Так же активно действовали ленинградские летчики 21 августа. В этот день фашистская авиация трижды пыталась нанести удары по нашим аэродромам. В первых двух налетах участвовало до 50 самолетов. Но они были встречены советскими истребителям, одержавшими четыре победы. В третьем налете 120 фашистских самолетов бомбили ложный аэродром, сбросив на него сотни фугасных и зажигательных бомб.
      Закончив перегруппировку сил, немецко-фашистские войска наиболее мощный удар нанесли южнее и юго-западнее Ленинграда. 8 августа они начали наступление с плацдарма на реке Луга в сторону Красногвардейска (Гатчина), а 10 августа на лужско-ленинградском и новгород-чудовском направлениях.
      В районы наступления по приказанию командующего войсками Северного фронта генерала М. М. Попова срочно подтягивались резервы. А до их подхода для борьбы с наземными войсками противника решено было использовать максимальное количество нашей авиации. Но военно-воздушные силы фронта и флота были рассредоточены для оказания поддержки сухопутным армиям на широком фронте: главные силы 2-й бомбардировочной авиадивизии поддерживали войска правого крыла Северо-Западного фронта, 5-я авиадивизия действовала на Карельском перешейке, а морская авиация обеспечивала 8-ю армию в районах Таллина и Нарвы. Оставались лишь 39-я истребительная авиадивизия и 7-й истребительный авиакорпус ПВО. Однако полностью использовать силы истребительной авиации ПВО было нельзя, так как они охраняли Ленинград, тыловые объекты и коммуникации фронта от ударов вражеской авиации. И все же генерал А. А. Новиков сумел нацелить основные силы ленинградской авиации на наиболее угрожаемые районы.
      С переходом противника в наступление борьба в воздухе стала еще более напряженной. 10 августа самолеты буквально висели над полем боя. Главной задачей ленинградской авиации в этот период являлась поддержка сухопутных войск с воздуха. Экипажи 2-й авиадивизии под прикрытием истребителей 39-й истребительной авиадивизии нанесли удар по скоплениям пехоты и моторизованных войск противника в районе Среднее Село, Заполье, Муравейное и на дорогах юго-западнее Муравейное. 41-я авиадивизия бомбила войска неприятеля в районе Сабска, Вязок, Ганьково.
      Напряженную боевую работу вели летчики-истребители по прикрытию погрузки и перевозки 1-й танковой и 1-й гвардейской ополченской дивизий, которые перебрасывались к линии фронта. ( По инициативе А. А. Жданова и К. Е. Ворошилова некоторые ополченские дивизии получили наименование гвардейских, так как они укомплектовывались подлинной гвардией рабочего класса Ленинграда.)
      Только 10 августа для решения этой важной задачи был совершен 201 самолето-вылет. Прикрытие с воздуха наземных войск стало одной из важнейших задач и истребительной авиации Краснознаменного Балтийского флота. Всего в этот день ВВС Северного фронта произвели 908 самолето-вылетов и сбили 23 вражеских самолета, потеряв 11 своих{30}.
      В последующие дни ленинградская авиация продолжала особенно активно действовать на ивановском и сабском направлениях. Опасность прорыва врага через Ко-порское плато была настолько велика, что сюда пришлось перенацелить главные силы 4-й авиадивизии, входившей в состав ВВС Северо-Западного фронта. Для действий по войскам на поле боя широко привлекалась и наша истребительная авиация.
      Боевая обстановка продолжала обостряться. Экипажи бомбардировщиков обнаружили на переправах через Лугу и на дороге на Молосковицы танковые колонны. Как оказалось, противник усиливал северную группировку своих войск 8-й танковой дивизией. Дли действий в этом районе была срочно привлечена 2-я бомбардировочная авиадивизия. Успешно действовала здесь и наша истребительная авиация.
      Под Старой Руссой, где 11-я и 34-я армии Северо-Западного фронта перешли 12 августа в контрнаступление и за два дня продвинулись на 60 км, наши войска несли большие потери от ударов пикирующих бомбардировщиков. Авиация Северо-Западного фронта была малочисленной и не могла надежно прикрыть боевые порядки наземных соединений. На этом направлении советские бомбардировщики вынуждены были действовать без прикрытия в основном ночью.
      Эффективность действий нашей авиации в значительной степени снижалась отсутствием единого командования на Северо-Западном направлении. Хотя генерал М. И. Самохин и полковник С. П. Данилов выполняли указания генерала А. А. Новикова, координировавшего усилия ВВС Северного фронта, ВВС Краснознаменного Балтийского флота и 7-го истребительного авиакорпуса ПВО, все же использование авиации флота и ПВО Ленинграда затруднялось и задерживалось необходимостью согласования решении в штабе фронта.
      Быстро меняющаяся обстановка требовала незамедлительных действий. По предложению А. А. Новикова 14 августа приказом главкома Северо-Западного направления Маршала Советского Союза К. Е. Ворошилова авиация Краснознаменного Балтийского флота была оперативно подчинена командующему ВВС Северного фронта. В этот же день на базе ВВС КБФ была сформирована отдельная авиагруппа. В состав группы вошли 5-й истребительный авиаполк, 73-й авиаполк, 71-я авиаэскадрилья и самолеты Ил-2 57-го и 13-го авиаполков ВВС КБФ. Всего в авиагруппу было сведено 126 самолетов{31}.
      Создание авиационных группировок давало возможность массировать действия авиации на наиболее важных участках фронта.
      В жестоких боях с захватчиками выковывалась крепкая боевая дружба советских летчиков. Яркий случай товарищеской взаимовыручки в бою произошел 19 августа 1941 г. В этот день эскадрилья старшего лейтенанта Н. И. Свитенко в составе 8 самолетов И-153 вылетела на штурмовку колонны противника, двигавшейся по дороге Губаницы - Клопицы. С первой атаки летчики, следуя примеру командира, сбросили на колонну бомбы и затем реактивными снарядами и пулеметным огнем стали расстреливать фашистов. Немецкие зенитчики, охранявшие колонну, открыли ураганный огонь. Но и это не остановило наших летчиков. Несколько атак произвела группа, когда вражеский снаряд попал в самолет Н. И. Свитенко. Мотор заглох. Пришлось производить посадку на аэродром, занятый противником. После приземления старший лейтенант поджег самолет и приготовился бежать в лес, как вдруг увидел "чайку", идущую на посадку. Это его ведомый младший лейтенант А. Г. Слонов шел на спасение своего командира. Кабина истребителя И-153 рассчитана лишь на одного человека. Алибек Слонов хотел уступить место командиру, но Свитенко удержал его, вскочил на плоскость и ухватился за подкосы. Слонов дал газ и под минометным огнем взлетел. Вскоре они были на своем аэродроме. За этот подвиг А. Г. Слонов был награжден орденом Ленина.
      После ожесточенных семидневных боев 4-я танковая группа врага прорвала лужскую оборонительную полосу. К 20 августа гитлеровским войскам удалось вплотную подойти к Гатчинскому укрепленному узлу. В этот же день они заняли станцию Чудово и перерезали Октябрьскую железную дорогу, связывающую Ленинград с Москвой.
      В такой напряженной обстановке 20 августа и Смольном состоялось собрание партийного актива города. Обсуждался вопрос, как отстоять Ленинград. Маршал Советского Союза К. Е. Ворошилов обрисовал обстановку на ближних подступах к Ленинграду. Затем слово взял А. А. Жданов. "Враг у ворот. Вопрос стоит о жизни и смерти" - так охарактеризовал он создавшееся положение. Партийный актив принял важные решения, направленные на превращение города в неприступную для врага крепость.
      На следующий день в газетах было опубликовано воззвание Военного совета Северо-Западного направления, городского комитета партии и исполкома городского Совета депутатов трудящихся, в котором говорилось: "Над нашим родным и любимым городом нависла непосредственная угроза нападения немецко-фашистских войск. Враг пытается проникнуть к Ленинграду... Но не бывать этому! Ленинград - колыбель пролетарской революции, мощный промышленный и культурный центр нашей страны - никогда не был и не будет в руках врагов... Встанем, как один, на защиту своего города, своих очагов, своих семей, своей чести и свободы! Выполним наш священный долг советских патриотов!"{32}.
      В воинских частях, на заводах и фабриках состоялись митинги, на которых советские люди клялись защищать колыбель Октябрьской революции до последней капли крови.
      В интересах обороны Ленинграда Ставка Верховного Главнокомандования 23 августа разделила Северный фронт на два фронта - Ленинградский и Карельский. Командующим войсками Ленинградского фронта был утвержден генерал-лейтенант М. М. Попов. К ВВС Ленинградского фронта отошли ВВС 23-й армии, состоявшие из 5-й смешанной авиадивизии, 2-я авиадивизия, 8-я и 39-я истребительные авиадивизии, 7-й истребительный авиакорпус ПВО, 116-я и 117-я разведывательные авиаэскадрильи. Всего в этих соединениях и частях насчитывалось 327 самолетов. Однако исправных было только 231{33}. Командующим ВВС Ленинградского фронта был назначен генерал-майор авиации А. А. Новиков, военным комиссаром бригадный комиссар Ф. И. Усатый, начальником штаба - полковник, а с октября 1941 г. генерал-майор авиации С. Д. Рыбальченко.
      Усилия ленинградской авиации направлялись почти исключительно на действия по моторизованным и пехотным соединениям врага. Летчики совершали по шестьвосемь боевых вылетов в день. Не легче было и техническому составу. Во время боевой работы техники самолетов и авиаспециалисты успевали только заправить самолеты горючим и боеприпасами, осмотреть машины перед очередным вылетом, а все регламентные и ремонтные работы производились ночью.
      Исключительно напряженным был день 25 августа, в течение которого ленинградские летчики уничтожили несколько десятков самолетов. Особенно успешными были действия 7-го истребительного авиакорпуса ПВО. Летчики корпуса совершили налет на вражеский аэродром Спасская Полисть. В результате умело организованного удара противник потерял более 60 самолетов.
      В этот день совершил свой второй таран Герой Советского Союза П. Т. Харитонов. В районе местечка Зайцево командир эскадрильи лейтенант В. П. Иозица и младший лейтенант П. Т. Харитонов вступили в бой с немецкими бомбардировщиками Хе-111. Харитонов, израсходовав все боеприпасы, плоскостью своего самолета снес хвостовое оперение вражеского бомбардировщика. Самолет упал в районе Гатчины, а четыре фашиста выбросились на парашютах. Петр Харитонов также выпрыгнул. Немецкие пилоты, оказавшиеся выше советского летчика, стреляли в него из пистолетов. На помощь боевому товарищу пришел лейтенант Иозица, круживший рядом. Огнем из пулеметов он на время "успокоил" фашистов. Но они не отказались от желания отомстить советскому летчику, таранившему их самолет. Приземлившись в 200 м от Харитонова, гитлеровцы снова напали на него. Опять на помощь пришел командир эскадрильи, пулеметным огнем с воздуха поддержав своего ведомого. Тут подбежали наши красноармейцы. Вместе с ними Петр Харитонов вынудил немецкий экипаж сдаться в плен{34}.
      На следующий день воздушные бои разгорелись с новой силой. В вечернем сообщении Советского информбюро от 26 августа говорилось: "За последние два дня летчики, охраняющие подступы к городу Ленина, сбили в воздушных боях и уничтожили на аэродромах противника 101 фашистский самолет"{35}.
      Но отдельные успехи в воздухе не могли изменить общего соотношения сил на ленинградском направлении. Превосходство оставалось на стороне противника, который продолжал наступать. После упорных и кровопролитных боев, ценой больших потерь в живой силе и технике немецко-фашистские войска 8 сентября овладели городом Шлиссельбург и блокировали Ленинград с суши.
      Одновременно с боями на ближних подступах к Ленинграду шла упорная борьба за Таллин, Моонзундские острова и полуостров Ханко. Противнику удалось к 7 августа 1941 г. перерезать железную дорогу и шоссе Таллин - Ленинград и выйти к побережью Финского залива в районе Кунда. Столица Эстонии оказалась окруженной с суши. Три недели продолжалась оборона Таллина. Но силы были неравными, поэтому 28-29 августа защитники его вынуждены были оставить город.
      Значительное влияние на срыв плана гитлеровского командования захватить Ленинград оказала героическая оборона Моонзундского архипелага и полуострова Ханко, оказавшихся в глубоком тылу противника. Удержание Моонзундского архипелага имело и политическое значение. На островах находились аэродромы, с которых наши летчики наносили бомбардировочные удары по Берлину и другим жизненно важным центрам Германии.
      В конце июля немецко-фашистская авиация начала совершать налеты на Москву, считая свою столицу недосягаемой для нашей авиации. Поэтому очень важно было доказать, что и фашистское логово является объектом бомбардировок советских ВВС.
      Для ударов по Берлину была создана специальная авиационная группа. В нее вошли две эскадрильи 1-го минно-торпедного авиаполка ВВС КБФ под командованием полковника Е. Н. Преображенского и две эскадрильи дальней бомбардировочной авиации во главе с майором В. И. Щелкуновым. В начале августа на аэродромы Кагул и Асте, расположенные на острове Сарема (Эзель), перебазировалось 10 бомбардировщиков. Затем их количество было доведено до 33. За период действия группы, продолжавшийся 35 дней, было произведено 86 самолето-вылетов, при этом 33 самолета дошли до Берлина и сбросили на него бомбы. Остальные экипажи наносили удары по Штеттину, Кольбергу, Мемелю, Данцигу и другим городам фашистской Германии{36}.
      За мужество и героизм, проявленные при нанесении ударов по Берлину, полковнику Е. Н. Преображенскому, капитанам В. А. Гречишникову, А. Я. Ефремову, М. Н. Плоткину и П. И. Хохлову Президиум Верховного Совета СССР присвоил звание Героя Советского Союза.
      После оставления Таллина и ухода легких сил флота из Моонзунда обстановка в районе архипелага резко изменилась в пользу противника. Полтора месяца гарнизон Моонзундских островов героически сражался в глубоком тылу врага. Но 22 октября советские войска вынуждены были оставить архипелаг. Наша авиационная группа в составе 40 самолетов перебазировалась на полуостров Ханко, за который в то время шла жестокая борьба.
      Действия против базы на Ханко противник развернул еще 26 нюня 1941 г. Авиация Краснознаменного Балтийского флота, базировавшаяся на полуострове, с первых дней войны вела ожесточенные бои в воздухе. В июльскую жару летчикам-истребителям приходилось производить до десяти вылетов в день. Особенно успешно сражались за Ханко летчики-балтийцы капитан А. К. Антоненко и лейтенант П. А. Бринько, которым 14 июля 1941 г. было присвоено звание Героя Советского Союза.
      В связи с тяжелой обстановкой, создавшейся под Ленинградом, потерей Моонзундского архипелага, сложностью питания Ханко морем под ударами противника на всем протяжении Финского залива и трудностью обороны базы в зимних условиях по решению Ставки Верховного Главнокомандования с 26 октября по 2 декабря гарнизон Ханко был эвакуирован в Ленинград.
      Длительной и упорной обороной Таллина, островов Моонзундского архипелага и полуострова Ханко войска Северного, а затем Ленинградского фронта и Краснознаменный Балтийский флот приковывали к себе значительные силы немецких и финских войск, нанесли им огромные потери в живой силе и технике. Все это способствовало срыву наступления врага на Ленинград.
      Враг остановлен
      В начале сентября 1941 г. немецко-фашистское командование произвело перегруппировку своих соединений и предприняло новое наступление на узком фронте от Ропши до Колпино в целях разгрома советских войск и овладения Ленинградом. К этому времени численный состав вражеской авиации на ленинградском направлении значительно сократился. На 6 сентября 1-й воздушный флот насчитывал 481 боеспособный самолет, из них бомбардировщиков - 203, пикирующих бомбардировщиков - 60, истребителей --166, истребителей-бомбардировщиков -39, разведчиков - 1337.
      В составе ВВС Ленинградского фронта было 268 самолетов, в ВВС Краснознаменного Балтийского флота - 152, итого 420 машин, в том числе 122 бомбардировщика, 288 истребителей и 10 штурмовиков{38}. Но основу нашего самолетного парка все еще составляли машины устаревших конструкций. И тем не менее советское командование, придавая огромное значение обороне Ленинграда, изыскивало возможности для усиления ленинградской авиации. Если в августе на пополнение прибыло 4, то в сентябре - 9 авиационных полков{39}.
      Командование Ленинградского фронта принимало необходимые меры по улучшению взаимодействия с наземными войсками. В частности, каждому авиационному соединению был определен участок для прикрытия и оказания непосредственной поддержки сухопутным соединениям. За участок 42-й армии ответственность возлагалась на 7-й истребительный авиакорпуc ПВО, 55-й армии - на
      8-ю истребительную авиадивизию, 8-й армии - на ВВС Краснознаменного Балтийского флота, Карельский перешеек - на ВВС 23-й армии в составе 5-й смешанной авиадивизии. 2-я смешанная и 39-я истребительная авиадивизии действовали в секторах обороны южнее Ленинграда. Кроме того, 39-я авиадизия прикрывала железнодорожную линию Тихвин -Волхов и затем водную трассу на участке Новая Ладога - мыс Осиновец{40}.
      К сентябрю значительные изменения претерпела и система воздушного наблюдения, оповещения и связи. Наступление противника привело к свертыванию сети пунктов ВНОС. Линия фронта придвинулась почти вплотную к городу. На обеспечении Ленинграда осталось всего 62 действующих поста ВНОС, которые образовали сплошное поле наблюдения на блокированной территории{41}. Неизмеримо повысилась роль радиолокационных установок РУС-2. Непосредственно Ленинград обеспечивали пять таких установок, которые находились в пунктах Токсово, Агалатово, Ириновка, Волково кладбище и Большая Ижора.
      Прежде чем приступить к штурму оборонительных укреплений Ленинграда, враг подверг город массированной воздушной бомбардировке и сильному артиллерийскому обстрелу.
      Гитлеровцы планировали полностью разрушить Ленинград. Циничной жестокостью дышит каждая строчка секретной директивы немецко-фашистского военно-морского штаба No 1-а 1601/41 от 22 сентября 1941 г. "О будущности города Петербурга". В ней говорилось: "Фюрер решил стереть город Петербург с лица земли. После поражения Советской России нет никакого интереса для дальнейшего существования этого большого населенного пункта. Финляндия точно так же заявила о своей незаинтересованности в дальнейшем существовании города непосредственно у ее новой границы...
      Предложено тесно блокировать город и путем обстрела из артиллерии всех калибров и беспрерывной бомбежки с воздуха сровнять его с землей. Если вследствие создавшегося в городе положения будут заявлены просьбы о сдаче, они будут отвергнуты..."{42}.
      С 4 сентября противник начал ежедневно обстреливать город из дальнобойных орудий. Ночью 6 сентября вражеской авиации впервые удалось сбросить на него бомбы. А через день фашисты бомбили город и днем. Около семи часов вечера 23 бомбардировщика Ю-88 двумя группами на высоте 3500-4000 м прорвались с южного направления через зенитный заслон к городу и сбросили большое количество фугасных и зажигательных авиабомб, в результате чего возникло более 100 очагов пожара. Ночью еще около 20 немецких самолетов совершили новый налет на Ленинград. Фашистские пилоты, ориентируясь по пожарам, варварски бомбили жилые кварталы.
      Массированными бомбардировками и артиллерийскими обстрелами, которые продолжались почти ежедневно, враг рассчитывал подорвать моральный дух ленинградцев, сломить их сопротивление и тем самым содействовать успеху своих войск, которые 9 сентября перешли в наступление, чтобы штурмом захватить город.
      На подступах к Ленинграду каждый день происходили ожесточенные воздушные бои при многократном количественном превосходстве противника.
      Звено истребителей 191-го истребительного авиаполка во главе со старшим лейтенантом Г.С. Жуйковым, патрулируя 10 сентября в районе Красного Села, встретило 3 бомбардировщика Ю-88 и 5 истребителей. С первой атаки Жуйков реактивными снарядами сбил один "Хейнкель-113". В это время с запада к Красному Селу подошла новая группа противника, состоявшая из 40 "Юнкерсов-87" и "Юнкерсов-88" и 20 "Мессершмиттов-109". Итак, четыре наших истребителя против 60 вражеских машин. Но такое соотношение не остановило советских летчиков, они смело пошли в новую атаку. Старший лейтенант Жуйков сбил еще один самолет, по одной машине уничтожили младшие лейтенанты Д. П. Савченко и Г. А. Мамыкин, а младший лейтенант В. А. Плавский сбил два самолета.
      В это же время в районе Коломенское вела бой с 50 бомбардировщиками Ю-87 и Ю-88, прикрываемыми "мессершмиттами", шестерка самолетов 195-го истребительного авиаполка. Летчики в этот день провели уже несколько воздушных боев, в которых лейтенант И. Д. Пидтыкан сбил два самолета, капитан В. Ф. Абрамов, старший лейтенант И. П. Неуструев и младший лейтенант В. Н. Харитонов - по одному самолету. И вот теперь новый бой. Скоро от пулеметного огня Неуструева два немецких самолета врезались в землю. Лейтенант Пидтыкан также добился победы над "Юнкерсом-87". Но тут подошла новая группа самолетов с черными крестами. Несмотря на страшную усталость, наши летчики снова вступили в бой, чтобы не дать фашистам бомбить советские войска. Капитан Абрамов и младший лейтенант Харитонов уничтожили еще по одному истребителю Хе-113.
      Только в течение второй половины дня 10 сентября летчики 7-го истребительного авиакорпуса ПВО сбили 16 вражеских самолетов, потеряв при этом только одну машину{43}. Но отразить все налеты воздушного противника на Ленинград нашим летчикам не удалось. В этот день в городе девять раз объявлялась воздушная тревога. Неприятельские самолеты сбросили сотни авиационных бомб, преимущественно зажигательных.
      На следующий день воздушные бои разгорелись с новой силой. Пять летчиков на самолетах И-16 191-го истребительного авиаполка на подступах к Красному Селу встретили три группы бомбардировщиков Ю-87. Атакуя первую группу из 20 "юнкерсов", пытавшихся бомбить наши войска, младший лейтенант Е. П. Новиков дал залп по врагу четырьмя реактивными снарядами, от которых один Ю-87 загорелся и упал. Другой бомбардировщик Егор Новиков таранил плоскостью самолета, а сам на поврежденной машине вернулся на свой аэродром. В этом же бою младшие лейтенанты Н. Ф. Кузнецов, И. П. Грачев и В. А. Плавский сбили по два бомбардировщика Ю-87 и один "юнкерс" сбил младший лейтенант В. М. Добровольский. Итого девять побед в одном бою{44}.
      Героически сражались и авиаторы Краснознаменного Балтийского флота. Прославленный летчик Балтики командир эскадрильи 13-го истребительного авиаполка Герой Советского Союза лейтенант П. А. Бринько 5 сентября таранил немецкий самолет Ме-110. Это была его двенадцатая победа. А 13 сентября 1941 г. он погиб, имея на своем боевом счету уже пятнадцать сбитых фашистских самолетов.
      О напряженных воздушных боях у стен Ленинграда каждый день сообщалось в сводках Советского информбюро. 14 сентября в вечернем сообщении говорилось: "Многочисленные попытки фашистской авиации прорваться к Ленинграду неизменно отбиваются отважными советскими летчиками. На днях на подступах к Ленинграду произошел воздушный бой, в котором участвовало более 100 самолетов. Фашисты, потеряв в этом бою 17 бомбардировщиков, были отогнаны". В утреннем сообщении Совинформбюро 16 сентября говорилось: "В воздушных боях на подступах к Ленинграду авиачасть полковника Данилова (7-й истребительный авиакорпус.Авт.) сбила за один день 46 фашистских самолетов"{45}. О героизме ленинградских летчиков нередко сообщалось в последних известиях по радио.
      Встречая упорное сопротивление в воздухе, немецко-фашистская авиация стиралась подавить наши военно-воздушные силы на аэродромах. Налеты совершались почти ежедневно, но они в основном успешно отражались.
      18 сентября около 30 немецких самолетов подвергли штурмовке два наших аэродрома. В воздухе патрулировало звено советских истребителей во главе с младшим лейтенантом Е. П. Новиковым. Он первым заметил врага и, увлекая товарищей, врезался в строй "Мессершмиттов-110". Попытка штурмовать наш аэродром была сорвана. Но в этом бою погиб пламенный патриот, замечательный воздушный боец Егор Павлович Новиков. 16 января 1942 г. ему посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
      А на земле шли упорнейшие бои за Пулково и Пушкин. 17 сентября Военный совет Ленинградского фронта направил Военным советам 42-й и 55-й армий строжайший приказ за подписью генерала Г. К. Жукова, назначенного командующим войсками фронта, А. А. Жданова, А. А. Кузнецова, М. С. Хозина, который требовал: "Ни шагу назад! Не сдавать ни одного вершка земли на ближних подступах к Ленинграду!"{46}. Войска 42-й армии генерала А. А. Федюнинского при поддержке авиации в ожесточенных боях измотали, обескровили врага и 18 сентября окончательно остановили его на рубеже Лигово, Пулково. Менее удачно складывалась обстановка в полосе 8-й армии генерала В. И. Щербакова. В середине сентября немецко-фашистским войскам удалось выйти к Финскому заливу в районе Стрельны и отрезать армию от основных сил Ленинградского фронта. Так образовался Приморский (Ораниенбаумский) плацдарм, на котором советские войска сражались до самого разгрома врага под Ленинградом.
      В упорных боях с превосходящим противником силы нашей авиации быстро таяли. Особенно остро ощущался недостаток самолетов-бомбардировщиков и штурмовиков. В середине сентября на аэродромы Ленинградского фронта стало поступать пополнение.
      19 сентября прибыл 174-й штурмовой авиаполк. Через день экипажи полка уже вылетели на боевое задание. Четверка штурмовиков но главе с капитаном В. Е. Шалимовым штурмовала вражеские войска в районе Ям-Ижоры и Красного Бора. Затем в тот же район вылетело звено старшего лейтенанта Ф. А. Смышляева. В третьем вылете группу из восьми "илов" повел сам командир полка майор Н. Г. Богачев. Под ураганным зенитным обстрелом наши штурмовики атаковали крупные силы противника в районе Низино, Разбегай и Ропша. Врагу был нанесен большой урон. Но с боевого задания не вернулся майор Богачев. На следующий день летчики полка, мстя за своего командира, шесть раз вылетали на штурмовку неприятельских позиций.
      Однако господство в воздухе продолжало оставаться на стороне противника. Особенно тяжелым был день 19 сентября. Немецкая авиация совершила на Ленинград шесть налетов. 264 самолета, прорвавшиеся через зенитный заслон, сбросили 528 фугасных и 1435 зажигательных авиабомб, в результате чего пострадали Пролетарский завод, завод "Экономайзер", завод имени А. А. Жданова. Во время четвертого налета 52 немецких самолета бомбили жилые кварталы. В городе образовалось 89 очагов пожара. В состоянии воздушной тревоги ленинградцы находились за день 7 часов 34 мин. В течение восемнадцати часов, с часу ночи до семи вечера, город подвергался артиллерийскому обстрелу. Враг выпустил 97 снарядов. Было разрушено 20 зданий, главным образом в Октябрьском и Володарском районах.
      Одновременно бомбардировочным ударам подверглись Кронштадт и наши аэродромы.
      В последующие дни авиация противника предприняла попытку уничтожить корабли Краснознаменного Балтийского флота, так как главные силы группы армий "Север", не прорвавшись к Ленинграду, оказались под сильным воздействием крупнокалиберной корабельной артиллерии.
      Одновременно с налетами на корабли гитлеровцы начали наступление на 8-ю армию, оборонявшую приморский участок фронта.
      Всего с 21 по 23 сентября в налетах на корабли Краснознаменного Балтийского флота участвовало до 400 самолетов противника. Но все же попытки произвести прицельное бомбометание окончились провалом. Огромная заслуга в этом принадлежит нашим летчикам-истребителям, проявившим при отражении налетов высокое боевое мастерство, мужество и героизм. 2-й эскадре пикирующих бомбардировщиков "Иммельман", входившей в состав 8-го авиационного корпуса, ценой больших потерь удалось лишь частично вывести из строя старый линейный корабль "Марат".
      Сохранение флота имело очень важное значение для отражения штурма Ленинграда. Немецко-фашистские войска снова пытались наступать на Петергоф, Ораниенбаум, и снова балтийские моряки мощным артиллерийским огнем помогали нашей пехоте сдерживать натиск фашистов на приморском направлении. Не удалось противнику прорвать Ленинградский фронт и в районе Пулково. К концу сентября фронт на подступах к городу Ленина стабилизировался.
      Однако бомбардировки Ленинграда продолжались. 27 сентября ВВС противника совершили три массированных налета на город. Немецкие самолеты приближались к нему с запада по Финскому заливу, с юго-востока и востока вдоль Невы. Всего над городом прошло 197 самолетов, которые сбросили 201 фугасную авиабомбу. Одновременно враг бомбил аэродромы, не давая взлетать с них истребителям. При отражении вражеского нападения в этот день летчики 7-го истребительного авиакорпуса ПВО и 61-й авиабригады ВВС КБФ сбили 5 самолетов. Это был последний массированный налет на Ленинград в 1941 г. С этого времени вражеская авиация совершала налеты на город гораздо меньшими силами и тактика ее действий изменилась.
      Несмотря на настойчивые атаки, врагу не удалось сломить сопротивление защитников Ленинграда. Гитлеровское командование вынуждено было отказаться от попыток взять город штурмом. 25 сентября командующий группой армий "Север" Лееб доложил главному командованию сухопутных войск (ОКХ), что он не может продолжать наступление имеющимися силами. На следующий день положение своих войск он охарактеризовал как кризисное{47}.
      Закончился сентябрь 1941 г. - месяц самых крупных налетов немецко-фашистской авиации на Ленинград, в течение которого она совершила 23 налета, из них 12 ночных и 11 дневных. Из 2712 самолетов, участвовавших в налетах на Ленинград, к городу прорвалось 675{48}. В сентябре враг сбросил на Ленинград 991 фугасную и 31 398 зажигательных авиабомб, выпустил по городу 5364 артиллерийских снаряда{49}.
      В результате варварских бомбардировок и артиллерийских обстрелов городу был нанесен значительный ущерб. Большим уроном для ленинградцев были пожары продовольственных складов имени Бадаева.
      Основная нагрузка по прикрытию города в сентябре 1941 г. лежала на 7-м истребительном авиакорпусе ПВО, так как с 11 сентября с Ленинградского фронта убыли полки 8-й истребительной авиадивизии, а с 20 сентября три полка 39-й истребительной авиадивизии убыли на переформирование и за получением материальной части.