- Это и ежу понятно: хотел, чтобы сестра свою судьбу устроила. Ну а теперь, когда Кусов прекратил с Настеной встречаться, зачем мне его прикрывать? Только Настену не сажайте, она же в убийстве не участвовала.
      - За это не беспокойся! Ее по делу свидетелем пустим. В крайнем случае условный срок схватит как мать-одиночка. Ну а теперь скажи честно, если бы наш сотрудник к тебе не пришел, ты бы сам явился к нам с этими сведениями?
      - Пожалуй, нет. Зачем мне же лишние хлопоты?
      - Ну что же, понять тебя можно. Вот возьми лист бумаги. Иди в дежурную часть и опиши подробно все, что нам рассказал.
      Как только свидетель вышел из кабинета, полковник кивнул Донову:
      - Собирай весь оперативный состав. Поедем одновременно в три адреса. Задерживать Кусова, проводить обыск на его даче и изымать сережки у Настены.
      К вечеру все было кончено. Кусов после очных ставок и предъявления сережек жены дал признательные показания. Подоспело сообщение о раскопанных в сарае останках.
      На оперативном совещании полковник сдержанно похвалил Донова за умелое руководство стажером. А Донов, испытывая неловкость, поспешил выступить с предложением:
      - А знаете, какой главный урок этого старого дела? Объясню: мы за повседневной текучкой забываем о преступлениях, совершенных в прошлые годы. А за истекшее время меняются отношений между людьми. Раньше кто-то боялся или надеялся извлечь выгоду из преступления, совершенного другим человеком. И, естественно, давал показания в пользу виновного. Ну а теперь может рассказать нам правду.
      - Ну и что ты предлагаешь?
      - Давайте пройдемся по нераскрытым преступлениям за последние пять лет, где есть конкретные подозреваемые. Может быть, что-нибудь и важное надыбаем.
      Полковник задумчиво побарабанил пальцами по столу:
      - Похоже, ты дело говоришь, Правда, всех сыщиков на проверку я бросить не могу. Но двух оперов освобожу на месяц от забот. Только прошу, подойдите к заданию не формально.
      Через три месяца на совещании в управлении при подведении годовых итогов генерал всем в пример поставил возглавляемый полковником Зудовым отдел за раскрытие в пять раз больше преступлений прошлых лет.
      Донов, поглядывая на счастливо-смущенного Зудова в президиуме, про себя подумал: "Ишь ты, расплылся полковник. Да если бы не мое похмелье после свадьбы племяша, вряд ли довелось бы поручить старое дело стажеру и выбиться нам в передовики. Что-то затянулось совещание. Скорей бы закончилась вся эта бодяга, хоть можно будет грянуть по пивку!"
      И Донов нетерпеливо посмотрел на наградные часы, врученные накануне за высокие показатели в работе.
      Если пожар оптом - то скидка!
      Лифт затормозил, и опаздывающий Соков поспешно выскочил на улицу. И тут же в ярости выругался:
      - Эти вонючие козлы опять загородили выезд со двора. После вчерашнего скандала из-за парковки они будут назло ставить свои тачки теснее, чтобы мой "мерс" не мог пролезть между ними. Вот сволочи!
      Из соседнего подъезда вышел владелец потрепанного "Жигули" и, не торопясь, занял водительское место. В бессильной злобе Соков вынужден был ждать, пока этот рыжий амбал прогреет мотор. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем амбал подал "Жигули" назад, позволив иномарке выехать. Весь кипя от злости, Соков посылал проклятия: "Неужели трудно свои колымаги ставить так, чтобы можно было разъехаться!"
      И всю дорогу до офиса Соков разыгрывал в воображении сцены жестокой расправы с обидчиками, Пустые фантазии помогли ему немного успокоиться. Уже приближалось время обеда, когда в офисе появился молодой плечистый парень в спортивном костюме. Спросив хриплым, надтреснутым от курения голосом шефа, нежданный посетитель направился в его кабинет.
      Соков насторожился: "Не похож пришелец на наших клиентов. А что если конкуренты подослали киллера?!" Соков приблизился к открытой двери кабинета шефа. Первые же фразы нежданного посетителя его заинтересовали,
      - Сразу предупреждаю: я работаю не сам по себе, а от фирмы "Феникс". Мы принимаем заказы только от солидных людей.
      - Что за заказы?
      - Обыкновенные: машины сжигаем.
      - Как машины?
      - Разные: от "Запорожца" до "Линкольна". Выбор за заказчиком.
      - А мне это зачем?
      - У тебя враги есть?
      - Вроде бы нет - Ну ты это брось. Подумай хорошенько и наверняка кого-нибудь вспомнишь.
      - Я подумал и вынужден вас огорчить: врагов у меня нет.
      - Тогда вспомни о друзьях. Мы можем "тачку" и для шутки сжечь. Если мужик с юмором, то не обидится.
      - Некогда мне шутить: дел невпроворот.
      - Зря отказываешься. Берем недорого: триста "баксов" за одну сожженную ма-ш и ну ."Если оптом - то скидка.
      - Большая?
      - За три машины, припаркованные рядом, возьмем всего семьсот "зеленых". Можно и поторговаться.
      - Да, забавно, но мне пока не надо.
      - Напрасно ты отказываешься. Мы работаем чисто, без всяких сбоев. Я все-таки зайду через пару месяцев. Может быть, ещё надумаешь.
      Гость направился к выходу. Соков догнал его у выхода:
      - Слушай! У меня к тебе дело!
      - Заказ крупный?
      - Как раз три "тачки". Все стоят вместе в одном дворе.
      С ценой согласен? Тогда диктуй адрес.
      Сделав запись в блокноте, "пиротехник" предложил:
      - Двести "баксов" отдашь сейчас, остальные после выполненного заказа. Срок - максимум неделя. Работаем без выходных - только ночью, Сбоев пока не было. Мы заинтересованы в новых клиентах и дорожим репутацией. Так что не сомневайся!
      Поколебавшись, Соков вручил аванс: "Похоже, этот отморозок не врет, Сегодня вечером отгоню "мерс" в автосервис на профилактику дней на десять. Если менты заподозрят неладное, то получат объяснение, почему в момент поджога моя "тачка" там отсутствовала". И Соков энергично потер ладонью о ладонь: он был доволен совершенной сделкой.
      Теперь каждое утро Соков, проснувшись, нетерпеливо бросался к окну в надежде увидеть результаты своего заказа. Но напрасно! Шли дни, и к концу второй недели он понял, что его нагло "кинули": "Я сам виноват - поверил первому встречному отморозку! А все из-за этих козлов, ставящих свои напротив моего "Мерса". Хорошо еще, что хоть рыжий амбал укатил в отпуск и теперь я смогу выезжать без особых усилий. Но ведь он все равно вернется!"
      От предчувствия новых скандалов Соков мрачнел. С момента неудачного заказа прошел месяц, и Соков стал забывать о двухстах долларах, Но однажды под утро его разбудил не будильник, а телефонный звонок. Знакомый с хрипотцой голос звучал с неподдельной гордостью:
      - Посмотри в окно, Заказ выполнен. Извини, что задержались: у нас были неприятности и пришлось залечь на дно. Сейчас все нормально! Можешь посмотреть на нашу работу. Красота - сам любуюсь!
      Мучимый дурными предчувствиями, Соков бросился к окну и застонал от горя: костер из его любимого "Мерса" полыхал ярче, чем соседние потрепанные "Жигули".
      - Эй, ты где там? Ошалел, что ли, от радости? Давай договоримся, где и как передашь остальные "баксы". Да что же ты молчишь? Слышишь меня?
      - Да, слышу. Приходи завтра в офис.
      Положив трубку, Соков подошел к окну и обречёно прислонил пылающий лоб к прохладному оконному стеклу. Пламя догорающих машин постепенно ослабевало и лишь едкий, дурно пахнущий дым беспощадно заполнял узкое пространство двора, окруженного равнодушными домами-исполинами.
      Капустный пирог для неприкаянных
      Дежурный выслушал Веру с раздражением:
      Неужели вы думаете, что милиция обязана искать обокравшего вас любовника?
      Может, оперуполномоченный Дыбин возьмется за это дело? Зайдите к нему.
      В кабинете Вера увидела невысокого, лысоватого мужчину с округлым брюшком. Сыщик проворно встал и галантно подставил молодой женщине стул. "Приятно, что ещё кому-то нравлюсь", - подумала Вера и, смущаясь, рассказала о неудачном любовном приключении.
      - Вы не подумайте, я раньше никогда не знакомилась на улице, Но прошло уже полгода, как рассталась с прежним женатым поклонником. И нет никаких перспектив завести новое знакомство. А тут накануне приснился сон, будто я познакомилась с мужчиной и эта встреча принесла счастье. Когда Николай уступил место в автобусе и пошел меня провожать, я поверила, что сон сбывается. Он вел себя безукоризненно. Сыпал комплименты, искренне хвалил капустный пирог, говорил, что готов его есть всю жизнь.
      - И вы эти слова приняли как предложение руки и сердца? Неужели таких пустяков достаточно, чтобы лечь в постель с первым встречным?
      Упрек сыщика разозлил Веру:
      - Вам легко рассуждать. У вас наверняка есть жена и каждый вечер ждет теплый дом.
      - Я был женат дважды. С последней расстался пять лет назад. И я никого не осуждаю: какая женщина не взбунтуется, если мужа не видит неделями. Так что я давно позабыл вкус капустного пирога. Ладно, давайте вернемся к делу. Когда в последний раз вы видели золотые серьги?
      - Когда спать ложились, я их сняла и положила на тумбочку возле кровати. Утром проснулась, а его уже нет. И серьги исчезли. Обыскала все бесполезно.
      - Когда это было?
      - Три дня назад. Все надеялась и ждала его звонка.
      - А что он говорил о себе?
      - Да ничего особенного. Сказал, что работает поблизости на автобазе рядом с вокзалом.
      - Не густо, а приметы какие-нибудь у него заметили?
      - Высокий, с усами. На пальце выколот синий перстень.
      "Ого, наш клиент! А что если он сказал правду и действительно работает на автобазе возле вокзала? Тогда отыскать Николая с усами и татуировкой на пальце уж не так и сложно! И преступление раскрою, и эта дамочка живет недалеко. Если налажу контакт, то можно будет и пирог попробовать!"
      - Хорошо, попробую вам помочь. О результатах сразу сообщу.
      Дыбин позвонил на следующий день:
      - Вера Петровна, нашли вашего обидчика. Серьги у него с собою в кармане оказались. Скажите, вы ему жаловались, что замки в украшениях слабые и вы боитесь их потерять?
      - Да, он ещё сказал, что сможет их починить.
      - Ну тогда этот тип выбрал правильную линию защиты, Он утверждает, что хотел сделать сюрприз: исправить замочки, а потом вернуть сережки,
      - А почему сразу не принес?
      - Объясняет просто: зарабатывал прощение у жены, разгневанной отсутствием его дома в ту ночь.
      - Так он женат?
      - Да ещё как: двоих детей воспитывает. Похоже, этот субъект специализируется на кражах у доверчивых дамочек, Ну так что будем делать?
      - Гоните этого подлеца. Я не хочу привлекать его к ответственности. Но пусть забудет мой адрес, А за серьгами я заеду после работы.
      Вручая Вере под расписку украшения, сыщик мучительно пытался уловить в глазах женщины хоть какой-то интерес к своей личности. Но Вера была поглощена вернувшимися серьгами. Уже в дверях она спохватилась и полезла в сумочку:
      - Я хочу отблагодарить вас за беспокойство. Сколько я вам должна?
      - Ну что вы! Я выполнил свою работу. Вот пригласите на капустный пирог. Это и будет наградой.
      - Хорошо, я подумаю. Может, и соберусь с духом.
      Прошла неделя. Обида постепенно стала забываться, и окружающий Веру мир снова стал привычным, Телефонный звонок почему-то заставил забиться сердце. В трубке нарочито бодро звучал голос Дыбина:
      - Кто-то грозился пригласить на капустный пирог. Почему бы не сегодня?
      ",.,Не вечно же проводить время одной в ожидании принца" - мелькнуло в голове. И Вера решилась:
      - Хорошо, заходите. К вашему приходу все будет готово.
      Она вгляделась в свое изображение в зеркале и подумала: "Какая все-таки странная штука жизнь - может быть, это и правда судьба из того сна, только почему надо было впутывать в неё эту мерзкую личность?"
      Как всякая женщина, Вера не любила обобщений. А на самом деле вокруг настолько перемешалось черное и белое, что никогда не угадаешь - попадешь ли в цвет?
      Кто в доме хозяин?
      Небо потемнело. Пророкотал гром, и сразу хлынули холодные струи дождя, Оперуполномоченный Силов выругался: "Проклятая работа! Умные люди сидят в офисах, а я тащусь на встречу с агентом, который вряд ли придет в такую погоду". Силов завернул за угол и удивленно присвистнул: "Надо же, явился Пашка! Наверняка душа горит и надеется разжиться деньгами. Если пришел пустой, без ценной информации, то ничего не получит!"
      Пашка, увидя издали опера, поспешил юркнуть в подъезд. Силов, убедившись, что за ним нет "хвоста", вошел следом. Здесь, между третьим и четвертым этажами старого, наполовину выселенного дома, он мог без опаски пообщаться с источником. Заметив на лице агента торжественную ухмылку, сыщик обрадовался: "Неужели принес хорошие вести?"
      Едва сдерживая нетерпение, Пашка, дыша густым перегаром, начал трещать без умолку. По мере его рассказа лицо Силова темнело: "Вот идиот! Я от него жду оперативных данных, а он мне о своих скотиньячных забавах с актрисой рассказывает".
      А Пашка, распаляясь все сильнее от недавнего приключения, живописал, как три дня назад заметил на Мосфильмовской улице голосующую под дождем женщину и подсадил её в свою машину. Узнав в пассажирке популярную актрису, разразился комплиментами. И она, растаяв, пригласила его домой попить чайку. Раздуваемый мужским хвастовством, Пашка расписывал детали. И Силов невольно ощутил острый укол ревности: "Надо же! Красивая умная женщина, в которую влюблены миллионы, отдалась первому встречному, да ещё ранее судимому мужику. Хотя Пашка - парень видный. Могла, конечно, на него и запасть от скуки или из желания отомстить кому-то за измену".
      Раздосадованный Силов резко прервал агента:
      - Ладно, хватит о своих кобелиных подвигах легенды слагать. Переходи к делу. О краже из офиса иностранной фирмы что-нибудь выяснил?
      - Да, толковал кое с кем. Никто ничего не знает. Люди болтают, что фирмачи кражу сами инсценировали для получения страховки. Потряси их, Силов, хорошенько, и они признаются, что кражи не было.
      - Не городи ерунды! Там одной аппаратуры на сотни тысяч вынесли. А машины во дворе, между прочим, замечено не было. Как ни крути, а это местные ребята двери в офисе взломали и всю оргтехнику за ночь на руках вынесли и где-то в близлежащих домах попрятали.
      - Ну тогда, Силов, дай денег. За выпивкой я местной братве язык развяжу.
      - Ни хрена ты не получишь, пока ценную информацию не принесешь. Не за пустые же байки про актрису тебе платить.
      - Силов, будь человеком! Дай денег! Позаре? нужно!
      Силов внимательно посмотрел на агента: "У него душа горит, и без денег он не уйдет. Если хоть что-то знает, то обязательно выложит. Надо его дожать".
      Ты, Паша, правило знаешь: нет информации - нет денег. Как пришел, так и уйдешь!
      - Постой, Силов. Я кое-что вспомнил. Из офиса видик пропадал?
      - Да.
      - Ну так бы и сказал, а то "оргтехника, оргтехника". Мне сразу и невдомек! Вчера малолетки Кнут и Тихон загнали видик врачу из пятой квартиры нашего дома.
      - Вот это иной разговор. Откуда они видак приволокли?
      - Вроде бы на чердак за ним лазали. Точно не знаю. Мы с мужиками сидели в беседке и ждали, когда малолетки вернутся с деньгами.
      - Почему сразу не рассказал?
      - Накануне перебрал, и башка у меня сегодня плохо соображает.
      Вручив агенту деньги и получив взамен коряво написанную расписку, Силов поспешил в отдел милиции. Сидя в вагоне метро, сыщик предвкушал триумф: "Сейчас парни, виновные в краже, ещё сидят в своих квартирах или спешат в магазин за водкой, а может быть, играют во дворе в карты. И даже не подозревают, что через полчаса я начну дергать за веревочки и они все до одного будут плясать под мою музыку. И не только воришки, но и заслуженный врач республики, купивший краденый видик, станет униженно молить о снисхождении. Все они у меня покрутятся!"
      Заметив испуганно-настороженный взгляд сидящей напротив девицы, сыщик усилием воли погасил невольную улыбку торжества: "Наверное, я сказал последнюю фразу вслух. А девчонка, сидящая напротив, совсем даже ничего. Чем-то напоминает актрису, о которой рассказывал Пашка. Жаль, что работа с творческой интеллигенцией не по нашему ведомству. Уж я бы использовал компру на полную катушку. Хотя скорее всего Пашка обознался, встретив недалеко от киностудии женщину, похожую на известную актрису. Дамочка, клюнув на льстивое сравнение и сыграв в знаменитость, отдалась незнакомцу. А Пашка-дурачок теперь трубит всему свету о своей победе. Ну пусть потешится!"
      Притянутая за уши догадка погасила его ревность к Пашкиной удаче. И сыщик стал настраиваться на схватку с ворами, обокравшими офис.
      Последующие несколько часов Силов вместе с другими операми проводил задержание, "раскалывал" и отводил написавших чистосердечное признание воришек в кабинет к следователю. И каждый раз, деловито проходя по коридору, снисходительно ловил просительно молящие взгляды родственников залезших в офис подростков. Последним признался в ночном налете упрямец Тихон и рассказал, где спрятал вынесенную из офиса аппаратуру "Все. Теперь полгода можно трубить в отчетах о раскрытии опасного преступления по оперативным данным. А на десерт займусь заслуженным врачом республики, уже два часа покорно ожидающим своей участи возле моего кабинета. Он покупку дешевого видика не отрицает, но клянется, что не знал о краже. Скорее всего пройдет по делу свидетелем. Но, для профилактики, надо его слегка припугнуть".
      Силов открыл дверь и повелительным жестом пригласил высокого седовласого врача к себе в кабинет.
      - Ну что будем с тобой делать?
      - Я уже раз десять объяснял, что не знал о криминальном происхождении купленной вещи.
      - Если понадобится, то объяснишь и в сотый раз, как дошел до жизни такой, что вместе с сопливыми воришками на скамье подсудимых сидеть будешь.
      - Это не я дошел, а государство наше родное расстаралось: у меня в клинике обыкновенных канцелярских скрепок нет. Зарплата у медиков мизерная, а мы ещё вынуждены за свой счет необходимые для исследований вещи покупать. А о видеоаппаратуре только мечтать приходится.
      - Ну не прибедняйся! Сейчас всем нелегко. Значит, видик не в личное пользование купил, а для нужд клиники? Если так, то пойдешь по делу только свидетелем. Но в следующий раз думай хорошенько, прежде чем ворованные вещи по дешевке покупать.
      - Я могу идти?
      - Давай, дуй к своим пациентам.
      Глядя вслед поспешно покидающему кабинет врачу, Силов сокрушенно покачал головой: "А ведь эскулапа понять можно. Но к государству претензий не предъявишь: оно - миф, призрак. Его к уголовной ответственности не привлечешь, а за все просчеты отдуваются простые люди".
      От тяжелых раздумий Силова оторвал дежурный Тисков. Зайдя в кабинет, он весело хохотнул: Слушай, Силов, тут доставили мужика, возжелавшего в кустах возле детсада справить малую нужду. Одна бдительная старушка заметила нарушителя и шум подняла: дескать, маньяк свои причиндалы детям демонстрирует и развращает подрастающее поколение! Мимо патруль проезжал, и мужика по её указке задержали. Разберись ты с ним. Силов не любил иэвращенцев и потому с охотой согласился:
      - А ну-ка давай его сюда!
      В кабинет Силова ввели худощавого сорокалетнего человека в дорогом, хорошо сидящем костюме.
      "Такому лощеному типу надо в иномарке ездить, а он на детской площадке срамными делами занимается".
      Словно угадав его мысли, задержанный заговорил нервной скороговоркой:
      - Послушайте, офицер. Произошло чудовищное недоразумение! Как можно такое обо мне подумать! Этой выжившей из ума старухе везде маньяки мерещатся.
      - Но факт нахождения в кустах с расстегнутыми штанами отрицать не будете?
      - Я сегодня в обед слишком много пива выпил, ну и приспичило. Еле до кустов добежал .
      - А почему я должен вам верить?
      Опасливо оглянувшись, словно их кто-то мог подслушать, задержанный понизил голос:
      - Я занимаю высокую должность в управе и обычно езжу на служебной машине, Но сегодня отпустил шофера из-за свидания. Как мужик меня поймете: у дамы муж уехал в командировку и нельзя было упускать такой классической ситуации. А после свидания она пошла меня провожать до метро. Тут мне и приспичило. Нина все видела и может подтвердить.
      - Хорошо, диктуйте её адрес.
      "Судя по тому, как охотно он называет свою партнершу, похоже, говорит правду. Придется ехать и опрашивать его партнершу".
      Но в этот момент в кабинете вновь появился дежурный Тисков:
      - Тут дамочка к нам заявилась. Вся в золотых кольцах, а с шеи длинные деревянные бусы свисают ниже некуда. Хочет дать в пользу этого типа показания.
      - Хорошо, сейчас выйду в дежурную часть и поговорю с ней.
      Вернувшись в кабинет, Силов сел напротив задержанного и принялся пристально его рассматривать: "Эта расфуфыренная дамочка подтвердила показания задержанного до мельчайших деталей. Придется его отпускать, да не очень-то хочется. Надо сбить спесь с зажравшегося в своей управе чинуши!"
      - Послушайте, что вы молчите? Что сказала Нина?
      Нина, естественно, вас защищает. Но она лицо заинтересованное. Так что её показания не в счет. И я обязан для профилактики сообщить о сегодняшнем инциденте в вашу управу. И ещё подключу средства массовой информации, Им только дай поиздеваться над человеком, занимающим высокую должность.
      - Зачем вам меня губить? Пользы никакой!'Лучше скажите, сколько я должен заплатить за молчание?
      - Тут ты промахнулся. Я - честный мент и взяток не беру.
      - Вы меня неправильно поняли. Речь шла не о взятке, а о спонсорской помощи нашим правоохранительным органам.
      Силов без сочувствия смотрел на подрагивающие от страха руки чиновника: "Пожалуй, с него хватит. Пора этого типа отпускать. А может, и вправду заставить его сделать что-нибудь полезное для людей? Моя теща уже два года пишет жалобы с просьбойперенести автобусную остановку поближе к пенсионному отделу. А то старикам приходится ковылять полквартала от метро. Вот пусть этот Дон Жуан хренов о благом деле и позаботится".
      Услышав предложение сыщика, задержанный, казалось, искренне обрадовался. Силов недоумевал: "Неужели для него такая задача представляется совсем нетрудным делом? Интересно будет посмотреть, выполнит ли он обещание!"
      Прошли две недели, чехарда криминальных событий постепенно вытеснила образы юных воришек, врача, купившего у них краденый видик, и чиновника из управы, ставшего жертвой чересчур бдительной старухи. Выпросив, наконец, у начальства выходной день, Силов в приятном безделье сидел ^ервд телевизором и вяло нажимал на кнопки дистанционного пульта'. На телевизионном экране одно изображение сменяло другое. Внезапно Силов замер. Сомнений не было: по кабельному каналу выступал знакомый сыщику представитель упраеы.
      "Надо же! Этот лощеный самоуверенный тип совсем не похож на жалкого, дрожащего от страха в моем кабинете человека, униженно умоляющего не предавать гласности его кобелиные похождения".
      Силов усилил громкость, и комнату заполнил сочный баритон:
      - А ещё могу с гордостью сообщить, что мы, идя навстречу пожеланиям населения, решили изменить маршрут автобуса и сделать остановку возле отдела социального обеспечения. Это решение нашей управы лишь доказывает, что подлинным хозяином является население, простые люди, а мы, чиновники, лишь призваны соблюдать их интересы!
      Силов усмехнулся и, утопив кнопку пульта, погасил экран. Уж он-то знал точно, кто подлинный хозяин в районе.
      Мент и пес Буран.
      Оперуполномоченный Котов закончил писать рапорт, сладко потянулся и встал из-за стола. Из окна был виден вольер, по которому деловито бегал неровными кругами служебный пес Буран. Злые языки поговаривали, что сначала его хозяин Лешка Волов, стремясь досадить придирчивому подполковнику Бурову, назвал щенка Буром. И лишь после строгого предупреждения согласился добавить к раздражающей начальство кличке ещё две буквы. Вообще пес был с неплохим чутьем и немало помогал раскрытию преступлений. Но при работе на месте происшествия постоянно отвлекался на запах сучек, метался и тянул в сторону, противоположную той, куда на самом деле направились преступники. Но Лешка, защищая своего четвероногого друга, в отчетах о применении собаки постоянно указывал: "Кобель на месте преступления работал заинтересованно". Сыщики, зная кипучий темперамент Бурана, посмеивались и каждый раз, когда речь шла об очередном любовном приключении кого-нибудь из сотрудников, многозначительно перемигивались и повторяли эту ставшую знаменитой формулировку.
      Словно в очередной раз подтверждая свою славу, Буран внезапно прекратил суетливую беготню, на мгновение замер и затем бросился к ограждению вольера, ожесточенно царапая передними лапами по металлической сетке. Котов весело хохотнул. "Надо же, симпатичная рыжеватая сучка вывернулась из подворотни, а кобель уже беспокойство проявляет. Молодец Буран - мужского достоинства пока не теряет! Настоящий оперативный пес. Он как сыщик с утра до вечера в ментовке на службе, и только одна отрада: подложить кого-нибудь под себя. А без баб и жизнь-то особенно не нужна. Кстати, не позвонить ли какой-нибудь старой связи?"
      Котов достал потертую на углах телефонную книжку и начал неторопливо перелистывать страницы.
      В дверь кабинета робко постучали. Выждав многозначительную паузу, Котов властно пригласил: "Заходите, кто там скребется?"
      И тут же расплылся в любезной улыбке: в кабинет не вошла, а впорхнула стройная, молодая женщина.
      "Вот это фигура! Нечто потрясающее! Не удивлюсь, если с такими формами она топ-моделью работает. И ведь знает проказница, что хороша. Напялила платье в обтяжку для восхищения мужиков".
      А посетительница, уловив впечатление, произведенное на сыщика, нарочито выставила напоказ красивые длинные ноги.
      - Чем могу быть полезен?
      - Я Нина Тимофеева. Только сегодня прилетела в Москву, узнав о гибели мужа. Мне сказали, что у вас его паспорт и другие документы, необходимые для захоронения. Могу я их забрать?
      Котов помедлил с ответом: "Так вот какая жена у этого несчастного, убитого позавчера в притоне у Соньки Беловой. Ну и ну! Разве можно сравнить эту красавицу с опустившейся от пьянства бабой? Хотя и Тимофеева понять можно: очень уж переживал, что жена без него укатила на юг. Вот и решил отомстить, познакомившись возле магазина с шалавой Сонькой. Интересно, эта красотка знает, как и где погиб её муж?"
      Женщина, следя за выражением лица сыщика, чутко угадала ход его мыслей:
      - Вы можете говорить со мною откровенно. Я полностью в курсе дел моего муженька и знаю, как он нарвался на удар сковородкой по голове от сожителя случайной знакомой.
      И никакой ревности?
      - А почему она должна быть? Мы - современные свободные от условностей люди. К тому же накануне моего отъезда между нами произошла крупная ссора. Так что у меня были все основания отплатить ему за строптивость.
      - И удалось?
      - К сожалению, сорвалось. Из-за сообщения о его гибели такую возможность я там на юге упустила.
      - Вам обидно, что интересного партнера на юге оставили, а мне до слез жалко такую роскошную женщину упустить. Вот вы сейчас уйдете и останутся лишь пустые и бесполезные воспоминания о волшебном появлении в этом сером казенном учреждении такой неземной красоты!
      - Ну ваше положение лучше моего: упущенный мною партнер отсюда далеко, а я здесь рядом. И могу доказать, что не являюсь игрой воображения.
      Тимофеева мягко, стараясь не обидеть симпатичного ей сыщика, пообещала:
      - Нет, сегодня надо документы оформлять. Да и тело мужа не предано земле. Спешить незачем, никуда я не денусь. Да и зачем? Я теперь женщина свободная: отчет держать не перед кем. Запишите лучше мой телефон и позвоните через неделю.
      Когда за женщиной закрылась дверь, Котов некоторое время сидел в задумчивости: "Неужели ей действительно наплевать на смерть мужа?! Красивая телка, но сволочь! Могла бы хоть для виду слезу выжать: все-таки прожила со своим мужем семь лет. Неужели и моя Ольга с таким же безразличием может встретить печальное известие?".
      Больна кольнуло в сердце, и, стараясь поскорее избавиться от мрачных мыслей, Котов встал и подошел к окну. Пытаясь поднять настроение, он игриво подмигнул псу: ну что, браток, завидуешь? И правильно делаешь; не каждый день такую телку зало-' вить удается!
      Но почему-то чувства радости не было: Шикарная, красивая женщина, а стерва. Даже идти к ней не хочется: в самый неподходящий момент незримо будет присутствовать тень её убитого мужа. До чего же жизнь паскудная. Хуже собачьей. Невольно позавидуешь Бурану. Ему-то все равно, к кому бежать на свидание.
      И отрезая себе путь к отступлению, Котов старательно на мелкие кусочки порвал листочек с записанным номером телефона.
      За окном обуреваемый инстинктом жизни Буран продолжал азартно терзать металлическую сетку вольера.
      Милиця и СМИ - два берега у одной реки
      Оперуполномоченный Трошин возвращался после сытного обеда в отдел милиции в прекрасном расположении духа. Он едва успел вставить ключ в дверь кабинета, как к нему подлетела юная девица, пахнущая духами:
      - Простите, вы здесь работаете?
      - Да, я из уголовного розыска.
      - А я - журналистка из газеты. Меня очень интересует дело подростков, задержанных два месяца назад за срыв шапки у Кулешова. Не помните, кто тогда отличился из ваших сотрудников?
      Трошин радушно пригласил журналистку в кабинет...
      - Как же, как же! Это дело мне известно. Пишите в блокнотик: Я капитан милиции, Трошин Николай Петрович, лично принимал участие в захвате опасной преступной группы. Вообще-то за этими ребятами много эпизодов, но по делу они пошли только за рывок шапки у Кулешова.
      - А как вам удалось раскрыть это преступление?
      - Ну милая барышня, вы же понимаете, что существуют профессиональные тайны, и мы не обо всем можем говорить.
      - А я слышала, что потерпевший через два дня после грабежа случайно увидел этих ребят возле кинотеатра и сообщил в милицию.
      "Надо же, эта "папарация" успела кое-что вынюхать. Ну я сейчас юной красотке мозги проканифолю":
      - Это только на первый взгляд все просто получается. А на самом деле из наших секретных источников мы уже знали об их "художествах". И должны были взять грабителей со дня на день. А тут удачный случай подоспел, когда жертва ограбления их случайно опознала. Ну и пришлось раньше приступить к реализации материалов, собранных за многие месяцы кропотливой работы.