"Конечно, вполне возможно, что преступники нацелились на его коллекцию антиквариата, но почему бы старику не поставить свою квартиру под охрану, - с раздражением думал Ильин, -сработала бы сигнализация, и воров задержали. А то тащись теперь в эту похожую на музей квартиру и торчи там всю ночь в обществе этого старьевщика, собирающего всякое барахло". Но вслух эти сомнения Ильин высказывать не стал. В голове у него уже крутились варианты предварительной проверки поступившего заявления.
      В подобных ситуациях надо прежде всего исходить из личности заявителя. В кругу скупщиков и любителей антиквариата Селянин был известен по прозвищу Бегемот за свои широкие скулы, приплюснутый нос и маленькие круглые глазки под нависшими веками. Если за его квартирой действительно следят, то не случайно. Коллекционера явно хотят грабануть, возможно, выполняя чей- то заказ. Свою коллекцию Селянин создал, приобретая предметы старины - у обедневших стариков, спившихся типов, тянущих из дома все что можно, у молодых оболтусов, толкающих с рук, принадлежащие родителям раритеты. Обычно он промышлял у расположенного неподалеку от дома комиссионного магазина. Ильин решил сначала пройти туда и выяснить, не интересовался ли кто этим стариком в последнее время.
      Магазин и находился на этом месте уже много лет. И обслуживающий персонал сохранился еще с доперестроечных времен. Приученная относится с пониманием к работе милиции, директриса постаралась ответить на все вопросы Ильина.
      Селянина она знала. Но непосредственно с ним дело обычно имела приемщица Марина. Он ей даже оставил свой телефон, предложив за вознаграждение звонить, когда появится какая-нибудь оригинальная, но не очень дорогая вещица.
      Дня три назад им интересовались молодые мужчина и женщина. Они сказали, что у них есть антикварная вещь, которая может заинтересовать именно его. И показали бронзовую статуэтку, изображающую пастушку, занимающуюся любовью с фавном. Статуэтка была откровенно непристойной, из-за необычного способа удовлетворения половой страсти. Для приема на комиссию вещь не подходила, так как могла быть отнесена к порнографическим произведениям. А вот Селянина она вполне могла заинтересовать. Марина отказалась давать телефон старика, предложив свести их с ним на следующий же день. После ухода продовцов она позвонила Селянину, сообщила об оригинальной статуэтке и сказала, что владельцы вещицы будут в магазине на следующий день часов в двенадцать. Коллекционер прибыл вовремя, прождал около часа и раздосадованный ушел. С тех пор она не видела ни Селянина, ни тех молодых людей.
      Ильин записал приметы мужчины и женщины, разыскавших коллекционера. И хотя выводы было делать еще рано, он почувствовал беспокойство. Эта парочка вполне могла, вызвав Селянина через приемщицу в комиссионный магазин, установить за ним слежку и узнать его адрес. Если это так, то заявление старика получает объективное подтверждение и ему с Румяновым предстоит
      беспокойная ночь.
      Услышав звонок, Селянин долго всматривался в "глазок" и убедившись, что перед ним сыщики, впустил их в квартиру. Было видно, что он здорово напуган. С суетливой поспешностью старик захлопнул за ними дверь и, щелкнув тремя замками накинул для верности металлическую цепочку.
      "Он не чувствует себя в безопасности даже в присутствии двух вооруженных сотрудников уголовного розыска. Надо его подбодрить," - решил Ильин.
      Но Селянин сразу перебил сыщика: У меня собаку сегодня убили. Я свою Зиту каждое утро на улицу выпускаю, а ближе к вечеру она всегда сама прибегает и ждет меня у дверей. Сегодня не пришла. Я пошел ее искать и обнаружил за гаражами мертвой. Ее отравили.
      - Почему вы так считаете ?
      - Морда у нее была в пене, и перед смертью ее рвало какой-то зеленью.
      - Но, может быть, ее не отравили, а она сама съела какую-нибудь гадость?
      - Вы не знали Зиту. Она была умнее многих людей. А уж найденную улице дрянь глотать точно бы не стала. Кто-то угостил ее чем-то вкусным и смертельным. Нет сомнений. Ведь сегодня ночью она спугнула воров, подняв лай на весь дом. Зита была маленькой, но лаяла громко. Вот и поплатилась. Старик всхлипнул.
      " Если собачку устранили, чтобы не мешалась, то гости сегодня ночью нагрянут обязательно", - подумал Ильин и повернулся в Румянову. Тот угадал его мысли:
      - Ну что же, будем готовы к худшему. Может быть попросим подкрепления ? Дело нешуточное.
      - Думаю ты прав. Сюда в квартиру больше никого присылать не надо, а вот неподалеку от дома нужно будет держать патрульную машину с двумя сотрудниками. Если придется жарко, пусть они прийдут нам на помощь, а заодно отсекут пути отхода преступников.
      Ильин набрал номер Карпова и доложил обстановку. После некоторого раздумья тот обещал дать в их распоряжение машину с двумя сержантами. Это было существенной поддержкой и Ильин с облегчением перевел дух. Теперь можно было более спокойно поговорить с антикваром. Присев на диван, Ильин спросил:
      - Какие вещи вы приобрели для коллекции в последние дни?
      - Да ничего ценного. Купил вот дешевый старенький портсигар, и, можно считать, ходил впустую почти две недели.
      - Какой портсигар? - насторожился Румянов.
      - Сейчас покажу. - Селянин поднялся, подошел к письменному столу, выдвинул верхний ящик и достал вещицу из белого металла. Он протянул ее Ильину. Но взволнованный Румянов перехватил портсигар и, нажав на кнопку, увидел то, что и боялся увидеть: на внутренней стороне крышки верблюд, склонивший голову к ростку, торчащему из земли, косил глазом в его сторону. Передавая портсигар Ильину, сыщик пояснил:
      - Эта вещичка из квартиры щипача Мохова, убившего своего подельника Кабака. У него самого этот портсигар украли Люк и Наждак и продали у комиссионного магазина любителю антиквариата, как теперь выяснилось Селянину.
      - Вещь принадлежала Мохову?
      - Нет. Он говорит, что этот портсигар принес в его дом Кабак и пытался во время ссоры ударить им хозяина по голове. Но тот его опередил. По показаниям Моха, он эту штуковину увидел впервые именно в тот день.
      - Очень интересно. Напрашивается версия, что Кабак, накануне гибели вытащил портсигар у кого-то из кармана, и не исключено, что именно на эту вещицу объявлен сезон охоты.
      - А охотники могли узнать, что он находится сейчас у Селянина ?
      - Это нам еще предстоит выяснить, если, конечно, наша версия верна. Но настораживает факт, что какая-то подозрительная парочка искала нашего подопечного, используя в качестве приманки порнографическую статуэтку. Если бы мы сразу после кражи и убийства Кабака проявили настойчивость в поиске портсигара, то он давно был бы в наших руках.
      - Ты что упрекаешь меня в преступной халатности?
      - Нет, Румянов упаси меня Бог! Я и сам бы не стал искать эту пустяковину. Не гони волну, давай лучше разберемся, почему эта дешевка так кого-то интересует.
      - А может быть, разгадка в этом верблюде с прутиком? И тут молчавший до сих пор Селянин сказал:
      - Это не прутик, молодые люди, а иголка.
      - Иголка ? - удивился Румянов.
      - Надо знать евангельские притчи, Витя, - вмешался Ильин. - Я и сам не сразу врубился. Вспомни юношу, пожелавшего следовать учению Христа, но передумавшего, услышав, что для этого надо отказаться от богатства и раздать свое имущество бедным.
      - Да, помню. Мораль сей притчи: легче верблюду пролезть в игольное ушко, чем богачу обрести Царствие Небесное.
      - Вот именно, молодые люди. Поверьте мне, старику, прожившему жизнь, что все обстоит именно так: богатство мало кому принесло счастье, здоровье, любовь, а вот душ погубило множество.
      - Мысль, конечно, интересная. Я бы даже сказал, глубокая и скорее всего верная. Но не из-за красивой же легенды ищут портсигар люди, решившиеся ночью проникнуть в вашу квартиру, - заметил Ильин. - Если, конечно, мы все не ошибаемся и каша заварилась именно из-за него. У вас есть увеличительное стекло ? - спросил он антиквара.
      - Конечно. Какой коллекционер может обойтись без этого предмета? Я сейчас принесу. Полагаю, вы на верном пути: в этом портсигаре должен быть какой-то тайник. Иначе зачем так агрессивно за ним охотиться ?
      Ильин стал рассматривать рисунок с верблюдом через лупу. Мгновенно тонкий маленький прутик превратился в обыкновенную швейную иглу, в ушке которой сверкала золотистого цвета крошечная пластиночка, контрастирующая по цвету с белым фоном.
      Повинуясь возникшей догадке, Ильин достал из кармана ключи с брелоком в виде маленького перочинного ножичка, раскрыл его и просунул тонкое лезвие в игольное ушко. Золотистая пластинка привела в действие незримую пружину, и с негромким щелчком дно крышки распахнулось. Пространство между поверхностью крышки и ее дном было заполнено спрессованным слоем ваты, внутри которой покоилось то, ради чего люди готовы были рисковать и свободой, и собственной жизнью: крупный бриллиант переливался всеми своими четко выверенными гранями.
      Селянин ахнул и схватился за голову. Ильин обменялся быстрым взглядом с помрачневшим Румяновым: теперь не было никаких сомнений, в том что сегодня ночью им придется вступить в смертельную схватку с опасными и готовыми на все бандитами.
      Сидящие в засаде сыщики дорожат каждым часом отдыха, а потому обычно делят ночь пополам, сменяя друг друга. Первым дежурил Румянов. Он принес из кухни стул, поставил его на пороге комнаты и сел с оружием в руках лицом к двери.
      " Все правильно, - подумал Ильин, - Так он не уснет, а если случайно и задремлет, то либо сам свалится со стула, либо пистолет выпадет из руки, и грохот разбудит его. Ну, а мне, пока можно, надо постараться заснуть."
      Ильин снял ботинки, и с разрешения хозяина прилег на диван. Пистолет в кобуре под мышкой давил на грудь, и он положил его на тумбочку.
      Незаметно Ильин впал в полудрему, лениво всматриваясь в полутьму незнакомой квартиры. Но бой старинных напольных часов каждые полчаса будил его, и поняв, что отдохнуть не удастся, Ильин поднялся и вышел в соседнюю комнату.
      Селянин тоже не спал. Заслышав шаги сыщика, он сел на кровати и включил на тумбочке лампу. Войдя к нему, Ильин спросил:
      - У вас есть какая-нибудь блестящая безделушка из стекла? Тот сперва удивился, но догадавшись, для чего сыщику могло понадобиться дешевое украшение, кивнул головой:
      - Конечно, еще от жены - покойницы остались. Сейчас дам.
      Он прошаркал к низенькому пузатому буфету. Выдвинув верхний ящик, достал небольшую коробку и выложил ее содержимое на стол. Ильин начал перебирать сверкающую и переливающиеся под светом настольной лампы веселыми огоньками бижутерию. Наконец он нашел, что нужно: серьгу с подвеской из красиво ограненного горного хрусталя в серебряной ажурной оправе. Она вполне могла сойти за драгоценность .
      Ильин вынул из крышки портсигара бриллиантовый кулон и поместил на его место серьгу. Стоявший сзади него Селянин одобрительно цокнул языком:
      - Хорошо придумано. А куда настоящий бриллиант денете ?
      - Пока он будет у меня, а когда все закончится, сдам начальству по рапорту.
      Глядя, как Ильин заворачивает бриллиант в не очень свежий носовой платок, антиквар невольно кашлянул: ему явно претило такое отношение к камню, достойному занять место в музее. Набравшись смелости, старик сказал:
      - Тогда будьте любезны, напишите расписку, что вы изъяли бриллиант из принадлежащего мне портсигара, купленного у комиссионного магазина несколько дней назад.
      Ильину был ясен ход его мыслей: Селянин надеялся получить какую-ту часть стоимости сокровища, обнаруженного в тайнике. Надо было сразу охладить его пыл, и Ильин, ни слова не говоря, написал расписку и передал ее антиквару. Тот прочитал и возмутился:
      - А почему вы написали "из краденого портсигара" ? Ильин ответил спокойно:
      - Вы сами прекрасно понимаете, что имеете отношение к этой краже, как человек, купивший ворованную вещь, о чем вы не могли не догадываться. А потому ваши претензии на этот камень необоснованны. А данная вам расписка гарантия того, что я не присвою эту драгоценность. Еще вопросы есть? Нет? Я так и думал.
      И больше не обращая внимания на разочарованного хозяина, Ильин положил раскрытый портсигар на стол так, чтобы любой вошедший в комнату мог сразу заметить красиво ограненный сверкающий камень, лежащий на слое ваты между двумя створками крышки.
      Ильин сел на диван и посмотрел на выставленную приманку. С его места створки портсигара напоминали оскаленную пасть маленького, но злобного зверька, готового укусить любого, кто попытается его тронуть. Сыщик был доволен: "Теперь даже, если бандиты переиграют нас, им достанется всего лишь фальшивка."
      Он посмотрел на часы: большая стрелка приблизилась к цифре 3. Мелодичный бой наполнил всю комнату.
      До его заступления на пост оставалось сорок пять минут. Он прилег на диван.
      В этот момент в комнату вбежал Румянов и энергично замахал рукой с пистолетом в сторону двери, сигнализируя, что незваные гости прибыли и вскрывают замки.
      Ильин вскочил. " Специалист преодолеет эту преграду за три-четыре минуты, - мелькнуло в голове, - времени на раскачку нет."
      Он связался по рации с группой поддержки.
      - Я - первый ! Гости прибыли. Подъезжайте к дому и блокируйте им пути отхода. На всякий случай сообщите дежурному в отделение. Отбой!
      И сыщики заняли свои места. Румянов встал за косяк двери в смежной комнате, дав знак Селянину спрятаться на кухне, чтобы не попасть под шальную пулю. Ильин расположился за вешалкой в передней так, чтобы открывшаяся дверь скрыла его от налетчиков. В первой комнате оставили гореть торшер в углу, чтобы был виден лежащий на столе раскрытый портсигар,
      "Вроде бы все готово к встрече дорогих гостей", - подумал Ильин, доставая пистолет. Он не подозревал, что бандиты заставят развиваться события по своему сценарию.
      В этот раз Жакан поручил руководить налетом не костолому Зубу, а опытному и хитрому Маку, успевшему за свою бурную жизнь послужить в спецназе, и хорошо знающему, как проводить подобного рода операции. Непосредственно в квартиру, расположенную на шестом этаже, Мак решил направить троих боевиков во главе с Зубом. И хотя Зуб был недоволен, что ему в помощники дали двух неопытных недавно демобилизованных парней, Драже и Ремня, он все равно надеялся легко справится с заданием.
      Накачанные мускулы и умение быстро и точно стрелять на этот раз, однако, оказали ему плохую услугу, заставив действовать излишне самоуверенно. А Мак, посылая его вперед, допускал и был готов пожертвовать этими тремя пешками, которые должны будут принять на себя первые выстрелы. Сам Мак вместе с вооруженным автоматом Тюком, поднялся на один пролет выше квартиры Селянина. Он был готов вмешаться в схватку, если она начнется.
      Еще двух боевиков, он оставил на улице у подъезда, чтобы они в случае появления наряда милиции, обеспечили пути спешного отхода. Восьмой участник налета Слесарь, должен был, вскрыв дверь, тут же уйти. Все были подробно проинструктированы и знали, как и в какой последовательности им действовать.
      Мак поднялся вместе с другими боевиками на шестой этаж и, чтобы лифт оставался открытым, вставил между его створками заранее припасенную деревянную планку.
      Убедившись, что все заняли исходные позиции, Мак дал знак начать операцию. Наблюдая за работой Слесаря. Мак нервничал: ему казалось, что тот возился с замками слишком долго. Наконец дверь открылась, и Зуб, Драже и Ремень проскользнули в квартиру. Мак напряженно прислушивался, но кроме шагов спешащего убраться подальше от опасного места Слесаря, никаких звуков до него не долетало. Он успел подумать, что никакой засады нет и боевики уже принялись за хозяина, когда оттуда послышались выстрелы.
      Сначала громыхнул парабеллум Зуба, потом дважды выстрелили из пистолета "Макарова". Раздался вскрик раненного. Стало ясно, что там, за дверью, обстановка складывалась не в пользу боевиков.
      Так оно и было в действительности.
      Когда трое бандитов, проникнув в квартиру, двинулись в первую комнату, сзади их окликнул Ильин. Зуб попытался, как вестерне, выстрелить, не целясь, навскидку, но промахнулся. И тут же Румянов, высунувшись из-за косяка двери, выстрелом в голову сразил его наповал. Драже молниеносно выстрелил в Румянова и промазал, но пуля отщепила от двери кусок дерева, который попал сыщику в висок. Охнув, он схватился за голову, сгоряча решив, что тяжело ранен. Драже вновь прицелился в оседающего на пол Румянова, но Ильин, заметив это, выстрелил на опережение. Драже, выронив оружие из перебитой руки, завыл от боли, закрутившись на месте.
      Воспользовавшись замешательством третьего боевика, Ильин бросился на него и резким ударом выбил пистолет. Однако бывший десантник вмиг среагировал и применил контрприем. Сыщик почувствовал, как сильные руки, захватив его предплечье, рывком заставили потерять равновесие, а затем он, подброшенный бедром, внезапно ощутил под собой пустоту. Едва успев сгруппироваться, перед тем как упасть, Ильин все же не удержал в руке пистолет, и тот отлетел в сторону. Совершив удачный бросок, Ремень по инерции склонился над сыщиком, и тот, резко выпрямив ногу, нанес сильнейший удар ему в лицо, сломав нос.
      Ошеломленный болью, боевик бросился к двери. Вскочивший на ноги Ильин успел схватить противника за плечи. Сцепившись в яростной схватке, они вывались на лестничную площадку. Продолжая бороться скатились по ступенькам, выпав из поля зрения Мака и Тюка. Мак решил воспользоваться моментом и завладеть вожделенным сокровищем. Он кивнул Тюку на полуоткрытую дверь:
      - Вперед!
      В этот момент Румянов, сидя спиной к двери, обыскивал лежащего на полу Драже. Тюк уже поднял автомат, чтобы пристрелить мента, но Мак, оттолкнув его, нанес сильный удар оперу по затылку.
      И глядя на тело оглушенного мента, Мак пояснил удивленному Тюку.
      - Его нельзя убивать. Не знаю, как ты, а я смертником быть не хочу. Пусть живет, а не то его дружбаны не успокоятся, пока нас всех не пустят в расход. Тюк пожал плечами: ему было все равно. Он давно привык не боятся смерти. По нему - так можно было и убить сплоховавшего мента. Но здесь командовал Мак и боевик подчинился.
      . Мак осмотрелся и заметил на столе раскрытый портсигар со сверкающим украшением. Он непроизвольно сделал шаг вперед и тут же остановился. Раскрытые створки портсигара смахивали на мышеловку. Но подгоняемый страхом быть застигнутым на месте преступления Мак отбросив сомнения схватил портсигар и захлопнув, сунул его в карман. Посмотрев на сидящего на полу Драже, качающего, как куклу, свою раненую руку, сказал Тюку.
      - Бери его, и уходим!
      Тюк попытался поднять боевика, но тот, почувствовав головокружение, вновь опустился на пол. Тюк вопросительно посмотрел на Мака, и тот разрешающе кивнул головой. Тюк перевел автомат на одиночную стрельбу и выстрелил раненому в голову.
      Внизу раздались две автоматные очереди. Подгоняемые тревогой Мак и Тюк выскочили из квартиры. Тюк оценил предусмотрительность Мака: они беспрепятственно заскочили в кабинку, лифт был наготове, и начали спуск.
      В этот момент этажом ниже Ильин наконец-то одолел сопротивление Ремня, - свалил его И. заломив руки, надел наручники. Он уже хотел порадоваться победе, но тут до него почти одновременно донеслись автоматные очереди с улицы и одиночный выстрел сверху из квартиры. Он понял, что боевики проникли не только в квартиру, но и находились внизу у подъезда.
      Какие-то мгновения он колебался, но потом решил, что ему прежде надо быть возле контуженного Румянова и старика. Оставив скованного наручниками боевика, лежащим на лестничной площадке, он рванул наверх.
      Посредине комнаты он увидел сидящего на полу Румянова, держащегося за кровоточащий затылок и хлопотавшего возле него Селянина с мокрым полотенцем в руках.
      "Слава богу, оба живы", - мелькнула мысль. Кинув взгляд на опустевший стол, он понял, что хитрость удалась, и преступники унесли портсигар с фальшивкой. Он выбежал на лестничную клетку. За несколько секунд достиг площадки, на которой оставил скованного наручниками бандита. Но тому удалось встать на ноги, и он неуклюже с вывернутыми назад руками бросился бежать вниз по лестнице. Ильин рывком преодолел несколько пролетов, преследуя преступника. Ему удалось догнать беглеца между вторым и первым этажом и обхватить его сзади за шею. В этот момент хлопнули двери лифта и Ильин увидел спины убегающих бандитов.
      -Не оставляйте меня! - крикнул Ремень. Пришейте этого мента. Боевики оглянулись на крик. Один вскинул автомат. Сыщик прикрыл глаза в ожидании автоматной очереди. Но автомат выстрелил лишь один раз, и Ремень тоненько закричав от боли, начал медленно оседать на ступени. Тюк, вспомнив, что не переключил автомат на стрельбу очередями, попытался вторым выстрелом сразить сыщика, но Ильин не дал ему такой возможности. Пистолет дернулся в его руке и, выронив автомат, Тюк упал. Спасаясь, Мак поспешил выскочить из подъезда. Он не желал рисковать жизнью, когда в кармане уже лежал заказанный Жаком портсигар.
      Ильин прислушался, надеясь, что сейчас раздадутся выстрелы и блокирующий подъезд экипаж патрульной машины задержит боевика. Но снаружи царила тишина. Обойдя скорчившегося на ступеньках раненого бандита, он подошел к выходу. Присев на корточки резко распахнул дверь. Предосторожность оказалась не напрасной: пули, пролетев над его головой отрекошетили от стены.
      Ильин дважды выстрелил наугад в сторону раздавшихся выстрелов. Взревев мотором, от дома рванулась машина. Выждав с полминуты, Ильин все еще опасаясь обстрела, пригнувшись, выбежал из подъезда. Укрывшись за стоявшей неподалеку у патрульной машиной, сыщик заглянул в салон.
      На переднем сидении полулежали расстрелянные милиционеры. Его пронзило острое чувство вины за гибель ребят. Надо было предусмотреть, что боевики тоже подстрахуются на случай своего отхода и не поскупятся на количество стволов.
      Вой сирен разорвал тишину, и три патрульных машины влетели во двор. Из них на ходу выскочили вооруженные парни в камуфляжной форме. "Как бы свои не пристрелили с горяча", - подумал Ильин и поспешно бросил на землю пистолет. Раздалась команда: Отставить! Это наш!
      К Ильину подошел сыщик из МУРа Кондратов. Кивнув в сторону убитых милиционеров, спросил:
      - Кто ни будь еще?
      - Нет, только Румянову по голове чем-то тяжелым врезали, но он в сознании, надо бы "скорую" вызвать.
      - Уже вызвали. А у бандитов есть потери ?
      - Двое убитых в квартире, и здесь, у самых дверей, я завалил одного.
      - Молодцы, а то начальство не любит, если потери только у нас.
      - Еще одного они сами подстрелили между первым и вторым этажом. Он жив.
      - Его-то мы и расколем. Только введи меня в курс дела - я дежурил по городу и здесь оказался по сигналу тревоги.
      Ильин коротко рассказал о цели засады у антиквара, о ходе операции и ее результатах.
      - Сейчас главное, выяснить, кто послал боевиков, а значит, кто был заказчик портсигара, - закончил он.
      Кондратов хлопнул Ильина по плечу:
      - Не волнуйся ! Через пять минут мы будем иметь его адрес. Пошли !
      Ильин понимал: " Выявив организатора налета, Кондратов автоматически попадет в приказ на поощрение как участник успешно проведенной операции. Но вряд ли в считанные минуты ему удастся этот адрес узнать. Хотя посмотрим." Сыщики обнаружили раненого на том же месте, где его оставил Ильин. Взгляну на лежащего на ступенях и громко стонущего боевика, Кондратов повернулся к Ильину:
      - Давай замажемся на пари. Ставлю пару бутылок французского коньяка, что этот тип не протянет при такой кровопотере и десяти минут. Видишь, как бок у него разворочен.
      Лицо бандита исказилось от страха.
      - Совсем обнаглели? Вызовите мне "скорую"! Вы обязаны! А Кондратов продолжил жестокую игру:
      - Ошибаешься, сынок. Наше дело преступления раскрывать, а не спасать своими же братками подстреленных бандитов. И с чего нам идти тебе навстречу ? Ты же не хочешь нам помочь. Вот ответишь на вопрос, кто послал вас к антиквару за портсигаром, и тебе "скорую" вызываем. Даю слово, а слово Кондратова из МУРа дорогого стоит. Можешь спросить у любого блатаря, которого я отправлял в зону отдыха.
      - Не знаю я никакого портсигара! Шли на рядовую кражу, а тут стрельба поднялась. Ничего я не знаю. Вызывайте, гады, врачей! Если я подохну, вы отвечать будете !
      Кондратов искренне рассмеялся:
      - Тебя как звать-то, парень?
      - Ремень я, то есть, Толиком зовут.
      - Так вот, Толик, никого твое здоровье не волнует. Нам лично все равно станешь ты покойником или нет. Через пару часов дежурство мое закончится, схожу в баньку, попарюсь, выпью пару стопок коньяка, лягу отсыпаться, и ты мне даже не приснишься. Еще раз повторяю: вызову лекарей только в обмен на сведения о заказчике. Обещаю, никто не узнает, что это ты адресок указал. Ну что ? Молчишь? Дело твое. Пойдем, Ильин, мне на эту падаль и смотреть не хочется.
      Подыгрывая Кондратову, Ильин стал спускаться по лестнице.
      - Стойте! Не оставляйте меня одного ! Я скажу ! Портсигар заказал Жакан. К нему на Сухаревку повез эту вещицу Мак. Вызывайте "скорую", я правду сказал.
      Кондратов повернулся к Ильину:
      - Я знаю адрес Жакана, он у нас давно в разработке. И Мак мне знаком. Так что не будем терять времени, поедем туда и возьмем их с поличным.
      Увидя, что сыщики собрались уходить, Ремень завопил:
      - Ты же слово дал, подлый мент! Где врачи? Кондратов оглянулся:
      - Не гони волну. Медики уже давно вызваны. Вот, кстати, они прибыли. Так что охолонь малость и выполняй рекомендации лекарей.
      Завидя людей в белых халатах, обманутый Ремень заскрипел зубами в бессильной ярости. Ильин начал снимать с него наручники, чтобы дать возможность оказать первую медицинскую помощь, а Кондратов по рации вызвал снизу двух своих ребят для охраны задержанного.
      Затем он связался с начальством и, доложив обстановку, назвал адрес Жакана, куда надо послать для подкрепления сотрудников специального отряда быстрого реагирования. Сыщики направились вниз. Возле раненого Ремня Ильин задержался, чтобы попросить медиков подняться на шестой этаж к Румянову. Но молодой врач в очках с тонкой оправой виновато пожал плечами.
      - Сейчас подъедет вторая машина, они займутся вашим
      товарищем. А нам надо спешить, иначе мы не довезем этого раненого.
      Ильин хотел возразить, что жизнь его товарища, пострадавшего при исполнении служебного долга, ему важнее, чем здоровье боевика, совершившего вооруженный налет. Но в этот момент в подъезде появились новые люди в белых халатах из подъехавшей еще одной машины. Увидев молодую красивую врачиху с двумя дюжими санитарами и сотрудником милиции, Ильин решил, что теперь его приятель в надежных руках, и поспешил догонять Кондратова.
      До Сухаревки по пустынным ночным улицам домчались быстро. Чтобы не спугнуть Жакана, машину оставили метрах в двухстах от его дома. Собровцы уже были на месте.
      Выставив посты возле подъезда, Кондратов с Ильиным, в сопровождении нескольких милиционеров начали подниматься на третий этаж, где была квартира Жакана. Подойдя к металлической двери, сыщики переглянулись: штурмом ее вряд ли возьмешь.
      Но фортуна, видимо, решила повернуться к ним лицом: внезапно дверь, казавшаяся неприступной, начала медленно открываться. Ильин не поверил своим глазам, решив, что это ему мерещиться. Но просунув руку в образовавшуюся щель, убедился, что все происходит в реальности и с силой рванул дверь на себя: на пороге стоял Мак, собравшийся уходить.
      Увидев сыщика, боевик отпрянул назад, но Ильин ударом в челюсть сбил его с ног. В квартиру вслед за ним ворвалась группа захвата. Ни Жакан, ни двое его боевиков не успели оказать сопротивления. Осмотревшись Ильин заметил лежащий на столе портсигар и быстро вышел на лестничную клетку, чтобы пригласить соседей в качестве понятых для оформления протокола изъятия.
      Вскоре прибыл невыспавшийся дежурный следователь прокуратуры и сыщики вздохнули с облегчением: теперь никто не сможет их упрекнуть в незаконном ведении следствия. Но результаты обыска разочаровали: кроме взятого у Селянина портсигара, в квартире было обнаружено лишь оружие Мака и еще одного боевика., Если Мак возьмет на себя вину за нападение на квартиру Селянина, то не будет оснований для привлечения Жакана к уголовной ответственности. Кондратов это понимал и все-таки попытался сходу расколоть уголовника.
      - Ну что, Жакан, завалился по крупному ? На этом портсигаре слишком много крови. Так что выбирай, по какой статье пойдешь: за соучастие в убийстве или только за скупку краденого ?
      Жакан нехотя процедил:
      - Я и без твоих статей неплохо проживу. Оружия при мне лично не нашли, а оружие и портсигар в моей квартире гость забыл. Спроси вот Мака. Кондратов, поняв, что первый раунд проигран, наклонился над все еще лежащим на полу со скованными сзади руками Маком:
      - А ты что скажешь? Тебе пожизненное ведь светит. Мак едва шевеля разбитыми губами, ответил:
      - Врешь, начальничек, на мне крови нет. Я в ваших ментов не стрелял. За них с мертвого Тюка спросите. Ну а за дешевый портсигар, захваченный случайно со стола, мне много не дадут.
      " Знакомая песенка, - подумал Ильин, - Мак все свалит на убитых боевиков и в худшем для него случае будет осужден только за разбой. Отмазанный им от ответственности Жакан поможет ему в зоне и здесь семью поддержит. Нет, не выдаст он своего хозяина. Но бандиты не учитывают, что у нас еще есть в запасе раненый Ремень. Да и наверняка те двое, которые расстреляли патрульный экипаж будут выторговывать себе снисхождение. Главная игра еще впереди. Пусть пока Жакан поизображает из себя супермена, но скоро ему придется сменить тон."
      Придя к такому выводу, Ильин успокоился и даже повеселел. А Жакан, приняв молчание за признание его победы, с неприкрытой издевкой попросил:
      - Если можно, господа сыщики, покажите пожалуйста, что там было в этом портсигаре, раз уж за него столько людей положили.
      " Значит он еще не знает, как открыть тайник", - догадался Ильин. Решив хоть немного отыграться, он взял портсигар и тонким лезвием ножичкабрелока надавил на еле различимое ушко иголки. Створки послушно раскрылись. Жакан, взглянув на стеклянную серьгу, не смог сдержать злости: