Ген осмотрелся, до ближней эстакады было не меньше пятисот метров.
      – Отходим. – Ген махнул рукой в сторону эстакады.Земляне побежали в ее сторону. В шлеме Гена раздалось тяжелое прерывистое дыхание.
      – Очнись, очнись. – Донесся далекий голос.
      Ген понял, что у вестов не все в порядке.
      – Стой! – Выкрикнул он. – К вестам!
      Офицеры замерли, затем повернулись и побежали в сторону “Аттакса”. Летящие точки превратились в восу и начали обходить землян по широким дугам, однако, не открывая огня.
      Наконец показались весты. Ф”Риллт, держа в одной руке баррет, второй, обхватив У”Наррста за пояс, пытался его вести. Ноги У”Наррста при каждом шаге подкашивались и он клонился от Ф”Риллта, увлекая того за собой.
      – Помогите ему. – Проговорил Ген, указывая на Ф”Риллта. Один из офицеров отключил защиту и, бросившись к У”Наррсту подхватил его с другой стороны. У”Наррст громко застонал.
      – О черт! – Раздался голос офицера. – Да у него тут все плечо разворочено.
      Ген тоже подбежал к У”Наррсту. Вид веста его удручил – огромная кроваво-черная рана охватывала все его правое плечо.- Ему нужно помочь. – Проговорил Ген. – В таком состоянии_мы с ним не справимся. Положите его и облепите рану биосалфетками. – Он, отключил свою защиту, достал из кармана пакетик с биосалфетками и протянул его офицеру.
      Ф”Риллт и офицер положили У”Наррста на поле космодрома и офицер начал накладывать биосалфетки на рану веста. У”Наррст выгнулся и громко застонал.
      Раздался треск и совсем недалеко от них из космодрома поднялся черный столб. Ф”Риллт приподнял баррет и, не целясь, выстрелил. Яркий белый луч попал в опору “Призрака” и рассыпался по ней тысячами искр.
 

***

 
      На пульте управления восу К”Расса вспыхнула голограмма с изображением З”Зулла.
      – Великий! – З”Зулл склонил голову. – Командир подразделения спорр доложил, что нападающие применяют какое-то странное оружие, такого у нас нет.
      – Что за оружие? – К”Расс подался вперед.- Оно стреляет какими-то статическими полями, несущими заряд большого потенциала. Заряд обволакивает защитное поле пояса и как только оно снимается, заряд обрушивается на спорр и на длительное время выводит его из строя.
      – Что за чушь? Такого оружия нет.
      – Я проконсультировался у специалистов – такое оружие есть у землян.
      – Земляне? – К”Расс вскочил и больно ударившись в крышу восу плюхнулся назад, в кресло.
      – Спорр докладывают, что нападающие не похожи на тоор, они заметно ниже.
      – Может быть это торпы? – Неуверенно предложил К”Расс.З”Зулл молча пожал плечами.
      – Нет. Земляне. – К”Расс начал рассуждать вслух. – Зачем торпам “Призрак”. – Он поднял взгляд на З”Зулла, в его глазах была растерянность.
      – Уничтожить? – Робко поинтересовался З”Зулл.
      – Уничтожить немедленно! – К”Расса вдруг прорвало, он с остервенением застучал кулаками по подлокотникам. – Откуда они узнали про “Призрак”? Кто им донес?
      – Я кажется знаю. – З”Зулл опустил голову. – У”Наррст. – Донесся его тихий голос.
      – Он не арестован? – Глаза К”Расса налились желтым цветом.
      – Он ушел от нас. – Так же тихо продолжил З”Зулл. – Ему, видимо, помог посол Земли Ив Ген.
      – Ив Ген?
      – Пользуясь своей неприкосновенностью, он укрыл его в своем глайдере и переправил в представительство Земли.
      – Найти, немедленно!
      – Он на территории представительства. – Робко произнес З”Зулл.
      К”Расс вытаращил глаза на З”Зулла, тот начал вжимать голову в плечи. К”Расс повернул голову в сторону пилота.
      – Посла Земли!
      Пальцы пилота забегали по клавишам панели управления. Через несколько мгновений над пультом управления вспыхнула еще одна голограмма с изображением большого темного шара. К”Расс отшатнулся к спинке кресла, изображение шара исчезло.
      – Что это?
      – Если верить полученному ответному коду – посол Земли. – Ответил пилот. – На нем шлем космического десантника.
      – Что-о-о? – К”Расс медленно повернул голову в сторону пилота.
      – У него на голове надет шлем космического десантника. – Бесстрастно повторил пилот.
      – Зачем? – К”Расс поднял плечи.
      – Кажется все стало на свои места. – Раздался голос З”Зулла. – Ив Ген, с группой землян, пытается захватить “Призрак” и У”Наррст, возможно, ему в этом помогает.
      – Их взять живыми. – Глаза К”Расса стали желтыми. – Я, когда приду на Землю, заткну глотку Костромину телом Ив Гена, а У”Наррста будем судить, как предателя. Немедленно занять представительство Земли на Весте. Арестовать всех, кто там будет находиться. – К”Расс застучал кулаками по подлокотникам, его лицо перекосилось. – Я им устрою такое нападение. Я превращу этот рассадник в пыль, а сами они остатки своих жизней будут добывать небулий на Лии. Им всем там и место. – Он резко взмахнул рукой.
      – Выполнять? – Неуверенно переспросил З”Зулл.
      – Выполняй! – Рявкнул К”Расс, подавшись к экрану сканера – в его глазах сверкнули красные сполохи.
 

***

 
      У”Наррст застонал и открыл глаза.
      – Как ты? – Ген склонился к нему.
      – Нормально. – Раздался хриплый голос У”Наррста. – Где я?
      – На космодроме. – Ответил Ген.
      – Что происходит?
      – Восу не дают нам пробиться к эстакаде.
      У”Наррст зашевелился, двое офицеров помогли ему встать на ноги.
      – Ты можешь идти? – Поинтересовался Ген.
      – Могу. – Голова У”Наррста качнулась.
      – Пошли.
      У”Наррст, придерживая правую руку левой, шагнул в сторону “Призрака”.
      – К “Аттаксу”. – Ген легонько коснулся его левого локтя.
      У”Наррст остановился, повернулся и медленно пошел в другую сторону. Ген двинулся за ним. Ф”Риллт и офицеры, включив защитные поля и выставив перед собой оружие, пошли в сторону “Призрака”.
 

***

 
      – Космодром. – Не оборачиваясь, произнес пилот.
      – Найди З”Зулла. – Приказал К”Расс.
      Пальцы пилота забегали по клавишам, над пультом управления вспыхнула голограмма с изображением регалия безопасности.
      – Что происходит на космодроме? Ты захватил их?
      – Все они в шлемах и кто из них Ив Ген и У”Наррст определить невозможно. – З”Зулл затряс головой. – Я приказал стрелять только по ногам, чтобы живыми взять всех. К тому же, сейчас они находятся очень близко к “Призраку” и сохраняется опасность его повреждения, что вынуждает нас действовать очень аккуратно, но мы успешно оттесняем их от корбоута. – Быстро проговорил З”Зулл.
      – Сколько их?
      – Десять-двенадцать.
      – Ты не в состоянии справиться в десятью недомерками?
      – Земляне прекрасно вооружены. Они уже уничтожили наш восу со всем его экипажем.
      – Где они сейчас?
      – Отходят к “Аттаксу”.
      – Болваны! – К”Расс вдруг подпрыгнул в кресле. – Ив Ген и У”Наррст капитаны. Если они поднимут “Аттакс”, “Призраку” конец. Не дай им захватить его.
      – Слушаюсь, великий. – З”Зулл склонил голову. – Я вызову еще несколько подразделений спорр.
      – Немедленно подними “Призрак”. Уведи его с космодрома. – К”Расс затряс кулаками. – Я не могу им рисковать.
      – Но там спорр. – З”Зулл вытаращил глаза. – Они не умеют водить корбоуты.
      – Найди любого пилота, пусть он консультирует их. Ты арестовал представительство Земли?
      – Двести спорр взяли его в кольцо.
      К”Расс вытаращил глаза и впился взглядом в регала безопасности. З”Зулл опустил голову, голограмма с его изображением исчезла.
 

***

 
      Донесся нудный писк. Ген посмотрел на У”Наррста, но тот, пошатываясь и наклонившись вперед, словно сломанный автомат, боком семенил в сторону “Аттакса”. Ген легонько постучал по своему шлему, сигнал не исчезал. Он скользнул взглядом по своей курточке, в нагрудном кармане что-то мигало.
      – О черт!
      Ген мгновенно отключил защитное поле и выхватив сканер связи, нажал клавишу поддержки, перед его лицом вспыхнула голограмма с изображением толстого лица веста с вытаращенными глазами. Ген на мгновение остолбенел – это был К”Расс. Опомнившись, он прервал связь и полностью выключив сканер связи, убрал его назад в карман.
      – Проклятье! – Процедил он сквозь зубы, догоняя У"Наррста. – Нас вычислили. Быстрей, быстрей.
      Он вновь включил защитное поле и посмотрел в сторону “Аттакса”.
      – У”Наррст, стой! – Ген хотел схватить веста за рукав курточки, но вспыхнувший фиолетовый сполох между ними, заставил его отдернуть руку. – Там кто-то есть.
      У”Наррст остановился и приподнял голову.- Это спорр. – Раздался его тихий голос. – Они отрезают нас от “Аттакса”.
      Ген оглянулся. Ф”Риллта и офицеров видно не было. Но сплошной поток разноцветных лучей, летящий из восу, кружащих недалеко от “Призрака”, явно указывал на их местонахождение. Они, видимо укрываясь за механизмами, изредка давали ответный залп в каком-либо направлении. Но спорр, почему-то, не стреляли на поражение, лучи их оружия уходили вверх.
      Решили взять живыми, догадался Ген. Он сосчитал лучи очередного ответа, их было только четыре. Его сердце защемило. До боли в руке сжав фраунгоффер, он вновь посмотрел в сторону “Аттакса”. Уже было отчетливо видно, как цепь спорр, пригнувшись, перебежками, приближалась к корбоуту. Он и У”Наррст уже не успевали.
      – Ф”Риллт! – Выкрикнул Ген.
      – Я слушаю. – Раздался в шлеме голос веста.
      – Мы не успеваем к “Аттаксу”. Спорр около него будут раньше.
      – Проклятье! – Донесся его хриплый голос. – Уходите! Мы их отвлечем.
      – Куда? – Поинтересовался Ген.
      Ответа от Ф”Риллта больше не пришло. Сердце Гена защемило.
      – Бежим туда. – У”Наррст махнул рукой в сторону.Ген повернул голову в ту сторону и начал всматриваться в виднеющийся небольшой темный силуэт.
      – Что там? – Наконец произнес он.
      – Старый корбоут.
      – Почему он здесь, в защитной зоне?
      – На сколько я знаю, его перегнали сюда из музея звездного флота. – Начал объяснять У”Наррст, направляясь в ту сторону. – У него что-то испортилось и он начал представлять угрозу для посетителей музея.
      – Он действующий?
      – В музее все экспонаты действующие.
      – Ф”Риллт! – Выкрикнул, на всякий случай, Ген. – Отходите к старому корбоуту, на соседнем с “Аттаксом” причале.
      Хорошо! – Пришел неожиданный ответ. – Уходите! Уходите скорей! Мы прикроем вас! – Донесся его срывающийся голос.
      – Мы вместе. – Ответил ему Ген.
      – Уходите, уходите!
      У”Наррст, в неизменном темпе, шатаясь и спотыкаясь, трусцой бежал в сторону старого корбоута. Ген скрипя зубами и постоянно оглядываясь, семенил рядом.
      Неожиданно, над космодромом раздался оглушительный рев, Ген втянул голову в плечи, оглянулся и замер. “Призрак” оторвался от космодрома и медленно шел вверх.
      – Проклятье! – Прошипел он. – “Призрак” уходит.
      – Далеко он не уйдет без экипажа. – Ответил У”Наррст спокойным голосом. – Они просто уводят его из под обстрела, боясь повреждений.
      – Если тот корабль. – Ген выбросил руку в сторону старого корбоута.- Действующий, ты сможешь его поднять?
      – Попытаюсь.
      – Надо поторопиться, иначе мы потеряем “Призрак”. Отключи поле, я помогу тебе.
      – Нас изжарят.
      – Они решили взять нас живыми, иначе бы уже давно это сделали.
      – Тогда возьмут.
      – Перед нами длинный ряд космодромных машин и механизмов и если мы будем держаться их, то, возможно, сможем незамеченными добраться, почти до корбоута.
      У”Наррст отключил свое защитное поле, Ген свое и, взяв веста за локоть здоровой руки, потащил за собой. У”Наррст замычал, но все же его ноги начали двигаться все быстрей и быстрей и вскоре они уже бежали.
 

***

 
      – Великий!
      Вспыхнувшее изображение З”Зулла низко склонило голову.
      К”Расс вздрогнул, в мелькнувших глазах регалия безопасности был страх. Нет не тот, наигранный и показной страх, который тщательно вырабатывали в своих глазах его наиболее льстивые советники, а настоящий, живой, неподдельный страх. К”Расс непроизвольно подался вперед. В восу возникла непонятная ситуация: голова З”Зулла на голограмме была низко опущена, он молчал; К”Расс, с вытаращенными глазами, так же молча, сверлил его затылок.
      – Говори! – Наконец прохрипел К”Расс, выходя из себя.
      – Великий! – З”Зулл поднял голову. – К системе Кронны стремительно приближаются двадцать черных кораблей. Они прошли пояс станций внешнего наблюдения.
      К”Расс резко отшатнулся и начал вжиматься в спинку кресла, словно хотел раствориться в ней, стать с нею единым целым. Глаза З”Зулла полезли из орбит, он увидел, как глаза лигха побелели, в них бушевал ужас.
      Неожиданно К”Расс обмяк, его глаза стали коричневыми и вдруг вспыхнули словно два желтых фонарика.
      – Просмотрел! – Он оторвался от спинки кресла и выпрямился.
      – Я не просмотрел, великий. – Раздался тихий ответ З”Зулла.
      – Наши пространственные сканеры увидели их сразу, как только они стали им доступны.
      – Где Ф”Роззер? Пусть вернет корбоуты?
      – Они уже идут на перехват черных кораблей.
      – Они должны быть уничтожены. – К”Расс застучал кулаками по подлокотникам. – Иначе ты… – Он замолчал и плотно сжал губы.
      – Они будут уничтожены, великий. – З”Зулл склонил голову. – Двести наших корбоутов смешают их с космической пылью.
      К”Расс молча махнул рукой.
      – Ты уже закончил на космодроме? – Поинтересовался он.
      – Остались формальности. – З”Зулл поморщился. – “Призрак” выведен из-под огня, “Аттакс” под охраной и теперь ничто не мешает нам безбоязненно заняться землянами.
      – Они еще не у тебя?
      – Мы сейчас собираем их. – Усмешка тронула губы регалия безопасности. – Они полностью обездвижены.
      – Ив Ген?
      – Среди схваченных живых и найденных трупов его нет. Несколько землян пока еще прячутся среди космодромной техники, что несколько затягивает решение проблемы, но это вопрос времени.
      – Ну-ну.
      К”Расс глубоко вздохнул и, откинувшись в кресле, прикрыл глаза. З”Зулл вновь склонил голову и его изображение исчезло.
      Пространственные силы, мысленно выругался К”Расс. Что это: согласованные действия землян или простое совпадение. Кто сообщил землянам о “Призраке”? Ах да, У”Наррст. Рука К”Расса самопроизвольно поднялась и вновь опустилась на подлокотник, его толстые губы плотно сжались. З”Зулл упустил. Постарел верный секки. Пожалуй самый верный из верных, но ошибки, допускаемые им в последнее время, непростительны. Нужен другой регалий. А кто займет его место? А”Мбрусст. Но смирится ли с этим З”Зулл, ведь они не совсем ладят друг с другом. Да, но сейчас я подогреваю их неприязнь. А если прикажу им помириться? К”Расс неожиданно зевнул. Проклятые земляне.
 

***

 
      Неожиданно луч света скользнул под ногами Гена. Он рванулся в сторону, У”Наррст громко вскрикнул. Ген отпустил его локоть и резко обернулся. Ему в лицо ударил яркий луч света, но мгновенно сработавший светофильтр стевс не дал ему ослепнуть. Вдалеке висел восу и луч его прожектора шарил по космодрому. Ген опустил голову и начал осматриваться. К своему удивлению, он заметил, что на космодроме уже не стреляют и только лишь несколько лучей света с высоты шарили по нему – видимо спорр искали нападавших на “Призрак”. У него защемило сердце, неужели конец. Он вновь повернулся к старому корбоуту. У”Наррст, видимо ничего не осознавая, пошатываясь и неестественно выбрасывая ноги, продолжал боком бежать к нему. Ему до корбоута оставалось еще около сотни метров.
      Сзади Гена раздался раздирающий уши крик, он резко оглянулся. В нескольких метрах от него, широко расставив ноги стояла флюоресцирующая человеческая фигура. Присмотревшись, Ген узнал Ф”Риллта, он бросился к нему.
      Подбежав к весту, Ген содрогнулся. Ф”Риллт был без шлема и без пояса,_от него исходило странное бледно-голубоватое свечение. Практически вся одежда на нем была сожжена. Кожа на его теле вздулась большими пузырями и несколько ее кусков болтались на его мощных руках, оголив красное мясо огромных мышц. Подняв лицо вверх, Ф”Риллт выл свирепым дохом в ночи.
      Видимо услышав шаги, Ф”Риллт вдруг умолк, опустил голову и, сжав кулаки, выставил их перед собой.
      – Дохи! – Прохрипел он. – Кто первый?
      Волосы на голове Гена шевельнулись, на него смотрели пустые глазницы веста.
      – Это я, Ив Ген. – Произнес Ген и сам не узнал своего голоса.
      Ф”Риллт вздрогнул, его руки опустились.
      – У”Наррст. – Прохрипел вест.
      – Он бежит к старому корбоуту. Он уже около него. Я помогу тебе добраться до него.
      – Нет! – Ф”Риллт выбросил руку вперед с широко расставленными пальцами. – Оружие.
      – Ты ранен. Тебе нужна помощь.
      – Оружие! – Вновь прохрипел вест.
      Ген протянул весту фраунгоффер, но вдруг отдернул руку, пристегнул оружие к поясу и, расстегнув его, вложил пояс в протянутую руку веста.
      – Возьми!
      Ген почувствовал укол тысячи иголок и отдернул руку, пояс упал на космодром, рука веста хватанула воздух.
      – Проклятье! – Прохрипел он и начал приседать, водя перед собой рукой.
      Ген бросился помочь ему, но нечаянно коснувшись веста и получив мощный укол отдернул руку.
      Видимо почувствовав это Ф”Риллт прохрипел.
      – Я сам.
      Рука Гена горела, он хотел поднести ее к глазам, чтобы рассмотреть, что с ней, но ткнул ею в шлем, его вдруг осенило.
      – Шлем может тебе помочь? – Поинтересовался он.
      – Стевс. – Прохрипел Ф”Риллт.
      Ген поднял стекло, снял с себя шлем и быстро положил его перед Ф”Риллтом так, что тот при очередном махе руки коснулся его. Вест ощупал шлем и одел его себе на голову. Опустив стекло, он нащупал клавиши управления и начал манипулировать ими. Вдруг он резко отбросил руку от шлема, схватил пояс и выпрямившись, одним движением застегнул его на себе. Отстегнув фраунгоффер, Ф”Риллт повернулся стеклом к Гену.
      – Уходи. – Раздался его хриплый голос. – Я прикрою.
      – Ты видишь? – Ген вскинул брови.
      – Уходи. – Ф”Риллт направил фраунгоффер на Гена.
      Ген сделал шаг назад и поднял голову вверх, прямо на них несся патрульный восу. Он сделал еще несколько шагов назад и, повернувшись, побежал догонять еле видневшегося в ночи У”Наррста.
      Сзади раздался треск, Ген на ходу оглянулся. Над Ф”Риллтом висел огромный восу и с десяток спорр высунувшись из его дверей палили в ноги веста из лучевого оружия.
 

***

 
      К”Расс вздрогнул, открыл глаза и начал ошалело крутить головой по сторонам; пилот был на месте и, уткнувшись в экран скавора, водил по нему пальцем, видимо отслеживая какое-то быстрое перемещение.
      – З”Зулл. – Прохрипел К”Расс.
      Пилот дрогнул и, резко выпрямившись, повернул голову к К”Рассу.
      – Где З”Зулл? – С нескрываемым раздражением произнес К”Расс.
      Пальцы пилота забегали по клавишам, над пультом управления вспыхнула голограмма с изображением регалия безопасности.
      – Где черные корабли? – Поинтересовался К”Расс.
      – Наши корбоуты идут с ними на сближение. – З”Зулл пожал плечами. – Через несколько часов они будут уничтожены.
      По лицу К”Расса скользнуло явное недовольство, он вяло махнул рукой, но голограмма З”Зулла не исчезла. Через несколько мгновений, поняв, что З”Зулл хочет ему еще что-то сказать, К”Расс вопросительно кивнул ему головой.
      – Великий! – З”Зулл склонил голову. – Нападавшие на “Призрак” земляне схвачены.
      – Ив Ген тоже? – Равнодушно поинтересовался К”Расс.
      – Его только что удалось найти.
      – Бросьте его и У”Наррста в стеклянную тюрьму.
      – Он еще не у нас. – Робко произнес З”Зулл.
      К”Расс, выкатив глаза, уставился на регалия безопасности.
      – Мы его только что обнаружили. – Продолжил через некоторую паузу З”Зулл. – Он и, видимо с ним У”Наррст, бегут к старому заброшенному корбоуту. – Лицо З”Зулла приняло виноватый вид.
      – Что-то еще? – К”Расс вопросительно кивнул головой.
      – Они уже почти достигли трапа и мы не успеем их отрезать от корбоута.
      – Возьмите их внутри.
      – Это опасно.
      – Почему?
      – Это корбоут с действующим, но поврежденным пульсовым конвертором. Его доставили на космодром из музея космоплавания для ремонта, но нынешняя ситуация отодвинула его на неопределенный срок. Если внутри корбоута устроить перестрелку, может произойти разрушение защитного слоя конвертора и тогда Атта превратится в облако радиоактивной пыли.
      К”Расс вскочил и уперся головой в потолок, но не отскочил назад, а остался стоять в полусогнутом состоянии, словно приклеенный.
      – Уничтожить! – Прошипел он.
 

***

 
      Ген догнал У”Наррста уже на нижних ступеньках трапа. Схватив веста под локоть он начал помогать ему идти вверх. Яркий луч света уперся в трап, стало светло. От яркого света Ген выпустил локоть У”Наррста остановился и невольно зажмурился. Раздался треск и правую ногу Гена обожгло огнем, он вскрикнул и, открыв глаза, посмотрел на ногу – пол его правой туфли не было, из второй ее половины шел отвратительный горелый запах. В его глазах потемнело, он выгнулся и, расставив руки в стороны начал проваливаться в пустоту.
      Очнулся Ген от рывка и понял, что летит по воздуху. Он открыл глаза и увидел, что его глаза упираются в темное стекло. Раздалось легкое шипение и его тело начало покалывать. Ген хотел шевельнуть руками, но они оказались зажатыми. Он хотел шевельнуться всем телом, но оказалось, что он плотно к кому-то прижат. Он начал поворачивать голову, в надежде увидеть хотя бы что-либо, но ярчайшая молния ударила ему в спину и стена огня окутала его со всех сторон. Ген почувствовал, как его волосы стали дыбом, в уши ворвался оглушительный треск, в глазах снова потемнело.
      Ген снова открыл глаза, его взгляд теперь упирался в серый потолок. Стояла мертвая тишина. Он покрутил головой – никого. Ген рывком сел и, поджав ноги под себя, хотел вскочить, но адская боль в правой ноге отбросила его назад и он больно ударился головой о пол, в ней загудело.
      Полежав некоторое время и почувствовав, что боль в ноге начала притупляться, он, опираясь на руки, приподнялся и сел. Переведя дух, Ген посмотрел на свою правую ногу, вокруг нее растеклась лужица крови. Он попробовал шевельнуть правой ступней, но мгновенная резкая боль заставила его выгнуться и сжать зубы. Подождав немного, Ген полез в карман курточки, пакетика с биосалфетками не было. Ген сморщился, вспомнив, что отдал их и начал осматриваться. Он находился в каком-то плохо освещенном зале серого цвета, за спиной находилось несколько кресел с широкими спинками. Ген пополз к одному из них, но оно неожиданно оказалось занято; развалившись и откинув голову в нем кто-то сидел. Ген взялся за подлокотник и потянул, кресло начало поворачиваться, сидевший в нем застонал. Присмотревшись, Ген узнал У”Наррста, который был по-прежнему в шлеме. У”Наррст поднял руку к шлему и потянул его, но шлем, перекосившись, застрял. Ген протянул свою руки к шлему и стал помогать, но длины его рук не хватило.
      – Наклони голову. – Произнес он.
      Вест склонил голову на грудь, Ген потянул шлем, тот не шел. Он дернул шлем, тот соскочил и загромыхал, покатившись по полу. Не удержавшись, Ген упал на спину, его правая нога дернулась вверх и зацепила кресло, у него в глазах в очередной раз потемнело.
      Подавив в себе приступ боли, Ген сел на левую ногу и взглянул на У”Наррста. Вид веста был удручающий: красное лицо, распухший до невероятных размеров нос, губы – сплошная кровоточащая рана, глаза полуоткрыты и неподвижны.
      – Где мы? – Громко произнес Ген.
      У”Наррст пошевелил губами, из его рта донесся хрип, клекот и струйка крови, прорвавшись между губ, поползла по подбородку. Вест кашлянул и кровавая струя, вырвавшись из его рта, ударила Гену в лицо.
      – Проклятье. – Ген отвернулся и вытер лицо рукавом своей курточки.
      – Мы на корабле? – Задал Ген новый вопрос, предварительно отклонившись в сторону.
      У”Наррст приподнял и опустил руку.
      – Странный корабль. – Ген обвел взглядом пустой зал. – Как же он управляется?
      У”Наррст положил руку на подлокотник, раздалось легкое жужжание и из каждой стороны кресла выползли по дуге. Вест положил руку на одну из дуг, что-то за спиной Гена зажужжало. Он повернул голову назад, в полу, перед креслом открылся люк и из него выползла какая-то панель, истыканная разноцветными клавишами.
      – Оригинально. – Скорчив удивленную мину, Ген покачал головой. – Ты можешь поднять корабль?
      Вест, перебирая ногами начал поворачивать кресло. Поставив его боком к панели, он протянул руку и нажал несколько клавиш на ней, панель вспыхнула разноцветными огнями, пол зала дрогнул. У”Наррст взялся за дугу и зашевелился в кресле, дуга изогнулась протяжно скрипнула и отломилась. Вест обмяк. Глаза Гена полезли на лоб.
      – Идиот! – Вдруг прошептал он.
      Дуги две и значит управление должно вестись двумя руками, а у него же одна.
      Он чуть привстал и, вытянув шею, попытался увидеть вторую руку У”Наррста, но она уходила куда-то за кресло.
      Ген обполз кресло и взглянул на раненую руку веста. Увиденное заставило его содрогнуться; рука У”Наррста болталась на нескольких кусочках мышц, которые, когда вест шевелился угрожающе вытягивались в тоненькие ниточки, готовые вот-вот лопнуть.
      – Проклятье! – Ген поморщился и начал осматриваться.
      Здесь несколько кресел, начал размышлять он и если рассуждать логично, то наверняка корбоутом можно управлять из любого из них. Я должен занять кресло, со здоровой руки У”Наррста, может быть с его помощью и удастся оторвать корбоут от космодрома. Если мы находимся до сих пор в нем, а не в руках спорр, значит У”Наррст смог поднять трап и надежда еще есть.
      Ген осторожно пополз к одному из кресел и помогая себе руками и здоровой ногой уселся в него. Кресло для него оказалось великовато и его локти едва доставали до подлокотников. Он начал правой рукой ощупывать подлокотник и, наконец, наткнувшись на какой-то рычажок, потянул его. Раздалось жужжание: над подлокотниками появились дуги, часть пола перед креслом ушла в сторону и из подпола выползла панель управления.
      Ген подался вперед. Что он тут нажимал? Ген пробежал глазами по клавишам с пиктограммами. Черт, он покачал головой, мне так ни разу и не удалось по управлять корбоутом. Разбери теперь, что на них начертано. Может эта? Он ткнул пальцем в большую зеленую клавишу – панель вспыхнула разноцветием индикаторов. Угадал, Ген усмехнулся и качнул головой. Теперь экран, он повел пальцем вдоль клавиш – эта или эта. Он ткнул пальцем в еще одну из клавиш: из пульта вверх ударил конусообразный зеленоватый луч, по нему пробежала волна и перед глазами Гена вспыхнула панорама ночного космодрома. Всмотревшись в экран, Ген попытался рассмотреть обстановку снаружи, но с трудом смог различить лишь контуры некоторых машин. Как же им можно управлять с таким обзором, Ген почесал лоб? Может быть эта? Он нажал вторую клавишу с похожей символикой – без изменений.
      – Проклятье! – Громко процедил Ген и оглянулся на У”Наррста – вест сидел не шевелясь и только лишь методично поднимающаяся грудь говорила, что он жив.
      Ладно. Ген вновь повернулся к панели. Этого пока достаточно. Теперь вверх. Его палец вновь заскользил вдоль клавиш. Похоже эта, он остановил палец над красной клавишей с изображением струи воздуха вырывающейся из стилизованного изображения корабля.
      Раздался громкий хрип, Ген повернул голову в сторону У”Наррста. Вырвавшийся изо рта веста фонтан крови протянулся по полу в его сторону. Ген съежился, с ужасом смотря на веста. Что-то не так, наконец догадался он.
      – Я что-то делаю не так? – Громко произнес он.
      Правая рука веста медленно поползла к пульту управления. Вытянув шею, Ген наблюдал за ней. Едва дотянувшиеся пальцы У”Наррста скользили по клавишам, подолгу ощупывая их и некоторые из них нажимая. Ничего не понимая, Ген пожал плечами и скосил взгляд на свою панель. Увиденное его поразило: экран перед ним стал выше и шире, наружная обстановка выглядела вполне реалистично, многие индикаторы работали и отображали какую-то информацию, один из них, над клавишей, которую он хотел нажать, угрожающе пульсировал. Ген начал вчитываться в сообщения индикаторов.
      – Чуть не выбросил нас. – Громко произнес он, с усмешкой. – Спасибо У”Наррст.
      Он повернул голову в сторону веста и похолодел: рука У”Наррста безжизненно болталась вдоль кресла, голова упала на грудь и его тело медленно скользило по спинке кресла. Мышцы удерживающие вторую руку вытягивались и делались все тоньше и тоньше. Ген отвернулся. Раздался глухой стук.
      Глубоко вздохнув, Ген вновь посмотрел на У”Наррста. Тот сидел, неестественно перевалившись через подлокотник, его раненая рука оторвалась от тела и теперь лежала на полу около его ног. Ген медленно провел руками по лицу и, повернувшись к панели управления, посмотрел в экран. Несколько восу беспорядочно носились по космодрому, рыская по нему прожекторами, плотное кольцо спорр окружило старый корбоут. Они стояли, направив на него свое оружие.
      Ген взялся за дуги и пошевелил их – они поддались, но никакой реакции корабля не последовало. Ген скорчил недоуменную мину и наклонился к одной из дуг, внимательно ее рассматривая – в одном месте дуга принимала форму напоминающую экспандер. Ген с трудом обхватил это место, руки вестов были раза в полтора длиннее рук землян и сжал. Ничего не произошло. Фу ты… Ген взялся второй рукой за такое же место на другой дуге и сжал его – корабль вздрогнул и качнулся. Ген перевел взгляд на экран, поле космодрома медленно удалялось.
 

***

 
      – Великий!
      Вспыхнувшая голограмма с изображением З”Зулла вывела К”Расса из глубоко раздумья. Он поднял взгляд на регалия безопасности, его брови изогнулись. З”Зулл не склонил, как это он делал всегда, головы, а смотрел на К”Расса в упор. К”Расс, от неожиданности, оттопырил губы и подался назад.
      – Ив Ген и У”Наррст захватили конверторный корбоут и подняли его над космодромом. – С бесстрастностью машины произнес З”Зулл.