Каракумские чудеса
      Меня поразила самонадеянность Захара: не всякий отважится делать доклад о стране, где никогда не был и с которой знаком только заглазно. Ведь среди слушателей могли быть люди, постоянно живущие в Каракумах. Однако, к моему удивлению, в докладе не оказалось ошибок; лишь кое-что, как обычно, нуждается в научном уточнении.
      Слово "кара" в названии пустыни далеко не все географы толкуют как "злой" или "страшный". Есть другое, и, по-моему, более верное объяснение: "черными песками" туркмены называют пески, закрепленные растительностью, в отличие от "белых" -- сыпучих песков, лишенных растительности.
      Барханы -- нанесенные ветром серпообразные бугры сыпучего песка. С наветренной стороны склон бархана пологий " выпуклый, с подветренной --крутой и вогнутый. Ветер сдувает песчинки с пологого склона и гонит их к гребню бархана; за гребнем ветра нет, и песок осыпается, образуя крутой склон. Высота барханов различна -- от 1 до 10--15 метров. При ветре кажется, что бугры дымятся -- это пересыпается песок на их гребне. Барханные пески занимают примерно 1/10 территории Каракумов.
      "Чудо в пустыне" -" новый город Небит-Даг у подножия хребта Большой Балхан. В этом городе живут работники нефтяных промыслов. С промыслами город соединен шоссе и железнодорожной веткой. Небит-Даг по-русски -- "нефтяная гора".
      Новая река, которая потекла по пустыне, -- Каракумский канал, проложенный от Аму-Дарьи. Его протяжение -- около 800 километров. Канал доливает водой реки Мургаб и Теджен. В их оазисах расположены орошаемые плантации длинноволокнистого хлопчатника. После прихода аму-дарьинской воды посевы хлопчатника были значительно расширены. В будущем канал намечено протянуть вдоль предгорий Копет-Дага к Красноводску.
      Вместе с аму-дарьинской водой в канал попали споры водорослей. Размножившись, растения начали мешать стоку воды и судоходству на канале. Летом 1959 года с Дальнего Востока были доставлены на самолете 50 тысяч мальков белого амура и толстолобика. Эти рыбы обладают способностью быстро поедать растительность, что и натолкнуло на мысль использовать их для борьбы с водорослями.
      Пресное "море", по которому нет и не будет судоходства, -водоносные пласты под Каракумами, разведанные советскими учеными. "Пустыня лежит на воде, -- заявляют эти ученые, -- но не надо думать, что под песками залегают настоящие моря или озера: вода находится в порах и трещинах пород". От одного из недавно открытых бассейнов уже проложен дальний водопровод. Такие же "моря" найдены и под другими пустынями Средней Азии и Казахстана.
      Сухопутным крокодилом Захар назвал серого варана зем-зем -- громадную ящерицу розовато-песчаного цвета. Длина взрослого варана достигает полутора метров. Интересно, что это пресмыкающееся предпочитает селиться" в норах других животных и редко роет собственную нору.
      Три неудачи и одна удача
      Озеро, в котором купался Захар, действительно не показано на картах, даже самых подробных. И по простой причине: озеро --подземное. Захар отстал от поезда Красноводск -- Ташкент и купил дыню, на небольшой станции Бахардеп, неподалеку от Ашхабада. А близ этой станции, в предгорьях Копет-Дага, есть известная Дурунская пещера; там, на глубине 80--90 метров ниже поверхности земли, и находится горячее озеро.
      Неприятные на вкус и запах воды подземного озера считаются целебными: они насыщены серой и другими химическими веществами. Температура воды высока, и в холодное время года над входом в пещеру струится пар.
      Особенно интересна Дурунская пещера своей "фабрикой" селитры. Десятки тысяч летучих мышей, с незапамятной поры населяющих трещины и щели в сводах пещеры, создают сырье для производства селитры, откладывая свой помет --гуано. Миллиарды различных бактерий превращают это гуано сперва в перегной, затем в химические соли и, наконец, в селитру. Днем летучие мыши спят в пещере, после захода солнца вылетают на кормежку.
      О каком сухом дожде забыл упомянуть Захар в докладе пассажирам поезда? Такие дожди наблюдаются в пустынях. Когда воздух над пустыней очень накален, дождевые капли испаряются, не доходя до земли. Случается, что капли успевают промочить высоко поднятые ветром мельчайшие пылевые частицы, превращая их во влажные комочки грязи. Во время падения эти комочки быстро обсыхают, и на землю падают твердые крупинки. Жаль, что Захар только слышал о сухом дожде. Если б он попал под "крупяной" дождь, то, думаю, интересно рассказал бы о таком чрезвычайном происшествии,
      Разговор с рекой
      С какой рекой мысленно беседовал Захар? Судя по ее ответам, с Аму-Дарьей.
      "Аму" -- название ныне исчезнувшего города, слово "дарья" на языках народов Средней Азии означает "большая река". Древнегреческое название Аму-Дарьи -- Оксос, латинское -- Оксус, арабское --? Джейхун.
      В глубокой древности "собеседница" Захара впадала в два бессточных озера-моря: Аральское и Сарыкамышское, от которого в наше время осталась лишь сухая впадина. Часть аму-дарьинских вод, переполнявших в прошлом Сарыкамышское озеро, по руслу Узбоя направлялась к Каспию.
      "Детище" длиной 800 километров, которое отвели от реки, -- Каракумский канал; когда его продолжат до Красноводска, часть вод Аму-Дарьи снова будет попадать в Каспий. Второе "детище" -- строящийся двухсоткилометровый Аму-Бухарскин канал; по его руслу воды реки намечено перебрасывать в долину Зеравшана.
      Столица, "сбежавшая" от Аму-Дарьи,-- бывший центр Кара-Калпакской республики -- Турткуль. Этот город перенесен на новое место в 1949 году, так как река постоянно подмывала берег, где он стоял. С 1936 года столица Кара-Калпакии--Нукус. Зимой 1964--1965 года от нрава Аму-Дарьи пострадал самый южный речной порт нашей страны -- Термез. Неожиданно изменив русло, река ушла от этого города к афганскому берегу, отделила себя от Термеза полуторакилометровой топкой мелью. Людям понадобилось немало потрудиться, чтобы порт мог снова принимать суда4
      40 X 30 = 250
      Пассажирский поезд, который якобы не считается с законом умножения, ходит из столицы Киргизской республики города Фрунзе в районный город Джалал-Абад.
      Расстояние между этими городами по прямой линии -- около 250 километров. Однако поезд, идущий со средней скоростью более 30 километров в час, прибывает в Джалал-Абад почти через 40 часов после отправления из Фрунзе. Между обоими городами высятся горные хребты Тянь-Шаня, и железнодорожное полотно огибает подножия хребтов сперва с севера, затем с запада и, наконец, с юга. По железной дороге расстояние от Фрунзе до Джалал-Абада -- 1280 километров.
      Пассажиры-киргизы, едущие этим поездом из столичного города своей республики в ее районный центр, волей-неволей посещают по пути три соседние республики: Казахстан, Узбекистан и Таджикистан. А границы братских советских республик проведены так, чтобы в каждую республику входили все местности, в которых живет ее народ. В Средней Азии границы особенно извилисты, и поезд Фрунзе -- Джалал-Абад пересекает их неоднократно: три раза границу Киргизии и Казахстана, один раз границу Казахстана и Узбекистана, дважды границу Узбекистана и Таджикистана и трижды Узбекистана и Киргизии. До недавнего времени иного, более короткого пути из Фрунзе в Джалал-Абад не существовало. Сейчас между этими городами прокладывают автомобильное шоссе. Крутыми петлями оно взбегает на заоблачные перевалы, спускается в долины и ущелья. Через горные реки перекинуты десятки железобетонных мостов, а сквозь одну из каменных гряд Тянь-Шаня пробит туннель длиной свыше двух километров. Этот туннель -- самый высокогорный в нашей стране.
      Каналы, мимо которых проезжал Захар, -- оросительные каналы на юге Казахстана, в Голодной степи и в Ферганской долине, подающие воду на поля хлопчатника.
      Во сне и наяву
      Захар назвал реки с "перепутанными" верховьями-низовьями, что очень облегчило мою задачу. Я отыскал все три реки в обширной межгорной впадине --Ферганской долине. С севера эта впадина закрыта Кураминским и Чаткальским хребтами, с востока -- Ферганским, с юга -- Алайским и Туркестанским.
      Как ни странно, Исфара, Сох, Исфайрамсай действительно никуда не впадают. На карте нижнее течение каждой из этих рек напоминает раскрытый веер; низовья Соха даже зовут "Сохским веером"!
      "Игра природы", -- решит иной малоопытный географ. Нет, я установил, что природа здесь ни при чем. "Веера" устроены человеком.
      Все три реки берут начало среди мощных снеговых полей и ледников Алайского хребта. В далеком прошлом они спускались к Сыр-Дарье, были обыкновенными ее притоками. Человек отнял Исфару, Сох, Исфайрамсай у Сыр-Дарьи, разобрал их нижнее течение на водяные пряди -- оросительные каналы.
      Земли Ферганской долины на редкость плодородны; говорят, что достаточно воткнуть в них палку, чтобы вскоре выросло дерево. Однако при одном условии: палку надо поливать. Климат в долине теплый, горы защищают ее от холодных ветров с севера, но летом выпадает мало дождей и растениям не хватает влаги.
      Искусственное орошение полей и садов известно в Ферганской долине с давних пор. Все же за тысячелетия было построено каналов меньше, чем за последнюю треть века; теперь лишь в центральной части долины остались пески, солончаки и заболоченные земли. В ближайшие годы и там появятся сады и поля -- бульдозеры уже теснят барханы, экскаваторы прокладывают русла новых каналов.
      Реки без устья -- географическая достопримечательность не только Ферганской долины. Отнято устье у Зеравшана -- бывшего притока Аму-Дарьи, заканчивают течение на плантациях хлопчатника Теджен и Мургаб, другие реки и речки Средней Азии.
      Любопытен для географа и сон Захара. Меня, как будущего ученого, крайне заинтересовала высота горы, с которой он наблюдал свой сон: ведь чтобы с одной вершины одновременно увидеть несколько морей, она должна быть исключительно большой. И я спросил Захара о высоте горы.
      -- Примерно семь-восемь километров над уровнем океана, -- ответил Захар, -- сам понимаешь, во сне некогда заниматься точными измерениями.
      -- Тогда ты напрасно испугался, -- заявил я. -- Ты не мог утонуть: на высоте семи-восьми километров вода превращается в лед!
      -- Все равно надо было срочно просыпаться, иначе я бы замерз, -- не растерявшись, возразил Захар и с хитрой улыбкой посмотрел на меня.
      Имя, которое дважды брали взаймы
      Некоторые примечания к дорожной тетради Захара потребовали от меня кропотливой исследовательской работы. И я горжусь ими: не так-то просто разгадывать загадки, щедро рассыпанные по страницам тетради. Особенно доволен примечанием, которое вы сейчас читаете.
      Прежде всего надо было найти древний город. Кривые узкие улочки, глинобитные дома без окон на улицу, обилие мечетей, кварталы кустарей-ремесленников подсказали начать поиски в Средней Азии. Очень помогли слова Захара о его пути к плодородной долине, с трех сторон окруженной цепями высоких гор: в такой долине, Ферганской, я уже побывал, разбирая рас- сказ "Во сне и наяву". Проверил себя и выяснил, что знаменитым в истории полководцем был Александр Македонский; это он прошел со своими войсками через естественные ворота долины на западе.
      Если о древнем городе говорилось в дореволюционных путеводителях, значит, в ту пору его обязаны были показывать на всех картах. И, раздобыв в библиотеке атлас издания 1913 года, я увидел в Ферганской долине город Ходжент у берега Сыр-Дарьи. Других городов на берегу полноводной реки атлас в этой долине не показывал. Стало ясно, что Ходжент и был тем засекреченным незнакомцем, которого я искал. Именно он исчез впоследствии с карт нашей страны, -- в 1936 году его переименовали в Ленинабад.
      Откуда же появились у Ходжента двое тезок, вдобавок бывших? Я просмотрел в библиотеке десяток справочников "Административное деление СССР" за разные годы, прежде чем сумел ответить на этот вопрос.
      Первым тезкой оказался Кайраккум на берегу одноименного водохранилища. Имя Ходжент он получил вскоре после постройки в Кайраккуме гидроэлектрической станции "Дружба народов" и носил его до 22 января 1962 года.
      Второй бывший тезка -- Советабад. Ему присвоили имя Ходжент 22 января 1962 года, и он оставался тезкой старинного города около полутора лет.
      Я полностью согласен с жителями обоих молодых городов, отказавшимися от древнего имени. Зачем им чужая слава?
      Неожиданное испытание
      Захар успешно выдержал неожиданное испытание. Выдержал это испытание и я, хотя мое положение было хуже: я не знал, на какой странице мысленные странники раскрыли свой "Атлас СССР".
      О подземном пожаре, длящемся не одно тысячелетие, я ничего не слыхал и решил сперва найти город с населением около четверти миллиона человек. В реке, на которой он стоит, не купаются даже летом: вода слишком холодна. Это указание облегчило мою задачу, -- я понял, что река находится в горах. Были известны и другие приметы: город возник в 1925 году, называется так же, как тогда, но две буквы в названии теперь изменились.
      Взяв список крупнейших городов нашей страны, я убедился, что речь шла о Душанбе, в год основания называвшемся Дюшамбе. В переводе с таджикского его название обозначает "вторая ночь", или третий день восточной недели, что соответствует русскому понедельнику. Именем дня недели на востоке часто называли место базаров; видимо, Душанбе и был торговым селением, где раз в неделю, по понедельникам, собирался базар.
      Оставалось разузнать о подземном пожарище; путь к нему от Душанбе, правда в обратном направлении, Захар сообщил. Идя берегом Варзоба, я поднялся по карте к Анзобскому перевалу, перебрался через него и выяснил, что каменный уголь горит в недрах горы Кух-и-Малек; эта гора высится над долиной реки Ягноб, текущей к югу от Зеравшанского хребта.
      Летом 1963 года геологи обследовали горящее месторождение и установили, что незатронутые огнем пласты угля можно разрабатывать из карьеров. Причина возникновения необыкновенного пожарища точно еще неизвестна; вероятно, его вызвало самовозгорание угля.
      Как стать знатоком географии?
      Секрет, которым якобы делится Захар, вовсе не так прост. Я хорошо знаю Захара и могу заверить: он много и внимательно читает, делает выписки из книг, конечно не пропуская и напечатанного мелким шрифтом, Чем объяснить, что автономная советская социалистическая республика казахов первоначально называлась Киргизской? До Октябрьской революции казахов ошибочно именовали кир-гиз-кайсаками, киргиз-казаками и киргизами. Неточное имя народа перешло в 1920 году и на созданную им республику. Спустя пять лет съезд Советов Казахстана восстановил правильное наименование казахов и изменил название республики,
      Дореволюционный Казахстан был отсталой окраиной Российского государства. При создании республики казахов на всей ее обширной территории не было ни одного крупного города, который мог бы стать столицей --политическим и экономическим центром республики. Поэтому на первые годы пришлось включить в молодую республику и сделать ее столицей город Оренбург -- крупный промышленный центр с населением свыше 100 тысяч человек. В Оренбурге жило мало казахов, но он почти два века был связан со многими районами Казахстана. И русские люди на время "одолжили" город братскому казахскому народу.
      Оренбург оставался столицей до 1925 года, когда ее перенесли сперва в Кзыл-Орду, а в 1929 году, после постройки Туркестано-Сибирской железной дороги, -- в Алма-Ату.
      Омск и Ташкент не принадлежали Казахстану. Однако в 1924 году действительно обсуждался проект образования в Казахстане трех больших областей: Восточной -- с центром в Омске, Западной -- с центром в Оренбурге и Южной -- с центром в Ташкенте. В этом тоже сказалась тогдашняя экономическая отсталость Казахстана. Захар узнал о проекте из книги П. Алампиева "Ликвидация экономического неравенства народов Советского Востока". Но вообразите мое удивление, когда я увидел, что рассказ о проекте напечатан в этой книге вовсе не мелким, а обычным шрифтом!
      -- Захар, немедленно исправь ошибку в своей тетради, -потребовал я. --Иначе юные географы будут смеяться над тобой!
      -- Не беспокойся, Фома, -- ухмыльнулся Захар, -- пусть
      смеются, зато крепче запомнят мой совет о чтении напечатанного мелким шрифтом! Совет-то правильный?..
      Нынешний Казахстан -- одна из передовых республик Советского Союза. За годы советской власти в пей раскрыты огромные богатства недр, построены тысячи промышленных предприятий. Появилось в Казахстане и много крупных городов.
      Евразия и ее соседки
      Любовь к дальним поездам -- слабость, которую поймет и простит каждый, кто увлекается географией. Жаль, что Захар умолчал о другой своей слабости -- о склонности к опрометчивым и нередко неправильным суждениям. Эта склонность подвела его при первом знакомстве с диковинным мостом в горах Закавказья, она же не принесла славы моему другу и в происшествии с Евразией.
      Захар признал, что ошибся, когда, взяв "Атлас СССР", по указателю отыскал станцию Евразия на железной дороге Пермь--Нижний Тагил, пересекающей Уральский хребет.
      В том же атласе Захар нашел и "европейско-азиатскую" реку. Это -- тезка хребта, река Урал. До 1775 года ее называли Яиком. Императрица Екатерина II приказала переименовать реку после казни Емельяна Пугачева: восстание было начато им на берегах Яика. Казаков, которые жили по берегам реки и первыми присоединились к Пугачеву, было велено именовать не яицкими, а уральскими, Яицкий городок, где они убили посланного к ним царского генерала, --Уральском. Так "наказала" Екатерина II реку, на чьих берегах родилось грозное крестьянское восстание.
      По течению Яика-Урала лежат несколько городов. Самый большой из них --Магнитогорск. Тысячи магнитогорцев ежедневно "путешествуют" из Европы в Азию и обратно, проезжая в трамвае или в автобусе по мосту через Урал. Они работают на заводе, выстроенном на азиатском берегу реки, а живут в городе на ее европейском берегу. Такие же переходы из одной части света в другую совершают жители Орска, Оренбурга, Уральска, Гурьева, тоже расположенных по течению Урала.
      Уральские горы -- ряд коротких и длинных хребтов и цепей. Они тянутся на 2000 километров: от побережья студеного Карского моря до жарких степей Прикаспия. Неудивительно поэтому, что люди, живущие в разных концах Урала, по-разному рассказывают о его природе. Один из приятелей Захара говорил о Северном Урале, второй -- о Среднем Урале, третий -- о степных районах Южного Урала. Если бы земляков-уральцев было больше, они могли б рассказать о тундре Полярного Урала, о болотах Северного Урала, о лесистых горах и прозрачных озерах Южного Урала и о многом другом.
      Я тоже уроженец Урала и хочу дополнить рассказ Захара. Неподалеку от города Свердловска на Среднем Урале, там, где старинный Московско-Сибирский тракт взбегает на гребень горы Березовой, стоит мраморный обелиск. На западной грани обелиска высечено слово "Европа", на восточной--"Азия". Гранитный столб с такими же надписями высится у полотна железной дороги между уральскими городами Златоустом и Миассом. Мимо столба проносятся электропоезда, -- голова поезда в одной части света, хвост еще не расстался с другой. Я сам наблюдал это любопытное явление. А путевой обходчик следит за железнодорожным полотном по обе стороны столба. Даже не скажешь, где он трудится: то ли в Европе, то ли в Азии.
      Столбы-обелиски с обозначением частей света стоят на бывшей условной границе между Европой и Азией. Теперь эту условную границу обычно проводят не по водораздельному хребту, а по восточному склону Уральских гор.
      Таинственная история с картами Урала
      Секрет уральских карт прост. Стоя у классной доски, Захар заметил, что его могут выручить имена многих городов, поселков и станций. Вот названия-подсказки, "спасшие" Захара: Соликамск, Усолье, Соль-Илецк, Солеварни... Медногорск, Медянка и Медная Шахта... Копи, Копейск и Углеуральск... Магнитогорск, Магнитная, Красный Железняк... Уралнефть, Уралзолото, Бокситы, Платина, Никель, Асбест и Новоасбест... Изумруд, Самоцвет, Хризолитовый, Хрустальная, Мраморский, Гипсы, Иридий...
      Эти красноречивые названия и помогли Захару ответить на вопрос о полезных ископаемых Урала.
      Две подсказки обманули моего друга. Натолкнувшись на приток Чусовой --речку Серебрянку, он решил, что на ее берегах есть месторождение серебра. Но серебра там нет. Насколько мне известно, нет его и нигде на Урале.
      Вторую ошибку Захара вызвало название станции "Золотая Сопка" на железной дороге между Челябинском и Кустапаем. Месторождения золота близ этой станции нет.
      Конечно, географические названия на картах Урала весьма неполно рассказывают о его минеральных богатствах. Свыше 1000 различных минералов разведано в 12 тысячах уральских месторождениях полезных ископаемых. Если бы точный адрес всех этих подземных кладов был отражен в именах городов, поселков и железнодорожных станций, географические карты Урала напоминали бы справочник-каталог минералов. По обилию и разнообразию полезных ископаемых у Урала нет равных на земном шаре.
      Названия-подсказки встречаются довольно часто. Они говорят об ископаемых богатствах, растительном и животном мире, о рельефе и почвах. Все же любителей легкой жизни в школе хочу предупредить: лучше выучить урок, чем полагаться на названия-подсказки.
      Город-путешественник
      Город, который стоит в устье одной речки, а называется по имени другой, -- Оренбург. Можно ли говорить о нем как о городе-путешественнике? По-моему, можно: он находится в 268 километрах от того места, где впервые был заложен. В 1735 году у впадения речки Орь в реку Урал была основана крепость Оренбург, то есть город на Ори ("бург" -- город). Однако вскоре выяснилось, что новый город расположен неудачно: к нему не было удобных дорог. Поэтому в 1739 году крепость решили перенести на 194 километра ниже по течению Урала.
      Второй Оренбург начали строить в урочище Красная гора. Но город не остался и там: строители не смогли договориться, где сооружать крепость --на горе или под горой! И город перенесли еще на 74 километра ниже по Уралу.
      Третий Оренбург заложили в 1743 году близ устья речки Сакмары (очень прошу не путать с Самарой -- левым притоком Волги!). Здесь он стоит и поныне. Географически неточное имя города напоминает о далеком прошлом Оренбурга.
      Что стало с крепостью в устье Ори? Позднее ее переименовали в Орскую крепость, и она положила начало современному городу Орску. Не знаю, как настоящие ученые, но я считаю Оренбург и Орск тезками.
      Города, которых не нашли приехавшие на побывку моряки, -- Молога и Ставрополь на Волге,
      Молога была затоплена в 1941 году водами Рыбинского моря. Перед затоплением многие ее дома перевезли к Рыбинску и поставили на левом берегу Волги, напротив этого города; бывшая Молога стала левобережным районом Рыбинска.
      Примерно то же случилось со Ставрополем. Его улицы и площади ушли под воду в 1956 году при создании Куйбышевского моря. Но 2500 строений были заблаговременно перенесены к сосновому бору на будущем берегу водохранилища. Там возник новый Ставрополь, город-порт, в котором за последние годы построены большие химические, машиностроительные и другие заводы. 28 августа 1964 года волжский Ставрополь переименовали в город Тольятти в память выдающегося деятеля международного коммунистического и рабочего движения Пальмиро Тольятти.
      Есть в нашей стране и другие "города-путешественники". Это -- Орел, Тара, Олекминск.
      Орел, основанный в 1564 году для защиты южной границы Русского государства от набегов крымских татар, долгое время стоял на речке Орлик, довольно далеко от Оки. После пожара в 1673 году город отстроили у впадения Орлика в Оку.
      Тара возникла в 1594 году близ устья реки Тары -- притока Иртыша. Большое наводнение 1669 года разрушило Тару, и городок перебрался за 30 с лишним километров ниже по течению Иртыша, к устью речки Аркара, но имя не переменил.
      Олекминск был заложен енисейскими казаками в 1635 году на Лене, против устья реки Олекмы. Теперь он находится не там, а в 12 километрах от Олекмы. К сожалению, мне не удалось выяснить причину и время переселения города.
      Съеденная гора
      Слово "туз" на многих тюркских языках означает -- соль; слово "тюбе" --вершина, бугор, сопка, холм. Туз-Тюбе -- одно из богатейших месторождений поваренной соли близ Соль-Илецка. Это месторождение известно с незапамятных времен, описано еще в "Книге Большого чертежа", составленной при Иване Грозном, однако увидеть соляной холм не удалось даже Захару, хотя иногда ему свойственно замечать то, чего не замечают другие. Неудача моего друга понятна:, холма над месторождением давно нет, -- он по частям увезен верблюжьими караванами, на протяжении веков приходившими к его подножию за солью.
      Белая как снег высокая гипсовая гора около Туз-Тюбе в старину служила путеводным маяком для водителей караванов. Гору нетрудно увидеть и в наше время, но она сильно пострадала и уже не так красива. Сопровождавший Захара семиклассник-краевед не ошибся: разработка гипса идет много лет.
      Подземный дворец под бывшим холмом -- соляной рудник, где и ныне трудятся горняки. Его обширные залы образовались после выемки соли. А сине-зеленое озеро возникло в 1906 году, когда к месторождению прорвались вешние воды соседней речки Песчанки. Называется озеро -- Развал. Оно насыщено солью, удельный вес его воды очень высок, и купающиеся могут лежать на поверхности озера, не опасаясь утонуть.
      Стройка-невидимка
      Летчик и водолаз работали на строительстве трубопровода Башкирия--Ангара. Поток нефти, заключенный в трубы, уже течет через горы, степи, болота, пересекая множество рек, и среди них такие крупные, как Тобол, Ишпм, Иртыш, Обь, Енисей.
      Перекачка нефти по трубопроводам обходится втрое дешевле, чем ее доставка по железной дороге. Если бы миллионы тонн башкирской и татарской нефти везли на восток в вагонах-цистернах, понадобились бы тысячи поездов и специально для них пришлось бы ' построить второй Сибирский путь. Кроме того, при перевозке в цистернах немало нефти испаряется и расплескивается.
      Встреченный Захаром водолаз работал на пересечениях трубопровода с реками, а пилот вертолета доставлял по воздуху трубы к болотистым участкам трассы. Я узнал, что в труднодоступных для наземного транспорта местностях вертолеты применяют и при прокладке газопроводов, при сооружении линий высоковольтных электропередач.
      По уложенным в землю трубам перегоняют на дальние расстояния горючий газ, нефть и ее продукты. Ученые предложили доставлять по трубам и другие грузы -- уголь, зерно, руду.
      Яблоки на открытке
      В саду, о котором напомнила Захару новогодняя открытка, я не был, но секрет сибирских яблонь мне известен.
      Солнечного света и летнего тепла у сибиряков не меньше, чем у жителей центральных областей нашей страны. И все же полвека назад фруктовых садов в Сибири не было: саженцы яблонь, груш, вишен, привозимые туда переселенцами из России и Украины, не выдерживали суровых зим, гибли от холода, Зимы к востоку от Урала не стали теплей. Климат там прежний, но сибиряки научились защищать плодовые деревья от вымерзания, укрывая их на зиму одеялом из... снега! Конечно, на обычную яблоню, грушу или вишню такое одеяло не набросишь, -- они слишком высоки. Поэтому садоводы Сибири заставляют плодовые деревья стелиться, расти у самой земли, прижимаясь к почве. Первые же снегопады набрасывают на невысокие деревья со стелющейся кроной снежное одеяло; под таким "одеялом" дереву не страшны даже 40--50-градусные морозы.
      Как уменьшают рост фруктовых деревьев? Прежде всего растения высаживают не вертикально, а наклонно и в конце лета пришпиливают их деревянными крючками к земле. Так же "приземляют" и вновь вырастающие побеги. Следующей весной крючки не убирают, сучья, растущие вверх, отгибают, придавая им горизонтальное положение, и деревья, подобно кедровому стланику, распластывают ветви возле земли. Сибирский фруктовый сад зимой похож на пустырь, покрытый сугробами-холмиками, поэтому Захар не увидел деревьев. А ели по краям двора были высажены для защиты яблонь от ветра.
      О чем шепчут звезды?
      По свойственному Захару обыкновению, он забыл объяснить главное: что же такое "шепот звезд"? Я неспроста взял в кавычки эти два слова. "Шепот звезд" не имеет никакого отношения к небесным светилам. Звезды -- раскаленные самосветящиеся огромные газовые шары; шептаться они, конечно, не могут.
      "Шепотом звезд" называют звуковое явление, наблюдаемое на северо-востоке Сибири и в Якутии. В ясную морозную ночь, когда температура воздуха падает до 45--50 градусов ниже нуля, пар от дыхания человека замерзает и превращается в тончайшие ледяные кристаллики. Осаждаясь инеем, задевая друг друга и ломаясь, эти кристаллики издают слабое непрерывное шуршание, еле уловимый шелест.
      Встреченный Захаром геолог слышал "шепот звезд" в Оймяконе -- на полюсе холода северного полушария. Там, в верховьях горной реки Индигирки, открыты ценнейшие месторождения полезных ископаемых. И несколько лет назад тысячи парней и девушек приехали осваивать этот холодный, но богатый край. У впадения в Индигирку реки Неры молодые энтузиасты построили городок Усть-Нера. На его улицах много двухэтажных домов с центральным отоплением, клубы, кинотеатр, большая школа и все прочее, что требуется новому городу.
      Француз, о котором упомянул геолог, -- корреспондент коммунистической газеты "Юманите". Он побывал на полюсе холода и рассказывал читателям своей газеты:
      "Я был приятно поражен, услышав в Оймяконе родную речь.
      -- Рад видеть француза на полюсе холода, -- приветствовал меня на чистейшем французском языке молодой учитель,
      -- Вы тоже француз? -- спросил я.
      - Нет, я русский и преподаю французский язык в здешней школе. Я избрал Якутию по зову сердца. Я молод и хочу начинать свой путь с далеких окраин.
      В этих словах советского педагога с полюса холода прозвучал для меня голос всех тех молодых энтузиастов, которые находят счастье в творчестве, в служении народу, на какие бы далекие окраины необъятной страны ни звал их долг".
      Захар сообразил, о чем "шепчут звезды" смелым и мужественным людям. Думаю, догадались и вы. Конечно, о том, что человек сильнее природы, что даже полюс холода не страшат советскую молодежь, знающую, для чего она живет и работает. Доведется наблюдать "шепот звезд", вы услышите в нем то же самое, -- слова, возможно, будут иными, но смысл останется таким же простым и гордым.