– Сядь! Сейчас не время для необдуманных поступков, какими бы благородными они ни были. Весь Игадор охвачен волнениями. И не забывай, что большая часть империи, включая Баннадор, теперь во власти Иггура. Он не собирается отступать, несмотря на все перемирия, заключенные в Катадзе.

Карана отдавала себе в этом отчет. Она уже стала немного разбираться в политике сильных мира сего.

– К тому же Лиан не сможет продолжить путешествие ни сегодня, ни завтра.

Карана нахмурилась:

– Не будем об этом.

– Нет, будем, на это нельзя закрывать глаза, так же как на проблемы в Готриме.

– Хорошо-хорошо, я виновата кругом. Давай обсудим это позже, я совсем запуталась. Лучше поговорим о тебе.

– Как хочешь.

– Мне интересно, где ты был.

– Я посещал одно очень древнее место.

– Так ты тоже охотился за арканским золотом!

– Нет же! Я совершил что-то вроде экскурсии в прошлое. В моепрошлое. Вероятно, в столь неспокойное время такое путешествие кажется эгоистичным поступком, но я должен был туда отправиться.

– Почему?

– Я бы предпочел не говорить, не люблю ворошить воспоминания.

– Ладно. А что ты еще делал?

– Был в Туркаде, разумеется тайно. Иггур вернулся туда несколько месяцев назад. Говорят, он действовал чрезвычайно решительно: сокрушил железным кулаком мятежников, выдворил гаршардов за пределы империи и восстановил в Туркаде порядок. Такова версия его официальных летописцев. Кстати, куда любопытнее, что в центре событий оказалась твоя подруга, Магрета.

– Неужели? – (С тех пор как они с Магретой отправились в Фиц-Горго за Зеркалом, прошел ровно год.) – Расскажи мне о ней.

– Это очень странная история. Они с Иггуром были любовниками...

– Знаю, – перебила Шанда Карана. – О Магрете всегда ходило много слухов, но это действительно так.

Шанд пересказал историю Магреты, завершив ее словами:

– Она повела армию в Баннадор против гаршардов и бунтовщиков, заявляя, что Карана из Готрима ее лучшая подруга и она не оставит ее народ. Теперь ты знаменита по всей стране и даже за ее пределами. О тебе повсюду слагают легенды.

– Я не хочу быть знаменитой, – печально сказала Карана. – Я просто хочу вернуться домой.

– Думаю, со временем все эти истории забудутся. Тем не менее она освободила Баннадор и водворила гаршардов обратно в Шазмак. Так что ты все же помогла своим людям, хотя и косвенно.

– Лучшая подруга! —удивленно сказала Карана. – Может, и так, во всяком случае я не слышала, чтобы у нее были друзья. Она страдала от одиночества. Какая все-таки она странная. Ты ее видел?

Шанд отрицательно покачал головой:

– Мы никогда не встречались. Она исчезла незадолго до возвращения Иггура.

– У меня тоже есть для тебя новости. – И Карана рассказала Шанду об их открытии в Чантхедской библиотеке, – Феламора побывала там несколько месяцев назад.

– Это скверно, – покачал головой Шанд. – Особенно для Мендарка, если мои догадки о цели его путешествия на восток верны. Нужно сообщить Иггуру. А я-то надеялся хорошенько отдохнуть в Туллине. Еще что скажешь?

Карана допила свой чай.

– Пойдем пройдемся. О некоторых вещах легче говорить во время прогулки.

Шанд взял ее под руку, они спустились по склону холма и вышли на Хетченскую дорогу. Сразу за гостиницей она была когда-то вымощена камнем, но теперь торчавшие из грязи булыжники сделали ее почти непроходимой. Дальше было немногим лучше.

Карана боялась говорить о Лиане. Правда была мучительной.

– Я доверяла ему. Любила, – произнесла она.

– Но ведь ты до сих пор его любишь, твои чувства к нему не изменились. Как, впрочем, и все его недостатки, которые ты старалась не замечать.

– Я его ненавижу. Просто раньше я не знала всей правды.

– Чепуха. Ты говоришь как обиженный ребенок.

– Но ведь ты сам никогда не доверял Лиану.

– Просто у меня предубеждение против дзаинян. Я этого не скрываю. Мендарк верил Хеннии, а она предала Совет. Все они одинаковы!

– Я не знаю, как быть! – воскликнула девушка. – Я совсем запуталась!

Дорога пошла под уклон, в некоторых местах грязь замерзла, но глубокие следы делали ее труднопроходимой. Шанд и Карана направились в сторону леса. Даже солнечным утром он казался мрачным из-за почерневших листьев, которые не успели облететь до того, как ударили морозы. Карана погрузилась в воспоминания.

– Лиан страшно любопытен, это я поняла с первой нашей встречи, – произнесла она, скорее разговаривая сама с собой, нежели обращаясь к Шанду. – Он показался мне нахальным и самонадеянным, стал расспрашивать меня обо всем, словно мы близкие друзья. Вначале я была шокирована, но потом поняла, что это просто у него такой характер.

– Лиан такой же, как все дзаиняне. Благодаря этим качествам он стал выдающимся летописцем, но из-за них же постоянно попадает в неприятности.

– Как-то в Шазмаке он обыскал мою комнату, чтобы найти Зеркало. Я была в ярости, но потом узнала, что на него повлияло колдовство Эмманта. Думаю, Тензор тоже не выбирал средств, чтобы принудить Лиана помогать ему.

– А что, собственно, Лиану надо?

– Что-то, о чем он прочел в книге, которую ему показал Эммант. – Они вошли в сумрачный лес, куда не проникали солнечные лучи. Карана вздрогнула. – Лиан ни разу не упоминал об этом с тех пор, а я не расспрашивала. Просто забыла. Он чуть с ума не сошел из-за этого, все искал ключ к какой-то великой тайне, важной лишь для летописцев.

– Он говорил, что это за тайна? – спросил Шанд без особого интереса.

Карана нахмурила лоб, вспоминая, как она разозлилась в тот раз:

– Таблица!

– Так я и думал. Ключ к тайнописи каронов. – Шанд тяжело вздохнул. – Представляю, какое любопытство могут вызвать подобные вещи, особенно у историков. Если кто-либо переведет книги каронов, это откроет нам новые миры.

– Я не вспоминала об этом эпизоде с тех пор. Но после Катадзы, когда он вместе с Тензором...

– Не забывай, Лиан помогал ему не по своей воле, он просто не в силах был противостоять чарам Тензора, – сказал Шанд.

– Вначале! Но я уверена, что потом любопытство победило, и он был готов на что угодно. – Карану прорвало, она уже не могла остановиться. – Какова бы ни была причина, он это делал! А его история о том, как ему удалось вернуться из Ночной Страны, разве она похожа на правду? Как можно убежать от Рулька?

– Он говорил правду, во всяком случае то, что считал правдой, – ответил Шанд. – Сама подумай, зачем он Рульку в Ночной Стране? Убежал ли он, или Рульк его отпустил, какая разница?

Она села на поваленный ствол, но он сломался под ее тяжестью, и Карана повалилась в снег. Она поспешно встала и принялась отряхиваться.

– После того, как Рульк поступил с дзаинянами, я не могу поверить, что Лиан пошел на подобную сделку, – продолжила Карана, теперь склоняясь к противоположному выводу. – Во всяком случае не по собственной воле. Но с другой стороны, он легко поддается влиянию. Рульк мог внушить ему что угодно, раз с ним справился даже такой невежда, как Эммант.

– Я что-то не улавливаю хода твоих мыслей, – сказал Шанд. – Что произошло ночью?

Чаща закончилась, они вышли на открытое место, перед ними был крутой склон, а внизу расстилалась заснеженная долина.

– После того как мы побывали в Чантхеде, Лиан стал невыносимо счастливым и довольным, несмотря на то что мне с каждым днем делалось все хуже, – сказала Карана. – Меня снова начали мучить кошмары. Между нами словно выросла стена, но в этом виновата я. А вчера я выставила его из своей комнаты. Может, то, что произошло ночью, тоже моя вина! Нам обоим снилось прошлое, та ночь, когда я отправила ему мысленное послание. Наши сны переплелись, и мне никак не удавалось разорвать эту связь, и тогда пришел Рульк.

– Что?– воскликнул Шанд. Он подскочил к Каране, посмотрел ей в глаза и стал трясти девушку за плечи. – Рульк во плоти? Через врата?

Карана высвободилась, внезапно испугавшись за Лиана.

– Нет, это был просто образ, но под конец мне стало казаться, что он может материализоваться прямо в нашей комнате.

По мере того как она рассказывала о ночном приключении, лицо Шанда становилось все мрачнее и мрачнее.

– Все остальные неприятности ничто по сравнению с этой, – сказал Шанд. Он сел на упавшее дерево и уронил голову на руки. – Если бы я только вернулся раньше...

– Это было ужасно. Я словно раздвоилась – одна часть меня осталась в прошлом, другая в настоящем, с Лианом происходило то же самое. Рульк хотел через Лиана добраться до меня.

– А зачем ему понадобился Лиан? – спросил Шанд, словно подозревая что-то очень нехорошее. Он поднялся и стал расхаживать взад и вперед. – Почему Рульк пытался связаться с тобой через Лиана? Ведь гораздо проще использовать уже налаженные контакты, чем устанавливать новые.

– Рульк добился бы своего, если бы я не ударила Лиана по голове, чуть не вышибив ему мозги. Бедный Лиан! Никто не способен устоять перед Рульком. – Внезапно Карана успокоилась. – Я должна вернуться. Он там совсем один, вдруг ему станет плохо. – Она решительно направилась к гостинице, но Шанд удержал ее за фуфайку:

– Подожди, я все понял. Рульк уже овладел им, так же как когда-то Иггуром! Чтобы Лиан ни говорил, неважно, насколько убедительны его доводы, ты не должна ему доверять. Он больше тебе не друг, он просто марионетка в руках опасного врага. Защити себя от него.

Карана прислонилась к дереву, чтобы не упасть.

– Я не боюсь Лиана. Он никогда не причинит мне зла.

– Ты должна защитить себя, – повторил Шанд, в его голосе зазвучали металлические нотки.

Карана вспыхнула.

– Ты ненавидишь Лиана, потому что он дзаинянин, – бросила она.

– Вероломство дзаинян известно мне лучше, чем кому-либо на Сантенаре.

Карану поразила злость, с которой он произнес эти слова.

– Лиан не такой, – сказала она. Карана пнула камешек, и он покатился вниз по тропинке. – Когда он обратится ко мне, что я отвечу? Ведь Лиан всегда мне верил, несмотря ни на что.

– Но не ты ли битый час говорила о своих опасениях.

– Мне нужно было с кем-то поделиться, – всхлипнула она. – Теперь оставь меня одну; я не спрашивала советов, как мне жить дальше. – Она бросилась в лес и тут же по пояс провалилась в глубокий снег.

Шанд побежал за ней.

– В таком деле нельзя позволить эмоциям взять верх.

– Я и не позволю! – резко ответила она. – Просто я не могу поступить так, даже если ты прав.

Он вывел ее из темного леса на солнечный свет. Карана села на уступ скалы и принялась сковыривать мох. Шанд смотрел вниз на дорогу, внутри у него шла борьба.

– Я возвращаюсь, – сказала Карана. – Лиан там один.

– Ничего с ним не сделается, я заглядывал к нему перед завтраком. Нам нужно до конца разобраться с этим.

– Давай расспросим Лиана.

– Нет! – воскликнул Шанд. – Это встревожит Рулька. Ничего не говори Лиану, прошу тебя. Притворяйся, будто все в порядке, – произнес он, понизив голос.

– Так вот как ты решаешь проблемы? – сказала она со злостью.

– В данном случае это лучший выход, поверь мне.

– Я не могу этого сделать.

– Должна, – повторил Шанд тоном, не терпящим возражений.

– Ты раздираешь мое сердце на части, – сказала Карана. – Лиан бесконечно мне дорог. А если Рульк и переманил его на свою сторону, то это моя вина.

– Чтобы Лиан ни сделал, это был его сознательный выбор.

– Не верю.

– Никто не знает дзаинян лучше, чем я, Карана, – с горечью сказал Шанд. – Я наблюдал за ними полжизни.

– А что, если ты не прав?

– К сожалению, я прав, – ответил Шанд, заметно ссутулившись.

– Так что ты собираешься делать? – спросила она. Шанд опустился прямо в снег и закрыл лицо руками. Он медлил с ответом.

– Если бы это была война...

– Это не война! – прервала его Карана. – Лиан мой, запомни это, Шанд, и я буду защищать его до последнего вздоха, даже от тебя. Несмотря на нашу дружбу.

– Его нужно доставить в Туркад и подвергнуть испытанию всеми средствами, известными в Тайном Искусстве.

– А потом? Что вы потом сделаете с моимЛианом?

– Его заключат под стражу и будут стеречь день и ночь. В лучшем случае.

– Будь ты проклят! – выкрикнула она. – Я убью любого, кто попытается это сделать. – Внезапно она опустилась перед Шандом на колени. – Прошу тебя, оставь Лиана под моим присмотром. Я заберу его в Готрим. Даже если он... совершил то, в чем ты его подозреваешь, какой вред он может там причинить? Там незачем, да и не за кем шпионить.

– Знаешь, это ведь не игра.

– О чем ты говоришь? Посуди сам, может ли Рульк заставить Лиана делать то, что не в его силах?

– Нет, – ответил Шанд нехотя.

– Разве Лиан сумеет по воле Рулька применить Тайное Искусство или пустить в ход оружие, если раньше он никогда этого не делал?

– Конечно нет! Рульк не может наделить его ни талантами, ни силой.

– Так, значит, даже если ты прав, единственное, на что способен Лиан, – это шпионить. Но кому он навредит в Готриме?

– А если он сбежит?

– Я немедленно сообщу тебе и сама отправлюсь на его поиски.

– Не нравится мне все это, – пробормотал Шанд. – Хорошо, я пойду с вами в Готрим, но с одним условием. Ты должна будешь поступить так, как я скажу.

– И как же? – спросила Карана подозрительно.

– В Туркаде я встречался с Малиеной, – не отвечая ей, продолжал Шанд. – Она говорила, что хочет погостить у тебя зимой. Когда Лиан будет под надзором аркимов, я отправлюсь домой.

– Я буду рада их видеть, – ответила Карана, подумав: «Малиена мудрая и милосердная, она поймет меня». – Но если там все так плохо, как ты говоришь, то не знаю, что мы будем есть. А как Тензор?

– Не хуже и не лучше.

– Так каково твое условие?

Они направились к гостинице, не переставая спорить.

Лиан проснулся с ужасной головной болью. Постель была пуста. Где Карана? Он оделся так быстро, как только мог. Каждый раз, когда он поворачивал голову, перед глазами все начинало кружиться и расплываться. Внизу на него все посматривали с любопытством, но Лиану было слишком плохо, чтобы обращать на это внимание.

Он смог проглотить лишь несколько ложек каши и вышел на воздух. Лиан побрел к поленнице и прислонился к дровам, он был не в состоянии двигаться.

Через некоторое время, когда ему стало легче, он неожиданно услышал разговор.

– Я не могу, – говорила Карана дрожащим голосом, так словно вот-вот заплачет.

Вскоре он узнал и ее собеседника, это был Шанд! Шанд вернулся! Если бы Лиан только мог, он кинулся бы к нему и сжал друга в объятиях. Однако вскоре юноша обрадовался, что не сделал этого.

– Лиан теперь враг, – отчетливо произнес Шанд. – Его сознанием овладел Рульк. После этой ночи ты не должна ему доверять.

«Какой ночи? О чем это Шанд говорит?» – Лиан попытался припомнить обрывки привидевшегося ему кошмара.

– Нет! – воскликнула Карана. – Как ты можешь этого требовать?

– Лиан теперь просто оружие в руках Рулька, он смертельно опасен. Я выдам его Иггуру, если ты откажешься выполнить мое условие. Тут не может быть никаких компромиссов, Карана.

– Я думала, ты мой друг, – простонала она.

– Я действительно твой друг. Ты должна забыть о своих чувствах. От того, как ты сейчас поступишь, зависит судьба множества людей.

– Лиан тоже один из них, – всхлипнула она.

– Карана! – холодно проговорил Шанд.

– Я сделаю, как ты скажешь, – произнесла она, захлебываясь от рыданий. От этих слов у Лиана упало сердце.

– Ничего не говори ему об этом, ни единого намека. – Они отправились вверх по склону холма, и Лиан уже не мог разобрать слов.

Он просидел на вязанке дров целую вечность, комкая в руках снег. Карана отвернулась от него, а он даже не знал почему. Лиан хотел убежать, но не мог. Единственным его желанием было умереть.

Карана и Шанд вернулись в гостиницу только после полудня, на кухне уже готовили обед. Лиан сидел у очага, перед ним стояла нетронутая кружка чая. Его волосы были не чесаны, кожа стала желтой, на щеках горел лихорадочный румянец, глаза казались остекленевшими.

– Шанд! – протянул Лиан без всякого выражения. – Ты вернулся! – (Карана избегала его взгляда. Было видно, что она недавно плакала.) – Хорошо, что ты снова здесь, мне надо поговорить с тобой. – Затем он пристально посмотрел на Карану. – У меня сильно болит голова, и я не могу вспомнить, что случилось. – Лиан потер висок и вскрикнул. На пальцах была свежая кровь, он озадаченно рассматривал свою руку. – Должно быть, я упал с лестницы. Ничего не помню.

– Ох, Лиан, что нам с тобою делать? – сказала Карана. Он выглядел больным, печальным и немного глуповатым, внезапно ее глаза наполнились слезами. Она поспешно вышла за дверь.

Шанд остался. Он налил юноше горячего вина и стал весело рассказывать о своих приключениях. Лиан никак не мог понять, что происходит, события прошлой ночи испарились из его памяти. Вчера все хохотали над его шутками, а сегодня обращаются с ним как с преступником.

Его не обмануло притворное дружелюбие Шанда. А Карана и вовсе была неспособна скрывать свои чувства. Случилось что-то ужасное, это было как-то связано с кошмарами, которые снились ему ночью, но он не знал, как именно.

Вечером, после того как Шанд лег спать, Лиан поймал Карану в коридоре.

– Карана, пожалуйста, объясни, что случилось. – Он взял ее холодную руку. – Я всегда тебе верил.

Рука Караны безжизненно лежала в его ладонях. Девушка была в отчаянии. Если она откроется Лиану, Шанд выдаст его Иггуру. Она отстранилась.

Лиан обнял ее за плечи:

– Пожалуйста!

Она не двинулась с места, по ее щекам потекли слезы.

– Нет, Лиан, – прошептала она. – Не проси меня, я этого не вынесу, – всхлипнула она и убежала.

Лиан был раздавлен. Все кончено. Все, что между ними было, рухнуло в одночасье.

Ночью Лиан мучительно вспоминал: «Неужели тогда я все же вступил в сговор с Рульком и предал всех, а теперь даже не помню об этом?»

Карана не могла заснуть. «Почему? – думала она. – Почему Лиан это сделал? И сделал ли?» Теперь она уже ни в чем не была уверена. Раньше она полагалась на собственные суждения, но слова Шанда заставили ее усомниться. «Почему я согласилась с ним? Ведь я чувствую, что он ошибается. Пожалуйста, Лиан, приди ко мне, – мысленно звала она. – Не надо ничего говорить. Просто сожми меня в объятиях. Я нарушу обещание. Мы убежим в горы, где нас никто не найдет».

Она так и не сомкнула глаз до рассвета. «Почему он не пришел? Если бы только он доверился мне, мы бы что-нибудь придумали».

Но Лиан не осмелился. Отказ разбил ему сердце. Он не мог вынести мысли, что Карана отвернется от него во второй раз.