Сергей помотал головой, приподнялся на локтях, огляделся. Серый тусклый свет лился из запыленного окна, освещая скудную обстановку комнаты: стол, стул, шкафчик у двери - на этом список предметов обстановки заканчивался, если не считать кушетку, на которой лежал Сергей. Чесноков встал, потянулся и подошел к окну. Провел пальцем по пыли - на стекле осталась полоса, через которую стали видны детали пейзажа и спина Кира - он, обхватив колени руками, сидел на земле чуть левее окна. 'И что', - подумал Сергей, - 'он все время тут так сидел? Интересно, сколько я спал?' Уже собрался выйти из комнаты, но тут его взгляд упал на стол. На нем, покрытый все тем же толстым слоем пыли, лежал какой-то журнал. Сергей поискал взглядом что-нибудь, чем протереть обложку, не нашел, поморщился и вытер просто ладонью. Под пылью обнаружился коричневый картон с надписью 'Книга учета амбулаторных больных'. Заинтересовавшись, Сергей быстро пролистал журнал, но он был девственно чист - просто разлинованные листы плохой серой бумаги. Сергей зевнул и захлопнул журнал, что-то покатилось по столу и упало на пол. Сергей нагнулся, подобрал упавший предмет. Это оказался карандаш. Чесноков хмыкнул, подошел к окну, и уже поднес согнутый палец, чтобы стуком в стекло и привлечь внимание Кира, но передумал. Вернулся к столу, раскрыл журнал и напряг память. Написал 'CDX2112800', подумал, нерешительно дописал '2' и поставил звездочку. Присмотрелся - никаких новых символов на листе не появилось. Попробовал несколько других вариантов, результат был тот же - то есть - никакого. Сергей вздохнул и попытки прекратил - то ли он неправильно запомнил код, то ли этот код здесь просто не работал. Идти к Киру на улицу почему-то не хотелось, спать дальше - тоже. Какие-то смутные тревоги бродили на глубинах подсознания, никак не желая оформиться в мысли.
 
Одиночество - не болезнь, и не тоска.
Одиночество - отсутствие себя.
Ни поиски несмысла,
Ни бег от пустоты,
А скрип подкожно мышцы
Сердечной,
Пойманной в тиски...
 
      Написал Сергей. Перечитал, усмехнулся. 'Мышцы', - подумал саркастически, - 'на какой же строке кода у вас, друг Чесноков, начинается сердце? И чего в нем, интересно, больше - нулей или единиц?'. Приложил острие карандаша к бумаге.
 
Сущность жизни - миров столкновения
Раз и единожды стоит лишения.
Кандалы вольности вновь обрываются
Трезвость сознания в душе просыпается
Переписаны мысли в глубине подсознания
Программатор сбоит на сердечном дрожании
Солнце, реальность мечты, жизнь мышления
В изгибах извилин дремлют сомнения.
Видимо это не жизнь, не посмертие,
Уподобление вечному огню
Ненастоящей конфорке с газом,
Удушающей песню мою
На корню.
 
      - Это что? - спросил вдруг кто-то из-за спины. Чесноков вздрогнул, выронил карандаш и повернул голову. Кир стоял рядом и вытягивал шею, рассматривая лежащие на столе предметы.
      - Это ты написал?
      - Я... - Сергей поднял карандаш, - слушай, а зачем спецназовцам спать?
      - Не спать, - ответил Кир задумчиво после некоторого молчания, продолжая читать, - а чувствовать усталость. Все просто, если усталость, как явление, в игре есть, то и спать в ней тоже можно. Ты это зачем написал?
      - В каком смысле? - удивился Сергей, - просто захотелось. Настроение какое-то мутное.
      - Заметно, - сказал Кир, отодвигаясь от стола, - знаешь, что? Я тебе даже критиковать ничего не буду... но давай ты просто больше стихов писать не будешь?
      - А что не так? Что тебе не понравилось?
      - Все понравилось, - мотнул головой Кир, - прямо так все понравилось, что хочется взять автора и пристрелить, чтобы не мучался.
      - М-да, - сказал Сергей, - то ли рецензент чересчур пристрастен, то ли первый стихотворный эксперимент оказался неудачным. Впрочем, неудивительно - у меня и раньше со стихами не складывалось, не то, что у Олдей. Но может ты все же почетче выразишься, что именно тебя так не устроило? Стиль, рифма?
      - Ну... я так понял, насчет смысла и рифмы ты особо и не парился, типа поток сознания, да? - Кир помолчал, потом покачал отрицательно головой, - не, знаешь, ничего определенно не скажу. Вроде и ничего такого неправильного нету... хотя, скажу прямо, я не любитель стихов, поэтому аргументировать толком не могу. Но впечатление такое, что написано это подростком переходного возраста, страдающим от неразделенной любви... особенно - второй стих. Извини, если задел.
      - Да нет, ничего, - Сергей пожал плечами, - в каком-то роде я и есть подросток переходного возраста. Страдающий от неразделенной любви к жизни.
      Кир фыркнул.
      - Эк загнул. Знаешь, пиши лучше прозу, ну вот честное слово лучше выходит.
      - Эх, - вздохнул Сергей, - десять минут как поэт, а уже понимаю застрелившегося Маяковского. Что читатели - дикари, дикари! Где им постигнуть тонкую душу поэта? Одиночество - вот удел творца, не желающего творить на потеху безликой толпы...
      Кир тихонько засмеялся, Сергей пару секунд крепился, сохраняя на лице гордо-отрешенное выражение, потом не выдержал и присоединился.
      - Ладно, - Чесноков махнул рукой, - но ты меня не убедил. Надо будет как-нибудь в более подходящем настроении попробовать. Что-то в этом есть...
      - Только не в ущерб прозе, - отрезал Кир.
      Сергей усмехнулся, посмотрел на исписанный лист.
      - А, кстати, - вспомнил он, - я тут пробовал тот код написать, помнишь? Но чего-то ничего не вышло - я его неправильно запомнил?
      - Я заметил, - сказал Кир, - правильно ты его запомнил - вон, самый первый, с двойкой. А не сработал он, потому что к этому журналу, я думаю, никакой распознавалки не прикручено. Кому какое дело, что ты тут понаписал? Да и не предполагалось, скорее всего, что в нем кто-то писать будет, он тут исключительно для вящего реализма.
      - Ясно, - сказал Сергей, - не больно-то и хотелось. Долго я спал?
      - Не знаю, - Кир пожал плечами, - около часа, наверное.
      - Немного. Странно, потому что чувствую себя хорошо выспавшимся.
      - А так это от настроек игры зависит - сколько надо спать, чтобы выспаться. Обычно везде сильно меньше, чем в реале - платить за это никто не любит. А здесь, я думаю, никто спать не ложится, поэтому реализмом времени сна никто себе голову не морочил.
      - А зачем вообще спецназовцам уставать? - спросил Сергей, но тут же сообразил и добавил, - не отвечай, я уже сам догадался.
      Кир пожал плечами и собрался что-то сказать, но тут снаружи донеслись какие-то звуки и голоса. Кир метнулся к стене, пропал в ней, но через секунду снова появился.
      - Наш полковник-майор вернулся, - сказал он, - не один, почему-то.
      - А с кем? - Сергей напрягся.
      - С бойцами своими, вроде, - Кир пожал плечами, - во всяком случае, выглядят они так же, как и те, что раньше с ним были.
      - Странно конечно, я думал он один придет. Пойдем разговаривать?
      - Пойдем, че ж делать.
      Они вышли на улицу, чему майор, похоже, очень обрадовался. Правда, маска бесстрастия очень быстро вернулась на его лицо.
      - Вы здесь! Хорошо. Я же говорил, чтобы вы не уходили отсюда.
      - Мы... - начал Сергей, но майор не ждал ответа:
      - Я навел справки и убедился в правдивости вашего рассказа. Но появилась пара вопросов, ответы на которые я бы хотел услышать до того, как... как что-то делать. Вопрос первый. Вы кому-нибудь еще рассказывали вашу... историю?
      - Да, - ответил Сергей, пожав плечами, - в соседней игре - 'Меч и магия', вроде. Хозяйке развлекательного заведения и ее другу. Они вроде даже помочь готовы были... а почему вы спрашиваете?
      Майор усмехнулся и поднял ладонь в предостерегающем жесте:
      - Сначала я. Второй вопрос. Насколько я знаю, у Безрукова-младшего не было сопровождающего, в смысле, человека-сопровождающего. Соответственно, возникает вопрос: кто вы, собственно, такой?
      - Я - программа, - усмехнулся Сергей.
      - Не надо врать, - отрезал майор, - а то я программ не видел. Не годится.
      Сергей внутренне усмехнулся, - 'Еще один. Прям аж обидно за программы становится. Ладно, хотите человека, будет человек'.
      - Откуда он знает? - процедил вдруг Кир. Сергей посмотрел на него недоуменно и ответил майору:
      - Ну хорошо, я человек. Сергей Чес... ский. Этого достаточно?
      - Нет, недостаточно. Каким образом вы связались с Безруковым?
      - Откуда он знает, что у меня не было человека-сопровождающего, а? - спросил Кир громко, - мой тур как раз предполагал в качестве спутника - человека, я сам настоял, чтобы вместо него со мной пустили программу. Мою программу.
      - Или это Безруков связался с вами? - упорствовал майор. Сергей механически кивнул, думая над вопросом Кира, потом принялся сочинять:
      - Да. Он программу такую писал, чтобы из виртуала связываться с реальным миром. Причем не просто связываться, а сообщения на телефон отправлять, - сказал и похолодел - вдруг неумолимый прогресс уже заменил телефоны чем-нибудь другим и сообщения на них уже никто не отправляет. Но майор внимательно кивал с понимающим видом и Сергей продолжил:
      - Со мной он эту программу и испытывал. Только он предупреждал, чтобы я никому о ней не рассказывал... теперь, думаю, можно. Вот я и получил сообщение, что он в беде.
      - А почему же вы в виртуал полезли, вместо того, чтобы в милицию пойти? - быстро спросил майор, но Чесноков этот вопрос предвидел.
      - Эта программа еще не доделана, она только в одну сторону работает. А без возможности связаться с Кириллом - кто бы мне поверил?
      Майор покивал.
      - Хорошо. А каким образом вы с ним встретились и в эту игру попали? Как Безруков из своей игры в эту прошел - мне понятно, но вы-то сквозь стены ходить не можете.
      - Не отвечай, - быстро сказал Кир, - соври что-нибудь.
      - Вообще-то, это тоже секрет, - сказал Сергей, лихорадочно размышляя, - в игре коды есть. Как в ДУМе.
      - В какой думе? - не понял майор.
      - Ты бы еще Диггера вспомнил, - пробурчал Кир, - не все ж историю игровой индустрии изучали.
      - Игра такая, - отмахнулся Сергей от обоих, - Старая. В квейке тоже коды есть, и в анреале. Вводишь код - и можно сквозь стены ходить. Здесь тоже есть такое, оказывается.
      Майор хмурился и молчал, видимо, думал.
      - И видеть Кира... то есть, Кирилла, я смог, код введя. Есть и такой код - вводишь и начинаешь видеть все объекты, в том числе и невидимые.
      - Куда - вводишь?
      - Э... - сказал Сергей, - да куда угодно. Можно карандашом написать, можно ручкой. А можно и просто рукой.
      - Ясно, - сказал майор, - Безруков-младший сейчас с вами?
      Сергей посмотрел на Кира, тот скривился и пожал плечами.
      - Да, - сказал Сергей, переводя взгляд на майора. Майор улыбнулся.
      - Больше вопросов не имею. Марта, Шило - работайте.
      Сергей удивленно поднял брови, но ничего спросить не успел - стоявшие за спиной майора двое спецназовцев, за весь разговор и ухом не поведшие, вдруг метнулись вперед, повалили Чеснокова на землю, заломив ему руки за спину. Кто-то быстро и умело связал ему заломленные руки.
      - Сука, - мрачно сказал Кир, - я так и знал.
      Сильным рывком Сергея поставили на ноги. Чесноков отплевался, проморгался и с недоумением посмотрел на довольное лицо майора.
      - Что такое? Я не понимаю.
      - Уболтай их как-нибудь. Хорошо, что они тебя человеком считают. Как угодно, но не дай себя убить, понял? Я к ближайшей стене, она в трех минутах ходу отсюда. Держись, - Кир бросился к дому и исчез.
      - Я рассмотрел предложение противоположной стороны, - сказал, с улыбкой, майор, - и счел его более привлекательным.
      - Ах ты козел... - протянул Чесноков и согнулся от вспышки боли в солнечном сплетении. Отдышался, выпрямился.
      - Выбирай выражения, сучонок, - ласково сказал майор, потирая ладонью кулак, - мне с тобой церемониться резону нет.
      Сергей улыбнулся.
      - И все равно ты козел, - сказал он, напрягая пресс. Но на этот раз майор ударил его прямо в лицо. Бил он умело, Сергей даже движения не успевал отследить, не то, что отклониться, вдобавок его заботливо придерживали за обе руки майоровы бойцы.
      - Думаешь, что я тебя пристрелю? - спросил майор, взяв Сергея за волосы и оттянув его голову назад, - и ты сбежишь из игры? Даже и не надейся. Я, в конце концов, профессионал.
      Сергей шмыгнул, спросил гнусаво:
      - И что же Лахнов тебе предложил такого? Два миллиона? Мы можем предложить больше.
      Майор хмыкнул, отпустил Сергеевы волосы, огляделся.
      - Не все измеряется в деньгах, мой невидимый друг. И Лахнов это понимает лучше. Да, он мерзавец. Но я предпочитаю иметь дело с мерзавцами - они куда более предсказуемы, чем идеалисты вроде Безрукова-старшего. И достаточно честны, пока видят в этом выгоду.
      - Так что?
      - Надеешься перекупить? Зря надеешься. Во-первых, я все-таки солдат, и верен присяге. Сейчас я присягнул Лахнову и нужны очень веские доводы, чтобы я его предал.
      - Удивлен, что ты это упомянул, после того как уже предал нас. Кстати, России ты разве не присягал?
      - Я предал - вас? - майор шутливо удивился, - что-то запамятовал, я что, предлагал вам свою помощь? Я всего лишь выслушал ваше предложение, но ничего не обещал, разве не так?
      - Так, - неохотно кивнул Сергей после недолгого раздумья.
      - А насчет моей воинской присяги, - майор вздохнул, - есть веские доводы. У меня возникли серьезные трения с начальством, и я как раз собирался покинуть ряды вооруженных сил. Так что вакансия Лахнова подвернулась очень кстати.
      - Вакансия?
      - Да. Он предложил мне пост начальника службы безопасности. Видишь ли, человеку вроде меня не слишком нужны деньги. О, нет, я не бессребреник. Разумеется, они мне нужны. Но нужно мне их немного и этим меня не заманишь. Человеку вроде меня важно дело. И лучшего дела на гражданке, чем предложенное Лахновым, я не вижу. Предвосхищая твой вопрос, скажу, что у Безрукова-старшего мне это место не светит. У него уже есть подходящий человек для этой должности.
      - Это все, что предложил Лахнов? - спросил Сергей с удивлением.
      Майор пожал плечами.
      - Ну, и деньги, разумеется - все тот же миллион евро. Но это не главное, поэтому я и не стал упоминать. Главное же то, что мы с господином Лахновым повязаны куда лучше, чем я был бы повязан с Безруковым. Лахнов меня не может уволить, я теперь многовато про него знаю. Вот так-то вот. Еще вопросы?
      - Что вы теперь собираетесь делать?
      - Держать тебя связанным и недвижимым, - хмыкнул майор, - твой же невидимый друг может катиться на все четыре стороны. Без тебя ему ничего не светит. Ну а тебе, для твоего же хорошего самочувствия, рекомендую не произносить непонятных слов. Хотя, сдается мне, ты не соврал, и тебе на самом деле эти коды надо писать рукой - иначе ты уже наверняка бы попробовал сбежать.
      Сергей задумался. Удивился. Обдумал слова майора еще раз и удивился еще больше:
      - Но какой смысл в этих сложностях? Лахнов же там, сидя за клавиатурой, что угодно с нами сделать - и с Киром тоже, хоть он и невидимый. Да можно, в конце-то концов, достать его... нас из саркофага и спрятать в каком-нибудь подвале? - Сергей покачал головой, - По-моему, он тебя дурит где-то.
      - Да нет, - сказал майор, - помнишь, я тебе сказал про человека, который занимает сейчас кресло начальника службы безопасности? Он не зря его занимает, потому что он что-то заподозрил. Во всяком случае, именно по его инициативе выгнали людей Лахнова из операторской. И сменили пароль на редактирование журналов. И Лахнову его не сказали. Сейчас собирают совет акционеров, на котором будет присутствовать Безруков-старший. И который должен выяснить, каким образом акции Безрукова оказались у Лахнова.
      Сергей широко улыбнулся.
      - Так Лахнову конец, получается! Майор, ты поставил не на ту лошадь. Если у Лахнова нет паролей, у него нет заложника. Тогда Аркадий просто скажет, что Лахнов вынудил его продать акции, и его прямо с совета в тюрьму отправят.
      Майор снисходительно усмехнулся:
      - Ты, я смотрю, меня совсем за дурака держишь? У Лахнова теперь нет пароля на редактирование журналов, но возможность замучать Безрукова-младшего до полного слабоумия у него осталась. Административный пароль он знает. Его ему тоже сказать забыли, но этот пароль многие знают, в том числе и люди Лахнова в фирме. Поэтому угроза силы не потеряла. Понятное дело, замести следы Лахнов теперь не сможет, и его сразу посадят. Но какая ему разница, за что сидеть? Вот так-то вот.
      - Получается, вы теперь ждете совета, на котором Безруков подтвердит честность сделки?
      - Точно. Потом начбез получит выходное пособие и освободит мое кресло. А до того момента придется тебе терпеть наше общество.
      Сергей нахмурился.
      - А потом что вы с нами сделаете?
      - Кирилл еще здесь?
      Сергей молча кивнул.
      - С тобой, Кирилл, ничего плохого мы не сделаем, - сказал майор в воздух, - Ты же понимаешь, что ты нам очень нужен живым - чтобы молчал твой любящий отец. Правда, тебе придется жить под нашим контролем. Но жить ты будешь неплохо, это я тебе обещаю.
      Майор помолчал, потом посмотрел на Сергея.
      - Тебе же ничего подобного обещать не стану, не люблю врать без особой необходимости. Скажу лишь, что я не сторонник крайних мер и, если будет найден способ их избежать, мы этим способом воспользуемся. Можешь, кстати, помочь нам в поиске, - майор улыбнулся, - подумай на досуге.
      - Ты пожалеешь, майор, - сказал Сергей мрачно, но тот лишь весело отмахнулся.
      - Ой, напугал. Уметь проигрывать, друг мой, тоже надо. Ладно, счастливо оставаться. Марта, ты за старшую. Приступайте к дежурству, смена через четыре часа.
      - Есть, - отозвался из-за спины Сергей женский голос, и чья-то рука потащила Чеснокова за плечо в сторону. Сергей продолжал смотреть на майора, поэтому видел, как тот сказал
      - Код сто двадцать восемь, - и исчез.
      - Да шевелись ты, пенек ушастый, - с раздражением сказала Марта и пихнула его между лопаток чем-то твердым. Сергей ускорил шаг. Спецназовцы отвели его за угол стены, провели около сотни метров в сторону, до начала асфальтового покрытия. Сбоку потянулся сетчатый забор с колючей проволокой, за ним высились какие-то ангары, и стояла военная техника. Но подробно рассмотреть окрестности Сергею не дали - Шило одним толчком уложил его на землю и, со словами: 'Лежи и не шевелись', - присел на корточки рядом.
      - И не говори ничего, - добавила откуда-то сбоку Марта, - а если не послушаешься, будем бить. Но не до смерти. Понял?
      - Понял, - сказал Сергей и тут же получил болезненный удар по ребрам.
      - Тебе не разрешалось говорить, - внушительно сказал Шило, а невидимая Марта негромко хихикнула.
      - Ладно, - сказал Шило, - мы вообще-то, не злые. Если нас не злить. Так что веди себя тихо, и мы тебя не тронем.
      Сергей вздохнул и зарыл глаза. Интересно, сколько еще ждать.
      Так прошло около часа. Сергей изредка открывал глаза, отмечал, как сразу настораживается Шило, и закрывал снова. Невыносимо зудели руки, но Сергей ими не шевелил, справедливо опасаясь неминуемого наказания. 'Потреплю', - решил он, - 'сломают еще руку, не факт, что после переноса заживет'. Он лежал с закрытыми глазами, когда прозвучавший рядом голос заставил его вздрогнуть.
      - Доброе утро, мой безымянный друг.
      Сергей открыл глаза и увидел сидящего рядом на корточках майора.
      - Один Чесский сейчас в виртуале есть, но он совсем не Сергей. Я бы решил, что ты не через Реалити-2, а через частный саркофаг зашел, но кажется мне неслучайной твоя запинка в фамилии при нашем знакомстве. Что скажешь, Сергей Чес-и-так-далее? Подходящих под эту комбинацию у нас двое, и кто из них ты - непонятно. Не хотелось бы ошибиться, сам понимаешь.
      Сергей вздохнул:
      - И ради чего же мне это вам говорить?
      - Глупый вопрос. Твои шансы на дальнейшее существование очень сильно зависят от моего к тебе отношения. Лучше бы тебе меня не злить. Кстати, можешь заодно поподробнее рассказать о твоих секретных кодах. И сообщить мне парочку, чтобы кто-нибудь из моих бойцов мог их действие проверить. А то, видишь ли, наши специалисты очень удивились, услышав про какие-то коды, позволяющие ходить сквозь стены и видеть призраков.
      Голос майора был спокоен, но временами сквозь спокойствие прорывалась тщательно скрываемая ярость.
      - Это довольно сложно объяснить, - сказал Чесноков осторожно.
      - Уж я как-нибудь постараюсь понять, - сказал майор, - ты, главное, рассказывай.
      - Насчет кодов я и на самом деле немного обманул, их надо ввести не где попало, а где программа распознавания включена, которую Кирилл писал. Я не могу сказать, где она включена, а где нет - Кирилл это сам как-то находил. Сначала всегда надо код доступа ввести. Цэ-дэ-икс двести одиннадцать двадцать восемь ноль-ноль-два, потом звездочку нарисовать. После этого можно команды вводить, но я их не помню - Кирилл каждый раз их сам надиктовывал, и они разные, видимо от местоположения игрока зависят. Для перехода сквозь стену надо ввести по английски 'моув релатив' и дальше цифры, видимо, координаты. Вот так, можете сказать своим - пусть проверяют. А насчет своего имени, знаете, я лучше помолчу. Уж очень я опасаюсь, что вы мне какой-нибудь яд в саркофаг подсыплете. Это ж надежнее, чем тут меня караулить, вы ж меня понимаете.
      Майор дернул щекой.
      - Надежнее, говоришь? Ну, это мы сейчас еще обсудим. Кирилла с тобой нет, что ли?
      - Нет... он ушел куда-то.
      - Куда-то? Это мы тоже обсудим. А для начала я хочу тебя поблагодарить за историю с секретными кодами. Это же сколько...
      Но каким образом майор собирался его благодарить, Сергей уже не узнал - вдруг оказалось, что он лежит не на асфальте, а на благоухающей пряными ароматами ярко-зеленой траве, а над ним нависают ветки какого-то дерева. Сергей дернулся, но руки оставались связанными.
      - Черт, - сказал он, - Кир, ты здесь? Развязать можешь?

// 0B. Слово отца русской демократии