Гусеница-змея выплевывала сгусток зеленой слизи, которая мгновенно обездвиживала жертву и, подползая к ней на своих бесчисленных ногах, руйи начинала пить кровь из трепыхающегося животного. Насытившись кровью, тварь лениво удалялась, оставляя умирать свою беспомощную жертву, к которой уже больше никто не прикасался. Если же жертва умирала во время трапезы, руйи ее тут же оставляла и ползла искать новую жертву. Сама гусеница была нетороплива, но ее плевок был под стать выстрелу зарда.
      Была еще одна странность: птиц в лесу было много, но Бор ни разу не видел, чтобы хотя бы одна из них, когда либо, опускалась на воду. Он вообще не видел, чтобы и животные пили воду из водоема, за исключением милл, которые иногда выходили из леса и подходили к водоему. Озадаченные этим они с Гюнтером, как-то, срезали ветку одного из деревьев и из дерева довольно долго и обильно шла влага, да и листья деревьев и трав были в несколько раз толще земных. Если лист сорвать и сжать, то он источал огромное количество влаги. Видимо природа и здесь нашла выход: деревья и трава накапливали большое количество влаги, и служили одновременно и пищей и утолителем жажды для травоядных, которые, в свою очередь служили пищей и водой для хищников.
      На планете вообще не было гор, она имела общий наклон к чаше с водой, что косвенного говорило о древности планеты и законченности формирования ее внутренней структуры.
      Ансамбли куполов располагались в лесу и образовывали, все тот же, правильный круг вокруг водоема. Странным выглядел лишь единственный уцелевший ансамбль куполов, который не входил в круг – он был расположен в нескольких сотнях метров от водоема. Имел ли он какое-то внутреннее отличие от куполов кольца, Бор не знал, для этого требовались трудоемкие расчистки разрушенных куполов, но как он предполагал, эти отличия были связаны с особым предназначением этого ансамбля: управлять всей структурой оболочки – энергетикой внутреннего мира Аорон.
      Завернув за очередной угол портала, Бор замер, перед ним, на стене, был огромный серый прямоугольник. Его сердце учащенно забилось – дверь портала. Забыв, зачем он здесь, Бор шагнул к серому прямоугольнику и протянул к нему руку – прямоугольник исчез, образовав проем. С замершим сердцем, Бор шагнул в него.
      Перед ним был небольшой квадратный зал с серым кругом посередине, изнутри портал оказался значительно меньше, чем казался снаружи. Бор провел взглядом по стенам, потолку – все идеально белое, ничего, что указывало бы на присутствие каких-то энергетических структур, не было. Он шагнул к кругу, присел, протянул к нему руку и…
      Сзади, раздался громкий вскрик. Бор вздрогнул, отдернул руку и оглянулся – c расширенными от ужаса глазами, Елена смотрела в проем, выставив руку в сторону. Бор вскочил и бросился наружу. Еще не успев оказаться снаружи, он начал падать, схватив Елену за локоть и увлекая ее за собой – прямо на них почти бесшумно и неторопливо, изрыгая во все стороны фонтаны огненных брызг, летел большой черный шар. Они упали на пол – зловеще шипя, шар прошел в метре над ними. Бор повернулся на животе и увидел, как шар, достигнув вдали стены купола, вспыхнул ярким солнцем. Он мгновенно зажмурился и опустил голову. Раздался оглушительный хлопок, его обдало жаром. Подождав несколько мгновений, он открыл глаза и приподнял голову – по куполу во все стороны от того места, куда попал черный шар, растекались потоки огня, но они не падали на пол, а каким-то образом бледнели и исчезали – таяли, словно поглощались стеной купола.
      Бор отвернулся от стены и посмотрел в сторону проема, через который они вошли в центральный купол – в нем стояли четыре морфа, подняв по руке вверх и соединив их вместе, которые уже начали тонуть в ослепительном голубом ореоле.
      Проклятье! Какая мощь. Неужели этих недомерки способны на такое? Тогда почему они его не применяли до сих пор? Да нет, не может быть.
      В разросшемся ореоле вокруг рук морфов начали проскакивать ослепительные белые молнии, он начал тускнеть и наливаться зловещим желтым огнем. Бор вскочил и бросился к Елене.
      – Елена. Как ты? – Он тронул лежавшую без движения Елену. – Нужно убираться отсюда.
      Она шевельнулась.
      – Мне плохо. – Раздался ее тихий голос.
      Бор помог ей встать. Оказавшись на ногах, Елена схватилась руками за голову.
      – Пойдем отсюда дорогая. – Бор взял ее за локоть и начал подталкивать. – Здесь начало твориться что-то непонятное. Такое впечатление, что морфы завладели энергией этого ансамбля куполов и пытаются использовать ее против нас. Нам нужно поскорее добраться до нашего корабля и уйти с Лессел. Мы пойдем навстречу “Галактике” или подождем над планетой.
      Елена начала трясти головой. Бор недоуменно уставился на нее не понимая ее молчаливого ответа. Вдруг он замер. Его взгляд застыл на проеме портала, в глубине которого воздух вдруг засеребрился и из него появился морф. Правая рука морфа начала покрываться голубым ореолом.
      – Скорей дорогая, скорей. – Бор потащил Елену за собой в сторону стены купола. – Морфы завладели телепортами. Проклятье! Видимо они умнее, чем мы о них думаем.
      Елена, продолжая держаться за голову, плелась вслед за Бором, мыча что-то нечленораздельное. Неожиданно Бор остановился, Елена ткнулась головой ему в плечо. Бор отчетливо увидел, как за углом следующего портала мелькнула тень и пол около угла заиграл голубоватыми бликами. Бор осмотрелся – у них было два пути: в портал, и там будь что будет и вперед, на поиски нового проема.
      Вспомнив о морфе в портале, Бор передернулся, отстегнул фраунгоффер и, вставив в него батарею, сделал несколько шагов вперед. Не услышав за собой шагов Елены, он оглянулся. Она стояла на прежнем месте с прижатыми к голове руками.
      – Елена!
      Она не шевельнулась. Бор попятился к ней и, пытаясь одной рукой держать поднятым тяжелый фраунгоффер и придерживать мизинцем батарею, второй рукой взял Елену за локоть и потащил за собой. Уже не идя, а вяло шаркая ногами, она, пошатываясь, поплелась за ним.
      – Скорей, скорей! – Не переставая твердил Бор, не сводя глаз с голубых бликов на полу, около угла второго портала.
      Неожиданно его потянуло назад.
      – Что такое?
      Он оглянулся. Елена лежала на полу, лицом вниз. Бор, бросив беглый взгляд на угол портала, шагнул к ней и наклонившись, приподнял ее голову – вид ее лица привел его в замешательство: оно было совершенно белое, глаза закатились, изо рта доносился холодящий душу стон.
      – Елена, родная.
      Бор склонился к ее лицу, его обдал жар ее дыхания.
      – Я сейчас, я мигом.
      Он перевернул ее на спину и хотел взять на руки, но зловещий шелест заставил его поднять голову – от угла портала летел, извергая искры, голубой шар. Бор оттолкнул Елену и, отпрыгнув назад, растянулся на полу, выставив перед собой фраунгоффер. Около угла маячила темная фигура. Он нажал на спусковой крючок – едва видимый фиолетовый сноп искр уперся в морфа, тот исчез. Раздался треск, Бор оглянулся. Голубой шар, ударившись о стену портала, рассыпался по ней тысячами крохотных молний, но ни одна из них не упала на пол.
      – Черт! – Бор поморщился. – Неужели эти стены способны напрямую поглощать энергию.
      Он начал лихорадочно шарить глазами по полу около углов портала, бликов больше не было. Может пугнуть их, на всякий случай? Бор еще раз нажал на курок, выстрела не последовало. Бор похолодел и медленно повернул рукоять фраунгоффера к лицу – индикатор заряда батареи отсутствовал. Он перевел отупевший взгляд на свою руку, батарея почти вывалилась из рукоятки оружия и мизинец просто ее придерживал. Бор, второй рукой, механически задвинул батарею в рукоятку оружия и направив фраунгоффер на угол, не целясь, выстрелил. Сноп искр умчался вдаль. Он подождал несколько мгновений – никого.
      Бор мгновенно оказался на ногах и, подскочив к Елене, поднял ее и, как мог, побежал к углу портала. Около угла он остановился и осторожно выглянул из-за него – никого. Он рванулся к стене купола и уже почти достиг ее, но неведомо какие силы вдруг открыли проем в ней и в нем появилось несколько морфов с покрытыми ореолом руками. Бор рванулся в сторону и развернувшись стал спиной к стене, недалеко от проема. Его взгляд скользнул вдоль стены – еще несколько морфов приближались к ним с другой стороны.
      Это все. Он шумно выдохнул, его руки с Еленой начали опускаться, его взгляд уперся в серенький квадратик на стене в метре от своего плеча. Он изогнулся, его левая рука механически выскользнула из-под тела Елены и дотронулась до квадратика, в стене, рядом с ним, мгновенно появился проем. Бор бросился в него.
      Опустив Елену на пол, он оглянулся – рядом с проемом, изнутри, серел еще один квадратик. Он бросился к стене и дотронулся до квадратика – проема не стало. Бор шумно выдохнул.
      – Вот черт. Оказывается в стенах можно прятаться. Знать бы раньше – Гюнтер был бы жив. – Пробубнил Бор себе под нос, осматриваясь.
      Они оказались в небольшом, продолговатом, пустом зале. В белизне противоположной стены что-то серело, Бор пристегнул фраунгоффер к поясу, сунул батарею в карман и направился туда. Это оказалась стандартная ниша, которые находились в каждом, без исключения, зале подкупольного пространства с обязательным кубом – небольшой емкостью для тоника, напоминающей прямоугольный стакан. Бор автоматически дотронулся до серого квадратика над нишей, в стакан ударила струя золотистого напитка. Выпив “Галактику золотых звезд”, Бор автоматически тряхнул кубом, вытряхивая из него, то чего там не осталось и вновь наполнил его тоником. Взяв куб, он направился к Елене.
      Она лежала без движений, с закрытыми глазами и белым лицом. Бор сел около нее на пол, поставил рядом куб и положил руку ей на шею, пытаясь найти пульс, ему это не удалось. Его сердце сжалось, он расстегнул курточку у нее на груди и прижался к ней ухом, его слух уловил редкие слабые удары, грудь Елены чуть приподнималась, она едва дышала.
      Неожиданно Бор почувствовал легкое дуновение. Он скосил взгляд в сторону и… Мгновенно растянувшись на полу, он сорвал с пояса фраунгоффер и, достав батарею, сунул ее в рукоятку и направил оружие на открытый проем.
      Проклятье! Идиот! Мысленно ругал он себя, всматриваясь в проем. Расположился прямо напротив двери.
      Снаружи, сбоку от проема появилось голубое свечение. Бор напрягся – в проеме показался желто-голубой шар. Бор прижался, насколько смог к полу, провожая шар взглядом. Он прошел в стороне и выше их. Ударившись в стену, шар рассыпался по ней тысячами голубых крохотных молний. В проеме, теперь с другой стороны, вновь появился голубой отблеск. Бор выстрелил. Фиолетовые молнии обозначили весь путь луча фраунгоффера, отблеск исчез. Брови Бора в недоумении полезли вверх – он впервые, под куполом, увидел весь путь луча фраунгоффера.
      Что-то с воздухом в ансамбле куполов, он стал не идеальным, появилась у него настороженная мысль.
      Бор повел глазами по сторонам и неожиданно заметил, что в зале, где они сейчас находятся, не так светло, как это было раньше в других залах подкупольного пространства, стены выглядят заметно серее. Он наморщил лоб. Действительно что-то происходит с энергетикой куполов. Видимо нарушилась генерация энергии и ее поток уменьшается. Интересно, что будет если она вовсе иссякнет? Отсюда, пожалуй и не выберешься.
      Бор вдруг почувствовал, что его курточка на животе мокрая. Он провел рукой по лицу, оно было сухим. Странно. Бор бросил молниеносный взгляд вокруг себя.
      – Проклятье.
      Он перевернул куб с тоником и оказался лежащим в этой луже.
      Проклиная свою невнимательность, Бор отполз в сторону, привстал и замер, вглядываясь в проем двери. Вроде бы по углам проема никаких бликов не видно. Он приподнялся и в тот же миг в проеме показался искрящийся желто-голубой шар, который шел прямо на него. Бор бросился вниз и так плотно прижался к полу, что казалось растекся по нему тоненьким слоем пролитого тоника. Шар прошел над ним и Бор почувствовал, как небольшие голубые молнии изрыгаемые шаром падали ему на спину, даже через курточку, неприятно щекоча кожу.
      Раздался очередной оглушительный треск и комната наполнилась ярким голубым светом. Бор прижмурился.
      Однако ощущение было странным. Вместо жара, он ощутил прохладу, даже холод.
      Нужно закрыть проем. Он сжался, подобно стальной пружине и метнулся вперед, туда, где серел квадратик – проем исчез.
      Бор прислонился к стене и устало провел рукой по лбу. Проем появился вновь.
      Бор вздрогнул. Что за ерунда? Он вновь дотронулся рукой до серого квадратика – проема не стало, но стоило ему отстранить руку от квадратика, как он вновь появился.
      Этого не может быть, Бор, шумно выдыхая, убрал руку от квадратика, хозяева не хотят открывать двери, неужели гостям не понятно.
      Он выставил фраунгоффер перед собой и, шагнув к проему, начал осторожно выглядывать из него. Никого видно не было. Он полностью высунул голову наружу и взглянул вдоль стены купола – перед ним стоял морф, на его вытянутой руке разгорался желто-голубой шар. Бор мгновенно нырнул назад и отпрянул от проема. Разбрызгивая голубые змейки молний шар пронесся к противоположной стене и рассыпался по ней фейверком голубых искр. Бор взглянул на Елену, она лежала напротив входа.
      Нужно перенести ее к стене. Начал размышлять он, здесь угол обстрела очень острый и, чтобы нас увидеть, им придется войти сюда.
      Не сводя глаз с проема, он сделал несколько шагов к Елене – очередной шар появился в проеме, Бор бросился на пол и замер. Шар прошел над ним и комната озарилась еще одним фонтаном голубых огней.
      Черт! Какие они, однако, не точные, стреляют куда попало. Такое было над Хроной, такое и здесь. Видимо это какая-то особенность морфов, мазать. С чем это может быть связано? Ведь я и Елена сейчас представляем отличные мишени, но они словно не видят нас, а стоит шевельнуться… Шевельнуться. Бора словно пронзила молния. Видимо их зрение устроено так, что они хорошо видят те предметы, которые перемещаются, а неподвижные видят очень плохо; либо, по их понятию, подвижные предметы связаны с угрозой для их жизни, а неподвижные таковой не представляют.
      Выходит, если оставаться в неподвижном состоянии, то можно не беспокоиться за свою жизнь. Но так долго не пролежишь.
      Он чуть шевельнул головой, намереваясь посмотреть в сторону Елены, но вдруг замер, вспомнив о своем выводе.
      Значит о Елене пока можно не беспокоиться, продолжил рассуждать он, а о себе я как-нибудь побеспокоюсь.
      Он сжался, словно пружина и прыгнул к стене – в комнату влетел очередной шар и рассыпался по стене напротив. Пятясь, Бор отошел в угол комнаты и сел на пол, прислонившись к стене и лицом к проему, направив на него фраунгоффер.
      Интересно, сколько я смогу так просидеть? А если усну? Тревожные мысли начали будоражить его мозг. Но может быть они не тронут меня, если я буду спать неподвижно, начал он успокаивать себя. Интересно, сколько сейчас времени? Он взглянул на хронометр – его брови выгнулись большими дугами, цифры на хронометре беспорядочно мельтешили.
      Странно? Он побывал в таких переделках и с хронометром всегда было все в порядке. Какое излучение смогло пробить его защиту?
      Забыв об опасности, он уставился на хронометр. Негромкое потрескивание, заставило его еще больше удивиться. Неужели хронометр совсем взбесился? Бор дернул рукой, собираясь поднести хронометр поближе к глазам и вдруг замер, мгновенно все поняв – потрескивание шло не от хронометра, в комнату вошел морф.
      Бор замер и, стараясь не шевелить ни единым мускулом, начал медленно поднимать глаза. Вскоре он увидел, что его рука, сжимающая фраунгоффер лежит на полу и батарея, вывалившись из рукоятки, лежит рядом. Затем он увидел ступни ног морфа, потом его колени, но дальше его глаза подняться были не в состоянии, их начало резать, ему страшно захотелось сжать веки, но какое-то непонятное чувство, сковало их мышцы, они словно окаменели.
      Ноги морфа не шевелились, он видимо решал, что ему делать дальше. Негромкое потрескивание раздавалось, где-то совсем рядом, прямо у Бора над головой и урони морф свой энергошар, он непременно растечется по его голове.
      Наконец ноги морфа дрогнули, пошли назад и исчезли из вида. Веки Бора медленно сомкнулись.
 

8