— Если дернешься — я ее пристрелю! — заорал второй бандит, упирая дуло пистолета в шею Татьяне.

— Я все, я лежу! — торопливо закричал Сергей, демонстрируя покорность. — Не трогай ее! Убери пистолет!

И, глядя в лицо Татьяны, улыбнувшись разбитыми, окровавленными губами, сказал:

— Не бойся. Не бойся. Он не выстрелит. Он ничего тебе не сделает.

— Ты так думаешь? — с угрозой в голосе спросил, рассматривая искусанную руку, бандит. — Думаешь, после этого я ничего ей сделаю?..

— Если ты ее тронешь! Если ты!..

— Что — ты?

— Я… я убью тебя!

— Да ты что? Тогда я лучше поберегусь. Тогда я лучше убью ее после тебя…

Бандит перевел пистолет на Сергея.

— Согласен?

— Согласен! Согласен вместо нее! — быстро сказал Сергей.

— А вот этого ты уже не узнаешь… Бандит осклабился и ткнул дулом пистолета Сергею между глаз.

«Все! — подумал Сергей. — Теперь точно все! Только бы Таню…»

— А ну-ка, брось оружие! — совершенно неожиданно и для жертв, и для палачей прозвучал чей-то голос.

У стены, уставив им в лица двустволку, стоял Семен. Последний воюющий боец армии Сергея.

— Я не шучу! Здесь картечь!

Бандиты быстро оглянулись. Но поддержки не было. Они были одни. И ствола в двустволке было два.

— Ну! Я считаю до трех!

Семен вскинул ружье к плечу.

Тот, что сидел на Сергее, отбросил пистолет. Второй… Второй разоружаться не стал. Он быстро развернул свое оружие в сторону Татьяны. Вдавил дуло ей в шею.

— Нет, лучше ты брось. Свое ружье. Или я ее прикончу!

— Но потом я все равно тебя убью! — пообещал Семен.

— Потом — может быть. Но вначале я убью ее. Считаю до одного!

— Семен! — в отчаянии крикнул Сергей. — Семен!!

— Один!..

Семен отодвинул ружье от себя.

Он тоже не выиграл в этой войне. Потому что не был способен платить жизнью своих друзей за жизнь своих врагов.

— Бросай!

— На! Подавись!

Ружье полетело в дальний угол.

— Ну все, гниды. Теперь будем платить долги. Взявший верх бандит поднял второй пистолет и встал над жертвами. Он был не в себе. И готов был стрелять.

— Погоди, в меня попадешь! — закричал, отпрыгнул в сторону, второй бандит.

Семен, воспользовавшись мгновением, бросился к двери. Вслед ему ударил выстрел.

— Эй! Кто там?

— Кто балуется? — раздались крики из коридора. В комнату ввалились, толкая перед собой пленников, бандиты. Разошлись вдоль стен.

— Ну что, все здесь? — спросил главарь бандитов. — Все?!

В комнате были все.

Сергей.

Татьяна.

И трое пришедших им на выручку друзей Сергея.

Семен.

Михаил.

И Игорь.

— Ну-ка, тащите их вон в тот угол.

— Отдай мне бабу! — потребовал укушенный бандит.

— Что?

— Отдай бабу!

Бандит приподнял, направил в сторону Татьяны пистолет.

— Она мне руку изуродовала!

— Убери пистолет, — потребовал главарь.

— Но она!…

— Убери пистолет, — коротко и убедительно приказал кто-то сзади.

Все обернулись на голос.

В проеме двери стояли два бойца в бронежилетах, масках, с автоматами на изготовку. Указательные пальцы их твердо лежали на спусковых крючках.

Позади них чернел силуэт человека в гражданском.

— Спрячь оружие, — повторил он, выступая вперед. — Или я прикажу открыть огонь!

— Ты?! — радостно ахнул Сергей.

Между автоматчиками стоял его старый студенческий приятель, его нынешний начальник. Стоял Григорий Иванович.

— Ну слава богу! Мы уже думали…

Татьяна заулыбалась и заплакала. Одновременно. Как это умеют женщины. Она заулыбалась от радости. И заплакала тоже от радости. Всё от радости.

— Вовремя, — тихо сказал сам себе Михаил, глядя на ждущих команды автоматчиков. И тоже заулыбался.

И Игорь с Семеном тоже заулыбались.

А ведь действительно вовремя. Еще немного и… И черт знает что могло случиться.

— Как ты… как вы узнали? — спросил Сергей,

— Узнал, — коротко ответил Григорий Иванович. Сергей сделал ему навстречу шаг.

— Стой! — негромко сказал его друг и начальник. — Стой, где стоишь.

— Что?.. — не понял Сергей.

— Стой, где стоишь!

Один из бандитов подошел к Сергею и толкнул его в грудь кулаком. Толкнул обратно.

— Что?.. Я не понял… — ничего не понял Сергей. Так ничего и не понял…

— Кто начал стрелять? — грозно спросил Григорий Иванович.

— Это она, дура. Из пугача, — показал один из бандитов на Татьяну.

— А вы на что здесь были?

— Да кто же мог знать, что у нее шпалер?..

— Так это вы, Григорий Иванович… Все это… — замотал головой Сергей. — Все это — вы?!

— Да, я. Но не для одного только себя.

— А для кого еще?

— В том числе для тебя. Хотел помочь тебе, на правах старого друга, поправить материальное положение. И потому подбросил перспективное дело. Именно тебе. Чтобы ты имел возможность столковаться с заказчиком. Но ты ни черта не понял. И уперся. Как безмозглый бычок. И испортил все. Себе. И не себе. И даже тогда ничего не понял, когда тебе попытались объяснить это в доступной для идиотов форме. Ты всегда был тугодумом. С тех самых пор, как списывал у меня контрольные.

Теперь ты меня поставил в безвыходное положение. Для тебя безвыходное. И для твоих друзей.

— В каком смысле?

— В таком, что вы устроили тут целый бой. Что узнали то, что вам знать не следовало. И теперь мне не остается другого выхода, как всех вас…

— Что всех нас? — напряженно спросил один из друзей.

— Мочить всех вас! — зло ухмыльнулся главарь бандитов. — И зарывать где-нибудь здесь, в парке.

Григорий Иванович согласно и обреченно кивнул.

— Да. Как верно заметил этот джентльмен — мочить. Всех. Чтобы вы ничего никому не рассказали… Друзья Сергея переглянулись.

— Какое-нибудь «или» есть? — спросил Игорь.

— Есть. Договариваться о вашем молчании.

— Лучше договариваться. Чем в парке…

— Каким образом? — спросил Сергей.

— Самым простым. Ты выходишь завтра на работу и делаешь то, о чем тебя так долго и безуспешно просили. После чего ты меньше чем кто-либо будешь заинтересован обращаться в органы правопорядка. Все твои и твоих приятелей материальные потери мы, конечно, возместим.

— А если я обращусь в милицию до того, как сделаю то, что от меня требуется?

— Очень правильная постановка вопроса. Для того, чтобы ты не обратился в милицию до выполнения наших требований, мы возьмем с собой твою жену. И если ты поступишь неблагородно по отношению к нам, мы гораздо более неблагородно поступим с твоей женой. Они все по очереди поступят.

— Тогда лучше мочить. Жену я вам не отдам. Григорий Иванович слегка растерялся. Он не ожидал такого ответа.

— Но ты решаешь за своих друзей. Вполне вероятно, что они имеют иное мнение.

— Вообще-то это свинство — бросать женщину в таком положении, — заметил Михаил. — Как, впрочем, и мочить.

— Я в любом случае не оставлю свою жену! — твердо сказал Сергей. — Даже если на это согласятся все.

— Вообще-то это ваши налоговые дела. Поэтому, может быть, лучше мы пойдем? А вы тут сами как-нибудь разберетесь, — предложил Семен.

— Не двигаться! — крикнул главарь бандитов.

— Решайте быстрее, — поторопил Григорий Иванович. Несколько бандитов подбежали, схватили за руку Татьяну. Сергей бросился ей на помощь, но тут же упал, получив удар пистолетом в бок.

— Оста… — хрипел, пытался сказать он.

Татьяну подтащили ближе к выходу.

Сергея били еще несколько минут, пока он не оставил своих попыток подползти ближе к жене. Заломили за спину руки. Уронили на землю.

— Отпустите меня! Отпустите! — кричала, пытаясь вырваться, Татьяна.

Но ее не отпустили, навалились, прижали к стене.

— Куда ее? — спросил главарь бандитов у Григория Ивановича.

— Я никуда не пойду! Я с мужем! — закричала Татьяна.

— Пойдешь! Пойдешь как миленькая. Или мы тебя здесь, на глазах твоего муженька, — нехорошо заржал один из бандитов, хватая Татьяну за грудь. Хотя для того, чтобы держать, удобней было за руку…

Татьяна повернулась к Григорию Ивановичу.

— Хорошо. Я пойду! Но пусть они меня отпустят! Мне больно!

— Отпустите, — приказал главарь, подходя ближе.

— Они повредили мне руку, — пожаловалась она, отводя от тела руку. — Они повредили мне руку вот здесь!

Взгляды бандитов метнулись в сторону руки. Потому что движение привлекает внимание…

Глаза Татьяны сузились в узкие, ненавидящие стоящих рядом мужчин щели. В маленькие амбразурки.

— Вот, смотрите. Здесь!

Разжала пальцы, раскрывая ладонь руки.

— На ладони.

Подняла руку выше, чтобы ее раздвинутые пальцы были лучше видны в задних рядах. Чтобы все смотрели на ее растопыренные пальцы…

И… резко и расчетливо пнула главаря бандитов между ног. Острым носком туфельки.

— На!

Главарь вскрикнул от боли и, всхлипывая, жалуясь и матерясь, запрыгал на одной ноге.

— Ты… Меня… Больно… Падла!.. Подскочившие бандиты обрушились на Татьяну градом ударов.

— Не трогать!.. — вскрикнул главарь. — Я сам! Бандиты расступились.

Главарь допрыгал до своей обидчицы и сильным, рассчитанным на мужика ударом отправил ее в нокаут. Татьяна отлетела на руки мужа и его друзей.

— Всех их! Всех! — заорал травмированный физически и морально главарь, выхватывая из заплечной кобуры пистолет. — Кончайте! Всех! И бабу!

— Их придется мочить. Их все равно придется мочить! Чтобы они нас не вложили… — истерически закричал один из бандитов, подогревая криком свою решимость.

Заклацали передергиваемые пистолетные затворы.

Сергей, Игорь, Михаил и Семен, поддерживая друг друга, поднялись на ноги, придвинулись, сомкнулись плечами, оттесняя за спины Татьяну. Нашарили на полу обломки кирпичей и какие-то трубы. Приготовились к драке. Возможно, к последней драке.

Бандиты выбрали цели.

— Остановитесь! — крикнул Григорий Иванович. — Я приказываю остановиться!

— Да пошел ты! — огрызнулся кто-то из бандитов.

— Если мы их отпустим, они все расскажут, — многозначительно сказал главарь. — Они вложат всех…

— Делайте что хотите, — махнул рукой Григорий Иванович. И вздохнул.

Потому, что они действительно могли вложить…

— Все, — обреченно сказал Михаил. Еще хотел сказать, прощайте товарищи, но это было бы как-то слишком.

— Конец, — согласился Игорь. Хотя сказал не «конец», а что-то про какого-то пушного зверька.

Григорий Иванович отвернулся. Потому что не любил вида крови.

Он отвернулся и увидел в конце коридора неясную человеческую тень.

— Там еще один, — крикнул он, показывая пальцем. Бандиты бросились в коридор. И замерли возле двери. Незваный гость не бросился наутек при виде высыпавших в коридор вооруженных бандитов. Он стоял там, где стоял. Он стоял, широко раздвинув ноги и глядя прямо перед собой.

— Дай сюда фонарик, — крикнул кто-то из бандитов. В полумраке коридора разом вспыхнули несколько лучей. Метнулись по стенам. Уперлись в фигуру стоящего человека.

— Нехорошо так, — сказал прищурившийся от света человек. — С пистолетами против безоружных. Нечестно это.

— Что это там за идиот?

— А хрен знает!..

— Глянь, у него «стволы»…

На плечах у стоящего в коридоре человека висели карабины. Два карабина, на двух плечах. Поперек груди болтался «АКМ». К ременной портупее спереди были пристегнуты кобуры с пистолетами.

— Ну, блин, Рембо! — восхищенно сказал кто-то из бандитов.

— Кто это? — настороженно спросил Григорий Иванович.

— Ты кто?

— Прапорщик Российской армии Ковальчук, — представился Федор.

— Ты чего здесь?

— Я оружие принес, — сказал он. И повторил, громко крикнув вдоль коридора:

— Ребята! Я оружие принес…

— Федька! — узнал голос друга Игорь. — Федька кричит! Кричит, что оружие принес!

— Поздно принес. И зря принес, — с сожалением сказал Михаил. — Теперь его вместе с нами. Теперь его тоже…

— Что он еще сказал?

— Он сказал… Он сказал — руки за голову.

— Что за голову!?..

— Бросайте оружие. И руки за голову, — предложил Федор. — И тогда я вас не трону.

— Ты? Нас?!

— Я! Вас!

Федор перекинул автомат с груди на правый бок.

— Дурак! Ты не успеешь убить всех, — сказал главарь бандитов. — А мы успеем. Вначале их.

И развернул пистолет куда-то назад, в дверь.

— Тащите их сюда.

Бандиты схватили, вытолкали в узкий коридор Сергея, Татьяну, Игоря, Михаила, Семена. Всех пятерых.

— Ну и что? Ты будешь стрелять? В них? Федор молчал. И не опускал автомат.

— Бросай оружие. Если не хочешь увидеть, как умирают твои друзья.

— Стреляй, — крикнул Игорь. — Они все равно убьют всех. А так хоть кого-нибудь зацепишь.

Главарь поднял, приставил пистолет к виску Игоря. Его подручные последовали его примеру. Полтора десятка пистолетов нашли свои цели. Головы пленников ощетинились сталью.

— Ну, что? Будем стрелять?

Федор быстро оценил ситуацию. Он был один, врагов много. Он мог стрелять, но мог попасть в друзей. Но даже если бы не попал, их все равно убили бы. Потому что с расстояния один миллиметр от головы промахнуться невозможно.

Они убили бы его друзей. А после убили его.

Этот бой выиграть было невозможно. Даже ценой своей жизни.

— Ну раз так… — сказал Федор.

— Не смей! — крикнул Михаил, почувствовав, к чему идет дело. — Они все равно… — захлебнулся от удара в зубы.

— Раз так, значит, пусть будет хуже всем, — закончил фразу Федор.

И отбросил в сторону автомат.

— Он должен был стрелять! — в отчаянии прошептал Семен.

Бандиты побежали навстречу Федору.

Но не добежали. Потому что Федор расстегнул и распахнул пальто.

— Ё-ё-о!!

На груди Федора, на боках Федора и на животе Федора вдоль и поперек, длинными гирляндами, связанные друг с другом, висели гранаты, «Ф-1». Висели, как на новогодней елке. Только были не такими красочными, как новогодние гирлянды. Были все одинаково черными, в мелкий металлический квадратик.

— Мама моя!

Федор вытянул из гирлянды одну гранату и выдернул из нее чеку.

Бандиты ошарашенно замерли.

— Ну что, будем дальше выяснять отношения? — спокойно, даже как-то инфантильно, спросил Федор. — Или разойдемся миром?

— Их же там полсотни! — ахнул один из бандитов. — Здесь же от дома ни черта не останется. И, сам того не заметив, стал пятиться.

— Да он пугает! Он не бросит, — не очень уверенно сказал главарь.

— Не брошу?

Федор взял гранату пальцами. Так, чтобы был виден прижатый к корпусу рычаг.

— Через две-три минуты я устану ее держать, — честно признался он.

— Ты че, мужик! Ты че! — забеспокоились бандиты. — Возьми ее нормально!

Граната, удерживаемая пальцами, внушала им ужас.

Если она выскользнет или если рычаг… Или если он бросит…

— Он бросит, — тихо сказал Семен. — Он полный псих. И пальцы у него больные.

— Я брошу, — подтвердил Федор. — И пальцы у меня больные.

И отставил в сторону три пальца. Так, что теперь граната держалась только на двух. На двух пальцах. Как рюмка.

— Хана! — истерично и очень заразительно крикнул кто-то. — Он сейчас ее выронит!

И все разом, словно ждали команды, бросились врассыпную.

Через мгновение коридор был пуст. Только где-то в глубине гулкого, пустого здания слышен был топот ног.

Федор устало сел на землю. Там, где стоял.

— Тяжелые, сволочи, — пожаловался он. — Устал, пока дошел.

И положил гранату рядом с собой. Все с ужасом взглянули на положенную гранату. На отпущенный рычаг.

— Да не, не бойтесь… Она учебная, — успокоил Федор. — Они все учебные…

Сергей, Игорь, Михаил и Семен смотрели на брошенную на пол гранату. Демонстрация которой имел среди бандитов такой оглушительный успех.

— Учебная?.. — повторил Игорь. — Учебная…

— А я уж думал — все… — хмыкнул Михаил. — Я думал…

— А она учебная, — хохотнул Семен. — Учебная!..

— Точно!..

Сергей, Игорь, Михаил и Семен, сдерживая болезненный для их разбитых физиономий смех, хмыкали. Потом смеялись. Потом хохотали, не в силах остановиться.

И Татьяна тоже смеялась, прижавшись лицом к груди мужа и дергая плечами. До слез смеялась. До рыданий. И тоже не могла остановиться. Никак не могла…

Послесловие

— Я к Михайлову.

— Как ваша фамилия?

— Михайлова. Я жена Михайлова. Бухгалтера из четвертого отдела.

— Ах, из четвертого отдела…

— Ну да.

— Извините, Михайлова, но пропустить вас я не могу.

— Почему?

— Распоряжение руководства. Никого постороннего не пускать. У нас секретный объект.

— Какие секреты? Вы же памперсами торгуете!

— Ну и что? У нас два склада на территории института Водхоз-2.

— При чем здесь водхоз?

— При том, что они подводные лодки проектируют. На не занятых памперсами площадях. Так что не могу.

— А вызвать сюда можете?

— Вызвать — могу.

Охранник убавил звук на стоящем в его будке телевизоре и набрал на внутреннем телефоне номер.

— Михайлова… Из четвертого отдела… Вновь прибавил звук.

Татьяна отошла к окну, непроизвольно прислушиваясь к телевизионным новостям.

— …семь пулевых ранений в область головы. Потерпевший находится в критическом состоянии во второй городской больнице в палате номер…

В здании было тихо. Все, кто мог уйти, давно ушли. Кроме тех, кто мог вообще не приходить.

— Ты Михайлов? — спросил, перекрикивая телевизор, охранник. — Там жена твоя. Только давай пропуск отмечу. А то у нас объект режимный…

Сергей быстро спустился вниз.

— Ты зачем?

— Я тебе поесть принесла.

— Мне некогда. Мне баланс главному бухгалтеру сдавать.

— И все же поесть надо.

— Меня с работы погонят.

— Здоровье важнее. А работа что, работа дело наживное. Опытные бухгалтера везде нужны.

Охранник переключил телевизор на другой канал. Зазвучал очень знакомый голос.

— Слышишь? — спросила Татьяна.

— Что?

— Голос. Это же…

На экране давала интервью голова Григория Ивановича. Бывшего одноклассника и бывшего начальника Сергея.

— К сожалению, не все юридические и физические лица проявляют гражданскую зрелость и сознательность и допускают задержки с выплатой налогов. Не желая понимать, что от своевременной и честной сдачи налогов впрямую зависит благосостояние нашей страны. И я, как начальник городской налоговой службы, должен со всей ответственностью заявить, что приложу все возможные силы, чтобы…

Сергей отвернулся от телевизора.

— Пирожки? — спросил он, протягивая руку к пакету.

— Пирожки. Твои любимые. С капустой. Сергей взял пакет с пирожками.

— Я пошел?

— Не задерживайся сегодня.

— Не задержусь. Ни на одну минуту не задержусь. Даже если меня за это выгонят с работы!

Сергей, махнув рукой, отошел на несколько шагов, но вдруг остановился. Вдруг обернулся. И сказал.

— Спасибо тебе.

— За что?

— За пирожки.

— Только за пирожки?

— И не за пирожки… За все. За то, что ты есть. И за то, что печешь пирожки. С капустой…