Глава четвертая

Оказавшись в своем кабинете, который действительно мало напоминал кабинет Сергеева, Петрович извлек из большого сейфа электрочайник, пару стаканов, полиэтиленовый пакетик с карамелью. Запарив в литровой банке чай, он поудобнее устроился на стоящем около стены небольшом диванчике и задумчиво посмотрел на скромно притулившегося на стуле Александра.

– Даже не знаю, с чего начать. – Кум извлек из нагрудного кармана пачку импортных сигарет. – Да ты закуривай, не стесняйся. Пепельница на подоконнике.

Глядя, как Александр разминает в пальцах скромную «Приму», Петрович, не скрывая сарказма, усмехнулся:

– Извини, Александр, за вопрос, но ты либо страдаешь скрытой формой мазохизма, либо ярый патриот советской табачной промышленности? Как же надо себя ненавидеть, чтобы курить это дерьмо?! – Он кинул озадаченному такой тирадой Александру свою пачку «Честерфилда». – Выкинь на фиг свое фуфло! Возьми пока эти, а завтра получишь аванс и купишь в магазине нормальные сигареты. Ты вообще-то какие предпочитаешь?

Отложив «Приму» в сторону, Александр с интересом рассматривал диковинную пачку с английскими надписями. Таких сигарет простой советский паренек из провинциального городка никогда прежде не видел.

– На гражданке я курил мало, поскольку спортсмен. Так, баловался потихоньку. В основном болгарские: «БТ», «Стюардесса», «Родопи», но «Интер» мне больше всех нравится. – Александр закурил из подаренной пачки, оценивая вкус. – Буржуйские я только у вас и попробовал: дома на такие денег не было, да и не видел я их в наших магазинах.

– Вот мы плавно и подошли к материальной стороне вопроса. – Кум хитро прищурился. – Ты знаешь, сколько ты будешь получать с сегодняшнего дня? – И, не дожидаясь ответа, выдал, явно рассчитывая произвести впечатление: – А получаешь ты, сердешный, ни много ни мало тысячу рублей в месяц. Это в обычное время, а если наклюнулся «ликвид», то в случае успешного выполнения еще две «штуки» единовременно, в качестве премиальных. Как тебе расклад, покатит?!

Услышав цифры, Александр слегка обалдел. Его отец, работая по шестому разряду и получая доплату за первую категорию вредности, имел максимум триста – триста пятьдесят рублей в месяц. Тысяча казалась ему огромной суммой, за которую нужно было пахать и пахать.

– Ну само собой разумеется, такая оплата подразумевает высокую степень ответственности и немалый риск для жизни.

– Да я уже в курсе. – Александр все еще находился под впечатлением своих будущих заработков. – Полковник мне говорил про оборотней, еще какой-то чертовщиной стращал...

– Не стращал, а просто информировал, – назидательным тоном уточнил Кум. – Хотя вряд ли он сумел тебе обрисовать всю картину. Ну что с него взять, он же с нечистью не контактирует, и оборотней он видел только в нашем «зверинце», через бронированное стекло. А это, я тебе, брат, скажу, совсем не то, что столкнуться с этой тварью лицом к лицу, когда все решает твоя выучка и реакция.

Кум разлил по стаканам чай.

– Вот ведь зараза, – он осторожно прихлебывал горячий напиток, – вроде бы казалось, ну что в чае особенного, а как пристрастился я на зоне к чифирку, так, почитай, уж десяток лет от этой привычки не избавлюсь.

– Вы сидели? – Удивление Александра было неподдельным. Еще бы, такая засекреченная организация, а один из работников имеет уголовное прошлое!

– Да нет, не то чтобы сидел, но зону потоптать пришлось...

Прихлебывая чаек, Петрович неторопливо рассказал историю своего знакомства с уголовным миром.

Это случилось десяток лет назад, когда в поле зрения Отдела попали документы, поданные в патентное бюро неким Винкером Борисом Львовичем. Гражданин Винкер подал заявку для получения патента на «установку электронного гипноза», в которой использовался «генератор мыслей» его собственной конструкции. Описание генератора оставляло желать лучшего, и для прояснения вопроса Отдел, интересы которого всегда находились на грани фантастики, решил ознакомиться с изобретением, так сказать, из первых рук. Здесь неожиданно возникли серьезные затруднения, так как автор генератора умудрился попасть на десять лет в тюрьму за развратные действия в отношении несовершеннолетних девочек. Поскольку его разработка была интересной и перспективной для Отдела, возникла необходимость изъять Винкера из тюрьмы. Однако проблема заключалась в том, что Отдела как бы не существовало в природе и задействовать официальные каналы, не нарушая секретности, было делом невозможным. Оставался один выход – организация побега из мест лишения свободы. С этой целью по сфабрикованному обвинению в места не столь отдаленные был командирован Кум. В течение трех месяцев он находился в следственном изоляторе, постигая воровскую жизнь изнутри, а затем с подачи людей Отдела попал в ту же колонию, где отбывал наказание гражданин Винкер.

Статья, по которой чалился любитель малолеток, была, что называется, «гнилой», поэтому не было ничего удивительного в том, что на зоне его однозначно прописали в петушиный угол. Это обстоятельство намного упрощало вербовку Винкера, так как предложенный Кумом побег и дальнейшее покровительство спецслужбы навсегда избавляло его от сексуальной эксплуатации и прочих физических унижений.

План побега был заранее разработан, а при технической помощи Отдела и с учетом способностей Кума все прошло как по маслу. Гражданин Винкер исчез навсегда, оставив после себя только личное дело, где и фото было уже не его, да и пальчики уже чужие.

– В принципе об этом задании я не жалею. Всегда полезно узнать что-то новое, а пребывание в неволе расширило мой кругозор донельзя. – Кум язвительно подвел черту под своим рассказом. – И польза от этого пидора мокрожопого вышла немаленькая. Как я знаю, – он похлопал ладонью по папке с личным делом Александра, – на тебе испытывали психотрон, правда, безуспешно. Ты сам догадаешься, кто автор этой «коробки снов», или помочь?

– Не стоит.

– Да-да, любитель «молодого мяса» трудится в Отделе, если хочешь, я его тебе потом покажу. И самое забавное в этой истории, что разрабатывал он генератор только для того, чтобы малолеток в койку затягивать без последствий, так сказать. Вот тебе пример, как иногда причудливо поворачивается жизнь. Не будь на свете этого извращенного козла, мы бы и по сей день не имели такой полезной штуки, как психогенератор, а без него, к примеру, отмазать тебя от прокуратуры было бы намного сложнее.

Уютная простота кабинета, чай из простых граненых стаканов потихоньку привели Александра в обычное расположение духа. Естественно, у него возникли вопросы, множество вопросов, но Кум, предвидя этот словесный поток, сам внес ясность по многим интересующим Александра темам.

Не спеша, по возможности избегая непонятных слов, он ввел своего подопечного в курс дела.

...Отдел «X» был образован уже довольно давно, еще во времена Второй мировой войны. Правда, назывался он тогда совсем по-другому и входил в состав легендарного СМЕРШа. Необходимость в столь специфическом подразделении появилась в сорок четвертом, когда советские войска уже были на зарубежных территориях. Дело в том, что на протяжении всей войны наряду с супероружием возмездия немцы стремились создать суперсолдат, способных переломить плачевную ситуацию на фронтах. При этом использовались не только научные методы работы. Всем известно, что практически вся верхушка Третьего рейха была неравнодушна к оккультным наукам и различной мистике. Специальные экспедиции на Тибет, привлечение к работе астрологов и прочих чародеев – это то, что стало достоянием широкой общественности, но параллельно существовали и другие исследования, практически миру не известные. Занимаясь изучением прикладной стороны магии, немцы привлекли к сотрудничеству тех людей, которых издревле называли чернокнижниками. Разумеется, цели и задачи, которые фашисты перед ними ставили, неизбежно привели к использованию магии крови или черной магии. Специально для создания суперсолдат в 1940 году было организовано подразделение с символическим названием «Вервольф», что переводится с немецкого как «оборотень». Основная база «Вервольфа» находилась в Альпийских горах, в старинном замке, специально реконструированном для весьма специфических исследований. Естественно, охранялся этот замок очень тщательно, чему способствовало его высокогорное расположение.

Секретность проекта была столь велика, что, несмотря на активную работу нашей разведки, сведения о нем дошли до советского командования только в 1944-м. В спешном порядке на основе диверсионных подразделений СМЕРШа был сформирован отряд для уничтожения лабораторий «Вервольф». Основной целью этой операции было недопущение захвата базы войсками союзников. Отряд задание выполнил, но в живых остались только трое из пятидесяти человек. Да и те по чистой случайности, поскольку в составе отряда оказался человек, наделенный необычными способностями. Кстати, он и сам об этих способностях не подозревал до тех пор, пока не столкнулся в лабораториях «Вервольфа» с нечистью, которую активизировали немцы.

Изучив захваченные отрядом архивы и документы, проанализировав саму операцию, руководство НКВД и, как говорят, лично Лаврентий Палыч пришли к выводу о необходимости изучения различных видов магии, ну и, разумеется, возможностей ее практического применения. Не мудря, взяли немецкие наработки и создали в системе НКВД советский аналог «Вервольфа», с той только разницей, что в отечественном варианте отдельной структурой было выделено подразделение ликвидаторов, задачей которого являлось уничтожение всех последствий экспериментов спецотдела в случае выхода ситуации из-под контроля.

Шли годы. Менялись руководители страны, названия спецслужб, а вместе с ними менял свое название и профиль работы спецотдел, пока не обрел свой нынешний статус Отдела «X» 12-го Управления ГРУ. На данный момент основной задачей Отдела стало не использование различных тварей в военных целях, а разработка методов манипулирования сознанием, создание технологий массового гипноза и тому подобные направления, поскольку все попытки заставить потусторонние субстанции трудиться на благо государства закончились крупными неудачами, повлекшими большие человеческие жертвы.

Слушая Кума, Александр неожиданно поймал себя на мысли: а как же люди жили до появления Отдела? Где была вся эта нечисть раньше и как обстоят с этим дела во всем мире, поскольку одно подразделение вряд ли может контролировать всю территорию земного шара?

Вопрос не застал Кума врасплох.

– Правильно мыслишь, – похвалил он подопечного. – Когда стали создавать Отдел, столкнулись с серьезной кадровой проблемой. Действительно, по каким признакам можно определить человека, реально способного противостоять сверхъестественному противнику? Начали поднимать церковные архивы, потому что кому еще, как не церкви, разбираться в вопросах чертовщины? Вот тут-то и начали всплывать интересные вещи.

Оказалось, что вплоть до Великой Октябрьской различными непонятками в области мистики занималась хорошо организованная церковная служба, находившаяся в прямом подчинении Синода. Этакая русская инквизиция. В отличие от своего западного аналога, действовала она тайно, но чрезвычайно эффективно, поскольку Российская империя была под плотным церковным контролем. Стоило где-то возникнуть подозрительным проявлениям черной магии, как туда сразу же выезжала группа послушников, которые быстро и безжалостно истребляли зло в зародыше. Тайность этой структуры объяснялась очень просто: в борьбе с нечистью святые отцы использовали совсем не христианские методы. Скажу больше, практически это было чернокнижье, только с человеческим лицом. К примеру, у всех ликвидаторов на теле присутствовали татуировки в виде защитных символов.

– Вот такие. – Кум расстегнул камуфляж, демонстрируя на своем теле густую сеть наколок в виде причудливых значков и мудреных пентаграмм. – Эти рисунки защищают нас практически от любого магического воздействия, а наш мозг наглухо закрыт от различных мороков и прочих заговоров, влияющих на сознание.

В общем, невероятно далеки были те монахи от веры, и тому есть логическое объяснение. Переход ликвидаторов под крыло Церкви произошел предположительно в IX-X веках. Тогда их называли охотниками. Церковь, чувствуя свою неспособность бороться с колдовством и его производными, была вынуждена пойти на создание собственной службы силового уничтожения нечисти, невзирая на методы работы охотников.

Ну а за рубежом дело обстоит примерно так же. Охотники за нечистью появились в глубокой древности, корни нашей профессии уходят в глубь веков, и никто сейчас не может точно сказать, когда и как она появилась. Всем известна святая инквизиция, опозорившая своими зверствами Церковь, но мало кто знает, что в глубине этой печально знаменитой структуры были и настоящие охотники-ликвидаторы. Инквизиции уже давным-давно нет, а вот служба ликвидаторов при папском престоле функционирует до сих пор. Кстати, по тем крупицам информации, которые до нас доходят, функционирует она не менее успешно, чем наш Отдел. Сфера их влияния очень большая. Это практически весь католический мир, частично Африка и Азия. В Китае также есть аналогичное подразделение, но об их работе нам вообще практически ничего не известно.

Короче говоря, весь мир живет по одним и тем же законам. Так что мы не одиноки в своей борьбе, и возможно, когда-нибудь тебе доведется пересечься с зарубежными коллегами. И дай бог, чтобы это пересечение было мирным...

Кум встал с дивана, потянулся, растягивая затекшие мышцы: Александр повнимательнее присмотрелся к своему начальнику, пытаясь разглядеть какие-нибудь отличия от людей обычных, не наделенных бойцовскими способностями, но, как ни старался, ничего экстраординарного в облике Петровича не обнаруживалось.

– Григорий Петрович, вот все говорят, феномен кругового зрения дает сверхсилу и необычайную реакцию, а я что-то ничего подобного не испытываю. – Александра действительно терзали смутные сомнения в отношении своих талантов. – Может быть, ваша система отбора дала сбой и такое состояние, как тогда в бытовке, больше никогда не повторится?

Кум окинул Александра задумчивым взглядом.

– Это вряд ли. – Он засунул руки в карманы брюк. – Я ведь тоже не постоянно нахожусь в состоянии боевой работы. Просто я включаю круговой обзор тогда, когда захочу, а с тобой произошел случай неконтролируемого переключения. Это нормальная реакция твоего организма на внешнюю угрозу. В самом скором времени Хранители активизируют твои способности при помощи специального ритуала, и ты так же, как и я, сможешь контролировать свои состояния.

– Хранители? – Александр удивленно посмотрел на Кума. – Кто это такие и что за ритуал они будут со мной проводить?

Кум усмехнулся:

– Не боись, ничего страшного не случится, правда, приятного в этом ритуале тоже мало, а Хранителями мы называем людей, которые занимаются магией, но колдунами в полном смысле этого слова не являются. То есть они, конечно, колдуны, но с большими ограничениями в области магии. Есть среди них и бывшие ведьмаки, которые раньше худо-бедно тоже боролись с нечистью, но таких мало, потому что колдовство им дается туго. Они больше по части архивов работают да на подхвате у Старших.

Я уже тебе говорил, что наша работа напрямую связана с магией. Вот как раз Хранители этими колдовскими проблемами и занимаются. Наше дело – силовые акции, а, так сказать, разведка и магическое прикрытие – это обязанности Хранителей. Кстати говоря, все экспонаты в нашем «зверинце», – это их рук дело. Они же будут для твоего обучения создавать разную мерзость, которую тебе придется убивать.

Александр уже второй раз слышал слово «зверинец». Он примерно догадывался, что это такое, однако, пользуясь случаем, решил уточнить наверняка:

– Григорий Петрович, что это за «зверинец» такой и где он располагается?

Кум укоризненно покачал головой:

– Что ты меня все по имени-отчеству величаешь?! Я к этому как-то не привык. Давай попроще, Петрович или Кум, и разумеется на «ты». Поверь, это значительно облегчает общение. Договорились?

Александр пожал плечами:

– Договорились.

– А насчет «зверинца» я тебе рассказывать не буду, лучше покажу. – Кум присел на краешек стола, закурил. – Тут идти недалеко, метров тридцать вниз. – Он указал пальцем в пол. – Там же и арсенал, и архив, и лаборатории.

То-то Александру показалось странным, что такое количество народа умещается в этом небольшом здании! При этом никакой тесноты в коридорах не наблюдается. Напротив, в главном корпусе царила тишина, словно и не было здесь никого, так, изредка хлопнет чья-то дверь, и снова никаких посторонних звуков.

– В этом здании есть три подземных уровня. – Кум вытащил из ящика стола схему эвакуации персонала объекта в случае пожара. – Вот смотри, – он начал водить по схеме пальцем, – здесь находится лифт. На нем мы попадаем сначала на первый уровень, где находятся лаборатории. Затем идет архив и арсенал. Здесь уже система безопасности посерьезнее. Шлюзы, камеры, сканеры отпечатков. На последнем этаже, в самом низу, располагается «зверинец». Вернее, это мы его так между собой называем, а на схеме он обозначен как экспериментальный отдел. Тебе придется бывать на втором и третьем уровнях. В лабораториях делать охотнику нечего. – Кум взглянул на наручные часы. – О, время подкрепиться. – Он похлопал Александра по плечу. – Война войной, а харч по расписанию!

Кум быстро убрал в сейф папку с личным делом своего нового подопечного, хлебнул остывшего чайку и, выходя из кабинета, кинул Александру через плечо:

– Я не пойму, тебе что, особое приглашение надо? Или ты ждешь, когда тебе еду сюда принесут? Пошли шустрее, пока в столовке народу не набежало.

Александр резво вскочил со стула, устремляясь за своим шефом вдогонку. Перекусить бы сейчас ему явно не помешало, поскольку желудок напоминал о себе глухим урчанием, требуя, чтобы хозяин его поскорее наполнил.

Столовая спецобъекта 15/2 находилась на втором этаже главного корпуса. В принципе она бы ничем не отличалась от многих тысяч других подобных заведений, если б не предлагаемое здесь меню, которому могли позавидовать и некоторые рестораны. Увидев такое великолепие, Александр впал в легкий ступор, а когда изумление прошло, он заставил весь поднос тарелками и тарелочками, как будто собирался наесться на несколько дней вперед. Кстати, денег за обед здесь не брали. Для расчетов использовались пропуска, вернее их номера. Как объяснил Петрович, деньги вычитаются из зарплаты в конце месяца, так что ешь – не хочу, денег хватит.

Когда с обедом было покончено, Кум повел Александра не в свой кабинет, а к неприметной двери лифта, который находился около проходной, на первом этаже. Внутри была кабинка, только кнопок этажей было всего три. Оно и понятно, если подземная часть имела всего три уровня.

Когда двери за ними закрылись, Кум нажал на кнопку с цифрой два, и кабинка, чуть дернувшись, быстро пошла вниз. Скорость этого лифта была намного больше, чем у обычных бытовых лифтов, поэтому спуск на значительную глубину занял не более пяти секунд.

На этаже, куда они спустились, находилась небольшая комната, в которой за обыкновенным письменным столом сидел внушительных размеров прапорщик, вооруженный укороченным автоматом Калашникова. Проверив пропуска посетителей, прапор молча нажал на скрытую внутри стола кнопку, и дверь за его спиной бесшумно отъехала в сторону. За дверью находилось еще одно помещение, совершенно пустое, если не считать еще одну стальную дверь и небольшую видеокамеру наблюдения под потолком. Едва Петрович с Александром оказались внутри, дверь за ними немедленно закрылась. Петрович, хорошо знакомый с этой процедурой, подошел к вмонтированной в стену блестящей пластине, приложил большой палец правой руки к ее зеркальной поверхности, пару секунд подержал его прижатым, а когда убрал, пластина неожиданно скрылась в глубине стены. Через несколько секунд она вылезла обратно вновь девственно чистая.

– Теперь ты. – Кум подтолкнул Саню к пластине. – Иначе не откроют.

Александр прижал палец, оставляя четкий отпечаток. Пластина скрылась в стене, и через несколько мгновений раздался громкий звонок, предупреждающий о том, что дверь открывается.

Пройдя шлюз, они очутились в небольшом коридоре, где сидел другой прапорщик, точная копия первого, с таким же укороченным автоматом, казавшимся в огромных лапищах детской игрушкой. По обеим сторонам охраняемого им коридора располагались бронированные двери. Кум уверенно подошел к одной из них, достал пластиковую карточку, вставил ее в прорезь магнитного замка. Послышался тихий щелчок, на магнитном сканере замигала зеленая лампочка, показывая, что замок открыт.

За этой дверью находилась настоящая оружейная палата. Чего здесь только не было! На специальных стеллажах было разложено оружие всех времен и народов. От такого разнообразия у Сани разбежались глаза. Он метался от полки к полке, не решаясь потрогать лежащие перед ним экспонаты, хотя руки так сами и тянулись. Какое-то время Петрович молча наблюдал за его телодвижениями, затем прошел в глубь хранилища и оттуда позвал:

– Ну хватит суетиться, иди сюда.

Александр оставил в покое приглянувшийся кинжал, послушно подойдя к наставнику. Кум стоял около манекена, одетого и вооруженного так, словно ему предстояло немедленно ринуться в бой.

– Смотри сюда, – Петрович говорил тоном заправского лектора, – это стандартная экипировка современного охотника. Во-первых, бронежилет, – он расстегнул черный комбинезон на груди манекена, – кевлар, с серебряной прошивкой. Хотя, на мой взгляд, серебро здесь абсолютно бесполезно, но конструкторам, наверное, виднее. Во-вторых, титановые щитки. Они защищают предплечья и голени. Штука полезная, потому как выдерживает и нож, и когти оборотня, и свинцовую пулю. В-третьих, «сбруя» и прочий обвес. – Кум ткнул пальцем в наплечную кобуру необычной конструкции. – Это не ментовский «лифчик». Здесь, если обратил внимание, пистолет, находится практически горизонтально, что облегчает извлечение оружия. Да и поясная кобура имеет свои особенности. Здесь нет ни клепок, ни других застежек. Из этой кобуры оружие извлекается намного быстрее. Вообще, ее разрабатывали для личной охраны членов Политбюро и правительства, ну и нам между делом перепало.