— В Хамовники. Там садик при фабрике.
      — Саша, подбрось, а потом жди меня здесь.
      — Что Вы, что Вы - замахала руками женщина.
      — Ехайте, зря мы, что ли, революцию делали сказал Коля, а Саша уже вышел из машины, и подхватив девчонку, посадил её на заднее сидение. Женщина неловко полезла рядом.
      Бриться в ту эпоху было гораздо труднее, чем во времена бритвы Макс 3 от Жилет, но Николай стоически терпел эту муку. Напевая «Жилет, жилет, лучше друга для мужчины нет» он обильно протирал одеколоном порезанное горло. Тем не менее, всё как известно, кончается - кончилось и это.
      Завтракать он не пошёл, а сразу поехал на Петроверигский. Александр рассказал, что Степан ночует там, но там ничего и вполне можно жить.
      Часовой с винтовкой молча пропустил его. На первом этаже жила охрана - те самые ребята из «активной части», с которыми он ездил брать Ароновича. Они поздоровались, но ребята были серьёзными и общим немногословием к общению не располагали. На втором этаже он нашёл Аршинова. Тот тоже брился перед зеркалом, делая ужасные гримасы. Закончив процедуру, он вышел к Николаю в коридор и они пошли пить чай в отдельную комнату, выделенную под буфет. Судя по номенклатуре продуктов, он снабжался из того же места, что и буфет Центрального Комитета. Вот только «Мишек» не было.
      Кратко изложив выводы из беседы с разведчиком, Николай стал изучать показания Френкеля. Они были оформлены по всем правилам, причём на бланках ОГПУ. Было понятно, что тот юлит и ничего интересного говорить не хочет. Но впрочем, его допрашивали по двум эпизодам - Василию Коневу и покушению на Аршинова.
      Василия Конева Нафталий знал. Это был эмигрант, вернувшийся из Германии в конце 1922 года и занимающийся коммерцией. До революции у Френкеля были с ним дела по строительным подрядам. Конев, вроде бы занимался снабжением, а Аронович строил. За что тот попал в застенки внутренней тюрьмы, Френкель не знал, так как не общался с ним около двух недель. На вопрос с какими западными партнерами был связан Конев до революции и после, он ответил, что не знает, а на вопрос о его, Нафталия, связях сказал, что в основном это турецкие фирмы.
      Что касается эпизода с покушением, то Френкель тут не знал вообще ничего и от всего отказывался, даже от знакомства с убитым паханом из Сокольников.
      — Так что, не разоружился Нафталий Аронович перед партией и органами? - утвердительно спросил Николай, просмотрев дело.
      — Темнит, жучара. Но мы его расколем, и, глотнув чаю, Аршинов стал рассказывать.
      За прошедшие полутора суток Степану Терентьевичу удалось докопаться пары фактов, серьёзно осложняющих позицию господина Френкеля.
      Он нашёл бандитов из Сокольников, которые дали показания, что неоднократно видели его вместе с паханом.
      — А что у нас с данными по Сергею Владимировичу?
      — Собирают. Это дело не быстрое. Два три дня как минимум
      — Ну что, колите Френкеля на связь с англичанами и дайте ему понять, что никто за него не вступится. А потом спросите про участие в кредите.
      Распрощавшись с Аршиновым, он пошёл к Алексею, который уже имел отдельный кабинет, правда маленький. Тот сидел за столом и что-то писал, но когда Николая вошёл, с удовольствием отложил перо.
      — Ну что, как успехи?
      — Пока надо обдумать. Вроде как узнал много нового, но в порядок никак не приведу. Как вам развитие сюжета?
      — С Френкелем? Похоже цепочка есть. То, что он замешан в этом деле по уши ясно. Непонятно только, зачем? Может личные счёты?
      — Разберёмся. Слышишь, Лёша, а по политической линии у нас за кредиты зарубежные кто отвечает?
      — Не знаю, наверное Красин, он НАРКОМВНЕШТОРГ и член ЦК.
      — Вот как. Красин говоришь. Договоришься, чтобы меня Леонид Борисович принял?
      — Договорюсь
      — Хорошо. Я тогда поезжу немного, потом звоню и узнаю, что с Красиным. И ещё - вот списочек, мне надо знать, кто из них связан с религией бон - и он отдал подготовленную Цанпо бумажку.
      Сушин не понял, поэтому пришлось на пальцах объяснять.
      — Мошенники, что ли - Алексей быстро всё подверстал в понятные для него термины.
      — Ага. Но ты всё равно поосторожней. Ты же знаешь, у нас простых дел не бывает
      У Юровского Николай пробыл часа два - говорили о германском кредите. Так как вопрос касался конкретики, то приходилось вызывать специалистов, которые долго объясняли, что к чему. Ему было трудно, так как он никогда кредитов от иностранцев не получал, да и терминология у спецов НАРКОМФИНА была совершенно не такой, как в конце ХХ века. Но в целом было понятно.
      Закончив беседу, он поехал в НАРКОМВНЕШТОРГ, к Красину. Тот принял его радушно и повёл угощать в комнатку, уютно расположенную за кабинетом. Леонид Борисович Красин был старым большевиком, умудрявшимся при этом работать директором заводов «Сименса» в России. Поэтому был человеком светским, однако при первом же вопросе Николая впал в ораторский пыл
      — Сейчас для подъёма хозяйства нам нужны деньги. Внутренний рынок, разорённый войной, не может нам дать свои накопления, потому что у него их просто нет. Выход один - брать на Западе. А эти политиканы из Политбюро блюдут чистоту марксизма и рубят все переговоры о кредитах. Наша основная проблема в том, что власть сконцентрирована в узкой группе бывших литераторов. Они не черта не смыслят в хозяйстве, а лезут строить новое общество.
      — Вы имеет в виду провал концессии Уркарта?
      — Не только. А договор с итальянцами?
      — Хорошо. А что с немцами?
      — Немцы сейчас на задворках большой политики, поэтому готовы давать, лишь бы их поддерживали против Антанты. Они наши естественные союзники. Поэтому Крестинский должен обо всём договориться. Я его вывел на серьёзных людей из Гамбурга и они готовы давать деньги всего лишь под политические гарантии «сменовеховства». Но поймите - основной вопрос не здесь. Что этот кредит? Копейки! Англия и Соединённые Штаты - вот откуда должен пойти основной поток капитала. Надо, надо решать вопрос с англичанами. Именно туда надо бросить сейчас все силы. Американцы замкнуты в себе, им бы переварить, что они нахапали в войну. А договор с Англией откроет нам Европу.
      Выйдя от Красина, Николай пошёл бродить по коридорам. Он не удержался и выцыганил у него записочку насчёт «Рено» для Горностаева. Он думал, что можно сделать и с кем завязаться - деньги здесь были немалые. Разобравшись с машинами он позвонил Сушину и узнал, что по сменовеховскому списку его вечером готов принять Алексей Толстой. Николай присвистнул. Подумал, подумал и поехал на Трёхпрудный. Надька была дома одна, и на вопрос о Ленке ответила, что та пошла на курсы французского языка на Кузнецкий Мост. Николай оценил такой способ распорядиться деньгами. Ох, непроста была девушка Надя.
      — Нас приглашают на вечер к Алексею Толстому. Как ты думаешь, её можно взять?
      — Нет, ей ещё рановато. Она практически все эти годы ни с кем не общалась, а там, наверное, совсем не будет молодёжи. Ей будет скучно и одиноко.
      — И как ты ей это объяснишь?
      — Я уступлю тебя на ночь.
      — А если я не хочу? -возмутился Николай
      — Тогда ты сам ей это объяснишь - невозмутимо ответила Надежда.
      — Ох, Надька. Ладно деньги есть? В чём идти найдешь? Учти, они все там из-за границы вернулись, тряпки модные наденут
      — Ну, если ты так считаешь…
      Она взяла деньги и посмотрела ему в глаза.
      — Я боюсь, что ты мне снишься. Вот сейчас я проснусь снова на Толмачёвском.
      — Со мной всё может быть. Я могу исчезнуть в любую минуту.
      — Не исчезай. Возьми меня с собой, куда бы не пошёл. Я не буду обузой.
      — Я женат. У меня есть сын и дочь.
      — Ну и что. Я не буду мешать. Я просто буду рядом. Я буду тебе помогать - я многое умею.
      Заехав на Сретенку в «Веселую собаку» он проверил почтовый ящик Горностаева - то есть просто спросил хозяина, не оставляли ли для него распоряжений. Выяснилось, что не оставляли. Он черканул записку и поехал к Сушину.
      Аршинов поднялся довольный и сияющий
      — Готов наш Аронович -то. На всё готов. Сейчас чистосердечно пишет, залюбуешься.
      — Ну вот, а Вы сомневались. Что говорит-то.
      — Говорит следующее - он поднял бумажку и, конспективно в неё поглядывая, начал. В конце 22 года, к нему обратился Николай Борисович Эйсмонт, зампред Совета Народного Хозяйства, и сказал, что есть надо решать вопросы о закупке оборудования в Германии. Для этого надо обеспечить создание фирм, как в Германии, так и в Швейцарии. Эта работа была Френкелем сделана. А несколько дней назад, Эйсмонт, в здании ОГПУ на Лубянке попросил его организовать нападение на господина Аршинова. Силами знакомых бандитов.
      — А про Конева спрашивал?
      — Нет ещё. Хочу поговорить с его вдовой. Надо понять - были они знакомы раньше или нет.
      — А про кредит что-нибудь говорит?
      — Нет, про кредит похоже ничего не знает.
      — В это можно поверить. Возможно, его используют в тёмную - за процент. Ладно, подождём, что он напишет. Сушин в курсе?
      — В курсе. Крепкий мужик.
      Николай поднялся к нему.
      — Ну как, есть успех?
      — Есть, товарищ Николай. Я давно знал, что у снабженцев дело не чисто.
      — То есть?
      — Эйсмонт был главным снабженцем Красной Армии. На него поступали сигналы к нам в ЦК.
      — Ну, это не показатель. Снабженец всегда виноват - этому дал, а этому не дал. Но то, что он замешан в нашем деле - это точно.
      — На столе у Алексея зазвонил телефон. Тот взял трубку, некоторое время внимательно слушал, одобрительно мыча. Потом походил по кабинету, разминаясь.
      Николай нарушил паузу
      — Слушай, дай домашний адрес этого самого Василия Конева, который в тюрьме-то умер.
      — Дам. А твой Конев. Он что - нашёлся?
      — Нет. Сидит где-то у Бокия.
      — У Бокия. Ну ты мастер на трудные задачи. К нему так просто не подступишься. Он у нас на особом положении.
      — А если прямо попросить - не даст?
      — Может и не дать. У него свои резоны, а мы над ним власти не имеем. Только Дзержинский, может быть Склянский. Мы пару раз пытались проверить его отдел, но Ксенофонтовичу так врезали, что до сих пор на пальцы дует.
      — Кто врезал-то?
      Сушин поднял вверх палец и сказал, понизив голос
      — Сам.
      Николай понимающе кивнул.
      — Ладно, тогда адрес этого Конева давай, да я пошёл.
      К вдове Конева он поднялся вместе с Аршиновым. Она, ещё довольно молодая женщина, жила в двух комнаты в большом доме на Арбате. Вдова молча смотрела на вошедших, не делая попытки начать разговор. Аршинов посмотрел на неё и начал
      — Мы расследуем дело о гибели Вашего мужа и хотели задать Вам несколько вопросов. Скажите пожалуйста, Вы давно с ним знакомы?
      — Вы из ЧК? - неожиданно спросила она
      — Нет, мы расследуем преступления по другой линии.
      — Его забрали люди из ЧК. Что Вы можете расследовать?
      — Знаете что. Давайте договоримся сразу. ЧК, или как сейчас их называют ОГПУ, это что-то вроде топора, который падает на головы виновных и невиновных. Но у топора всегда есть рука, которая его направляет. Вот мы и ищем эту руку. Ваш муж невиновен и его убили. Причём убили, а не расстреляли. Люди из ОГПУ сейчас достаточно сильны, и, если бы Ваш муж был виновен, они бы вынесли приговор и сообщили бы его. Вы со мной согласны?
      — Да
      — Вы готовы нам помогать защитить честь Вашего мужа
      — Готова.
      — Тогда начнём снова - Вы давно с ним знакомы?
      Разговор продолжался уже около часа, и Николай успел понять много интересного о жизни эмиграции в Германии, как вдруг на улице загрохотали выстрелы. Аршинов вскинулся, и рванул пистолет. Бросив Николаю
      — Оставайтесь здесь, он резко распахнул дверь и выбежал из комнаты.
      Стрельба за на улице продолжалась. Коля достал свой браунинг, и уже привычно снял предохранитель. Он сидел и смотрел на дверь, деловито думая, что стрелять надо на уровне живота, и что он будет делать, если убьют Степана и Александра. Иллюзий не питал, и знал, что продержится в лучшем случае минуту.
      — А ведь это Вас пришли убивать - сказал он даме, которая снова в оцепенении сидела за столом. Что-то Вы такое знаете, что никак нельзя нам рассказывать. Кто же это хочет Вас уничтожить?
      На улице закричали. Темп пистолетной стрельбы ускорился, в ней появились новые нотки. Раздался звон разбитого стекла, снова крик. А потом всё стихло. Пару минут, Николай мучительно ждал но ничего не происходило. Потом по коридору затопали шаги. Он поднял пистолет, готовый стрелять. Но за дверью крикнули, и в комнату вошёл Аршинов. Он был запачкан извёсткой, рукав порван, но, судя по тому, что улыбался, ничего существенного не произошло.
      — Как Сашка? - спросил Николай, пряча браунинг обратно в кобуру.
      — Нормально. Живой. Ходит оружие собирает. Три каких-то гавриков шли к подъезду. Он их окликнул, а они начали стрелять. Но Сашке их стрельба - как горохом пуляться. Не бойцы это. Обычные уголовники, из молодых.
      — Дак может они вовсе и не по нашу душу?
      Аршинов улыбнулся и разжал руку. Там была бумажка с адресом и фамилией. Бумажку он почему-то показал не Николаю, а вдове Конева.
      — Так-то, Татьяна Николаевна. Вам лучше сейчас поехать с нами.
      Они съездили на Петроверигский и оставили там Степана и вдову. По пути купили цветов и в шесть часов Николай снова был на Трёхпрудном. Надька одевалась в дальних комнатах, поэтому дверь открыла Ленка. Он дал цветы ей и поцеловал в щёчку.
      — Придёшь вечером? - заговорщицки шепнул он
      — Приду - так же ответила она
      — Говорят ты на французский ходишь
      — Ой, да, хожу. А то у меня произношение ужасное. Не с кем говорить почти что. Вот я и тренируюсь. Надо ещё на немецкий записаться.
      — А что, с грамматикой по этим языкам у тебя всё в порядке? - шутливо спросил Коля и погладил её по щеке. Она тут же наклонила голову и прижала его руку к плечу. Потом потерлась щекой и как будто что-то пробуя сказала
      — Коленька…
      Но тут же с простотой юности продолжила
      — Да. Я перевожу хорошо. А вот говорить совсем не могу.
      Николай задумался.
      — И кто же тебя всему этому научил?
      — Как кто. Надька. Сначала бонна и Клара Фридриховна, а потом, когда маму и папу убили меня Надька учила.
      Ох ты чёрт, подумал он. Не готов я к этому. Ох не готов. Он снова погладил её.
      — Твоя Надька молодец. Он проглотил ком в горле. Она тебя любит. Ты её слушай.
      — А я итак слушаю. Она ведь глава семьи.
      У Николая всерьёз заболело сердце. Он вспомнил дочь, и ужас расстояния сдавил его как тисками. Господи. Какая я скотина. Как они там. Он опустился на стул. Наверное, он изменился в лице, потому что Ленка погладила его по руке и сказала
      — Но я бы тогда не встретила тебя.
      Надька вышла одетая строго и дорого. Николай долго смотрел на неё. Только сейчас он понял, что значит это редкое в начале 21 века понятие «Порода». Тут она была видна даже без очков. Он не мог поверить, что эта женщина ещё неделю назад стоила, как ёлка, рупь с полтиной. В фигуре появилась осанка, а в глазах - ощущение своего места в мире. И место это было явно не в Замоскворецком трактире.
      — Ты как относишься к современной литературе?
      — Не читаю. Как-то не до этого.
      — Вот и правильно. И имей в виду - все литераторы люди чрезвычайно не серьёзные. Так, поиграют и бросят. Капризные как дети. С комплексами непризнанных гениев.
      — Хорошо - вполне натурально удивилась она. Я буду знать. А зачем?
      — Боюсь, уведут поэты и писатели у меня такую красавицу. Знаешь, как писал один товарищ «Девушкам поэты любы, я ж умён и голосист, заговариваю зубы, только слушать согласись».
      Надежда порозовела. Было видно, что ей приятно.
      — В общем, слушай. Сейчас мы приедем на сборище литературного бомонда. Там будут модные поэты, писатели и прочая профессура. На вечерах подобного сорта предполагается свободное общение, поэтому я от тебя отойду и ты будешь вертеться одна. Чтобы нам врать складно, я работник Совнаркома, ты моя подруга. Заводи знакомства, при необходимости давай адрес. Справишься?
      — Попробую.
      Он попросил Александра заехать в ближайший ювелирный магазин. Там, ярко сияло электричество и на чёрном бархате лежали белые камни. Увидев вошедшую пару, пожилой продавец сделал свои выводы и повёл их в глубину зала. Открыв маленькую дверь, он приглашающе наклонил голову. Они вошли в небольшую комнату, сплошь заставленную железными шкафами.
      — Пожалте - продавец распахнул дверки.
      Там лежало то, что могли купить только люди со вкусом и деньгами.
      — Давай, действуй - сказал Николай и отвернулся. Ему было стыдно.
      Ощущение своего актёрства жгло как железом. Это не моя роль. Я не заработал этих денег. Это не моя женщина. Она будет любить меня, а это всё не мое. Это чужое. Он снова вспомнил московскую зиму начала нового века, отсутствие денег и страшное в своей ясности понимание, что взять их неоткуда. Снова заболело сердце.
      — Ну как - гордо спросила Надежда, поворачиваясь так, чтобы свет подчёркивал и выделял. Вкус её не подвёл и на этот раз.
      — Молодец - горько сказал он и подумал о жене. Ощущение стыда не проходило. Он достал из кармана пачку червонцев. Это были четвертные - совершенно неимоверная по тем временам сумма. Николай дал её продавцу и сказал
      — Посчитайте. Я самозванец. Лжедмитрий. Он подошёл к зеркалу, у которого продолжала вертеться Надька и посмотрел на себя. Самоуничижаться дальше было уже опасно для здоровья.
      — Ты знаешь, сказал он - один умный и жестокий человек сказал, что настоящего мужчину нельзя купить. Но его можно соблазнить женщиной. А вот женщину надо одеть в бриллианты. Теперь я понимаю, что он имел в виду.
      Умный был Николай. Диалектик, как сказали бы при советской власти. Всё мог объяснить - сначала так, а потом эдак. Только от самого себя это не спасало. Поэтому, наверное и не шли дела. Слишком часто приходилось выбирать сердцем. А надо бы попроще, по прямолинейнее. Ну ничего, может быть эти уроки пойдут мне на пользу.
      Он нашёл оправдание и ему полегчало. А тренированная совесть подсказывала и другие аргументы. Если можно будет уходить с товаром, то вот он товар. Деньги есть, закупиться, в 21 веке это будет недешево стоить.
      Подходя к машине, Надька увидела взгляд Александра и гордо вскинула голову. А тот всё смотрел и смотрел на неё. Что-то наверное своё вставало у него перед глазами, потому что лицо его напряглось, и в прищуренных глазах появились стальные тона. Он встал, открыл дверцу и аккуратно подсадил даму под локоть. Николай, удивлённо смотревший за этой мизансценой только присвистнул мысленно.
      — Ну вам, господа, только лестницы не хватает.
      — Какой лестницы - удивился Саша.
      — Широкой, с красно-синим ковром. Чтоб подниматься в бельэтаж под стук булавы дворецкого. Ничего, всё ещё будет. Как сказал другой великий и жестокий человек «Будет и на нашей улице праздник!».
      Квартира прозаика была большой и богатой. Как у нового русского. Только телевизоров не было. Зато был рояль. Белый. Николай тут же представил на нём Надьку. Выглядело очень эротично.
      Он представился и дал бумажку от Шевырёва. Мог бы и не давать - будущий основатель жанра смотрел на Надежду и все бумажки были ему по фиг.
      Вот и прекрасно, подумал Коля и пошёл давать бумажку какому-нибудь другому сменовеховцу. После недолгих поисков им оказался сам Устрялов - основатель и главный идеолог движения.
      — Скажите, а как Вы сформулируете национальную идею? - заинтересованно спросил Николай. Беседа, начавшаяся с решения вопросов конкретно-оперативных, вскоре всерьёз захватила его.
      — Возвращение страны в ранг Великой Державы и естественные границы.
      — То есть?
      — Балтика, два океана и линия пустынь и гор на Юге.
      — Любая граница потребует потом предполья, да и развитие техники будет постоянно менять представления о физической надёжности преграды.
      — Это будет потом. А пока так. И большевики очень много сделали в этом направлении.
      — Конечно. Сама идеология марксизма агрессивно-наступательная, поэтому и правящая верхушка будет поддерживать это направление.
      — Идеология - это шелуха исторического процесса. Какая разница, под какие слова будут умирать русские солдаты где-нибудь на Гиндукуше - «Самодержавие, православие и народность» или «Пролетарии всех стран - соединяйтесь!». На зато это даст нам возможность освоить Евразийскую степь и горные равнины Турана. А это - снижение демографического давления в деревне и ликвидация земельного голода. Каракумы станут цветущим садом в руках русского крестьянина.
      — Звучит заманчиво. И сколько крови Вы отмерите народу пролить за эти свершения?
      — Если это не сделают национальные силы, это сделают за нас другие. И пролитая при этом кровь не будет служить славе русского народа. Разделённая на множество мелких формирований она погрязнет в грызне и холуйстве перед экономической и военной мощью Великих держав. Большевики сумели сплотить народ во имя идеи, пусть мифической идеи III Интернационала. И долг любящего Родину русского - быть вместе с ними. Наносы чуждой народу идеологии уйдут, но останется мощь и сила Державы.
      В этом человеке, столь спокойно философствующем на диване под приглушенный свет торшера подкупала не сколько любовь к России - тут Николай мог очень долго с ним спорить, сколько жертвенность и готовность жизнью оплатить эту любовь. Они не были наивными интеллигентами и знали, куда и на что едут. И они сознательно делали это. Потому что понимали - без их знаний и связей народу труднее будет залечить раны революции и гражданской войны. Это и было то интеллигентское служение народу, которое вызвало восхищение.
 
«Нет, и не под чуждым небосводом
И не под защитой чуждых крыл
Я была тогда с моим народом
Там где мой народ к несчастью был»
 
      - проговорил он про себя бессмертные строки.
      В комнату заглянули дамы. Они стали что-то щебетать, тянуть мужчин за рукав и беседа затихла сама собой.
      — Спасибо, профессор, - сказал на прощание Николай - Я надеюсь на продолжение беседы, но если мы не встретимся с Вами, то знайте, я буду помнить эту встречу
      В большой комнате играла музыка, кто-то танцевал, кто-то с тарелкой, а-ля фуршет, стоял в уголке, люди двигались и общались, благо площадь комнаты позволяла. Он поискал глазами Надежду. Она стояла около молодого человека, который с интересом ей что-то рассказывал. К штатскому пиджаку на розетке был привинчен орден. Николай кивнул ей и пошёл искать другого собеседника - надо было уточнить ряд деталей эмигрантской жизни.
      Как и положено, с рюмкой коньяку он подошёл к Надежде, весело смеющейся над остротами немолодого господина с моноклем.
      — Ой, Николай, радостно сказала она и представила - Николай, мой товарищ, Владимир Стечкин, представитель фирмы «Юнкерс», работает в «Дерулюфте».
      Они кивнули друг другу и Коля с интересом спросил
      — Торгуете самолётами?
      — Нет, скорее будем строить, а сейчас ставим регулярные рейсы на наших судах
      — До Нижнего? - Николай в своё время часто летал в этот регион и буклетики компании описывали её создание где-то в это время.
      — Да, - немножко растерянно ответил Стечкин. Но мы только начинаем. Основная линия идёт до Кенигсберга.
      — И сколько туда лететь?
      — Часов десять - двенадцать. Но тяжело идёт. Народ не привык, да и билеты дорогие - 7 червонцев. Тяжело.
      — Я думаю у Вас всё получится. Кстати, а Вы знакомы с господином Герхардом? - Это имя называли все, так или иначе замешанные в истории с кредитом.
      — Да. Конечно. Он очень много делает для развития германской торговли в России. Нам очень часто приходится общаться. Он сейчас здесь - вон видите, высокий господин в платочком в кармане.
      Фриц Герхард довольно громко беседовал с кем-то об изысканиях алюминия, и Николай разобрался, что речь идёт о Пикалёвском месторождении. Дождавшись конца беседы, он, поймав хозяина дома, подошёл к немцу и представился как работник Центрального Комитета. Это вызвало интерес, поэтому он сразу стал брать быка за рога
      — Скажите. Как отнесётся германское правительство к решению России о предоставлении организации Секта полигонов для испытания и обучения авиационных и танковых специалистов?
      Герхард в изумлении посмотрел на него. Потом , подумав, сказал
      — Может быть хозяин выделить нам кабинет и тогда мы сможем обсудить такие интересные вопросы.
      — Война 1914 года была гигантской провокацией держав Антанты. Это недоразумение, которое должно быть навсегда исключено из истории российско-германских отношений. Поймите, мы близки друг к другу не только географией и положениям на карте. Нас объединяет другое - мы крупные материковые державы. И направление нашей экспансии - это земля. А Англия и доминионы - это державы моря, державы окраины. Они преуспели в торговле и коммерции - наша роль в освоении гигантских пространств континента. Посмотрите что такое Англия. Это остров, который плодит себе подобных. Но располагает он их в стратегически важных местах. Посмотрите - крошечный Гибралтар и контроль над всем Средиземным морем. Маленькая Мальта - и позиции Итальянцев и Французов в Северной Африке под постоянной угрозой. Аден- средневековая деревенька в скалах запирает Красное море и вся торговля с Востоком в руках надменных бриттов. Сингапур держит проливы и поток товаров из Китая обязательно проходит мимо него. Поэтому они диктуют миру свои правила игры. Они держат его за горло, просто своей способностью пережать водные артерии мировой торговли. Они навязывают свои торгашеские правила жизни, исключая из неё понятие чести и подвига, заменяя всё это на профит, профит и ещё раз профит. Но и у нас, внутренних держав континента есть что противопоставить этим голым скалам в Мировом Океане. Людские ресурсы, сырье и высоту духа наших народов. Соединение вашей, большевистской решительности с нашей техникой могут дать возможность для гигантского рывка вперёд, к миру, способному возродить основы духа и найти новый путь к стране Шамбале.
      Николай слушал всё это буквально разинув рот. Одно дело читать это у современных геополитиков типа Дугина, - думал он, - другое слушать это в исполнении искренне верящего в свои слова человека. Даже на него, знающего наперёд чем закончатся эти призывы, и сколько крови будет пролито в защиту этих тезисов, речь Фрица Герхарда произвела впечатление. Это даже как-то возбуждало. Хотелось «идти, приветствовать, рапортовать». Обыденная житейская борьба вдруг приобретала высокий, даже сакральный смысл. А как говорят философы школы «смысла жизни» если человек видит в своих действиях смысл он способен вытерпеть многое. Боже, как же это действует на партийную элиту, не имеющую опыта будущего осмысления подобного бреда - с ужасом сообразил он. Это же страшно. Эдак как пойдут они Шамбалу искать дружно взявшись за руки. Впрочем, к делу. С неё и начнём.
      — Я бывал в Тибете и видел жрецов культа бон. Но страны Шамбала я не нашёл - он негромко вставил реплику в технологическую паузу, пока собеседник раскуривал папиросу. Тот опять удивлённо посмотрел на него.
      — Вы очень удивительный человек. Почему я не встречал Вас раньше?
      — Наверное именно тогда я и путешествовал по истокам Брахмапутры. Там, к сожалению, не летают крепкие самолёты господина Стечкина всё пешком и пешком.
      — И вы побывали в Цанпо?
      — Побывал. Но мне кажется, что в Европе имеют неправильное представление об этом культе. На мой взгляд, это смесь буддизма с языческими религиями древнего Тибета, когда старые боги вошли в новый Пантеон.
      — Да, старые боги не ушли оттуда. Они остались, и теперь с усмешкой смотрят на наши попытки познать непознаваемое. Но мы выведем их из этого бесстрастия. Они проснутся и мир изменится. Новый человек встанет над ним, как вестник нового общества - общества познавшего все тайные законы мироздания. Мировая война, унесшая множество миллионов жизней - это первый дар на алтарь пути. Кровь, именно кровь может разбить панцирь недеяния, надетый много миллионов лет назад.
      По моему у него поехала крыша, второй раз за двадцать минут ужаснулся Коля. Он явно не в себе. Или очень хитрый актёр. Но здесь он в авторитете. Что же за ним стоит? Этот самый чёртов кредит? Но он не производит впечатление делового человека. Его могут терпеть как диковинку на пати и суаре, не более. Кто-то денежный должен стоять за всей этой белибердой.
      Наконец Герхард выдохся. Он снова закурил погасшую папиросу и вопросительно посмотрел на Николая.
      — Вы сможете сделать доклад о своём путешествии? У нас тут маленький кружок и мы бы с удовольствием послушали Ваши рассказы.
      — Вы понимаете, что я должен сначала получить санкции руководства. Иначе, я боюсь, меня неправильно поймут - стал выкручиваться Коля.
      — Только не с нами, только не с нами. Нас посещают немало видных работников. Давайте сделаем так. Встретимся, к примеру завтра, и обсудим эти проблемы. А то неудобно, хозяин обидится.
      Вечер постепенно подходил к концу. Они шли к автомобилю и молчали. Каждый молчал о своём. Первой заговорила Надя
      — Спасибо тебе - она сказала негромко, но очень проникновенно. Я уже забыла, что такое бывает. Наряды, драгоценности, икра. Коля, я конечно понимаю, что ты непростой человек. Я знаю тебя всего несколько дней, а ты уже совсем поломал мою жизнь. Я была готова ко всему и жила только ради Ленки. Теперь я вижу, что у меня всё ещё впереди. Я считала, что знаю мужчин, знаю что от них ждать и что с ними делать - теперь появился ты. После того, что ты сделал со мной в поезде, я уже просто не смогу быть с ними так как раньше. Я страшусь вернуться обратно. Я лучше умру. Я больше не выживу в Замоскворечье. Коля, ты ведь не простой человек. Я знаю, я чувствую. Ты всё делаешь не так, как другие. Возьми меня с собой. Я не подведу.
      Она говорила негромко, короткими, рубленными фразами и всё время пыталась поймать его глаза. А он не мог ничего ответить. Чувство стыда опять охватило его. Я наследник чужого имени, чужих денег и чужих связей. Мне даже женщина досталась чужая. На самом деле я не могу просто защитить себя и свою семью. Я удрал хрен знает куда, бросив их одних. Я завалил дело, которое делал десять лет. Я потерял офис, потерял коллектив. И теперь во мне видят человека, который может куда-то вести, как-то помочь. Господи, за что такая ирония? Воля, конечно твоя, и я буду нести этот крест, но, Господи, ты не покидал меня раньше. И сейчас не покинь. Я не знаю как, но я помогу тебе в твоих целях и планах.