- Хорошо, он спрятался в сарае днем. А вечером разве не производится поверка осужденных?
      - Так отрядный отправил его в трюм, и у ДПНК19 он был записан в трюме. А дежурный по ШИЗО это и знать не знает, он же его даже не видел. Это уже утром пришел ДПНК на проверку в ШИЗО - а того зэка и нету. А где он? И понеслась пизда по кочкам...
      - Как раз в тот день, когда и произошло ЧП в караулке?
      - Вот-вот, наутро после той кошмарной ночи. Но зоновские под шумок ничего не докладывали - они не знали еще о побеге, надеясь, что тот жулик просто загасился где-нибудь. Ему и сидеть-то осталось месяца три.
      - А зачем он тогда бежал? - удивился Данг.
      - Черт его знает, может, проигрался в карты на "просто так". Хотя вряд ли, тертый был жулик.
      - Его нашли?
      - Да, дня через четыре. У нас ведь если побег, поднимают в ружье всю бригаду, ставят ВРП20 на близлежащих трассах, в аэропортах, вокзалах, судоходных пристанях и на автобусных станциях. Солдаты цепью прочесывают окрестную тайгу. Все это было без толку. А тут прапора-розыскники, в каждой бригаде есть такой отдельный взвод, все в гражданке ходят, решили на четвертые сутки погулять в ресторане. Надоело им шастать по городу, немного развеяться захотелось. Там-то его и нашли. В английском костюме, с золотым перстнем и пачкой сторублевок.
      - В каком году это было? - перебил его Данг.
      - В 84-м.
      Саня решительным жестом схватил почти полную бутылку и вновь разлил водку по стаканам.
      - По чуть-чуть, - заметил Данг.
      - Не бойся, не опьянею. Ты мне понравился, полковник, я тебе все, как на духу... Словом, дело для меня пахло трибуналом. В этом уже никто не сомневался. И вот тут-то и появился наставник. Он говорил чудные вещи, что может избавить меня от гнева начальства и даже поможет сделать небывалый шаг в карьере - что я буду совмещать обязанности командира роты и начальника колонии. Правда, - рубанул он ладонью воздух, - Подчиненных и осужденных наставник подберет мне сам. И служить я буду в какой-то неведомой стране.
      - И ты согласился?
      - Конечно. С одной стороны, у меня не было выхода, с другой - я просто не верил во все эти бредни. В другой стране? Да ради Бога, только не под трибунал...
      - А твои подчиненные...
      - Судя по всему, наставник их набрал по ротам и по зонам, скорее всего, тех, кому все уже обрыдло на том свете. Или кто попал в критическую ситуацию вроде меня.
      - И тебе удалось наладить должный порядок?
      - Поначалу да. Я, конечно, не оперативник, и производственных тонкостей не знаю, но кое-чем все же владею. С режимниками, правда, пришлось повозиться... Но, с другой стороны, стало даже легче. У блатных разом были оборваны все связи с волей, и воровской закон быстро забуксовал. Кого-то на долгое время кинули в БУР, кто-то перешел на нашу сторону. Мужики работали, как и раньше, а козлы просто скакали от радости, что пришло их время. Но беспредела я старался не допускать, да и коллектив подобрался вполне удачный. Были, правда, отдельные недостатки, - махнул рукой старлей и замолчал. Выпил водки, покрутил стакан в пальцах и поставил его на стол.
      - Ладно, - собравшись с мыслями, он продолжил, - Жил у меня в семнадцатом отряде осужденный по фамилии Петушок, статья I17-IV, 12 лет усиленного режима. Нет, это прямо анекдот какой-то. Такая фамилия плюс такая статья - это же нарочно не придумаешь. Это был первый петушок зоны. И тут, ровно месяц назад у барака того отряда появилось Красное Здание...
      - Когда? - невольно воскликнул Данг.
      - Да-да. Я ничего не докладывал руководству. Просто тянул время, не зная зачем. Я уж не помню, зачем этот петушок сиганул прямо в закрашенное мелом окно первого этажа Здания, разбив при этом стекло. Может, "капусту"21 ему уже натерли, трахаться уж очень больно стало. Бугор отряда послал за ним вдогонку шестерок - сначала даже никто и не сообразил, откуда это Здание взялось. Только через минуту они оттуда вылетели, как пробки, и совершенно безумные. Катались по локам, и даже кричать не могли, только пена из перекошенных ртов асфальт заливает. Бугор и сообразил, что тут что-то не так. Ведь буквально вчера вечером тут было голое место. А тут отрядный пришел, увидел дом - и только рот раскрыл. Вызвали меня.
      Санек снова засмолил сигарету и вопросительно взглянул на Данга, - Ты можешь понять мои чувства? Я ведь тогда ни о каком Красном Здании даже не слышал, только потом уже заинтересовался историей Града, чего-то понял. А тогда... Я просто смотрел на него и совершенно не знал, что делать. Открыл, помню, дверь - оттуда такой жутью повеяло... Нет, не смог я туда войти. И никто больше не смог. Шестерок пришлось отправить в санчасть, потом сактировали по болезни, и в дурдом. А мы так и стояли в ожидании неизвестно чего. А потом оттуда вышел Петушок... Впрочем, нет, кто-то похожий на него, да и то... Это в первый момент показалось, что это он. Но когда он обвел всех ледяным взглядом своих воистину дьявольских глаз...
      "Очень интересно, - отметил Данг, - Здесь народ тертый, взглядом вряд ли кого особо смутишь." - Это что, и вправду был монстр?
      Когда как. Если к нему по-хорошему, то вполне умный и образованный человек, приятный собеседник. Да и деловых качеств ему не занимать поставил производство так, что и министерство не смогло придраться. И зэков всех в кулаке держал, опять же, как ни странно, в мягком таком кулаке. Но любую волю вязал мгновенно.
      И что же тебя не устроило?
      - Как что? Да не хозяин я уже здесь, пешка какая-то. Он тут царь и бог. Не могу я работать так, когда вокруг вырастают какие-то здания, которые полностью меняют людей. Когда какой-то зэк диктует мне свои условия, и я абсолютно ничего не могу сделать против него. Нет, уж лучше на болота, а потом улицы подметать, там все коротко и ясно.
      "Спекся, - всё уже понял Данг про старлея, - Испугался. Его можно понять, мало кто может жить, полностью теряя привычные ориентиры жизни."
      - Словом, ты и подал этот идиотский рапорт в МВД с целью уволиться из органов?
      - Да. Но не только. Там есть одно слово правды, - старлей поднял на Данга глаза, - Назаров действительно потребовал к себе самого толкового офицера
      - Назаров - это...
      - Да. Тот самый вышедший из здания. Он и сейчас там живет.
      - А что там насчет заложников?
      - Да какие там заложники... Любит к нему захаживать Забурдаев, самый толстый захребетник из прапоров. И еще два старых жулика, из бывших воров, спокойные такие уже...
      - Хорошо. Прикажи дневальному, чтобы проводил меня к Зданию.
      - Как? - недоуменно уставился на Данга старлей, - Ты разве прямо сейчас не пошлешь рапорт Чачуа?
      - Нет. Я еще не знаю, с чем ты здесь столкнулся.
      - Ну ты и полкан... - сокрушенно покачал головой Санек, - Мне бы хоть одного такого полкана в ту Московскую комиссию, я, может, никуда и не сбегал бы с того света...
      ***
      Данг шел по жилзоне в направлении к бараку семнадцатого отряда, расположенного в самом конце, у четвертого участка основного ограждения. Он казался совершенно неуместным здесь, с модной прической и в своих изящных, мягких полусапожках и джинсовом костюме среди этих давящих душу, торчащих с обеих сторон ржавых труб - заборов локальных зон. Вот его сопровождающий, уже полностью потерявший свою былую борзоту дневальный, моментально вписывался в весь этот пейзаж. Но парень заметно нервничал. Было видно, что ему совершенно не хочется идти в семнадцатый и сопровождать туда этого странного офицера, что больше воли он желает вновь оказаться в привычной ему российской зоне.
      Пока шли, Данг отметил про себя, что к концу их разговора со старлеем он уже неплохо стал разбираться во всей зэковской фене - по крайней мере, в тех словах, что употреблял Санек. Веревка - это что-то типа "я тебе чай, ты мне деньги или макли", курок - потаённое место для чего-нибудь, трюм ШИЗО, не совсем понятно, чем от него отличается БУР... - "Черт! - новая мысль молнией поразила Данга, - какие еще макли? Санек ничего не говорил про макли. Откуда я про них знаю? Про эти выкидные ножички, расчески, зеркала, браслеты и прочую зоновскую мишуру. Наверное, опять из детективов вычитал, да мимо памяти прошло".
      Данг уже видел, что через несколько локальных зон возвышается здание из красного кирпича, с каменным крыльцом и медной ручкой на массивной двери, с кирпичной же трубой на крыше и закрашенными чем-то белым окнами первого этажа. Одно из них было разбито, туда, скорее всего, и влетел Петушок. Уже подойдя к калитке семнадцатого, Данг понял, что она открыта, и не стоит дневальный у забора, и вообще весь отряд почти опустел. Это было понятным. Не совсем ясной для данной ситуации была почти идиллическая картина: сидят у крыльца Красного Здания прямо на деревянной скамеечке два старика - Божьих одуванчика, и мирно беседуют между собой. Они смалили "козьи ножки" и время от времени потягивали из одной кружки какую-то смолистую на вид жидкость. Судя по тому, как они осторожно брали в руки эту кружку, жидкость была все еще очень горячей.
      - Ты к кому это, мил человек? - прошамкал один из них, не меняя позы и даже не поворачивая к Дангу головы.
      - К хозяину этого дома.
      - А как же тебя представить?
      - Полковник Воронин.
      - О! - вдруг уважительно произнес старичок, и только тогда посмотрел на него, - Знавал я одного Воронина, под Нерюнгри, еще при усатом...
      И вдруг с неожиданной для его лет резвостью лихо вскочил и застучал маленьким кулачком в окно Здания:
      - Что, жирная задница, кумар одолел? Сам Полковник к тебе пожаловал.
      Из-за окна прозвучал грохот, так бывает, когда чье-то очень тяжелое тело падает с кровати на пол. После этого послышались неровные шаги, дверь открылась, и на пороге предстал обрюзгший мужик с широкой заспанной ряхой. Он стоял босиком, в форменных бриджах, вокруг его необъятного живота была вытатуирована весьма забавная наколка: "Всю жизя на тебя работаю". На взъерошенной голове криво сидела фуражка, что дало ему повод встать по стойке "смирно" и отдать честь:
      - Господин полковник, за время моего дежурства...
      - Вольно. Раз живой, то и впрямь никаких происшествий. Где хозяин?
      - Ждут Вас, господин полковник.
      - Вот и доложи им о моем прибытии.
      - Так они так и велели, что как прибудут, так сразу и веди...
      Странно, что, переступив порог этого дома, Данг совершенно не чувствовал страха. Не было страха и тогда, когда толстый прапор вел его через совершенно пустые залы с высокими потолками, через длинные коридоры, заваленные обрывками старых газет. Данг был спокоен и даже тогда, когда они спускались по винтовой лестнице куда-то глубоко вниз. И только когда он оказался перед обычной деревянной дверью, какие бывают в деревянных избах, Данг почувствовал смутную тревогу. Нет, не перед хозяином Красного Здания, вряд ли он причинит ему какой-либо вред. Просто Данг вдруг почувствовал, что очень близко подошел к главной цели своего задания - того самого, данного еще Горбовским. И причем быстро, прямо-таки неправдоподобно быстро. По всей логике жизни, это могло означать одно из двух: либо с ним ведут хитрую игру, либо ему кто-то сильно помогает. Но кто может вести с ним игру? Чачуа, Гейгер? И что вообще они могут предъявить против Данга? Шпионаж в пользу Земли XXII века? Или в пользу Алайского герцога? И кто может так сильно ему помогать? Странники-наставники? Кроме них, пожалуй, никто так не сможет. Так ведь против них Данг и ведет свою игру! А те в ответ - свою? Но зачем? Заманить его в ловушку? Какую к дьяволу ловушку, они в любой момент могут взять его голыми руками! Ах, ч-черт!.. - новая, совершенно неожиданная мысль настолько поразила Данга, что он в изнеможении прислонился головой к косяку двери. Она была страшна своей гениальной простотой. Кто вообще сказал, что странники - это единая цивилизация? А может, это энное количество суперцивилизаций, которые летают по вселенной и воюют между собой за передел мира? И то, что никаких ''звездных войн" земляне не наблюдали, ничего не доказывает, это вполне можно делать незаметно и тихо.
      Что же, тогда многое вставало на свои места. Если так, то кто-то из них сейчас является Дангу другом, а кто-то - врагом. И "друзья" сейчас, надо полагать, выигрывают. Данг, видимо, является некоей козырной картой в этой войне, и то, что он был простым алайцем, пока ничего не говорило о его бесполезности в глазах странников. На войне всякое бывает, с мнением отдельных дикарей-аборигенов тоже иногда считаются. Даже герцоги и члены Мирового Совета.
      Через минуту Дангу стало значительно легче, ведь в этом случае у него появились надежды на успех всей операции, в случае же единой суперцивилизации она была бы почти нулевой.
      И Данг снова открыл очередную дверь, каковых хватало с избытком на крутых поворотах его жизненного пути.
      ***
      На этот раз он оказался в просторной горнице крепкой крестьянской избы. Посредине стояла кирпичная печь. Перед ней, у бокового окна - широкая кровать с шишками на металлических спинках. За печкой, параллельно трем окнам, стояли стол и две лавки, на столе красовался черный котелок с дымящейся картошкой, рядом миски с нарезанным салом, помидорами, ветчиной, крутыми яйцами и огородной зеленью. Чуть поодаль виднелась кринка парного молока и две кружки. В углу горницы, конечно, икона Девы Марии.
      А прямо перед Дангом стоял крепко сбитый мужчина лет сорока, в черных джинсах и в черной же шелковой рубашке - пожалуй, только цветом его одежда и походила на зэковскую робу. Этот коротко стриженный человек чем-то напоминал Дангу "новых русских", но не тех дураков из новомодных анекдотов, а тех, с которыми Дангу уже приходилось встречаться на Земле. Людей, делающих деньги, опираясь на свой ум и силу, людей безжалостных, но не злых, людей, которые спокойно перешагнут через кого угодно ради своего бизнеса, но которые пальцем не тронут никого постороннего. Данг и сам был похож на них, с той лишь разницей, что настоящее богатство его мало интересовало.
      - Вадим, - коротко представился мужчина, протягивая для рукопожатия свою крепкую кисть боксера.
      - Данг, - ответил на рукопожатие тот.
      - Обедал? - голос Вадима был чуть-чуть выше по тону ожидаемого по внешнему виду.
      - Нет. У Танаева была только водка с огурцами.
      - Жаль. Не такой уж плохой офицер. Но видно, кишка тонка оказалась. Прошу, - усаживая Данга широким жестом, Вадим сел на лавку напротив него.
      Данг с удовольствием ел эту простую деревенскую пищу, запивая парным молоком. За время этого нехитрого обеда Данг искоса время от времени бросал взгляды на своего сотрапезника, пытаясь хоть немного прокачать его - и ничего не получалось. Тот как будто все время ускользал. К концу обеда Данг понял, что ему попался на сей раз достойный противник, и кто тут кого прокачает, - вопрос совершенно неоднозначный.
      - Не мучайся, полковник, - улыбнулся вдруг Вадим. - Давай лучше сразу в открытую. Как и положено двум землякам.
      У Данга похолодело внутри. Этот Вадим - тоже алаец? Чушь собачья.
      - Ты ведь тоже прошел сюда через Здание, из Антигорода, как его здесь называют.
      У Данга отлегло от сердца: "Все верно. Антигород, как я и предполагал. Но почему он считает меня своим земляком? В одном он, пожалуй, прав, играть с ним бесполезно, тут надо и впрямь в открытую. До определенного предела, конечно."
      - Как ты узнал, что я оттуда? - этот вопрос Данга только казался утвердительным, от него всегда можно будет отделаться.
      - Ты ведь тоже владеешь "огнем изнутри". Только у тебя нет еще своих дэхов.
      "Ого!" - поразился Данг, - "Этот мужик владеет ментальными боевыми приемами? Интересно, откуда он их взял? И что там еще за духи? И самое главное, это все, чем он владеет, или в его рукавах еще пара-тройка козырных тузов?"
      - Сейчас, правда, моих духов здесь нет, они проводят разведку в Граде, но скоро появятся. Если хочешь, я подарю тебе одного. Ты как, уже пробовал удерживать духа?
      - Я не понимаю, о чем Вы говорите, - Данг решил перейти на официальное "Вы". Дальнейшая игра становилась опасной. Какая-то надежда на блеф со стороны Вадима была, но духи там или не духи, за ним определенно стояла мощная неведомая сила. Она заключалась хотя бы в том факте, что Данг ел картошку внутри непредсказуемого Красного Здания, где Вадим чувствовал себя полным хозяином, равно как и всей зоны, на территории которой сейчас и стоит это Здание. А теперь кто-то ведет по его заданию разведку в Граде. Это не может быть чистым блефом. Такими вещами не шутят с полковниками МВД.
      - Постой, - чуть прищурил голубые глаза собеседник, - Ты ничего не знаешь о духах?
      - Нет.
      - А кто же тебе ставил "огонь изнутри"?
      - Голованы, - честно ответил Данг. Он оставлял себе небольшую лазейку, в Граде ходили легенды про говорящих волков, обитающих где-то на Севере. Это можно было использовать.
      - Ах, вот оно что. "Чудны дела Твои, Господни..." Так ты что, из "Комкона"?
      - Не совсем, - уже совершенно открыто отвечал Данг, игра уже потеряла всякий смысл, - Я работал с Леонидом Горбовским, но сам я не землянин.
      - А кто же тогда? На Тагорянина ты не похож, а больше в космосе разумных планет не существует. А что ты - не странник, - это любому дураку ясно.
      - Я алаец.
      - А это еще что за планета? - чуть поднял брови Вадим.
      - Небольшое герцогство на Гиганде.
      - Фу ты-ну ты, ну и занесло же тебя! Это ведь совершенно дикая планета, как ты к Горбовскому-то попал? Постой...
      Вадим вдруг замер и, чуть прищурив глаза, стал смотреть рассеянным взглядом чуть в сторону он Данга. В горнице ничего не изменилось, никаких звуков тоже ниоткуда не доносилось, только непрерывно росло чувство неясного беспокойства. О том, что Данга как бы видят насквозь, и уже все про него знают. Может быть, даже то, что он сам о себе не помнит,
      - Да, интересная история. Я и сам поначалу не верил, думал, что в вашем ведомстве так научилиь мудрить. Конечно, куда им, хорошо хоть, что Чачуа хватило на то, чтобы прислать сюда действительно толкового парня. Но твоя история и впрямь слишком необычна. Даже Каммерера напугал, тертого волка...
      Было ясно, что для Вадима никаких тайн не существует. И по самой меньшей мере, ему было известно все, что и Дангу, и к тому же, он умеет получать весьма обширную информацию в чрезвычайно сжатые сроки.
      - Ладно, Данг. Или Андрей. Ты ведь как-то и тот, и другой одновременно? Но больше все-таки Данг, -Вадим положил свои руки на стол, Как ты думаешь, кто я такой?
      - Кто-то из Антигорода.
      - Верно. А в Антигороде я как появился?
      Вот на этот вопрос Данг не знал никакого ответа.
      - Ты не землянин. Земляне не знают ментальных приемов. Со мной произошел просто уникальный случай, когда я забрел в резиденцию голованов и играл там со щенками. И ты вряд ли странник, я просто не вижу смысла всей этой игры в данном случае.
      - Правильно мыслишь. Напряги-ка еще чуть-чуть мозги, какие планеты еще есть в космосе?
      "Саракш, Арканар - явно не годятся, - лихорадочно думал Данг, "Пандора?.." - Нет, там только чудища и база переподготовки прогрессоров. Ковчег. Та непонятная свернутая цивилизация? Вряд ли, они ведь даже не люди"... - У Данга было весьма смутное, но почему-то стойкое убеждение, что на Ковчеге вообще нет никакой цивилизации - Комов тогда столкнулся с чем-то совершенно иным, чему еще не было определения в лексиконе землян. "Что же еще? Господи, нет... Этого не может быть. Никогда. Этого не может быть, потому что никогда не может случиться. Эти самые мирные, прямо до слез безобидные существа во вселенной - и такие безупречные воины? Однако это уже случилось"...
      - Леонида, - обессилевшим голосом произнес Данг. Вадим встал, обошел стол и положил руку на плечо Данга. От пальцев леонидянина шло удивительное тепло, как будто восстанавливающее силы. Кажется, кто-то уже передавал таким же образом энергию Дангу, какой-то очень близкий ему человек. Но как он ни силился вспомнить, перед глазами вставали только неясные контуры и серые тени в слабых мерцаниях умирающего костра.
      - А ты и впрямь слишком умен... для алайца, - усмехнулся Вадим.
      - Так вы, значит, такие крутые? А все земляне считают вас за невинных овечек.
      - Не все. Для Горбовского и Комова это давно не тайна, - махнул рукой Сергей, - А вот что с гобой делать дальше... Знаешь, я уже не хочу тебя подставлять.
      - Расскажи мне про Леониду, - вдруг попросил его Данг.
      - Леонида... Хорошо. Айзек Бромберг был прав, когда писал в своем знаменитом меморандуме, что Цивилизация Леониды очень древняя, и что мы слились в единение с природой. Только он очень ошибался в том, что оценил ее как застывшую. Застывших цивилизаций в принципе не бывает, либо она движется вперед, либо деградирует. Наше развитие отличалось тем, что вместо приборов и машин мы непрерывно совершенствовали свое тело. Если земляне, например, изобретали автомобили, на которых они могли ездить со скоростью 100 км/ч., то мы научились просто бегать ничуть не медленнее. Земляне изобрели телефон, мы же научились ловить себе духов. Это первоклассные разведчики, и, конечно, их можно с успехом использовать как средство связи. Некоторые из нас владеют и телепатией, безо всяких духов, но это уже высокий уровень мастерства...
      - Прости Вадим, - перебил его Данг, - а кто такие эти духи? И... Какое твое настоящее имя?
      - Настоящее ты все равно не поймешь, у обычных людей нет таких горловых звуков. Так что зови меня Вадимом - так звали того прогрессора, с кем я работал еще на Леониде лет десять назад. Очень умный был человек, для прогрессора, конечно. Я его даже кое-чему научил. Он, кстати, был первым, кто вычислил нас.
      -Как первым? Леониду открыли еще вначале XXII века, и первая же экспедиция поняла, что имеет дело с разумными существами.
      -Да-да. Мы тогда ловко подсунули им своих лемуров. Милые такие, смешные человечки, сначала они что-то украли у землян, потом аккуратно положили на место. Летали на орлах у них над головами. Потом уже в следующую экспедицию - осторожный "контакт". Мы тогда со смеху покатывались, нас-то никто не видел. Вообще-то хорошо выдрессированный лемур может произвести впечатление разумного существа. А уж если его хозяин имеет с ним телепатическую связь и контролирует его, он вообще что угодно сделает. Будет перед твоими изумленными глазами формулы высшей матиматики рисовать. Вот так мы и изучали друг друга - земляне "нас", а мы их. Очень скоро мы уже во всех подробностях знали, что происходит в космосе. И только Вадим Назаров, один из прогрессоров, догадался, что за этими лемурами кто-то должен стоять. Он расчитал полный биоценоз планеты, у нас ведь тоже не тишь да гладь, хищников хватает. По расчетам получалось, что если бы лемуры были разумные, они бы просто не смогли выжить. Уж очень они были такими добрыми и беззащитными. Кто-то им явно покровительствовал. Мне тогда понравилась его сообразительность, я решил познакомиться лично.
      - Выйти на контакт безо всяких согласований?
      - С кем? У нас нет никаких правитльств, каждый сам принимает решения и несет за них полную ответственность.
      - Сергей, а этих лемуров вы только телепатически можете контролировать? - Данг решил, что пора получить ответ и на другой свой вопрос, - А, скажем, с помощью тех же духов?
      - Хитер... - усмехнулся Вадим, - Ладно, узнаешь и про духов. Видишь ли, то, что земляне называют биополем, на деле - неоднородная структура, это органичный синтез нескольких энергетических полей - очень тонких материй. На основе этих полей тоже образуется жизнь - вне всяких физических тел. Жизнь, совершенно невидимая для людей. Только иногда, под влиянием сильных стрессов, тяжелой болезни, приема наркотических средств люди видят или слышат их.
      - Галлюцинации?
      - В подавляющем большинстве случаев они лишь обычный бред воспаленного мозга. Но вот в некоторых... Всякие там черти, вампиры, чудища и прочая нечисть - именно оттуда. Кстати, отметь, что энергия, выделяемая от сильных эмоций людей, особенно таких, как страх и любовь, - лакомый кусок для духов.
      - И где же существуют эти духи?
      - Практически в каждом биополе обитаемых планет. Они не смогут долго существовать вне обычной органической жизни. И чем сложнее эта жизнь, тем больше пищи для духа.
      "Дела..." - подумал про себя Данг, - "Уж одной этой информации было бы достаточно, чтобы Горбовский остался доволен результатами операции "Посланник".
      - И как же вы их сумели приручить?
      - Да как и собак приручили в свое время, - на пищу. Мы научились полностью управлять эмоциями, и дозированно угощали их энергиями страха, любви.. - кто что любит. Поначалу, конечно, это было опасно - эти духи могут напугать до смерти. Не улыбайся, я говорю в буквальном смысле. Вспомни, например, как когда-то на Земле провели такой эксперимент человека гипнотизировали, и врач прикладывал к его коже обычную монету, перед этим внушив, что она раскалена докрасна. Был ожог второй степени документально подтвержденный факт, а эти духи похлеще любого гипнотизера будут... Так что эмоции надо контролировать полностью.
      - А почему эти духи не могут напугать всех подряд? Им же тогда энергии гораздо больше досталось бы.
      - Так я же говорил, нормальные люди их вообще никак не чувствуют. Только те, у кого крыша поехала.
      Вот тут уже Данг перестал понимать Вадима. Привычная логика исчезала если духов могли видеть только сумасшедшие, то и Вадим, который мог ими управлять, тоже являлся оным. А в таком случае перед Дангом вставал пример классической казуистики.
      - Правильно мыслишь, - вновь усмехнулся Вадим, заметив недоумение на лице Данга, - Иметь с духами дело может только сумасшедший. Но он не сможет ими управлять - сумасшедшего они медленно, но верно сожрут. В переносном смысле, конечно. Причем, заметь, косить под дурака тоже нельзя. Этот номер с ними не пройдет. Это очень серьезная и тонкая работа.
      У Данга опять лихорадочно забилась в голове ясная, но еще не совсем сформулированная мысль.
      "Значит, леонидянин при работе с духами действительно сходит с ума. И в то же время не теряет контроля над ними. Стало быть, у него есть что-то сильней, чем эмоции и разум, что позволяет ему полностью видеть ситуацию."
      - Как же вы называете такую внутреннюю силу? - спросил его Данг.
      - В языке землян определения этому нет. Врочем, можно назвать ее волей, тут есть что-то схожее.
      - Ладно. Будем считать, что это понятно. А как ты попал в Антигород? И вообще, там поселение леонидян?
      - Верно. Хотя там обитают не только они. Собственно говоря, там собрались все отщепенцы нашей планеты.
      - Кто?
      - Так нас там назвали. Определение довольно точное, и ничего обидного я в нем не вижу. Просто мы родились немного другими, похожими на наших далеких предков. Видишь ли, мы ведь гости на Леониде.
      - Гости? - изумленно переспросил его Данг.
      - Да, хотя и очень древние. Генетический код животного мира на нашей планете немного иной, гуманоидов нет и быть не может. Наши лемуры, конечно, не имеют ничего общего с земными обезьянами, хотя чем-то и похожи. И вообще, если бы не мы, они, наверное, смогли бы дать начало новой цивилизации.
      Наших очень далеких предков кто-то переселил на Леониду. Тогда там был чудовищный, хищный мир. Выжить в нем могли только безупречные воины. Почти все люди тогда погибли, а те, что выжили... У них ведь не было ничего, кроме своего тела и тех предметов, что находились под рукой. И остро нехватало времени для изготовления оружия. И развитие пошло по пути совершенствования не орудий труда, а своего тела. В полном комплексе, без исключения. Никакого однобокого развития, скажем, умная голова и дряблые мышцы, или наоборот - там не прошло бы. Это было вопросом жизни и смерти
      Вадим снова налил себе молока и смакуя, продолжил свой рассказ:
      - Так продолжалось довольно долго. Причем вопрос о личной власти кого-либо никогда не вставал. Территории были огромными, рождаемость чрезвычайно низкой, а вокруг жили чудовища. Ценность жизни каждого человека была чрезвычайно высока. Постепенно мы изменили свой мир. Мы приручили своих чудовищ, они стали верно служить людям. Войны прекратились. О том, чтобы воевать друг с другом, не могло быть и речи - безусловная ценность каждой человеческой особи уже въелась в нашу плоть и кровь. К тому же, это было бы бессмысленно - нас всего-то не более тридцати тысяч на всей планете.
      - Так мало? - поразился Данг.
      - Раньше огромное большинство гибло в боях, а теперь мы очень серьезно подходим к проблеме продолжения рода. Пока оба родителя не достигнут высочайшего мастерства, ни о каких детях не может оыть и речи.
      - Мастерства в чем?
      - Можешь называть это охотой. По сути, мы так и остались первобытными охотниками-следопытами. Только теперь охота включает в себя очень большое и разнообразное качество аспектов бытия. Проще всего - знания тайны природы. И самих себя. И осознание высочайшей ответственности за любые поступки. Но мы отвлеклись. В настоящее время у нас ведутся совершенно иные войны. Ни одному землянину не пришло бы в голову назвать наши деяния войной. У мусульман, кажется, что-то подобное называется Большой Джихад.
      - Борьба с самим собой?
      - Вернее, борьба за себя, и за тот мир, в котором живешь. Со стороны наши войны проходят в полной тишине и бездействии. Но некоторые леонидяне, в том числе и я, родились с генетической памятью своих далеких предков. Им было тоскливо воевать без внешних врагов. И вот тут-то и появились странники.
      - Все ясно. И вы основали Антигород.
      - Города, как такового, у нас нет. Зато полно диких джунглей с самыми различными монстрами. Плюс к ним совершенно беспредельные банды дикарей. Мы не сразу научились относиться к ним, как к врагам, все-таки люди... Но вопрос выживания всегда пересилит даже самые въевшиеся привычки.