СТРАЖ. Джульетта, да не стой ты пнем, позови министров!
      КОРОЛЬ. Да-да. Позови, растолкай их. Они наверно еще спят вовсю, скоты. Воображают, что уже больше вообще нет никакой работы. Или думают, что я умираю. Ха-ха. — Ой. Ну что, Джульетта, где министры?
      ДЖУЛЬЕТТА (с трудом). На этих... НА КАНИКУЛАХ ваши министры. Весь кабинет на каникулах.
      КОРОЛЬ. На каких таких каникулах, когда ноябрь?
      ДОКТОР (успокоительно показывает в «окно»). Ваше величество, да они тут рядом, на каникулах. Земля-то сузилась. Они вон, на другом конце королевства. В трех шагах от крыльца. На берегу ручья. Они ловят рыбу руками, чтобы накормить население. То есть меня.
      КОРОЛЬ. Ну что, во всяком случае, стремление похвальное. Но всё равно, Джульетта, иди пригласи их, пусть придут. Король!..
      СТРАЖ. Джульетта! Позови министров. Тебе говорят, ты что, оглохла?
      ДЖУЛЬЕТТА (подходит к «окну», с отчаянием). Да невозможно это.
      КОРОЛЬ. В чем дело, Джульетта, они же близко. Они на другом конце королевства, на берегу ручья.
      ДЖУЛЬЕТТА. Да. Но они уже давно все упали в этот ручей и тонут. Вода подмыла берега.
      КОРОЛЬ. Это они нарочно. Это они увиливают от своих непосредственных обязанностей. Чтобы всё делал я. Не выйдет, моя милочка. Иди, иди, вылови их и вытащи.
      СТРАЖ. Ну иди, иди! Вытащи их, тебе говорят. Что вы тут, понимаете, совсем разухабились!
      ДЖУЛЬЕТТА. Да невозможно их вытащить! Они утонули два часа тому назад. И вода уже давно унесла их в море. Вместе с рыбой. Вместе с берегами и деревьями на опушке леса. Смотрите сами, при чем тут я?!
      Самба звучит громко и печально. Король растерянно протягивает руки к остальным персонажам, они в танце проходят мимо него по кругу с какими-то словами. Король вскакивает с трона. Танцуя, обходит сцену, заглядывает в «подзорную трубу» и ругает министров.
      Танец прекращается, музыка стихает.
      ВСЕ РЫДАЮТ
 
      КОРОЛЬ. Продолжайте, доктор. (Вытирает подолом слезы.)
      ДОКТОР (кончает зачитывать официальный текст). ...Министр внутренних дел, министр финансов, министр экономических преобразований, министр культуры, премьер-министр. В стране объявлен национальный траур.
      СТРАЖ. В связи с полным исчезновением кабинета министров в стране объявлен национальный траур. (Все замерли, отдавая честь.)
      КОРОЛЬ (встрепенувшись, после паузы). Ну что ж, ну вот и всё. Ну вот они все утонули. Светлая им память. Ну а где ж теперь мне в таком случае найти специалистов по управлению государством?
      МАРГАРИТА. Нигде. Уже нигде не найти таких специалистов.
      МАРИЯ. То есть как это «нигде»? Почему вы так говорите? Надо попытаться!..
      СТРАЖ. Попытка — не пытка.
      КОРОЛЬ. Вот! Во всяком случае можно поискать на первых порах способных среди школьников. Они ж подрастут, в конце концов, доктор?
      ДОКТОР. Увы, Ваше величество. В наших школах остались только кретины, монголоиды, гидроцефалы и неизлечимо больные базедовой болезнью. К сожалению.
      КОРОЛЬ. Н-да. Раса не в очень хорошем состоянии. Прежде таких убивали.
      ДОКТОР. Теперь вы не можете себе этого позволить. Иначе Ваше величество останется без подданных.
      ДЖУЛЬЕТТА. При чем здесь я?
      СТРАЖ. Раса не в очень хорошем состоянии. Его величество остается без подданных.
      КОРОЛЬ. Замолчи! Доктор! Тогда надо, чтобы они хотя бы выучили четыре-пять первых букв алфавита! Тогда лечите их!
      МАРГАРИТА. Уже нельзя кого-либо вообще вылечить в этой стране. Даже вас.
      ДОКТОР. Ваше величество, королева Маргарита права, к сожалению. Вас вылечить пока совершенно невозможно.
      КОРОЛЬ. Я наверное идиот, я не понимаю! Вы что, сговорились? Я повторяю вам, доктор: я абсолютно не болен. Я совершенно здоров. Если, конечно, не брать в расчет мелких недомоганий, как у всякого. Я не болен!
      МАРГАРИТА. Ты умрешь.
      КОРОЛЬ. Замолчи!
      МАРГАРИТА. Ты умрешь через полтора часа.
      КОРОЛЬ. Что? Что ты сказала? Через полтора часа?.. Повтори.
      МАРГАРИТА. Ты умрешь в конце спектакля.
      КОРОЛЬ. Ха-ха. — Ой. Доктор, но ведь это даже не остроумно.
      МАРГАРИТА. Через полтора часа.
      КОРОЛЬ. Доктор, немедленно остановите её, я приказываю!
      ДОКТОР. Ваше величество, правду не остановить.
      КОРОЛЬ. Правду?
      СТРАЖ. Да какая правда?
      КОРОЛЬ. Подожди. Так что ж, по этой вашей правде выходит, я должен умереть?
      ДОКТОР. Ну вы же видите, Марс и Сатурн вошли в контакт. Кислотные дожди.
      КОРОЛЬ. Какие дожди, доктор? Кто посмел отдать такое странное распоряжение, не спросив моего согласия? Если это по вашей правде? Да я чувствую себя великолепно! А вокруг не правда, а густопсовая ложь.
      МАРИЯ. Мой государь!
      КОРОЛЬ. Мария, перестань. Я хочу завтракать. Всё.
      ДОКТОР. Ваше величество!..
      КОРОЛЬ. Прекратим эти прения. Вы все — мерзкие, мелкие предатели. Я хочу завтракать. Всё.
      СТРАЖ. Король желает завтракать.
      КОРОЛЬ. Да!
      МАРГАРИТА. Есть нечего.
      КОРОЛЬ. Что?
      МАРГАРИТА. Есть нечего ничего. Повар выключил газ и возвратил свой фартук.
      КОРОЛЬ. А-а-а, ну теперь-то я всё понимаю. Ты же всегда хотела моей смерти. Молчи! Я всегда это чувствовал. Я только не говорил. Доктор, она всегда только и мечтала, день и ночь о том, чтобы я как-нибудь умер. Теперь у меня всё сошлось. Как-нибудь умер, где-нибудь умер. На карачках, на задворках, через полтора часа, в конце спектакля. Как шелудивый пес, на помойке. Я знаю, доктор!
      МАРГАРИТА. Зачем на помойке? Ты умрешь в конце спектакля.
      КОРОЛЬ. Нет, моя дорогая. Я ни в жисть не умру. А если уж я и умру, то когда я сам того захочу. Не дождетесь. Но прежде я вас всех засажу за решетки. Где вы сгниете, в каменоломнях. Вместе с крысами, тарантулами и скорпионами. Пока что я король, пока что я решаю. А вам это выступление дорого обойдется.
      ГОВОР. УДАР ГРОМА. КОРОЛЬ УПАЛ.
 
      КОРОЛЬ. А! А-а! А! (Долгая оценка.)
      МАРГАРИТА. ...Продолжайте, доктор, продолжайте.
      ДОКТОР (меланхолически). Я надеюсь, Ваше величество, вам меня еще слышно. К сожалению, на данный момент вы утратили способность решать единолично. Юпитер и Уран столкнулись, причем обе планеты погибли. Вулканы вспучились и так далее. Это всё знамения.
      КОРОЛЬ (лежа на полу). Помолчите, доктор. Сейчас у меня всё пройдет. Я просто поскользнулся. Отойдите от меня! Сейчас всё нормализуется. Я сейчас же прикажу этим планетам восстановиться, и всё пройдет. Кто, вы говорите, какие планеты, доктор?
      ДОКТОР. Уран и Юпитер.
      КОРОЛЬ. Сейчас я прикажу им восстановиться. Одну минуточку, сейчас.
      МАРГАРИТА. Сейчас ты уже не можешь ничего, запомни. Ты даже не можешь самому себе сейчас приказать стать здоровым.
      КОРОЛЬ. Я не болен, зачем мне себе приказывать?
      МАРГАРИТА. Не болен?!
      КОРОЛЬ. Помолчи.
      МАРГАРИТА. У тебя нет больше власти над стихиями. Убедился?
      СТРАЖ. У короля больше нет власти над стихиями. Солнце не всходит. Луна в затмении. Отопление не работает.
      КОРОЛЬ. А-а-а! Теперь я всё начинаю понимать, наконец-то. Это всё заговор. Они хотят, чтобы я отрекся. Скоты.
      МАРГАРИТА. К чему отречение? У тебя уже и без того нет власти над нами.
      МАРИЯ. Он всегда будет иметь власть надо мной!
      МАРГАРИТА. Он утратил власть и над вами! И очень скоро вы в этом убедитесь.
      КОРОЛЬ. Чтобы я отрекся, они хотят! Это заговор.
      МАРГАРИТА. И самый лучший выход для него сейчас, пока не поздно — это действительно отречение. По доброй воле. И моральное, и административное.
      ДОКТОР. Ваше величество, и психологическое. Отрекайтесь, Ваше величество.
      МАРИЯ. Не слушай их, не соглашайся. Они предатели. Они сумасшедшие. У тебя всегда будет власть надо мной. Их надо арестовать. Арестуй их всех. Заточи их башню, государь! Ты всегда будешь иметь власть надо мной. Страж, сейчас же арестовать заговорщиков и заточить их в башню. Приказ короля! (Страж подходит поближе.)
      КОРОЛЬ (сидя на полу, сконфуженно). Мария, подожди. Наша башня обвалилась. Страж! Запри их всех лучше в погреб. Нет, лучше в одиночных погребах. Это заговор! Но сначала я приказываю тебе арестовать королеву Маргариту. Ну!
      Страж с готовностью улыбается, напружинивается, и... ничего не происходит.
 
      МАРИЯ. Король приказывает, ну?
      СТРАЖ (растерянно). Король приказывает, ну?
      КОРОЛЬ. Ну! Король приказывает! Ты чё?
      СТРАЖ (горестно). Ну! Король приказывает, ты чё?
      МАРИЯ. Ну!
      СТРАЖ (беспомощно, чуть не рыдая). Ну!
      КОРОЛЬ. Стражник!
      СТРАЖ. Стражник!
      МАРИЯ. А-а!
      СТРАЖ. А-а!
      МАРГАРИТА. Теперь ты видишь? Твои приказы его парализуют. У тебя уже нет власти над армией. Неизвестный вирус пробрался в её мозг и саботирует твои приказы.
      КОРОЛЬ (умоляет, стоя на коленях). — Страж, это я, твой король! Я приказываю тебе арестовать мятежников и заточить их всех в подвал.
      МАРГАРИТА. Он более тебе не подвластен. Отныне он будет выполнять только мои приказы. Страж. Отступи. Сделай три шага вперед. Встань на караул.
      Страж оживает, улыбается и исполняет приказ Маргариты.
 
      КОРОЛЬ. Пусть голова стражника упадет. Пусть колонны обрушатся на заговорщиков!
      МАРГАРИТА. Никогда еще голова стража не держалась столь прочно на его плечах.
      КОРОЛЬ. А-а-а...
      Это отчаянный крик человека, осознавшего трагическую безнадежность ситуации. А вокруг него — жизнерадостная самба, хоровод монстров. Вдруг король перестает кричать, с улыбкой перекидывается какими-то репликами с Доктором — сцена сыграна, актеры довольны. Король встает, Джульетта обтирает ему лысину тряпкой. Все напевают. Под звуки самбы вся процессия обтанцовывает сцену и скрывается за кулисами. Через некоторое время вновь появляется король, уже без мантии, и старательно укладывается на то же место в прежней позе. Рядом с ним возникает Доктор. Король дурашливо стонет и всплескивает руками.
 
      ДОКТОР (академически доброжелательно). ...Ваше величество, позвольте мне в столь трудное, очевидно переходное время поделиться с вами некоторыми соображениями в отношении исторических реминисценций развития нашего государства. Еще не прошло и десяти лет, точнее сказать, и трех дней с тех пор, как наше государство было процветающим. Это очевидный факт, и все об этом помнят. А? А...
      За эти три дня, точнее сказать, десять лет вы, Наше величество, ухитрились проиграть все войны, которые прежде с блеском выигрывали. И уже все эти проигранные войны вы умудрились проиграть еще раз. А? А... Нонсенс. И вот после того, как в результате всего этого сгнили на корню все ваши посевы и жестокая засуха навсегда охватила сельскохозяйственные угодья нашего государства, овощи, фрукты и прочие культуры, увы, стали поспевать лишь в соседних странах. Которые вплоть до последнего четверга были пустынями, что документально подтверждается географическими исследованиями. Кроме того, и это не секрет для всех, в соседних государствах прекрасная армия. А ядра наших пушек, к сожалению, едва вылетев, сразу плюхаются на землю. Таков, в общем, неутешительный итог социально-экономического кризисного состояния в отношении исторических реминисценций развития нашего конфедерационного государства...
      КОРОЛЬ (ворчливо). Ладно, хватит. (Сел.) Всё сказал?
      ДОКТОР. Всё.
      КОРОЛЬ (картинно). А-а-а-а! Это всё технические неполадки, я жду помощи, я жду одного иностранного специалиста!..
      ДОКТОР. Но прежде, Ваше величество!..
      КОРОЛЬ. Замолчи!
      ДОКТОР. К сожалению, прежде этих технических неполадок не бывало. Но и это все не так важно. Если бы не ваша болезнь. Вы уже не в состоянии управлять государством. Да что государством! Вы даже сейчас, элементарно, просто не можете встать. То есть поднять свое тело, настолько вы слабы.
      КОРОЛЬ. А кто это вам сказал, доктор, что я не могу встать. Конечно, я встану, и еще как буду управлять. Только вам уже не поздоровится. А я абсолютно здоров. Так разговаривать с королем... Рано пташечка запела... (Бормоча, осторожно, неуверенно встает.) Ну, что вы теперь скажете? Да здравствует король?
      СТРАЖ (радостно). Да здравствует король!
      КОРОЛЬ. Молодец. (Упал. Его падение сопровождается металлическим грохотом.)
      СТРАЖ (скорбно). Король умер.
      КОРОЛЬ. Подожди, ты что... Нет, король не умер! Король поскользнулся. Это случается с каждым. Обрадовались! Мерзкие заговорщики. Узурпаторы. Большевики! (Встает.) А-а?
      СТРАЖ. Да здравствует король!
      КОРОЛЬ. То-то. (Упал. Грохот.)
      СТРАЖ. Король умер.
      Вступает музыка.
      Движения и реплики повторяются, грохот становится непрерывным. Идет агония в ритме самбы. Джульетта то ли рыдает, то ли смеется, королева Маргарита потрясает сжатым кулаком, королева Мария заламывает руки. Движения переходят в танец.
 
      Музыка смолкла.
      Король в отчаянии лежит на полу.
      Пауза.
 
      ДОКТОР. Вот видите, Ваше величество, вы действительно не в состоянии поднять свое тело. К сожалению.
      МАРИЯ (молитвенно сложив руки). Мой государь! Не слушай их! Пусть даже все они от тебя отвернутся, с тобою я, моя любовь, она сделает чудо! Прикажи мне, и я повинуюсь тебе. Я выполню любое твое приказание, и ты встанешь. Прикажи, любовь моя! Взгляни, как я хороша! Прикажи мне, чтобы я подошла к тебе, чтобы я поцеловала тебя. Прикажи мне опуститься на колени перед тобой, мой государь. Моя любовь спасет тебя!
      МАРГАРИТА. Ха-ха-ха! Она думает, что то, что она называет любовью, в состоянии совершить невозможное!
      КОРОЛЬ. Помолчи, Маргарита!
      МАРИЯ. Мой государь...
      КОРОЛЬ. Да-да, Мария. Я всё слышал. Сейчас. Я приказываю тебе, моя любовь, подойти ко мне, опуститься на колени и поцеловать меня. Ну! Подходи! Иди ко мне, моя девочка! Иди ко мне, улыбаясь. Докажи им всем. Твоя любовь спасет меня!
      МАРИЯ. Сейчас... Я... докажу им всем... Мой государь! Я не могу. Я не в силах выполнить твой приказ. Я не помню, как это делается.
      СТРАЖ. Королева Мария не в состоянии выполнить приказ короля. Неизвестный вирус пробрался в её мозг.
      МАРИЯ. Это не моя вина, мой государь!
      МАРГАРИТА. Ну что, убедился?
      КОРОЛЬ. Мария!..
      Пауза.
      Мария смотрит на него, он на нее.
 
      МАРГАРИТА. Не пробуй больше ничего, не делай из себя посмешища! Ты умрешь через час двадцать пять минут пятьдесят секунд!
      ДЖУЛЬЕТТА. Через час двадцать пять минут сорок девять секунд.
      ДОКТОР. Через час двадцать пять минут сорок восемь секунд.
      СТРАЖ. Через час двадцать пять минут сорок семь секунд.
      МАРИЯ. Мой милый, как ты утомился...
      МАРГАРИТА (мстительно). Час двадцать пять сорок шесть секунд.
      ДЖУЛЬЕТТА (рыдая). Час двадцать пять сорок пять секунд.
      КОРОЛЬ. Мария, сейчас мы попробуем, у нас всё получится...
      ДОКТОР. Час двадцать пять сорок три секунды.
      СТРАЖ. Час двадцать пять сорок две секунды.
      МАРИЯ. У нас всё получится, мой милый!
      МАРГАРИТА. Не отвлекайте его, Мария!
      ДЖУЛЬЕТТА. Час двадцать пять сорок одна секунда.
      КОРОЛЬ. Мария, Мария!..
      ДОКТОР. Программа будет выполнена от точки до точки.
      СТРАЖ. Церемония прощания короля с жизнью начинается!
      КРИКИ. МУЗЫКА — фанфары и барабанный бой. ПЕРЕХОД.
 
      Все смотрят в освещенную подзорную трубу.
 
      ДОКТОР. И вот, только сейчас мы с вами отчетливо наблюдаем — смотрите — в мириадах звездных россыпей, в их взаиморасположенности, очевидную космическую пустоту, возникшую среди созвездий Тельца и Девы.
      СТРАЖ. Это что, слева от Млечного Пути, или справа, или вообще?
      ДОКТОР. Смотрите чуть выше. Млечный Путь свернулся.
      СТРАЖ. К-ха!
      Свет в трубе ярко вспыхивает и притухает.
 
      ВСЕ. Ах!
      ДОКТОР. Спокойно. Это пульсирует свет звезды Альфа Центавра. Но это — свет уже исчезнувшей звезды.
      ДЖУЛЬЕТТА. Господи, страсти-то какие!
      МАРГАРИТА. Да, доктор, это, конечно, знамения.
      ДОКТОР. Увы, Ваше величество, король Беранже Первый в реестрах Вселенной, к сожалению, уже числится как покойник.
      ВСЕ. А-а-а!
      МАРГАРИТА. Нам необходимо торопиться, чтобы не затянуть церемонию.
      МАРИЯ. Но король, он же совсем молодой! Как вы жестоки, как жестоки эти звезды!
      ДОКТОР. Звезды не лгут, Ваше величество! Причем здесь мы, земные черви?
      ДЖУЛЬЕТТА. А где же тогда моя-то звезда, доктор? Куда смотреть?
      ДОКТОР. Опомнитесь, дочь моя. Мы говорим о королях. (Бьет себя в панцирь и крутится) ...Зомби!
      ДЖУЛЬЕТТА. Что-то мне не хочется умирать раньше нашего короля.
      ДОКТОР. Позже. Всё будет позже.
      ДЖУЛЬЕТТА. Ах.
      КОРОЛЬ. Доктор, я всё слышу. Вы слышите? Я слышу всё. Какой покойник? Какие реестры? Какая Вселенная? Я не хочу умирать, и не буду. Вы не добьетесь моей смерти. Вы власти захотели? Не рано ли, доктор?
      ДОКТОР. Ваше величество, будьте благоразумны. Не нарушайте церемонии прощания с вами. Всё предрешено. Пройдемте.
      КОРОЛЬ. Ничего не предрешено. Мне еще рано умирать. И звезды ваши ошибаются. И даже если я болен, Маргарита, — я болен по вашей вине! Узурпаторы!
      СТРАЖ. Его величество болен по нашей вине! Узурпаторы! Он не желает умирать. Вы власти захотели! Не рано ли, доктор?
      КОРОЛЬ. Вот-вот! Я не желаю числиться как какой-то там покойник. Я еще не сошел с ума. Я не собираюсь умирать. Это было бы слишком просто. Я приказываю вам немедленно: будьте милосердны! Приказ короля: не позволяйте мне умирать. Всё! (Растерянно озирается. Тоненьким голосом причитает.) Люди! Эй! Гуманисты! Вы что? Вы думаете, вам будет легче от того, что я умру?
      ДОКТОР. Ваше величество...
      КОРОЛЬ. Доктор! Доктор, я запрещаю вам позволять мне умирать.
      ДОКТОР. Ваше величество, наши жизни не в нашей власти. Звезды не лгут. Поверьте, нам горько от того, что вы умираете. И если бы что-то было в наших силах...
      КОРОЛЬ (садится на трон. Заговорщически понизив голос, объясняет доктору). Да-да, они не лгут, ваши звезды. Они не лгут в отношении к простым смертным. Вон, к нему. (Показывает на кого-то в зале.)
      ДОКТОР. Ну неужели мы бы стали так упорствовать.
      КОРОЛЬ. Но короли, — их не так уж много, доктор. Их единицы. Они же бессмертны. Мне обещали, что я не умру никогда, пока сам не решусь это сделать.
      ДОКТОР. Поверьте, мы облегчаем вашу участь, как можем.
      КОРОЛЬ. Но мне обещали, что я не умру, пока не решу сделать это сам!
      ДОКТОР. Может быть, надеялись, что вы решитесь на это гораздо раньше? У королей временное бессмертие. И вообще, кто вам обещал?
      КОРОЛЬ. Нет. Мне должно повезти. Мне повезет.
      ДОКТОР. Почему?
      КОРОЛЬ. Я часто выигрывал в лотерею. Надо же использовать все шансы.
      ДОКТОР. А-а. Ну тогда извините. (Отворачивается.)
      КОРОЛЬ (снова вопит). Меня обманули! Меня должны были предупредить!
      МАРГАРИТА. Тебя никто не обманывал, козлик. Не устраивай сцен. Ты должен был быть всегда готов к смерти! А ты постоянно давал себе отсрочки. В двадцать лет ты говорил, что дождешься сорока лет, чтобы думать о смерти!
      КОРОЛЬ (раскачиваясь и мотая головой). Не говорил!
      МАРГАРИТА. В сорок лет дожидался пятидесяти!
      КОРОЛЬ. Нет!
      МАРГАРИТА. В пятьдесят — шестидесяти, в шестьдесят — восьмидесяти, ста и более...
      КОРОЛЬ. Нет!
      МАРГАРИТА. В общем, так. Ты умрешь в конце спектакля.
      КОРОЛЬ. Не умру!
      МАРГАРИТА. О боги, как же я устала!
      МАРИЯ. О-о-о, как укрепить его дух для сопротивления?! Боги!
      КОРОЛЬ (патетически вскидывая руки). Мария!
      МАРИЯ. Увы, мой милый, я слабею, силы покидают меня.
      СТРАЖ. Пятьдесят минут сорок секунд до окончания спектакля.
      МАРИЯ. О-о-о...
      КОРОЛЬ. Страж!
      СТРАЖ. О-о-о!
      ДЖУЛЬЕТТА. Господи, страсти-то какие! Прям трагедия!
      КОРОЛЬ. Джульетта!
      ДЖУЛЬЕТТА. О-о!
      КОРОЛЬ. Нет, я не согласен умирать, я не буду умирать.
      СТРАЖ. Пятьдесят минут тридцать девять секунд.
      МАРГАРИТА. Ты умрешь в конце спектакля.
      КОРОЛЬ. Маргарита!
      ДОКТОР. Звезды не лгут!
      КОРОЛЬ. Доктор!
      ВСЕ. О-о-о!
      КОРОЛЬ. О-о-о, зачем я родился, если родился не навсегда? Проклятые родители! Какая глупая, подлая шутка!
      ДЖУЛЬЕТТА. Мой государь...
      СТРАЖ. Сорок девять минут сорок пять секунд.
      КОРОЛЬ. Но я ведь как раз сегодня утром хотел начать думать, готовиться к смерти. Вот если бы у меня было хотя бы полстолетия впереди! Тогда у меня, может быть, и хватило времени подготовиться.
      СТРАЖ. Сорок девять минут тридцать девять секунд.
      КОРОЛЬ. У меня не было времени узнать жизнь. Я мало жил! Пять минут назад я родился, три минуты назад женился, а на трон я взошел две с половиной минуты назад.
      МАРИЯ. Мой государь!
      КОРОЛЬ (патетически стонет). Не подходи ко мне, Мария, твоя жалость меня пугает. О-о, какая тупая боль во всем теле. (очень просто) Может быть, ЭТО уже началось? Доктор?
      ДОКТОР. Ваше величество, имейте мужество в конце концов. Подумайте о смерти Генриха Сто двадцать пятого. Свыкнитесь с мыслью о неизбежном. Вы что, первый? Или последний? Подумайте о смерти Людовика Четырнадцатого. Филиппа Второго. Михая Первого. Карла Пятого, который двадцать лет проспал в гробу! Что вы себе позволяете?
      КОРОЛЬ (встает). А народ? Знает ли народ об этой жуткой трагедии? Не-ет, я вижу, мой народ ничего не знает. Иначе бы они сейчас все толпились тут, как бараны. У дверей. У окна — всюду. Так вот, я хочу, чтобы они сейчас узнали всю правду. Хочу, чтобы весь мир узнал правду, как вы меня тут добиваете. Раз уж мне суждено умереть.
      ДОКТОР. Ваше величество!
      КОРОЛЬ. Ни с места, узурпаторы! (Подбегает к окну. Кричит, оглядываясь на Доктора.) — Народ! Я умираю! Меня добивают! На помощь! Кто хочет отдать свою жизнь за короля? За вашего доброго короля? Я не хочу умирать! А-а-а!!!
      Доктор отошел. Король убегает, слышно, как он орет и бьется обо что-то за кулисами.
 
      ДОКТОР (вслед). Ваше величество! Успокойтесь!
      МАРГАРИТА. Да это не король. Это боров, которого режут.
      ДОКТОР. А между тем, это естественное состояние умирающего. Всё происходит, как обычно.
      КОРОЛЬ (за кулисами). А-а!
      МАРГАРИТА. От страха он банален. А я-то, дура, надеялась, что он произнесет хотя бы один какой-нибудь предсмертный афоризм.
      ДОКТОР. В крайнем случае, Ваше величество, припишем ему чьи-нибудь чужие красивые слова. Мои...
      МАРГАРИТА. Я думаю, прежде всего нам нужно сочинить приличный некролог.
      Крик короля.
 
      СТРАЖ. Король бунтует.
      ДЖУЛЬЕТТА (дернувшись). Он там всех перепугает!
      ДОКТОР. Стоять! Пусть пугает. Пугать некого. В стране уже нет никого.
      МАРГАРИТА. Есть вражеские уши на границах, доктор.
      КОРОЛЬ. А! (Вбегает ненадолго на сцену и снова с криком убегает.)
      МАРГАРИТА. Может быть, сделать ему какой-нибудь укол?
      МАРИЯ. Как же вы все-таки жестоки и бессердечны!
      ДОКТОР (в трубу). Народ! На помощь!
      ДЖУЛЬЕТТА. Доктор, что это?
      ДОКТОР. Это эхо. Откликающееся с большим опозданием.
      МАРГАРИТА. Это нормально. Для нашего государства это нормально. Здесь всё разладилось, и всё запаздывает. Даже смерть.
      СТРАЖ. Король возвращается.
      МАРГАРИТА. Успокойте его, доктор.
      КОРОЛЬ. Я никогда не успокоюсь. Скоты, мерзавцы, узурпаторы. Где мой народ?
      ДОКТОР. Опомнитесь, Ваше величество! Откуда этот страх и малодушие? Ведь вы же воевали. Ведь вы герой! Ведь вы участвовали в трех тысячах сражений! Да впереди! Да на белом коне! И страх был вам неведом! Тысячи раз смерть и вы были рядом, — и ничего!
      СТРАЖ. Его величество давно уже модернизировал армию! Он воевал, стоя на танке или на крыле самолета.
      МАРИЯ. Ты был героем, помни это! Ты воевал!
      КОРОЛЬ. Я был героем, я помню это. Я воевал. Но никогда смерть и мое имя не сопоставлялись.
      МАРГАРИТА. Что? Да ты всю жизнь пользовался её услугами! Кто, как не смерть, возвела тебя на престол?! И ты тут еще кривляешься?!
      КОРОЛЬ. Никогда смерть не сопутствовала моему героическому прошлому.
      МАРГАРИТА. Тысячи, миллионы смертей обагряют твое правление. Ты убил всех своих братьев. Ты приказал казнить всех твоих соперников! — Руками вот этого доктора и палача. Ты выжег их земли и перебил их родителей!
      ДОКТОР. Я выполнял приказ! Я был инструментом, а не убийцей. Я делал это антисептически! А кроме того, я сожалею об этом.
      КОРОЛЬ (начиная пританцовывать). А я приказывал по государственной необходимости! Казнить — не значит убивать.
      МАРГАРИТА. Так вот ты и умрешь сегодня по государственной необходимости.
      КОРОЛЬ. Государство — это я!
      МАРГАРИТА. Несчастное государство, в каком оно состоянии!
      КОРОЛЬ. Государство — это я! (Садится на трон.)
      ТАНЕЦ, ПЕРЕХОД. Король танцует, управляя движениями своего трона.
 
      Все выстроились шеренгой на авансцене, в центре — король, сидящий на троне. Мария присела к нему на колесо.
      Музыка стихла.
 
      ДОКТОР (деловито). ...Подъем национального сознания связан именно с его именем, что отчетливо осознается при анализе особенно последнего периода его легендарного правления... Светлая память, обагряя наши воспоминания о Беранже Первом, горьким осадком навсегда укрепится в благодарных мозгах осиротевших земляков. Конец некролога и подписи.
      С этого момента все вдруг заговорили, лениво цедя и растягивая слова, как базарные кокетки. Король оторопело переводит взгляд с одного на другого.
 
      МАРГАРИТА. Не, ну хорошо. В принципе, неплохо-а?..
      МАРИЯ. Ну чё хорошего-то, как обычно.
      МАРГАРИТА. Мария, прекра-ати, противно.
      СТРАЖ. Ку-ку, тридцать девять минут двенадцать секунд.
      КОРОЛЬ (неожиданно — тем же кукольным манером). Ну-у, что, может, сделаем небольшой перерыв для зрителей?
      МАРГАРИТА. А-га? Перед смертью не надышишься?
      КОРОЛЬ. Ты про себя?
      ДОКТОР. Ой, да прекратите вы, господи-и!
      КОРОЛЬ. А почему вы так все ма-анерно загово-орили?
      МАРГАРИТА. Церемония такая.
      СТРАЖ. Ку-ку, ну чё, с перерывом или без перерыва?
      МАРГАРИТА. Да чё тянуть-то, с перерывом, потерпят тридцать минут, не развалятся. — В конце концов, смерть — вещь совершенно естественная.
      КОРОЛЬ. Ты думаешь, о чем ты говоришь?
      ДЖУЛЬЕТТА. Ну вы тоже, Ваше величество, не очень-то.
      КОРОЛЬ (естественно). Да что «не очень-то»? Я просто действительно не хочу умирать. (Манерно.) Ваще уже дошла.
      ДЖУЛЬЕТТА. Да кому ж хочется умирать-то?
      КОРОЛЬ. Тоже верно.
      СТРАЖ. Ку-ку, двадцать восемь минут.
      МАРГАРИТА. А в конце-то концов, чем ты лучше других? Ну король, ну и что?
      МАРИЯ. Но он и не хуже других, успокойся. Правда, козлик?
      Король неприятно удивлен, отыгрывает жестами «козлика».
 
      МАРГАРИТА. Ну и что, все равно он, как и все люди, обречен, приговорен к смерти. Надо было всегда думать о смерти.
      ДЖУЛЬЕТТА. Вам легко говорить. А вы сами-то думали об этом?
      МАРГАРИТА. Думала-думала, успокойся.
      МАРИЯ. Он тоже думал, почему вы так говорите? Правда, козлик?
      Король тихо возмущается, но на него никто не обращает внимания.
 
      МАРГАРИТА. Да перестань ты, Мария. Никогда он не думал. Ну что ты мне-то говоришь?
      СТРАЖ. Ку-ку, двадцать пять минут.
      ДЖУЛЬЕТТА. А моя бабушка говорила: ожидание смерти хуже самой смерти.
      ДОКТОР. Джульетта, типун тебе на язык.
      Балаган заканчивается.
 
      КОРОЛЬ (снова естественно). Господи! А ведь сколько людей рождаются в эту самую минуту! Сколько бессмысленных рождений в мире!
      СТРАЖ. Совершенно верно, Ваше величество. Рождений много, только не в нашем краю. Наша рождаемость сведена практически к нулю.
      ДЖУЛЬЕТТА. У нас даже салат не родит, чего уж там говорить.
      ДОКТОР. Всеобщая стерилизация, есть такой термин.
      ДЖУЛЬЕТТА. Да ничего вообще не растет, хоть тресни.
      МАРИЯ. Доктор! Но может быть, когда-нибудь все снова начнет расти?
      ДОКТОР. Вряд ли, Ваше величество. Впрочем, может и будет когда-нибудь снова расти, кто его знает. Но уже без Его величества. После. Потом. Может и будет. Без Его величества. Хотя вряд ли. Но кто знает? Без Его величества, может, и будет. Расти. (Смутившись, замолкает.)
      КОРОЛЬ. Как — без меня? Доктор! Вы сказали, без меня будет расти?!
      ДОКТОР. Я сказал, к сожалению, без вас. Может быть, я сказал, всё и будет расти. Но навряд ли.
      КОРОЛЬ. Без меня?! (Джульетта тем временем протирает ему тряпкой лысину.)
      ДОКТОР. Да!
      КОРОЛЬ. Без меня люди будут расти и смеяться?
      ДОКТОР. Вполне возможно, Ваше величество, если уж откровенно. На вас ведь свет белый не сошелся, так сказать, колышком.
      СТРАЖ. Ку-ку! Двадцать четыре минуты.
      КОРОЛЬ. И что, они будут шутить и танцевать? И расти на моей могиле?!
      ДОКТОР. Ну почему на могиле? Есть и другие места.
      МАРГАРИТА. Да будут, будут, успокойся. И еще как будут.
      КОРОЛЬ. Словно меня никогда и не существовало?
      МАРГАРИТА. Да, словно тебя никогда не существовало.
      КОРОЛЬ. Доктор!
      ДОКТОР. Я не уверен, Ваше величество, не знаю. Не знаю, не знаю. (Махнув рукой, уходит назад.)
      КОРОЛЬ (произносит речь громовым голосом, широко жестикулируя). Не-е-ет! Вы всё знаете. Вы всё продумали, прежде чем доводить меня до смерти. Заставить меня умирать. Так вот нет же! Вы никогда не будете петь и плясать на моей могиле. Уж я-то постараюсь.