Глава 6

Люди сидели на стульях, расставленных вдоль стен. Сидели давно и потому вяло. Оживленной была только секретарша.

— Чего он сказал? А она чего? Правильно сказала! Я бы не так сказала! А он?..

— Извините… — попыталась привлечь к себе внимание Татьяна.

— Чего вам?

— Мне на прием…

— Садитесь! А она чего? Вот дура! И он тоже хорош!…

Очередь косилась на секретаршу. Кто-то с явным неудовольствием. Кто-то с любопытством, прислушиваясь к одностороннему разговору. Все же развлечение…

Входная дверь открылась.

— А он ей… — оборвала разговор на полуслове секретарша. И продолжила уже совсем другим, казенно-деловым, тоном:

— Да! Я вас поняла! Что сказал он? Я поняла. А что она?..

В приемную вошел начальник.

— Меня никто не спрашивал?

— Нет, Григорий Иванович. Никто.

— Эти все ко мне?

— К вам, Григорий Иванович. Очередь оживилась, заулыбалась, закивала, оторвалась от стульев.

— Скажите им — я начну прием через пять минут.

— Да. Я поняла! — сказала секретарша одновременно начальнику и в трубку. — Я все поняла!

Начальник открыл дверь в свой кабинет, но вдруг остановился. Обернулся. И, выхватив взглядом из очереди знакомое лицо, громко сказал:

— Татьяна Петровна? Вы ко мне?

— Я? Да. Я извиняюсь… Я по личному делу. Я знаю, что прием… Но…

Начальник оглядел ожидающих. Напряженно замершую, вспоминающую, что она сказала этой даме, секретаршу. И открыл дверь.

— Проходите, Татьяна Петровна.

Люди в очереди недоуменно переглянулись.

— Проходите, проходите, — повторил начальник в кабинете уже совсем другим тоном. Благожелательным тоном.

— А как же они… — повернулась к двери Татьяна.

— Они? Они декларацию заполнить забыли. Теперь клянчить пришли. Подождут. Ну, что у вас приключилось? Нужна какая-то помощь? — улыбнулся Григорий Иванович.

— Я даже не знаю. Не знаю, с чего начать…

— Начинайте с начала.

— Дело в том, что Сережу вчера избили.

— Кто?

— Хулиганы. Вернее, он сказал, что хулиганы. А я боюсь, что не хулиганы.

— А кто?

— Я не могу объяснить, но мне почему-то кажется, что это как-то связано с его работой. Я вначале подумала что с… ну, в общем, с женщиной. Но потом — с работой.

— Почему? Почему это должно быть связано с его работой?

— Не знаю. Последнее время он стал какой-то рассеянный. Стал приходить домой позже, чем обычно. Смотреть на часы. А вчера… Вчера он пошел за сигаретами, сказав, что их нет. А они были. Но он сказал, что нет. А потом их действительно не оказалось. Извините, я, наверное, объясняю путано.

— Не то чтобы путано, но при чем здесь сигареты, честно говоря, непонятно.

— Понимаете, они были, а он сказал, что нет. И пошел покупать их в киоск. С помойным ведром. И его избили. Я попыталась узнать. Но он ничего не говорит. Может быть, вы? Все-таки вы знаете друг друга много лет. Учились вместе. И потом вы его начальник. Может быть, это как-то связано с его работой…

— Хорошо, я попробую что-то узнать. Хотя думаю, что то, о чем вы рассказываете, не более чем случайность. Он работает не с такими делами, за которые бьют. Но я узнаю. Попытаюсь узнать.

— Тогда я пойду?

— Идите и успокойтесь.

— Только вы, пожалуйста, не говорите мужу. Что я… Ну что я приходила.

— Не скажу. И обязательно во всем разберусь. Можете быть спокойны.

Начальник с сочувствием посмотрел на уходящую, постоянно оглядывающуюся женщину и, когда она ушла, включил коммутатор.

— Вызовите мне Михайлова из второго отдела.

— На какое время? — уточнила секретарша. Начальник пролистал ежедневник.

— Давайте сегодня… Нет, сегодня не получается. Лучше завтра. Завтра, в семнадцать сорок пять.

Глава 7

Начальник был приятелем Сергея. Давно был. В бытность их студентами юрфака. Теперь стал начальником. Что, по мнению Сергея, исключало приятельство. Исключало опоздания. И исключало обращение на «ты».

— Николай Петрович у себя?

— Да. Проходите. Он вас ждет. Сергей постучал и открыл дверь.

— Можно, Николай Петрович?

— Заходи, Сергей, — сказал тот, прикрыв ладонью телефонную трубку.

— Здравствуйте, Николай Петрович! Николай Петрович не ответил, показал глазами на стул.

— Нет. Ни о какой замене не может идти речи. Данное расследование поручено конкретному инспектору, и я не вижу никаких оснований передавать его другому. Это не причина. Нет. Это ваше субъективное мнение. Да, а мое объективное. Именно потому, что я его начальник. А это сколько угодно. Это ваше право. — Бросил трубку. Замучили совсем. Кого ни уцепи за кошелек — у всех находятся веские причины и высокие покровители. У тебя, поди, то же самое?

— Да нет. У меня все относительно спокойно.

— Сколько у тебя дел в работе?

— Шесть. Что, еще надо взять?

— А возьмешь?

— Куда деваться? Если вы прикажете…

— Может, и придется. Запарка у нас.

Сергей пожал плечами. Отказываться от работы он не умел.

— А это что у тебя? — показал начальник на его распухшую щеку. — Упал, что ли?

— Ну да. Поскользнулся и упал. На три кулака.

— Драка?

— Скорее избиение. Численно превосходящими силами местных подростков. Которым я активно не понравился.

— Чем не понравился?

— Малой кредитоспособностью. И недостаточно быстрым кассовым обслуживанием.

— Долго искал и не нашел необходимой им суммы денег?

— Примерно так.

— Да. В наши времена морды били по идейным соображениям. А теперь все больше по материальным. Сергей только развел руками.

— Ты знаешь, зачем я тебя пригласил?

— Новое дело дать?

— Нет. Не угадал. Ко мне твоя жена заходила.

— Когда?

— Вчера.

— Зачем?

— На тебя жаловаться.

— Беспокоится она.

— По поводу чего?

— По поводу тебя. И вот этого происшествия. Но вообще-то, наверное, больше по своим женским делам. Говорит, нервным стал. На работе задерживаешься. Может, ты действительно завел кого? А?

— Она это просила узнать? — напряженно спросил Сергей.

— Просить не просила. Но узнать наверняка хочет.

Как и всякая жена. Я, конечно, не партком, а ты не член партии, чтобы мне надзирать за твоим моральным обликом. Но учреждение наше, сам понимаешь, скандалов не любит.

— Как я должен понимать эти слова?

— Ты не кипятись, Сергей. Мы же с тобой…

— Я не кипячусь. Но я хочу понять, к чему все это?

— К тому, что хочу дать тебе добрый совет. Как друг. Потому что как начальник поступить должен был по-другому. Домой, несмотря ни на что, лучше приходить вовремя. В хорошем расположении духа.

— Но я…

— Даже если у тебя все в порядке. А если не в порядке — то тем более! Ну а если что, я тебя прикрою.

— В каком смысле?

— В прямом. Например, могу в командировку послать. На трое суток. С предъявлением командировочного удостоверения второй половине. Чтоб она не беспокоилась насчет твоих опозданий. А?

— Да нет. Не надо удостоверения, — покачал головой Сергей. — У меня с женой все в порядке.

— Ну смотри. Кабы мне кто от моей мымры в командировку предложил… Дня на два. Я бы не отказывался. Я бы ему за это…

Глава 8

На этот раз Сергей вернулся домой раньше, чем обычно.

«Неужели получилось, — подумала Татьяна. — Значит, не зря ходила, просила…»

— Есть будешь? — спросила она.

— Буду!

Во время ужина супруги изображали оживление. Жена потому, что чувствовала себя почти счастливой. Муж — из-за неловкости, вызванной разговором с начальником.

— Мне кажется, нам надо подумать о летнем отпуске. Осталось не так много времени, и если заранее не позаботиться… — быстро говорила жена. — Ты как думаешь?

— Да. Надо.

— Куда бы ты хотел поехать?

— Мне все равно.

— Давай на юг. Мы там два года не были.

— Давай.

— Или, может быть, к моим в деревню? Там молоко, мед, грибы. Детям очень нравится.

— Можно в деревню…

Через полчаса Сергей украдкой взглянул на часы. И через минуту еще раз.

Татьяна вдруг перестала говорить. И, собрав, понесла к мойке грязную посуду.

— Пойду прогуляюсь, — подчеркнуто безразлично сказал муж.

— Куда?

— На улицу. Что-то у меня голова болит. Надо прогуляться, подышать свежим воздухом. Заодно могу ведро вынести.

— Чтобы опять упасть?

— Да брось ты. В одну и ту же воронку два раза снаряд не попадает.

Татьяна ожесточенно терла губкой тарелку. Все время одну и ту же, уже совершенно чистую, тарелку. По ее щекам стекали слезы и капали в раковину, смешиваясь с горячей водой.

— Я пошел! — крикнул Сергей из коридора.

Хлопнула дверь.

Подчиняясь мгновенному порыву, Татьяна бросилась к окну. Шпингалеты не поддавались. Ломая ногти, она дергала их снова и снова, била подвернувшейся под руку ложкой. Наконец открыла окно. Легла на подоконник животом. Выглянула наружу.

Муж стоял возле подъезда. Перед ним три парня. Они о чем-то оживленно говорили и размахивали руками.

«Кто? Зачем? Почему они? Если должна женщина?.. — бессвязно подумала Татьяна. — Может, они его. Тогда…»

Выскочила в коридор, накинула на плечи пальто и побежала вниз по ступенькам лестницы. Хлопнув дверью, выскочила на улицу.

— Таня?.. — оглянувшись на звук, удивленно спросил Сергей.

Татьяна обошла мужа и встала между ним и парнями.

— Вы кто такие?! Что вам надо? Что вам надо от моего мужа? — с напором спросила она.

— Нам? Ничего. Нам нужна улица…

— Какая улица? Что вы здесь вообще делаете?

— Улица Красная.

— Нет здесь такой улицы. И не было никогда. Уходите отсюда!

— Зачем нам уходить? Мы ищем улицу…

— Нет такой улицы. Идите отсюда! Или я сейчас милицию позову!

— Успокойся. Ну что ты. Им действительно нужна улица Красная, — попытался успокоить ее муж. — А ты на них напала.

— Не трожь меня! Пусть они уйдут!

— У тебя что, женщина, на той улице клад зарыт? Что ты ее так охраняешь? — удивились, переглянувшись, парни.

— А ну давайте отсюда! Давайте!..

— Дурная у тебя баба. Как ты с ней живешь? — отступая к машине, удивились парни. Покрутили возле висков пальцами. — Ей лечиться надо. А то она на людей бросается…

— Ну вот видишь!

Татьяна, вдруг потеряв боевой пыл, повернулась к мужу. Посмотрела ему в глаза. И зашмыгала носом.

— Ну ты что? Что? Испугалась?

— Испугалась. Вспомнила, как тебя тогда. Хулиганы.

— Эти не хулиганы. Эти улицу Красную искали. А ты на них чуть не с кулаками.

Обхватил ее руками. Прижал к себе. Повернул, повел к двери подъезда.

— Ну все, все, успокойся…

Сзади хлопнули, одна за другой, дверцы машины. Татьяна почти уже пришла в себя. И даже сквозь слезы улыбнулась.

— Что, сильно я на них кричала?

— Еще как кричала! Стекла в окнах чуть не полопались!

«Зря я их… — подумала Татьяна. — Кричала! Наверное, всех соседей переполошила. И наверное, они в окна смотрели…»

Автоматически взглянула на окна первого этажа. И в одном из них увидела отражение машины. Увидела освещенный лампочкой салон. И одного из парней, высунувшего наружу руки. Он стучал по циферблату часов пальцем левой руки, раскрывал пятерню и показывал большим пальцем в сторону улицы.

Он стучал по циферблату часов и показывал пять пальцев, что могло обозначать время. Пять часов. И показывал рукой в сторону улицы, указывая место.

Встреча должна была состояться в пять часов на улице. Где-то на улице, в один из ближайших дней…

Глава 9

— Ты разве на работу не идешь? — удивленно спросил Сергей.

— Нет. Я отгулы взяла. На три дня. Надо детей подтянуть. По пению.

— По чему?!

— По пению. Они на прошлой неделе тройки получили.

— За три дня ты их все равно певцами не сделаешь. Лучше бы ты эти дни к отпуску присоединила.

— Не переживай. И на отпуск осталось.

— Тогда я пошел?

— Иди. Я еще немного в постели поваляюсь. Сергей наклонился и чмокнул жену в нос.

— Ну я пошел.

— Ты уже говорил.

— Я совсем пошел.

— Совсем не надо.

— Я до вечера совсем.

Сергей вышел из комнаты. Но тут же вернулся.

— Я забыл… — сказал он.

— Что забыл? Ключи?

— Я забыл сказать… Я забыл сказать, что тебя люблю.

— Иди, иди, — замахала руками Татьяна.

— А ты меня?

— Иди! Опоздаешь!

— Я все равно тебя…

Договорить Сергей не успел, потому что в него полетела подушка.

— И все равно я…

Хлопнула входная дверь.

Ушел…

Еще с минуту Татьяна лежала, напряженно прислушиваясь.

Нет. Все тихо.

Быстро встала с кровати и стала лихорадочно собираться.

Выдернула из шкафа самое неброское платье. Приложила к себе.

Мятое. Но гладить некогда. Уже некогда.

Теперь бинокль. Тот, что остался от отца. Он должен быть в одном из верхних отделов…

Подставила к стенке стул, долго шарила по полкам, пока не наткнулась пальцами на шершавый футляр.

Есть!

Вытащила бинокль из футляра. Осмотрела. Сдула с объективов пыль. Сунула обратно. Бросила в сумку.

Баллончик со слезоточивым газом. На всякий случай. На случай, если придется…

Что-нибудь поесть. Неизвестно, сколько надо будет…

Нарезала хлеб, густо намазала маслом. Внимательно посмотрела на кухонный нож. И тоже сунула его в сумку.

Взглянула на часы.

«Ничего, успею. Вряд ли они с самого утра… Бандиты рано не встают. И наверное, можно немного опоздать…» Из спальни вылезли, зевая и протирая глаза, дети.

— Мама, ты куда?

— Туда… Ну в общем… мне надо.

— А завтрак?

— Сами как-нибудь. Хлеб, масло… Некогда мне.

— Ну мама…

— Цыц! Я сегодня занята. Ешьте без меня. Делайте уроки без меня. Отцу ничего не говорите. Или я лишу вас на два месяца сладкого!

— Но мама…

— Все. Меня нет!..

Татьяна быстро, почти бегом, шла по улице.

«Не сегодня — так завтра. Не завтра — так послезавтра. Все равно они появятся… — думала она на ходу. — Надо только следить за Сергеем. Потому что они к нему придут. Обязательно придут! Сегодня. Или завтра…»

Вот он, нужный подъезд.

Татьяна открыла дверь. Поднялась по лестнице на верхний этаж. Остановилась. Прислушалась.

В подъезде было тихо.

Очень хорошо, что тихо. Что никто ей не помешает.

Наклонилась, взглянула в пыльное, затянутое тенетами подъездное окно. И увидела то, что хотела увидеть.

Прямо против нее располагался фасад семиэтажного здания налоговой полиции. Где-то там, на шестом этаже, должен был быть кабинет Сергея.

Татьяна постелила на бетонный пол газетку, встала на колени.

Какое-то из этих окон. В середине. Ближе к правому краю.

Вытащила из сумки бинокль. Провела объективами по шестому этажу, внимательно вглядываясь в каждое окно.

Вот он!

Сергей сидел на столом, где ровными стопками были сложены папки. Десятки папок. А может быть, даже сотни… Он выбирал нужные, пролистывал их и делал отметки на полях цветным карандашом…

Татьяне было странно наблюдать за мужем со стороны. Из расположенного напротив его кабинета подъезда. Исподтишка. Как будто в замочную скважину…

В кабинет вошла женщина. Молодая женщина. В форме работника налоговой полиции. Сергей встал из-за стола и, радостно улыбаясь, пошел ей навстречу.

«Неужели… — оторопела Татьяна. — Так может…»

Сергей подошел к женщине и пожал руку.

Татьяна до боли прижала бинокль к глазам.

Пожал руку… Пожал!..

Хотя, с другой стороны, мог и поцеловать. И даже не поцеловать… Ведь они одни. Так может…

Женщина отдала какую-то папку и вышла. Без рукопожатия.

Сергей с мрачным видом раскрыл новую папку, взглянул в нее, захлопнул и бросил поверх стопки.

Нет. Все нормально. С этой женщиной все…

На верхней лестничной площадке лязгнул замок.

— А чего это ты тут делаешь? — подозрительно спросила женщина, просовывая лицо в узкую, удерживаемую цепочкой, щель между дверью и косяком. — Чего в биноклю смотришь?

— Я?.. Я здесь… — растерянно заулыбалась Татьяна.

— Чего ты? Я давно в «глазок» за тобой смотрю. Чего ты в биноклю глядела?

— Я просто так…

— Просто? А вот я сейчас милицию вызову, и они разберутся.

— Не надо милицию! — попросила Татьяна, делая шаг в сторону женщины. — Ну я прошу вас! Я сейчас все объясню.

— А ну стой! Стой!

Женщина просунула в щель кухонный нож.

— Не приближайся ко мне! Бандитка!

— Я не бандитка. Я…

— А зачем в биноклю смотрела?

— Я за мужем смотрела. Выслушайте меня. Я вас очень прошу. Просто выслушайте. Я буду здесь стоять.

— Ну?

— Мне муж изменяет.

— Ну и чего?

— Он мне на работе изменяет. С одной бухгалтершей. Моей бывшей подругой. Я не верю. Но мне говорили… Мне все говорят, что они..

— Да ты что?

— Вот я и решила… Проверить решила. Сама…

— А зачем ты здесь? У нас?

— Это очень просто! Окна вашего подъезда выходят как раз на окна кабинета моего мужа. Понимаете, я должна увидеть все это собственными глазами. Чтобы убедиться. Самой убедиться! У нас дети. Я не могу просто так, не проверив. Чтобы дети остались без отца…

Татьяна заплакала.

— Я должна…

Женщина сбросила цепочку, приоткрыла дверь чуть шире, быстро осмотрела площадку.

На площадке посторонних не было. Только плачущая с биноклем в руках женщина.

— Разрешите мне остаться здесь! Я вас очень прошу! Ну, пожалуйста! Не гоните меня…

— Ну что ты, что ты! — замахала руками женщина, выйдя на площадку. — Я не это имела в виду. Я же понимаю. Я тоже женщина. И меня тоже…

— Вас тоже? Значит, вы меня не прогоните?

— Отсюда? Из подъезда? Конечно, прогоню. Обязательно прогоню! Зачем тебе стоять на лестнице? У нас здесь холодно. Пойдем ко мне.

— К вам?

— Ну да, ко мне. Да ты не бойся, у меня окна на кухне тоже на эту сторону выходят. Не все ли равно, где тебе стоять. А у меня удобней. Я тебе стул пододвину. Чаем напою. Пошли, пошли…

— Мне как-то неудобно. Может, лучше здесь остаться?

— Ничего не лучше! Ты знаешь, какие у нас тут на площадке жильцы? В каждом вора или бандита видят! Не ровен час милицию вызовут. Или молотком стукнут. Пошли, пошли!

— Хорошо, сейчас. Я долго у вас не задержусь. Я быстро. Извините… — бормотала Татьяна, проходя по квартире. — Так неудобно получилось…

На кухне хозяйка квартиры услужливо пододвинула к окну стул. И еще один подставила вплотную к первому.

— Вам здесь будет удобно?

— Да. Конечно. Спасибо. Я даже не знаю, как вас благодарить…

— Ну, где твой супружник? — нетерпеливо спросила хозяйка квартиры.

— Там, — показала Татьяна на стену противоположного дома.

— Окна где его? Где они с этой?..

— Вон окно. Шестое с краю.

— Ну тогда давай смотри, — хозяйка приподняла, протянула неожиданной гостье болтавшийся на ремне бинокль.

Татьяна приблизила бинокль к лицу. Подкрутила резкость.

Сергей все так же сидел за столом, тасуя папки и подчеркивая цветными карандашами заинтересовавшие его абзацы.

Вот, оказывается, как выглядит его работа. Десятки толстых, как энциклопедии, папок, в которых он должен прочитать каждую страницу. Тысячи страниц!.. Теперь понятно, почему, возвращаясь домой, он…

— Ну что там? — толкнув в бок, заинтересованно спросила хозяйка.

— Что? — не поняла в первое мгновение Татьяна.

— Пришла она к твоему супружнику?

— Она? Нет еще. Пока не пришла. Наверное, надо подождать немного.

— Тогда жди. Надо ее, стерву, на чистую воду вывести. А то знаю я их — губы намажут, юбки под сиськи задерут и крутятся и крутятся перед мужиком. Вместо того, чтобы работать. Управы на них нет…

Татьяна, не отвечая, смотрела в бинокль.

— Своих мужиков найти не могут, чужих отбивают. Я бы им за такое дело все ноги повыдергивала. Чтобы вертеть было нечем. Ну что? Не видать?

— Нет.

— У нас на заводе тоже одна такая гулящая была. Все на чужих мужиков кидалась. Ух, не любили ее бабы. Сколько разов волосья выдирали. А она за свое… Не видать?

— Нет.

— А может, ты не так глядишь? Слышь, дай мне биноклю, может, я чего угляжу. Ну дай, дай… Татьяна передала бинокль.

— Этот, что ли, твой? Который весь в папках?

— Этот.

— А где же он с ней? На этих папках, что ли?

— Я не знаю… Может быть…

— От чего удумали! Вместо того чтобы папки читать, они на них… вместо перины! Поди и папок столько взял, чтобы помягче…

— Что вы такое говорите?

— Я говорю? Это же ты говоришь, что они на рабочем месте.

Сергей поднял трубку телефона.

— По телефону говорит. Не иначе с ней договаривается…

— Дайте мне, пожалуйста, бинокль.

— Погоди, сейчас. Я токма на нее взгляну, на разлучницу эту.

— Дайте бинокль! — почти крикнула Татьяна.

— Да на ты, на. Чего кричишь? Я тебя пустила… Ну хоть потом дашь посмотреть, когда она придет?

— Дам. Потом дам.

Татьяна внимательно наблюдала за мужем. Как он коротко говорил и, слушая ответ, резко сжимал зубы.

Значит, возможно, они. Наверное, они, раз он так… Сергей встал из-за стола и стал быстро собираться. Уходит! Торопится! Значит, они назначили ему встречу.

Сергей вышел из кабинета. Татьяна быстро перевела объективы бинокля на вход в здание.

— Ну чего там? Пришла она?

— Что? Пришла.

— Дай поглядеть! Ну дай поглядеть!..

Сергей мелькнул в проеме стеклянной двери. Вышел, замер на секунду на крыльце и, словно что-то увидев, сбежал по ступенькам вниз.

— Ну дай, говорю, биноклю, — дергала за рукав хозяйка квартиры. — Ну дай…

— Да погодите вы! — довольно резко попросила Татьяна, отрывая глаза от бинокля, чтобы видеть всю улицу.

Увидела, как из стоящей возле обочины машины выбрались два парня. И быстро пошли навстречу Сергею. Тот, увидев их, остановился. И оглянулся, словно ища пути отступления.

— Ну? Ну чего они там делают? Целует он ее? Или уже лапает? Если на работе, то, наверное, лапает. На работе некогда антимонии разводить…

Парни приблизились вплотную к Сергею, обступили его и, поводя возле самого его лица пальцами, начали разговор. О чем они говорили, было непонятно. Но Татьяне казалось, что они угрожают. Угрожают ее мужу.

Она быстро переводила бинокль с лица на лицо. С лица мужа на ненавистные ей лица приставших к нему парней. Один из них был ей знаком. Потому что был там, в машине, возле подъезда. Это он стучал пальцем по стеклу часов, назначая встречу. А теперь…

Теперь он попытался схватить Сергея за руку. И даже схватил, потянул на себя. Но Сергей сбросил чужую руку и быстро пошел прочь.

Парни что-то крикнули вдогонку и не спеша пошли к машине. К той, из которой вышли. К своей машине.

Татьяна направила бинокль на номер. И, запоминая, зашептала его.

— Два. Семнадцать…

— Чего? Какие семнадцать? Ей лет семнадцать? Чего они там? Разделись? Или так. Задрамши? На столе?.. Тогда дай мне поглядеть. Ты обещала!

Татьяна, оттолкнув хозяйку, бросилась к двери, на ходу засовывая бинокль в футляр, а футляр в сумку.

— А мне-то! — крикнула вдогонку женщина. — Ты мне хоть скажи, как он ее… Я же тебя пустила!..

Татьяна бежала вниз по лестнице, перескакивая через две ступеньки, рискуя сломать каблуки.

Выскочила из подъезда. Пробежала по двору до арки. Выскочила на улицу, побежала, не обращая внимания на устремленные на нее удивленные взгляды прохожих.

Машина тронулась с места.

«Догнать! Надо их догнать!» — мгновенно решила Татьяна.

Бросилась к ближайшей, стоящей у обочины машине. Рывком распахнула дверцу. Упала на переднее сиденье.

— Поехали! — скомандовала она.

— Что? — удивленно спросил мужчина за рулем. — Куда поехали?

— Туда поехали, — ткнула рукой Татьяна.

— Мне в другую сторону.

— Ну я вас очень прошу, — мгновенно сменила тон Татьяна. И ласково положила свою ладонь на руку водителя на баранке. — Я вас очень прошу. Именно вас.

— Куда поедем? — оживленно спросил водитель, оглядываясь по сторонам.

— Вон за той машиной.

— Зачем за машиной? У меня есть свободная квартира, — многозначительно сказал водитель. И положил горячую, потную руку на колено Татьяны. — Едем сразу туда? Или вначале в ресторан?

Татьяна смотрела на ползущую вверх по колготкам руку. И смотрела на удаляющуюся машину. За которой надо было гнаться. Но уже поздно было гнаться…

Машина скрылась за поворотом.

— Ну так что?

— Что — что?

— Мы едем? Если едем, то надо быстрее. Пока моя жена…

— Руку убери, — жестко сказала Татьяна, глядя на свою ногу. И на мгновенно замершую на ней чужую руку.

— Что? — удивился вдруг изменившемуся тону водитель.

— Руку с моей ноги убери! Если не хочешь, чтобы я тебе лобовое стекло вышибла, — сказала Татьяна, зажав в кулаке пряжку ремня безопасности.

— Ты что? Ты же сама ко мне села! — обалдел водитель, опасливо косясь на прыгающую в руках Татьяны пряжку. — Ты же сама ко мне! А теперь стекло!..

— Я ошиблась. Я думала, это автобус, — сказала Татьяна. — А это не автобус! — И, поправив юбку, вылезла из машины.

— Дура! — крикнул водитель, убирая с сиденья пряжку ремня безопасности. — Сама лезет, сама…

К машине, беспрерывно оглядываясь на удаляющуюся фигуру Татьяны и постепенно замедляя шаг, подошла женщина.

— Ну слава богу! — воскликнул водитель. — Я уж тебя заждался.

— Кто это? — спросила женщина.

— Кто? О чем ты?

— О той бабе, что только что вылезла из машины.

— Ах эта? Это так… Голосовала она.

— Стоящую машину?

— Ну да. Попросила подвезти. Я сказал, что не могу. Что жду…

— А почему она тогда села? Если ты ее везти отказался.

— Она села? Ну да, села… Чтобы… адрес спросить. Ну да, адрес. Куда надо ехать, если бы я поехал. Но я не поехал, а только объяснил, как надо ехать, если ехать…

— А пока объяснял, за коленки ее хватал?

— Я?!

— Ты! Подлец! Зачем, чтобы объяснить, куда ехать, садить в машину?! На минуту нельзя оставить, чтобы ты бабу себе в машину не заманил…

— Что ты говоришь?

— То, что я видела. Собственными глазами! Давай сюда доверенность!

— При чем здесь доверенность?

— При том, чтобы ты в моей машине чужих баб не щупал!

Женщина ловко выхватила из «бардачка» машины документы и сунула их в свою сумочку.

— Отдай доверенность!

— Не отдам!

— Отдай! Меня без нее любой гаишник…

— Все равно не отдам! Пока не скажешь, что это за баба была. Ну?!

— Не знаю. Я ее первый раз видел.

— И сразу посадил в машину? Не ври! Кобель!

— Ну честное слово! Она сама села! Я ее не звал. Я сидел в машине, а она дверцу открыла и…

— Так не бывает! Без приглашения женщины в машину не садятся!

— Я точно говорю! Она сама…

— Молчи, развратник! — крикнула женщина. И, залепив водителю пощечину, вылезла из машины. — Прощай! Совсем прощай!

— А доверенность? — закричал вдогонку водитель.