Его надо не у меня искать, а у Тоньки. Отшила я его. Не терплю, знаете, когда мужик мечется, суетится. Нашел с кем связаться с этой лахудрой Тонькой, на которой пробы ставить негде. Да чтобы я его приняла после нее? Да ни за что!
      Дав ей выговориться, Кондратов спросил:
      Адрес этой Тоньки знаете?
      Мария отошла и вернулась с телефонным блокнотом. Продиктовав адрес и телефон бывшей подруги, Мария злорадно усмехнулась.
      Доигрался, значит, голубчик. Вот теперь пусть Тонька и порадуется. Пусть пользуется мне не жалко!
      Уже спускаясь вниз по лестнице, Ильин подивился:
      Ишь ты, как её всю корежит от ревности. Готова Клубова своими руками связать и нам для расправы передать.
      Вроде того. Но сейчас меня больше беспокоит, есть ли этот адрес в нашем списке?
      Да имеется под номером шесть.
      Кого туда направили?
      Васечкина с Железновым.
      Это очень плохо! Васечкин, хоть и работает в уголовном розыске уже пять лет, но никакой не опер. Мягкий уж больно человек. Ему бы воспитателем в детском саду быть. А Железнов, хоть и здоровый бугай, но ведь всего несколько месяцев в сыщиках ходит опыта никакого. Не дай бог, они с этим Крюком столкнутся. Давай туда скорее! Может, успеем...
      Ильин был согласен с Кондратовым. Действительно, если Крюк сейчас скрывается у Тоньки, то тех двоих ждет беда: не справятся с ним эти ребятки сами. Кто же знал, что неперспективный на первый взгляд адресок окажется самым точным.
      Ехали молча. Кондратов следил внимательно за дорогой, выжимая из своих - Жигулей максимально возможную скорость.
      Только бы не опоздать. Беспокойное предчувствие тревожило Ильина все сильнее. Почти не снижая скорости, машина влетела во двор нужного дома и тут же замерла, словно наткнувшись на невидимую преграду. Увидев скопление милицейских чинов и машину - Скорой помощи, Ильин сразу понял, что они опоздали.
      В то утро, проснувшись, Крюк с особой остротой почувствовал необходимость что - то предпринимать: не мог же он вечно сидеть на квартире у Тоньки. Этой глуповатой, развязной бабе он наплел о недельном отпуске, взятом специально для сладкого времяпрепровождения именно с ней. С Тонькой проблем не было, были бы деньги. А вот с ними - то обстояло неладно. Основные накопления Крюка находились в доме, где уже три дня по имеющимся у него сведениям сидела в засаде группа захвата. А имевшаяся на руках весьма скромная сумма давала возможность прожить у Тоньки не очень долго.
      - Неужели все - таки придется выходить на Хлесова или Шефа? Но ведь уберут же меня сразу, как только я объявлюсь. Впрочем, я, кажется, знаю, как себя обезопасить.
      Идея о том, как заставить работодателей воздержаться от его устранения, несколько успокоила и придала уверенности. Крюк, сев за стол, стал ждать, когда Антонина приготовит завтрак. Он слышал, как она громыхает ведром, сбрасывая в него остатки вчерашней еды. Затем раздались щелчки замков открываемой хозяйкой двери. Но вынести мусорное ведро Антонине не дали. Как только она отворила дверь, в квартиру ворвались двое вооруженных мужчин.
      Это были Васечкин и Железнов. Прибыв по данному им адресу, они остановились у дверей квартиры, раздумывая, что предпринять. И вот тут кто - то изнутри начал открывать замки. Мгновенно приготовив оружие, Васечкин и Железнов приготовились к рывку. Как только отворилась дверь, сыщики заскочили в комнату и наставили на Крюка пистолеты.
      Крюк без промедления выполнил команду поднять руки вверх. Первой его мыслью было: - Это менты, а не люди, посланные мафией, не то бы меня уже изрешетили. У меня есть шанс. Нужно собраться и попытаться найти выход.
      И он, приветливо улыбаясь, доброжелательным тоном сказал:
      Вы, ребята, меня с кем - то спутали. Я лично закон не нарушал, если только измена собственной жене не считается делом уголовно наказуемым.
      Его ход был удачным. И он это понял по легкой заминке сыщиков. Тем не менее один из них приблизился и начал его обыскивать. Обыска Крюк не боялся: его оружие, завернутое в тряпку, было спрятано за батареей.
      - Вот если бы и второй, с пистолетом, мент оказался здесь, рядом, на расстоянии удара, я бы все обставил за пару секунд. Надо действовать, иначе будет поздно.
      Крюк как можно спокойнее проговорил:
      Я не знаю, кого вы ищете. Но явно не меня. Хотите проверьте мой паспорт, он в кармане пиджака. Можете убедиться.
      Крюк, все ещё держа руки вздернутыми вверх, кивнул на свой пиджак, висящий в двух шагах от него на спинке стула. Теперь успех задуманного им плана целиком зависел от того, поверят ли сыщики его словам и кто из них подойдет к пиджаку. И тут Васечкин, до сих пор стоящий в дверях с наставленным на Крюка пистолетом, допустил непростительную ошибку. Вместо того, чтобы попросить сделать это стоявшего рядом с задержанным Железнова, он сам направился к стулу и наклонился, доставая из пиджака документ. Теперь оба сыщика оказались в максимальной близости от Крюка.
      И Крюк, получив шанс, использовал его. Даже не взглянув на мгновенно поверженного им Железнова, он одним прыжком оказался возле Васечкина. И страшным ударом кулака в ухо свалил и его с ног.
      Быстро подняв с пола выпавший из рук второго сыщика пистолет он повернулся к Железнову, который начал приходить в себя и потянулся к выроненному им оружию. Только что пережитый Крюком страх и возбуждение заставили его мстительно выстрелить в поверженного сыщика и тут же автоматически пустить вторую пулю в голову другого.
      Затем он быстро направился к двери мимо перепуганной бледной Тоньки, стоящей неподвижно у стены. Уже в дверях он повернулся и предупредил:
      Если не хочешь последовать за ними, то шум поднимешь минут через пятнадцать. Не раньше! Ты поняла?
      И, удовлетворившись кивком головы согласной на все, что он от неё потребует, Тоньки, Крюк вышел из квартиры. Он знал, что у него будет достаточно времени, чтобы скрыться.
      Узнав, что Железнов умер сразу, а Васечкин ещё жив и отвезен в больницу, Ильин подумал, что, слава богу, киллер не довел свое дело до конца. И уж, конечно же, надо ловить мерзавца.
      Словно угадав его мысль, Кондратов, уже садясь в машину, сказал с жесткой решительностью:
      Теперь, Ильин, нам с тобою не пить, не есть и не спать пока не возьмем этого взбесившегося гада. Сам знаешь, что делают с уголовной мразью, посягнувшей на жизнь наших.
      Все это так. Но, может быть, живой он принесет больше пользы, дав нам показания против тех, кто крутит им?
      Посмотрим! Сначала его найти надо, уже в ближайшие сутки: и не только потому, что он опасен, но и по причине возможного устранения его своими же. Так что придется напрячься. С чего предлагаешь начать?
      У нас есть два направления действий: продолжение наблюдений за домами, где вероятно появление Крюка, и второе отлов киллера во время выхода того на Хлесова. Из оперативных данных известно, что именно Хлесов чаще всего давал ему поручения. Надо попасти юного бизнесмена.
      Думаю, ты прав. Крюк остался без средств и без постоянного крова над головой. Ему ничего не остается, как выйти на хозяев. Но есть ещё одно обстоятельство, о котором ты пока не знаешь.
      Какое же?
      Я этого никому не говорил до поры до времени, кое - что прокачивая сам по себе. Так вот: этого Хлесова опекает лично Колесов Виктор Николаевич, известный в определенных кругах как Шеф, имеющий, между прочим, не последнюю должность на самых верхах. Есть сведения, что этот чиновник, повязанный с сильными финансовыми группировками криминального толка, вроде как считает Хлесова Анатолия своим внебрачным сыном.
      Ну, а можно, как думаешь, просить наше высокое начальство разрешить скрытое наблюдение за этим Колесовым - Шефом?
      Боюсь, что нет. Мы о Шефе имеем пока отрывочные сведения. Однако можно направить своих ребят из уголовного розыска тайно, как бы по своей инициативе походить за ним. Вдруг что - нибудь ценное и заметят. А за Хлесовым уже люди из "наружки" следят постоянно.
      ГлаваIV
      В ловушке
      Получив сообщение из своих милицейских источников о том, что Крюку удалось вырваться из засады, подстрелив двух сыщиков, Колесов решил действовать без промедления. Он не сомневался, что Крюк обязательно выйдет именно на него, и притом в ближайшие часы.
      Конечно, самое простое убрать киллера. Но было существенное - но: Колесов не желал, чтобы его имя связывалось с именем какого - то наемного убийцы. Если затеется разбирательство, сыщики не преминут покопаться в его связях и делах, ища мотивы нейтрализации Крюка. Этого он допустить не мог.
      И, оставив не лучший вариант избавления от киллера на крайний случай, Виктор Николаевич буквально в считанные минуты придумал другой, достаточно хитроумный план действий. Он вызвал к себе человека, не раз оказывавшего ему особо деликатные услуги и пользовавшегося его безграничным доверием.
      Когда тщедушный, маленького роста человечек предстал перед ним, Колесов подумал: - Поди, догадайся, что именно этот невзрачный тип способен организовать устранение человека любого уровня доходов и должностного положения... Впрочем, на этот раз у Шарика будет не очень сложное поручение: убрать рядового киллера.
      Колесов изложил свой план Шарику.
      Главное сейчас это найти квартиру, где мы ему предложим на время спрятаться. Остальное тоже организуешь сам. В том числе подберешь непосредственного исполнителя. Не тебе же самому пачкаться.
      Я понял. Квартира такая есть. Мы её снимаем на похожий случай в районе Котельнической набережной.
      Ну а исполнитель?
      Есть у меня человек. Его знаю только я. Все сделает чисто. Не беспокойтесь.
      А что мне беспокоиться? За неудачу ответишь ты и не сроком, а жизнью. Понятно?!
      Да знаю я! А потому лучше поговорим о цене за услугу. Это будет простое убийство или несчастный случай?
      Ни то, ни другое. Все должно выглядеть как самоубийство.
      О, тогда заказ обойдется дороже. Важно обставить все так, чтобы поверили в самоубийство.
      А куда они денутся, если найдут записку, его рукою написанную, а в ней обоснование мотивов происшедшего. Это я возьму на себя. Ну а твой человек пусть сделает так, чтобы ментовские эксперты были уверены, что выстрел в голову Крюк сделал сам. Ясно?
      Конечно. Это элементарно. Только для полного усвоения мною плана предстоящих действий надо обговорить окончательную сумму. И пятьдесят процентов её выдать мне прямо сейчас. Ты мои правила знаешь.
      Не волнуйся, ведь, поди, с десяток лет знакомы. Я торговаться не стану. Дело важное и срочное. Ошибки быть не должно.
      Посетитель взял листок бумаги, размашисто написал цифру и показал Шефу. Тот кивнул в знак согласия. И направился к сейфу за деньгами.
      - Ого, как хлопочет! Видно, действительно дело более чем срочное, подумал Шарик.
      Взяв деньги, он, не пересчитывая, положил их к себе в - дипломат и захлопнул замки.
      После его ухода Колесов позволил себе немного расслабиться. Ему лишь оставалось ждать прихода Крюка.
      Вырвавшись из засады, Крюк поспешил отъехать на порядочное расстояние от дома, где стрелял в милиционеров. Первым делом он отправился в радиомагазин и купил диктофон. Недалеко от магазина, найдя небольшой скверик и сев на скамейку, он стал наговаривать на кассету все, что знал о роли Хлесова в захвате фирмы Оградовой. И главный упор Крюк сделал на то, что задание убить Кротова он получил непосредственно от секретаря референта. Этого было достаточно для того, чтобы отправить любимца Шефа на тюремные нары. Заложив Хлесова, Крюк задумался продолжить ли свой разоблачительный монолог, назвав стоящего за спиной Хлесова Шефа, или нет. Решил этого не делать. Ведь наверняка придется прибегать к помощи Шефа. Так что не с руки - топить хозяина.
      - С него будет достаточно и угрозы разоблачения внебрачного сына, решил Крюк, поднимаясь со скамейки.
      Теперь нужно было спрятать кассету у человека, которому он мог доверять. Крюк быстро перебрал в уме всех своих приятелей - знакомых. И вдруг память услужливо назвала ему женщину, о которой он практически не вспоминал в последние годы.
      Она жила с ним в одном доме и была старше его на семь лет. В детстве он не обращал на неё внимания: эта взрослая девушка была из другого, совсем незнакомого для него мира. Потом он вырос и пошел служить в армию. На дембель вышел пятнадцать лет назад. Ей тогда уже было лет тридцать. Она к тому времени была в разводе и решила приглушить пустоту первых дней одиночества физической близостью именно с ним. Почему он не мог понять по сию пору. Потом они расстались. У неё была одна, у него другая жизнь.
      Последний раз он увидел её случайно в метро года три назад. Женщине уже было за сорок. Одинокая, до срока увядшая, она выглядела гораздо старше своих лет. Почувствовав на себе пристальный взгляд, бывшая соседка обернулась, удивившись вниманию незнакомого молодого мужчины. И лишь потом, узнав его, улыбнулась. Крюк не решился тогда подойти к ней, не зная, в сущности, о чем спросить и что сказать бывшей пассии. И вот теперь, в безвыходной ситуации, он вдруг решил идти именно к ней.
      Крюк вошел во двор своего детства с замиранием сердца. Поднявшись на третий этаж, он остановился перед знакомой дверью, позвонил. Дверь почти сразу открылась. Он увидел глаза открывшей ему женщины, удивленные и одновременно обрадованные неожиданным визитом любовника из прошлого. Он вошел и сразу выпалил заранее заготовленную фразу:
      У меня беда. И, кроме тебя, мне помочь некому. Ты моя первая женщина. Прошу, помоги мне.
      Пауза, последовавшая за его словами, показалась Крюку очень длинной. Он не знал, что думать. Однако дело было в том, что этой одинокой, уже ни во что не верившей женщине такое почти мистическое явление из прошлого показалось чем - то важным, символическим. А вдруг странный визит способен каким - то образом изменить, казалось, навсегда очерченные рамки обыденного существования. Что я должна сделать?
      Вот кассета. Если я не приеду за ней в течение трех дней, то отправь её на Петровку, 38, в Главное управление внутренних дел. Я не хочу уйти из этого мира неотомщенным. Лучше, если ты отправишь кассету с Центрального телеграфа, чтобы тебя не смогли вычислить. Ты практически ничем не рискуешь.
      Женщина кивнула:
      Хорошо, я все сделаю. Не беспокойся!
      Крюк стоял и не знал, что ему делать дальше. Подсознательно понимал, что уйти вот так сразу это значит обидеть её. Она пришла ему на помощь, как тогда пятнадцать лет назад. Шагнув вперед, женщина обняла его и с искренней доброжелательностью сказала:
      Береги себя! Все будет хорошо!
      Повинуясь инстинкту, Крюк, в свою очередь, заключил её в объятия и повлек к старому, с давних пор знакомому дивану. На какое - то время им удалось забыть о прошедших пятнадцати годах горьких житейских разочарований.
      Потом недолго лежали рядом. Молчали. Ни о чем не хотелось говорить и думать. Затем, чутко уловив его настроение, она произнесла с искренним сожалением:
      Я знаю, тебе надо уходить. Иди, я все понимаю.
      Крюк встал и начал поспешно одеваться. Ему надо было успеть застать Шефа на работе. Перед тем как выйти из квартиры, он подошел к женщине и нежно её поцеловал. В этом его порыве было многое: и благодарность, и просьба не осуждать, и горечь расставания без надежды увидеться ещё когда нибудь.
      Колесов нервничал, расхаживая по кабинету от двери к столу и обратно. До окончания рабочего времени оставалось только четверть часа, а Крюк все ещё не появлялся. Телефонный звонок заставил его вздрогнуть.
      - Надо же! Нервы совсем ни к черту, подумал Виктор Николаевич, срывая трубку с аппарата. Голос человека, бывшего его - глазами, звучал приглушенно:
      Он уже здесь. Караулит вас у входа. Приехал на частнике. Хвоста за собою не привел. Одну руку все время держит в кармане. Что делать?
      Ничего. Я выйду минут через пятнадцать. Думаю, он пришел для переговоров, а не для пальбы.
      Когда короткая стрелка настенных часов стремительно подпрыгнула и указала на цифру семь, Шеф встал и покинул кабинет.
      Вглядываясь в спокойное и уверенное лицо человека, шедшего ему навстречу, Крюк на миг остановился, осмотрелся и двинулся с места.
      Когда они сошлись, Колесов приказал:
      А ну, полезай быстро в машину.
      Крюк мгновенно выполнил приказ, юркнув внутрь иномарки. Колесов сел рядом с водителем, а двое его телохранителей поместились вместе с Крюком сзади, крепко зажав его с двух сторон.
      Шеф кивнул водителю:
      Поезжай в укромное место, где можно поболтать без помех.
      А куда?
      Пока вперед, а там скажу.
      Водитель согласно кивнул и увеличил скорость. Во время пути шел общий, ничего не значащий разговор. Наконец машина остановилась в довольно пустынном месте, и Колесов скомандовал:
      Выйдите все, оставьте нас наедине.
      Охранники медлили, и Шеф спросил раздраженно:
      Ну, в чем дело?
      У него в правом кармане ствол, встревоженно сообщил охранник.
      И в левом тоже, добавил другой.
      Ну и что? Вас это не касается. Это мой давний друг. Так что оставьте нас одних.
      Охранники неохотно подчинились.
      Оставшись наедине с киллером, Колесов сразу начал атаку.
      Зачем явился? О твоих подвигах я уже наслышан. Зачем этих ментов подстрелил? С твоими кулаками это непростительно. Теперь тебе вообще надо исчезнуть. Сначала укроешься у моих друзей на Украине, а потом переберешься в Польшу. Ну, а через месяц - другой езжай в Грецию или ещё куда - нибудь. Но это мне влетит в большую сумму. Так что придется тебе продать свою квартиру. Мои адвокаты все сделают за сутки. Что скажешь?
      Без проблем. Потерявши голову, о волосах не плачут.
      Колесов бросил внимательный взгляд на озабоченное лицо Крюка и, удовлетворенный, отвернулся: было ясно, что тот на наживку клюнул.
      Ну что же, тогда все документы на продажу твоей квартиры привезем завтра утром. Кроме того, на изготовление фальшивых документов на твое имя понадобятся минимум сутки. Даже при моих возможностях быстрее нельзя. Так что, как ни крути, а надо тебя пристроить куда - нибудь хотя бы на пару дней. Правда, это не так просто...
      Колесов сделал вид, что раздумывает, прикидывает. Затем, оживившись, сказал:
      Есть вариант! Живет недалеко отсюда одна юная особа. Я ей протежирую, а она мне за это дарит отдохновение от тяжких забот. Кроме как к ней, я тебя никуда поселить не могу. Но...
      Так в чем же дело?
      Да в том, что если она мне только намекнет, что ты её домогался, то тебе не только фальшивых паспортов, но и вообще ничего не понадобится. Это ясно?
      Яснее не бывает. Можешь не беспокоиться. Мне сейчас не до этого.
      Шеф хотел позвать охранников, но, сделав вид, что в последний момент вспомнил нечто важное, повернулся к Крюку:
      Да, чуть не забыл. Тебе надо подстраховаться: написать явку с повинной на случай провала.
      Не понял?
      Колесов знал, что его предложение вызовет настороженность, и был готов к этому:
      Ты знаешь, Крюк, почему я занимаю высокий пост, а ты, как затравленный зверь, собственной тени боишься? Потому, что я умею просчитывать развитие событий на несколько ходов вперед, а ты дальше своего носа ничего не видишь. Так вот, надо предусмотреть все варианты. Возьмем худший тебя схватили. А в твоем кармане признание, не только объясняющее твои поступки, но и полностью исключающее причастность к твоим делам других лиц. Я буду тебе помогать, но только в случае уверенности, что никто, кроме твоей особы, не пройдет по уголовным делам, тобою совершенным. Это, надеюсь, ясно?
      Конечно, и ежу понятно, что вы о своем Толике Хлесове беспокоитесь.
      А это уж не твое дело. Вот лист бумаги и авторучка, подложи дипломат и пиши!
      Крюк взял авторучку.
      Виктор Николаевич тоном учителя правописания начал диктовать:
      Пиши: - Я добровольно признаюсь, что совершил убийство Кротова Семена Борисовича из ревности, так как этот мерзавец с деньгами соблазнил женщину, которую я любил. Одно преступление рождает другое, и мне пришлось дважды покушаться на жизнь случайного свидетеля Пластова. Что же касается недавней стрельбы в квартире у Антонины Крапивиной, то я полагал это защитой от вооруженного нападения, и лишь из газет узнал, что нападавшие были сотрудниками милиции. Я осознаю свою вину, раскаиваюсь и готов к самому строгому наказанию. Никто не осудит меня сильнее за сделанное, чем я сам. Моим поступкам нет прощения. Написал? Ну и хорошо, а теперь поставь подпись, сверни вчетверо и носи бумагу при себе. Ну все. Надеюсь, тебе все понятно: даже в случае задержания и ареста адвокат при таком объяснении отмажет тебя от - вышки, а уж из любой зоны мы тебя вытащим не позднее чем через год. Такой расклад устраивает?
      Вполне!
      Ну и ладно. Но мы будем рассчитывать на лучшее, чтобы написанное тобой не понадобилось. Сейчас я позвоню и договорюсь с Ларисой.
      Колесов достал мобильный телефон и набрал номер. После третьего звонка ему ответили. Теперь, когда самое трудное было позади, он, почувствовав вдохновение, играл почти увлеченно:
      Послушай, Лариса. Я сегодня к тебе приехать не смогу. Но у меня просьба. Ко мне прикатил из Караганды мой дальний родственник. Приюти его на пару дней. Только смотри, никакого баловства. Он парень скромный. Не испорть его. Ладно? Ну, ты же у меня умница! Целую!
      Закончив разговор с Ларисой, Виктор Николаевич надавил на кнопку, опуская боковое стекло. Пока он это делал, Крюк наконец решился произнести нечто заранее заготовленное:
      Хочу предупредить вас, Шеф, что я составил послание в - ментовку на случай, если вы задумали какую - нибудь пакость. Сочувствующие мне люди отправят его по адресу, если со мной что - то случится. Так что советую относиться к моей персоне бережно.
      - Блефует или правда подстраховался? мелькнуло в голове у Колесова. Но в любом случае его надо убирать немедленно. А о возможном послании надо предупредить нашего человека на Петровке, 38. Пусть проследит за входящей корреспонденцией.
      И, высунувшись из окна, Шеф подозвал своих охранников и водителя:
      Поехали, ребята, подкинем нашего приятеля тут недалеко.
      Колесов назвал адрес, и машина тронулась с места.
      - Похоже, водитель знает адрес. Едет уверенно. Эта мысль успокоила Крюка. Правда, он встревожился, когда Шеф велел одному из охранников войти в подъезд и подняться вместе с ним в квартиру. Поднимаясь вверх по лестнице, Крюк старался держаться позади этого крепкого молчаливого парня, опасаясь внезапного нападения. Но тот как бы и не обращал на него особого внимания.
      Отворившая дверь девушка была стройной, по - юношески порывистой, со светлыми натуральными волосами и зеленоватыми глазами. Крюк понял, почему так беспокоился Колесов, направляя его сюда. Увидев перед собою молодых людей, девушка удивленно вскинула голову:
      Вас что будет двое?
      Нет, нет. Я только проводил гостя, чтобы не заблудился в незнакомом месте.
      Охранник повернулся и бодро побежал вниз, не без щегольства постукивая каблуками по ступеням.
      Девушка посторонилась, пропуская Крюка в квартиру. Как только захлопнулась дверь, он, держа руку в кармане, прошел быстро в комнату, затем во вторую. После этого зашел на кухню, заглянув в ванную и туалет и, лишь убедившись, что в квартире, кроме него и этой милой девчушки, никого нет, успокоился. А Лариса, доброжелательно наблюдая за ним, простодушно спросила:
      Вам нравится? Квартира для меня одной вполне приличная. Вам вот в этой комнате будет удобно. Виктор Николаевич сказал, что вы из Караганды. Как там у вас?.. Ой, у меня же на плите жарится мясо. Как бы не пригорело.
      И Лариса, смешно вскидывая ноги, как молоденький олененок, помчалась на кухню, где быстро повязала красивый кружевной передник.
      - Кажется, я играю свою роль неплохо, он расслабился, не без гордости подумала она, ловко переворачивая мясо. Вкусно получается, но бедолаге не придется этого есть. Шарик предупредил, что все надо сделать до ужина. Иначе менты заподозрят неладное: перед самоубийством, как правило, плотно не едят.
      Лариса вошла в комнату, где на диване сидел Крюк, и улыбнулась:
      Мясо почти готово. Сейчас будем ужинать. Вы с дороги, не хотите ли умыться? Я вам в ванной новое полотенце приготовила желтого цвета. Пиджак можете повесить вон туда, в шкаф.
      И Лариса вновь поспешила на кухню. Это был важный момент, способный определить все её дальнейшие действия. Крюк пиджак снял и повесил его в шкаф. Несколько мгновений он колебался брать с собой оружие или нет, затем все - таки достал один из пистолетов и, засунув его в карман брюк, пошел умываться.
      - Дверь за собою не закрыл, осторожничает, с усмешкой подумала Лариса, нарочито медленно пронося мимо ванной комнаты сковородку с дымящимся мясом. Как только она прошла в комнату, движения её стали уверенными и быстрыми. В её распоряжении было всего несколько секунд, и она их использовала, быстрым движением достав из пиджака гостя пистолет. Теперь она могла выполнить одно из важных условий: Шарик настаивал на необходимости использовать оружие Крюка.
      Сунув руку с пистолетом под передник, она встала сбоку у стола, ожидая появления гостя. Крюк, увидев на накрытом столе рядом с жареным мясом бутылку вина, подумал: - Наверное, с барского стола, оставшееся после Шефа. Ну да плевать. По крайней мере до завтрашнего утра я в безопасности: до того, как подпишу бумаги о продаже квартиры, меня не тронут.
      Он уже опускался на стул, когда Лариса вполне профессионально вскинула пистолет и выстрелила Крюку в висок. Затем хладнокровно обтерла рукоять пистолета передником и вложила оружие в руку - самоубийцы.
      Достав из сумочки мобильный телефон, набрала нужный номер и коротко произнесла условную фразу: - Посылка прибыла. Можете приходить.
      Получив информацию, Шарик вылез из машины, стоявшей у дома, и поднялся наверх по лестнице. Важность задания заставляла его лично убедиться в результате акции и оказать помощь Ларисе в уничтожении всех следов.
      - Все - таки молодец девка. Работает без нервов и эмоций. Мало кто из мужиков на такое способен, подумал он, нажимая на кнопку звонка Ларисиной квартиры.
      О том, что Крюк не блефовал и кассета с его показаниями была переправлена на Петровку, Колесов узнал в тот же день. Ему позвонил оттуда подкармливаемый им человек и пояснил:
      У вас есть срок до завтрашнего утра. Я попридержал кассету на пару часов для документального оформления и не передал её пока в уголовный розыск под предлогом того, что ведущего дело Кондратова не было на месте. Но завтра с утра этот бульдог вцепится в вашего протеже намертво. Похерить кассету не могу, о ней знают многие. Все, извините, вы мужик умный, сами знаете, что делать.
      Виктор Николаевич некоторое время сидел, не вешая трубку и прислушиваясь к коротким гудкам, звучащим, как ему показалось, со все возрастающей тревожностью. Он должен был принять тяжелое, но единственно верное в создавшейся ситуации решение. Положив трубку, Колесов уже осознавал окончательно, что альтернативы задуманному нет. И времени тоже. Ему вновь требовался Шарик.
      Тот согласился на встречу сразу, понимая, что такой срочный вызов через пару дней после последнего дела может быть вызван только чрезвычайными обстоятельствами.
      В ожидании приезда Шарика хозяин просторного кабинета подошел к окну. Потихоньку накрапывал дождь.
      - Жаль Толю. Вроде бы и ошибок не совершал, но обстоятельства сложились для него несчастливо. Ну что ж! Из нас двоих не себя же подставлять. Хорошо, что так и не дошло до проведения генетического теста. Виктор Николаевич отошел от окна. Неритмичные глухие удары дождевых капель нервировали его. Он подошел к столу и, взяв сигарету, закурил.
      - Неужели я тянул время и не отправлял Анатолия на медицинский тест именно в предчувствии вот такой, скверной для него, развязки?
      Раздавшийся стук в дверь прервал его размышления. В комнату вошел Шарик.
      - За - самоубийство Шарик содрал с меня крупную сумму. Интересно, сколько возьмет за - несчастный случай? План ликвидации своего предполагаемого сына Колесов уже продумал в деталях. Он знал, что придется доплатить Шарику за срочность и особый риск: убирать Анатолия придется под носом у - ментов.
      Хлесов в тот день закончил работу на час раньше. Милицейскую слежку за собою он заметил ещё два дня назад.
      - Если бы было что - нибудь существенное, то меня уже давно бы повязали. А теперь, после смерти Крюка, я для них недосягаем.
      Рассуждая таким образом, Хлесов не знал о присланной в ГУВД кассете. После обнаружения слежки он сразу прекратил все контакты с людьми, хоть в чем - то замешанными в криминальных делах, и потому ездил только от дома до своего офиса и обратно. Уже привыкшая к такому распорядку его дня бригада оперативников, ведущая за ним наблюдение, и в этот раз аккуратно сопроводила Хлесова до дома. Теперь согласно заданию нужно было проследить за хлесовским подъездом до полуночи, на случай, если объект куда - нибудь захочет поехать. И бригада приготовилась к нудному сидению в салоне служебной автомашины...
      Хлесов подошел к лифту, и, после нескольких безуспешных попыток вызова кабины, чертыхнувшись, пошел пешком. Он не особенно удивился: лифт в их доме ломался довольно часто. Взбираться ему надо было на восьмой этаж, но хорошо тренированные еженедельными занятиями на теннисном корте ноги легко справлялись с такой нагрузкой. На пятом этаже он увидел трех мужиков в спецовках, ремонтирующих лифт, застрявший между этажами. Не обратив на них внимания, молодой человек повернулся к ним спиной, чтобы одолеть очередной лестничный пролет. Однако удар сзади по голове опрокинул его на кафельный пол.
      Все остальное убийцы проделали ловко и быстро. Один из них нажал на кнопку с цифрой 1. Мгновенно оживший лифт пошел вниз. Дождавшись, когда он опустится до первого этажа, киллеры отжали двери и сбросили в шахту бесчувственное тело Хлесова. Глухой стук рухнувшего на крышу лифта тела, донесшийся снизу, подтвердил лжеремонтникам, что задание они выполнили. Главный из них, быстро вытащив железный штырь, удерживающий створки лифта, позволил им захлопнуться. Затем он ещё раз придирчиво осмотрел лестничную площадку и удовлетворенно хмыкнул: - Все - таки резиновая дубинка хороша тем, что вырубает - клиента бескровно.