Она говорит:
      - Вы хотите что-то спросить?
      Неожиданно для самого себя я выпаливаю:
      - Откуда вы знаете, что никто никогда не уходил из города? Почему вы так уверены?
      Она качает головой:
      - Я этого не говорила. Мне кажется, что аттрактор представляет собой замкнутый контур. Никто из тех, кого он притянул, не мог уйти. Но другие могли.
      - Какие другие?
      - Те, кто не находился в бассейне притяжения аттрактора.
      Я злобно и растерянно смотрю на нее:
      - При чем тут бассейн? Я говорю не о людях из бассейнов, я говорю о нас.
      Она смеется:
      - Прошу прощения. Я имела в виду не бассейны неподвижных аттракторов. У нашего странного аттрактора тоже есть бассейн - все точки, из которых вы попадаете на него. Форма этого бассейна, как и самого аттрактора, может быть невероятно сложной. В промежутках между шестиугольниками есть точки, из которых вы сваливаетесь на неподвижные аттракторы, поэтому некоторые бродяги и оказались там. Другие точки принадлежат бассейну странного аттрактора. Но могут быть и такие, которые...
      - Которые - что?
      - Которые позволяют уйти в бесконечность. Вырваться из города.
      - Где эти точки?
      - Кто знает? - Она пожимает плечами. - может оказаться, что из одной точки вы попадете на странный аттрактор, а из соседней - на траекторию, которая в конце концов выведет вас из города. Единственный способ это выяснить проверить все точки по очереди.
      - Но ведь вы сказали, что мы все уже захвачены аттрактором.
      Она кивает:
      - Да, после такого длительного движения по орбитам все, что было в бассейнах, уже дол вынесено на аттрактор. Аттракторы стабильны. Из бассейна вы можете попасть на аттрактор, но из аттрактора деваться уже некуда. Так что те, чья судьба - жить в неподвижном аттракторе, сейчас уже там. Те, чья судьба покинуть город, уже покинули его. А те, кто все еще двигается по орбите, так и будут по ней двигаться. Надо понять это, принять это, научиться с этим жить. А если потребуется - выдумать нашу собственную веру, нашу религию...
      Я хватаю ее за руку, вытаскиваю нож и быстро провожу острием по ее предплечью. Она взвизгивает и вырывается, потом зажимает рану другой рукой. Через секунду она отнимает руку, чтобы осмотреть порез, и я вижу тонкую красную линию на предплечье и расплывшийся ее отпечаток - на ладони.
      - Ненормальный! - кричит она, отходя от меня подальше.
      К нам подходит Мария. Пророчица - кажется, настоящая! - кричит, обращаясь к ней:
      - Уберите его! Он сумасшедший!
      Мария берет меня за руку, а затем, неизвестно почему, вдруг прижимается ко мне и начинает языком щекотать мне ухо. Я громко хохочу. Женщина неуверенно пятится, затем поворачивается и спешит прочь.
      Мария говорит:
      - Не бог весть какой разрез. Но то, что он открыл, - явно в мою пользу. Я выиграла.
      Поколебавшись, я признаю свое поражение:
      - Ладно уж, выиграла.
      ***
      Ночь опять застает нас на шоссе. На этот раз к востоку от центра города. Мы глазеем на звездное небо над зазубренной линией брошенных небоскребов и едим сегодняшнюю добычу - огромную вегетарианскую пиццу. В голове слегка гудит - остаточные явления от воздействия кластера астрологов.
      Наконец Мария говорит:
      - Венера зашла. По-моему, мне пора спать.
      Я киваю:
      - Ладно. А я дождусь Марса.
      В памяти всплывают обрывки сегодняшней пикировки. Я помню почти все, что сказала женщина в парке.
      ...после такого длительного движения по орбитам все, что было в бассейнах, уже должно быть вынесено на аттрактор...
      То есть все мы уже бесповоротно захвачены. Но почему она в этом так уверена? Откуда она знает?
      А если она ошибается? Если еще не все прибыли в конечный пункт назначения, где им суждено обрести покой?
      Астрологи говорят:
      - Все ее мерзкие, редукционистские, материалистические инсинуации - грубая ложь. За исключением того, что касается судьбы. Вот это нам нравится. Судьба это хорошо.
      Я встаю и перехожу метров на десять южнее, чтобы отделаться от их влияния. Потом оборачиваюсь и смотрю, как спит Мария.
      Может оказаться, что из одной точки вы попадете на странный аттрактор, а из соседней - на траекторию, которая в конце концов выведет вас из города. Единственный способ это выяснить - проверить все точки по очереди.
      В данный момент все, что она говорила, представляется мне сильно искаженным и безграмотным изложением рационалистской модели. И я в отчаянной надежде хватаюсь за ту половину ее версии, которая мне подходит, отбрасывая остальное прочь. Метафоры мутируют и скрещиваются, совсем как когда-то...
      Я подхожу к Марии, наклоняюсь, чтобы легонько поцеловать в лоб. Она даже не шевелится.
      Потом я вскидываю рюкзак на спину и пускаюсь в путь по шоссе. И в этот миг мне кажется, что я чувствую, как безлюдный простор за пределами города, проникая сквозь все преграды, подступает ко мне и зовет за собой.