Сколько тут ехать до лавры? Минут двадцать? А если ты дьявол, и тебе послушны даже светофоры - то всего десять.
      В машине опять звучит музыка. Между прочим, я тоже порядочный меломан, ах, да, я уже говорил, что у меня есть чувство прекрасного. Но, конечно, вкусы у меня специфические, к примеру, на шансон и на легкомысленную попсу самая настоящая аллергия. Если мелодия, которая мне нравится, а это чаще рок, действует на меня, как чашка кофе - на обычного человека, то есть взбадривает и поднимает настроение, то музыка плохая обычно раздражает до неконтролируемых жестокостей. Мне стыдно, но и такое бывало, чтобы люди страдали только потому, что слушали неудачную с моей точки зрения музыку. Как же меня достал в свое время Юра Шатунов! Хорошо хоть, я успел его потихонечку устранить до того, как меня эти вот красавцы вырубили. И где он сейчас, ваш Юра Шатунов со всем этим "Ласковым маем"? Ну, разве я не молодец?
      А сейчас в машине играет гениальная мелодия. Я ее услышал вчера и проникся мгновенно. Обработка 2004 года песни Depeche Mode "Enjoy The Silence". Это Linkin Park поработали на славу. Уважаю. Все, ладно, молчу, а то начнете припоминать все мои вмешательства в дела музыкальные.
      Вот уже Фэриен тормозит у главного входа в лавру.
      Вы знаете, что такое Киево-Печерская лавра? Я-то сам не бывал, но слышать - слышал. Это еще один город в городе, только монастырский, а не торговый. Там несколько церквей, часть лавры - это действующий мужской монастырь, там живут настоящие монахи. Территория обнесена стеной. Очень приличная по площади территория, там десятки зданий. Учитывая, что это фактически в центре Киева - впечатляет. Там есть все. Даже собственное кладбище. Монахи живут по своим законам, отличным от законов жизни за стеной.
      И есть сами пещеры.
      Помню те времена, когда она была настоящим святым местом, когда монахи замуровывали себя заживо в кельях глубоко под землей. Я никогда их не понимал. Да, они не грешили... отрекались от мира и погружались в свои раздумья... но и хорошего они ничего не совершали. Я не так понимаю покаяние. Или вы не читали Библию? Сказано же "ИДИ и не греши". Может, это я что-то неправильно понимаю, но мое непросвещенное мнение таково - раскаялся, так иди и помогай другим. Спасти свою душу можно, только вытаскивая из пропасти других. А заботясь об одного себе, любимом, многого не добьешься. Но я могу быть двадцать раз не прав. Я ж вообще изначально не прав, мне ли, проклятому, рассуждать о спасении? Не стоит мне грязными лапами касаться столь высоких вещей? Мое дело - копаться в дерьме человеческом, да? Ладно, не важно.
      Сейчас об особой святости в отношении лавры говорить не приходится. На каждом шагу - коробейники, киоски, шаг вправо - два рубля, шаг влево - три. Все на продажу! Ладно, забыли, мы не затем сюда пришли.
      А по пещерам проводят экскурсии, все желающие могут увидеть высохшие мумии мучеников. Думаю, это познавательно для мирян-туристов. Когда идешь по узкому проходу под землей, осторожно придерживая тоненькую свечечку, и видишь везде вокруг окошки в кельи, где томились добровольно себя замуровавшие - само собой задумываешься о своей жизни. О поступках своих. Понимаешь, что есть нечто более важное, чем гонка за материальными ценностями. Еще раз о смерти вспоминаешь, пытаешься оценивать себя со стороны. Хорошо, что меня это не касается, учитывая мое изначальное бессмертие. А вообще - хватить раздумывать, действовать пора.
      Осторожно приоткрываю дверцу машины, и так же осторожно выхожу из нее. Не хочу я неожиданностей... Иду прямо к главному входу. Идти мне становится тяжело, кое-кто не хочет меня туда пускать, в лавру. Когда прохожу под аркой, кажется, что она дрожит от негодования, и вот-вот осядет всей тяжестью на меня, нечистого. Успокойся, я проездом по своим делам. Успокойся, я сказал, как бы с самой чего плохого не случилось!
      Прохожу. Вот интересно, как здесь прошел зверь? Гораздо более опасный на взгляд арки?
      По обеим сторонам - павильоны, слева - древняя церковь, не буду привлекать лишнее внимание и интересоваться, как именно она называется. Справа - колокольня. Возрожденный собор - прямо. Невольно чувствую на себе взгляды святых с икон. Да ладно, можно подумать, вы меня раньше не видели! Не я ли вас искушать пытался? А вы устояли... а кем бы вы были без меня - искусителя? А теперь вот - святые лики. Благодаря мне. Так что успокойтесь все - я не буду смущать вашего умиротворения! У вас - своя миссия, у меня - своя! Не давите на меня!
      Что-то рьяно они на меня ополчились. Я стою посреди площади, закрывая лицо руками, а руки-то дрожат... и святые лики осуждающе смотрят на меня... они вокруг, со всех сторон... они не хотят меня тут видеть, они меня гонят... голова кружится... или это они кружатся вокруг меня? В сверкающих латах, с полыхающими от гнева глазами и мечами... на благородных белых жеребцах... со знаменами и копьями наперевес... вокруг одинокой темной фигурки... даже без крыльев...
      Ярость рвется из меня, но я сдерживаюсь.
      - Замолчите! - кричу им, хотя ни слова мне никто не сказал, - я не к вам пришел! - и совсем уже детское, - Ничего вы мне не сделаете!
      И они отступают, от одного меня - отступают. Трусы! Если бы схватились со мной - я бы их больше уважал! Не захотели о меня пачкаться... святоши... Ио и Фэриен одновременно кладут мне руки на плечи. Я их стряхиваю. Мне не нужна ничья помощь. Меня веками все осуждают, да никак не осудят.
      Двигаюсь дальше, сопровождаемый сотнями глаз. Да смотрите на здоровье, у вас тут наверняка скукотища страшная, будете потом целое тысячелетие друг другу рассказывать, как со мной сражались. Доблестно.
      Древние постройки... сколько им сотен лет? Спускаюсь по смешной лестнице, да это и не лестница вовсе, просто камни местами положены ребром. Красиво у вас тут, не спорю. А вот в сами пещеры и не подумаю сунуться. Те, монахи замурованные, они на меня смотреть не будут, они сразу в драку полезут. А я не хочу воевать, я только от этого отвыкать начинаю.
      К тому же почти вижу свою цель. Нет, зверь не входил в лавру. Это я, дурак, прямо сквозь нее поперся. А там снизу еще дверцы есть. Там высокая стена и крутая лестница вниз. Это так со стороны Днепра лавру защищали. Хорошая стена, толстая, на славу сработана, бойницы поверху. Когда спускаюсь по лестнице и выхожу за периметр лавры, чувствую себя получше. Ничего, я еще назад пойду.
      Вот он, след. На стене.
      Это все равно, что увидеть на месте преступления отпечатки собственных пальцев, ярко полыхающие на горле убитого. Я-то сам тут никого не убивал, я в себе уверен. А человека здесь убили. Прошедшей ночью. Несколько часов назад! Если приглядеться, можно и следы крови увидеть, вон их кощунственно замывали водой из святого источника. Ну, правильно, я всю ночь пролежал на полу в номере без малейших признаков своих способностей, а зверь в это самое время был буквально в трех шагах! О! Это что, насмешка? Да как он мог почувствовать?
      М-да... похоже, зверь продолжает питаться человечиной. А останки он бросил в Днепр, плывут сейчас где-то в фарватере. Или прибились к одному из островов, в Днепре их достаточно. Все, других следов нет... искать пока нечего. Можно возвращаться и раскидывать сеть дальше. Будем собирать мертвецов по городу. Или по всему миру. Если на большее не способны.
      Коротко рассказываю моим дуэньям о случившемся, да они и сами многое понимают. Особо их внимание я обращаю на то, что все произошло как раз тогда, когда они развлечения ради забрали мою силу. А они на это мое замечание никак не реагируют. Возвращаюсь опять же через лавру, чувствуя еще более сильное возмущение светлых сил.
      Прямо посреди площади опять останавливаюсь и кричу им:
      - Вы бы под ноги себе лучше смотрели! Пока вы мирно спали, под вашим боком чудовище убило человека и выпило его кровь! И вкусило его плоть! А где были вы?
      Пришедшие на утреннюю молитву миряне от меня отшатываются, святые лики от меня отворачиваются, зато пристальное внимание обращают лишь двое монахов покрепче. Уверенные в силе своих убеждений и кулаков, они направляются прямо ко мне. Ага, попробуйте, дотроньтесь! Кидаю на них один лишь взгляд, и им этого достаточно, они застывают на почтительном расстоянии. Понимают, что что-то не так, нечисто. Еще бы, вы не мертвые монахи, вы живые монахи, и вам хочется жить дальше. Я устало разворачиваюсь и ухожу отсюда. Опустошенно сажусь в машину. Надоели мне все... лицемеры... Причем сажусь я на переднее сиденье, рядом с Фэриеном. Делай, что хочешь, Ио, хоть собственными руками перетаскивай меня на заднее, а я хочу ехать впереди. Терпеть не могу выглядывать из-за сиденья!
      Ио ничего этого не делает.

      Мы почти доезжаем до гостиницы, когда я хватаю руль и кручу его, резко разворачивая машину. Ее заносит, Ио вскрикивает, Фэриен отталкивает меня обратно на сиденье.
      - Сдурел? - кричит Фэриен, выравнивая машину на дороге, - Тебе делать нечего? Или свихнулся после встречи с иконами?
      Не время обижаться на оскорбления, пусть себе возмущается, зато мы едем в нужную сторону.
      - Ты прямо рули, - советую ему, - нам туда надо, на площадь, там еще универмаг стоит, кажется, "Украина" называется. Там авария только что произошла, и устроил ее зверь.
      Эх, сокрушаюсь я, мы его не догоним, он уже уходит! Где вы, мои крылья?
      Мы едем мимо метро "Университет", вниз, вниз... и останавливаемся в пробке. Ну, правильно, если впереди - авария, то при чересчур оживленном движении в Киеве, при его дорогах, с трудом выдерживающих обычную нагрузку, любое дорожно-транспортное происшествие неминуемо создаст пробку. Фэриен правильно поступает, втыкая машину в ближайший переулок, мы бросаем ее и бежим. Ио, глупенькая, на каблучках. Тебе следовало сделать Фэриену минет, Ио, может, он и тебе бы пол изменил.
      Уже через пару минут вылетаю (ну да, да, не вылетаю, а выбегаю) на площадь. И вижу маленькую японскую машинку, разбитую вдребезги о стелу в сердце площади. Ты что, зверь, уснул за рулем? Или с собой покончить пытался? Да у тебя совсем с головой плохо...
      Машины запрудили площадь, излишне любопытные водители высовываются чуть ли не по пояс. Что увидеть хотите, люди? Реки крови? Оторванные руки-ноги? Я вскакиваю на капот ближайшей машины, потом - на крышу, и бегу так, по крышам, и наплевать мне на ваши крики. К слову, Ио и Фэриен отстают от меня лишь ненамного. Ха-ха, вот от каблучков Ио теперь ваши машинки поболее пострадают, чем от моих кроссовок!
      А зачем я бегу? Разбитая машина уже пустая. Уже минут пять как пустая. На секунду застываю на крыше очередного Мерседеса, что-то много их развелось, и наскоро прощупываю пространство. Нет, все-таки ушел... успел...
      То есть - это он успел, а я - опоздал. Правду говоря, не хочу слишком уж поторопиться и столкнуться с ним лоб в лоб. Зверь намного сильнее меня, противопоставить ему пока что нечего. Мне обстоятельства нужны, способствующие взаимопониманию. А при такой ситуации, когда он только что разбился - к разговору он был бы нерасположен.
      И вот я - возле машины. А почему она у тебя такая маленькая? И цвет... светло-зеленый... что-то не так... легко перепрыгиваю через машинку, отталкиваясь от крыши одной рукой. Дверца водителя открыта... плавно опускаюсь в сиденье, надо же, оно еще теплое, лобовое стекло разбито, а ремень безопасности совершенно безопасно висит на своем месте. Значит, ты вылетел на тротуар... ага, вон я вижу вмятину на дороге. Хорошо тебе досталось. Секунды на три ты вырубился. А потом вижу ключи от машины, вставленные в замок зажигания, с брелоком в виде черепашки с камушками... Зверь, ты что, девочка?
      Да ну, нет, он мог угнать машину.
      Вслушиваюсь в кресло, прощупываю его плечами, вижу женскую сумочку на переднем правом сиденье, открываю бардачок, вижу там всякий хлам, понимаю, что хлам преимущественно женский - помады, духи, открытки.
      А потом мое внимание привлекает предмет, одиноко лежащий посреди рассыпавшегося на осколки лобового стекла. И я перестаю думать, что машина была угнана. А даже если и угнана, это ничего не меняет. Потому что на дороге, возле вмятины от падения тела, лежит женская туфелька. Она Золушка, разрази меня гром! Синдерелла чертова!
      К машине, ко мне и к скачущим по крышам Ио и Фэриену уже спешат отягощенные животами парни в форме. Местные служители местного закона. Гаишники и милиция. Я не хочу с ними встречаться. Пусть живут, обследуют места событий и пишут свои протоколы. Ха-ха, веселенький же получится протокольчик: "На месте водителя транспортного средства, ставшего причиной дорожно-транспортного происшествия, обнаружен не пострадавший дьявол во плоти".
      Хватаю сумочку с сиденья, быстренько выскакиваю из машины, одним прыжком оказываюсь рядом с туфелькой и поднимаю ее. На этом этапе ко мне присоединяются Ио и Фэриен, и всем нам вместе остается только бежать. И мы уходим отсюда тем же путем, что и пришли - по крышам автомобилей. Милиционеры требуют, чтобы мы остановились, дают предупредительные выстрелы в воздух. Да хоть прямо в голову! Если вы не хотите нормально спать года два - попробуйте, попадите мне в голову, а еще лучше - в шею, чтобы голова совсем отлетела, и тогда вы увидите, как мое тело изменится и побежит дальше уже другим. Ну, кто у нас меткий?
      Метких не оказалось. Как они сдают нормативы по стрельбе? А если б мы были настоящими преступниками? Мы все трое благополучно скрылись за углом. После чего окольными путями вернулись в "свой" джип и вырулили в обратном направлении, пытаясь не попасть в пробку.
      А я наконец-то отнял руки от груди, к которой прижимал все добытое, посмотрел трезво на туфельку, определил, что размер у нее тридцать шестой, и обернулся к ним обоим, держа туфлю в руке:
      - И кто мне это объяснит?
      Ио пожимает плечами и невозмутимо отвечает:
      - Это туфелька.
      - Да вижу, что туфелька! - рычу я, - кто мне объяснит, что эта туфелька делала на ноге зверя?
      Но она непробиваема:
      - А кто тебе сказал, что зверь - это он? Это девочка. Точнее, девушка. Семнадцати лет, взбалмошная и капризная. А что это меняет?
      - Охренеть, - выдаю потрясенно.
      - А чем ты недоволен?
      - Всем, - отрезаю я, потом думаю и добавляю тоном потише, - разве ж так можно - девчонку сделать зверем?
      - Не вижу никакой разницы, - холодно и чопорно заявляет Ио.
      Феминистка ты чертова, думаю я. И открываю сумочку. Что у нас тут с собой носят девочки - лжедьяволы? А то же самое, что и не лжедьяволы. Расческа, зеркальце, помада, даже три штуки, упаковка салфеточек, надо полагать, это, чтобы эффектно промокать заплаканные глазки, записная книжка, крохотная, листочки в ней с золотым краем, флакончик духов, надо будет понюхать потом, изящный паркер, совсем новенький, пустая визитница, тоже новенькая, запечатанная еще. Ага, а вот и то, что не носят с собой в сумочках обычные девочки - толстая пачка денег, украинских и американских. Правильно, больше-то ничего и не нужно. Впрочем, нам с тобой, как дьяволам, даже и этого не нужно. Тебе непривычно просто.
      Ты не умеешь еще пользоваться всеми прелестями своего положения.
      Мы болтаемся по городу еще часа два. Тишина и спокойствие. Потом Ио заявляет, что голодна, возвращаться в гостиницу она не хочет, и обедать в гостиничном ресторане - тоже. Поэтому нам ничего не остается, как притормозить возле ближайшего приличного заведения. Кухню она предпочитает сегодня японскую. А быстро вы избаловались, за двенадцать-то лет.
      Мы заходим в ресторан, заказываем, ждем. Потом обедаем, как белые люди. Я давно понял, что намного приятнее обедать среди людского общества, смаковать приготовленные человеческими руками блюда, а не пожирать эти самые руки в первозданном виде, в собственном, так сказать, соку. Я злюсь на них, на Ио и Фэриена, за то, что не посчитали нужным дать мне хотя бы общие сведения, за то, что такое простое предположение, что зверь вовсе не обязательно мрачный косматый мужик или истеричный прыщавый подросток, мне даже в голову не пришло. Ох, и сюрпризы вы мне преподносите, вымогатели! С другой стороны, и сам мог бы предположить подобное. Как в том анекдоте:
      "- Поздравляю! У вас родился ребенок!
      - Мальчик?
      - Нет.
      - А кто?"
      С горя даже заказываю себе коньяк. Чужаки неодобрительно на меня смотрят, но я их взгляды игнорирую. Потому что я не школьник, с одной - двух рюмок не захмелею! Вообще не уверен, что смогу когда-либо опьянеть. Впрочем, по разливающемуся по моему телу теплу я понимаю, что, пожалуй, смогу и опьянеть... при желании... Меня немного попускает, Фэриен на это смотрит и тоже заказывает себе коньяк. Ну-ну, учись, мальчик. А что ты делал тут все эти двенадцать лет? Нет, постой, почему двенадцать? Все семнадцать, получается!
      После трапезы я предоставляю им самим возможность разобраться со счетом, встаю и иду к машине. Вот и они, следом идут.
      Куда едем? В гостиницу? Отдыхать? Вы в своем уме? Нам город прочесывать надо! А вот странно, почему зверь... да какая же она зверь... ладно, не знаю я еще, как ее теперь называть... почему она не уедет из города? Надо будет все-таки потребовать информации о том, где она росла, где осталась ее семья, и была ли у нее семья вообще.
      Да как хотите, отдыхать, так отдыхать! Мы возвращаемся в номер. Ио отправляет меня в душ. Демонстративно ко мне принюхавшись. Я же бегал, как черт, по пыльному городу, конечно, вспотел. С каких это пор Люцифер озабочен тем, как он пахнет?

      Никогда раньше я особо не зацикливался на сексе... зря, наверное. Если хотелось - брал, что было под рукой, но чаще не хотелось. Когда-то давно, когда еще был ангелом - считал секс занятием животным и грязным. Когда стал дьяволом и испробовал сам - только убедился в своей правоте. И в дальнейшем всегда был уверен, что секс - это тоже дьявольская по сути штука. А свое мнение я меняю очень редко. Сплошь и рядом дотягивался до своих жертв именно тогда, когда они занимались сексом, преимущественно садистским. Люди часто увлекаются, доводя игру до телесных повреждений.
      Ио и Фэриен могут съесть меня живьем, затрахать до изнеможения, но поймать меня на этот крючок невозможно. Да, сладкие вы мои, мне было хорошо... и остатки моих комплексов и невинных табу остались где-то либо на полпути в спальню, либо в ванной, но шелковым это меня не сделает. Еще посмотрим, кто кого затрахает. И все же... все же... не ожидал такого от себя. Подобные эксперименты мне непривычны.
      Как это современно, да? Дьявол - бисексуал. Ага, значит, я - бисексуал, Иисус - нормальный гетеро, а Господь Бог - вообще девственник. Это шутка, просто шутка, не надо так показательно оскорбляться, да и оскорбляйтесь, ради Бога, мне-то все равно, я давно предан всем возможным анафемам. Могу хоть собственным хвостом себя иметь, и мне никто не указ.
      - О чем задумался? - Ио мнет мои напрягшиеся плечи.
      - Хочешь еще? - Фэриен проводит ладонью по моему бедру.
      - Не сейчас, - резко сажусь, да что там сажусь, я вскакиваю потревоженным барсом:
      - Она здесь!
      Фэриен смотрит на меня недоуменно:
      - Ты что так волнуешься, малыш? Все будет хорошо.
      Стоя перед ними голышом, поднимаю вверх руки, ладонями к ним, привлекая их внимание:
      - Давайте не будем думать, что на меня так действует секс де труа, - и потом говорю четко и как можно яснее, - ваша зверушка здесь, в гостинице.
      Я еще не определился, как ее называть. Мне нравится, как округляются их глаза.
      - В лифте, - уточняю я, смотрю задумчиво в потолок, и добавляю, - уже на нашем этаже.
      Они вскакивают, как ошпаренные, путаются в своих халатиках. Я спокойно надеваю джинсы, слышу деликатный стук в дверь и иду открывать. С какими целями ты явилась сюда, детка? Зверушка, дьяволица, чертовка? Может, нам прямо сейчас и удастся поговорить? Или ты хочешь разнести по кирпичику все здание? Так его недавно отремонтировали, жалко не будет?
      Я иду медленно, мне торопиться некуда, там за моей спиной двое извращенцев еще не приняли пристойные позы. Открываю дверь.
      Вот она, красотка. Ну ничего себе! Какие мы независимые!
      Девушка, совсем юная девчонка, черные волосы текут гладкой волной, переливаются по точеным плечам, карие глазищи на пол-лица, совсем темные, едва видно разницу между радужкой и зрачком, ресницы бархатные, как крылья бабочки-махаона, яркие губы, не пухлые, не бантиком, но чувственные настолько, что на них можно смотреть хоть два часа и балдеть только от одного их контура. И кожа - гладкая, матовая, ровная и невинная, будто под нею вовсе не бродит сумасшествие. Фигурка - хрупкая и вызывающая, до дрожи в телах всех встреченных мужиков. И, конечно, на ней надето все черное, она в образе, только хлыста в руках не хватает. Ну, еще изящных рожек на гордо поднятой головке.
      Она настолько уверена в своей силе, что сеет вокруг себя практически преклонение. Так и хочется упасть ниц, потянуться дрожащими лапами и коснуться хотя бы края сапожка. Я усмехаюсь собственным мыслям и по-дурацки говорю ей:
      - Привет.
      Она смеривает меня презрительным взглядом, отодвигает в сторону и проходит мимо.
      Я остаюсь в роли прислуги, закрывающей двери за ее величеством. Величество вышагивает по комнате, "походка от бедра свободная", и останавливается напротив Ио и Фэриена, широко и властно расставив обтянутые высокими сапожками ножки. Мельком бросает взгляд на расхристанную кровать, виднеющуюся в полуоткрытую дверь спальни, переводит его на них, одетых в халатики, и совсем уж на мгновение оборачивается в мою сторону, точнее - в сторону моих надетых на голое тело джинсов.
      Демонстративно усмехается:
      - Нашли себе новую игрушку?
      Это, значит, она их спрашивает. По ее мнению, новая игрушка - это я. Ох, не готов я к таким словам. И к такой встрече не готов.
      Ио и не думает терять самообладания:
      - Зато мы падалью не питаемся.
      Девчонка вместо ответа очень недурственно шипит, угрожающе переступает с ножки на ножку. Я так и чувствую, как она взбесилась. Был бы у нее сейчас хвост - она бы им по бокам начала стегать. Ух, ты, агрессивная какая!
      На смену змеиного шипения быстро приходят человеческие звуки:
      - Чего вы ходите за мной по пятам? Не надоело?
      - Наблюдаем... пока ты всю популяцию населения не истребила, - Ио продолжает бить девчонку по слабому месту.
      - Что хочу, то и делаю! - рычит она, - Оставьте меня в покое! Войны хотите?
      Ой, какие фразы-то знакомые! А я думал, что это у одного меня такой дурной характер.
      В мгновение ока оказываюсь рядом с ней, сгребаю ее за ворот, нависаю над ней, махонькой, этаким медведем, заглядываю ей в глаза, и мой взгляд при этом безмятежней океана в полный штиль:
      - Я сказал тебе "Привет", воришка! Или воры не здороваются?
      Каких-то несколько секунд она была почти в моих объятиях. Я видел все свои краденые двадцать пять процентов в ней, пронизавшие ее, как арматура - бетонную плиту, или как кол - на него посаженного... не так, совсем не так, как пропитала эта же самая сила меня, сросшись с моей сутью. Или так всегда бывает за шесть тысяч лет?
      Это была немая сцена - я застыл, погружаясь в глубину ее взгляда, ее души, ее сознания, она застыла, пытаясь таким же образом прощупать и познать меня, а двое творцов текущего момента - Ио и Фэриен - замерли просто в восхищении, ожидая развития событий. Замечаю их распахнутые в предвкушении зрелищ глаза. Ну да, они думают, что мы сейчас выпустим все свои шипы и когти, и как пара стегозавров, устроим небывалое побоище.
      А потом она понимает, кто я. Ее глаза вспыхивают, но отчего - до меня не доходит. От узнавания? От ярости?
      Я бесповоротно понимаю, что она сильнее. Черт, здесь есть хоть кто-нибудь слабее меня? И еще - она меня боится. А потом она коротко рвется из моих рук, оставляя мне лишь ошметки куртки, ее губы искажает кривая плотоядная усмешка, и она сквозь зубы цедит:
      - Сначала поймай, Люцифер!
      Разворачивается, одним прыжком выбивает окно, на секунду застывает на краю балконного ограждения, с наслаждением выпускает крылья, МОИ КРЫЛЬЯ, и прыгает вниз. И несется темной рваной тенью над городом.
      Мне остается только проводить ее взглядом. Я тебя поймаю, не сомневайся. Еще не знаю, как, но поймаю. И выясню, чего ты боишься.

      - Так, - разворачиваюсь к чужакам, - рассказывайте.
      Они и разочарованы и восхищены. Разочарованы, судя по всему, мной. Потому как ничегошеньки я сделать не смог. А восхищены, надо полагать, ею. Потому как она была невероятно крута. И летать умеет. И выглядит сногсшибательно. Не то, что я - злой, неуравновешенный, и с банальными внешними данными.
      - А что рассказывать-то? - пожимает плечами Фэриен.
      - Все! Как ее зовут, где росла, почему от вас сбежала - все!
      - Зовут ее Анжела, символично, правда? Можно называть ее Энжи, или Ангелочек, как хочется. Где росла - да в разных местах росла, в семье дипломата. Большей частью все-таки в России, в Сочи. Есть там такой город на море. Почему от нас сбежала - не знаю. Свихнулась, наверно.
      - Ага, - киваю, - а к нам она прямо из дурдома пожаловала.
      Они молчат, как в рот воды набрали. Не хотите ничего объяснять? Поднимаю к лицу руку с клочьями ее курточки, принюхиваюсь. Пахнет ею, ее духами и ее телом. Как же мне теперь искать ее, красивую и нахальную? По запаху?
      Они переглядываются, шепчутся о чем-то. Видимо, решают, сказать мне что-то или не говорить. Лучше уже рассказывайте, все равно ведь узнаю.
      Ио в конце концов вздыхает:
      - Она влюбилась, Люцифер. Захотела попробовать мальчика, ну и... увлеклась. Она его убила и съела. Не всего, конечно. Кажется, ограничилась сердцем. После чего свихнулась и начала убивать всех понравившихся ей парней. Она каждый раз пытается удержаться, но заканчивается это плачевно. Первое время она страшно переживала, долго приходила в себя, а теперь, я вижу, совсем привыкла. И новые способности у нее проявляются.
      Это она так деликатно о моих крыльях говорит. Спасибо, я и сам заметил.
      - А где ее семья, родители, сестры-братья?
      - Понятия не имею, наверно, там, в Сочи, и остались. Она к ним давно была равнодушна. Мы проверяли.
      Мне надо подумать. Потому что находить после нее мужские трупы совсем не хочется. Это раз. А два - убивать ее мне тоже не хочется. И три - когда я ее найду, смогу с ней поговорить. Это однозначно.
      Спрашиваю Ио:
      - Почему ты не можешь забрать ее... мою силу у нее?
      Ио опускает глаза:
      - Так получилось, что не могу...
      Я досадливо отмахиваюсь. Как же, дождешься от тебя вразумительного ответа!
      Как же искать тебя, темный Ангелочек? Если ты уже можешь лететь по направлению хоть к Парижу, хоть к Нью-Йорку?
      - Не может она далеко летать, - отвечает на мои мысли Ио, - силенок-то у нее тоже недостаточно.
      Она мысли мои читает, или я бормочу вслух, как лунатик? Да кто ж признается? Значит, думаем дальше. Силенок у нее недостаточно. И наверняка ей хочется, чтоб было достаточно. А где у нас остаток силы? Правильно, во мне... вместе с поводком. Сила вместе с уздой.
      Вот если предположить, что она бы на меня напала - кто бы победил? Я думаю, что она, слишком большой у нее перевес. Никакой опыт мне не помог бы. Против лома нет приема. Горячо, Люцифер, ой, как горячо! И что было бы дальше? А дальше она бы выкачала из меня необходимые ей остатки - вместе с поводком! И мои любезные Ио и Фэриен ставили бы свои условия уже не ущербному мне, а полноценной ей. Вот мне и понятно, чего она испугалась.
      А я дурак, подумал, что меня! Ха! Да она привязь увидела, механизм мышеловки вокруг кусочка сыра! А неприятно осознавать, что охота идет на нее, а меня всего лишь используют в качестве живца, приманки.
      Когда она поняла, кто я - она узнала силу. И готова была меня сожрать. А остановил ее их крючок, глубоко в меня засунутый. Ай-яй-яй... как я был наивен... Я-то думал, что они спасти человечество хотят от безумного зверя, способного с такой-то силищей натворить что угодно - от хоровода природных катаклизмов до эпидемий странных болезней. А на самом деле чужаки просто и не думали отказываться от своих планов.
      Я - наживка. Мелкая рыбешка, насаженная на крючок. Ценная своим мясом. И у опытных рыболовов должно быть еще полное ведро наживки. И так оно и есть. А знаешь, почему, глупый? Потому что приманка - даже и не ты... а сила, у тебя отобранная. Если что - ею ведь можно и другую рыбку нафаршировать. Разве что меня к мой силе не нужно было приучать постепенно, живца в виде меня можно было использовать буквально через пару секунд. А человека - подбирай, учи, расти, возись с ним, время трать.
      Пошленькая мысль промелькнула краем - милые мои, вам сейчас трахаться не хочется? А то я бы вас отымел со всей пролетарской ненавистью! И плеткой бы по спинам прошелся!