В десятую годовщину Великой Октябрьской социалистической революции В. П. Чкалов участвовал в воздушном параде в Москве. Его пилотаж привел в восхищение зрителей и был высоко оценен Советским правительством. Нарком по военным и морским делам К. Е. Ворошилов в приказе отметил успехи Чкалова в полетах над Красной площадью. "За особо выдающиеся фигуры высшего пилотажа" он был награжден денежной премией{13}. В приказе наркома поощрялись и другие летчики 1-й истребительной авиаэскадрильи, принимавшие участие в воздушном параде. В день десятой годовщины Красной Армии - 23 февраля 1928 г. за боевые заслуги в годы гражданской войны эскадрилья была награждена орденом Красного Знамени.
      Военно-воздушные силы Ленинградского военного округа принимали участие во всех маневрах войск округа. В июне 1928 г. было проведено двухдневное специальное учение, ставшее хорошей проверкой воздушно-химической обороны Ленинграда. Руководил учением командующий Ленинградским военным округом М. Н. Тухачевский. На учение в город прибыли представители Штаба РККА и других военных округов страны. За ходом учения следил С. М. Киров. В одном из налетов авиации "противника" принимало участие более 50 самолетов. Учение показало возросшие возможности ПВО Ленинграда и хорошую подготовку летного состава ВВС округа. Вместе с тем были вскрыты недостатки в работе службы воздушного наблюдения, оповещения и связи (ВНОС). По указанию командующего округом были приняты меры по укреплению противовоздушной обороны Ленинграда, в частности усилены подразделения истребительной авиации.
      В сентябре 1929 г. 55-я, 56-я и 57-я авиаэскадрильи и 12-й авиаотряд ВВС Ленинградского военного округа принимали участие в общих маневрах Красной Армии.
      В этот период в Красной Армии проходила техническая реконструкция. Она коренным образом видоизменила нашу авиацию. В постановлении ЦК ВКП(б) от 15 июля 1929 г. "О состоянии обороны СССР" говорилось: "Одним из важнейших результатов истекшего пятилетия следует признать создание Красного Воздушного Флота". И далее указывались основные направления дальнейшего развития нашей авиации.
      За годы предвоенных пятилеток советские ученые и авиаконструкторы, выполняя задания партии и правительства, в кратчайшие сроки разработали разнообразные типы самолетов. Обновилась и авиация Ленинградского военного округа. Части ВВС получили первоклассные по тому времени самолеты: истребитель И-5 конструкции Д. П. Григоровича, тяжелый бомбардировщик ТБ-3 А. Н. Туполева, ближний бомбардировщик и разведчик Р-5 и учебно-тренировочный самолет У-2, переименованный позднее в По-2, Н. Н. Поликарпова, а во второй половине 30-х годов - истребители И-15 и И-16 его же конструкции, скоростной бомбардировщик СБ А. А. Архангельского и дальний бомбардировщик ДБ-3 С. В. Ильюшина. Только в 1936 г. в Ленинградский военный округ поступило 102 истребителя И-16 и 6 бомбардировщиков СБ. Если в 1930 г. в ВВС округа было всего 182 самолета, то в 1938 г. - 1053{14}.
      Произошли изменения в соотношении родов авиации. За счет уменьшения удельного веса разведывательной авиации увеличилось количество истребителей и особенно тяжелых бомбардировщиков, что соответствовало взглядам советской военной теории на роль и предназначение военно-воздушных сил.
      С поступлением новых самолетов различных типов совершенствовалась и организационная структура авиационных частей и соединений. В 1933-1934 гг. в Ленинградском военном округе создаются 250-я легкобомбардировочная и 253-я легкоштурмовая авиабригады. Командирами их стали А. П. Ионов и С. А. Красовский. Формируются 1-я и 2-я тяжелобомбардировочные авиабригады, которые объединились в авиационный корпус под командованием С. В. Тестова. Позднее была сформирована 400-я истребительная авиабригада. Во второй половине 1936 г. сформировали 147-ю скоростную бомбардировочную авиабригаду. Вначале ею командовал С. А. Красовский (впоследствии маршал авиации). Вскоре его сменил М. И. Котельников, а затем командиром бригады был назначен В. В. Нанейшвили. К концу второй пятилетки в ВВС округа имелось уже семь авиационных бригад{15}. Вначале авиационная бригада состояла из авиационных эскадрилий. Но с 1938 г. стали создаваться авиационные полки по родам авиации. Полк стал основной тактической единицей.
      Наряду с созданием новых авиационных частей и соединений, с перевооружением их на современную авиационную технику развернулось строительство аэродромов, мастерских, городков.
      В этот период в Ленинградском военном округе создаются воздушно-десантные войска, развитию которых исключительно важное значение придавал М. Н. Тухачевский. С 1929 г. в округе начинают проводиться опыты по десантированию войск. На опытных и показных учениях, а также на маневрах части бомбардировочной авиации на самолетах ТБ-1, а позже на ТБ-3 неоднократно выбрасывали на парашютах и высаживали на посадочные площадки стрелковые подразделения, вооружение, боевую технику.
      Ленинградский военный округ играл важную роль в подготовке авиационных кадров. В годы первой пятилетки штаты находившихся в Ленинграде Военно-теоретической и Военно-технической школ ВВС были значительно увеличены. В последующем школы ВВС подверглись коренной реорганизации. В Военно-теоретической школе учились будущие Герои Советского Союза Г. Ф. Байдуков, Н. П. Каманин, А. В. Ляпидевский, В. К. Коккинаки и другие известные летчики.
      Быстрый количественный рост авиации Ленинградского военного округа, ее техническое перевооружение позволили намного улучшить боевую и политическую подготовку авиационных частей. В этот период исключительно важной задачей, вставшей перед Красной Армией, в том числе и перед Военyо-Воздушными Силами, было освоение новой техники. В центре внимания командиров, политорганов и партийных организаций был выдвинутый партией в те годы лозунг "Большевики должyы овладеть техникой!". В социалистическое соревнование за лучшее овладение новой боевой техникой включились и авиаторы Ленинградского военного округа.
      На многодневных маневрах войск Ленинградского военного округа, проведенных в сентябре 1935 г. под руководством командующего войсками округа И. П. Белова, в широком масштабе отрабатывалось взаимодействие авиации с танками и механизированными соединениями, а. также с конницей. Несмотря на неблагоприятные метеорологические условия, во время маневров было сброшено 1800 парашютистов и перевезено по воздуху 5740 человек посадочного десанта.
      В январе 1936 г. в Доме Красной Армии имени С. М. Кирова в Ленинграде состоялся слет стахановцев авиации округа. На нем присутствовали командующий войсками округа командарм 1 ранга Б. М. Шапошников, начальник политического управления округа армейский комиссар 2 ранга П. А. Смирнов, начальник Управления ВВС РККА командарм 2 ранга Я. И. Алкснис, помощник командующего по авиации комдив В. Н. Лопатин, а также лучшие летчики округа М. И. Котельников, И. П. Журавлев, Н. А. Евдокимов, В. В. Пузейкин и другие. Вскоре ленинградские летчики прославили нашу авиацию новыми достижениями. Широкую известность в те годы получили Н. А. Евдокимов и К. Ф. Кайтанов, установившие несколько мировых рекордов по затяжным прыжкам с парашютом и прыжкам из стратосферы.
      Военно-воздушные силы округа принимали активное участие в больших воздушных маневрах РККА, проводившихся в Ленинградском военном округе в августе 1936 г. Для руководства маневрами в Ленинград прибыли Народный комиссар обороны СССР К. Е. Ворошилов, начальник Генерального штаба РККА А. И. Егоров, инспектор кавалерии РККА С. М. Буденный, начальник ПВО РККА С. С. Каменев. Действиями военно-воздушных сил округа руководил В. Н. Лопатин. В маневрах участвовало более 500 самолетов. Экипажи действовали в различных метеорологических условиях как днем, так и ночью. На основании этих маневров командование разработало необходимые меры для дальнейшего повышения боеспособности и боеготовности Военно-Воздушных Сил страны.
      Боевую выучку и высокое летное мастерство, полученные летчиками Ленинградского военного округа в период мирной учебы, вскоре пришлось применить в реальных боях. Немало летчиков округа добровольцами сражались в небе Испании, где в июле 1936 г. вспыхнул фашистский мятеж. Отважно сражались за свободу Испании ленинградские летчики В. В. Пузейкин, К. Д. Беляков, Н. С.Виноградов, А. А. Зайцев, К. П. Доброницкий, Г. П. Плещенко, С. Н. Поляков, Н. И. Сафонов, Ф. И. Колосов, Н. Журавлев, В. Макаричев, А. В. Лоскутов, Е. Степанов, Ф. Г. Максимов, И. Г. Девотченко и другие. Их боевые подвиги были высоко оценены Родиной. Серьезным испытанием для авиационных частей и соединений Ленинградского военного округа явился финляндско-советский вооруженный конфликт, спровоцированный и развязанный финскими реакционными кругами и иностранными империалистами.
      Авиация в финляндско-советском вооруженном конфликте
      1 сентября 1939 г. началась вторая мировая война. Вопреки воле правящих кругов крупнейших империалистических государств, готовивших войну прежде всего как "крестовый поход" против Советского Союза, военное столкновение произошло внутри капиталистической системы.
      Фашистская Германия напала на Польшу. Войска агресcора быстро продвигались к ее восточным границам. Угроза порабощения нависла над проживавшими здесь белорусами и украинцами. По приказу Советского правительства войска Красной Армии 17 сентября 1939 г. перешли советско-польскую границу. В освобождении Западной Белоруссии и Западной Украины принимали участие и авиационные части Ленинградского военного округа.
      Не могло Советское правительство остаться равнодушным и к судьбе народов прибалтийских республик - Литвы, Латвии и Эстонии. В сентябре - октябре 1939 г. по предложению Советского Союза были подписаны договоры о взаимопомощи СССР с этими государствами. Согласно условиям договоров на территории прибалтийских республик разместились гарнизоны Красной Армии. В Эстонии находились части Ленинградского военного округа. Для прикрытия наземных войск, вступающих на территорию Прибалтики, на базе ВВС Ленинградского военного округа были сформированы ВВС 8-й армии под командованием комбрига А. А. Новикова. Управление ВВС армии вскоре было расформировано, а авиационные части вошли в состав общевойсковых гарнизонов, размещенных в Прибалтике{16}.
      К осени 1939 г. обстановка на северо-западе резко обострилась из-за провокационного агрессивного курса тогдашних правителей Финляндии. Опасность усиливалась в связи с тем, что советско-финляндская граница проходила всего в 32 км от Ленинграда, то есть на расстоянии дальности стрельбы артиллерии крупного калибра.
      Поощряемая империалистическими кругами Запада, Финляндия вела усиленную подготовку к войне против Советского Союза. Закупалось оружие за границей, увеличивалась численность вооруженных сил. В ноябре бело-финская армия в основном была отмобилизована и развернута у советской границы. На Карельском перешейке была создана мощная система укреплений - так называемая линия Маннергейма. Строились стратегические железные и шоссейные дороги. Аэродромы и посадочные площадки могли принять количество самолетов, в десять с лишним раз превышавшее самолетный парк Финляндии. Всего в финских ВВС к началу военного конфликта было 270 самолетов{17}.
      Правительство Финляндии отклонило все миролюбивые предложения Советского Союза и спровоцировало против него военный конфликт. 30 ноября 1939 г. начались боевые действия.
      Основу советской авиационной группировки, участвовавшей в боях, составляли ВВС Ленинградского военного округа. Командующим ВВС округа был комкор Е. С. Птухин, комиссаром - полковой комиссар П. А. Силантьев, начальником штаба комбриг А. А. Новиков. К боевым действиям привлекались также ВВС Краснознаменного Балтийского флота и авиационные части других военных округов.
      Боевые действия развернулись на широком фронте от Баренцева моря до Финского залива. Но решающий характер они носили на Карельском перешейке, где наступала наша 7-я армия. Поэтому наиболее активно пришлось действовать ВВС 7-й армии (командующий комбриг С. К. Горюнов, а затем Герой Советского Союза комдив С. П. Денисов). Штабом ВВС армии руководил полковник С. А. Лаврик.
      Исключительно сложные метеорологические условия не позволяли в полную меру использовать превосходство нашей авиации. Вместо нанесения массированных ударов в первый месяц боев приходилось действовать мелкими группами и даже одиночными самолетами. При низкой облачности и ограниченной видимости советские летчики смело вылетали на боевые задания и наносили удары по объектам противника.
      На Крайнем Севере 4 декабря звено истребителей старшего лейтенанта Л. А. Гальченко получило боевую задачу штурмовать колонны войск противника, движущиеся в направлении на Мурманск. Сразу после взлета самолеты попали в густую облачность. Но советские летчики, едва различая друг друга, продолжали полет к цели. Пробив по расчету времени облака, они увидели под собой шоссейную дорогу. Первым врага обнаружил младший лейтенант А. В. Чирков. Выйдя вперед, он эволюциями самолета указал командиру группы курс на неприятельскую колонну. Старший лейтенант Гальченко повел звено в атаку. Обработав первую колонну, они обнаружили на подходе новую. Снова советские истребители устремляются в пике. Атака следует за атакой. Как позже стало известно, этой штурмовкой финскому полку были нанесены значительные потери.
      Большую выдержку и упорство проявляли технический состав и воины авиационного тыла. При 40-градусных морозах они готовили самолеты к вылетам, расчищали аэродромы от снежных заносов. И в этих трудных условиях авиационные части, принимавшие участие в боевых действиях, за первый месяц войны произвели 7985 самолето-вылетов.
      Авиация противника особой активности не проявляла. Финские истребители стремились нападать на советские самолеты внезапно и затем быстро скрыться. В воздушный бой они вступали главным образом при количественном превосходстве. Советские летчики-истребители такого правили не придерживались и атаковали врага при любом соотношении сил.
      18 декабря у Выборга финские истребители напали на группу советских бомбардировщиков. Им на помощь по тревоге вылетела группа самолетов 7-го истребительного авиаполка. Однако в указанном районе наши летчики воздушного противника не обнаружили. Осмотревшись, они заметили на железнодорожной станции северо-восточнее Выборга несколько составов. Командир повел группу на штурмовку. Истребители трижды заходили на цель. Вагоны, груженные боеприпасами, начали рваться. Неожиданно в воздухе появилась тройка финских истребителей "Фоккер - Д-21". Лейтенант П. А. Покрышев вовремя заметил опасность и развернул свое звено навстречу врагу. После упорного боя ему удалось сбить ведущего финской группы. Бой проходил над территорией противника, который вел по нашим самолетам интенсивный зенитный огонь. Один снаряд попал в машину Покрышева - она загорелась. Но советский летчик сумел посадить истребитель на лес и остался жив{18}.
      Упорный воздушный бой произошел 23 декабря. Снова на наших бомбардировщиков напала большая группа финских истребителей. На выручку подоспела эскадрилья 7-го истребительного авиаполка во главе со старшим лейтенантом Ф. И. Шинкаренко. В этом бою П. А. Покрышев добился новой победы. По одному самолету сбили также А. Д. Булаев, Г. П. Ларионов и другие летчики эскадрильи. А всего враг в этом бою потерял 10 машин{19}.
      Наземные войска при поддержке авиации, ломая сопротивление противника, упорно продвигались вперед. 17 декабря войска 7-й армии командарма 2 ранга К. А. Мерецкова начали штурм линии Маннергейма. Однако преодолеть мощные укрепления им не удалось. Главный Военный Совет принял решение временно приостановить наступление на Карельском перешейке и тщательно подготовиться к прорыву линии Маннергейма, учтя опыт первых боев.
      В подготовительный период и на первом этапе наступления слабо велась воздушная разведка оборонительных сооружений. Это снижало эффективность бомбардировочных ударов и осложняло действия сухопутных войск. Из-за отсутствия специально подготовленных разведывательных авиационных подразделений, самолетов, оборудованных фотоаппаратами, воздушная разведка велась только визуально, в основном летчиками-истребителями. К фотографированию оборонительной полосы укрепленного района наша авиация приступила лишь во второй половине декабря, когда на фронт прибыли разведывательные авиаэскадрильи. Авиация организационно была распылена по общевойсковым армиям. Каждый командующий армией стремился использовать авиацию в первую очередь в интересах своей армии. Эти и другие недостатки в боевой деятельности военно-воздушных сил были учтены при подготовке следующего этапа боевых действий.
      Перед наступлением фронт пополнился личным составом и боевой техникой. Усиливалась и авиация. Для действий в сложных метеорологических условиях и ночью был сформирован 85-й авиаполк под командованием комбрига Б. В. Стерлигова. На вооружении полка состояли дальние и скоростные бомбардировщики ДБ-3 и СБ, имевшие оборудование для слепого полета. Экипажи самолетов были укомплектованы летчиками, имевшими большой опыт техники пилотирования по приборам. При полетах в сложных метеоусловиях экипажи полка широко использовали радионавигацию. В этом полку зародилась служба земного обеспечения самолетовождения (ЗОС), вскоре получившая широкое распространение. Для более тесного взаимодействия с наземными войсками авиационные части были перебазированы на озера Карельского перешейка, в 20-30 км от линии фронта.
      В период подготовки к прорыву линии Маннергейма наша авиация продолжала активно действовать. Экипажи бомбили доты, дзоты и другие сооружения, разрушая главную полосу обороны противника, действовали по железнодорожным и автогужевым коммуникациям, вели борьбу с вражеской авиацией.
      Большую работу в подготовительный период проводили политорганы, партийные и комсомольские организации. На партийных и комсомольских собраниях обсуждался опыт боевой работы и предстоящие задачи в обеспечении успешного прорыва сухопутными войсками линии Маннергейма.
      В боях крепла боевая дружба авиаторов. В самых трудных ситуациях советские воины приходили на выручку своим товарищам.
      10 февраля 9 самолетов СБ 44-го скоростного бомбардировочного авиаполка под прикрытием 15 И-16 7-го истребительного авиаполка бомбили оборонительные укрепления противника. Сбросив бомбы, наша группа легла на обратный курс. В этот момент зенитный снаряд попал в самолет старшего лейтенанта М. Ф. Мазаева. Машина загорелась. Пришлось садиться на озеро, находившееся на территории врага. К самолету побежали финны. Но наши истребители пулеметным огнем прижали их ко льду. Тем временем ведущий звена бомбардировщиков капитан М. Т. Трусов приземлился рядом с самолетом Мазаева. Снова финны попытались захватить экипажи советских бомбардировщиков, и опять эскадрилья старшего лейтенанта Ф. И. Шинкаренко не допустила их к боевым товарищам, попавшим в беду. Капитан Трусов забрал экипаж Мазаева и взлетел{20}. Капитану М. Т. Трусову и старшему лейтенанту Ф. И. Шинкаренко было присвоено звание Героя Советского Союза.
      В период прорыва главной полосы обороны противника, начавшегося 11 февраля, советская авиация массированными ударами разрушала оборонительные сооружения, подавляла огневую систему, уничтожала узлы сопротивления, штабы, подходящие резервы. Штурмовыми действиями летчики поддерживали пехоту и танки на поле боя, истребители прикрывали ударные группировки и резервы фронта. Во второй половине февраля усилились удары по тылам противника, по железнодорожным станциям, административным и промышленным центрам.
      В феврале значительно возросла активность финской авиации. Несмотря на большие потери, самолетный парк ВВС Финляндии не только не уменьшился, но даже возрос за счет поставок из западных стран. Они передали Финляндии 350 самолетов{21}. Но все старания финских реакционеров и их зарубежных покровителей были напрасны. Советская авиация прочно удерживала господство в воздухе.
      Тем временем войска Северо-Западного фронта (образован 7 января 1940 г.) при поддержке авиации прорвали главную полосу линии Маннергейма и, произведя перегруппировку, 28 февраля возобновили наступление.
      12 марта войска 7-й армии овладели Выборгом. В этот же день в Москве был подписан мирный договор между СССР и Финляндией. Безопасность Ленинграда и Мурманска, а также соединявшей их железной дороги была обеспечена.
      В разгроме войск белофиннов значительную роль сыграли военно-воздушные силы Ленинградского военного округа. За период военного конфликта летчики округа совершили 47 520 боевых вылетов{22}. А всего наша авиация произвела свыше 84 тыс. самолето-вылетов{23}.
      В боях советские авиаторы показывали образцы мужества и героизма. Под огнем противника, в сложных метеорологических условиях пробивались они к цели. Летчики-истребители надежно прикрывали наземные войска и самолеты-бомбардировщики от ударов вражеской авиации. О высоких морально-боевых качествах авиаторов, о боевом товариществе свидетельствует тот факт, что за время боев с белофиннами 11 раз наши летчики с риском для собственной жизни под огнем врага садились в расположении врага, чтобы спасти боевых товарищей, совершивших вынужденную посадку на подбитых самолетах, и вывозили их на свою территорию.
      Технический состав ВВС округа в суровых зимних условиях обеспечил бесперебойную работу авиационных частей. В снегопад, в пургу и мороз, нередко по нескольку суток без сна, готовили авиатехники машины к вылетам, опровергая все представления о сроках и нормах, вносили усовершенствования, увеличивавшие боевые возможности самолетов.
      Родина высоко оценила боевые заслуги авиаторов. Указом Президиума Верховного Совета СССР одна авиационная бригада, 12 авиационных полков и две отдельные авиаэскадрильи были награждены орденом Красного Знамени. Сотни авиаторов получили ордена и медали, а 68 человек удостоены звания Героя Советского Союза{24}, причем комкор С. П. Денисов - второй Золотой Звезды.
      Важным условием успешной боевой деятельности авиации являлся высокий политический подъем и наступательный порыв авиаторов, достигнутый благодаря непрерывной, целеустремленной партийно-политической работе, проводившейся в авиационных частях. Политорганы, партийные и комсомольские организации проделали большую работу по воспитанию личного состава ВВС округа. Политработники показывали личный пример добросовестного служения Родине. За хорошо организованную партийно-политическую работу в авиационных частях, личное мужество и героизм много политработников было награждено орденами и медалями, а лучшим из них - военкому 7-го истребительного авиаполка батальонному комиссару И. Д. Антонову, военкому 68-го истребительного авиаполка батальонному комиссару Л. И. Яковенко, военкому эскадрильи 44-го скоростного бомбардировочного авиаполка батальонному комиссару И. И. Кожемякину - присвоено звание Героя Советского Союза. В сложных боевых условиях между коллективами авиационных частей и подразделений было развернуто социалистическое соревнование. 50-му скоростному бомбардировочному авиаполку, занявшему первое место в соревновании в честь 22-й годовщины Красной Армии, командование ВВС 7-й армии вручило переходящее Красное знамя{25}.
      Перед Великой Отечественной
      После разгрома Франции летом 1940 г. германский генеральный штаб возобновил планирование войны против СССР, теперь уже конкретное и всестороннее. 18 декабря 1940 г. Гитлер подписал директиву No 21, получившую кодовое наименование "План Барбаросса", в основе которого была идея "молниеносной войны".
      В своих планах войны, завоевания мирового господства, гитлеровское руководство основную ставку делало на массированное применение танков и авиации. Против СССР предполагалось использовать почти все наличные силы люфтваффе - четыре воздушных флота из пяти. На Севере и Северо-Западе Советского Союза должны были действовать 1-й и 5-й воздушные флоты, а также ВВС Финляндии.
      В состав 1-го воздушного флота, сосредоточенного в Восточной Пруссии, входили 1-й авиакорпус (1-я, 76-я и 77-я бомбардировочные эскадры, вооруженные самолетами Ю-88 и Хе-111), 54-я истребительная эскадра и группа 53-й истребительной эскадры, вооруженные истребителями Ме-109 и Ме-110. В воздушном флоте, кроме того, имелось несколько групп береговой авиации, входивших в авиационное командование "Остзее", и другие авиационные подразделения. Всего в 1-м воздушном флоте к моменту нападения на Советский Союз было десять боевых авиагрупп, три полных и одна неполная авиагруппа истребителей и две разведывательные эскадрильи (760 боевых самолетов){26}.
      Военно-воздушные силы Финляндии подразделялись на авиацию и силы ПВО. Авиация состояла из трех авиационных полков, в которых насчитывалось 307 боевых самолетов, из yих 230 истребителей. На вооружении полков были бомбардировщики "Бристоль-Бленхейм", Ю-88 и истребители "Глостер-Гладиатор", "Фоккер-Д-21", "Брустер", Ме-109. Финские бомбардировщики и истребители, за исключением немецких "юнкерсов" и "мессершмиттов", уступали советским самолетам соответствующих классов. Средства ПВО (вместе с обороной баз военно-морского флота) имели 761 зенитное орудие и 180 зенитных пулеметов{27}. На Крайнем Севере на аэродромах Финляндии и Норвегии дислоцировался 5-й воздушный флот Германии, имевший 240 самолетов{28}. Таким образом, у северо-западных границ Советского Союза фашистская Германия и Финляндия сосредоточили почти полторы тысячи боевых самолетов.
      Гитлеровское командование ставило перед авиацией следующие задачи: в первые дни и даже часы войны внезапным ударом по аэродромам разгромить советскую авиацию и добиться полного господства в воздухе; обеспечить поддержку сухопутных войск на поле боя и нарушить работу всех видов транспорта, особенно железнодорожного, чтобы затруднить переброску войск к фронту. Удары по промышленным объектам Советского Союза предполагалось нанести после решения сухопутными войсками ближайших задач по "плану Барбаросса".
      Большую роль немецко-фашистское командование отводило авиации в осуществлении плана захвата Ленинграда.
      Учитывая возрастание опасности военного нападения фашистской Германии, Коммунистическая партия и Советское правительство принимали энергичные меры для дальнейшего укрепления наших Вооруженных Сил, в том число и военно-воздушных. По заданию ЦК ВКП(б) в 1939-1940 гг. были созданы более совершенные самолеты: истребители Як-1, ЛаГГ-3, МиГ-3, бомбардировщики Пе-2, штурмовики Ил-2. По ряду показателей эти самолеты превосходили однотипные самолеты фашистской Германии, а Ил-2 не имел себе равных в мире. Большое внимание уделялось совершенствованию организационной структуры Военно-Воздушных Сил, подготовке авиационных кадров.
      В августе 1940 г. части ВВС округа были переформированы в пять авиационных дивизий. Кроме того, формировались три новые авиадивизии. В результате реорганизации военно-воздушные силы округа увеличились на тринадцать авиационных полков{29}.
      В соответствии с постановлением ЦК ВКП(б) и СНК СССР от 25 февраля 1941 г. "О реорганизации авиационных сил Красной Армии" в Ленинградском военном округе в 1941 г. предстояло перевооружить 24 авиаполка и 4 эскадрильи, из них в первом полугодии - 9 полков. К концу года 1272 летчика должны были летать на современных машинах{30}. Но из-за недостаточного поступления новой авиационной техники план перевооружения на первое полугодие 1941 г. не был выполнен. Да и старой материальной частью не все полки были укомплектованы. Из 32 авиационных полков, входивших в состав ВВС округа, 15 полков были укомплектованы на 70-80 процентов, 9 полков - на 15-20 процентов, остальные 8 полков не имели ни материальной части, ни личного состава, за исключением штабов, занимавшихся формированием{31}.
      К этому времени ВВС округа состояли из армейской авиации, фронтовой группы и истребительной авиации ПВО. На второй день войны, 23 июня 1941 г.. командующий ВВС округа генерал-майор авиации А. А. Новиков следующим образом распределил авиационные соединения. ВВС 14-й армии (мурманское и кандалакшское направления) составила 1-я смешанная авиадивизия под командованием полковника М. М. Головня, ВВС 7-й армии (петрозаводское направление) - 55-я смешанная авиадивизия, которой командовал полковник Богородецкий, а с 18 июля 1941 г.полковник В. М. Филин. В ВВС 23-й армии (Карельский перешеек) были 5-я смешанная и 41-я авиадивизии. Ими командовали полковники Е. Е. Ерлыкин и И. Я. Новиков. Во фронтовую группу входили 2-я смешанная и 39-я истребительная авиадивизии полковников П. П. Архангельского и Е. Я. Холзакова. Авиачасти фронтовой группы базировались южнее Ленинграда.
      Для противовоздушной обороны Ленинграда непосредственно предназначались 3-я и 54-я истребительные авиадивизии, которыми командовали полковники С. П. Данилов и С. Я. Симоненко. В составе дивизий насчитывался 201 самолет. На территории Ленинградского военного округа базировался еще 1-й дадьнебомбардировочный авиакорпус, подчинявшийся непосредственно штабу ВВС Красной Армии. Им командовал генерал-майор авиации В. И. Изотов.
      Всего в ВВС округа (без 1-го дальнебомбардировочного авиакорпуса) насчитывалось 1308 самолетов, из них 407 бомбардировщиков и 901 истребитель. Но исправных было только 1055 машин{32}.
      Кроме этих сил авиации на Северо-Западе СССР имелось еще 650 самолетов ВВС Краснознаменного Балтийского флота, которыми командовал генерал-майор авиации В. В. Ермаченков, а с 14 июля 1941 г. - генерал-майор авиации М. И. Самохин, и 116 самолетов ВВС Северного флота под командованием генерал-майора авиации А. А. Кузнецова{33}.
      Таким образом, на северном и северо-западном направлениях у нас имелись значительные силы авиации. Но большинство боевых самолетов были устаревшей конструкции. Серьезным недостатком нашей авиации являлось почти полное отсутствие на самолетах радиооборудования.
      Весной 1941 г. на многих аэродромах Ленинградского военного округа началось строительство и реконструкция взлетно-посадочных полос. Но строительные организации Главного управления аэродромного строительства, не учитывая напряженного международного положения, начали работы на всех аэродромах одновременно. Это привело к скученному базированию авиации, ее демаскированию и резкому ограничению аэродромного маневра{34}. Тем не менее аэродромное строительство, развернувшееся в округе, особенно в его восточных районах, позволило в ходе войны быстро ввести в строй много новых аэродромов, обеспечивших боевую деятельность авиации.