Глава одиннадцатая

Дорога до сибирского городка Загорска заняла без малого двое суток, которые Скиф провел в тягостных раздумьях, трясясь по российским ухабам на микроавтобусе «Нисан». Его боевые помощники, поочередно меняясь за рулем, гнали автобус без остановок, стремясь быстрее добраться до цели. Для этого у них были все резоны, поскольку, в отличие от неженатых Скифа и Степки Кузина, у всех остальных были семьи, и вполне естественно, что ребята хотели как можно быстрее закончить с нежданно выпавшей командировкой.

Уже в который раз Скиф перечитывал полученную от полковника папку, пытаясь по этим крупицам информации вывести как можно более полную картину предстоящей операции. Обычно всеми подготовительными моментами занимался другой сектор Отдела,, в задачу которого входил сбор данных о месте предстоящей работы, налаживание контактов с местными представителями власти и тому подобные подготовительные мероприятия. По существу, ликвидатору оставалось только прибыть на место и выполнить зачистку. Так было всегда, однако на этот раз основная подготовительная и разведывательная работа ложилась на группу обеспечения Скифа, поскольку папка содержала лишь общие сведения об объекте и выводы Хранителя о вероятном противнике. С чем связано такое нарушение установившегося порядка, можно было только догадываться, но факт оставался фактом – Скиф со своей командой был вынужден действовать в автономном режиме, не надеясь на помощь со стороны. Ему даже не придали обычных в таких случаях ребят из сектора наружного наблюдения, решив, вероятно, что имеющейся квалификации Скифу и его людям будет достаточно для проведения всех оперативно-розыскных мероприятий. В этом, конечно, была своя доля правды, поскольку все подсобные Александра проходили разностороннюю подготовку, которая позволяла ликвидатору в случае необходимости проводить оперативные мероприятия любой сложности, но при этом выполнение задания затягивалось на неопределенный срок.

Листая папку, Скиф не мог отделаться от ощущения некоторой нелогичности событий, вынудивших его прервать отпуск и отправиться к черту на куличики. Недели две назад в одном из гарнизонов, находящемся в пригороде Загорска, случилось ЧП. Во время несения караульной службы был убит часовой. Убит зверски. Причем склад, который он охранял, остался нетронутым. Перед тем как принять мучительную смерть, солдат успел выпустить по неизвестному или неизвестным нападавшим полный магазин из своего автомата. Судя по разбросу гильз, стрелял он в одном направлении, но никаких следов крови преступников обнаружено не было, что, учитывая количество выпущенных пуль, было как минимум странным. Кто-то или что-то приблизилось к несчастному парню и буквально разорвало его на куски. Как установило вскрытие, у покойного отсутствовало сердце и печень, которые были вырваны предположительно неким специальным приспособлением, поскольку никаких следов режущего инструмента обнаружить не удалось. Вот эта избирательная пропажа органов и позволила Хранителям с большой долей вероятности классифицировать орудующую нечисть, так как сердце и печень требовались только воскрешенным мертвецам. Добыча этих органов была их основной задачей, так как без постоянного притока тканей сердца и печени мертвец начинал быстро разлагаться, пока не истлевал до скелета.

Затем начались бесследные исчезновения местных жителей, причем, если смотреть по карте района, все они происходили примерно в одном и том же месте. Специалисту сразу становилось понятным, что искать кровавую тварь нужно именно здесь, потому что, как и большинство колдовских созданий, мертвяк или зомби обречен на ночное существование, а это значительно ограничивало его передвижения, прочно привязывая к укрытию от дневного света.

Больше никаких интересных сведений в папке не было. Быстро просмотрев остальные бумаги, Александр убедился, что они содержат общую информацию о городе, адреса милицейского начальства, руководства местного ФСБ и тому подобную подборку ознакомительных сведений. В принципе план действий у него уже имелся. Он не отличался оригинальностью, но был уже не раз проверен в схожих ситуациях.

Когда «Нисан» въехал в город, первым делом Скиф озадачил своих людей подготовкой надежной базы. Для этих целей был снят частный дом на окраине, где разместили солидный арсенал и убрали подальше от любопытных глаз микроавтобус с чужими номерами. Вместо него на авторынке были приобретены два автомобиля, немного подержанные, но в хорошем состоянии. Машины оформлялись через генеральную доверенность, что позволяло передвигаться по городу, не привлекая к себе внимания номерами другого региона. Сам Александр разместился в небольшой гостинице, где снял на неделю одноместный номер. Это был, конечно, не люкс, однако душ и туалет функционировали исправно, а большего ему было и не нужно. Разместившись на новом месте, Александр поручил своим помощникам собрать информацию и изучить местность. Это должно было пригодиться в случае, если пришлось бы срочно отрываться от преследования, что было маловероятным, но полностью не исключалось.

К вечеру второго дня были получены первые результаты работы. По очереди люди отчитывались о том, что удалось узнать, и на основании этих отчетов стала проясняться общая картинка дальнейших действий. В частности, Пух, которому довольно легко удалось влезть в базы данных местного УВД и ФСБ, раскопал интересный факт: непосредственно перед нападением на караульного на местном кладбище был зафиксирован акт вандализма. Если говорить конкретнее, то из могилы пропал труп недавно захороненной девушки. В первую очередь под подозрение в совершении этого преступления попал жених покойной, так как, по данным следствия, между молодыми людьми были очень близкие отношения. Бобков Сергей Сергеевич, жених погибшей в аварии девушки, по словам людей близких, любил ее до безумия. Когда бедняжка погибла, он предпринял попытку суицида, к счастью неудачную. Его вовремя вынули из петли. На данный момент он до сих пор проходит курс лечения у психиатра, и, как говорит его лечащий врач, дело идет на поправку. Оперативники проверили его алиби и были вынуждены признать, что на момент пропажи трупа гражданин Бобков вообще отсутствовал в городе. Он находился в гостях у своей бабки в соседнем городишке Шпунково, что находится в ста километрах от Загорска. Бабуля и еще пятеро посторонних людей подтвердили алиби Бобкова, и следствие потеряло к нему интерес, переключившись на версию о сатанистах-некрофилах, с недавних пор появившихся в этих краях.

В отличие от милицейских следователей, Скиф сразу же уцепился за эту информацию, поскольку личность жениха вызывала у него вполне обоснованные подозрения. Ну и что из того, что Бобкова не было в городе? Для создания мертвяка его не нужно выкапывать из земли, он сам выберется. А заклинания на воскрешение покойного можно творить где угодно, хоть на Северном полюсе, главное, чтобы был правильно исполнен ритуал принесения жертвы, кровью которой пропитывается земля, взятая с могилы того, кого хотят воскресить.

Кроме этого, Степка Кузин, который имел псевдоним Гвоздь, разузнал любопытную новость. Позавчера пропал местный участковый по фамилии Усманов. По словам его жены, милиционер собирался проверить район старой шахты на предмет выявления там бомжей и прочих подозрительных личностей. Утром он сел на свой личный «Жигуленок» и в одиночку выехал на проверку. Перед расставанием обещал жене вернуться к обеду, однако ни к обеду, ни к вечеру он дома не объявился. Супруга обратилась за помощью к его коллегам, но, насколько Степан был осведомлен, искать участкового пока никто не собирается, так как, по словам сослуживцев Усманова, тот уже довольно давно завел себе любовницу и, вполне возможно, попросту у нее завис. Может быть и так, но место, которое собирался посетить участковый, находилось аккурат посередине района, где пропадали люди, и то, что он выехал днем, когда мертвяк прячется от солнечного света, ни о чем еще не говорило. Как предполагал Степан, бедолага залез туда, куда бы не следовало, и в результате пошел на пропитание твари.

– Хорошо. – Скиф задумчиво покачал головой. – Это хорошо, что его не стали искать, иначе бы трупов было намного больше. Как я предполагаю, начинать поиски твари нужно именно с этой заброшенной шахты. Интуиция мне подсказывает, что мы ее завтра найдем. В общем, слушай план действий на завтра. Ты, Гвоздь, берешь Пуха и Сыча, и плотно обкладываете несчастного влюбленного. Отследите, где он живет, с кем общается, ну не мне вас учить. Цель слежки следующая. По моему звонку вы пеленаете голубя без шума и пыли и доставляете сюда, на базу. Для вдумчивой, так сказать, беседы. Если вы его немного попугаете по дороге, будет вообще прекрасно. Судя по всему, паренек не кремень, должен быстро «поплыть». Ну а вы, – он посмотрел на остальных членов группы, – завтра в семь ноль-ноль подъезжаете к гостинице. При себе иметь экипировку, дробовики, ну и, конечно, пластиковый мешок. Нельзя оставлять мертвяка на месте, так как Усманова все равно начнут искать, а когда наткнутся на похищенное тело, да еще расчлененное, да нашпигованное серебром, у наших милицейских пинкертонов возникнет множество ненужных вопросов. Этого необходимо избежать, поэтому зачистка должна быть проведена максимально тщательно. Ни стреляных гильз, ни следов пребывания твари остаться не должно. Задача ясна?

Увидев согласные кивки, Скиф пожелал всем спокойной ночи и вышел в ночную прохладу. Идти до гостиницы было довольно далеко, но воспользоваться автомобилем он не захотел, решив прогуляться перед сном, а заодно и посмотреть на ночной город. Он шел не торопясь, вдыхая необычные для себя ароматы трав, которые легкий ветерок гнал из окружающей город тайги. Редкие в это время прохожие, завидев его крепкую фигуру, спешили перейти на другую сторону улицы. Скиф было задумался о причинах такого опасливого поведения аборигенов, но разгадка сама шла в руки.

Когда он проходил мимо темной подворотни, до его слуха долетели подозрительные звуки, происхождение которых он определил безошибочно, поскольку прекрасно знал по собственному опыту, что так может мычать только человек, которому усиленно зажимают рот ладонью. Не колеблясь, Скиф шагнул в темноту подворотни, сразу же переходя в боевое состояние. Его круговое зрение позволяло видеть в темноте как днем, поэтому он сразу засек, как трое молодых парней пытаются раздеть слабо сопротивляющуюся девчонку, рот которой был зажат ладонью одним из подонков. Ее легкое летнее платьице было порвано, обнажая небольшие девичьи груди, которые мяли грубые руки насильников. Не утруждаясь снять с жертвы трусики, урод, очевидно собирающийся стать первым в этом отвратительном процессе, попросту их порвал, откидывая белые лоскутки в сторону.

Троица настолько была увлечена своим гнусным делом, что не сразу заметила приближающегося к ним мужчину. К тому моменту девчонка уже лежала на земле, придавленная сильными руками, и, судя по всему, находилась в шоке и прекратила какое-либо сопротивление. Заметив подошедшего Скифа, тот, который собрался первым вкусить сомнительных радостей криминального секса, прекратил натягивать презерватив и поднялся на ноги.

– Ну и че ты, падла, вылупился? – Парнишка явно хамил. – Пошел отсюда на... пока мы и тебя не трахнули!

– Шли бы вы, мальчики, по домам, пока ветер попутный. – Скиф был само спокойствие. Причин для опасения он не видел, так как эти трое подонков были для него не противники. – За такие шалости ведь можно и на зону загреметь. Так что отпустите девчонку и дуйте на все четыре стороны, пока я добрый. А если уж невмоготу как перепихнуться хочется, можете трахнуть друг друга, и удовольствие получите, и статью не заработаете.

– Чего? – На помощь первому пришел второй, отпустивший девчонку, чтобы расправиться с наглым незнакомцем. – Ты, дядя, совсем охренел?! На, сучара, получи!

В лунном свете тускло блеснула сталь ножа, со свистом распарывая воздух в том месте, где только что находилось лицо дерзкого незнакомца. Естественно, этот выпад не достиг цели, так как Скиф, находясь в боевом состоянии, мгновенно превратился в подобие невесомой тени, уходя в сторону. В тишине подворотни глухо раздались чавкающие звуки трех ударов, после чего все стихло. Скиф нагнулся над лежащей без сознания девчушкой, потрогал пульс на сонной артерии. Она была жива, но пережитый шок отключил ее от внешнего мира. Вздохнув, Скиф поднял легкое девичье тело на руки и вынес из подворотни, где жертве насильников довелось пережить этот кошмар.

Выйдя на освещенную улицу, Скиф нашел ближайшую лавочку и опустил на нее свою ношу. Девушка начинала потихоньку приходить в себя. Веки ее задрожали, из горла вырвался не то стон, не то всхлип. Она открыла глаза, глядя на склонившегося над ней Скифа непонимающим, замутненным взглядом.

– Где я? – Голос у девчушки дрожал. – Кто вы? Я не хочу...

– Тсс, – Скиф прижал к ее теплым губам указательный палец. – Успокойтесь, вас никто не тронет.

– А где ОНИ? – По ужасу, промелькнувшему в ее глазах, Скиф понял, кого бедняжка имела в виду.

– Они наказаны. – Он не стал вдаваться в подробности нанесенных им увечий. – Теперь они долго никого не тронут.

Девчонка потихоньку стала приходить в себя. Она стыдливо пыталась прикрыть остатками платья свою обнаженную грудь. Скиф молча снял с себя легкий пиджак, накинул ей на плечи:

– Пойдемте, я провожу вас до дома.

Как оказалось, девушка, которую звали Катей, жила неподалеку. Скиф проводил ее на второй этаж, довел до квартиры. На предложение зайти он ответил отказом, поскольку всегда следовал правилу – во время выполнения задания не отвлекаться на посторонние вещи. Правда, когда Катерина, немного смущаясь, предложила встретиться еще раз в более располагающей обстановке, он отказываться не стал, предложив послезавтра сходить в ресторан: завтра Скиф предполагал встретиться с мертвяком, и тогда ему будет не до романтики.

На прощание Катя все же чмокнула своего спасителя в губы и быстро скрылась за дверью квартиры. Скиф неопределенно пожал плечами и ушел восвояси, мимоходом подумав, что поход в ресторан обязательно будет иметь самое что ни на есть приятное продолжение. А сейчас ему требовался отдых – завтрашний день обещал быть богатым на события, в которых ему, Скифу, отводилась самая главная роль.

Глава двенадцатая

Утро в заброшенном горняцком поселке выдалось туманным. Солнце едва пробивало эту плотную молочную завесу, освещая давно заброшенные, полуразвалившиеся бараки, взирающие на мир заколоченными глазницами оконных проемов. Ввиду своей отдаленности от города местечко было довольно-таки тихое.

Практически сразу после приезда Скиф со своими людьми наткнулись на пустой «Жигуленок» Усманова. Машина стояла незапертой, как будто хозяин выскочил на минутку и вот-вот вернется, но все понимали, что хозяина автомобиль уже не дождется никогда. Решив начать поиски с ближайших к машине бараков, Скиф в сопровождении Козыря и Луки начал методично, комната за комнатой осматривать полуразвалившиеся, пропахшие запахом тлена помещения. В двух первых бараках ничего, кроме стаи вспугнутых визитерами ворон, обнаружить не удалось. Зато, едва войдя в третий по счету барак, Скиф сразу насторожился. В воздухе витал едва уловимый запах разлагающейся плоти, который усиливался по мере продвижения группы в глубь помещения. Остановившись напротив одной из комнат, где запах стал уже едва выносимым, Скиф знаками приказал своим помощникам встать по обеим сторонам дверного проема, а сам, переходя в боевое состояние, мягко скользнул внутрь.

Комната, где он очутился, очевидно, использовалась воскресшей покойницей в качестве столовой. На полу валялись останки нескольких людей, среди которых тренированный взгляд Скифа мгновенно выделил тело, одетое в остатки милицейского мундира. Как он и предполагал, лейтенант Усманов именно здесь нашел свое последнее пристанище. Скорее всего, участкового, как и Скифа, насторожил трупный запах, исходящий из барака. Достав пистолет, Усманов смело двинулся вглубь, как оказалось, навстречу своей смерти. В пользу этой версии говорил и валяющийся на полу пистолет Макарова. Возможно, лейтенант даже успел выстрелить, только обычной пулей остановить напавшее на него создание было нельзя. Что ж, такая у мужика судьба...

Внезапно из коридора, где он оставил Луку и Козыря, донесся леденящий душу вой, затем выстрел из помпового ружья, после чего стена в коридор проломилась, пробитая летящим телом. Кто это был, Козырь или Лука, Скиф не рассмотрел. Он уже мчался в коридор навстречу кровавой ночной хищнице и подоспел как раз вовремя, когда мертвячка пыталась вырвать у лежащего без сознания Луки его сердце. Тупая тварь била своей когтистой рукой ему по груди, пытаясь пробить одетый на Луку кевларовый броник. Если бы не появление Скифа, Луке был бы конец, потому как мощные удары в области сердца неминуемо приводили к смерти.

Мгновенно оценив обстановку, Скиф вскинул заряженную серебряной картечью «Рысь». На первый выстрел тварь сумела среагировать, совершив головокружительный кульбит назад, так что заряд картечи ушел в прогнившую от времени стену. В следующее мгновение покойница пошла в атаку. Серебро рвало ее тело на куски, но она упорно перла на Скифа. Эта живучесть мертвяков всегда удивляла Александра. Он знал, что, пока не снесет этой твари голову, она не остановится, но прицельно выстрелить ему никак не удавалось. Сухо щелкнул затвор, напоминая о том, что патроны закончились. Времени на перезарядку уже не оставалось, поэтому, без колебания отбросив в сторону бесполезное уже оружие, Скиф приготовился встретиться с кровавой тварью лицом к лицу.