"Мессершмитт" перешел в крутое пикирование, пытаясь оторваться от советского истребителя. Лукьянов не отставал. Но когда фашистский самолет был уже рядом и его можно было поразить наверняка, пулеметы советского истребителя вдруг замолкли. Лукьянов пошел на таран. Немецкий самолет с обрубленным хвостом врезался в землю. На "миге" после удара мотор работал с перебоями. Возникла сильная вибрация. Рули управления почти не действовали. Долететь до своего аэродрома было невозможно. Увидев в лесу поляну, Александр Лукьянов произвел на нее вынужденную посадку с убранным шасси.
      Пилот 158-го истребительного авиаполка старшина Н. Я. Тотмин вел воздушный бой с 11 немецкими самолетами. Немецкие бомбардировщики были обнаружены, когда они уже подходили к аэродрому базирования полка. Взлететь успел один Николай Тотмин, девятнадцатилетний комсомолец. Он смелыми атаками разогнал группу "юнкерсов" и вынудил их сбросить бомбы вне цели. От меткого огня Тотмина один "Юнкерс-88" загорелся. Но тут на советский самолет набросились "мессершмитты". Тотмин оказался между двумя вражескими истребителями. Он развернул свой И-16 навстречу одному фашисту, готовясь расстрелять его или таранить, но тот увернулся, не приняв боя. А сзади в атаку заходила новая пара Ме-109. Но Тотмин не оборонялся, он нападал. Когда немецкий истребитель стал пикировать на его самолет, старшина пошел снизу вверх в лобовую атаку. В последнее мгновение нервы фашиста не выдержали и он отвернул в сторону. Но было уже поздно. Тотмин накренил свою машину и консолью крыла срезал плоскость "мессершмитта", который упал на краю аэродрома. Советский самолет после тарана вошел в штопор. Тотмин прилагал все усилия, чтобы спасти машину, но безуспешно. В последний момент он покинул самолет с парашютом. Парашют, едва успевший наполниться воздухом, опустил его чуть ли не на руки товарищей, с восхищением наблюдавших за блестящим воздушным боем{13}.
      Александр Михайлович Лукьянов и Николай Яковлевич Тотмин Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 июля 1941 г. были удостоены звания Героя Советского Союза.
      Третий воздушный таран в этот день совершил летчик 145-го истребительного авиаполка ВВС 14-й армии младший лейтенант С. Ф. Ткачев в районе Кольского полуострова. 5 июля такой же подвиг совершил младший лейтенант И. Ф. Рощупкин.
      А в 58-м скоростном бомбардировочном авиаполку заместитель командира по политической части старший политрук А. И. Аникин перед вылетом на бомбардировку немецкой танковой колонны взволнованно сказал экипажам:
      - Мы бьемся сейчас с врагом в тех местах, где бились с ним первые герои Красной Армии - революционные питерские рабочие, наши отцы... Покажем и мы, что не обеднел славный Ленинград героями...
      Старший политрук Аникин, кавалер ордена Ленина, вдохновлял летчиков и пламенным словом, и личным примером. Во главе с ним летчики, несмотря на плотный огонь вражеских зениток, смело бомбили танковую колонну. Когда подбитый самолет Аникина загорелся, он не свернул с боевого курса, а сбросив бомбы на врага, направил пылающую машину на колонну противника{14}.
      На следующий день летчик 159-го истребительного авиаполка лейтенант А. С. Охват, отражая налет фашистских бомбардировщиков на наш аэродром, лобовым тараном уничтожил "Юнкерс-88", а сам на поврежденном самолете совершил вынужденную посадку с убранным шасси на проселочную дорогу.
      В течение недели воздушные тараны совершили также командир эскадрильи 154-го истребительного авиаполка капитан В. И. Матвеев и летчик 7-го истребительного авиакорпуса ПВО лейтенант М. Г. Антонов.
      Стремление советских летчиков в случае отказа оружия или израсходования боеприпасов идти на таран стало быстро известно немецким пилотам и оказывало на них огромное психологическое воздействие. Они боялись таранных ударов и вступали в бой с нашими истребителями только при количественном превосходстве.
      В начале войны наши бомбардировщики несли потери в основном оттого, что летали на боевое задание без сопровождения истребителей. Были приняты меры по их надежному прикрытию.
      Советские летчики-истребители хорошо понимали важность прикрытия своих боевых друзей и защищали бомбардировщики от атак "мессершмиттов", не жалея собственной жизни.
      Именно так и действовал командир звена 154-го истребительного авиаполка старший лейтенант А. Н. Сторожаков. Прикрывая 6 июля группу СБ, тройка И-16 во главе оо Сторожаковым отразила нападение девяти вражеских истребителей, сбив при этом три из них. Когда Алексей Николаевич сопровождал бомбардировщиков, они чувствовали себя уверенно. Алексей Сторожаков и погиб, прикрывая бомбардировщиков. За три месяца войны он сбил лично 10 самолетов противника. Посмертно ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
      Постоянные напряженные бои требовали безотказной работы авиационной техники. Личный состав инженерно-авиационной службы трудился самоотверженно. Основное внимание инженерно-технический состав сосредоточил на тщательной подготовке самолетов к боевым вылетам, на быстрейшем восстановлении неисправных машин, на снабжении авиационных полков и эскадрилий запасными частями и расходными материалами, необходимыми для ремонта. Но боевая обстановка складывалась так, что приходилось срочно перебазировать авиационные части с одних аэродромов на другие. И хотя опыта перебазирования с одновременным ведением боевых действий, к тому же в непосредственной близости от подвижных частей противника, не было, инженерно-технический состав и воины тыла, несмотря на трудности и смертельную опасность, все-таки сумели перебазировать почти без потерь материальную часть. А что нельзя было эвакуировать - уничтожалось.
      Во время отхода советских войск на полевом аэродроме было выгружено 20 новых истребителей Як-1. Под угрозой окружения, под бомбежкой и обстрелом авиатехники и механики во главе с военинженером 1 ранга П. М. Малиновым сумели собрать все самолеты и обеспечить их перелет на другой аэродром.
      В местах базирования наших ВВС все самолеты тщательно маскировались. Фашистские пилоты, не обнаруживая на аэродромах советских самолетов, нередко бомбили и обстреливали предполагаемые места стоянок бомбардировщиков и истребителей. Чтобы обмануть противника, на аэродроме Сольцы, на котором все исправные самолеты были спрятаны в лесу на границе летного поля, для приманки на линейке оставили открытыми семь негодных самолетов ТБ-3 и два Р-5. Хитрость удалась. 26 июня при налете немецких самолетов на аэродром все их удары были обрушены на списанные машины, а исправные остались незамеченными и не получили ни одного повреждения.
      Бомбардировочными ударами авиация Северного и Северо-Западного фронтов и Краснознаменного Балтийского флота помогала сухопутным соединениям сдерживать лавину немецко-фашистских войск, однако остановить их не могла. Войскам Северо-Западного фронта не хватило сил, чтобы отразить удары наступавшего противника и закрепиться на рубеже Западной Двины. К 10 июля советские войска на Северо-Западном направлении отступили на 500 км и оставили почти всю Прибалтику. Противник вторгся в пределы Ленинградской области.
      На дальних юго-западных подступах к Ленинграду
      4 июля 1941 г. командующий Северным фронтом генерал-лейтенант М. М. Попов получил приказ организовать оборону на рубеже по реке Луга от Финского залива до озера Ильмень. А на следующий день Военный совет фронта принял решение создать Лужскую укрепленную позицию. Сюда срочно перебрасывались все резервы Северного фронта, основные силы авиации.
      Для более оперативного руководства боевыми действиями и координации усилий Северо-Западного и Северного фронтов, Краснознаменного Балтийского и Северного флотов Государственный Комитет Обороны 10 июля образовал Главнокомандование Северо-Западного направления. Главнокомандующим был назначен Маршал Советского Союза К. Е. Ворошилов, членом .Военного совета - секретарь ЦК ВКП(б), Ленинградских обкома и горкома партии А. А. Жданов, начальником штаба генерал-майор М. В. Захаров. Командующим ВВС направления стал командующий ВВС Северного фронта генерал-майор авиации А. А. Новиков.
      Обстановка на Северо-Западном направлении продолжала обостряться. На совещании в ставке Гитлера 8 июля группе армий "Север" была поставлена задача продолжать стремительное наступление на ленинградском направлении, разгромить войска Северного и Северо-Западного фронтов, отрезать Ленинград с востока от остальной территории СССР и во взаимодействии с финскими армиями с ходу захватить город на Неве. От Финляндии требовалось начать наступление 10 июля. Фашисты торопились покончить с Ленинградом, чтобы освободившиеся войска затем бросить на Москву.
      К этому времени соотношение сил в воздухе на Северо-Западном направлении еще более изменилось в пользу противника. К 10 июля в ВВС Северо-Западного фронта осталось лишь 102 исправных самолета, поэтому вся тяжесть борьбы легла на ВВС Северного фронта и Краснознаменного Балтийского флота, которые также понесли значительные потери. Всего на ленинградском направлении у нас насчитывалось 1300 в основном устаревших самолетов{15}.
      Готовясь к решительному наступлению на Ленинград, противник усилил налеты на аэродромы базирования ВВС Северного фронта и Балтийского флота. Ленинградские летчики самоотверженно прикрывали Ленинград и свои аэродромы, вступая в неравные воздушные схватки с врагом. 10 июля для отражения нападения на аэродром трех немецких бомбардировщиков Ю-88 и четырех истребителей Хе-113 вылетело шесть летчиков 154-го истребительного авиаполка. Среди них был и командир звена лейтенант С. А. Титовка. Во время боя он израсходовал весь боезапас. Выполняя без патронов атаки по ведущему группы бомбардировщиков, Титовка заставил их сбросить бомбы вне аэродрома. Затем, видя, что враг уходит безнаказанно, комсомолец таранным ударом уничтожил "юнкерc". Но это ему стоило жизни. За проявленное мужество и самоотверженность лейтенанту Сергею Алексеевичу Титовке 22 июля 1941 г. посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
      10 июля немецко-фашистские войска возобновили наступление на всем фронте от Пскова до Идрицы. Основной удар противник наносил вдоль шоссе Псков - Луга и в направлении Порхов, Сольцы. В этот же день началось наступление финских войск в Карелии. Действия сухопутных войск поддерживала авиация. Массированными бомбардировочными ударами враг стремился подавить сопротивление наших войск, нанести им возможно большие потери.
      Вся ленинградская авиация участвовала в отражении натиска врага. 2-я, 41-я авиадивизии Северного фронта, 8-я авиабригада ВВС КБФ действовали против мотомеханизированных и танковых колонн противника в районе Псков, Торошино, Порхов, а когда гитлеровцы 14 июля вышли к реке Луга, бомбили их водные переправы.
      Кроме бомбардировочной авиации, которая в боях в районе рек Западная Двина и Великая понесла большие потери, для действий по вражеским войскам широко привлекались самолеты-истребители. Под плоскости самолетов И-16, И-153, МиГ-3 подвешивалось несколько бомб или реактивных снарядов. Таким образом летчики-истребители с успехом выполняли роль штурмовиков.
      С выходом войск противника к Луге активность 1-го воздушного флота врага еще более возросла. После захвата Острова значительно участились налеты на объекты тыла Северного фронта и на важнейшие железнодорожные и шоссейные коммуникации. Вражеские самолеты бомбили станции Луга, Мшинская, Оредеж, Батецкая, Любань, стремясь полностью нарушить работу железных дорог и не дать возможности советскому командованию подтягивать резервы к фронту, фашисты действовали с циничной жестокостью. Они бомбили не только воинские эшелоны, но и составы с мирными жителями. В это время из Ленинграда эвакуировали большое количество детей. 13 июля немецкие летчики разбомбили станцию Едрово, где в тот день находилось более 2000 детей. 18 июля гитлеровцы, ясно видя гражданский характер эшелонов, подвергли зверской бомбардировке узловую станцию Лычково, прилегающие пути и поезда с детьми{16}.
      Перед советскими летчиками-истребителями стояла очень важная задача прикрыть войска на поле боя. В то же время нельзя было оставить без прикрытия Ленинград и коммуникации. Трудность организации боевой работы истребителей состояла в том, что объекты прикрытия располагались друг от друга на большом удалении. Поэтому воздушного противника вначале встречали, как правило, 2-6 истребителей и только в ходе боя происходило наращивание сил. Прикрытие с воздуха войск и объектов требовало большого напряжения сил. Только 14 июля летчики 7-го истребительного авиакорпуса и 39-й истребительной авиадивизии произвели 421 самолето-вылет на прикрытие Ленинграда, железнодорожных станций и железнодорожного моста через реку Волхов у станции Чудово{17}.
      В период наступления противника при быстром изменении обстановки очень важно было своевременно вскрывать намерения врага, перемещение его войск. Разведывательный отдел ВВС Северного фронта, которым руководил полковник А. С. Пронин, принимал все меры для обеспечения командования точными разведданными о противнике. Особое внимание было уделено организации постоянного наблюдения с воздуха юго-западного от Ленинграда направления. Но сил и средств для решения этой задачи было недостаточно. В ВВС Северного фронта в июле 1941 г. было четыре разведывательные авиаэскадрильи, из которых две (118-я и 119-я) дислоцировались на петрозаводском и мурманском направлениях. Ленинградское направление обслуживали 116-я и 117-я разведывательные авиаэскадрильи, имевшие всего 13 исправных самолетов{18}. Кроме того, для выполнения разведки привлекались наиболее подготовленные экипажи бомбардировочных и истребительных частей. Вести воздушную разведку обязаны были все экипажи при выполнении каждого боевого задания.
      Воздушные разведчики вели не только визуальное наблюдение, но и фотографирование объектов, а также осуществляли фотоконтроль результатов бомбардировочных ударов. Но устаревшее фотооборудование разведывательных самолетов не удовлетворяло требованиям войны. В июле 1941 г. на вооружение стали поступать новые аэрофотоаппараты. Вскоре стали вводиться и качающиеся фотоустановки, позволявшие значительно увеличить ширину полосы фотографирования.
      Ожесточенные бои происходили одновременно на нескольких участках. Под Кингисеппом и Лугой советские войска отражали удары частей 41-го моторизованного корпуса, а на новгородском направлении приходилось сдерживать натиск частей 56-го моторизованного корпуса, которые наступали вдоль левого берега реки Шелонь и 14 июля захватили город Сольцы. Оборонявшаяся здесь 11-я армия генерала В. И. Морозова нанесла сильный контрудар из районов Уторгош и Дно на Сольцы. Вместе с ВВС Северо-Западного фронта и 1-м дальнебомбардировочным авиакорпусом наши соединения, участвовавшие в контрударе, поддерживала 2-я смешанная авиадивизия Северного фронта полковника П. П. Архангельского.
      За несколько часов до начала контрудара советская авиация атаковала танки, батареи и скопления живой силы противника, а также подходящие резервы в районе западнее Сольцы, Ситня, Порхов, Дно. За пять дней боев летчики совершили по объектам в районе Сольцы 1500 самолето-вылетов. Врагу был нанесен огромный
      урон. Генерал Гальдер 16 июля записал в своем дневнике: "Авиация противника совершает налеты на соединения корпуса Рейнгардта и наши пехотные дивизии, движущиеся вдоль восточного берега Чудского озера. Восточнее Чудского озера отмечается сильная противовоздушная оборона противника (истребители и зенитная артиллерия). В общем, в действиях авиации противника ясно чувствуется твердое и целеустремленное руководство"{19}. Главнокомандующий сухопутными войсками Германии фельдмаршал Браухич, вернувшийся 17 июля из штаба группы армий "Север", сообщил: "Превосходство в авиации на стороне противника. Боевой состав : наших соединений, действующих на фронте, резко сократился"{20}.
      Конечно, соотношение сил в воздухе оставалось на стороне фашистов, но это высказывание Браухича весьма символично. Ведь только 4 июля Гитлер говорил: "Я все время стараюсь поставить себя в положение противника. Практически он войну уже проиграл. Хорошо, что мы разгромили танковые и военно-воздушные силы русских в самом начало. Русские не смогут их больше восстановить"{21}.
      Неожиданным контрударом наши войска отбросили врага на запад на 40 км. 8-я немецкая танковая дивизия и тылы 56-го моторизованного корпуса подверглись настоящему разгрому. Угроза прорыва вражеских войск к Новгороду была временно ликвидирована.
      Напряженные бои происходили и севернее Ленинграда. Еще 31 июля на Карельском перешейке в наступление перешла финская Юго-восточная армия, поддержанная авиацией. Финнам удалось выйти к линии государственной границы 1939 года. Обороняющейся на этом направлении 23-й армии большую помощь оказывали 5-я смешанная и 41-я бомбардировочная авиадивизии. За 16 дней экипажи этих соединений совершили около 1100 самолето-вылетов. Особенно успешно действовали летчики эскадрильи старшего лейтенанта Н. И. Свитенко из 7-го истребительного авиаполку.
      10 июля, то есть одновременно с войсками группы армий "Север", на Онежско-Ладожском перешейке начала наступление Карельская армия. Финские войска расчленили нашу 7-ю армию на две части и вышли к северовосточному побережью Ладожского озера, после чего развернули наступление на трех направлениях: петрозаводском, олонецком и сортавальском. Выполняя приказ своих немецких хозяев, финны стремились прорваться к Ленинграду с северо-востока.
      Чтобы остановить противника, Военный совет Северного фронта по указанию главкома войск Северо-Западного направления направил 7-й армии подкрепления. Была усилена и авиация. 19 июля прибыла одна эскадрилья 65-го штурмового авиаполка, 27 июля - еще две эскадрильи этого же полка. 197-й истребительный авиаполк, находившийся в процессе формирования, получил 19 самолетов И-153{22}.
      Основные усилия ВВС 7-й армии были направлены на поддержку наземных частей. В боях с финскими войсками особенно отличился 65-й штурмовой авиаполк, которым командовал Герой Советского Союза подполковник В. И. Белоусов. Самоотверженно сражались с врагом летчики полка М. П. Краснолуцкий, В. И. Саломатин, П. Я. Самохин, М. В. Салов, ставшие впоследствии Героями Советского Союза. За мужество, героизм и боевое мастерство летчиков, техников и авиаспециалистов полк в марте 1942 г. был преобразован в 17-й гвардейский штурмовой авиационный полк. Отважно сражались и летчики других полков.
      При поддержке авиации войска 7-й армии 23 июля перешли в контрнаступление на петрозаводском и олонецком направлениях. Ожесточенные кровопролитные бои там продолжались до конца месяца. Противник вынужден был отказаться от наступления на этих направлениях.
      Таким образом, ни немецкие, ни финские войска в июле 1941 г. не смогли добиться выполнения намеченных планов.
      Военный совет Северного фронта, Ленинградская партийная организация тем временем укрепляли оборону Ленинграда. Большое значение придавалось повышению морально-боевого духа защитников города. Коммунистическая партия перестраивала и совершенствовала формы и методы работы политических органов Вооруженных Сил. По инициативе партии 16 июля 1941 г. Президиум Верховного Совета СССР издал Указ о реорганизации органов политической пропаганды и введении института военных комиссаров в Красной Армий. В соответствии с Указом в авиационных эскадрильях, полках, дивизиях, штабах, районах авиационного базирования вместо заместителей
      командиров по политаческой части назначались комиссары. Военкомом ВВС Северного фронта стал бригадный комиссар Ф. И. Усатый. Военкомом ВВС 14-й армии был назначен бригадный комиссар Г. Г. Гурьянов, ВВС 7-й армии-полковой комиссар А. А. Званский, ВВС 23-й армии - бригадный комиссар П. И. Духновский, 2-й смешанной авиадивизии - полковой комиссар А. А. Иванов, 5-й смешанной авиадивизии - бригадный комиссар Д. Г. Шаншашвили, 41-й авиадивизии - полковой комиссар А. Ф. Выволокин, 39-й истребительной авиадивизии - полковой комиссар А. А. Воеводин, 7-го истребительного авиакорпуса ПВО - бригадный комиссар Ф. Ф. Веров. На должности комиссаров полков и эскадрилий выдвигались в основном летчики, умевшие организовать партийно-политическую работу, отлично зарекомендовавшие себя в боях с врагом.
      Постоянно совершенствовались формы партийно-политической работы. В условиях напряженных боевых действий партийные собрания, заседания партийных бюро, беседы проводились на аэродромах в короткие промежутки между вылетами. В центре внимания были вопросы защиты Ленинграда. Серьезное значение придавалось оперативной информации личного состава о положении на фронте, о событиях в стране и за рубежом. Усилили работу агитаторы.
      Гитлеровское командование, не сумев захватить Ленинград с ходу и готовясь к новому наступлению на невскую твердыню, решило нанести по городу массированные удары с воздуха. Генерал-полковник Гальдер, присутствовавший на совещании в ставке Гитлера 8 июля 1941 г., в своем дневнике записал: "Непоколебимо решение фюрера сровнять Москву и Ленинград с землей, чтобы полностью избавиться от населения этих городов, которое в противном случае мы потом будем вынуждены кормить в точение зимы. Задачу уничтожения этих городов должна выполнить авиация. Для этого не следует использовать танки. Это будет "народное бедствие, которое лишит центров не только большевизм, но и московитов (русских) вообще"{23}.
      После неудачных налетов на Ленинград в первые дни войны к городу пытались прорваться лишь мелкие группы или одиночные самолеты противника с целью разведки. Но они успешно отражались совместными усилиями летчиков-истребителей и зенитчиков. Со второй половины июля авиация противника меняет тактику: она переходит к массированным налетам на Ленинград.
      20 июля в 3 часа 40 мин. немецкие самолеты пытались проникнуть к городу, но наша зенитная артиллерия не допустила их. В 9 час. 44 мин. посты ВНОС обнаружили в районе Луги на высоте 3000 м 9 самолетов Ю-88 и 12 Ме-110, летевших курсом на Ленинград. По приказу командира 7-го истребительного авиакорпуса ПВО Героя Советского Союза полковника С. П. Данилова на перехват вылетело 20 истребителей. После их стремительной атаки враг начал беспорядочно бросать бомбы и уходить в юго-западном направлении. Советские летчики преследовали их до озера Самро. Фашисты недосчитались 12 самолетов. 7-й истребительный авиакорпус потерял две машины, но оба летчика спаслись на парашютах. В бою по одному самолету сбили А. Н. Чемоданов, К. Н. Мурга, И. К. Пахомов, М. Г. Антонов, П. Н. Даргис, В. Н. Никитин, И. И. Овчаренко, А. В. Петрин, А. М. Зинченко, Л. М. Головин. Молодой летчик лейтенант В. П. Клыков уничтожил два "Мессершмитта-110", одного из них таранным ударом{24}.
      Массированные налеты вражеской авиации на Ленинград продолжались до конца месяца. Но благодаря смелым и решительным действиям летчиков-истребителей, зенитчиков и всех воинов ПВО налеты фашистской авиации на Ленинград были отбиты. Из 904 самолетов, пытавшихся в июле пройти к городу, удалось прорваться лишь девяти самолетам{25}. Но они не смогли причинить ущерба городу. Враг же понес большие потери. Только с 20 по 30 июля наши летчики и зенитчики сбили 41 самолет.
      С целью ослабления авиационной группировки противника под Ленинградом ВВС Северного фронта в июле нанесли ряд ударов по его аэродромам. 22 июля в 4 часа утра 10 самолетов И-153, выполнявших задачу штурмовиков, во главе со старшим лейтенантом Н. И. Свитенко под прикрытием четырех истребителей МиГ-3 под командованием старшего лейтенанта И. М. Дубовика вылетели на штурмовку финского аэродрома Утти. Когда группа 7-го истребительного авиаполка подошла к финскому аэродрому, над ним патрулировала тройка истребителей. Старшие лейтенанты А. А. Баранов и И. М. Дубовик, летевшие впереди, лобовыми атаками сбили два самолета. Третий поспешил скрыться.
      Финны не ожидали нападения. Они только начали подготовку к боевой работе. Вокруг самолетов суетился обслуживающий персонал. После первых атак И-153 несколько бомбардировщиков противника загорелось. В это время на горизонте показалась большая группа вражеских истребителей. Старший лейтенант Свитенко, вовремя заметивший опасность, развернул свою группу и повел ее в лобовую атаку. Завязался упорный бой. "Мессершмитты", обладавшие большей скоростью и скороподъемностью, пытались атаковать наши самолеты сверху и снизу, увлекая их на вертикальный маневр. Но юркие "чайки" увертывались из-под ударов и, сохраняя боевой порядок, успешно отбивали все атаки. Тогда противник решил разбить строй наших истребителей и уничтожить их по частям. В ответ на атаку фашистских самолетов с задней полусферы ленинградские летчики круто развернулись и пошли в лоб на врага. Впереди строя оказался молодой летчик младший лейтенант В. Н. Шавров. Два дня назад он стал кандидатом в члены ВКП(б). Молодой коммунист понимал, что на нем теперь лежит особая ответственность, и решил не сворачивать с курса, чтобы нарушить боевой порядок неприятельской группы. Расстояние между самолетами стремительно сокращалось. "Мессершмитты" не сворачивали, "чайки" также не меняли курса. Нервы фашистов наконец не выдержали. Боясь русского тарана, они стали поспешно отворачивать, попадая под огонь пулеметов советских истребителей. Но ведущему вражеской группы не удалось отвернуть - сокрушительным тараном В. Н. Шаврова он был разнесен на куски. Оба самолета рухнули на землю.
      Враг был ошеломлен, его боевой порядок расстроился. А наши летчики, воодушевленные мужественным поступком своего боевого товарища, довершили разгром противника, уничтожив в воздухе и на земле еще 8 самолетов.
      В этот же день удачный налет на аэродром Зарудинье, южнее Ленинграда, совершила наша смешанная группа в составе 15 бомбардировщиков СБ 41-й смешанной авиадивизии и 15 истребителей 39-й истребительной авиадивизии. После того как бомбардировщики сбросили бомбы, прикрывавшие их истребители обстреляли самолетные стоянки пулеметным огнем. Было сожжено около 15 немецких самолетов{26}.
      Налеты по неприятельским аэродромам осуществлялись и днем, и ночью. 26 июля в темное время суток бомбардировкам подверглись аэродромы в Крестах, Веретенье и Малитино. От ударов 44-го бомбардировочного авиаполка по этим объектам враг потерял 26 самолетов. Несмотря на сильный зенитный огонь, наши ночные бомбардировщики вернулись без потерь{27}.
      Мощные удары советской авиации заставили врага считаться с силой ленинградских ВВС и вынудили его резко усилить истребительное прикрытие как боевых порядков своих воиск, так и аэродромов. Вражеские бомбардировщики уже не рисковали летать без сопровождения истребителей.
      Победа на земле куется и в воздухе
      В результате растущего сопротивления советских войск на подступах к Ленинграду план немецко-фашистского командования захватить город с ходу был сорван. Однако обстановка на ленинградском направлении оставалась очень сложной. Гитлеровское командование спешно проводило перегруппировку войск, готовясь возобновить наступление на Ленинград, окружить город и, соединившись с финнами, взять его штурмом.
      Группа армий "Север" в начале августа 1941 г. имела 29 дивизий, пополненных до 80-90 процентов штатного состава. Для нанесения массированных бомбардировочных ударов по Ленинграду 1-му воздушному флоту был подчинен 8-й авиационный корпус Рихтгофена. Поэтому, несмотря на большие потери, самолетный парк противника под Ленинградом не только не сократился, а даже возрос. В период оперативной паузы авиационные части врага были подтянуты на передовые аэродромы и готовились обрушить свою мощь на Ленинград и его защитников.
      Военно-воздушные силы Северного фронта, Краснознаменного Балтийского флота и авиация ПВО по количеству самолетов значительно уступали противнику. Ленинградская авиация понесла большие потери, которые почти не восполнялись, так как наша авиационная промышленность, эвакуируемая на восток, еще не успела наладить массовый выпуск новых самолетов. На 10 августа ВВС Северного фронта насчитывали всего 560 боевых самолетов, из них 142 машины дислоцировались на мурманском, кандалакшском и петрозаводском направлениях{28}.
      После тяжелых июльских боев на лужском оборонительном рубеже, в результате которых войска противника были остановлены, на ленинградском направлении установилось временное затишье. Но в воздухе напряженные бои не прекращались ни на один день. В продолжение всей паузы немецко-фашистская авиация совершала налеты на железнодорожные коммуникации на участках Гатчина - Нарва, Гатчина Луга и Гатчина - Тосно, бомбила многие железнодорожные станции на Октябрьской и Северной железных дорогах. А в конце июля основные силы 1-го воздушного флота были брошены против аэродромов ленинградской авиации.
      30 июля 6 бомбардировщиков Ю-88 под прикрытием 9 "Мессершмиттов-110", не сумев прорваться к Ленинграду, сбросили бомбы на другую запасную цель. 1 августа был нанесен удар еще по одному аэродрому южнее города. И затем налеты по аэродромам ВВС Северного фронта, ВВС Балтийского флота и особенно истребительной авиации ПВО Ленинграда совершались почти каждый день. Всего за июль-август немецко-фашистская авиация произвела 57 налетов на наши аэродромы, расположенные южнее Ленинграда, и которых принимало участие до 650 самолетов{29}.
      Близость линии фронта позволяла противнику появляться над нашими аэродромами внезапно и препятствовать взлету советских истребителей. Тогда поднимались истребители с соседних аэродромов. Но к их приходу немецкие бомбардировщики нередко уже успевали отбомбиться. К тому же в ПВО наших аэродромов выявились значительные недостатки. Для прикрытия аэродромов в ВВС Северного фронта полагалось 20 отдельных зенитных батарей, но ни одна из них к началу войны не была сформирована. ПВО аэродромов осуществляли лишь зенитно-пулеметные взводы, вооруженные счетверенными пулеметными установками типа "Максим" и приспособленными для стрельбы по воздушным целям авиационными пушками и пулеметами типа ШВАК-20, "Березина-12,7", ШКАС-7,62. Единой организации ПВО мест базирования авиации не было. Все это нередко приводило к неоправданным потерям.
      Были приняты срочные меры для ликвидации этих недостатков. Противовоздушная оборона аэродромов получила дополнительно зенитные средства, была улучшена маскировка аэродромов, созданы ложные аэродромы. Все это дало положительные результаты.
      16 августа 24 самолета Ме-110 и Хе-113 пытались нанести удар по нашему аэродрому в районе Сиверский. Однако посты ВНОС вовремя предупредили о приближении воздушного противника, и пять наших истребителей МиГ-3 успели взлететь. В воздушном бою с превосходящими силами советские летчики добились победы, сбив 4 вражеских самолета. Бомбардировка аэродрома была сорвана.