- Так давай воскресим гордость великими трудами, а не бесплодным мщением.
      - Я и замышляю великие труды, - ответил Тензор. - Величайшие! Но ты только посмотри, как наше прошлое разрушено Рульком. Какой смысл вновь строить, чтобы он все это опять сровнял с землей?
      - Ба! Ты все еще боишься фантомов, Тензор!
      - Селиала, в этом Зеркале скрыт секрет. Я знаю, что это так! И этот секрет поможет нам вновь подняться.
      - А как насчет дзаинянина?
      - Дзаинянин... очень важен. - Слова Тензора стали скользкими, как масло. - Не знаю почему - пока не знаю, но непременно узнаю.
      - Тогда отзови своих собак, Тензор. Оставь его в покое.
      - Они не причинят ему вреда, - сказал Тензор. - Пусть позабавятся.
      В середине дня они добрались до соляного мыса, где земля потрескалась, как глазурь на пироге, образовав нечто напоминающее плиты. Кое-где эти плиты стояли вертикально, друг против друга, пространство между ними походило на палатку. Во время краткого привала Лиан уселся внутри такой "палатки", наслаждаясь тенью.
      - Будь осторожен, чтобы плита не рухнула на тебя, - с мрачной улыбкой предостерег его Тензор, проходя мимо.
      В этот момент Лиан почувствовал жужжание в голове, похожее на сигнал тревоги. Кто-то позвал его по имени: "Лиан!" Это слово прозвучало у него в мозгу, но юноша не узнал произнесший его голос. Подскочив, он попытался вернуть его, но не удалось.
      До него отчетливо донеслась реплика Хинтиса:
      - Как я ненавижу летописца, Баситор! Как только подумаю, что мы его принимали как Друга аркимов, а он все это время смеялся над нами и замышлял предательство! Что ты скажешь, если теперь, когда он там, внутри, мы захлопнем крышку его гроба? - Он ударил по плите кулаком, и она задрожала.
      - Я бы это сделал, - ответил Баситор, - если бы Тензор не запретил. Кажется, он готовит дзаинянину такую судьбу, что это компенсирует всю боль, которую он нам принес. - И он издал смешок.
      Нервы Лиана чуть не сдали. Ему захотелось закричать: "Что он собирается со мной сделать?" Дрожа, он выскользнул с другой стороны и в дальнейшем еще внимательнее, чем прежде, следил за тем, что происходит у него за спиной.
      Успокоившись, Лиан стал размышлять, что означает крик, который он услышал. У Караны был талант чувствительницы, который иногда предостерегал ее об опасности. Неужели у него тоже прорезался этот дар - еще один аспект "проклятия Рулька"?
      Аркимы продолжили свой путь. Вода кончалась, а когда они нашли ручей, вода оказалась солоноватой. Хотя аркимы ее пили, Лиан не смог. К счастью, оставалось еще достаточно пресной.
      Перебравшись через перевал, аркимы побрели по соленой пустыне за Тензором, который ориентировался по карте, увиденной и запомненной им пять лет тому назад. Они шли пять ночей при унылом красно-желтом свете луны. На шестой день слева от тропы, по которой они продвигались, показалась высокая черная гора. На ее склоне после долгих поисков аркимы нашли воду, но она была такой соленой, что на сей раз даже аркимы не смогли ее пить.
      - Сколько у нас осталось воды? - спросил Тензор. Это был первый день нового года.
      - На три дня, - ответила Селиала. - А у него - всего на один. - Она указала на Лиана.
      - Нужно воспользоваться тразпарами, - сказал Тензор. Они достали приборы, которые Лиан раньше считал оружием. Это оказались искусно сделанные аппараты, похожие на перевернутые зонтики из черного металла. Соленую воду наливали во внешнюю камеру внизу, она испарялась под воздействием солнечного тепла, и во внутренней камере конденсировалась чистая вода. К концу второго дня они наполнили все мехи.
      - Хватит, - сказал Тензор, соскребая соль с тразпара. - До Катадзы самое большее семьдесят лиг.
      Они увидели Катадзу за несколько дней до того, как добрались до нее, сначала в виде серого пятна, потом - медленно вырастающей горы со снежной шапкой на вершине. С каждым днем гора все увеличивалась, по утрам она была видна отчетливо, а ближе к полудню, когда поднимался туман из соленой пыли, ее едва можно было различить.
      Лиан теперь боялся Катадзы. Путешествие сделалось для него ужасной пыткой. Хинтис и Баситор безжалостно мучили его. Он постоянно находил куски соли у себя в обеде, острые железки в спальном мешке и помои в шляпе.
      Через пять дней Катадза была уже огромной черной горой с тремя пиками, покрытыми снегом. А аркимы все шли и шли, и дорога становилась все труднее.
      Наконец, когда иссякли все запасы пресной воды, отряд оказался на берегу соленого озера, и аркимы, набрав воды, перегнали ее в тразпарах. И вот они добрались до подножия Катадзы, здесь было много ручьев с прохладной пресной водой.
      Но Тензор даже теперь не захотел передохнуть. После того, как они попили, поели и искупались, Тензор погнал их вперед. Было очень трудно подниматься в гору после стольких дней, проведенных на равнине.
      Вечером они увидели вдали высокие деревья, а когда стемнело, добрались до речушки. Тензор сбросил одежду и вошел в прохладную воду, остальные последовали его примеру. Правда, Лиану вода показалась слишком холодной. Они плавали, стирали одежду, пили пресную воду. В ту ночь впервые за много недель они разбили лагерь у реки. После соленого дна Сухого Моря прохладный, свежий воздух Катадзы был словно купание в кристально чистом водопаде.
      На следующий день они продолжили восхождение и шли до полуночи. Потом сделали привал, чтобы передохнуть всего несколько часов. Лиана теперь приходилось нести: он так устал, что едва мог передвигаться.
      - Что с тобой такое? - спросила его Малиена.
      - Я чуть не умер от горной болезни по пути в Шазмак, - ответил он. Сейчас я чувствую то же самое.
      - Катадза находится не так высоко, как Шазмак. - Она тщательно его осмотрела. - Думаю, через неделю-другую ты привыкнешь.
      Перед самым рассветом аркимы продолжили свой путь по дороге, которая вилась вокруг горы. Они прошли мимо полуразрушенного храма и заросшего бассейна, высеченного в скале.
      - Мы опоздаем! - закричал Тензор, резко сворачивая с дороги и чуть ли не бегом устремляясь напрямик по крутому склону.
      - Что за спешка? - спросил Лиан Аспера, когда остальные аркимы последовали за Тензором.
      - Он хочет попасть туда к рассвету! - Аспер подставил плечо совсем запыхавшемуся Лиану, и вскоре они очутились на маленьком плато перед массивным зданием.
      Солнце осветило горы великолепным оранжевым сиянием, от которого верхушка самой высокой башни крепости Катадзы загорелась, словно свеча. Наконец-то аркимы добрались до места назначения. Со времени Тайного Совета прошло немногим более восьми недель.
      Лиана так поразило это величественное зрелище, что он не мог вымолвить ни слова. Ни один летописец прошлого тысячелетия не видел ничего подобного. Все его страхи исчезли.
      Вершина горы была словно срезана, а от края плато, на котором отряд оказался, к огромному зданию вели высеченные в горе ступени. Над лестницей возвышалась площадка, вымощенная обсидианом. Правда, камни растрескались их раскололи корни гигантских смоковниц. В центре площадки находился массивный прямоугольник самой крепости Катадзы.
      Над этим невероятным сооружением высились многоцветные купола и шпили не меньше дюжины. Девять стройных башен вздымались среди куполов, похожих на грибы, и каждая была возведена из каменных лент, закрученных в спирали. Ленты переплетались друг с другом. Они были облицованы белоснежными плитами, так ярко сверкавшими на солнце, что было больно глазам.
      Продвигаясь по лестнице, аркимы заметили, что десятая башня возвышается над остальными, стремясь высоко в небо. Купол, венчавший башню, был покрыт платиной, украшенной малиновыми узорами. А под куполом плитами из ляпис-лазури, окаймленными золотом, была выложена декоративная полоса.
      Завернув за угол крепости, аркимы обнаружили, что десятая башня стоит в центре плато отдельно от других строений, а с крепостью Катадзы ее соединяют два металлических моста. Огромная расщелина проходила через все плато и была видна под стрельчатой аркой десятой башни.
      - Каким же образом эта башня устояла во время землетрясения, из-за которого, вероятно, и образовалась трещина? - удивилась Малиена.
      - Она была построена специальным образом, - ответил Тензор, ведя их к арке. - Дело в том, что расщелина здесь уже была. Смотрите: фундамент состоит из отдельных частей.
      Аркимы прошли между двумя каменными лентами, восхваляя инженерный гений, создавший подобное творение. Лиана это не интересовало, но он задумался: зачем было Кандору так мучиться, чтобы построить здание над расщелиной? Что именно в этом месте было для него столь важно?
      Вскоре, следуя вдоль изгиба стены, аркимы обошли башню кругом и вернулись к месту, с которого начали обход.
      - Наверно, войти в башню можно только по мосту, из крепости, предположил Аспер.
      - Несомненно, - согласился Тензор и направился к крепости. Теперь Тензор стоял на широкой лестнице перед западным входом, и на лице у него было написано мрачное удовлетворение.
      - Хотя Кандор и был нашим врагом, не могу не улыбнуться, стоя на пороге возведенной им великолепной башни. Мы пали, и нам никогда уже не подняться, но мы пережили нашего врага. И теперь его крепость, которую не может сокрушить ничто, кроме времени, будет защищать нас от нашего неприятеля.
      Он толкнул дверь, но она не поддалась: петли заржавели. Аркимы налегли все вместе, и состарившийся металл сломался, а дверь распахнулась. Они вошли внутрь, густая пыль заглушала звук их шагов.
      Лиан не последовал за ними: ходьба его утомила.
      - Ну вот я и здесь, - сказал он себе. - В Туркаде я мечтал сюда попасть, чтобы разыскать бумаги Кандора, касающиеся Непреодолимой Преграды. Правда, я никогда не верил, что это случится. Итак, что же мне делать? Что именно сказал Кандор?
      Подождав, пока все аркимы войдут, Лиан уселся под деревом и перечитал письмо, которое украл из туркадской крепости как раз накануне Тайного Совета, закончившегося столь трагично.
      "17-го дня месяца марда 4210 года
      Дорогой Рульк!
      Я настолько устал от войны и этого мира, что готов пойти на что угодно, чтобы положить ей конец и выбраться отсюда. Я совершенно пал духом после потери Периона. Прошу тебя поделиться со мной тем, что ты знаешь. Скажи лишь слово, и все, что есть у меня, будет твоим. Я даже склоню перед тобой голову. Ты понимаешь, что мне будет нелегко это сделать, но я готов признать свое поражение.
      Мне стало известно, что в момент возникновения Непреодолимой Преграды что-то произошло. Я потратил колоссальные средства, но так и не выяснил, что именно. Может, это был ты? Давай поговорим об этом, ведь мы оба - кароны. Мне кажется, ты иногда об этом забываешь. Я заклинаю тебя тем, что для тебя превыше всего остального, - шансом на то, что в трех мирах сохранятся кароны.
      Я написал письмо и Ялкаре и охотно доставлю в Альцифер то, что у меня есть, если это тебя интересует. Жду ответа.
      Кандор".
      Лиан задумался о том Предании, с которого все началось, - его новой версии "Сказания о Непреодолимой Преграде". Он снова переживал историю о девушке-калеке, танцующей в те несколько часов счастья, которые даровал ей Шутдар, - она была таинственным образом защищена от урагана Непреодолимой Преграды, а вскоре заколота в спину. Какой секрет пытались скрыть, убивая ее?
      "Я потратил колоссальные средства, но так и не выяснил..." Ну что же, посмотрим, что тут можно узнать. Где умер Кандор? Как он умер? Успел ли он сначала встретиться с Рульком? Оставил ли здесь записи или захватил с собой, отправляясь в то роковое путешествие? "Мне нужно быть очень осторожным, подумал Лиан. - Даже Малиене нельзя доверить этот секрет".
      Убрав письмо, юноша последовал за аркимами внутрь крепости. Тензор уже строил планы, как привести ее в порядок. Маленький отряд аркимов поспешно выполнял его распоряжения.
      Лиан огляделся с величайшим удовлетворением. Он вспоминал множество преданий об Империи Кандора, записанных в "Перионской Книге". Разве студент Школы Преданий мог когда-нибудь представить себе, что попадет в Катадзу и обнаружит, что башни все еще стоят, не изменившись со времен своей былой славы? Но вместе с тем на душе у него было тревожно: ведь теперь Тензор откроет, для чего ему был нужен Лиан. И это случится раньше, чем он ожидал.
      Тензор обернулся, и взгляд его снова пробуравил Лиана.
      - Пойдем со мной! - приказал он.
      Они вдвоем шли по крепости, но в каждой комнате Тензор отрицательно качал головой.
      - Что ты ищешь? - не выдержал Лиан.
      Сегодня Тензор был в хорошем расположении духа, чуть ли не дружелюбен.
      - Комнату, чтобы была достаточно большой; такую, которую можно укрепить, чтобы она выдержала любое нападение. Но главное - ту, где есть нужная атмосфера. Чтобы заниматься Тайным Искусством, нужна безукоризненная комната.
      - Где работал Кандор? - поинтересовался Лиан, пытаясь понять уклад жизни в Катадзе, чтобы создать свое "Сказание о Зеркале".
      - Хорошо, летописец! - похвалил Тензор. - Я не знаю. Может быть, это известно тебе - ты же читал Предания об этой крепости.
      Лиан задумался: "Перионская Книга" состояла из пяти томов, в ней были тысячи страниц.
      - Ах! - воскликнул он после паузы. - Помню, там была одна строчка: "Он смотрел со своего рабочего места на пламя расщелины".
      - Значит, его кабинет должен быть где-то над расщелиной, - сделал вывод Тензор. - Разумеется, это место с очень сильной атмосферой, где-то в Великой Башне. Да, может быть, ты не даром ел наш хлеб, летописец. Попытаемся пройти через западный мост.
      Пройдя по мосту, Тензор с Лианом вошли в башню через дверь, искусно спрятанную за сплетенными каменными лентами. Поднялись по винтовой лестнице. Сквозь стекла окон им были видны купола и шпили Катадзы.
      На пятом этаже лестница закончилась площадкой. Открыв очень широкую дверь, они оказались в комнате, занимавшей весь этот этаж башни. Пол, по необъяснимым причинам, был теплым, и в комнате слегка отдавало серой.
      - Это здесь, - вздохнул Тензор. - Я это чувствую. Подходящее место для меня, как когда-то - для Кандора.
      Лиан был в экстазе, бродя по комнате и погружаясь в атмосферу, в которой работал Кандор. Она имела форму клевера с девятью листьями, сводчатый потолок опирался на высокие каменные арки, выступавшие из стен. Лиан насчитал более шестидесяти арок. Пыльные камины из резного камня, такие большие, что в них можно было зажарить целого вола, стояли в каждой нише. В комнате было много круглых окон из цветного стекла. Заходящее солнце проникало сквозь окна, наполняя помещение золотистым светом. Лиан поднялся по лестнице, обнаруженной им в кабинете Кандора, и нашел еще одну комнату этажом выше, - правда, не такую великолепную. Оттуда лестница вела наверх, в темноту.
      - Эй, летописец! Пора браться за работу! - позвал Тензор, и голос его отдавался эхом во всех углах.
      Пыль танцевала в последних лучах солнца. Лиан с Тензором занялись уборкой комнаты: тут было полно грязи, скомканных бумажек и старого тряпья. Когда солнце село, пришлось прервать работу: хотя на стенах были закреплены осветительные шары, никто из прибывших в Катадзу еще не разобрался, как ими пользоваться.
      В ту ночь Малиена принесла Лиану очки из проволоки и стекла. Стекло было такое старое, что приобрело красновато-коричневый оттенок. Она примерила их Лиану, потом взглянула на него при свете своей лампы.
      - Хорошо. Носи их днем. Ты можешь сказать, что у тебя болят глаза от яркого солнца, если кто-нибудь будет интересоваться.
      По правде говоря, Лиана весь день никто не замечал - так поглощены были аркимы чудом, подаренным им Тензором. Даже Баситор и Хинтис разговаривали с ним без явной враждебности. Еды было полно, к тому же они собирали орехи, корни и фрукты. А через четыре дня вернулись разведчики, посланные в северную часть острова, с припасами, которые они выменяли у местного населения - застенчивых людей, живших в лесу.
      Потянулись однообразные дни. Аркимы приводили в порядок крепость, которая была сильно запущена. Целый месяц они чинили двери, укрепляли стены, наполняли цистерны водой, а кладовые - продовольствием, блокировали тайные входы, чинили насосы, канализацию, осветительную систему. Однажды, вернувшись после ночной прогулки, Лиан увидел, что все осветительные шары горят. В их лучах Катадза стала еще прекрасней.
      Лиан не участвовал во всех этих работах, поскольку был неумелым и неуклюжим. Он даже не мог готовить пищу согласно правилам аркимской кухни, так что чувствовал свою бесполезность в полной мере. Единственное, чем он мог помочь, - это что-то перетаскивать.
      Почти все время Лиан был предоставлен самому себе. Юноша был в восторге. Перед ним открывалась Катадза, которую надо было изучать и описывать, чтобы наполнить жизнью Великие Сказания. Это была грандиозная задача.
      Лиана бросало из эйфории в отчаяние. Ни у одного летописца не было таких возможностей, которые здесь появились у него. Несомненно, "Сказание о Зеркале" стало бы одним из Великих Сказаний, однако скорее всего ему не суждено сложить его, если осуществятся предостережения Малиены и угрозы Хинтиса и Баситора.
      Лиан гнал от себя мысли о Каране: они были слишком мучительными и бесплодными. Он все больше времени проводил с Тензором, который теперь пытался проникнуть в тайны Зеркала.
      - Это Зеркало стало другим, теперь оно не такое, как прежде, - сказал Тензор. - Оно изменилось. Это дело рук Ялкары. А вот это... - он дотронулся до мерцающего символа, - затуманивает мое сознание. Но я найду способ справиться с Зеркалом.
      Тензор сидел, не отводя взгляда от Зеркала, лежавшего перед ним на скамье.
      Был ли это ритуал благодарения за то, что он вновь обрел Зеркало самую древнюю наследственную вещь аркимов? Или Тензор пытался нащупать путь сквозь обманы и ловушки, заключенные в Зеркале, чтобы настроить на него свой разум и подчинить себе?
      Прошел день. Лиану наскучило наблюдать за Тензором, который был все так же неподвижен. Лиан занялся другой загадкой. "Он смотрел со своего рабочего места на пламя расщелины..." Расщелина проходила прямо под башней. Лиан облазил на четвереньках весь пол, но не нашел никаких тайных ходов и люков. Что же означает эта цитата? Может быть, комната все-таки не та?
      Лиан сдался и пошел прогуляться. Тропинка привела его в небольшой лес на южном склоне. Там он нашел какие-то красные фрукты, напоминавшие хурму. Они провисели всю зиму на голых ветках и были такие перезрелые, что казалось, вот-вот лопнут. Лиан заметил за деревьями невысокий купол, покрытый лишайником. Это был купол павильона, стоявшего в тени огромной смоковницы, корни которой накренили колонны с одной стороны. И колонны, и скамьи, и стол внутри были высечены из твердого серпентина.
      Лиан остановился между двумя колоннами, образовывавшими вход в павильон, поглаживая желтовато-зеленый камень.
      - Входи, - услышал он голос Малиены.
      Лиан вздрогнул, уронив один из сорванных фруктов. Когда его глаза привыкли к полумраку, он увидел, что Малиена сидит, прислонившись спиной к корням смоковницы.
      - Я не хочу мешать...
      - Ничего. Заходи, располагайся.
      Лиан уселся и предложил ей угоститься.
      - Я не голодна, - отказалась она со смехом, и он увидел себя ее глазами: недотепа, сжимающий в руках переспелые фрукты, истекающие соком на рубаху и штаны. - Чем занимается, Тензор?
      - Смотрит на Зеркало вот уже много часов подряд.
      - Когда вернешься, следи за ним внимательно. Я хочу знать все, что он делает.
      Лиан ничего не ответил.
      - Лиан!
      - Из меня плохой шпион. Я не могу... - Малиена больно сжала его запястье.
      - Это не одна из тех игр, в которые вы играете в Школе Преданий, произнесла она тихо и яростно. Лиан безуспешно пытался вырвать руку. Сила Малиены была пугающей, но еще страшнее был блеск ее глаз. - Я знаю, что для тебя существуют лишь сказания, но ты не понимаешь, что поставлено сейчас под угрозу. Ну так я тебе объясню. Если мои предположения верны, то умру я, и ты, и все аркимы, и Карана, если она еще жива, и тысячи людей из твоего народа, и все люди на Сантенаре. А ради чего? Ради мщения безумца! Поверь, если бы был способ его остановить, я бы не задумываясь это сделала. Но он слишком хитер и силен. Ты мой должник, и теперь я требую от тебя уплаты долга. Покажи, на что ты способен!
      - Хорошо, - ответил Лиан.
      - Хорошо, - сказала Малиена и искренне улыбнулась ему. - Мне нужно идти.
      - А что бы ты сделала, если бы я отказался? - Малиена задержалась на пороге павильона.
      - Думаю, Карана поняла бы это жертвоприношение, хотя никогда бы не простила, - тихо произнесла она. - Я бы выдала тебя Баситору.
      Часть 3
      32
      В СТОРОНУ ФАРАНДЫ
      - А теперь я готов выслушать вас, - объявил Надирил, когда убрали бокалы и принесли чистые. - Расскажите мне все, ничего не пропуская, а я добавлю то, что знаю. Тогда, Мендарк, если в этом не отпадет необходимость, ты сможешь задать мне свои вопросы.
      Мендарк и Таллия рассказали свою историю. Лилиса сгорбилась на стуле, внимательно слушая и не произнося ни слова. Она так преобразилась, теперь в ней было не узнать ту маленькую уличную девчонку с худым личиком и острым подбородком, какой она была несколько недель тому назад. Глаза сияли, с лица не сходила улыбка. Однако иногда ее взор затуманивался, а челюсти сжимались. Очевидно, ей вспоминалось что-то дурное из ее прошлой жизни на улице, предположила Таллия.
      Сгустились сумерки, и в воздухе разлилась прохлада. Слуга принес плащи гостям и Надирилу.
      - Плохо дело, - заключил Надирил. - Остались только ты, я и старый Вистан, а от меня никакой пользы.
      - Да уж! - согласился Мендарк. Надирил проигнорировал его.
      - Ты попытаешься обновить Совет?
      - Орстанда незаменима. И даже Хенния-дзаинянка, хотя она и предательница!
      - У тебя есть Таллия, - заметил Надирил.
      Таллия пошевелилась, словно собираясь запротестовать.
      - Слишком молода!
      У Лилисы был такой вид, словно ее друга только что оскорбили.
      - Ты был так же молод, когда впервые вошел в Совет, - ответил Надирил. Его слезящиеся глаза посмотрели на Таллию, казалось, в них был вопрос. Она слегка приподняла бровь, и Надирил снова перевел взгляд на Мендарка.
      "Я не хочу этого, - подумала Таллия. - Когда все закончится, я уеду домой и вряд ли вернусь".
      - Тогда были другие времена, - возразил Мендарк.
      - Тебе, конечно, виднее, - с невинной улыбкой поддел его Надирил.
      - Хватит с меня твоих насмешек и хитрых игр! - раздраженным тоном сказал Мендарк. - Где ты был, когда я нуждался в тебе, все эти последние годы?
      - Здесь, - ледяным тоном ответил Надирил. - Ждал твоего зова.
      - Ты десять лет не посещал Совет.
      - Совет ничего не делал и лишь занимался пустой болтовней. Я нужен был Библиотеке, а когда ты наконец снисходил, чтобы задавать мне вопросы, я мог ответить на них и здесь. Я что, должен был проделать путешествие, на которое ушло бы два месяца, чтобы выслушать твою лекцию о моих обязанностях? Несмотря на всю его глупость, Тиллан прав в одном: победа Иггура и падение Туркада - это твоя заслуга.
      - Я был Магистром, а не Губернатором! - Мендарк сплюнул.
      - Ба! Но ведь Губернатор был марионеткой в твоих руках, Мендарк, да и вся Ассамблея тоже! Взгляни правде в лицо: ты жадный, эгоистичный, злобный старик, и у тебя не осталось мужества для такого поста.
      Мендарка буквально трясло от ярости. Он встал, сжимая кулаки.
      - Ты, проклятый старый дурак, только посмотри на себя - ты же разваливаешься от дряхлости! Меня так и тянет...
      Лилиса залилась слезами.
      - Прекратите сейчас же! - вмешалась Таллия. - Вы оба! Что за парочка идиотов?
      - Прости, Лилиса! - обратился к девочке Надирил. - Не тревожься, дитя: мы давние враги. Что ты хочешь у меня спросить, Мендарк?
      Мендарк сделал над собой усилие, и самообладание к нему вернулось.
      - Что ты знаешь об Арканском Зеркале? Какие силы в нем заключены? Какие секреты? И самое главное, для чего оно нужно Тензору?
      Надирил долго подбирал слова. Лампа освещала лишь часть его лица, а глаза оставались в тени, и от этого его голова стала еще больше походить на череп. Наконец он заговорил:
      - С тех пор, как впервые возник вопрос о Зеркале, я начал просматривать записи. Пока что я обнаружил только три упоминания о Зеркале - причем все три записаны с чьих-то слов. Возможно, есть и другие, но на их поиск уйдет много времени, и цена будет высока. Впрочем, у тебя никогда не иссякало золото.
      - Я захватил достаточно, чтобы выплатить твое непомерное вознаграждение, - резко произнес Мендарк.
      - Есть еще одна вещь, которая беспокоит меня не меньше, чем Тензор, продолжал Надирил. - Это гаршарды! Почему они захватили Шазмак и что теперь замышляют? Мы еще должны к этому вернуться. А теперь твой вопрос: о Зеркале в Сказаниях почти ничего не говорится, так как вначале оно казалось пустяковой вещицей. Летописцы восхищались гораздо более значительными изобретениями. Позднее, когда Ялкара изменила Зеркало, его секреты стали скрывать. И тем не менее странно, что о нем так мало сведений. Весьма странно. Первое упоминание о нем встречается в древней аркимской книге "Нажак тель Мардукс". Считается, что ее написал Питлис незадолго до смерти, хотя я полагаю, что она была создана после того, как он умер. В книге рассказывается о ранней истории аркимов, когда у них было Зеркало. Однако книга давно утеряна, и я никогда ее не видел.
      - Лиан читал ее в Шазмаке! - воскликнул Мендарк. - Но этот глупец оставил ее там.
      - Тогда он определенно должен сюда явиться, когда вы его найдете. Возможно, "Нажак" уничтожен при падении Шазмака, и тем важнее то, что запомнил из него Лиан. Второе упоминание содержится в "Сборнике старинных рукописей Ялкары" - я бы назвал их ее Сказаниями. Если этот "Сборник" существует, он, несомненно, является наиболее ценным из источников, поскольку Ялкара - самая великая и умная из всех, кто использовал Зеркало. Сведения о ней крайне противоречивы. Поистине Ялкара самая загадочная личность древних времен.
      Мендарк молчал. Он погрузился в глубокое раздумье.
      - Третье упоминание не менее туманно: оно содержится в документе под названием "Тайны Архивариуса". Все, что известно об Архивариусе, - пояснил Надирил, поворачиваясь к Лилисе, - это то, что он записал историю сражений Феламоры и Ялкары вплоть до момента бегства последней с Сантенара. У меня есть только неполный и неточный вариант. Ты можешь прочитать его, Мендарк. Мы даже не знаем, кто такой этот Архивариус, - разве что его звали Джиллиас. Но это имя было очень распространенным в прежние времена: в Сказаниях есть сведения о нескольких Джиллиасах.
      Мендарк продолжал безмолвствовать.
      - Боюсь, что не очень-то помог, - сказал Надирил. - Вероятно, в Библиотеке есть что-нибудь еще насчет Зеркала, но никто не помнит, что именно. Здесь много свитков, которые не читались уже тысячу лет; книги, которые никто не может расшифровать. Однако интуиция подсказывает мне, что здесь больше ничего не найти.
      - Позволь мне взглянуть на тот фрагмент, который у тебя есть, попросил Мендарк. - А Лиан расскажет мне о том, что он прочел в "Нажак тель Мардукс", если мы его отыщем.
      - Если он ее прочитал, то сможет и записать. Я мечтаю увидеть этот текст.
      - Наверно, тебя к тому времени уже не будет, - сказал Мендарк. Таллия поморщилась.
      Надирил смерил Мендарка ледяным взглядом.
      - Никто не может предвидеть собственный конец, и я, конечно, тоже. Но мою скорую кончину так давно предсказывают, что, полагаю, я еще буду трудиться, когда ты обратишься в прах.
      Мендарк вздрогнул, словно ему на руку прыгнула жаба. Таллия перевела разговор в более безопасное русло, заговорив о "Сборнике старинных рукописей Ялкары". Наконец Надирал сказал:
      - А теперь, Лилиса, ты нас извинишь? Нам с Мендарком нужно обсудить одно приватное дело.
      Таллия отошла вместе с Лилисой к парапету, и они стояли, глядя на огни города и на звезды.
      - Видимо, ты скоро уедешь, - сказала девочка, шмыгнув носом.
      - Наверно.
      - Я буду скучать по тебе, Таллия.
      - И я по тебе, - ответила Таллия, обнимая Лилису за плечи. - Но я вернусь.
      - Что еще ты от меня хочешь? - спросил Надирил. - Ведь это еще не все.
      - Это... - Мендарк раздраженно теребил бороду. - Не знаю, есть ли в этом что-то или нет.
      - Тебя интересует, что на самом деле произошло во время возникновения Непреодолимой Преграды?
      - Как ты узнал?
      - Мой дорогой Мендарк, сказания - моя работа. На прошлой неделе я услышал о выступлении Лиана на Чантхедском Празднике, где он поведал свое Сказание.
      - А могло в этом что-то быть? Насчет того, что кто-то тайно пробрался в башню?
      Надирил почесал свою лысую голову.
      - Я годами размышлял над этим и не видел никаких убедительных доказательств. Хорошо было бы прочесть черновики Сказания Лиана, но старый Вистан запер их, и нет никакой возможности добраться до бумаг, пока он не скончается.
      - Старый кретин! - вскипел Мендарк. - У меня есть желание немного ускорить дело. - Надирил холодно на него взглянул, и Мендарк поспешно добавил: - Но я не стану.
      - Итак, каковы твои планы, Мендарк?
      - Найти Тензора и Зеркало.
      - А затем? У тебя достаточно сил, чтобы принять решение?
      - Не знаю. Я стар.
      - А если ты отойдешь от дел, кто заменит тебя?
      - Я надеялся, что Таллия. Она способная...
      - Но недостаточно алчная?
      - Да. Ей вовсе не нужно все, как было нужно мне, а до меня - Руле. Рула! Она была самым великим Магистром из всех нас. Таллия недостаточно тверда. И она слишком привязывается к людям. Два роковых недостатка для Магистра, на мой взгляд.
      - У меня другое мнение, - заметил Надирил. - Впрочем, что мне известно о бремени твоей должности?
      Проходили недели. Мендарк сидел в Библиотеке над древними картами и документами. Таллия бродила по Зилю, беседуя с продавцами и посетителями таверн. Все они были рады поболтать.
      Она пристрастилась к прогулкам ранним утром. Первое время ее сопровождала Лилиса, но вскоре девочка занялась своей работой в Библиотеке у Надирила и уроками, так что у нее не оставалось свободного времени.