Коридор до Рождества

      - И что вы рассчитываете получить в результате?
      - Адрес, в направлении которого исчезают огромные суммы экспроприированных долларов...
      Ренье со стуком поставил кофейную чашечку на блюдце.
      - Вы самоубийца? - спросил он.
      - Нет, но я боюсь, что команданте Пелларес уже не простит мне проявленное ранее любопытство, поэтому я должен добраться до этого оппонента раньше, чем он до меня.
      - Что ж, я понимаю... Вы получите от меня пару контактных адресов в Майами и Коста-Рике. Но договариваться с этими людьми вам придется самому. Во всех случаях - будьте предельно осторожны! Доставайте ваш блокнот и записывайте...
      Ренье продиктовал два адреса, Боксон проверил каждое слово, повторяя его вслух по буквам, убедился в точности записанного, встал. На прощание они обменялись рукопожатием, и Ренье повторил:
      - Будьте осторожны, Боксон, будьте предельно осторожны!..
      9
      Хельга спала тихо-тихо, как мышка. Боксон уже сообщил ей, что сегодняшняя ночь, видимо, последняя, завтра он уезжает. Вечером он пришел с букетом роз надо было видеть, какой радостью загорелись глаза женщины!
      - Чарли, мне никогда не дарили такие цветы! Даже на свадьбу!..
      Потом она укладывала сына спать; Боксон в своей комнате читал в газете хронику происшествий (кражи, драки, угоны автомобилей - ничего особенного); потом он отсчитал Хельге должную сумму в бельгийских франках; потом они пошли вместе в душ, и уже там начали заниматься сексом; потом продолжили в постели, и, перед тем как заснуть, снова молча курили.
      Свет от уличного фонаря перед домом немного рассеивал темноту в комнате, и Боксон смотрел на спящую женщину, которой завтра нужно будет опять спешить рано утром на трикотажную фабрику, ждать очередного квартиранта, одной растить сына (Боксон не спрашивал, куда делся муж), и постоянно, день за днем, экономить каждый франк.
      Утром Боксон вошел в отель "Брюгге", получил у портье ключ от номера, попросил разменять несколько франков мелкими монетами. Со столбиком мелочи в руке он вошел в кабинку международного телефона, сверился с таблицей кодов, набрал многозначный номер.
      - Добрый день, мисс Трэйтол! Это Чарли Боксон, как здоровье вашего брата?
      - Привет, Чарли! Вам крупно повезло, ваш звонок догнал меня уже в дверях номера. Куда вы исчезли?
      - Я в Брюсселе, мисс Трэйтол, сегодня собираюсь в Париж. Как здоровье Эдди?
      - Ему значительно лучше, через неделю мы вылетаем в Штаты. Эдвард беспокоится о вас, что ему передать?
      - Скажите, что у меня все в порядке! Продиктуйте мне, пожалуйста, ваш контактный телефон в Штатах, возможно, мне предстоит посещение вашей удивительной страны...
      Аделина Трэйтол продиктовала телефонный номер вирджинского поместья, Боксон записал, проверил правильность каждой цифры.
      - Благодарю вас, мисс Трэйтол! Надеюсь, мы ещё увидимся!..
      - И я надеюсь, Чарли, но не при таких обстоятельствах!..
      Потом он позавтракал в баре бутербродами, поднялся в номер, не снимая одежды, лег на кровать. Через четверть часа в дверь постучали.
      - Входите, открыто! - громко сказал Боксон.
      В дверь вошел старший портье.
      - Господин Боксон, - торопливо заговорил он, - есть возможность открыть сейф прямо сейчас, главный управляющий уехал в банк, заместитель распоряжается ремонтом на верхнем этаже, так что нам никто не помешает...
      - Хорошо, - согласился Боксон и встал с кровати, - пойдемте...
      - Я бы хотел получить мой гонорар, - так же торопливо проговорил старший портье.
      - Нет. - Боксон отрицательно покачал головой. - Только по завершении всех действий! Я рассчитаюсь с вами, как только будет открыт сейф номер 35.
      - Я вчера подумал о двух парах женщин... Действительно, сразу очень трудно определить требуемую сумму, поэтому я хочу получить просто тысячу долларов. Можно сейчас?
      - Можно! - Боксон достал из кармана и протянул Летьеру десять заранее приготовленных стодолларовых купюр.
      Они спустились в холл, у стойки портье Боксон рассчитался за номер, заметил, что нигде не видно дежурного детектива, прошел за старшим портье в камеру хранения. Они открыли арендованный Боксоном сейф, Боксон вынул свой чемодан, достал из кармана изъятый у Пеллареса ключ от сейфа номер 35, старший портье достал второй ключ от этого же сейфа, они вставили ключи в замочные скважины и тут в комнату вошли двое: детектив отеля и полицейский в форме.
      - Стойте на месте, Боксон! - сказал полицейский.
      - И не пытайтесь шевелиться! - добавил детектив.
      Старший портье отступил за их спины. Боксон стоял со своим чемоданом в руках и улыбался. Ему почему-то действительно стало смешно.
      - Надеюсь, господа, вы отдаете себе отчет в ваших действиях? - спросил он.
      - Проваливайте, Боксон, или мы арестуем вас за попытку кражи, - сказал детектив отеля. (Он был очень уверенным в себе, этот детектив - бывший полицейский чиновник, устроившийся после отставки на непыльную работенку по отпугиванию отельных воров, и наконец-то дождавшийся своего звездного часа ведь в сейфе за номером 35, судя по американским газетным статьям, должно быть почти полмиллиона долларов! А фальшивые они или нет - потом разберемся.)
      - Простите, господа, вы понимаете всю серьезность ваших намерений? - снова спросил Боксон.
      - Не пытайся спорить, парень, вали отсюда со всех ног и забудь все, что ты здесь видел! - детективу отеля очень хотелось сорваться на командный крик, но привлекать внимание посторонних было нельзя - и детектив неуловимо-отработанным движением выхватил из спрятанной где-то под пиджаком кобуры небольшой пистолет.
      "Старик Лендгарт был прав - "браунинг", калибр 7,65" - глянув на характерный силуэт затвора, определил Боксон.
      - У вас убедительные аргументы, господа! - он подчинился требованию и вышел из помещения. Господин старший портье отводил глаза, детектив старался сдержать торжествующую улыбку, а полицейский внимательно следил за выходившим, держа руку на расстегнутой кобуре.
      Направляясь к выходу из отеля, Боксон кивнул на прощание дежурному портье, отказался от услуг носильщика, вложил чаевые в ладонь могучего усатого швейцара, открывшего перед ним дверь такси.
      - На вокзал! - сказал Боксон таксисту.
      Они не успели проехать один квартал, как где-то сзади приглушенно грохнуло.
      - Стоп! - скомандовал Боксон. - Давай-ка назад, однажды я такое уже слыхал...
      Возле отеля "Брюгге" сбегалась толпа. Как и все остальные, Боксон и таксист попытались было сначала пройти внутрь, но в задымленном холле было тяжело дышать, и они с кашлем вернулись на тротуар.
      - Что случилось, Эрвин? - спросил таксист вынырнувшего из дыма потрясенного швейцара.
      - В канцелярии, у портье, взрыв!.. - выдохнул тот. - Старший портье, детектив отеля и какой-то полицейский - чуть не на куски!.. И по всему полу доллары! Я столько и не видел никогда! А крови - аж на потолке!..
      "Мина нажимного действия, килограмма полтора-два... - подумал Боксон, усаживаясь в такси под аккомпанемент пожарных сирен. - Наверное, что-то из современных пластиковых взрывчаток... Через полчаса полицейские будут знать, что в камере хранения я был последним. Потом кто-нибудь вспомнит мой телефонный звонок... Прощай, Брюссель!.."
      10
      Старший инспектор Дамерон приводил в порядок документы. В его кабинете (впрочем, как и во всех полицейских кабинетах по всему миру) их накопилось за прошедший год много, этих бумаг - протоколы, результаты экспертиз, справки, всяческие заметки плюс не меньшее количество прилагающихся к бумагам фотографий. Конечно, каждый документ лежал в соответствующей папке, но к концу года рекомендовалось всю документацию аккуратно подшить и составить отчет о выполнении оперативно-розыскных мероприятий. Работа сама по себе нудная, но необходимая - даже в умопомешательстве якобинского террора соблюдались некие правила ведения судебного делопроизводства. В современном же мире любое значимое действие должно быть задокументировано - иначе его как бы и не было.
      По радио что-то говорили об американском госсекретаре Генри Киссинджере и Нобелевской премии мира, когда в дверь кабинета постучали.
      - Да, войдите! - громко сказал Дамерон, закончил намазывать клеем фотографию взломанного замка, аккуратно приклеил фото к справке из криминалистического отдела, и только после этого поднял глаза на вошедшего. В дверях стоял Боксон.
      - Добрый день, господин старший инспектор!
      - Добрый день, господин Боксон! - удивленно усмехнувшись, произнес Дамерон и указал на стул. - Присаживайтесь, вы, наверное, устали с дороги. Признаться, я думал, что никогда больше вас не увижу...
      - Я не зарекался о вероятности нашей встречи, господин старший инспектор, но тоже не планировал вернуться в ваш кабинет так скоро...
      - И что же заставило вас изменить планы?
      - Как всегда - стечение обстоятельств!
      - Будем составлять протокол? - деловым тоном спросил старший инспектор и вынул из стола пустой бланк.
      - Думаю, с протоколом следует повременить!.. - ответил Боксон. - Я пришел узнать о результатах ваших поисков...
      Дамерон усмехнулся:
      - И только-то!..
      - А разве этого мало?.. - улыбнулся Боксон.
      - А зачем вам это знать? - спросил Дамерон.
      - Я полагаю, что если виновные в нападении не будут найдены и нейтрализованы, за мной может начаться охота - а чувствовать себя преследуемой дичью на редкость дискомфортно...
      - С момента нашей последней встречи прошло всего несколько дней, а зацепок вы оставили так мало...
      - Вы хотите сказать, что пока результатов не имеется?
      Дамерон снова усмехнулся, потом серьёзным взглядом посмотрел на Боксона и произнес:
      - Считайте, что я нашел его. Улик - никаких.
      - Браво, господин старший инспектор! И кто же он, если не секрет?
      - Идите к черту, Боксон! Пока вы не расскажите мне правду о том воскресном утре на дороге, никакой информации вы от меня не получите. В конце концов, Боксон, я по-прежнему подозреваю вас в активном участии в той перестрелке, и только отсутствие реальных трупов не позволяет выдвинуть против вас аргументированного обвинения. Между прочим, я хочу вызвать водолазов, проверить, не обронили ли вы что-нибудь в ту небольшую речку?..
      - Уверен, в этой речке можно обнаружить много разного хлама...
      - И я уверен! Кстати, я подозреваю, что вы действительно очень боитесь преследования - иначе вы бы никогда не пришли сами в мой кабинет. Вам ведь нужна абсолютно любая информация, лишь бы приблизиться к нападавшим, разве нет?
      - Но ведь предполагается, что я их боюсь, зачем же мне к ним приближаться?
      - Чтобы уничтожить их окончательно! Или я ошибаюсь?
      - Ваши предположения, господин старший инспектор, весьма смелы...
      - Перестаньте, Боксон! Я не отдам вам того человека на расправу, а сами вы его никогда не найдете! По крайней мере, я буду противодействовать любым вашим попыткам самостоятельного поиска...
      - Помнится, вы что-то говорили о недопустимости поощрения преступника безнаказанностью...
      - Говорил! - согласился Дамерон. - Но я не буду поощрять преступление провокацией... Вам понятно?
      - Откровенно говоря, не совсем...
      - Поясню! Итак: у меня нет прямых доказательств совершения вами преступления. У меня также нет прямых доказательств совершения преступления тем лицом, которое я подозреваю. Свести вас вместе - значит спровоцировать одного из вас, а то и обоих одновременно, на противозаконное деяние. Даже если оно формально будет совершено в порядке законной самозащиты! Поверьте, Боксон, составлять протокол - не самое увлекательное занятие...
      - Я верю вам, господин старший инспектор!.. Но кто даст мне гарантию, что нападение не повторится?
      Дамерон опять усмехнулся:
      - Если вы хотите гарантий, то расскажите мне все скрываемые подробности, и только после этого мы поговорим о гарантиях безопасности...
      - А вы уверены в своих возможностях по обеспечению необходимых гарантий?
      - А вы уверены, что заслуживаете их? - вопросом на вопрос ответил старший инспектор. - Я же сказал вам, Боксон: перестаньте! Перестаньте торговаться, вы не в сувенирной лавке! Или вы рассказываете мне все, и я определяю дальнейшие действия, или вы молчите, и тогда ответственность за вашу безопасность остается исключительно вашей проблемой. Выбирайте!
      - Я выбрал, господин старший инспектор! - после минутного раздумья сказал Боксон. - Свою безопасность я буду обеспечивать сам. Всеми доступными мне средствами.
      - Надеюсь, этих средств будет достаточно!.. - сказал Дамерон, вставая из-за стола и давая этим понять, что разговор окончен. Они обменялись прощальными фразами, и старший инспектор ещё несколько секунд смотрел на закрывшуюся за Боксоном дверь, словно ожидая его возвращения. Боксон не вернулся.
      ...В палате Трэйтола англичанин задержался несколько дольше. Он рассказал американцу об интересе, проявленном оружейным торговцем Мартином Ренье к деятельности агентства "Трэйтол и компания", сознался в согласии на сотрудничество и сообщил об отсутствии каких-либо вестей от Эухенио Пеллареса. Эдвард Трэйтол уже сидел в кресле, судя по кипе газет на столике, внимательно следил за происходящим в мире. Американец держался неплохо, хотя попавшая в легкие кровь вызвала пневмонию, и высокая температура отступила буквально вчера.
      - Мне нужна вся информация об Анджеле Альворанте, поэтому тот листок с выдержками из досье я забрал себе. Но особенно меня интересует её сегодняшнее местонахождение. - сказал Боксон в завершение своего рассказа.
      - Что ты задумал, Чарли? - нахмурившись, спросил Трэйтол.
      - Я задумал продолжить поиск команданте Пеллареса на всех континентах. Я хочу найти его живым или мертвым. Будем считать, что мне это интересно.
      - Между прочим, руководителем операции по-прежнему остаюсь я!.. - напомнил Трэйтол.
      - Ничуть в этом не сомневаюсь! Но наш друг Пелларес настроен чересчур решительно, надо его остановить - как ты однажды выразился - любыми возможными средствами...
      - У тебя опасное выражение глаз, когда ты говоришь о любых возможных средствах. Я боюсь глупостей с твоей стороны...
      - Самая большая глупость, которую я сделал - это то, что вляпался в эту авантюру. Назад дороги уже нет. Причем не только для меня - для тебя тоже...
      - В ближайшие недели я вряд ли буду в полной боевой форме...
      - Именно поэтому я должен действовать предельно энергично - иначе я, в лучшем случае, займу соседнюю палату. О худшем случае вслух предпочитаю не думать... Когда можно будет получить информацию?
      - Только в Париже, но там я не задержусь - сестра хочет нанять микроавтобус сразу до аэропорта... Следовательно, только в Штатах...
      - Неприемлемый вариант!.. Ты представляешь, сколько уйдет времени?
      - Представляю!.. - Трэйтол задумался.
      Боксон не мешал его размышлениям, взял газету, начал просматривать криминальную хронику. В международном разделе рассказывалось о вчерашнем взрыве в брюссельском отеле "Брюгге": трое погибших, большое количество разбросанных по канцелярии долларовых купюр различного достоинства. По предварительному мнению экспертов, взорвалось более килограмма пластиковой взрывчатки, и только добротная каменная кладка старого отеля смогла выдержать силу взрыва - в здании современной постройки разрушения могли бы быть значительными. Свидетель - дежурный портье - сообщил на допросе в полиции, что за несколько минут до взрыва старший портье, детектив отеля и зашедший в отель незнакомый полицейский в форме принесли из камеры хранения отеля кожаный чемоданчик размерами несколько большими, чем обычный кейс для бумаг. Все трое заперлись в пустующей в это время канцелярии, и вскоре там раздался взрыв. О силе взрыва говорит тот факт, что массивная дубовая дверь канцелярии была вырвана взрывной волной из косяков и отброшена на несколько метров. Оказалось, что чемоданчик только снаружи был кожаным - его корпус был изготовлен из алюминия и при взрыве осколки металла пробивали насквозь тела погибших. Продолжается поиск возможных свидетелей, говорят, один из клиентов отеля, покинувший его незадолго до трагедии, в сопровождении старшего портье забирал свои вещи из камеры хранения в тот момент, когда туда вошли впоследствии погибшие детектив отеля и полицейский. Полиции известно имя свидетеля. По поводу происшествия выдвигаются многочисленные версии - от акции боевиков палестинской организации "Черный сентябрь" до отголосков непрекращающихся войн всяческих семей организованной преступности. По сведениям, поступившим от информированных источников, к расследованию подключены структуры Интерпола.
      Закончив читать заметку, Боксон поднял глаза на задумавшегося Трэйтола. Американец медленно проговорил:
      - Я дам тебе контактный телефон... Этот человек работает в нашем ведомстве. О твоем звонке он будет предупрежден. Видимо, тебе придется всю последующую деятельность согласовывать с ним...
      - Меня не устраивают такие условия - мое участие в операции оговаривалось строгим соблюдением конфиденциальности!..
      - Я помню! Но какая, к черту, конфиденциальность, если из американского посольства мне уже намекнули на необходимость подробной объяснительной по поводу ранения! Я ведь не турист, подравшийся в баре!..
      - И каково будет содержание твоей объяснительной? - нахмурился Боксон.
      - Правду, только правду, ничего, кроме правды, и да поможет мне Бог! процитировал стандартную фразу Трэйтол.
      - А утечка информации?
      - Нашим врагам наши имена уже известны - Пелларес оказался чертовски умен и вычислил наши передвижения за раз!.. Хуже будет только в гробу!
      - Нет, Эдди! Хуже может наступить чуть раньше! Вокруг вашего поместья в Вирджинии уже установлены противопехотные минные заграждения?
      - Зачем?.. - недоуменно спросил Трэйтол.
      - Ваш дом лучше всего не штурмовать, достаточно поджечь его фосфорными гранатами с нескольких сторон, и когда все семейство побежит через центральные двери, расстрелять бегущих из пары автоматических стволов...
      - У тебя какие-то странные фантазии, Чарли, с чего бы это?..
      - А мою семью перестреляют за утренним завтраком!.. Возможно, будет использоваться пистолет с глушителем...
      - Ты уже сошел с ума, нет?..
      - Эдди, за нами была настоящая охота! Меня радует, что тебя не пытались убить в больнице - значит, у наших врагов пока ещё недостаточно возможностей. Но постепенно они соберутся с силами и продолжат преследование. И вот тогда они начнут поиск с наших семей. Ты все понял, или мне следует обрисовать подробности?..
      - Пожалуй, понял...
      - Отлично! Теперь осознай, что наше дальнейшее существование зависит от той поспешности, с которой мы нейтрализуем опасность - с какой бы стороны эта опасность ни исходила. Помнится, в Хэйт-Эшберри слонялись целые толпы персонажей, готовых за одну дозу застрелить кого угодно. Ты не забыл? Хорошо, тогда попробуй сообразить, кто должен быть нейтрализован - или придурки, которые направят на тебя пистолет, или те, кто направит этих придурков?
      - Надо обратиться за помощью к ФБР...
      - Эдди, да лично я без помощи любого ФБР спрячусь где-нибудь в Родезии, но куда ты спрячешь свою сестру Аделину?
      - Твои предложения?
      - Физическое уничтожение всей команды Пеллареса.
      - У тебя часто бывают умопомрачения? - попытался справиться с изумлением Трэйтол.
      - Нет, только в присутствии одного наивного простака из Лэнгли!..
      - Тебя неодолимо влечет на электрический стул? - снова спросил Трэйтол.
      - Подозреваю, что меня гонит в схватку инстинкт самосохранения. Не задавай глупых вопросов, Эдди!
      Трэйтол замолчал. "Ландскнехт! Настоящий наемник - беспринципный и безжалостный!" - подумал он.
      - Не думай обо мне плохо, Эдди! - сказал Боксон. - Это с твоей подачи мы вляпались во все это дерьмо, так что давай соответствовать ситуации. На войне как на войне - или за твоим гробом будут идти только служащие похоронного бюро. Твой департамент оплатит наши похороны?
      - Вообще-то предписано сократить непроизводительные расходы...
      - Разумно! - неожиданно повеселел от такого ответа Боксон. - Значит, в осуществлении наших планов нам никто не помешает...
      - И в то же время увеличен бюджет ФБР... - продолжил Трэйтол. - Нас будут искать федеральные агенты...
      - Ах, как хорошо ты сейчас сказал, Эдди: "нас"! - уже не сдерживал улыбки Боксон. - Мы все ещё мы одна команда!..
      - Ты уверен? - с улыбкой спросил Трэйтол.
      - Уверен, Эдди! - Боксону почему-то хотелось смеяться. - Даже если ты всего лишь не будешь мне мешать - это уже свидетельствует о твоем активном участии...
      - Боюсь, тебе трудно будет чем-либо помешать... - вставил Трэйтол.
      - А если ты снабдишь меня кое-какой информацией, то вероятность удачного для нас исхода операции приблизится к оптимальной! - завершил фразу Боксон и засмеялся.
      Боксон уже давно заметил за собой эту особенность, своего рода защитную реакцию организма - смеяться в трудную минуту. Только что он открыл перед чужим человеком свою слабость - совершенно искреннее беспокойство за свою семью, а ведь слабости нельзя открывать никому - в том числе и таким малонадежным союзникам, как сотрудник спецслужбы другого государства. Жалкий камуфляж под беспокойство вообще умного разведчика не обманет...
      И Трэйтол уловил эту слабость.
      - Чарли, - внезапно сменил он тему разговора, - старший инспектор Дамерон рассказал мне кое-какие подробности моей последней автопрогулки...
      - Не верь не единому его слову! - немедленно отреагировал улыбающийся Боксон.
      - И даже его упоминанию о семи гильзах от "Беретты"?
      - Полицейские всегда врут!..
      - И о пятнах крови двух разных людей?
      - У старшего инспектора крайне больное воображение!..
      - А серьёзно ты разговаривать не можешь? - разозлился наконец Трэйтол идиотская улыбка легионера уже начала его раздражать, да и долгий разговор для простреленных бронхов был существенной нагрузкой.
      - Могу! - перестал улыбаться Боксон. - Но это не доставит тебе удовольствия!..
      - Я сам решу, что может доставить мне удовольствие...
      - Решай! Но я смогу повторить тебе только мои запротоколированные показания...
      - Что, все было так серьёзно?.. - неожиданно тихим голосом спросил Трэйтол.
      - Более чем серьезно, Эдди... - ответил Боксон и опять улыбнулся.
      - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь... - проговорил Трэйтол.
      - Знаю, Эдди, знаю... - кивнул головой Боксон. - И иногда мои знания пугают меня... Но ты как-то ловко ушел от ответа на мое предложение о доступе к информационной базе ЦРУ - разве тебе нечего сказать?
      - А что ты хочешь услышать?
      - Напоминаю: мне нужны все данные о передвижении Анджелы Альворанте как в Штатах, так и за их пределами.
      - Если за ней специально не следили, таких данных просто не существует...
      - Но прохождение таможни фиксируется, и я бы очень хотел знать, в какой стране моя мексиканская подруга сейчас пудрит свой очаровательный мексиканский носик...
      Трэйтол опять задумался. Боксон вернулся к газете, просмотрел рекламные объявления. Покупка, продажа, поставки, скидки, адвокаты, нотариусы, врачи-окулисты, дантисты, диагностика рака на ранних стадиях, курсы иностранных языков, спорт-клуб, солярий.
      - Так как я сам сейчас не могу помочь тебе, то придется воспользоваться все тем же контактным телефоном... - задумчиво проговорил Трэйтол.
      - Что за человек? - спросил Боксон, откладывая газету в сторону.
      - Работает в нашей резидентуре в Париже. Имеет доступ к информационной базе. Имя - Брент Уоллер. Запоминай телефон...
      - А записать нельзя?
      - Только в зашифрованном виде! Сразу же заготовь объяснение по поводу этих цифр - вдруг спросят, что это такое...
      Боксон записал номер телефона, применив примитивное шифрование перестановку цифр с добавлением к каждой определенного числа. Потом проверил расшифровку - получилось.
      - Скажешь, что от Эдварда Трэйтола, - продолжил американец, - он будет тебя ждать. На многое не рассчитывай, но адрес Анджелы Альворанте ты получишь...
      - Если этот Уоллер начнет задавать посторонние вопросы?
      - На твое усмотрение, я все равно должен буду составлять рапорт начальству...
      - Без рапорта обойтись нельзя?
      - Специализация нашего ведомства не позволяет оставлять без тщательного расследования факт тяжелого огнестрельного ранения любого сотрудника...
      - Таким образом, Анджела Альворанте будет немедленно засвечена и привлечена минимум как свидетельница...
      - Да, минимум как свидетельница!..
      - Как избежать эту процедуру?
      - Как повезет!.. - улыбнулся Трэйтол.
      - Ну, хорошо! - Боксон встал. - Выздоравливай, Эдди, встретимся, видимо, в Штатах... Передавай привет сестре!..
      Сразу из госпиталя Боксон зашел к местному нотариусу. После краткой консультации англичанин продиктовал письмо в полицейское управление Брюсселя. В письме говорилось о том, что гражданин Соединенного Королевства Чарльз Спенсер Боксон (далее следовали зафиксированные в документах данные) останавливался в отеле "Брюгге" на одну ночь, оставлял свой чемодан в сейфе камеры хранения отеля, откуда утром, перед отъездом, забрал его. В тот момент, когда Боксон находился в помещении камеры хранения, туда вошли двое незнакомых ему мужчин, один из которых был одет в форму бельгийского полицейского. Их появление не обеспокоило старшего портье, напротив, он сразу же достал из кармана ещё один ключ от одного из сейфов. Какой именно сейф был открыт, Боксон уже не видел, так как покинул помещение. Боксон уже ехал в такси на вокзал, когда услышал звук взрыва. Он вернулся к отелю и узнал о трагедии. Так как в газетах сообщается о необходимости получить сведения от всех свидетелей, то Боксон счел своим долгом предоставить полиции Брюсселя свои показания, подлинность которых засвидетельствована нотариально. Кроме нотариуса, документ засвидетельствовали его секретарь-машинистка и владелец соседнего книжного магазина. Все обязательства по доставке документа адресату взял на себя нотариус.
      ...Через два дня, в Париже, скромно одетый американец передал Боксону листок бумаги с единственной строкой текста: "Анджела Гонсалес Альворанте, рейс "Пан-Америкэн" Париж-Нью-Йорк, 12 декабря 1973 года"
      - Она вернулась в Штаты неделю назад, - сказал американец. - Насколько я знаю, её майамский адрес у вас имеется...
      Глава четвертая. Карибский закат.
      1
      Боксон приехал в Майами за день до встречи. Он остановился в маленьком мотеле, среди кубинских беженцев, пуэрто-риканских переселенцев и разорившихся фермеров со Среднего Запада, подавшихся в край вечного лета и цветов в поисках счастья. Кубинцы его позабавили - в тот день они пытались проводить нечто вроде военных построений, видимо, готовились к яростным сражениям против режима Кастро. Глядя на этих толстобрюхих лавочников и их тяжелозадых подруг, одышечно потеющих в камуфляжной униформе, Боксон однозначно определил беспросветную судьбу анти-кастровской вооруженной оппозиции.
      До вечера Боксон прогуливался по городу; в соответствии с наставлениями для войсковых разведчиков изучал местность; присматривал пути ухода от слежки и вооруженного преследования, места вероятного укрытия; разговаривал с заполонившими город кубинцами, приноравливаясь в кубинскому диалекту испанского языка; особо тщательно осмотрел окрестности многоквартирного дома, где на четвертом этаже проживала Анджела Альворанте. Боксон даже зашел в подъезд и постучал в дверь квартиры. Никто не отозвался, а выглянувшая на стук соседка, тоже оказавшаяся кубинкой, пыталась что-то объяснить на ломаном английском, но Боксон заговорил по-испански и проговорился, что приехал из Мексики, тут же услышал восторженное сообщение о двух сестрах-мексиканках, проживающих этажом выше ("Редкостные шлюхи, сеньор!.."), о мексиканской семье из соседнего подъезда ("Семеро детей, сеньор, семеро, а муж безработный!.."), а также о нехороших парнях из Колумбии, которые охраняют что-то в подвале ("Но это совершенно не мое дело, сеньор!.."). В завершение речи соседка сказала, что Анджела Альворанте ("Ах, какая ученая сеньорита, но все ещё не замужем!..") уехала в Орландо и приедет только завтра утром ("У молодых всегда какие-нибудь дела, сеньор!..). За время столь содержательного разговора Боксон успел разглядеть исключительную ненадежность замка, хлипкость двери и отсутствие освещения на лестничных площадках.
      - А где обедает сеньорита? - спросил Боксон.
      В ответ пришлось выслушать причитания о совершенно несъедобной американской консервированной пище; о невозможности найти на рынке некоторые кубинские специи; о фальшивом кубинском роме, к тому же разбавленном неизвестно чем; о засилье итальянских закусочных; о бездельниках, целыми днями сидящих в заведениях за одной-единственной чашкой кофе и о пронырливых китайцах, торгующих со своих тележек бифштексами из собачьего мяса. Но местонахождение итальянской траттории, в которой сеньорита Анджела обычно проводила свой ланч, соседка указала довольно точно: три квартала к морю, потом налево мимо магазина радиоприемников и напротив редакции газеты "Американская свобода", сеньорита там работает.
      На прощание Боксон искренне поблагодарил говорливую женщину и пообещал непременно зайти в следующий раз попробовать настоящий кубинский кофе, а не ту бурду, что подают в своих харчевнях эти окаянные макаронники. От покупки предложенной контрабандной сигары кубинского сорта "Санта-Мария" Боксон отказался.
      Он побывал около редакции газеты "Американская свобода", даже купил свежий номер; определил, что данный печатный орган отражает точку зрения прокоммунистически настроенных интеллектуалов из разных стран Центральной Америки; по обшарпанности стен и многомесячной грязи на окнах убедился в хроническом безденежье независимой прессы, а скудные вкрапления рекламных объявлений на шести страницах газеты подтвердили его предположение о непопулярности этого варианта свободной мысли среди испаноязычного населения. Нет, деньги от рисковых экспроприаций команданте Пеллареса поступали явно не в кассу "Американской свободы".