– Он не вернется. – Жалким голосом произнесла Мари, видимо совершенно не понимая, что только что могло произойти.
      – Что случилось? – Прохрипел Ген.
      Мари недоуменно уставилась на мужа. До Гена наконец дошло, о ком говорила жена. Покрутив головой, он махнул рукой. Мари сдвинула брови и отвернувшись от мужа, уставилась в лобовое стекло, часто прерывая свои раздумья тяжелыми надрывными вздохами.
      Ген посадил глайдер на площадку рядом с гостиницей, в которой он постоянно останавливался, когда бывал в столице и выйдя из глайдера неторопливо направился ко входу. Уже был вечер и мысли Гена теперь занимал вопрос: смотреть или нет вечерние новости. Он бросил взгляд на хронометр – до новостей оставалось еще более двадцати минут. Мари догнала его, но не взялась, как обычно за его локоть, а молча пошла рядом.
      Зарегистрировав свои карточки для замка номера, они поднялись в лифте на седьмой этаж и войдя в номер разошлись в разные стороны: Мари вытянулась на диване, Ген сел в кресло напротив стерео и откинувшись в нем, прикрыл глаза, все пытаясь решить мучительную для себя задачу: смотреть или не смотреть новости. Ничего ему не говоря, Мари поднялась, взяла пульт управления, вернулась на диван и включив стерео, расширила экран до огромных размеров и уставилась в его. Ген не шевельнулся, лишь чуть раздвинув веки, тоже уставился в экран, не вникая в происходившее там. Но вот на экране появились титры новостей.
      Ген, вдруг, поднялся и направился в ванную. Приняв душ, он прошел во вторую, спальную комнату и раздевшись, лег на спальную платформу. Вытянувшись во весь рост, он закрыл глаза, пытаясь уснуть, но мысли, одна тяжелее другой, веером носились в голове, заставляя его сердце сжиматься в тревоге. Неожиданно заныла раненая нога. Ген пошевелил ею и не почувствовал ступни. Вскочив, он отбросил одеяло – ступня была на месте. Мысленно чертыхнувшись, он снова лег, повернулся на бок и…
      Ген открыл глаза – было темно. Он немного подождал пока глаза привыкнут к темноте и покрутил головой по сторонам. Жена лежала рядом. По ее блестевшим в темноте глазам, Ген понял, что она не спит.
      – Который час? – Поинтересовался он.
      – Не знаю. – Ответила Мари, не поворачивая головы.
      Ген поднес к глазам руку с хронометром.
      – Уже утро. – Он опустил руку и повернул голову к жене. – Ты что, не спала?
      – Нет.
      – Что было в новостях?
      – В каких?
      Ген приподнялся на локте.
      – Ты их все просмотрела?
      – Все.
      – И что?
      Мари не ответила.
      – Ясно. – Ген повернулся и отбросив одеяло, сел, опустив ноги на пол. – О сыне не было ни слова.
      Он встал и тут же сел.
      – Черт! – Он наклонился и потер наращенную часть ноги. – Что-то она разнылась.
      Он вновь встал и пошел из спальной комнаты, заметно волоча ногу. Умывшись, Ген подошел к окну: занималось серое утро, по небу плыли тяжелые темные облака. Вдруг, ни с того ни с сего кольнуло сердце. Он прижал руку к груди и пошел в спальную комнату. Мари продолжала лежать в прежней позе.
      – Что-то мне тревожно. – Произнес Ген, подходя к ней.
      – Я не заметила. – Грубо произнесла Мари. – Спал, как медведь зимой.
      – Вставай. – Ген пропустил мимо ушей ее иронию. – Пойдем к Елене.
      – Она нас вчера выставила. Хочешь этого и сегодня?
      – Я пойду один.
      – Позвони Брегу. Он тебе обещал присмотреть за ней.
      – Твоя ирония сейчас не к месту.
      – А что у тебя к месту? – Мари села. – Ты даже не захотел побеспокоится о сыне.
      Ген поднял брови.
      – А как я должен о нем побеспокоиться?
      – Вернуть его домой.
      – Зачем?
      – А если с ним что-то случится?
      – Ничего с ним не случится. – Ген махнул рукой. – Вырвавшись из-под твоей опеки, он может поймет, что жизнь многогранна, увидит ее другие стороны, почувствует себя настоящим мужчиной.
      – Ты безразличен к сыну. – Мари всхлипнула. – Ты занят другими. На нас тебе наплевать.
      – Зря ты так, мать. – Ген тяжело вздохнул. – Наш сын жив и здоров, в отличие от других. Никто его туда не посылал. Он там по своей прихоти. А что собственно ты от меня хочешь? – Он шагнул к жене и взяв ее за подбородок, повернул ее лицо к себе. – На сколько я знаю, у тебя везде свои люди. – Ген усмехнулся. – Стоит тебе захотеть и его немедленно вернут на Землю.
      Мари оттолкнула его руку.
      – Он сказал, что если я сделаю попытку его насильно вернуть на Землю, выбросит свой сканер связи и заберется в такую глушь, что его никто не найдет.
      – Молодец. – Ген сложил ладони своих рук и потряс ими перед собой. – Я его даже начинаю уважать.
      – Так ты ничего не будешь делать? – Мари, в очередной раз, всхлипнула. – Сын. – Она уткнула лицо в руки, ее плечи затряслись.
      – Я не знаю начальника колонии Кентауры. – Ген положил руку жене на голову. – Поговорю с Костроминым, он в его прямом подчинении. Если я правильно понял Константина, он решил разгадать тайну запретных гор. Попрошу, чтобы не препятствовали ему в этом.
      – Запретных гор? – Мари подняла голову. – Это опасно?
      – Не знаю. – Ген пожал плечами. – Там добывают берлитт. Значит там есть машины… – Он соединил кончики пальцев обеих рук и начал потряхивать этим сооружением в такт своим словам. – Люди, которые следят за ними. Значит там не опасно.
      – А почему они называются запретными?
      – На сколько я знаю… – Ген шумно вздохнул. – Одна из гор имеет сильное излучение.
      – Смертельное?
      – Возможно. – Ген пожал плечами. – Но я не думаю, что Константин совсем спятил и полезет на эту гору. Так ты идешь со мной?
      Мари встала со спальной платформы и пошла приводить себя в порядок. Ген оделся и вышел в другую комнату. Вскоре туда вышла и Мари. Она взглянула на свой хронометр.
      – Скоро выпуск утренних новостей. – Как бы косвенно, она предложила их посмотреть.
      Ген молча покрутил головой и направился к выходу. Глубоко вздохнув, Мари пошла за ним.
      Оказавшись на улице, Ген поежился: было прохладно. Хотя дождя не было, но сырой воздух, забравшись к нему в нос, заставил чихнуть. Мари, почувствовав холод, прижалась к мужу. Ген ускорил шаг, но нога в очередной раз напомнила о себе и он пошел медленнее.
      Сев в глайдер, Ген закрыл воздухозаборник кабины и запустив генератор, включил обогрев. Через несколько мгновений тепло начало приятно щекотать тело. Он взялся за рыпп и глайдер, плавно взмыв вверх, набирая скорость, помчался по улице. В столь ранний час, улицы столицы были пустынны и они быстро вырвавшись из тисков городских строений, помчались по утопающей в зелени окраине.
      Мари молчала. Посмотрев на нее, Ген увидел, что жена сидит откинувшись в кресле с запрокинутой головой. Она спала. Он отвернулся и уставился в лобовое стекло.
      Еще издали Ген заметил, что перед домом Бора, на улице, стоит катер и пара глайдеров. Он довольно улыбнулся – Брег не обманул. Но подойдя ближе, Ген отметил странную картину: у самого дома, лежал какой-то большой темный сверток, вокруг которого, махая руками, бегали несколько человек, да и катер оказался патрульным. Его сердце сжалось: что-то не так. Он резко бросил глайдер вниз и посадил его рядом с патрульным катером. Оттолкнув дверь, он выпрыгнул наружу и побежал к стоявшим у стены дома людям. Один из мужчин обернулся и пошел ему навстречу. Подойдя к нему ближе, Ген увидел, что это офицер службы безопасности планеты.
      – Что здесь произошло?
      Произнес Ген, останавливаясь напротив офицера и пытаясь посмотреть ему через плечо, но офицер был намного выше его ростом и Гену это не удалось.
      – Старший офицер Труб. – Представился офицер, оставляя вопрос Гена без ответа. – С кем имею честь?
      – Ив Ген. – Назвал себя Ген. – Что здесь произошло? – Повторил он свой вопрос.
      – Рано утром соседи обнаружили перед домом труп женщины. По их словам, это хозяйка дома.
      – Что-о? – Ген схватил офицера за курточку и потянул к себе.
      Офицер вскинул брови, затем схватил руку Гена и крепко сжал. Ген почувствовал, что его ладонь сейчас сплющится. Поморщившись, он отпустил курточку. Труб разжал свою руку.
      – Извините офицер. Я знаю хозяйку этого дома и хочу взглянуть на ее лицо.
      – Это неприятное зрелище.
      – Офицер, я видел такие зрелища, которые вы даже не в состоянии себе представить.
      Труб пожал плечами и шагнул в сторону. Ген подошел к накрытому телу и наклонившись, отвернул край накидки. Увиденное лицо заставило его сморщиться – это было сплошное кровавое месиво, в котором трудно было кого-то узнать, к тому же еще густые темные волосы закрывали его верхнюю часть. Ген аккуратно, одним пальцем сдвинул волосы в сторону: какая-то неведаная сила отбросила его назад, на него смотрели широко раскрытые, безумные глаза Елены.
      Вернув накидку на место, Ген выпрямился и прижав ладонь к глазам, медленно побрел к своему глайдеру.
      – Господин Ив Ген. – Донесся чей-то голос.
      Ген остановился, опустил руку и посмотрел по сторонам – недалеко стоял Труб.
      – Это она? – Поинтересовался офицер.
      – Она. – Ген утвердительно кивнул головой. – Как это произошло?
      – Никто не видел. – Труб покрутил головой. – Один из соседей рано утром проходил мимо ее дома и увидев около него лежащую окровавленную женщину, сообщил нам. Когда мы прибыли, тело было совершенно холодным. Вероятно это произошло в середине ночи.
      Он поднял руку и указал поверх головы Гена. Ген обернулся и увидел раскрытое окно второго этажа.
      – Она упала или выпрыгнула оттуда. – Пояснил офицер.
      – Но здесь же невысоко? – Ген поднял брови.
      – Видимо она летела головой вниз и ударилась о бордюр дорожки. – Офицер вытянул руку в сторону. – Там огромное пятно засохшей крови.
      Молча кивнув головой, Ген продолжил путь. Едва он подошел к глайдеру, из-за него вышла Мари.
      – Почему здесь патруль? – Поинтересовалась она, кивнув головой на патрульный катер. – Что-то случилось?
      – Елена погибла. – Стараясь не смотреть жене в глаза, тихо произнес Ген.
      – Как погибла? – Мари поднесла руки ко рту, в ее глазах появился испуг.
      – Выпала из окна второго этажа.
      Губы Мари задрожали, глаза наполнились влагой. Она шагнула в сторону дома.
      – Она выглядит ужасно. – Не поворачивая головы, произнес Ген.
      Мари остановилась, плечи ее задрожали. Ген сел в глайдер и нажал несколько клавиш на пульте управления: перед ним вспыхнула пустая голограмма. В ожидании, он нервно начал барабанить по пульту управления. Наконец в голограмме появилось заспанное лицо Брега.
      – Ты не выполнил мою просьбу! – Неожиданно выкрикнул Ген.
      Брег ошарашено захлопал ресницами.
      – Я просил тебя посмотреть за Еленой, почему ты этого не сделал? – Продолжил кричать Ген.
      Лицо Брега приняло суровый вид.
      – Что произошло, капитан? – Грозно произнес он.
      – Она выбросилась из окна! – Вновь выкрикнул Ген.
      Лицо Брега скривилось в непонятном выражении и исчезло. Подождав немного, Ген повторил вызов – Брег больше не появился. Мысленно чертыхнувшись, Ген выбрался из глайдера и подошел, к застывшей изваянием жене.
      – Нам надо на себя взять организацию похорон. – Тихо произнес он.
      Мари молча кивнула головой.
      – Не стоит их афишировать. – Продолжил говорить Ген.
      Мари вновь кивнула головой.
      – Я пойду поинтересуюсь у офицера, когда ее можно будет забрать.
      Ген направился к офицеру, Мари пошла за ним. Едва они подошли к дому, как донесся дальний вой сирены. Ген остановился и оглянувшись, поднял голову: к дому стремительно приближался воющий бело-красный катер, окутанный со всех сторон красными мигающими огнями.
      Катер еще не успел коснуться травы, как из него выскочили несколько человек в белой одежде и бросились к дому.
      – Где она? – Прокричал на ходу один из них.
      Ген узнал Брега. Труб, с округлившимися глазами, молча показал на накрытое тело.
      Брег подбежал к телу Елены, сбросил с него накидку и присев рядом, начал ощупывать его со всех сторон. Затем медленно поднялся и направился к Гену. Подойдя, он развел руками.
      – Ее лечащий врач был вчера у нее и нашел ее состояние вполне удовлетворительным для такого потрясения. – Заговорил Брег. – По его словам: ее мышление соответствовало нормальному человеку, никаких, сколь либо заметных, отклонений он не увидел.
      – Почему ты не организовал дежурство около ее дома? – Резким голосом произнес Ген.
      – Я уже сказал: ее состояние не вызывало никаких опасений. – Брег покрутил головой.
      – А это как ты объяснишь? – Ген вытянул руку в направлении тела Елены.
      Брег пожал плечами.
      – Это одна из нормальных реакций на потерю любимого человека.
      – Нормальных! – Выкрикнул Ген и шагнул вплотную к профессору. – Ты считаешь это нормальным? – Он потряс кулаком перед лицом Брега.
      – К сожалению, да. – Брег сделал шаг назад и пожал плечами. – Она столько лет ждала Бора, что его настоящая потеря оказалась для нее непереносимой.
      – Демагог. – Ген опустил руки и шагнул к офицеру. – Когда я могу забрать ее?
      – Эксперты уже закончили работу. С моей стороны препятствий нет. Пустая формальность – подпишем протокол и… – Офицер пожал плечами.
      – Подождите. – Раздался голос Брега, он подошел к ним. – Я забираю ее в свой центр. Я, профессор Карлсон Брег. Ее мозг теперь принадлежит мне.
      Ген и офицер, открыв рты уставились на профессора.
      – У меня есть соответствующие документы, подписанные Еленой и Бором. – Начал объяснять Брег. – Давайте протокол офицер. Все документы я сегодня же вам предоставлю.
      Офицер пожал плечами и направился к патрульному катеру. Ген сильно дернул Брега за рукав.
      – Как ты смеешь…
      – Смею. – Перебил его Брег, отдергивая руку. – Для науки, как ты считаешь, моя жестокость, гораздо важнее твоих амбиций. К тому же, с ее согласия… – Он ткнул указательным пальцем Гену в грудь. – Я забираю один лишь мозг – ее тело останется в неприкосновенности.
      Ген глубоко вздохнул и развел руками.
      – Ты не знаешь, у нее есть родственники?
      – Она была одна у своих родителей – как это часто теперь бывает. – Брег пожал плечами. – Узнав, что их дочь пропала, они отправились на ее поиски на Хрону. Не найдя ее на планете, они не захотели вернуться на Землю и остались там. Недавно я нашел их и сообщил, что их дочь на Земле. Они собирались навестить ее. Но видать не судьба. – Брег глубоко вздохнул.
      – Когда я смогу забрать ее у тебя? – Поинтересовался Ген.
      – В центре есть свой крематорий. – Брег положил руку на плечо Гена. – Я все сделаю сам. Вечером можешь забрать урну.
      Ген кивнул головой и направился к телу Елены. Стоявшая до этого момента поодаль Мари, догнала его и пошла рядом. Подойдя к распростертому телу, так как Брег скинул с него покрывало, Ген остановился над ним и склонил голову. Мари упала около тела Елены на колени и закрыла свое лицо руками, ее плечи затряслись в немом плаче…
      Елену хоронили на следующий день. Как Ген ни противился тому, но ее похороны оказались пышными и даже вычурными. Костромин сам взял на себя организацию похорон и сделал это с размахом. Проститься с прахом Елены пришло столь много народу, что Ген к концу церемонии чувствовал себя настолько уставшим, что выпив всего одну рюмку вина, ушел в гостиницу. Едва коснувшись подушки – он уснул.
      Проснувшись, Ген увидел, что Мари спит рядом: когда она вернулась, он даже не представлял. Стараясь ее не разбудить, он поднялся, привел себя в порядок, оделся, вышел в холл и наполнив большой куб тоником, сел в кресло и медленно потягивая напиток, предался грустным воспоминаниям о событиях произошедших с “Хроной”.
      – Вот и еще двоих не стало. – Неожиданно произнес он вслух и оттопырив нижнюю губу, уронил голову на грудь.
      Неслышно подошедшая Мари, положила руку ему на плечо.
      – Куда сегодня? – Поинтересовалась она?
      – Домой. – Ген встрепенулся, одним глотком допил тоник и поднялся. – Немедленно.
      – Ты забыл? Костромин на сегодняшний вечер приглашал нас к себе домой.
      – Я устал. – Ген поставил куб на столик и повернулся к жене. – Если хочешь, можешь остаться.
      Мари покрутила головой.
      – Я с тобой. – Она провела рукой по щеке мужа.
      Ген взял ее ладонь в свои руки, ткнулся в них губами и поднял взгляд на жену. Мари неожиданно шагнула к мужу и прижалась к нему. Ген провел рукой по ее волосам, пошевелил их воздухом изо рта.
      – Пойдем дорогая.
      Он легонько отстранил жену, поцеловал ее в щеку и направился к выходу.
      Сняв регистрацию со своих карточек они вышли на улицу – моросил частый мелкий дождь. Ген поднял воротник курточки и втянув голову в плечи, запрыгал к посадочной площадке, негромко причитая, Мари быстро шла за ним.
      В горах была глубокая ночь, когда Ген опустил глайдер около своего дома. Выбравшись из него они вошли в дом и в холле устало опустились в мягкие удобные кресла, будто путь от столицы до дома проделали пешком.
      Неожиданно раздался писк. Ген лениво протянул руку к столику и взяв сканер связи, нажал клавишу подтверждения – перед ним вспыхнула голограмма с изображением Костромина.
      Ген состроил недовольную мину. Будет читать нотации, что не пришел, мелькнула у него недовольная мысль.
      – Адмирал нашелся. – Тихо произнес Костромин и опустил глаза.
      Взгляд Гена остекленел, он выронил сканер связи и медленно поднялся. Его зубы, стуча друг о друга, выбивали барабанную дробь.
 

14