Появление Ильина было для бандитов полной неожиданностью. Они в растерянности уставились на него. Но стоило Ильину в поисках пистолета сунуть руку в спортивную сумку, как один из бандитов произвел выстрел в его сторону. Ильин, укрывшись от прицельной стрельбы за кустом жасмина, вскинул пистолет, не целясь, дважды нажал на курок и, пригнувшись, перебежками, скрываясь за кустами, стал продвигаться вперед. Потеряв его из вида, бандиты занервничали и несколько раз беспорядочно выстрелили по кустам. Не высовываясь из укрытия, Ильин опять выстрелил в их сторону. Нервы у них не выдержали. Оставив свою жертву, они бросились в сторону от парковой дорожки и заскользили по склону.
      Ильин, стараясь не отставать от них, в спешке зацепился за какой-то куст, и пока выпутывался из колючек, потерял время. Поэтому уже без всякой надежды продолжил преследование. У склона холма убийцы вскочили в поджидавшие их Жигули, и машина, резко стартовав, рванула к старой части города. Выскочив на шоссе, Ильин успел лишь заметить четыре цифры номерного знака удаляющейся автомашины, за рулем которой сидел мужчина в кепке с широким козырьком. Поняв, что упустил бандитов, Ильин поспешил назад туда, на дорожку, где лежал мертвый Дуплет.
      Он смотрел на неподвижное тело человека, ещё полчаса назад ловко катающего шары по зеленому сукну, и думал: Вот она, десятая жертва в деле о золотом фазане. Сколько же их ещё будет?
      Времени не оставалось. Нагнувшись, Ильин схватил руку Дуплета и начал стаскивать золотой перстень. Кольцо поддавалось туго, и в какое-то мгновение Ильину показалось, что покойник отчаянно сопротивляется, не желая отдавать свое, недавно приобретенное украшение.
      Раздался звук милицейской сирены. Отчаянным рывком Ильин сорвал перстень с пальца и стремглав кинулся бежать по уже знакомому склону. Быть застигнутым с поличным, то есть с перстнем, снятым с пальца трупа, лежащего с ножом в груди на темной парковой аллее, никак не входило в его планы.
      ГлаваVII
      Охотники желают знать
      Минут через десять Ильин выбрался на примыкающую к парку узкую улочку и позвонил из телефона-автомата Пименову. Тот сразу снял трубку. Услышав голос Ильина, нетерпеливо перебил:
      У тебя что-нибудь срочное? А то в центральном парке была стрельба и труп с ножом в груди нашли. Я сейчас туда должен выехать.
      Можешь не спешить: убитому Дуплету уже не поможешь, а два человека, его завалившие, успели уехать на машине. Блокнот есть? Записывай номер машины и установи личность шофера мужчины в спортивной кепке с широким козырьком, как у велосипедистом.
      Так ты там был?
      Да. И, кстати, дашь мне четыре патрона взамен израсходованных.
      Ну, москвич, ты действительно крутой мужик: и суток не прошло, как знатную заваруху устроил на подконтрольной мне территории. Да ещё даешь новое хлопотное задание.
      Водителя и его пассажиров, когда установите, пока не трогайте. За ними надо будет установить наблюдение. Сдается мне, что это люди Буга. Лицо одного из них мне определенно знакомо, но откуда, пока вспомнить не могу. Посланные сюда Бугом шесть человек, возможно, разделились и действуют автономно. Я надеюсь, что, проследив за этими двумя, удастся установить и остальных.
      Понял. А за что они Дуплета ликвидировали?
      Полагаю, за перстень с фазаном, который он днем выкупил у мальчишки, выкравшего это украшение из номера моего напарника.
      Ну вы, блин, даете! По-другому не скажешь. Чует мое сердце без всякой гадалки: через ваши дела ждет меня большая неприятность в ближней дороге. Завтра, в семь утра, на том же месте встретимся и обсудим, что делать дальше. А сейчас я все же должен выехать на место происшествия и обеспечить как минимум поиск и изъятие гильз на месте происшествия: твои свидетельские показания это одно, а вещественные доказательства совсем другое. Ну, давай, назови мне номер машины, на которой скрылись киллеры...
      Продиктовав запомненные цифры, Ильин положил трубку и пошел в ту сторону, где, по его представлениям, находился пансионат Южный. Он ещё очень плохо ориентировался в этом незнакомом и потому казавшемся неприветливым и враждебно настроенном к нему городе.
      Добравшись до пансионата, Ильин поднялся в номер, принял душ, переоделся и спустился в танцевальный зал. Он хотел продолжить поиск людей, жаждущих заполучить крупное вознаграждение за бумаги убитого Осипова. Кроме того, он обещал Галине, что придет сегодня на танцы. Помимо прочего, после совершенного почти у него на глазах убийства ему надо было развеяться, отвлечься от мрачных мыслей.
      Пока единственным утешением было то, что перстень удалось вернуть. Ильин завернул его в кусочек полиэтилена и положил в маленький кармашек брюк. Перстень давил на бедро, напоминая о своем присутствии, и это служило гарантией его сохранности вплоть до субботнего вечера, когда Ильин должен будет предъявить его в качестве пароля.
      В танцевальном зале было пока мало народа. На невысокой круглой эстраде стояли пюпитры и стулья. Музыканты с черными галстуками-бабочками на белых накрахмаленных рубашках занимали свои места. Услышав, как оркестранты настраивают свои инструменты, Ильин подумал: Уж не заменила ли администрация танцы на вечер классической музыки?
      И тут же увидел Галину. Она обрадовалась и сделала непроизвольное движение навстречу ему, но тут же погасила свой порыв из опасения столкнуться с мужским пренебрежением.
      Видимо, жизнь приучила её не верить в хорошее отношение к ней мужчин. Несколько лет промаялась с мужем, вымещавшем на ней свою злость и в трезвом, и в пьяном виде, пока тот не погиб, врезавшись на своем грузовике в самосвал... Ишь ты, завивку сделала. Зря это она: гладко зачесанные волосы были ей больше к лицу.
      И, решив больше не испытывать терпения взволнованной его появлением женщины, Ильин направился к Галине:
      А я вас сразу и не узнал: вы в другом платье, прическу у вас новая. Я ещё подумал, кто эта интересная женщина? А оказалось, что это вы...
      Лицо Галины осветила улыбка. Сияющими глазами она смотрела на него.
      Как мало надо женщине, чтобы почувствовать себя счастливой, подумал Ильин и кивнул в сторону оркестра:
      А эти реликты откуда здесь появились? Танцы, что ли, отменены?
      Нет, что вы! Это музыканты из Санкт-Петербурга. Они каждый год приезжают сюда подзаработать. Здесь, в пансионате Южный, то магнитофонные кассеты покрутят, то этот оркестрик поиграет. Моя подруга, в доме которой я остановилась, работает здесь буфетчицей. Она говорила, что музыканты, хоть люди и серьезные, но с учетом вкусов публики играют практически любой репертуар.
      Музыканты закончили настройку инструментов. С полминуты оркестр молчал. Но вот пианист взял вступительные аккорды танцевальной мелодии.
      Через несколько тактов вступили скрипка, гитара, аккордеон. А чуть позже саксофон выдал из своего нутра переливчатую мелодию... И все это слилось воедино, и зазвучала ритмичная веселая, и в то же время щемящая душу музыка, неудержимо влекущая туда, в зал...
      Ильин танцевал и вдруг поймал себя на мысли, что вся эта история вокруг перстня, бильярдный зал, убитый Дуплет, перестрелка в парке всего лишь нелепое кошмарное видение. А реальность, жизнь здесь, в этом большом танцевальном зале с высокими потолками и маленькой эстрадой, на которой весело, сами получая удовольствие, играют музыканты, заставляя окружающих людей подчиняться их настроению, звукам летящей вверх и зовущей всех за собой мелодии.
      Лицо Галины раскраснелось, взгляд уже был не затравленным, а дерзко призывным, дразнящим, словно вопрошающим: Ну что? Слабо тебе уговорить меня сегодня?
      Перед глазами некстати всплыло кровавое пятно, расплывшееся вокруг рукоятки охотничьего ножа, торчащего из груди Дуплета. И Ильин с досадой подумал, что не сможет получить истинного наслаждения от близости с женщиной после всего сегодня пережитого. Ну, ничего, с другой стороны это и неплохо: женщина от нетерпения станет более покладистой.
      В зале появился Бородин в сопровождении своей вчерашней партнерши с золотыми зубами. Поймав его тревожно-вопросительный взгляд, Ильин ободряюще подмигнул и кивнул головой, давая понять, что все в порядке и перстень уже у него. Старый сыщик обрадованно засуетился и, сбившись с ритма, вместо быстрого, повел свою партнершу в медленном танце. Словно в угоду его старомодному вкусу, высокий, худощавый, с залысинами на лбу пианист плавно перешел на танго, и, как по мановению волшебной палочки, лица танцующих сделались томно-задумчивыми, и партнеры, заключив друг друга в объятья, как бы остановили свой бег и предались в танце воспоминаниям.
      Ильин проснулся от громкого стука в дверь. Резкий голос горничной, способной, казалось, разбудить обитателей сразу нескольких этажей, напомнил Ильину о просьбе разбудить его в шесть часов утра.
      Он быстро умылся, оделся, выпил кефира и ещё раз, перед тем как выйти, проверил, на месте ли оружие, удостоверение и перстень-печатка. На сегодняшний день эти три предмета представляли для него наибольшую ценность.
      Выйдя из пансионата, он зашагал по уже знакомой дороге, ведущей к Источнику красоты. У источника он подождал, пока приехавшие сюда на велосипедах пожилые мужчина и женщина наполнят огромные полиэтиленовые канистры родниковой водой, и как только они скрылись из вида, быстро вскарабкался по выступам каменной кладки, перескочил на небольшую площадку, с которой начиналась тропа, и вскоре достиг места условленной встречи. Пименов был уже там. Поздоровавшись, он сказал:
      Начинай рассказывать: события, о которых ты знаешь, произошли раньше моих.
      Пименов выслушал Ильина и, вытащив из кармана четыре патрона, протянул их москвичу:
      Твои действия были правомерными, к тому же ты никого не убил и не ранил. Ты облегчил мне задачу: надо будет искать только убийцу Дуплета, а тебя пока оставим в тени это в моих силах.
      Значит, мне не надо переходить на нелегальное положение?
      Не юродствуй, Ильин. У меня тоже начальство над головой нависает, и прокуратура за законностью неусыпно следит, так что постарайся не преступать дозволенную грань, не подставляй меня. Себя тоже.
      Постараюсь, хотя стопроцентной гарантии дать не могу, сам понимаешь. Ну а что удалось установить о машине, на которой скрылись бандиты?
      Владелец машины Храпов занимается частным извозом. К криминальным группам отношения не имеет. Но иногда подворовывает у пассажиров: может обчистить пьяного или уехать с чемоданом лоха, отлучившегося на рынок или в магазин. Скорее всего бандиты, скрываясь с места происшествия, случайно сели в его машину, и он не подозревает, кого увез из парка.
      Он что, по-твоему, выстрелов не слышал?
      Вашу перестрелку можно было принять за взрывы петард и детских ракет, которыми часто балуются и взрослые и дети в городском парке. Поэтому не исключено, что он в этом деле чист.
      И что думаешь делать?
      Храпова, конечно, можно задержать прямо сейчас, но боюсь, он прикинется дурачком и ничего нам не скажет.
      Надо попробовать его поприжать.
      Каким образом? На старых недоказуемых кражах?
      А если его взять с поличным сейчас?
      У тебя, видимо, имеется какое-то предложение. Выкладывай.
      Все просто. Ты говоришь, что Храпов обворовывает пассажиров. Вот давай и проверим: пусть наш человек сядет к нему в машину с ценной поклажей и разыграет из себя ротозея. Посмотрим, что он станет делать.
      Это не будет провокацией?
      Нет. Ведь оставив на пару минут в машине Храпова дорогостоящую вещь и попросив за ней присмотреть, мы не понуждаем его совершить кражу. Это целиком будет его собственная воля.
      Ты, пожалуй, прав. Но нам надо будет организовать его задержание быстро, в течение часа, иначе мы упустим убийцу Дуплета. Роль лоха, значит, придется сыграть тебе. У меня есть изъятый шикарный чемодан и видеокамера. С ними ты сядешь в его машину и попросишь отвезти на центральный рынок. А там, на месте, действуй по обстановке. Я с одним из своих парней на его личной машине буду следовать за вами. Если все сойдется, возьмем его с поличным. Ну, что скажешь?
      Я, как пионер, всегда готов. Где встречаемся?
      Рядом с городским стадионом. Передам тебе шмотки и подвезу поближе к вокзалу. Как раз через час приходит московский поезд. Храпов его всегда поджидает. Выйдешь на площадь в числе первых пассажиров и постараешься с ним договориться. Ехать тебе надо в поселок Прибрежный. Это выгодная дальняя поездка, и частники на неё охотно соглашаются. Он, конечно, заломит высокую цену, но ты не торгуйся. Разыграй из себя разгулявшегося в свой первый отпускной день отдыхающего. Храпов должен клюнуть. Если дело выгорит и мы его возьмем, то доставим для конспирации в милицию водного транспорта. Не хочу пока, чтобы тебя видели у нас в городском отделе. Ну все, надо спешить. Через полчаса буду ждать тебя у касс стадиона. Не опаздывай!
      Водитель в спортивной кепке с большим козырьком был улыбчив и словоохотлив. Но глаза, настороженные и злые, никак не вязались с его шутливыми прибаутками.
      Все пока шло по плану. Согласившись на непомерно высокую плату за поездку в пригородный поселок, Ильин намеренно посветил толстую пачку денег, выданную на время операции Пименовым. Жадный блеск в глазах водителя сказал ему о многом. В пути Ильин попросил заехать на рынок за фруктами. Оставив вещи в машине, пообещал вернуться через пять минут и, не взглянув на номер машины, вошел в крытое здание рынка. Повернув голову назад, сквозь стеклянную стену он увидел спешно отъезжающую машину Храпова и следующую за ней вплотную машину с Пименовым и его сотрудником.
      Через полчаса Ильин вошел в помещение милиции при морском вокзале. Увидев его в кабинете следователя, Храпов побледнел. А Пименов, продолжая игру, весело заметил:
      Вот и жертва обмана обнаружилась, а то Храпов нас уверяет, что пассажира ненароком потерял. Ну все, Храпов, приехал ты на нары. Отправишься, как когда-то в молодости, в зону.
      Не губи, Пименов! Одно дело в шестнадцать лет туда угодить, а другое после сорока. Бес попутал.
      А с какой стати мне с тобой добрым быть? Ты ведь в убийстве замешан. И эта кража лишь пустячок; довесок, можно сказать, к более серьезным делам.
      В каком ещё убийстве?
      Не притворяйся, Храпов. По лицу вижу, что ты понимаешь, о чем речь пойдет. Вчера двое приезжих Дуплета в городском парке завалили, а увозил их оттуда ты. Так что, как минимум, статья о соучастии в опасном преступлении тебе обеспечена.
      Храпов вытер платком вспотевший лоб и осипшим от волнения голосом, с трудом выдавливая из себя слова, произнес:
      Об убийстве я ничего не знал. Попросили подвезти, очень спешили, обещали хорошо заплатить. Я их отвез в частный сектор, недалеко от дороги в аэропорт. Конечно, были у меня подозрения, но зачем мне лезть в чужие дела, если хорошо платят? А уж сегодня утром, услышав, как водители на стоянке болтали об убийстве в парке, понял, что к чему.
      Тем более не надо было лезть в новую историю и вещи у пассажира красть.
      Но, может быть, я договорюсь с потерпевшим? Заплачу ему за беспокойство...
      Он, может, и простит. Да я, как служитель закона, обязан уголовное дело возбудить. Давай поступим следующим образом. Сейчас поедем, ты покажешь, куда отвез тех двух крутых мужиков, ну а после их задержания я подумаю, стоит ли мне на радостях забыть о твоих прегрешениях. Согласен?
      А что мне ещё делать? Но ты не обманешь?
      Я ещё ничего не обещал. Твоя судьба сейчас зависит от успеха нашего визита к твоим вчерашним пассажирам. Эти ребятки очень серьезные, и я вызову подкрепление. А вы, гражданин, напишите по поводу кражи официальное заявление, а вечером заедете к нам в горотдел и получите свои вещи. Пока они нам нужны как вещественное доказательство.
      Последнее он сказал, чтобы ещё раз напомнить Храпову, что вопрос о возбуждении уголовного дела за кражу ещё не снят. Меня же он пока отстраняет от участия в операции, чтобы я не обнаружил себя раньше времени. Жаль, что я не буду участвовать в захвате этих отморозков... И все-таки одного из них я определенно где-то видел. Ильин вновь попытался вспомнить, где он мог встречаться с убийцей Дуплета. Так и не вспомнив, он направился к выходу. Он был уже возле дверей, когда Пименов окликнул его:
      Вы мне позвоните, пожалуйста, часа через два. Думаю, к этому времени я уже освобожусь и сообщу вам, куда надо приехать за вещами.
      Ильин взглянул на часы: было всего девять часов. День только начинался.
      Отправляя в южный город своих боевиков, Буг приказал разделиться по двое и искать человека, носящего перстень с изображением золотого фазана. Завладев перстнем, они должны были сами идти в субботу на встречу с неизвестным обладателем важных материалов.
      Отправляясь в бильярдный зал, Зонт и Рельс намеревались лишь приятно провести время. Заметив возле одного из бильярдных столов игрока по кличке Дуплет, с перстнем, разыскиваемым Бугом, они не сразу поверили своей удаче. Они видели, как тот снял перстень, чтобы ему удобнее было играть. За его игрой они почти не следили, сразу поняв, что он просто дурит доверчивых лохов. В ожидании конца дешевого спектакля они не упускали его из вида.
      Когда игра завершилась запрограммированной победой Дуплета и, опять надев перстень, он покинул бильярдный зал, они вышли вслед за ним.
      Дуплет направился к боковым аллеям, через которые можно было быстро выбраться из парка прямо на небольшую площадку, где обычно дежурили подрабатывающие извозом частники, поджидая удачливых игроков.
      Этот кратчайший путь знали лишь местные жители, и потому Дуплет оказался на узкой аллее один. Зонт и Рельс забежали вперед и вышли ему навстречу. Зонт свалил его одним ударом, забив в грудь по самую рукоятку охотничий нож. Чтобы не испачкаться в крови, он оставил нож в теле и стал стаскивать перстень. Тот никак не снимался, словно намертво врос в палец.
      В этот момент на аллее появился мужчина. Дальнейшее произошло очень быстро. Пока мужчина доставал из спортивной сумки пистолет, Рельс успел выстрелить первым. Укрывшись за кустами, тот выпустил в их сторону две пули. Оставаться на открытом месте возле трупа было нельзя. Мужчина выстрелил еще. И еще. Пришлось бежать, так и не сняв перстень-печатку. Сев в частную машину, расстроенные неудачей боевики, потеряв осторожность, назвали водителю свою улицу. Правда, позже, спохватившись, приказали водителю остановиться, не доезжая до дома, где они накануне поселились. Тщетная предосторожность! Как будто трудно их будет разыскать на этой маленькой улице, с двух сторон которой стояли одноэтажные домишки, где все друг друга знали и каждый приезжий был на виду.
      Они сняли на двоих комнату. В ней было душно, и Рельс решил лечь спать на скамейке в беседке, обвитой плющом. Деревянное сооружение стояло в углу сада, возле забора. И это его спасло.
      Было около десяти утра, когда он услышал, как к дому одна за другой подъехали две машины. Раздвинув стебли плюща, Рельс выглянул наружу и увидел сотрудника милиции в форме, и с ним ещё одного, в штатском, заглядывающих за забор их дома.
      Не иначе менты пожаловали. Сволочь водитель, выдал, падла.
      На первом этаже в угловой комнате спал Зонт. У Рельса был выбор: рискнуть, попытавшись предупредить соучастника, либо, не теряя времени, скрыться одному. Пока он раздумывал, на улице началось какое-то движение.
      Готовятся к штурму, догадался он. Медлить было нельзя. Рельс раздвинул стебли плюща с задней, не видной со стороны улицы беседки, перескочил через невысокий дощатый барьер и, пригнувшись, приник к потемневшему от старости забору. Без особых усилий раздвинув доски, примерился и, убедившись, что тело его, худое и длинное, благодаря которому он и получил свое прозвище, проходит в проем, протиснулся на улицу, параллельную той, на которой находились сыщики. В этот момент во дворе раздались один за другим несколько выстрелов. Судя по звукам, стреляли из разных видов оружия.
      Значит, Зонт заметил ментов вовремя. По крайней мере несколько минут он продержится, отвлекая внимание на себя. У меня есть шанс смыться. И Рельс скользнул к повороту на соседнюю улицу. Он свой выбор сделал.
      С трудом выждав два часа, Ильин позвонил Пименову. Но того ещё не было на месте.
      Что-то там у них не заладилось, забеспокоился он. Зря я не поехал с ними на захват. У меня все-таки опыта в таких делах побольше. Сыщики здесь, у моря, не так уж часто штурмуют дома и квартиры. Надо было им помочь. Но что же там все-таки случилось?
      Решив звонить каждые полчаса, Ильин застал Пименова только в полдень. Тот был краток:
      На том же месте, через час.
      Солнце светило немилосердно и, представив, как он будет тащиться по жаре к этому Источнику красоты, Ильин выругался. Подумав немного, решил искупаться.
      Из-за жары народу на пляже было мало. Это вполне устраивало Ильина: он боялся за сохранность содержимого сумки. Оставив вещи почти у самой кромки воды, он вбежал в море, нырнул, немного поплавал и поспешил на берег. И, хотя к его сумке с одеждой за те минуты, пока он купался, никто не подходил, Ильин для успокоения все же проверил наличие пистолета, удостоверения и перстня и, убедившись, что все на месте, отправился на встречу с Пименовым.
      На этот раз он вскарабкался на стену с большим трудом, обжигая пальцы о раскаленные булыжники крепостной стены. Дойдя до скамейки, укрытой кустами бузины, обнаружил, что Пименов опаздывает, и, сев так, чтобы тень укрывала его, с наслаждением начал вдыхать терпкий аромат зелени. Незаметно подкравшийся Пименов возник перед ним внезапно:
      Послушай, Ильин, ты тут у моря совсем расслабился и потерял бдительность. Тебя могут похитить и у меня выкуп потребовать.
      Это он ерничает, скрывая смущение из-за собственной неудачи, догадался Ильин и перешел в атаку:
      Судя по всему, не я один расслабился. У вас, местных, тоже не все получилось. Не тяни резину, рассказывай.
      Не получилось, ты прав. Мы рассредоточились вдоль забора, и двое из наших пошли к дому: хотели сыграть под проверку паспортного режима. Но один из отмороженных сразу открыл пальбу и ранил участкового инспектора. Ну, тут и мы в ответ огонь открыли. Короче, боевик, оказавший сопротивление, получил пулю в лоб, и теперь допросить будет некого. Я так долго у себя в кабинете не появлялся потому, что отписывался в прокуратуре по поводу применения оружия.
      А о втором бандите почему умалчиваешь?
      Ушел второй. Мы ведь дом держали под прицелом. А он в беседке, оказалось, прятался, и успел уйти через дыру в заборе.
      И что теперь делать будешь?
      Сейчас со слов водителя Храпова составляем словесный портрет сбежавшего бандита. И пошлем запрос в Москву на убитого. Вот, кстати, его паспорт.
      Ильин раскрыл его, посмотрел на фотографию и прочитал: Баранов Виктор Сергеевич. И тут же в памяти всплыла сводка-ориентировка о розыске наемного киллера, совершившего убийство известного банкира.
      Так вот где я его видел! На паспорте та же фотография, что и в сводке-ориентировке. На фотографии он помоложе, с усами и ещё пышной шевелюрой. Вот почему я его сразу не узнал. Ильин отдал паспорт Пименову:
      Это наемный убийца по кличке Зонт. Входит в группировку Буга. Разыскивается МУРом за убийство банкира. Надо как можно скорее послать в Москву фоторобот второго преступника: думаю, столичные сыщики его узнают. На сегодня это единственная наша зацепка. Если твои люди его обнаружат, пусть не трогают. За ним надо походить, чтобы выявить, с кем он тут связан. Нам надо обязательно найти людей Буга. Теперь их осталось пятеро, четверо из них пока себя не проявили.
      Хорошо, мы так и сделаем. Помимо этого, пошлю Храпова поездить по городу в поисках этого сбежавшего парня. И всей агентуре фоторобот покажем. Может быть, что-нибудь и подскажут. Кстати, я только что встречался со своим Подводником и показал ему портрет разыскиваемого убийцы Угаровой, а также и её фотографию. Он сказал, что узнал женщину, отдыхавшую здесь в прошлом году, но с кем она встречалась, не помнит. Обещал кое с кем поговорить и выяснить. Будем ждать результатов. Ну, я пошел. События разворачиваются довольно быстро, так что звони мне каждые два часа.
      Выждав минут десять, Ильин встал со скамейки и направился не вверх, как обычно, а вниз к источнику. Дойдя, с жадностью припал к воде и сделал несколько больших глотков. От холода заломило зубы, но зато сразу стало легче дышать.
      И он бодро зашагал к пансионату.
      Храпов колесил по городу уже два часа в надежде обнаружить сбежавшего от ментов парня. Сыщики клятвенно его заверили, что за содействие в поимке бандита порвут у него на глазах протокол о попытке кражи вещей у пассажира.
      И Храпов старался. Объехав аэропорт, несколько ресторанов и казино, он остановился и задумался: Если бы я был на месте этого приезжего, куда бы я подался в самый разгар жары? Пожалуй, на пляж. Сейчас там полно народа и легко можно затеряться. Храпов подъехал к входу на пляж. Стоянка была платная, и он, не желая платить деньги, проехать чуть дальше и поставил Жигули под кусты, чуть в стороне от дороги. Придя на пляж и увидев множество голых тел, Храпов понял, что приехал сюда напрасно: было невозможно в этом муравейнике опознать бандита, тем более, что почти все загорающие лежали лицом вниз. А сам он, в рубашке, джинсах и ботинках, прохаживающийся под горячим солнцем, напротив, привлекает внимание. Махнув досадливо рукой, Храпов отправился назад к машине.
      Он не видел, как заметивший его человек быстро оделся и двинулся вслед за ним, стараясь держаться на расстоянии. Подойдя к своей машине, Храпов открыл дверцу и начал садиться на водительское место. И в этот момент остро отточенная заточка вошла в его затылок.
      Рельс быстро втолкнул обмякшее тело в машину, захлопнул дверцу и, оглядевшись, нет ли кого, зашагал прочь.
      Он был доволен: Надо же, как мне повезло: я хотел его искать, а он сам пришел. Теперь этот свидетель не заговорит.
      Позвонив в очередной раз Пименову, Ильин узнал о гибели Храпова...
      Несомненно, это дело рук второго, сбежавшего, бандита. Водитель был опасным свидетелем любому ясно. Значит, все ещё более запутывается. Но, судя по всему, Пименову я пока не нужен, подумал Ильин.
      Вздохнув, он отправился в танцзал, где его уже ждала Галина, с горечью понимая, что неприятности прошедшего дня опять помешают ему быть настоящим мужчиной по отношению к ней.
      ...До решающей встречи с убийцей Угаровой и Беловой оставалось двое суток.
      ГлаваVIII
      Где сидит фазан
      Спустившись на первый этаж, Ильин на доске объявлений увидел красочную афишу, гласившую, что в субботу, в семь часов вечера. состоится бал-маскарад Сказка. Вход, писалось далее, только в карнавальных масках и костюмах. Ильин направился было завтракать, но, решив проверить вдруг возникшую у него догадку, подошел к стойке дежурной:
      Скажите, пожалуйста, а как давно определена вашей администрацией дата завтрашнего бала-маскарада?
      Полная женщина в помятом платье посмотрела на него с неприязненным удивлением:
      У нас имеется типовой план, и мы меняем лишь название месяца, обновляя трафаретку. Каждую первую субботу месяца в пансионате проводится бал-маскарад. Проходит он всегда очень весело. Костюм можно подобрать у меня за довольно низкую плату, а те, кто располагает большими деньгами, могут обратиться в местный театр. Они выдают напрокат любые наряды. Но чаще костюмы берут у меня. Как раз на вашу фигуру имеется костюм мушкетера, милицейская форма...
      Ильин поблагодарил, обещал зайти попозже и отправился в ресторан завтракать.
      Зал был почти полон. За одним из столиков Бородин в одиночестве с аппетитом поедал яичницу. Решив, что не особенно нарушит законы конспирации, Ильин направился к нему. Заказав себе антрекот, Ильин кивнул в сторону входа в ресторан:
      Читали объявление? Ну и что вы об этом думаете?
      Если дата бала-маскарада была известна заранее, то не исключено, что на связь с нами объект выйдет именно во время этого мероприятия, скрывая свое лицо под маской. Я думаю, мне надо будет надеть перстень, лишь появившись на маскараде.
      А я считаю, что это следует делать за несколько часов до начала карнавала, во время обеда: мы же не знаем их планов. Хотя скорее всего вы правы: главные события развернутся именно вечером. Подождем, осталось чуть более суток, и завтра все должно решиться. Кстати, вам со своей золотозубой надо сегодня решить половой вопрос, а то завтра будет не до любовных похождений.
      Не мне одному, Ильин, и тебе тоже следует поспешить, а то замучил девку одними танцами и обещаниями красивой любви в светлом будущем.
      Ладно, не обижайтесь, я же пошутил. Завтра уже действительно будет не до веселья. Давайте лучше с пользой для себя проведем оставшееся время и отдохнем перед решающим поединком.
      Быстро покончив с завтраком, Ильин вышел из ресторана. Поднявшись к себе в номер, он разделся, прилег на кровать и тут же услышал телефонный звонок. Голос Пименова в трубке звучал весело и бодро:
      Эй, Ильин, привет! В нашем деле подвижки: минуту назад позвонил Подводник и сообщил, что имеет сведения об ухажере Угаровой. Но сейчас я занят, и мы договорились с ним о встрече в пять часов вечера.
      А может быть, у него что-нибудь срочное?
      Ну знаешь, Ильин, я не могу заниматься только одним твоим делом. Меня в последние два дня заворовали, еле успеваем выезжать на места происшествий и успокаивать обчищенных до нитки отдыхающих. Позвони мне часов в шесть вечера, и, вернувшись со встречи со своим человеком, я сообщу тебе новости. Ничего страшного, несколько часов потерпишь. А пока гуляй, отдыхай, купайся. Завидую тебе.
      Положив трубку, Ильин посмотрел на часы: было только половина одиннадцатого. Прикидывая, сколько у него ещё осталось свободного времени, он не предполагал, что новые трагические события вскоре нарушат всего его планы на отдых.