– Сильным людям не обязательно махать кулаками, чтобы их уважали, – заметил Лиан, – но ведь ты-то должна была как-то защищаться!

– Это верно... Впрочем, сила не спасла моего отца. На него напали в горах и убили из-за нескольких медных грошей! – Карана вытерла набежавшую слезу. – Теперь я совсем другая! Мне ничего не стоит причинить кому-нибудь боль! – сказала Карана извиняющимся тоном и осторожно потрогала здоровый кровоподтек на щеке у Лиана, который взял ее здоровую руку и крепко сжал в своей.

Некоторое время оба молчали, потом Лиан спросил:

– Значит, теперь они нас не отпустят?

– Они не могут нас отпустить, хотя им и стыдно держать меня в плену, ведь они по-прежнему считают себя виноватыми в том, что Эммант пытался со мной сделать, и стараются выполнять все мои желания. Я с самого начала знала, что нам не стоит сюда идти. Я думала, что Тензор сейчас где-то далеко за морем, иначе не пошла бы в Шазмак.

– Значит я не?.. – начал Лиан робким голосом.

– Нет, ты не сделал ничего плохого, – ответила она тихо. – Но мог бы! Ну что мне с тобой делать?!

– А как они с нами поступят?

– Они будут ждать Тензора, – ответила Карана. – Поскольку поспешные решения могут навредить не только мне, но и им самим. Но, если им удастся доказать, что я предательница, – добавила она, – ничто не сравнится с моим позором, который придется смыть кровью.

– Ты не предательница! – воскликнул Лиан. – Я ни за что в это не поверю!

– Ты совсем не знаешь аркимов.

– Да ведь ты ничего мне о них не рассказывала!

– Вспомни свое сказание. Ты же сам говорил, что аркимы не могут смириться со своим поражением, хотя это и случилось в незапамятные времена. Они не прощают предательства и рады любой возможности отомстить. А если я встану на пути их мести, то буду для них предательницей, хотя в моих жилах и течет аркимская кровь.

– А почему бы тебе не отдать им Зеркало?

– Услышав твое сказание, я поняла, что не должна отдавать им его. Позже мне приснился сон: Шазмак был разрушен, и виновата в этом была я!

Карана откинулась на постель и уставилась в потолок. Лиан положил руки на колени.

– А что они сделают со мной?

– То же, что и со мной. Впрочем, не стоит сейчас об этом думать, – рассеянно ответила Карана.

– Сначала они тебя обыщут, а потом будут пытать и убьют!

– Не надо преувеличивать! Такие ужасы происходят только в твоих сказаниях. Они обесчестили бы себя таким обыском, ведь, кроме Тензора, меня здесь пока никто не подозревает.

– Но ты же знаешь Шазмак. Давай ночью потихоньку сбежим отсюда! Тут наверняка множество выходов.

– Вовсе нет. Не забывай, что мы на острове. Отсюда ведут только два моста и оба охраняются. Кроме того, в Шазмаке и за его пределами есть Стражи, и их уже предупредили, чтобы они нас не выпускали. Стоит нам сделать только шаг за пределы Шазмака, и Стражи поднимут тревогу. Прости меня, Лиан! Похоже, я привела тебя сюда на верную смерть.

– Как же нам быть?! – воскликнул Лиан.

– Я боюсь даже разговаривать с Тензором, – начала размышлять вслух Карана. – Он прочтет по глазам все мои мысли!

– А кто он, собственно, такой?

– Тензор – предводитель всех аркимов в Шазмаке. Он считает, что ему на роду написано поднять свой народ на бой, и ведет себя, как суровый отец, не прощающий чужих ошибок и нетерпимый к чужому мнению. Тензор умеет заглядывать в души – он сразу разгадает мою тайну. Лиан застонал:

– Значит, мы обречены! Вот уж не думал, что у нашего сказания будет такой печальный конец!

Унылый тон Лиана словно прибавил Каране храбрости. Она обвила его шею руками и заговорила с ним голосом, полным добродушного сарказма, который приберегала специально для критических ситуаций:

– Ну должен же у него быть какой-то конец! Когда я подумала, что ты меня предал, мне показалось, что у меня остался шанс выкрутиться в одиночку. Но теперь, когда выяснилось, что ты просто в очередной раз проявил свой идиотизм и по-прежнему будешь сидеть у меня на шее, боюсь, у нас действительно не осталось надежды.

– Хватит надо мной издеваться! Мне и так страшно.

– Я вижу. Но разве не дзаиняне говорят, что безвыходных положений не бывает?

– Ты права, выход есть всегда.

– Так-то оно так, да вот что-то мне никак его не найти!

Прошло несколько дней. Близился приезд Тензора, и настроение у Караны окончательно испортилось. Она чувствовала себя виноватой в том, что привела Лиана на верную смерть, и к тому же ей не удавалось придумать, как бы выкрутиться из этой ситуации. Им с Лианом было бы трудно выбраться из Шазмака, даже если бы она сразу отдала аркимам Зеркало. Но делать это сейчас было слишком поздно. Карана все чаще не выходила из комнаты, и тогда она смотрела из окна на реку, шумевшую в глубоком ущелье, или писала что-то у себя в дневнике.

К Лиану аркимы относились, как и раньше, со сдержанной учтивостью. Теперь ему разрешалось посещать библиотеку, и, хотя он опасался, что его там ждет западня, соблазн был слишком велик. Вопреки желанию Караны, он ходил туда несколько раз. Сначала он просто бродил вдоль полок, наугад снимая с них книги, рукописи и свитки. Лиан постоянно озирался в страхе, что к нему неслышно подкрадется библиотекарь, но Эммант не появлялся.

Скоро Лиану наскучило это занятие, потому что, как его и предупреждал Раэль, все книги были на арканском языке, которого он не понимал. Снова и снова он брал в руки “Аркимские сказания” и изучал их загадочный текст или просто погружался в мечты и думал о Зеркале. Он смирился с мыслью о том, что навсегда останется в Шазмаке и, может, здесь и сгинет. Теперь ни от его воли, ни от его поступков больше ничего не зависело, и он полагал, что с таким же успехом может продолжать свою работу.

На седьмой день после их прибытия в Шазмак Лиан сидел в одиночестве за столом в холодной комнате и пил одну чашку чая за другой, наслаждаясь горячим напитком. Он все время вспоминал книгу со сказаниями аркимов. Чтобы ее перевести, ему понадобилось бы несколько месяцев. Впрочем, он мог прочесть написанные в ней слова, а значит, мог выучить их наизусть, а потом записать по памяти на бумагу где-нибудь в другом месте и перевести. Как обогатил бы он этим Предания Сантенара! Размышляя об этом, Лиан старательно отгонял от себя мысль о том, что, возможно, в другом месте оказаться ему больше не суждено.

Он вскочил на ноги и поспешил в библиотеку. Хотя Лиан и был привычен к тому, чтобы дословно запоминать прочитанное, – ведь это умение считалось одним из главных, которым должны были владеть все летописцы, – он прекрасно понимал, какую трудную задачу поставил перед собой. Ему предстояло сделать над собой колоссальное усилие, чтобы прочитать и запомнить так много текста на фактически незнакомом языке. Пожалуй, никогда еще ему не приходилось делать ничего подобного.

Первые страницы были самыми трудными, но когда Лиан уловил ритм незнакомого языка, а его глаза привыкли к угловатым буквам, читать стало намного легче. Хотя он понимал очень мало слов, вскоре в общих чертах Лиан начал догадываться о содержании прочитанного. Его околдовал загадочный музыкальный язык, под напевы которого У него в голове появлялись образы из истории аркимов: их прибытие на Сантенар, их победы и поражения. “Аркимские сказания” отличались от известных Лиану Преданий и во многом им противоречили. Перед его мысленным взором аркимы предстали гордым и могущественным, но болезненно неуверенным в себе народом, верными и надежными союзниками, непрерывно становившимися жертвой предательства. Аркимы заключали великие, но неразумные союзы, строили могучие города и создавали непревзойденные произведения искусства, но думали только о прошлом и в результате полностью отказались от контакта с окружающим миром. Они ни на минуту не переставали вынашивать мысли о мести Рульку, который пригнал их на Сантенар и считался источником всех их несчастий.

Время за чтением летело очень быстро, на улице стемнело, а Лиан все еще не мог оторваться от книги, освещенной небольшим настенным светильником. На небе раскинулась Туманность Скорпиона. Ее свет проникал сквозь высокие окна восточной стены библиотеки, отчего предметы стали отбрасывать на пол бледные красноватые тени. За стеклами свистел и стонал ветер. Туманность поднималась на небе все выше и выше. Тени становились все отчетливее и длиннее, потом комната погрузилась во мрак. Место Туманности на небе заняла луна в своей последней четверти. Библиотека уже была залита лунным светом, когда Лиан закончил чтение книги и вспомнил, кто он и где находится. Он почувствовал, что замерз, проголодался и очень устал.

К себе он вернулся поутру. Дверь в комнату Караны была открыта, и, хотя ее постель была смята, самой девушки уже не было. Лиан разделся, бросился на кровать и заснул.

Через некоторое время его разбудили голоса спорящих, доносящиеся из соседней комнаты. Разговаривали Карана и Раэль. Карана что-то раздраженно говорила, а Раэль отвечал ей очень тихо, словно пытаясь ее вразумить. Хлопнула дверь, голоса смолкли, и Лиан вновь погрузился в сон. К нему в комнату зашла Карана, тяжело опустившаяся на постель рядом с ним. Лиан сонно взглянул на девушку, обнял ее за талию и снова заснул. Некоторое время Карана сидела не двигаясь, потом, стараясь не потревожить Лиана, освободилась от его руки и вышла из комнаты.

Лиан проснулся в середине дня. Он быстро поел и направился в библиотеку, которая и на этот раз пустовала. “Аркимских сказаний” не оказалось там, где он их накануне оставил. Лиан испугался было, что Эммант куда-то спрятал книгу, но скоро нашел ее на другой полке в шкафу. Теперь он воспринимал все написанное в книге в новом свете. Смысл прочитанного перестал зависеть от слов на бумаге, но стоило Лиану поднять голову, как смысл пропадал, превращаясь в путаницу ничего не значащих букв.

Открыв книгу, Лиан позабыл о библиотеке и погрузился в мир аркимов. Он был с ними, когда они последовали за Рульком сквозь врата, распахнувшиеся между мирами. Обнаженный, как и они, он ступил на мягкую траву и в первый раз вдохнул теплый и терпкий воздух Сантенара. Он увидел высокие зеленые холмы и далекие голубые горы, покрытые лесом. Он разделил с аркимами чувство радости и свободы, переполнившее их при виде этого нового мира. Вместе с ними Лиан ощутил прилив энергии и энтузиазм, когда они скинули оковы, тяготившие их на Аркане, и приступили к строительству новой жизни. Пролетали столетия, а аркимы все творили и строили, и вместе с радостью созидания крепла их сила.

Лиан ощущал и недовольство каронов, постепенно переросшее в страх. Он стал свидетелем их упорных попыток разрушить замыслы аркимов, подорвать заключавшиеся ими союзы и уничтожить их творения. Аркимы начали защищаться, и страшный Катаклизм, словно извержение вулкана, потряс весь Сантенар. Затем Лиан наткнулся на уже известное ему сказание о том, как Рульк предал аркимов. Став свидетелями крушения своих надежд, отчаявшиеся аркимы удалились в горы и презрели все, кроме собственного прошлого.

Лиан вернулся к действительности со щеками, мокрыми от слез, и внезапно ощутил, что рядом с ним в темном помещении еще кто-то есть. Он вскочил на ноги, уронив стул, на котором сидел, встревожено осмотрелся по сторонам и заметил стоявшего под сенью книжных полок Эмманта. Библиотекарь сделал шаг к инстинктивно попятившемуся Лиану.

– Что она с ним сделала? – прошипел Эммант. – Я должен его получить! – Его глаза сверкали, а голос дрожал от возбуждения.

– Зачем оно тебе? – в отчаянии воскликнул Лиан. – Ведь ты же не арким!

В следующий момент Эммант схватил его за горло и сжал с такой силой, что у Лиана поплыли красные круги перед глазами. Эммант тряс его, как тряпичную куклу. Сквозь красный туман Лиан различил гримасу гнева на лице библиотекаря.

– Это я-то не арким?! – орал Эммант. – Да я в сто раз больше арким, чем все они, вместе взятые! Им наплевать даже на собственные книги, которые я берегу как зеницу ока! Да никто из них не знает и десятой части аркимских Преданий, которые известны мне! Все их рассуждения о мести – пустая болтовня! Они плачут по потерянному Аркану, но не делают ничего, чтобы туда вернуться, а лишь мечтают о прошлом и потихоньку вымирают! Когда я верну им Зеркало, они перестанут тыкать мне в нос моим происхождением. Они будут умолять меня стать их вождем, и я им стану! Они отомстят, и я отомщу! Куда дела Зеркало эта проклятая “дарша”?! – кричал Эммант, тряся Лиана и приблизив к нему лицо, так что тот уже не видел ничего, кроме сверкавших ненавистью налитых кровью глаз библиотекаря.

Внезапно Эммант издал отвратительный булькающий звук, отпустил горло Лиана и вцепился ему в плечи. Лиан с трудом перевел дух, все еще чувствуя на своем горле стальные пальцы Эмманта. Он больше не мог сопротивляться, силы стремительно покидали его. Неожиданно он вспомнил, как Карана заботилась о нем, когда у него была горная болезнь, и хотел уцепиться за это воспоминание, но пронзительный взгляд Эмманта проник в его мозг и уничтожил этот образ, улетучившийся, как сухие листья на осеннем ветру.

– Говори! – с пеной у рта орал Эммант, тряся Лиана за плечи.

– Ладно, ладно!.. – прохрипел Лиан.

Эммант немного ослабил хватку, все еще продолжая сверлить его глазами.

Где-то в стороне раздался щелчок. Эммант посмотрел туда, откуда донесся звук, у Лиана же не хватило сил проследить за его взглядом. Эммант открыл было рот, но его взор потух, он отпустил Лиана и повернулся к входу в библиотеку. Теперь и Лиан собрался с силами, обернулся и увидел Карану, медленно приближавшуюся к ним с таким свирепым выражением лица, что Эммант даже попятился.

Карана подошла к Лиану, взяла его за руку и потянула к себе.

– Поделом тебе тогда от меня досталось! – сказала она Эмманту ледяным голосом, в котором сквозила с трудом сдерживаемая ярость.

Хотя девушка и была в два раза меньше Эмманта и на голову ниже его, тот испуганно сжался в комок.

– Ты – “хундис”, подлец. Такому не место среди аркимов. Ты ничтожество.

Было видно, что слова Караны ранят Эмманта в самое сердце. Он побледнел, затем покраснел, попробовал сделать шаг в ее сторону и даже поднял свой огромный кулак, одним ударом которого мог бы размазать девушку по полу, но испугался. Карана плюнула ему под ноги, не торопясь повернулась к нему спиной и, провожаемая безумным взглядом ненавидящих глаз Эмманта, направилась к двери, волоча за собой Лиана.

Карана втолкнула Лиана в комнату и захлопнула входную дверь. Лиан продолжал двигаться по комнате как во сне и налетел бы на противоположную стену, если бы девушка вовремя не остановила его, схватив за рукав.

– Что ты ему опять наговорил?

Лиану показалось, что он попал из огня да в полымя. Перед ним было не лицо Караны, а еще одна пара гипнотических глаз.

– Я ничего не скажу! Ничего! – дрожащим голосом пропищал он.

Карана уже занесла было над его головой руку в гипсе, но передумала и дала ему пощечину здоровой рукой. Лиан с ошеломленным видом опустился на колени. В руках он по-прежнему сжимал книгу. Внезапно он разразился речью на незнакомом языке, прерывавшейся только рыданиями и причитаниями. Карана в изумлении долго глядела на него, потом, словно что-то поняв, выскользнула из комнаты, тщательно заперев за собой дверь.

Она вернулась с Раэлем, который внимательно осмотрел Лиана и книгу у того в руках. Он забрал у юноши книгу и произнес несколько слов на аркимском языке. Затем взял Лиана за руку и повторил те же слова. Лиан дернулся, закрыл глаза, потом медленно открыл их и с непонимающим видом уставился на Карану.

– Что произошло? – спросил он, протирая глаза. – Я был в библиотеке. Читал. Стало темно. – Он начал озираться по сторонам. – А где книга?

Раэль достал из-за спины “Аркимские сказания”.

– К твоему приходу книгу заколдовали. Впрочем, весьма неумело.

Лиан с трудом припоминал, что с ним произошло.

– Я сел читать в библиотеке, – подавленно прошептал он. – Сначала я совсем не понимал этого странного языка, но сегодня эта книга словно открылась мне и, хотя я и не понимал отдельных слов, смысл сказания стал мне ясен. Я превратился в одного из его героев! Я был одним из аркимов! Я познал их надежды, страхи и тайные планы, которые они вынашивали в те стародавние времена. Потом появился Эммант. Я пытался ему сопротивляться, но не смог. Он будто лишил меня воли. – Лиан смотрел на Карану, постепенно приходя в себя. – Все это опять улетучивается у меня из памяти!.. О, моя голова! Она раскалывается! А мое горло! Я думал, он меня задушит!

Карана села перед Лианом и погладила его шею кончиками своих пальцев.

– Прости меня, Лиан! – прошептала она.

Лиан закрыл глаза и снова увидел перед собой лицо библиотекаря. Никогда еще ему не приходилось видеть таких ненавидящих глаз.

– Он твой смертельный враг! – сказал он Каране, сжав ее маленькую ручку. – Обещай мне, что не будешь ходить здесь одна!

Карана чуть не расхохоталась при мысли, что Лиан вознамерился ее защищать, но, поняв, что он боится и переживает за нее, была искренне тронута. Она отмахнулась от мысли об Эмманте, стараясь скрыть свое беспокойство.

– Он полное ничтожество! – сказала она. – Трус и подлец. Но я буду осторожна. – Потом она повернулась к Раэлю. – Тебе не кажется, что использовать колдовство против Лиана, который в таких вещах ничего не понимает и не наделен никакими способностями, подло и бесчестно?!

– Такое жалкое колдовство не подействовало бы ни на одного из нас. И все же это низкий поступок, недостойный аркима. Ты же знаешь, что мы и раньше предупреждали Эмманта, чтобы он прекратил свои штучки. Нам остается только извиниться перед Лианом за него!

– Это не только его вина! Он действовал по приказу Тензора! – Карана была настолько зла, что с трудом выговаривала слова.

Раэль выглядел очень смущенным.

– Письмо, адресованное Эмманту, было запечатано. Когда оно прибыло, мы не знали, о чем в нем говорится. И все же, Карана, нам известно, что Зеркало побывало у тебя в руках. Пожалуйста, скажи нам, где оно! Ты же понимаешь, что ждет вас с Лианом, если окажется, что ты прячешь его от нас!

– Я не имею права рассказать тебе о том, что с ним случилось. Мне остается только добавить, что я не замышляю против аркимов ничего дурного. Между прочим, теперь под угрозой и твоя честь! Неужели даже ты меня не поддержишь?!

– Я поддерживаю тебя уже тем, что нахожусь сейчас здесь, хотя это и может дорого мне обойтись. Больше я ничего не могу для тебя сделать. Утром в Шазмак прибудет Тензор. – Раэль повернулся и вышел из комнаты.

Карана ходила по комнате взад и вперед, потом села и стала грызть ногти, потом – снова вскочила и заходила по комнате.

– Что же мне делать?! С Тензором мне не справиться!

– Отдай ему Зеркало! Может, ничего страшного не случится! Может, он вообще не сумеет воспользоваться им! И потом, вспомни, что Зеркало и раньше принадлежало аркимам и все было нормально!

– Тогда оно еще не было таким ценным! Каждый раз, когда Зеркало используют, оно становится все сильнее и опаснее, потому что хранит в себя память обо всем, что видело. Известно, что Ялкара с его помощью скрылась с Сантенара. А это очень важный секрет! Не забывай, что аркимы сами изготовили это Зеркало, и уж они-то сумеют выжать из него все его тайны!

– Тогда выброси его в Гарр, и пусть оно разобьется вдребезги о камни!

Карана прижалась лицом к стене и долго хранила гробовое молчание.

– Послушай, Лиан! – сказала она наконец. – А ты никогда не думал о том, почему среди моих скудных пожитков ты ни разу не заметил Зеркала?

– Да нет, как-то не думал, – ответил Лиан. – Я знаю, что это маленькая вещица, которую легко спрятать.

– Магрета решила, что, если за нами будет погоня, она спрячет Зеркало у себя, а я только сделаю вид, что сбежала с ним, чтобы отвлечь вельмов. – Карана старалась не смотреть Лиану в глаза. Она села и обхватила голову руками, словно с трудом сдерживая слезы. – У меня... У меня его... – Ее маленькое ушко, выглядывавшее из-под волос, стало пунцовым.

Что же она пыталась внушить Лиану? Что на самом деле Зеркала у нее нет? Ей, конечно, удалось заронить в его душу крупицу сомнения, ведь он привык взвешивать малейшие детали, пытаясь любой ценой понять, что правда, а что ложь. Но теперь он стоял на перепутье: профессиональный долг летописца докопаться до правды боролся у него в сердце с преданностью другу. Карана никогда не бросала его в беде, была к нему добра и доверяла ему! Лиан решил, что больше не станет ее судить. Что бы она ни сделала, он не будет оценивать правильность ее поступков и никогда не поставит под сомнение ни одно ее слово. Он постарается всегда вести себя так, чтобы ей больше не пришлось ему лгать.

Лиан встал на колени перед Караной и приложил палец к ее губам.

– Молчи! – сказал он. – Я больше не буду ни о чем тебя спрашивать.

– О, Лиан! – воскликнула Карана, обняв его за шею и уткнув мокрое от слез лицо ему в плечо. – Я не заслуживаю такого...

– Тсс! – ответил он, обнимая ее еще крепче.

Через некоторое время Карана подняла голову, грустно улыбнулась Лиану и пригладила взъерошенные волосы у него на лбу.

– Из-за меня ты попал в страшную переделку. Они казнят нас обоих.

Лиан старался отвлечься от этой мысли.

– Что ж, придется придумать какой-нибудь способ их провести! – сказал он, встал и ушел на кухню, откуда скоро вернулся с чашками и горячим чайником.

Он разлил чай, Карана взяла чашку обеими руками и с закрытыми глазами стала отпивать горячий напиток маленькими глоточками. Лиан не притронулся к своей чашке, он сидел и наблюдал за струйкой пара, поднимавшейся от чая. Ведь он просто храбрился, а на самом деле даже представить себе не мог, как провести аркимов! Вскоре Лиан уже лежал в полной темноте у себя на постели, обдумывая и отвергая один план за другим, пока не провалился в тревожный сон.