь, можешь! — Гриценко кивнул на распечатки.

Гек молчал и смотрел на Гриценко.

— Ну хорошо. — Гриценко поморщился. — Хорошо, слушай. Рассказываю один раз, самый минимум. Эта информация тебе ничего не даст для следствия. Но если ты хочешь — слушай. Мы вели розыск одной пропавшей вещи. Не спрашивай, что это за вещь, просто очень опасная штука.

— Оружие? — спросил Гек. — Яд? Радиация?

— Не оружие, не яд и не радиация! И не пытай меня! — отрезал Гриценко. — И не гадай, не угадаешь! Просто секретная вещь. Эта вещь нужна слишком многим организациям и людям. Некоторым — для того, чтобы понять ее принцип и выработать способы защиты. А некоторым — чтобы просто пустить ее в ход. Это страшнее всего.

— А внутренней разведке зачем эта вещь?

— Внутренней разведке эта вещь не нужна, — с горечью сказал Гриценко и постучал костяшками пальцев по сейфу сбоку от стола. — У внутренней разведки этого дерьма навалом, будь оно проклято...

Гек тактично промолчал.

— Так вот, — продолжил Гриценко, — мы составляли списки лиц, у которых эта вещь может находиться. В этот список среди прочих попал Калязин. Но прежде чем мы с ним встретились, днем раньше его убили. Мы имеем все основания подозревать, что его убили из-за этой вещи. Вероятнее всего, ситуация была такая: некие люди опередили нас, узнав, что эта вещь у Калязина. Они предложили у него ее купить. Калязин согласился.

— Ага, не сошлись в цене? — предположил Гек.

— Не перебивай, — поморщился Гриценко. — Никакого торга быть не могло, Калязин не знал настоящей цены этой вещи. Он бы продал ее и за бутылку.

— Тогда почему его убили?

— Чтобы оборвать след. Чтобы Калязин не сообщил нам, кто именно у него купил эту вещь.

— Тогда зачем его было убивать в таком людном месте? Можно же было убить его тихо за городом?

— А ты как думаешь? — вскинулся Гриценко.

— Ну если только времени у них не было... — пожал плечами Гек.

— Совершенно верно, — кивнул Гриценко. — И я так думаю. Времени у них не было. Более того — скажу тебе, что Калязин опоздал на встречу с ними на полтора часа.

— Откуда такая информация? — удивился Гек.

— Казаревичи выяснили. И еще пара профессионалов, которые работают по этому делу.

— Может быть, и снимки эти еще вчера принесли Казаревичи? — поинтересовался Гек.

— Нет, снимки ты первый принес, — ответил Гриценко. — Может быть, Казаревичи или кто-нибудь другой принесет их через десять минут. А может, завтра.

— А может, вообще не принесут, — сказал Гек.

— Скорее всего, — кивнул Гриценко. — Я сейчас дам всем приказ искать в другом направлении — этого человека и эту машину. А что, было очень сложно достать снимки?

— Это было слишком просто, — сказал Гек.

— Отлично. Если вопросов нет, иди работать.

— Вопросов два, — сказал Гек. — Почему информация добытая мной, сообщается всей толпе, ведущей следствие. А то, что нашли они, мне не сообщается? Система «ниппель»?

— Во-первых, они ничего пока не нашли, — вздохнул Гриценко.

— А во-вторых? Потому что я внештатник?

— Гек. — Гриценко цыкнул зубом. — Они действительна ничего не нашли. Эти снимки — первая важная информация за три дня. Надеюсь, не последняя.

— А информация о том, где встречался Калязин с этими... э-э-э...

— Мелкими бандитами, — уточнил Гриценко. — Будем" называть вещи своими именами. Где он встречался с ними, мы не знаем. Знаем только, что опоздал на пару часов.

— Откуда?

— От самого Калязина.

— Это как это? — удивился Гек.

— Очень просто. В последний день Калязина вызвал к себе начальник фирмы и долго распекал за безделие и алкоголизм. Грозил уволить.

— Полтора часа распекал? — удивился Гек.

— Разумеется. Ты же видел ихнего начальника?

— Нет, не довелось.

— Зря. Хотя правильно, нечего время терять. Так вот — он может и три часа болтать, для него это нормально. По его словам, Калязин нервничал и все просился уйти, а когда он его наконец отпустил, то сказал, что опаздывает на полтора часа.

— А как он ехал? Может быть, взял такси? — оживился Гек.

— Пробивали этот вариант, — вздохнул Гриценко. — Опросили несколько сотен таксистов — никто не узнал фотографию Калязина. Но ты же знаешь, сколько в Москве таксистов и сколько еще частников, всех не опросишь...

— Ясно, — кивнул Гек. — А он отпросился с работы или это был конец смены?

— Конец смены. Сдал вахту после ночного дежурства. — Гриценко внимательно посмотрел на Гека. — Чем ты вообще занимался эти дни, если не выяснил таких простых вещей?

— Наверное, я выяснял сложные вещи, — с достоинством ответил Гек. — И полагал, что насчет простых вещей меня проинформируют.

— Информирую — Калязин сдал вахту и собирался на встречу. Начальство задержало на полтора часа. На встречу, как видим, Калязин успел.

— Значит, он сам назначил бандитам время встречи? — смекнул Гек. — Может быть, он назначил и место?

— Этого мы не знаем. Работал он в Бутово, на юге Москвы. Сам жил в Мытищах, на севере. Убит в центре Москвы. Куда ехали бандиты — неясно. Но если они из-за него тоже не успели на свою стрелку — нам повезло.

— То есть они не сами собирались использовать... э-э-э... этот предмет?

— Однозначно нет. Скорее всего они и сами не знали, что это такое, просто их попросили большие бандиты найти эту штуку. Гек, я ответил на все вопросы? Свободен. — Гриценко вскинул руку, посмотрел на часы и поднял трубку телефона.

— У меня был еще второй вопрос. Про фирму «Гамма-Бриз».

У Гриценко сделалось такое каменное лицо, что Гек подумал — если бы нервы Гриценко не были железными, он бы обязательно выронил телефонную трубку.

— Откуда информация? — спросил Гриценко неожиданно хриплым голосом.

Гек пожал плечами и ответил:

— Разрабатывал вариант «кладовщик-авантюрист», взял список фирм, с которыми работал склад. По «Гамму-Бриз» информация оказалась засекречена.

— Да, — вздохнул Гриценко явно с облегчением. — Это не имеет никакого значения.

— Это повод для гипотез. Мне видится дело так: фирма «Гамма-Бриз» производила некую клюшку, клюшка хранилась на складе. Вдруг бандиты узнали, что клюшка обладает свойством волшебной палочки — она исполняет все желания. По-моему, очень складная гипотеза, правильно, товарищ генерал? Вот только при чем тут евреи...

— Знаешь что? Пошел вон, — сказал Гриценко. — Болтун и бездарь! Занимайся делом — ищи бандитов!

Гек козырнул и вышел из кабинета.

Гек спустился вниз к проходной. Никиты не было. Гек спросил у вахтера, где человек с белыми глазами, и вахтер объяснил, что ребята из охраны увели белоглазого разбираться — у того не оказалось документов. Гек мысленно выругался и кинулся в караульное помещение. Никита сидел в обезьяннике, он был бледен. Гек объяснил ситуацию и показал сначала свое удостоверение следователя Хачапурова, затем новое Никитине удостоверение. Проблема была улажена.

Гек провел Никиту на улицу и пожал ему руку.

— Спасибо, Ник. Даст Бог — увидимся.

— А ты сейчас куда? — спросил Никита.

— В подвал, в информаторий.

— Информаторий? — Бровь Никиты изогнулась. — Ну-ну. А чего искать будешь? Мужика по фотографии?

— Именно, — кивнул Гек. — А еще буду думать, почему они заехали именно в ваш двор.

— Может, жил там когда-то кто-то из них? — задумчиво произнес Никита.

— Вот и у меня такая мысль мелькала, — сказал Гек. — о, согласись, более открытого места для убийства найти сложно.

— Сейчас — да, — сказал Никита, задумался еще больше и застыл.

— Алло! — Гек потряс его за рукав. — Говори!

— Чего? — Никита словно очнулся. — А, ну да. Видишь ли, в чем дело. Два года назад стенку сломали, которая отгораживала помойку от двора. Огромная была стенка и совершенно нелепая. Отгораживала помойку напрочь. Кстати, остатки стенки до сих пор не вывезли, так и лежат горой мусора.

— Ага... — сказал Гек.

— Туда, за эту стенку, заезжала мусорная машина. И вообще любая машина могла заехать. И ее не было видно ниоткуда. Очень удобный закуток, всегда безлюдный.

— Ага... — сказал Гек. — То есть вполне возможно, что некий человек знал про это место и вел машину именно туда? Приехал, увидел, что стенки нет, — и расстрелял где попало посреди двора.

— Судя по растерянности типа, чей портрет в машине видели, это мог быть он, — сказал Никита.

— Ты его видел во дворе? — быстро спросил Гек. — Два года назад, когда стенка была?

— Никогда не видел. Но это ничего не значит, я вообще не знаю девяносто процентов наших жильцов в лицо. Городская жизнь, никто не окучивает грядки возле своего дома, никто не сидит у подъезда, пробегут по двору — и в квартиру. В нашем веке не принято знать соседей в лицо. '

— Я портреты всех жильцов вашего дома знаю наизусть, — заметил Гек. — Нашел в архивах и запомнил.

— Сто пятьдесят портретов? — удивился Никита.

— Двести тридцать один жилец.

— И я там был? — поинтересовался Никита.

— Нет, тебя не было. Жена твоя была.

— Вот видишь... — сказал Никита многозначительно.

— Вижу, — сказал Гек. — Трудно работать. А кто сказал что вести следствие легко? Надеюсь, что повезет. Кстати, снимков двора два года назад у тебя не сохранилось? Посмотреть, как стенка выглядела.

— Нет. — Никита засмеялся. — Камера у меня появилась уже после того.

— Ясно, — сказал Гек. — Тогда я иду опрашивать жильцов. Сначала вашего домоуправа.

— Редкостная сволочь, — вставил Никита.

— Он должен знать в лицо всех, — продолжал Гек.

— Дебил-калькулятор, — вставил Никита. — С тактовыми импульсами в голове.

— Затем опрошу всех, кто сдавал квартиры, — продолжал Гек. — Затем всех остальных. Затем жителей окрестных домов.

— Ну, успехов, — сказал Никита. — Значит, ты меня прямо к дому на своей машине подбросишь?

Домоуправ, седой глупый мужик с властным лицом, оказался дома. Гека он, как и в первый раз, встретил приветливо. По всему было видно, что домоуправ считал себя кем-то вроде Понтия Пилата — прокуратора и римского наместника, — но только в масштабах дома. Следователь Хачапуров был для него в роли Цезаря.