- Уважь товарища?
      Они выпили, и Градус сразу отставил бутылку: мол, все. Потом закурил, стал не спеша рассматривать Свинцова.
      - Ну и чего дальше-то? - спросил Свинцов.
      - Дальше... - Градус прищурился, - Я тебя сколько не видал? Три года?.. Откуда я знаю, какой ты стал пацан!
      - А какой тебе нужен?
      - Который тогда пистоль делал? И которому я по заказу тир рисовал?! - Он усмехнулся. - Как будто мне судьбу тогда подгадал!
      - Чего ты?!
      - Кто этой мишенью-то оказался?.. Тут кружочек, там кружочек... - Вместе со стулом пододвинулся к Свинцову. Можешь опять такой пистоль сварганить?
      - Не знаю...
      - Десять штук заработать хочешь? - Горячую свою шершавую руку Градус положил Свинцову на тыльную сторону ладони.
      - Десять штук чего?
      - Штука - значит тысяча... Может, не десять будет. Там штук двадцать пять, тридцать. Треть твоя. За пистоль!
      То, что сумма уменьшилась с десяти тысяч до восьми, даже обрадовало Свинцова - он понял: это все правда!
      - Сроку две недели!
      Что-то подкатило Свимцову к горлу и к сердцу:
      - Я с тобой не пойду!
      - Да на кой ты мне там нужен! - В голосе у Гарусова прозвучало такое презрение, что Свинцов сразу испугался: обманет! Видно, и Градус это понял. - У тебя свое дело, у меня свое, понял? Пистоль работай!
      - А если тебя?.. Они сразу узнают, что это мой пистолет!
      И опять ему ответил взгляд не то удивленный, не то презрительный:
      - Я тебе плачу, нет?.. Чего же ты хочешь: я плачу, ты рискуешь! А по правде - там верняк... - Он замолчал на секунду, непроизвольно, порывисто вздохнул, словно представил себе, как все это будет. Поглядел на Свинцова, усмехнулся уже спокойно. - Ты железки-то старые не выкинул?
      - А зачем их выкидывать?
      - Ну тогда успеешь, - кивнул Градус.! - Только это... Он поднял предостерегающе палец.
      И снова подкатило Свинцову к сердцу и под горло. Риск благородное дело. Градус придумал какую-то там аферу а Свинцов должен "благородно рисковать"! Вспомнился этот Градус в школе. Конечно, с ним каждый старался "вась-вась". Градус - гроза вселенной. Но по-честному-то дубина! Какую он там замыслил операцию "Ы"?
      - Дрожишь макаронишь, Свинца? Правильно чего ж...
      Если можно одновременно уважать и презирать, то вот этим самым взглядом и одарил Свинцова его бывший приятель. Потом Градус сразу стал рассказывать. И по мере того как он подходил к самому главному сердце Свинцова все больше наполнялось Страхом. Он глядел на Градуса и понимал, что тот ничего не замечает, не знает почему Свинцову надо бояться и продолжал рассказывать. У него все оказалось обдумано. Каждая подробность на учете! Выходит он лишь в школе был идиот. А в преступниках - гений! Вот как бывает.
      Они выпили еще. И крепко сжимая камень страха, чтобы он не слишком сильно ударялся по сердцу Свинцов вышел на улицу. Сейчас же рядом оказался Крыса безмолвный, почтительный. Они подошли к свинцовскому дому Свинцов показал место на траве у калитки.
      - Вот здесь будешь сидеть когда и сколько прикажу. Ни одну живую душу не пропускать. Потом получишь сотню. Все Садись!
      В мастерской Свинцов быстро нашел ящик с пыльной крышкой заглянул внутрь. Поржавело малость. Но не то было худо! Главное не хватало многих важных деталей. На дне Свинцов нашел чертежи. Вернее эскизы но с размерами. Сделанные еще рукой отца!
      Ладно не о том сейчас надо думать! Конкретной работой он старался отвлечь себя от того камня, что сидел в груди. Десять тысяч, десять тысяч! Он принялся сравнивать чертежи с имеющимися железками. Нет без токарного станка не сделаешь! Но как-то нужно выходить из положения значит, выйдешь!
      Никто в сущности, не знал об этом, а сам Свинцов не придавал никакого значения тому, что он был человеком исключительно способным к слесарным работам. И дед его слесарил и отец в молодые годы. Но основной талант породы проявился как раз в нем в Свинцове Виталии. Такая штука... Да и дед по материнской линии тоже был не абы кто, а хороший деревенский кузнец. Ему дай время он бы трактор сделал своими руками- была у него такая странная мечта жизни. Однако времени ему не дали. И погиб он в тысяче девятьсот сорок втором году защищая Ленинград.
      Самозабвенно трудился Свинцов. Но выше себя не прыгнешь. Он уж и трубку стальную подыскал для дула, хорошо забил ее медной пробкой, все пригнал, приладил все, что мог. Но чего-то без сверла, без токарного станочка... к отцу же не пойдешь!
      Камень у него в груди качнулся, ударил... Да, это был страх. Но и еще, что-то... Ведь Градус хотел ограбить женщину которую Свинцов знал! Потому, что она выдавала зарплату у отца в Мастерских! Для Градуса она была просто кассирша чем толще и хромее, тем лучше! А для Свинцова "Здравствуйте Иван Витальевич. Так это и есть ваш наследник?" И отцу даже вроде говорили надо ее заменить какой она кассир? Теперь Градус хотел воспользоваться тем, что она неповоротливая, что отец ни с кем не любит ссориться... Тетя Наташа старая кочерыжка. Уже двенадцатый день. Свинцов делал пистолет и все время вел с собой беседы на тему "Я мог и ошибиться. Это совершенно не она!" Или: "Отцу ничего не сделают, отец- то не виноват!" Но в голове сверкали десять тысяч - богатство на всю жизнь!
      И вот сегодня Свинцов окончательно понял: нет не получится без токарного. И почувствовал страшное облегчение... Вернее так злость, но и облегчение... Теперь он просто вынужден будет: "Извини Градус". А, что он действительно святой - ногтем будем обтачивать? И привет!
      Но жизнь решила по-своему Крыса который изголодался сидеть тут одинокий и несчастный подумал, что неужели он не имеет права сходить выпить чаю в нормальной невоенной обстановке. Тут и пожаловал Солдат-Юдин.
      Как все быстро меняется в человеческой душе. Особенно в душе не закаленной совестью. И вот Свинцов летит к бежавшему с поста Крысе. А тот и в самом деле чаи гонял но увидев Виталия Ивановича сидел разинувши рот, словно щука перед смертью.
      - Заткнись! - предупредил его Свинцов. - Думаю! Дальше он рассказал Крысе только, что явившийся план. Из-за одного очень секретного обстоятельства он сейчас увезет Солдата-Юдина в бывший лагерь "ноковцев". Туда же пусть отправляется Крыса. Он будет держать Юдина в бане под стражей три дня, потом отпустит. Солдатовым родителям пусть они скажут, что идут в поход.
      Что было дальше мы знаем. И только не знаем мы куда мчался сейчас на своем мопеде Свинцов. А он мчался, чтобы скорее приспособить патроны от малокалиберной винтовки к этому старинно-иностранному револьверу. Такие дела.
      Был вечер. Люба в коротком сарафанчике, босая, обирала с грядки огурцы. И думала о том... эх... о том. как эти двое мальчишек сидят в кабинете напротив нее. А Николай Егорович запрятался где-то совсем в углу за сейфом. Так, что не только ребята, но и Люба, кажется, забыла про него... Входит Сережа Камушкин.
      - Привез?
      - В поход ушел с какими-то товарищами... - Сережа ездил к тому, которого все зовут "Солдат-Юдин", а на самом деле он Валентин Сомов... И сорок рублей совпадают. Теперь Люба почти уверена: это был тот самый, которого она засекла на станции...
      Мальчишки перепуганы... и не как маленькие дети, которым показали милиционершу - злую тетку, а по-настоящему: понимают, что сильно могут загреметь!
      - Так зачем же вы это сделали?
      Бормочут, что-то невнятное... Такое странное ощущение Что и правду говорят, и в то же время врут!
      - Четыре глаза - и ни в одном правды! - Шутка Николая Егоровича заставляет мальчишек вздрогнуть. Они и правда забыли про дядьку в сером костюме, тихо сидящего в сером углу.
      - Ну? Сказать, о чем вы нам врете? Или вы сами скажете? Вас сколько было-то, а? - И не давая им наврать: - Вас же трое было! - Любе: - В третьем дело!
      Правильно! И моряк будто бы видел троих. И три папироски за кустом на Школьной дороге... Главное, они совершенно не могут объяснить, что хотели делать с этим револьвером.
      Говорят, в истории с пострадавшим Глебовым просто тренировались на смелость. Чушь какая-то! И поэтому похоже на правду.
      Но для чего бывают "тренировки"? Для "соревнований"! Стало быть, они все-таки готовили, что-то серьезное?.. Зубов как услышал Любины мысли:
      - Ребята! Имейте в виду. Теперь вся ответственность за совершенное этим револьвером лежит на вас!
      И вдруг, уже не в мыслях, а наяву. Люба услышала очень знакомый голос:
      - У вас собаки нету? Мне надо войти!..
      - Заходи! - ответила Люба громко. - Заходи. Соловьев!
      И удивилась: как он меня нашел?.. А дело в том, что Люба носила им молоко, когда была совсем молоденькой девушкой. А потом бабка стала сама "к лесникам" ходить. Ну и Славка там был раза три. И видел Любу.
      Они кое-как приплелись с Деминым из милиции, Сели на террасе. И когда молча съели все, что - тоже молча - дала им Славкина бабка, Демин с сомнением предложил:
      - Ну, что? Пойдем, посетим, что ль?
      - Предательницу?.. Ну, пойдем.
      Аленина мать листала каталог цен на товары легкой промышленности, изданный в ФРГ в 1978 году. Отец дышал лунной праной: четыре такта вдох, два - задержать дыхание, шесть тактов выдох.
      - Здравствуйте, мальчики. - сказала мать приветливо. А, к сожалению, Алиски нет. Она уехала к подружке. - И добавила своим легким, как у опереточной героини, голосом: - К какой-то Лере Черниковой...
      - Это она вам сама сказала? - напряженно спросил Славка.
      - Нет. А, что?.. Она записку оставила... в почтовом ящике... - И тут Аленина мать сама чуть удивилась, зачем это дочь оставила записку не дома на столе, у в ящике почтовом - словно чужая.
      - А! Ну тогда все в порядке! - Голос у Славки был неправдоподобный, будто у той кошки, которая мышонка спать укладывала.
      Они вышли за калитку.
      - Чего? - спросил Демин. - Ты чего?
      - Беги за мной! - прошептал Славка.
      Записка как записка., что же так напугало в ней Славку Соловьева? Для этого надо вернуться на несколько часов назад, когда Алена полная удивлении и опасении вышла из калитки "солдат-юдинского" дома постояла-постояла. Ну, что ж будем брать врага за рога!
      Сперва она хотела потрясти Крысу а потом к чему эти крысотрясения? Надо сразу к Свинцову.
      Итак еще раз, что мы имеем? Юдин отсутствует сутки? Думаю не исключено и похищение. Она конечно отлично знала, что похищение исключено. Да ведь хотелось, чтобы оно не исключено было, чтобы - пусть не совсем но хоть немножечко как в кино.
      Неужели она во все это только играла? И потом будет играть - направляя тяжелое дуло пистоля на девчонок из компании неизвестной нам Маши Селезневой? В чем же суть этой сведшей всех с ума акселерации?! Просто в том, что дети стали играть во взрослые игры?, что они сделали поступки ранее полные смысла лишь игрой?1 Полные любовного смысла полные трагического смысла полные веры полные надежды. Игрой?!
      Она вошла в калитку. Никого не было кругом. Прошла к дому. Подергала дверь - заперто. Вспомнила как она обнаружила - и сегодня же кстати! - Демина. Обошла вокруг дома. Увидела сараюшку с окном. И рядом удочки!
      Она конечно не знала какие именно удочки у Солдата-Юдина, а все же могла бы поклясться, что это те самые.
      И здесь Алена совершила ошибку - постучала. Секунда и Свинцов, который тщательнейшим образом наматывал кольцо за кольцом на малокалиберный патрон тонкую медную проволоку, чтобы патрон этот не вихлялся в гнезде револьверного барабана. Свинцов успел накрыть все куском ветоши.
      Не дождавшись приглашения, Алена вошла сама.
      - Привет!
      А Свинцов был слишком напряжен, чтобы ответить. Потом наконец до него дошло, что это Алена! Они вообще то не особенно были знакомы Но Свинцов замечал, что Алена им интересуется. Вернее, по своей неуверенности мог лишь подозревать об этом.
      И еще плюс Крыса рассказывал известный юбочник, как она прыгает выдрючивается, а у нее под "мини" трусы в мелкий цветочек. Или какие-нибудь иные подробности в этом же роде. Свинцов потом, когда проходило волнение под каким-нибудь предлогом врезал своему адъютанту и тот никак не мог понять чем опять не угодил Виталию Ивановичу.
      Несколько секунд Свинцов и Алена смотрели друг на друга, а нервы их работали на повышенном напряжении. "Чего ты пришла все таки - думал Свинцов - поговорить?.." Сумасшедшая мысль его посетила, что если его взгляды возымели действие и Алена пришла "сама" как некоторые девчонки якобы приходят к некоторым мальчишкам.
      - Рыбу удишь? - вдруг спросила Алена. Это было просто до смерти не то чего ожидал Свинцов. Ему стало страшно а вернее обидно вот и еще одна девчонка плевала на него. Алена в это время подумала: "Надо сразу взять власть!"
      - Виталий Свинцов! Мы с тобой можем крепко подружиться. - Она улыбнулась ему, чтобы окончательно обезоружить. - Но сперва, где вещь, которую он тебе принес? Он принес не только удочки!
      Теперь совсем иной страх наполнил душу Свинцова. Много раз уже тут мелькало слово "деньги", являлся образ денег. Но в этом моменте действия образ хрустких бумажек встал, так грозно и огромно, что для Алены уж не осталось места. И если бы она могла сейчас заглянуть Свинцову в душу, она бы ужаснулась сколь малым микробом существует там.
      Револьвер - десять тысяч. И надо было скорее спасаться от этой лягушки которая собиралась все поломать!
      Сейчас скажу "Какая еще тебе вещь?" Нет скажу. А ну вали отсюда!! И матерком как шарахну! Не поможет!
      При том, что на лице его не отразилось ни тени.
      - А зачем тебе эта вещь?
      - Значит надо! - ответила она властно и важно.
      Он постоял изображая мучительное раздумье:
      - Ладно! Поехали!
      - Куда это еще?
      - Туда куда надо. Она у Юдина. Мне то лично, а это путаться неохота!
      Припутаешься - подумала Алена - припутаешься как миленький! Ей теперь хотелось взять за хобот этого "главаря" и вести куда пожелаешь. К Машке Селезневой! А ведь неплохо будет с ним туда войти.
      Свинцов гнал мопед круто объезжая лужи нисколько не жалея мотор и колеса. Это всегда приятно в людях - когда они не обожают железки как родную бабушку. Когда вернее они могут себе это позволить. И куртка на Свинцове была кстати очень не Слабая., чтобы приручить его Алена покрепче обняла лихого Виталия Ивановича- скользкая дорога вполне к этому располагала.
      А он все время чувствовал у себя за спиной лишь опасный груз рюкзак со взрывчаткой.
      Наконец Алена увидела поляну среди леса и три строения. Адъютант Крыса бежал к ним готовый сделать то, что ему прикажут. Это все понравилось Алене. Она не чувствовала никакой опасности.
      Свинцов однако проехал мимо остановился у низенького приземистого строеньица так, что Крысе пришлось возвращаться.
      - Там? - спросил Свинцов Крыса кивнул.
      Свинцов отвалил железную щеколду "Во каземат! - подумала Алена. И вдруг оказалась внутри! Это Свинцов сильно взяв ее за руку ввел за собой. В свете идущем из двери Алена увидела Солдата-Юдина, который сидел на широкой лавке под низким и закопченным потолком. Огромная как танк, стояла печь. И тогда Алена догадалась, что это бывшая баня. И услышала едва уловимый уже почти забытый этим помещением запах дыма.
      Юдин встал Физиономия у него была не с обычным лисьим оттенком а какая-то испуганная и бледная. Впервые Алену царапнула тревога. Она оглянулась на Дверь. В ней стоял Крыса И такая поза у него была. Если бы Алена сейчас захотела выйти он бы пожалуй не пустил!
      И тут Свинцов вынул из-за пояса пистоль - совершенно оттуда где его таскал Славка!
      - Почему она все знает? - И свободной левой рукой Свинцов дал Солдату-Юдину оплеуху. Солдат сразу заплакал но молча без криков и всхлипов а лишь тихонечко тонко: "Ннн". Так наверное мухи плачут попав в гости к пауку.
      Алена еще не верила, что мухой сейчас станет и она. И поэтому она не могла не восхититься выдержкой Свинцова. Спокойненько ее обдурил, приволок сюда. Однако Алена еще не позволяла себе бояться.
      - Эй Свинцов! - она сказала. - Я не люблю когда при мне бьют детей.
      Она ведь еще не понимала, что Свинцов обморочил ее только из-за денег.
      Прищурившись Свинцов смотрел на Алену.
      - Ну хватит Виталик. Если ты собираешься со мной дружить, то так себя вести не надо. - Она протянула руку.
      Свинцов быстро отступил.
      - Тихо детка. Он заряжен. Крыса!
      Тут же Крыса оказался около Алены толкнул ее словно она не была девчонкой. От неожиданности Алена неловко попятилась задела печку села на скамью ударилась затылком о стену. И поняла с ней церемониться не будут.
      Что то надо было сделать. Только не умирать от страха!
      - А ведь ты наврал Свинцов! Револьвер-то не заряжен!
      - Да?
      - Я его получше тебя знаю! Это старинное оружие и пули для него нужны старинные!
      - Да? - снова сказал он с идиотской надменностьюю. Сел на лавку около Алены вынул из кармана два патрона аккуратно обмотанных проволокойю. - Револьвер то старинный, а голову надо иметь современную понятно? - Он щелкнул собачкой тряхнул ствол, как это делается в ковбойских фильмах. И как в ковбойских фильмах револьвер переломился напополам. Свинцов вставил патроны засмеялся и направил дуло прямо на Алену. В животе лягушкой плюхнулся страх. Невольно Алена отпрянула. Такая злость охватила ее и снова страх "Ладно. Я от плачу!"
      Свинцов и Алена слишком увлечены были соревнованием друг с другом. И не заметили какая растерянность и какой страх появились на лице у Крысы при виде револьвера.
      - Кстати а зачем тебе пистоль? - спросил Свинцов пряча револьвер за пояс.
      - А тебе зачем? - Она старалась хотя бы в насмешливости голоса ему не уступить.
      - А я его отобрал у хулигана! - Он показал на Солдата-Юдина который с тоской и страхом следил за всем происходящим. - А теперь и ты попалась! И вот я думаю проверить если этой штукой совершено преступление я снесусь с милицией. А если нет то поклонитесь мне в ножки я пистоль выкину а вас отпущу. Так, что сидите тихо.
      Поговорка верно замечает на всякого мудреца довольно простоты! И Свинцов когда обманывал Алену очень удачно следовал этому умному правилу. Он только не знал, что всякий может сделаться таким мудрецом.
      Вот и Алена сейчас прилагала очень мощные усилия, чтобы не выдать ехидства и догадки "Говоришь миленький, что отнесешь его в милицию? А зачем патроны делал?"
      Спросила спокойно:
      - И сколько же ты собираешься меня тут держать?
      - Два дня. Устроит?
      Тут на нее снизошло вдохновение Алена чисто по девчоночьи бессильно ударила Свинцова в плечо и громко зарыдала. Только Солдат-Юдин который много наблюдал за Аленой сразу подумал "Врет!" Но естественно промолчал.
      Сейчас не было на земле более безграничного повелителя над Аленой, чем Свинцов - так он себя ощущал. Хочешь щелбан ей врежь, чтобы заткнулась, хочешь - дружески потрепи по щеке хочешь - Что хочешь!
      - Замолчи! - сказал он сурово. - Вообще не выпущу.
      Алена рыдала закрыв лицо руками. Сквозь сомкнутые пальцы проступали слезы - это было волнующее зрелище.
      - Знаешь мама как беспокоиться будет! Можно, я хотя бы записочку напишу! - и замерла "Ну хватай крючок акула".
      И "акула" естественно согласилась в великодушии своем. Тогда Алена к удивлению Свинцова, но вовсе не к удивлению Солдата Юдина достала из заднего кармана штанов блокнот и карандашик. Юдин-то знал, что Алена просиживала над этим блокнотом довольно много времени. Сидит и сидит как памятник. Ей нормально - она может комаров отгонять. А Солдату Юдину каково в засаде?
      Она конечно не просто так сидела. Она сочиняла стихи! И даже неплохие хотя и диковатые такие слишком уж на современный лад. Одна из ее поэм называлась "Смерть юной наркоманки" - про девушку из Лондона которая была далекой праправнучкой Отелло и Дездемоны.
      А странно все таки ей бы Алене Леоновой стихами заниматься, а она силы гробила, чтобы войти в "круг" Маши Селезневой.
      Сейчас холодной рукой Алена пролистнула свою поэму вырвала чистый лист и написала, что она уезжает к Лере Черниковой. С Лерой Алена училась с шестого класса по восьмой. А в четвертой четверти восьмого класса эта Лера вышла однажды к себе на балкон седьмого этажа и сделала сальто вниз через перила. Она оказывается была влюблена в какого-то там тренера по какой-то там гимнастике! Она и сама была кандидат в мастера. Очень такая приличная девочка немного бледная никогда не лезла никуда. А уже два раза была за границей.
      В лесу смеркается рано и быстро. Еще в Скалбе никто наверное не думал и свет зажигать а здесь, на поляне было уже глухо. В окошке их прокопченой тюрьмы виднелся закат. Но закат был где-то далеко, а сумерки близко! Потом вдруг и вовсе стало темно. Это в окошко просунулся Крыса.
      - Я в дом ухожу. Смотрите гады, кто крикнет прямо буду убивать! - сказал он голосом злым, но каким то неуверенным. Алена и Солдат-Юдин ведь не знали, что Крыса жутко боится истории с револьвером и мечтает бежать.
      Крыса убрался восвояси - опять стало светлее. А уж тихо - до ужаса.
      - Эй! - прошептал Юдин. - Давай крикнем!
      - Иди ты отсюда придурок! - сердито ответила Алена. Она еще раз посмотрела в окошко, которое было никак не больше чем кирпич. Темнело. И не хотелось кричать в этой глухой тишине - накликивать.
      - Кто здесь услышит! Лешие?!
      Свинцов в это время с идиотской тщательностью виток за витком наматывал проволоку на патрон. И говорил себе "Настучит Алена!.." И тут же появлялась высокая стопка деньги Свинцов даже не знал, какой величины ее себе представить - десять тысяч. Но, что-то огромное! И он думал "Алена! Куплю... Юдина то просто можно припугнуть... А Крысу тоже куплю!"
      Он сделал еще один патрон сунул в гнездо барабана годится!
      Уже совсем стемнело. Уже Демин и Славка побежали к Любе Марьиной. Свинцов сунул пистоль за пояс: "Хватит с него четыре патрона!" Ведь самодельный тот был тоже четырехзарядным.
      Выключил свет в мастерской запер дверь словно уходил отсюда навсегда. Опять мурашки по спине Вбежал в дом. Родители неторопливо пили чай. Свинцов почувствовал, что он голоден как собака и хочет чаю. Но не смог бы просидеть здесь и минуты.
      - Сынок! - сказал отец очень мягко. - Ты бы...
      - Не могу зарез! - глухо пролаял Свинцов. - Я сегодня не дома ночую мам... У друга...
      - Да ступай-ступай! Ты большой... Смотри там аккуратней! - И подмигнул сыну.
      Градус сидел один за бутылкой портвейна. На промасленной серой бумаге лежала горка жареной мойвы с вылупленными черными глазами стояло блюдце с крупной сероватой солью и рядом полголовки несвежего лука. И кирпич хлеба от которого Градус просто отламывал куски.
      - Ты куда лезешь! - спросил он Свинцова с обычным своим презрением и скукой. - Тебя звали!
      - Готово! - ответил Свинцов и не спрашиваясь, сел к столу. - Ты налей товарищу!
      Градус осторожно взял револьвер, повертел в руках - тоже с заметной осторожностью: он не умел обращаться с оружием.
      Свинцову жутко хотелось, что-нибудь ему сказать такое излишне веселое. Сдержался. Молча взял пистоль, быстро показал, как чего делать. Вынул патроны, потому, что Градус осваивал науку не слишком ловко. Наконец, когда у него все стало получаться Градус стукнул Свинцова по плечу и спросил радостно, словно лишь теперь увидел пистоль.
      - Ты где его надыбал!
      - Долго рассказывать! - Свинцов с удовольствием жевал мойву. Как ни странно она была вкусна!
      - Ты давай рассказывай! - выпучив коричневые маслянистые глаза, Градус глядел на Свинцова.
      - Ну у одного хмыря болотного... Он приходит...
      Гарусову Геннадию не везло в жизни. Он родился тугодумом. Тому много разных причин, описанных в специальной литературе. И не об этом сейчас речь. Но Градус родился им! И это значило, что в школе его тянули из класса в класс на привязи необходимости и борьбы за высокий процент.
      А он был не глупый не умственно отсталый. В специальную школу взять его не имели права. Просто ему на растолковку надо было времени раза в два больше, чем другим. Это теоретически. А практически конечно же никому ты не объяснишь, что я, мол не дурак. Его за дурака и держали. Василь Василич - у них такой был математик страшно рассеянный человек: "Гарусов, - он говорил. Потом: - Ах, да. Садись-садись. Три"
      Кому же понравится такое житье? Врезал бы обидчикам, да спортивными статями Градус тоже не отличался. Тогда он и встретил на своем пути Усача. Усач всех принимал. Как-то у него Градус увидел потрясную зажигалку. Усач ее называл "симпотная".
      - Нравится? - хлопнул Градуса по плечу. - Вот подрастешь, курить будешь - подарю!
      С тех пор, наверное он и закурил по настоящему. Однако подарка не последовало...
      Усач их учил уму-разуму: нету денег - достань, а товарища опохмели. И на следующем "занятии":
      - Что значит "украл"? Ты разбирайся. Ты за десять минут за мгновенье заработаешь четырнадцать тыщ. "Ковбойкам" надо четырнадцать тыщ зарабатывать десять лет! - "Ковбойками" он называл работяг. - А мог бы и четырнадцати тысяч не заработать и на десять лет свободы лишиться. Так, что сынки никакого воровства нет все честно! Рискуешь - имеешь. А если ты "ковбойка" по натуре - тогда иди гуляй...
      Усач придумал брать магазин в который можно было влезть через заднюю стенку. Там когда склады делали, то материала не хватило и один пролет просто зашили фанерой - временно. Потом строители ушли на другой объект ну и... как это обычно бывает! А Усач узнал. Говорит продавщице:
      - Чего это у вас, Люсенька дует? Она ему, дура, и расскажи, что стенка тоненькая. Но оказывается всю эту стенку уже опутали сигнализацией, пока они "телепались". На дознании Градус все брал на себя, как малолетка которому ничего не будет то есть вел себя "по законам". И ничего не добился. Никакого слуха по колониям не ходило о том какой он орел. Там были свои законы. Пришел в барак узнай, кто главный подлижись отдай, чем богат и замри. Потом тихо оглядывайся кто еще тебе может в рыло дать кроме главного. А кому ты. Все, наука окончена.
      У этой девчонки, Алены, родители сказали:
      - Да мы не знаем когда она вернется! - И с таким недоумением, словно Люба спрашивала о чем то неприличном.
      Потом пошли к тому которого называли Солдат-Юдин который продал револьвер. И который ушел в школьный поход... Поход тоже был какой-то странный - с одними удочками.
      - Да тут уже приходила, спрашивала, Леоновых - дочка... - Отец разговаривал, а другим глазом все время глядел на "Динамо" - "Днепр"
      Мать вышла за ними на крыльцо. Спросила шепотом:
      - Ничего не случилось? Правда? - И все тайком, чтобы семейное счастье не развалить нечаянным скандалом. Но муж ее всем интеллектом был погружен в телевизор.
      Двое мальчишек - Демин и Соловьев - ждали ее у калитки.
      - Алена была у Солдата? Так... И потом исчезла... Переглянулись. - И Солдат исчез!
      - Вы не каркайте умники! - сказала Люба. В голосе ее была не столько сердитость сколько желание тревогу отогнать.
      " Потом она произнесла им фамилию: Старостин. Мальчишки опять переглянулись... Пошли к Старостиным.
      Но эта мать Любу просто обругала.
      - Из милиции? Да хоть откуда! Нету его. В походе. Не знаю. На это школа есть!
      - Чего дальше? - спросила Люба у мальчишек, которые ждали ее в темноте берез у калитки.
      - Чего ж все ясно теперь - сказал мальчишка, который звал себя Демин. - Надо к Свинцову двигать, согласен?
      И тот, которого звали Славка, кивнул.
      - А кто такой Свинцов? - спросила Люба, хотя и помнила конечно фамилию в истории о самопальщике.
      - Да самый главный в этом деле, я так думаю, - сказал Демин мрачно - Согласен, Славист?
      И Славка снова кивнул.
      Тут Люба уж не выдержала:
      - Вы, что же? Опять саботажничаете? Самый главный Свинцов, они меня таскают по каким-то второстепенным ребятам!
      - Ну мы же не знали! - сказал Славка расстроено. - Пока всех не обошли, мы откуда же могли догадаться-то?
      И тут Люба - совсем не по ситуации - неожиданно рассмеялась. Ей вспомнился деревенский участковый, который вполне уверенно говорил ей: "Ну, а если тебе не скажут, кто убил, как же ты узнаешь?"
      Вот и эти двое мальчишек были обычные сундуки. Мирные жители. И никакими особыми методами дедукции не владели.
      Перед свинцовским домом Славка спросил Демина:
      - Пойдем?
      - Да ну его в хвост! Не хочу я светиться!
      - А я пойду!
      - Виталик? - спокойно переспросила свинцовская мать. Он сказал, что будет ночевать у товарища...
      - А не знаете у кого?
      - Да он... Нет, не говорил.
      В другой комнате у телевизора сидел мужчина. Люба узнала директора железнодорожных мастерских товарища И. В. Свинцова.
      - А скажите пожалуйста, - вдруг вступил Славка. - Тут к нему девочка такая должна была зайти сегодня. Дачница, симпатичная такая, вы ее знаете, Алена Леонова...
      - Я не видела.
      - А вот парнишка такой невысокий, с удочками. Вчера?..
      - Я вот не приметила... - И на Любу посмотрела с удивлением и строгостью: чего это пришедший с вами "ребенок" задает мне столько вопросов?
      - Извините, - сказала Люба и приобняла Славку за плечи. - Это мой младший братишка. Он у вашего Виталия куртку оставил, такую джинсовую. Где оставил то? - строго спросила она у Славки. - Где тир, что ли был?
      Мать даже изменилась в лице.
      - Да нет! Мы... Нашему Виталику чужого-то не надо! И отец у нас, слава богу... Пойдемте-ка! - Она повела их на задний двор. В свете падавшем из окон, нашла ключ на гвозде вбитом в березу, открыла мастерскую включила свет.
      - Удочки! - сказал Славка.
      - Ты куртку смотри! - будто строго сказала Люба. И увидела на верстаке в ящике железную трубку с... мушкой на конце. А вот и рукоятка вместе со спусковым крючком. - Что это? - спросила Люба у матери.
      - Железки его! - ответила та удивленно.
      Н-да! Вот и пожалеешь, что начала осмотр таким полузаконным способом.