В дверь застучали, затем послышались крики снаружи и удары топора. Дверь задрожала. У Магреты оставались считанные минуты. Она сделала еще одну попытку, сыграв первую половину гаммы. Эхо возобновилось - на этот раз сильнее, чем прежде. Магрета использовала всю свою силу, чтобы пробиться сквозь туман, окутывавший место назначения.
      Вдруг Магрета резко согнулась пополам, словно ее ударили в живот каменной дубиной. В следующее мгновение она отлетела к печи и с такой силой врезалась в нее, что девушке показалось, что у нее треснуло ребро. Целую минуту она не могла подняться. "Больше не делай этого! Ты попыталась ее заставить. Ты должна расслабиться, почувствовать ее, идти за ней! Попытайся снова". Но Магрета не стала больше пытаться. Может быть, за это время золото утратило свои волшебные качества. Или Тензор что-то сделал, чтобы, кроме него, никто не мог воспользоваться флейтой. Но какова бы ни была причина, сейчас флейта вновь стала безжизненной. Все здание приобрело какой-то странный, искаженный вид.
      Положив свое право первородства на пол, Магрета сидела и смотрела на дверь, которая трещала под ударами. Лезвие топора пробило древесину и высунулось наружу, затем его выдернули. Следующий удар был еще сильнее. Что задумала Феламора? Феламора, которая послала Элламию убить ее. Магрета не ожидала такого поразительного предательства и не могла понять, как Феламора пошла на него. Нужно выяснить, пока еще не слишком поздно. Ничего не поделаешь - придется отправиться в Эллюдор.
      За дверями царила суматоха, кто-то продолжал ломать дверь. Последовала пауза, затем штурм возобновился с прежней силой. Понимая, что от следующего удара дверь рухнет, Магрета схватила молоток и, взобравшись на печь, стукнула по потолку. На нее обрушились штукатурка и черная пыль. Просунувшись в дыру, она размахнулась и ударила молотком по крыше. Во все стороны полетели куски шифера. Уже начало светать.
      В этот момент дверь распахнулась настежь, и в мастерскую ворвались осаждавшие. Подтянувшись на руках, Магрета выбралась на крышу и легко побежала по ней. Однако она обнаружила, что дом окружен.
      - Наверх! - закричал кто-то.
      Сработают ли здесь врата? Магрета чувствовала, что сейчас она находится на достаточном расстоянии от флейты, так что это может и удаться. Она зафиксировала свое сознание на самых первых и надежных из своих врат столбах из железняка в Эллюдоре. Изображение этого места, четкое и резкое, появилось у нее в сознании. Магрета сосредоточилась, вокруг нее заструилось серебряное сияние, и ее резко швырнуло в пространство. "Я слишком часто использую Тайное Искусство, - подумала она. - От частого использования Тайное Искусство иногда непредсказуемо изменяется. Мое безрассудство будет наказано. Только не в этот раз, - взмолилась Магрета. - Только сработай!"
      На какое-то мгновение ее контроль над вратами ослабел, но Магрета вернула его со щелчком, от которого зазвенело в ушах. Она была в пятидесяти лигах от Туркада. Рассвет только-только занимался, но было достаточно светло, чтобы спокойно ориентироваться на месте. Магрета стояла между железными столбами у реки в Эллюдоре.
      От врат ей было физически плохо - расплата никогда не заставляла себя ждать. Нервы у девушки были натянуты до предела. Ее отделяло от пещер какое-то расстояние. Она стала красться вверх по реке. Главная пещера была освещена. Кто-то появился у входа, выглянул в темноту, потом снова скрылся.
      Магрета на животе поползла по склону. Подмерзшая земля была твердой. Девушка подобралась достаточно близко к пещерам, так что слышала чью-то беседу, хотя и не могла разобрать слова. Магрета забралась повыше, извиваясь на тропинке, как змея. Вдруг она уловила слово "Шазмак". Потом кто-то громко произнес: "Нет!" Она подползла еще ближе.
      Очевидно, дискуссия зашла в тупик. Вновь прозвучало слово "Шазмак". Потом зазвенел голос Феламоры:
      - Решать мне, не так ли? Вы же поклялись следовать за мной? Разве я не сделала все, что от меня требовалось?
      - Мы боимся. Это противоречит всему, за что мы стоим.
      - Разве мы прибыли столько лет тому назад на Сантенар не для того, чтобы устранить угрозу каронов?
      - Но заключить союз с самим Великим Предателем...
      - Кто сказал "заключить союз"? Всю неделю мы пытались заставить наш инструмент работать, и нам это удалось. Я знаю, что он может доставить нас домой, но он не может прорваться сквозь Непреодолимую Преграду. Зато мы знаем, что Рульк может открыть Путь. Он обладает тем, чего нет у нас, а я могу сделать то, что необходимо ему. Когда наступит критический момент, у нас появится шанс.
      - Он будет ожидать предательства. Это очень рискованное дело. Рульк гораздо сильнее нас.
      - Да, но он не знает о нашем золотом наноллете. Ему и в голову не придет, что мы можем сделать такое устройство! И даже если у нас ничего не получится, - продолжала Феламора, - да будет так! Мы должны попытаться! А если нам все же удастся, то мы с триумфом вернемся домой и навеки запечатаем Путь за собой.
      "Золотой наноллет? Значит, они все-таки использовали то золото. Я должна выяснить, откуда оно взялось". Магрета вспомнила разговор о рисунках, украденных из школы Лиана, - это навело Феламору на мысль поискать в Хависсарде. "Я их видела, - поняла вдруг Магрета. - Они были в рюкзаке у Феламоры, когда мы впервые сюда пришли. Куда я их положила?"
      Магрета проскользнула между деревьями в пещере, которая была кладовой, - здесь хранились припасы, а Феламора держала свое снаряжение. Она вывернула коробки и мешки, роясь в скудных пожитках Феламоры. На дне одного мешка Магрета обнаружила сплющенный бумажный рулон.
      Она вынесла его из пещеры и раскатала рулон под деревом. Волосы у Магреты стали дыбом. Она пристально смотрела в никуда. Неудивительно, что творение Феламоры создает такое ощущение опасности и безумия. Золото, а следовательно, и наноллет из него были зловещими. Феллемы, не умевшие контролировать устройство, создали самый опасный инструмент. Она должна захватить наноллет. Но как? Магрета слишком замешкалась, и где-то над ней вдруг послышались шаги. Девушка скрючилась, присев на корточки, зная, что хорошо видна. Если кто-нибудь взглянет вниз, ее тут же заметят.
      Появилась Феламора, которая спешила к пещере с припасами. Под ногой у Магреты хрустнула льдинка. Феламора резко обернулась с криком:
      - Кто идет?
      Магрета устремилась по крутой тропинке вниз, скользя и спотыкаясь.
      На крик Феламоры выскочили феллемы.
      "Только бы они меня не узнали", - молилась Магрета. И тут она услышала яростный вопль Феламоры:
      - Магрета!
      Целая толпа феллемов устремилась за девушкой. Магрета чувствовала, как слабеет. До ее врат бежать целых полчаса вниз по реке. Магрета попыталась открыть новые врата, плача от напряжения, но что-то сильно ударило ее в плечо, и она ощутила ужасную боль. "Шанд, помоги мне!" - закричала она. Вытянув руки, открыла врата и на бегу упала в них.
      Вокруг нее с визгом замелькали огненные линии, и Магрету швырнуло в никуда. Ее сознание вспыхнуло и погасло, и, пробив потолок, она приземлилась на пол. Она лежала на полу в кабинете Иггура. Вяло взглянув на Иггура, Магрета потеряла сознание. Из плеча торчала длинная стрела и текла кровь.
      Когда Магрета пришла в себя, она увидела Иггура и вельма, имени которого не знала. Они перенесли ее в кресло. Целую минуту Иггур сердито смотрел на нее, потом холодно произнес:
      - Это стрела феллемов!
      Магрета лязгнула зубами, согнувшись пополам от дурноты. Стрела торчала у нее из спины в том самом месте, куда прошлым летом ее ударил ножом Тиллан.
      Девушка вцепилась в руку Иггура, в то время как вельм выдергивал стрелу.
      - Есть вещи, которые ты мне никогда не мог рассказать! У меня тоже свои секреты, Иггур!
      - Даже если оставить в стороне то, что произошло в мастерской, ты оскорбляешь Тайное Искусство. Аркимы вне себя.
      - Я рада! Тензор - мой враг. Больше мне нечего сказать.
      - Очень хорошо, - ответил Иггур. - Но позволь мне напомнить о последствиях. Каждые врата следует долго готовить, как если бы это были твои первые врата. Ты никогда не должна отбывать и возвращаться в течение одного дня, обязательно нужно отдыхать в промежутках. Если ты не будешь подчиняться этим правилам, то раньше или позже заблудишься и не сможешь никогда вернуться. Или ты вернешься, а твой рассудок - нет.
      - Я знаю, как это опасно, - сказала Магрета. Ей было невыносимо, выслушивать лекцию Иггура. - У меня не было выхода.
      - Выход всегда есть. Если тебя ничего не трогает, кроме долга, подумай о том, что ты можешь понадобиться в будущем. Я боюсь за тебя.
      Это не принесло Магрете утешения. Она молчала, пока вельм бинтовал ей рану. Затем Магрета опустила голову и заснула.
      Иггур нашел Шанда, когда тот завтракал.
      - Это Магрета вломилась в мастерскую?
      - Да, - ответил Шанд. - Я как раз направлялся в ту сторону перед рассветом, когда часовые начали приходить в себя.
      - Что она замышляла?
      - Не знаю. Нам бы лучше собраться сегодня утром - время поджимает. Мне страшно.
      - Скажи мне, Шанд, это был несчастный случай?
      - Конечно нет. У меня старческая привычка рано вставать и прогуливаться недалеко от мастерской Тензора. Но как только я проснулся - сразу же ощутил какие-то странные силы. Никогда прежде я не чувствовал ничего подобного. Я бежал всю дорогу до мастерской, но Магреты там уже не было.
      - Я тоже чувствовал что-то странное.
      - Ты знаешь, почему Магрета согласилась отдать свое золото?
      - Нет, - ответил Иггур. - Я часто размышлял на эту тему.
      - Ради меня! Она хочет с помощью флейты воссоединить меня с Ялкарой.
      Иггур чуть не упал со стула:
      - Вот как!.. - Шанд рассмеялся:
      - Мендарк намочил бы себе штаны. Что касается Тензора... - Он резко умолк. - Наверно, Тензору стало известно о ее планах.
      - Да, теперь он никогда не отдаст флейту. А как насчет тебя, твоих желаний, старый дружище?
      - Мне бы этого хотелось, - пылко произнес Шанд. - Как я этого хочу! Но не смею надеяться. Никогда больше мне не увидеть Ялкару. - Он сменил тему: Что же нам делать с Феламорой?
      - Мы совершенно не готовы! Я созову всех. Я боюсь за Магрету, Шанд.
      - Я тоже. Пошлю Карану за ней присматривать. И побеседую с ней сам, когда она проснется. А как твои планы относительно войны?
      - На прошлой неделе у нас был мятеж в Третьей Армии. Я жестоко подавил его, но от этого моральный дух солдат упал еще ниже. Ты же знаешь, как быстро распространяются слухи. - У Иггура был измученный вид, к тому же он снова стал заикаться и у него сводило лицевые мышцы. - Даже вести о нашей чудесной флейте ничего не изменили.
      - Люди говорят, что она не будет работать и что от нее будет больше вреда нам, а не Рульку. Быть может, они и правы. Мы не знаем, что творим, не так ли?
      Иггур не ответил на этот вопрос.
      - Рульк так же хорошо умеет заниматься пропагандой, как и я. Тысяча сказителей вещают о его магической машине и о том, как она летала по воздуху. Война уже проиграна, а ведь еще не было ни одного сражения.
      - Среди нас предатель, - объявил Мендарк днем. Он огорчился, узнав о покушении на флейту.
      - Откуда нам знать, что это не ты? - спросил Иггур.
      - Ты обвиняешь меня! - взорвался Мендарк.
      Он вцепился в плащ Иггура. Иггур поднял кулак. Но в эту минуту дверь распахнулась и на пороге появилась смертельно бледная Магрета. В наступившей тишине слова ее произвели впечатление разорвавшейся бомбы.
      - Я побывала в Эллюдоре с помощью врат. Феламора решила заключить союз с Рульком. Она собирается отправиться в Шазмак. И она изготовила собственное устройство из золота первой Золотой флейты.
      Молчание было оглушительным. Лица присутствующих исказил ужас.
      - Откуда ты знаешь? - рявкнул Мендарк.
      Достав из кармана рисунки, Магрета бросила их на стол. Лиан тщательно изучил их.
      - Это те самые, что были украдены из библиотеки Школы. Посмотрите! Вот здесь изображена Ялкара, входящая в горящую башню после того, как была уничтожена Золотая флейта. На ней нет ее золотых украшений.
      На втором рисунке Ялкара выходила из Башни Хьюлинга. Над башней навис дым. Одежда Ялкары дымилась, ее руки были в крови, а на шее блестела цепь, на лбу - диадема, а на запястье - браслет.
      До Лиана начала доходить истина.
      - Наверно, Ялкара применила какую-то магию, чтобы создать из расплавленного золота точную копию ее золотого гарнитура, который она всегда носила. И она вышла в этих драгоценностях из разрушенной башни под носом у всех наблюдателей. Какой смелой она была!
      - Она никогда не рассказывала, каким образом у нее на руках оказались такие ужасные шрамы, - сказал Шанд. - Должно быть, это случилось именно тогда.
      - Я чувствовала!.. - воскликнула Магрета. - Когда мы с Шандом были в Башне Хьюлинга...
      - Один из них, либо Феламора, либо Рульк, предаст другого и станет еще сильнее, чем прежде, - произнес Иггур, и в голосе его прозвучала безнадежность.
      - Нас еще не победили, - зазвенел голос Мендарка. - Отчаянное время требует отчаянных средств - запретных, неконтролируемых! Пусть те из нас, кто знает подобные секреты, тайно соберутся, чтобы выработать план.
      Магрета никому не сказала, через что ей пришлось пройти. Она приняла решение, и никому ее не отговорить. Она чувствовала себя чужой всем, даже своим друзьям и Шанду.
      Рана у нее сильно болела, и к концу дня ей стало хуже. После собрания она снова улеглась в постель. Однако сон у нее был странный, беспокойный, скорее походивший на транс. Как только Карана вышла, убедившись, что Магрета спит, последняя встала и упаковала все, что могло ей понадобиться для долгого путешествия. Зная, что Карана почти не оставляет ее одну, Магрета рассчитывала ускользнуть при первой же возможности. Спрятав рюкзак, она вернулась в постель и крепко заснула.
      Когда Магрета проснулась около полуночи, дурнота после применения Тайного Искусства прошла. Карана, свернувшаяся в кресле у камина, дремала. Однако она тотчас же проснулась, как только Магрета пошевелилась.
      - Как ты себя чувствуешь? - спросила она.
      - Гораздо лучше, но плечо сильно болит.
      Карана осмотрела воспалившуюся рану и сменила бинты. Затем заварила чай, и они молча выпили его.
      - Мне страшно, Карана.
      - Мне тоже.
      - Нет, мне действительно страшно. Весь мир летит вверх тормашками. Я весь день слышу голоса, люди шепчутся, но они словно существуют в другой плоскости. Я не понимаю, о чем они толкуют, - кроме того, что они хотят захватить наш мир. Я чувствую, как они строят планы, чувствую грядущие кровь и насилие.
      - Иногда и я слышу голоса, - пробормотала Карана.
      - Но ты же чувствительница! - плаксивым голосом произнесла Магрета. - Я чувствую, что заглянула в другое измерение. А сейчас вокруг тебя аура зеленая, черная и красная, и она все время движется.
      Магрета, дико озираясь, говорила о невероятных вещах, словно ее мир отличался от мира Караны.
      - Это лихорадка, - решила Карана. Пощупала лоб Магреты, тот оказался прохладным. Карана ощутила тревогу. - Я сделаю тебе питье.
      - Лихорадка прошла, - успокоила ее Магрета.
      Когда Карана вернулась с чашкой, Магрета уже спала. Вскоре она вновь проснулась и принялась ностальгически вспоминать, что они делали вместе в прошлом.
      - Помнишь, как мы вместе прошли весь путь до Фиц-Горго? - спросила она Карану. - Вот это было приключение! А помнишь... - Она хрипло засмеялась да, она была, где-то совсем в другом мире!
      "Она сошла с ума!" - в ужасе подумала Карана. Ведь Магрета рассуждала, как ребенок, рассказывающий, что он делал па каникулах.
      - Это было не приключение, а кошмар для нас обеих, - резко произнесла Карана.
      Магрета вздрогнула и повернулась к Каране, словно увидела ее в первый раз:
      - О чем я говорила? Мне жаль, Карана, что я втянула тебя в это.
      - Мне тоже. Я хочу домой, пока у меня еще есть дом! - Потом их беседа плавно перешла к Шазмаку. Только после того, как Магрета снова заснула, Карана осознала, насколько ловко та вела разговор, стараясь как можно больше узнать о городе аркимов.
      Карана встревожилась, так как за небрежными вопросами Магреты стояла ностальгическая печаль по тому, что могло быть и никогда уже не будет. А перед тем как заснуть, Магрета обвила руками шею Караны и поцеловала ее, чего никогда прежде не делала.
      - Береги себя, - прошептала она, - и позаботься за меня о Шанде.
      Магрета крепко спала. Через несколько часов начнет светать. Карана пробежала через холл, чтобы доложить Малиене важные новости, - та была в ярости, оттого что Карана не знала, что Магрета вломилась в мастерскую. Карана ощущала свою вину, так как была уверена, что отказ Тензора отдать флейту был следствием того, что она открыла Малиене. И в то же время у нее был долг перед Магретой. Выход из обоих обязательств Карана видела в том, чтобы в случае, если Магрета отправится в Шазмак, следовать за ней.
      Малиены не было в ее комнате. Карана направилась к мастерской и увидела Тензора, который, стоя на ступенях, беседовал с одним из часовых. Она не знала, что делать. Кто теперь Тензор, враг или союзник? Однако лишь он знал ответ на волнующий ее вопрос. Отведя его в сторону, Карана рассказала ему, что случилось на заседании.
      - Ну и сброд твои друзья! - воскликнул Тензор, очевидно имея в виду Мендарка и Иггура. - Этой зимой они провели уже дюжину заседаний, а результат по-прежнему нулевой!
      - Феламора собирается в Шазмак, - напомнила Карана.
      - Шазмак! - задумчиво произнес Тензор. - Мне кажется, что какая-то часть меня умерла. Если бы я только мог снова увидеть наш город!
      - Ты думаешь, она заключит союз с Рульком?
      - Ха! Кто из них первым предаст другого?
      - Но если они смогут хотя бы на один день забыть о своих разногласиях и ты только подумай, что они сделают с нами!
      - Никто не в силах ее остановить, - мрачно сказал Тензор. - Ей нечего противопоставить.
      - Магрета...
      - Не упоминай при мне это имя!
      - Ты фанатичный старый дурак! - крикнула Карана, встряхнув его. - Ты дал обещание и нарушил свое слово. Ты отказался передать Магрете ее флейту. Разве кто-нибудь другой может остановить Рулька и Феламору?
      Тензор молчал.
      - Может? - повторила Карана.
      - Нет!
      - Так помоги мне помочь ей.
      - Я ничего не могу сделать.
      - Магрета отправляется в Шазмак, и я - с ней.
      - Она предаст тебя и присоединится к каронам! - сплюнул он.
      - Я выполню задание Малиены! - яростно выкрикнула Карана. - В любом случае, может ли Магрета сделать все еще хуже, чем сейчас?
      - Полагаю, что нет, - брюзгливым тоном ответил Тензор.
      - Тогда сдержи свое слово!
      - Хорошо, - вымолвил Тензор. - Я вел себя бесчестно по отношению к тебе и к ней, и это меня угнетает. Чего ты хочешь?
      - Можно ли пробраться в Шазмак каким-нибудь потайным путем?
      - Существует пятый путь, - еле слышно прошептал Тензор. - Теперь о нем знаю только я. Им не пользовались уже две тысячи лет. Две тысячи лет тому назад мы были тогда в самом расцвете. Акримам все было под силу.
      Он продолжал бессвязно говорить о недавних событиях, о которых Карана и так хорошо знала, так, словно они происходили в далеком прошлом.
      - А потом они пришли в другом обличье, но мы-то их узнали, когда увидели. Ведь у них теперь другое название - они называют себя вельмы!
      - Тензор! - резко окликнула его Карана, возвращая к действительности. Это срочно. Расскажи мне о пятом пути!
      - Пятый путь! Возможно, от него уже ничего не осталось: ведь в последний раз я проверял его пятьдесят лет тому назад. Мы никогда не входили этим путем в город, только отбывали. Там есть ловушки - сейчас я их едва ли вспомню. Ты не можешь идти пятым путем одна! - Тензор замолчал, невидящим взглядом уставившись в потолок.
      - Говори скорее!
      - Слушай внимательно. - И он описал ей путь, объясняя все ловушки, которые там встретятся. Потом снял с цепочки на шее замысловатый ключ. - Не знаю, зачем я его храню. Я нарисую тебе карту. - И он нарисовал ее на грязном клочке бумаги. - Изучи ее хорошенько, а затем уничтожь. Господи, о чем я только думаю! Шазмак потерян навеки. Если пойдешь этим путем, возьми с собой кого-то, кому доверяешь. Кого-нибудь высокого!
      Карана поспешила в свои покои, где спал Лиан. "О Лиан, - подумала она, - как бы мне хотелось пойти вместе с тобой еще один, последний раз. Но это путешествие не для тебя. Это все равно что повести тебя на верную смерть". Наклонившись над Лианом, она поцеловала его. Он улыбнулся и с закрытыми глазами потянулся к ней.
      Она уже хотела оторваться от него, но притяжение было слишком сильным. Карана скользнула к нему в объятия. В них было так тепло, так чудесно, и она чувствовала себя такой защищенной. Ей так хотелось остаться! Но если она не встанет сейчас, то уже никогда не сможет этого сделать. Поцеловав Лиана еще раз, в нос, Карана соскочила с кровати.
      - До свидания, Лиан, - прошептала она.
      Карана поспешила обратно, в комнату Магреты. Она задержалась дольше, чем планировала. И когда тихонько приоткрыла дверь, то увидела, что постель Магреты пуста и ее одежда исчезла.
      Карану охватила паника, и она принялась ругать себя за то, что так надолго оставила Магрету одну. Она заставила себя успокоиться и хорошенько подумать. Ее рюкзак еще не был разобран после путешествия в Салюдит, и в нем лежало все необходимое, включая зимнюю одежду. Сойдет и для гор. Карана помчалась за рюкзаком в свою комнату и на бегу поняла, что у нее совсем нет еды. Это очень плохо: ведь на сборы нет ни одной лишней секунды. Как давно исчезла Магрета? Возможно, час назад. Правда, она ослабела и ей потребуется немало времени, чтобы взобраться на крышу - ее излюбленное место для открытия врат - и соответственно на то, чтобы их создать.
      Шагам Караны, которая неслась по холлу, вторило эхо. Завернув за угол, она столкнулась с Шандом, у которого в руках был листок бумаги.
      - Магрета исчезла! - выдохнула Карана. - Думаю, она на крыше. Она отправляется в Шазмак!
      Магрета была окружена световой сетью, но это не был бледно-голубой ровный свет, как в Салюдите. Это было оранжево-красное кольцо, очень яркое, и слышалось громкое шипение. Карана ни минуты не колебалась. Она помчалась по крыше с криком: "Стой!" Вспыхнул яркий свет, затем начал гаснуть, и Магрета стала таять.
      Шанд кричал с верхней площадки лестницы:
      - Магрета, подожди! Ты должна это увидеть...
      Карана бросилась вперед, в свет. Послышался ужасающий треск, ее подбросило в воздух, потом свет потух и Карана исчезла.
      Шанд добрел до того самого места, где только что были девушки. Не осталось ничего - лишь едкий запах в воздухе, который вскоре разогнал ветерок. Шанд взглянул на бумагу, которую сжимал в руке, и долго и яростно ругался.
      34
      КАРКАРОН
      Магрета проснулась вскоре после того, как ушла Карана. Она чувствовала себя гораздо лучше, хотя плечо еще ныло. Она ломала голову над тем, как удрать, и теперь, когда представилась возможность, сразу же ухватилась за нее. Одевшись, Магрета побежала в кладовую. Там с помощью магической силы взломала замок и, набив рюкзак едой, отправилась на крышу.
      На лестнице ей никто не встретился, и это было к лучшему: Магрета была исполнена решимости не позволить никому, даже другу, остановить ее. Очутившись на крыше, девушка начала тщательно готовиться. Предостережение Иггура не прошло даром. Это будут третьи врата за полтора дня, не говоря уже об ее неудачном эксперименте с флейтой. Она очень рисковала, но ей нужно было попасть в Шазмак прежде Феламоры.
      На крыше Магрета методично занялась созданием врат. Она не могла попасть прямо в Шазмак, поскольку никогда там не была. Но она знала Каркарон. Она доберется туда с помощью врат, а остаток пути проделает пешком.
      Магрета представила себе Каркарон. В сознании нарисовалась четкая картинка. С облегчением она подумала, что это будет просто.
      Магрета продолжила приготовления, видя место назначения и проверяя его на случай, если машина Рулька деформировала башню. Она ничего такого не обнаружила, но часто бывало, что опасные места можно было почувствовать, лишь попав туда. Ну что же, она сделала все, что могла. Пора в путь.
      Как только врата были готовы, Магрета поняла, насколько она слаба. Это были какие-то неудачные врата, окруженные зловещим светом. Она чувствовала, какие они неуклюжие, неправильные, как плохо настроены. И все-таки самым трудным было не создание врат и видение места назначения - сложнее всего было удержать все это во время прыжка. Первая попытка пройти сквозь врата оказалась неудачной. Магрета вновь настроила врата, но на этот раз вышло еще хуже. Она все больше слабела, и врата выходили из-под контроля.
      Магрета села и попыталась успокоиться.
      - Я это сделаю, - повторяла она себе снова и снова. Потом начала все с самого начала. На этот раз врата получились немного лучше. Ну что, рискнуть? Она должна.
      До Магреты донесся крик с верхней площадки лестницы, и она поняла, что это Карана. Магрету охватила паника. Ей нужно отправляться в путь. "Сейчас!"
      Прыжок был плохой: хотя Магрета провела столько времени готовясь, она потеряла равновесие. Затем она с ужасом осознала, что Карана каким-то образом попала во врата. Магрета видела, как ее подняло в воздух и закружило. Вдвоем им не добраться, и теперь Карана может материализоваться где угодно! Она уже исчезла и с этим ничего нельзя было сделать.
      Неожиданно Магрета поняла, что ослепла: она не видела места назначения. Она помнила название "Каркарон", но теперь это был лишь звук, не наполненный конкретным содержанием.
      - Карана! - закричала она. - Я потерялась, я потерялась! - Она взглянула на клубившиеся облака пустоты. Магрета больше не контролировала врата. Она не могла справиться с паникой, чтобы снова подчинить их себе.
      И вдруг она что-то почувствовала - кто-то искал ее. Магрета ухватилась за петлю контакта. "Где ты?" - отправила она мысленное послание.
      - Не знаю! - ответила Карана. Голос у нее был спокойный.
      - Я потерялась, - заплакала Магрета. - Я потеряла нас обеих!
      Карана подбодрила ее через контакт: ее способности троекровницы позволили ей повторить действия Рулька, когда они искали обратный путь на Сантенар после того, как нашли проход в Непреодолимой Преграде. От Караны исходили такая сила и уверенность, что Магрета немного успокоилась.
      - Возьми меня к себе, - призывала Карана. - Ты можешь это сделать!
      Магрета попыталась подтянуть ее к себе. Вскоре в тумане начала вырисовываться фигура Караны. Она медленно подплыла к Магрете и, вцепившись друг в друга, девушки стали медленно опускаться по спирали.
      - Держи связь! Не отпускай!
      - Я не отпущу! - мысленно прошептала Карана. - Какое место назначения?
      - Конечно, Каркарон, - прошептала в ответ Магрета. - Но я больше не вижу его.
      - Вот он, - послала Карана сообщение, и перед Магретой сразу же возник четкий путь. Каркарон высился пред ней, но не как картинка в ее сознании, а как реальное место. Магрета протянула к нему руки, и их швырнуло в темноте в верхнюю комнату разрушенной башни.
      Девушки снова прижались друг к другу, плача от облегчения. Магрета лежала на полу, грудь ее бурно вздымалась.
      - Я совершенно вымотана, - сказала она. - Никогда мне не было так плохо.
      - Тогда остановись! Ты себя убьешь!
      - Вообще-то нам особенно не с чем себя поздравлять, - сказала Карана вскоре, когда они завтракали среди руин. Взошло солнце, и они были этому рады, поскольку теперь Каркарон стал еще более призрачным, чем прежде. Стены как-то странно деформировались, камни были мягкие, как сыр, свет, исходящий от стен, постоянно мерцал. Даже воздух был пряным и болезненно сладким.
      - Врата - пустяк по сравнению с тем, что нам предстоит.
      - Я начну об этом беспокоиться, когда придет время.
      - Ты определенно изменилась со времени Фиц-Горго, - заметила Карана.
      - Мы обе изменились.
      - Мне просто необходимо поспать, - заявила Карана. - Каких-нибудь несколько часов. Я могу быть уверена, что ты от меня не удерешь?
      - Можешь, - ответила Магрета. - По правде говоря, я так устала, что не смогла бы даже спуститься по лестнице.
      - И все-таки я тебе не верю. Отныне я всегда буду сомневаться в том, что ты говоришь правду. Садись вот тут, а я положу голову тебе на колени. Если ты шевельнешься, я немедленно проснусь.
      Магрета повиновалась, хотя и не без усмешки. Карана прилегла и сразу же уснула. Но Магрета не спала.
      "Она слишком хорошо меня знает, - подумала Магрета. - Я действительно удеру, если появится шанс". Так она просидела почти два часа, но в конце концов ноги у нее замерзли и онемели, и ей пришлось вытянуть их. Карана сразу же открыла глаза. Бросив сердитый взгляд на Магрету, она тут же улыбнулась и, погладив ее руку, снова уснула.
      Слегка перекусив - это было нечто вроде второго завтрака, они отправились в путь. Шли в гору, направляясь к дороге, ведущей в Шазмак. Магрета расслабилась после волнений последних дней.
      - Ну что же, вот мы и снова в пути, только вдвоем. И это правильно: мы вместе в конце, как это и было в самом начале.
      Магрета вернулась мыслями к путешествию в Фиц-Горго. Какой несчастной она тогда была! Но теперь все иначе. Она стала другой, и, даже если она не вернется, а теперь ее ждал в Туркаде родной дед, по крайней мере, она отправилась в этот последний, быть может, путь в ее жизни с целью и сознанием своей значимости. И все-таки как грустно было бросать Шанда! После Салюдита она держала его на некотором расстоянии. Так было нужно.
      "А как изменилась ты, Карана, - подумала Магрета. - Я помню, как ты выглядела в ту ночь, когда мы прокрались в Фиц-Горго: лицо бледное, а глаза круглые от страха. Но как только мы заключили соглашение, ты ни разу от него не отступилась. Никогда! За последний год ты перестала быть тем смеющимся ребенком". Лицо у Караны уже не было круглым, черты заострились, а взгляд стал более грустным и мудрым.