1

Парень на роликовых коньках катился по набережной Фонтанки. Движения его были стремительны и легки. Рассекая воздух, он мчался от Невского проспекта к Пантелеймоновскому мосту.

Возле моста стояла стайка туристов, рассматривавших скульптуру Чижика-Пыжика. Статуя птички находилась на постаменте возле воды. Экскурсовод рассказывал историю происхождения памятника.

Подъехав к мосту, парень на роликовых коньках обратил внимание на автомобиль, стоявший возле Инженерного замка. Стекло передней двери машины было опущено, в салоне никого не было. Парень резко затормозил. Оглянувшись по сторонам, он подъехал к автомобилю и открыл дверь. Заревела сигнализация. Парень нагнулся, схватил магнитофон и покатил в сторону Летнего сада.

Хозяин автомобиля, покупавший сигареты в соседнем ларьке, бросился к машине. Вскочив в нее, он завел мотор и рванулся в погоню за вором. Парень на роликах доехал по улице Пестеля до Лебяжьей канавки и, свернув, помчался в сторону Дворцовой набережной.

Стояла суббота. Машин было не много. Парень на коньках и автомобиль неслись вдоль Лебяжьей канавки. Подъезжая к Институту культуры и делая резкий поворот на Миллионную, вор, державший в руке магнитофон, потерял равновесие и упал на асфальт. В следующую секунду перед ним затормозил автомобиль. Обворованный водитель, держа в руках монтировку, вышел из машины. Парень поднял голову.

– Здравствуйте… – удивленно произнес он.

– Ну что, Петров, доездился?

– Простите, я не знал…

Водитель зло плюнул на асфальт.

– Садись в машину, поговорим.

Парень встал и, потирая ушибленное место, поплелся к машине…

Два месяца спустя Ольга Юшина, студентка филологического факультета Санкт-Петербургского университета спустилась в метро на станции «Василеостровская». Девушке недавно исполнилось двадцать, она была высокой, стройной, с длинными каштановыми волосами и большими карими глазами.

Позади остался тяжелый учебный день: две пары и семинар. После занятий Ольга зашла в гости к жившей на Пятой линии однокурснице Татьяне Осокиной. Будучи ровесницей Ольги, Татьяна не уступала подруге ни в красоте, ни в сообразительности. Сначала девушки сидели дома, потом пошли гулять по набережной и зашли в китайский ресторан «Мао Цзэдун». Инициатором посещения стала Татьяна.

– Мы не отравимся? – усомнилась Ольга.

– Не волнуйся, я несколько раз там была.

Ольга пожала плечами:

– Ну пошли.

В небольшом ресторане, кроме девушек, сидели пожилая супружеская пара и компания мужчин за угловым столиком. Мужчины были увлечены разговором о работе. Вскоре они, расплатившись, покинули зал.

Девушки изучали меню.

– Что ты посоветуешь? – спросила Ольга.

Ты очень голодна?

– Не очень.

– Тогда возьми «грибы по-шанхайски».

– Ольга открыла список напитков.

– Что будем пить?

– Я минеральную воду.

– И все?

– Я не пью спиртного.

– Сегодня можно, все-таки последний учебный день.

– Разве что пиво…

– Я тоже выпью пива.

К столу девушек подошел официант – одетый в черные брюки и белую рубашку китаец лет тридцати.

– Добрый вечер, – сказал он.

– Добрый, – ответила Татьяна.

– Что-нибудь выбрали?

– Да, принесите, пожалуйста, две порции «грибов по-шанхайски» и две кружки пива.

– Пиво темное или светлое?

– Светлое.

Официант направился выполнять заказ.

– Мне бы не опоздать на метро, – сказала Ольга, посмотрев на часы.

– Не волнуйся, успеешь.

За разговорами об учебе, за обсуждением достоинств и недостатков однокурсниц и однокурсников прошло около часа. Девушки выпили пиво и съели грибы. Татьяна жестом позвала официанта.

– Посчитайте, пожалуйста.

Через пару минут китаец положил перед девушками счет. Расплатившись, студентки вышла на улицу.

– Пойдем, доведу тебя до угла, – сказала Татьяна.

– Пошли.

Был светлый вечер. Впереди – белая ночь. Гулявшая публика стайками дефилировала по улицам и набережным. Девушки дошли до угла Большого проспекта и Пятой линии.

– Ну, счастливо, – попрощалась с подругой Ольга.

– Пока.

Ольга направилась в сторону станции метро. Десять минут спустя девушка зашла в вестибюль станции. Еще через пять минут студентка оказалась на платформе. Электронное табло показывало, что электричка только что отошла. В ожидании следующей Ольга начала неторопливо прохаживаться по пустынной платформе.

– Вы не подскажете, который час? – вдруг услышала девушка.

Оглянувшись, она увидела подвыпившего молодого человека лет двадцати пяти. Лицо парня было разгорячено, волосы взъерошены, руки засунуты в карманы. Он был одет в джинсовый костюм и кроссовки.

– Без пяти двенадцать, – сказала Ольга.

Молодой человек улыбнулся:

– А как вас зовут?

Ольга не была расположена беседовать с подвыпившим незнакомцем. Она хотела пройти мимо, но парень загородил ей дорогу.

– Куда же вы, девушка?

– Дайте мне пройти.

– Не спешите, электричка еще не подошла.

Он протянул руку, но девушка увернулась.

– Прекратите! – воскликнула Ольга.

– Я ведь только спросил, как вас зовут.

– Никак не зовут.

– У вас что, нет имени?

Молодому человеку удалось схватить Ольгу за локоть.

– Я сейчас позову милицию! – закричала девушка.

– Здесь нет милиции, – отреагировал незнакомец.

– Ошибаетесь, – вдруг раздался мужской голос.

Молодой человек обернулся. Перед ним стоял старший лейтенант Волков. Оперативник двадцать минут назад закончил дежурство и, возвращаясь домой, спустился в метро.

– Тебе чего, земляк? – спросил парень.

– Оставь девушку.

– Чего?

– Ты что, глухой?

– Иди, куда шел.

– Я шел, чтобы сдать тебя в «обезьянник».

– Куда?

– Клетка в отделении «обезьянником» называется.

– Ну, мужик, ты меня достал! – Молодой человек замахнулся и попытался ударить Волкова в лицо.

Реакция оперативника была мгновенной. Увернувшись, он схватил и заломил за спину руку насильника.

– Пусти! – прохрипел парень.

– Пошли, – приказал старший лейтенант и повел хулигана в сторону эскалатора.

Ольга молча наблюдала за происходившим на платформе. Волков довел парня до стеклянной будки возле эскалатора, где сидела женщина в форме.

– Вызовите милиционера, – обратился к ней оперативник.

– А в чем дело? – отреагировала женщина.

– Помогите, хулиганы! – закричал молодой человек.

Старший лейтенант свободной рукой достал из кармана и раскрыл перед женщиной удостоверение.

– Оперуполномоченный Волков.

– Все ясно, – сказала женщина.

Сняв трубку, она вызвала милиционера, дежурившего в вестибюле наверху. Несколько минут спустя насильник был препровожден в отделение. Волков вернулся на платформу. За это время подошла и уехала электричка, однако Ольга продолжала стоять на платформе. Оперативник подошел к студентке.

– Вы в порядке? – спросил он.

Девушка успела прийти в себя после случившегося.

– Да, в порядке, спасибо вам большое.

– Не за что.

– Вы действительно милиционер?

– Да, – улыбнулся Волков.

– Я первый раз в жизни общаюсь с живым милиционером.

– Неужели?

– Поверьте.

– Куда вы направляетесь?

– Домой.

– На какую станцию, если не секрет?

– На «Маяковскую».

– Удивительно, но я еду туда же.

– Значит, в дороге со мной уж точно ничего не случится.

Волков улыбнулся, ему понравилась девушка с длинными каштановыми волосами.

– Меня зовут Слава.

– А меня Оля.

– Очень приятно.

– Мне тоже.

– Вы, наверное, где-нибудь учитесь?

– Совершенно верно.

– Чему вас учат?

– Филологии.

– Будете работать в библиотеке?

– Пока не знаю.

К платформе подошла электричка, Волков и Ольга зашли в вагон.

– Сядем? – спросил оперативник.

– Да, я сегодня много ходила.

– Гуляли?

– С подругой. У нас с завтрашнего дня начинается сессия, сегодня был последний учебный день.

– Отметили?

– Выпили по кружке пива в китайском ресторане.

– А у меня было дежурство, сидел в отделении.

– За время вашего дежурства произошло какое-нибудь преступление?

– Ничего серьезного. Одна женщина из коммунальной квартиры позвонила и пожаловалась на буйствовавшего соседа.

– Мне кажется, у вас очень интересная работа.

Волков пожал плечами:

– Чаще имеем дело с текучкой.

Миновав станцию «Гостиный двор», электричка приехала на «Маяковскую». Молодые люди вышли на платформу.

– Ну вот и приехали, – сказала Ольга. – Вам в какую сторону?

Волков задумался.

– Позвольте вас проводить?

– Пожалуйста. Мне нужно на улицу Жуковского.

– Пойдемте.

Поднявшись на эскалаторе, новые знакомые оказались на Невском проспекте. Перейдя главную городскую магистраль, они зашагали по улице Маяковского.

– Ваши родители не волнуются, когда вы так поздно возвращаетесь домой? – поинтересовался Волков.

– Нет. Я часто бываю на ночных вечеринках.

– С молодым человеком?

– С подругами.

– Хотел бы как-нибудь составить вам компанию.

– Почему бы нет?

– Раз ваши родители не волнуются, может, посидим где-нибудь?

– Где?

– Тут недалеко есть одно кафе, на углу Некрасова и Маяковского. Оно работает круглосуточно.

Ольга не знала, что ответить.

– Соглашайтесь, – сказал Волков, – отметим начало вашей сессии.

– Ну хорошо.

– Вот и славно! Вы сегодня уже пили пиво, а я еще не успел.

Волков и Ольга дошли до заведения, расположенного на углу, на двери которого имелась вывеска «Старое кафе».

– Здесь, – сказал оперативник.

Молодые люди зашли в помещение, где стояло четыре деревянных стола, один из которых был свободен.

– Присаживайтесь, – произнес Волков.

Они сели напротив друг друга. Ольга оглядела кафе, оформленное под старину. На стенах висели пожелтевшие фотографии с видами дореволюционной столицы, на полках стояли старинные вещи. В углу стояло пианино, на котором неспешно наигрывал человек небольшого роста с лысиной и рыжей бородой.

– Я живу недалеко, но здесь ни разу не была, – сказала Ольга.

– Они недавно открылись.

– Симпатично.

– Мне тоже нравится.

– Вы часто водите сюда девушек?

– Вы первая.

К столу подошла официантка.

– Вы голодны? – спросил Волков.

– Нет, я уже ела сегодня «грибы по-шанхайски».

– А как насчет пива?

– Выпью маленькую кружку.

– Принесите, пожалуйста, маленькую и большую кружки пива, – сказал Волков официантке. – И орешки.

Через несколько минут работница кафе принесла заказ.

– У меня есть тост, – сказал оперативник.

– Я слушаю.

– Предлагаю выпить на ты.

– Согласна.

Молодые люди чокнулись пивными кружками.

За окнами кафе стояла белая ночь. Прозрачная дымка окутывала улицы. Город, словно парусник, плыл в неизвестность.

2

На следующий вечер два молодых человека и девушка – все примерно лет девятнадцати – сидели в открытом кафе на Английской набережной. Звали их Виктор Петров, Дмитрий Полищук и Анна Кузнецова. Любитель кататься на роликовых коньках, Петров имел худую спортивную фигуру, светлые волосы и правильные черты лица. Полищук был ниже товарища, обладал пухлым телом, круглым лицом и темными волосами, постриженными ежиком. Кузнецову, девушку, сидевшую рядом, легко можно было принять за юношу-подростка. Худая и спортивная, она имела курносое лицо, темный загар и короткую стрижку.

Компания сидела возле воды, на столике перед молодыми людьми стояли большая бутылка кока-колы, три пластиковых стаканчика и рация.

– Классная погода, – сказала Кузнецова. – Завтра опять пойду загорать.

– Ты скоро обуглишься, – отреагировал Петров.

– Я об этом мечтаю.

– Вчера по телевизору была передача о вреде загара, – сказал Полищук.

– Знаю, что это вредно.

– Тебя это не останавливает?

– Ты ведь знаешь о вреде курения и тем не менее куришь.

– Курение помогает снять стресс.

– А я снимаю стресс загоранием.

Вдруг поступил сигнал на рацию.

– Слушаю, – сказал Петров, взяв в руку аппарат.

– Катер будет стоять на Мойке у шестьдесят треть его дома, – услышали молодые люди. – Садитесь в него и подплывайте к Спасу на Крови.

– Понял, – ответил Петров. Он посмотрел на товарищей: – Пошли.

Оставив кафе, компания направилась в сторону Мойки. Перейдя Невский проспект, молодые люди вышли на Дворцовую площадь. Вскоре они оказались на набережной Мойки. Метров через сто, возле гранитных ступеней, ведущих к воде, находился катер, припаркованный к набережной.

Спустившись к воде, ребята сели в катер, Полищук отвязал веревку от металлического кольца, стиснутого гранитными плитами, Петров завел мотор.

– Поехали, – сказала Кузнецова.

Пристань, расположенная на набережной Невы, жила будничной жизнью. Причаливали и отчаливали катера, работало кафе, громко звучала музыка.

В двадцать часов сорок пять минут к пристани подъехал огромный «мерседес». На заднем сиденье машины расположился Сергей Лопушанский, мужчина лет тридцати трех, с мощной фигурой, двойным подбородком, веснушчатым лицом и рыжими волосами. Он был одет в джинсы и цветастую рубашку. Справа и слева от Лопушанского сидели две длинноногие девушки, блондинка и брюнетка. Девушек звали Катя и Валя, им было лет по двадцать пять. За рулем находился шофер Игорь, худощавый парень лет двадцати восьми.

– Приехали, Сергей Максимыч, – сказал Игорь.

– Очень хорошо.

– Где это мы? – поинтересовалась Катя.

– Мы же собирались выпить, – заявила Валя.

– Здесь и выпьем.

– Где – здесь?

– Пить будем на катере.

– Мы поедем кататься?

– Да. По рекам и каналам.

– Здорово! Обожаю кататься! – воскликнула Катя.

– Я тоже люблю, – поддержала подругу Валя.

– Вот и чудно. Игорь, сходи договорись с катерщиком.

Игорь вышел из машины и направился к темно-зеленому катеру, стоявшему возле причала. Катерщик Андрей Боренко, человек лет пятидесяти, с сухой фигурой, морщинистым лицом и седыми волосами, стоял возле катера с сигаретой в руке.

– Здравствуйте, Андрей Сергеич, – обратился к нему Игорь.

– Здорово.

– Как поживаете?

– Помаленьку. А вы, я вижу, опять покататься решили?

– Сергей Максимыч хотел бы арендовать катер на несколько часов.

– Всегда рад.

– Он подойдет через пару минут.

– Жду.

Неподалеку от посудины Боренко стоял еще один катер. Находившийся в нем катерщик Александр Твер-дяков был владельцем машины, из которой два месяца назад катавшийся на роликах Петров пытался украсть магнитофон. Сидя в кабине катера, Твердяков внимательно наблюдал за тем, что происходило на пирсе. Взяв в руку рацию, он передал сообщение:

– Встречайте клиента на Фонтанке у Летнего сада.

Сообщение принял Петров, находившийся в это время на катере на Мойке.

– Понял, – сказал он.

Игорь вернулся в «мерседес».

– Порядок, Сергей Максимыч, – обратился он к Лопушанскому.

– Неси мой портфель на катер.

– Хорошо. – Игорь взял стоявший на переднем сиденье туго набитый портфель. В нем звякнули бутылки.

– Ну, девочки, продолжим банкет на воде, – произнес владелец «мерседеса». – Вы не против?

– Мы – за!

Компания вышла из машины и направилась к катеру.

– Здравствуйте, уважаемый, – обратился Лопушанский к Боренко.

– Добрый вечер.

– Решили снова вас навестить.

– Милости прошу.

Возле воды Лопушанский принял из рук Игоря портфель.

– На сегодня свободен, – сказал он шоферу. – Завтра и послезавтра отдыхай.

– Понял.

– Катя, Валя, садитесь.

В задней части катера имелся стол, окруженный скамейками, за которым расположились мужчина и девушки. Боренко встал за руль.

– Давай, Сергеич, прокати нас с ветерком! – взмахнул рукой Лопушанский.

Боренко завел мотор.

– Ты часто так катаешься? – поинтересовалась Валя.

– Люблю я это дело.

Отчалив от пристани, катер помчался по Неве. Свежий речной воздух накатил волной на пассажиров. Настроение компании поднялось еще выше.

– Эх, хорошо! – произнес Лопушанский.

Он извлек из стоявшего на скамейке портфеля бутылку французского коньяка и одноразовые стаканчики.

– Держите. – Лопушанский протянул девушкам стаканчики, открыл бутылку и разлил коньяк.

– Спасибо, – сказала Катя.

– Достаточно, – произнесла Валя.

– Ваше здоровье! – Лопушанский чокнулся с девушками.

Компания выпила. Невские берега, широко и живописно раскинувшись, лежали перед пассажирами катера. Воздух был наполнен романтикой.

– Цените прекрасное, девчонки, – неожиданно заявил Лопушанский. – Смотрите, какая красота!

– Мы, Сережа, ценим прекрасное, – сказала Катя.

– Нам приходится сталкиваться с ним каждый день, – вздохнула Валя.

– В каком смысле?

– По работе. Мы работаем в художественном салоне.

– Картинами торгуете?

– В основном сувенирами.

– Где находится ваш салон?

– На углу Невского и Восстания.

Лопушанский задумался.

– Так я же знаю вашу контору! Я там матрешку покупал, когда последний раз в Англию ездил. Подарил ее деловым партнерам. Только вас там почему-то не видел.

– Когда это было?

– Недели три назад.

– Мы неделю назад вернулись из отпуска.

– Где отдыхали?

– В Сочи.

Лопушанский покачал головой:

– Давно я там не был. Все больше по заграницам. Лазурный берег, Пальма-де-Мальорка.

Катер нырнул под Троицкий мост. Проплыла мимо решетка Летнего сада. Промелькнул горбатый мостик над Лебяжьей канавкой.

Катер свернул на Фонтанку. С левой стороны потянулись старинные особняки, справа – Летний сад.

– Давайте еще по одной, – предложил Лопушанский.

– Давай, – согласилась Катя.

– Гулять так гулять, – поддержала компанию Валя.

Лопушанский разлил коньяк.

– За вас, девчонки!

Катер мчался дальше. Нырнув под Пантелеймоновский мост, он проплыл мимо памятника Чижику-Пыжику. Справа возник силуэт Инженерного замка. Вдруг внимание компании привлек катер, плывший навстречу. Сделав крутой вираж, он оказался возле катера с гулявшей компанией.

Сначала компания приняла увиденное за маскарад. На катере стояли три человека в пиратских масках с арбалетами в руках. Оружие «ииратов» было направлено на Лопушанского и Боренко.

– Это что, передвижной театр? – улыбнулся Лопушанский. – Ребята, как называется ваша труппа?

– Глуши мотор, – грозно сказал один из пиратов.

– Вы шутите?

– Глуши, тебе говорят! – Голос пирата звучал свирепо.

Боренко заглушил мотор. Второй пират взял в руки багор и притянул к себе борт катера Боренко. Взяв его на абордаж, пираты оказались рядом с Лопушанским, который постепенно начал понимать, что имеет дело не с безобидным маскарадом.

– Что вам нужно? – выдавил он.

– Деньги. – Пират направил арбалет на Лопушанского.

Тот нехотя сунул руку в карман и положил на стол бумажник.

– Часы.

Лопушанский снял часы. Пират подошел и, похлопав жертву по нагрудному карману, вынул мобильный телефон. Затем грабитель обратил внимание на массивную золотую цепь на шее потерпевшего.

– Цепь, – сказал пират.

Глаза Лопушанского налились кровью.

– Ну это уж слишком! – воскликнул он.

Замахнувшись, Лопушанский попытался ударить грабителя, но тот вовремя отпрянул в сторону. Тут другой грабитель, до этого державший на прицеле Боренко, резко повернулся в сторону Лопушанского. В этот момент тот предпринял еще одну попытку ударить первого пирата. Когда он замахнулся, собираясь нанести обидчику сокрушительный удар, второй пират спустил курок. Выпущенная из арбалета стрела вонзилась в грудь Лопушанского. Удар был настолько сильным, что потерпевший не устоял на ногах. Его грузное тело ударилось о бортик катера и, перевалившись, упало в воду. Фонтан брызг полетел на пассажиров и грабителей. Сраженный стрелой, Лопушанский быстро погрузился под воду.

Катя и Валя с ужасом наблюдали за происходившим.

– Уходим, – сказал один пират другому.

Третий пират, который, судя по фигуре, был девушкой, прыгнул в пиратский катер. Пираты покинули ограбленное судно. Один из них завел мотор, и грабители покинули место преступления.

Катя, Валя и Боренко еще с минуту пребывали в оцепенении.

– Черт возьми, – наконец сказал катерщик.

– Подонки, – произнесла Катя.

Валя была не в силах произнести ни слова.

– Надо сообщить в милицию, – принял решение Боренко. – Здесь на набережной есть отделение.

Он завел мотор и направил катер к ближайшему спуску к воде на набережной. Заглушив мотор, Боренко привязал катер веревкой к металлическому кольцу. Через несколько мгновений компания заметила двигавшуюся по набережной машину ПМГ.

– Смотрите, милиция! – воскликнула Катя.

– Надо их остановить, – сказала Валя.

– Сейчас, – отреагировал Боренко.

Катерщик взбежал по ступенькам на набережную, выскочил на проезжую часть и замахал руками. Автомобиль ПМГ резко затормозил и остановился в метре от Боренко. Из кабины высунулась голова милиционера.

– Ты чего, мужик, спятил? – крикнул работник правопорядка.

– Жить надоело? – поддержал его коллега.

– Нас ограбили, – тяжело дыша, произнес Боренко.

– Кто ограбил?

– Пираты.

Милиционеры, молодые люди лет двадцати семи, у одного из которых были темные, а у второго светлые волосы, переглянулись.

– Ты что, мужик, пьян? – спросил темный.

– Или обкурился? – поинтересовался светлый.

– Я трезвый.

В этот момент к милицейскому автомобилю подбежали Катя и Валя.

– Нас только что ограбили! – закричала Катя.

– Мы катались на катере с одним мужчиной, к нам подплыл катер с пиратами, они взяли нас на абордаж.

– А где мужчина?

– Они его убили!

– Из арбалета.

Увидев перепуганных девушек, милиционеры поняли, что они не шутят.

– Где это случилось? – спросил темный.

– Тут. – Боренко показал на Фонтанку.

– В какую сторону они поплыли? – поинтересовался светлый.

– Туда. – Катерщик махнул в сторону Невы.

– Садитесь, попробуем их догнать, – сказал темный. – Свяжись с водной милицией, – обратился он к коллеге.

Боренко и девушки заняли заднее сиденье машины ПМГ. Автомобиль помчался к набережной Робеспьера.

– Вызываю водную милицию, – сказал по рации темный милиционер, – совершено ограбление. Преступники находятся на катере на Неве.

– Вас понял, посылаем патрульные катера, – раздалось в ответ.

Через пятнадцать минут несколько катеров водной милиции начали прочесывать невский простор. Милиционеры в машине ПМГ с берега наблюдали за поисками и переговаривались с коллегами по рации. Несмотря на предпринятые усилия, преступников задержать не удалось. След их потерялся среди бесчисленных рек и каналов Санкт-Петербурга.

3

Оперативники Двенадцатого отделения милиции начали расследование. С утра Соловец приехал в салон «Наследие», на угол Невского проспекта и улицы Восстания. Войдя в магазин, майор окинул взглядом прилавки. Чем только не торговал салон, витрины которого выходили на главную городскую магистраль! Тут были и картины, и вышивка, и берестяные изделия, и чеканка.

Соловец подошел к пожилой продавщице, стоявшей за прилавком:

– Скажите, где я могу найти Валентину Скоробогатову и Екатерину Самойлову?

– Вон Валя стоит, в том конце зала.

– Спасибо.

Соловец подошел к девушке, стоявшей за прилавком.

– Здравствуйте. – Оперативник показал удостоверение. – Соловец Олег Георгиевич, Уголовный розыск.

– Добрый день.

– Вы Валентина Скоробогатова?

– Да.

– Я занимаюсь делом о вчерашнем происшествии на Фонтанке. Где сейчас находится Екатерина Самойлова?

– Катя взяла отгул. Нервы не выдержали, сами понимаете.

– Понимаю. Где мы можем поговорить?

– Пойдемте туда. – Валя показала рукой на дверь. – Там у нас что-то типа комнаты отдыха.

Милиционер и продавщица прошли в небольшое помещение, где находились стол с пепельницей и не сколько стульев.

– Тут, – сказала Валя.

Собеседники сели напротив друг друга.

– Вы давно здесь работаете? – спросил Соловец.

– Второй год. Раньше торговала на Невском. Знаете рынок возле римско-католической церкви?

– Знаю.

– Стояла на самом левом стенде.

– Почему решили поменять место работы?

– Летом там еще ничего, но зимой, как ударят морозы, хоть караул кричи. Холодно. Из-за этого почти все продавцы алкоголики.

– Греются?

– Когда мороз, другого способа согреться нет. Сама я малопьющая, вот и ушла оттуда.

Соловец посмотрел на пепельницу.

– Курите, если хотите, – сказала Валя.

– Вы не курите?

– Бросила.

Оперативник решил не курить.

– Валя, расскажите, пожалуйста, подробно, что вчера произошло?

Девушка задумалась.

– С какого места начинать?

– Можно с утра.

– Значит, так. Вчера у нас был обычный рабочий день. Открылись, как всегда, в одиннадцать часов. Покупателей было не много. Будний день, праздников никаких в обозримом будущем не предвидится. В обед мы с Катей сходили в бистро. Знаете, на улице Восстания, тут недалеко, метров сто пятьдесят.

– Не важно.

– Потом вернулись в салон.

– Что было дальше?

– Мы еще днем решили куда-нибудь вечером сходить посидеть.

– Вы давно знакомы с Катей?

– Познакомились, когда я поступила сюда работать.

– Часто вы проводили время вместе вне магазина?

– Примерно раз в неделю.

– Куда вы пошли вчера?

– В клуб «Каравелла» на улице Марата.

– Почему туда?

– Во-первых, это недалеко, во-вторых, там симпатично и недорого.

– Вы пошли в клуб сразу после работы?

– Да.

– Когда закрывается салон?

– В восемь часов.

– Значит, в начале девятого вы уже были в клубе?

– Примерно так,

– Что было дальше?

– Мы заказали по коктейлю. Там делают вкусный коктейль «Северное утро».

– Значит, вы выпили…

– Только начали пить, когда к нашему столику подошел Сергей, тот мужчина, который потом погиб.

– Вы не были прежде знакомы?

– Нет.

– Вы часто знакомитесь в клубах с мужчинами?

Валя пожала плечами:

– Случается. Как правило, я не вступаю в разговор с незнакомцами, но бывают исключения..

– Почему вы сделали исключение для Сергея?

– Он показался мне симпатичным.

– А Кате?

– И Кате тоже. Во всяком случае, когда он подошел, она мне подмигнула.

– Сколько ему было лет?

– Думаю, лет тридцать пять. Может, меньше.

– Значит, Сергей подошел к вашему столику…

– Да. Он спросил, можно ли присоединиться к нашей компании. Я сказала, что не возражаю.

– Так…

– Он сел и заказал себе коньяк. Самый дорогой, какой там имеется.

– У Сергея было с собой много денег?

– Да, я обратила внимание, что в бумажнике у него была целая пачка купюр.

– Он много пил?

– Пока мы сидели, он выпил две большие рюмки. Потом мы пошли танцевать.

– Долго танцевали?

– Не очень. Сергей сказал, что ему душно, и предложил поехать покататься.

– Он не назвал свою фамилию?

– Нет.

– А место работы?

– Сказал только, что бизнесмен.

– Что еще он рассказал о себе?

– Я пару раз спрашивала, чем он занимается, но Сергей каждый раз уходил от ответа. Знаете, некоторые не любят рассказывать о работе.

– Бывает.

– Честно говоря, нас не очень беспокоило место его службы.

– Итак, вы выпили, потанцевали…

– И поехали кататься.

– У Сергея была машина?

– Да, возле входа стоял «мерседес».

– Номер вы, конечно, не запомнили?

– Я на него и не взглянула. Никто ведь не знал, чем все это закончится.

– А модель машины?

– Я же сказала, «мерседес».

– «Мерседесы» бывают разные. «Трехсотые», «пятисотые».

– Извините, я не разбираюсь в машинах. Конечно, «мерседес» от «Жигулей» отличить смогу, но что касается модели… Затрудняюсь.

– Хорошо. Значит, вы сели в машину…

– Да.

– Сергей сел за руль?

– Нет, у него был шофер.

– Как его звали?

Валя задумалась.

– Кажется… Игорь. Точно, Игорь. Сергей несколько раз обращался к нему.

– Куда вы поехали?

– Сначала Сергей попросил Игоря подъехать к супермаркету на углу Марата и Колокольной. Кажется, он называется «Джин». Сергей спросил, что мы будем пить. Я ответила, что буду то же, что и он. Тогда Сергей сказал Игорю, чтобы тот сходил в магазин за коньяком и фруктами.

– Что было дальше?

– Игорь ушел и вернулся минут через десять с пакетом в руках. Сергей сказал, чтобы он ехал на пристань, на Неву. Мы поехали по Невскому, потом свернули на Большую Морскую и оказались на набережной. Сергей попросил Игоря, чтобы тот договорился с катерщиком о прогулке.

– Куда потом исчез Игорь?

– Сергей отпустил его вместе с машиной.

– Понятно.

– Хотите чай или кофе? – вдруг спросила Валя. – Извините, что забыла сразу предложить.

– Пожалуй, кофе, – ответил оперативник.

4

В тот же день Соловец поговорил с катерщиком Боренко. Разговор состоялся на причале, возле воды.

– Скажите, Андрей Сергеич, вы давно работаете катерщиком?

– Около года.