– Сбрось скорость. – Не глядя на пилота, произнес он.
      Пилот отпустил акселератор и голубые змейки искр постепенно начали исчезать. Бор подался вперед и прильнул к лобовому стеклу.
      – Поднимись выше и дай полный свет. – Раздался его глухой голос.
      Волнолет скользнул вверх и от него во все стороны ударили мощные лучи прожекторов. Дождь закончился и пространство вокруг волнолета просматривалась хорошо.
      – Впереди! Справа! – Раздались громкие выкрики десантников.
      Бор чуть повернул голову вправо, его сердце сжалось. Среди поваленных деревьев, немного завалившись набок, стоял огромный серый треугольник.
      – Подойди ближе и сделай над ним круг. – Не глядя на пилота, Бор прочертил рукой круг над пультом управления.
      Пилот подвел волнолет к вестинианскому разведчику и повел его по кругу.
      – Потише. – Бор потряс рукой над пультом управления.
      Волнолет пошел медленнее. Десантники, забыв обо всем прильнули к окнам. Они, видимо, впервые видели инопланетный корабль и часто доносившиеся негромкие возгласы, выдавали их восхищение величием корабля. Хотя Бор не только видел самый величественный вестинианский корбоут, но и исходил на нем не одну сотню лью, но этот, среднего класса вестинианский разведывательный корабль, здесь, в необозримой дали от своей цивилизации, внушал уважение и ему.
      Волнолет описал круг вокруг корабля – никаких признаков движения рядом с ним видно не было. Бор не отрываясь от лобового стекла, махнул рукой.
      – Выбери место и садись.
      – Вокруг него сплошной лесоповал. – Пилот покрутил головой по окнам и ткнул пальцем в боковое стекло рядом с собой. Чуть в стороне небольшая поляна. Метров триста. Может быть там?
      – Хорошо. – Бор согласно кивнул головой.
      Волнолет нырнул вниз и описав небольшой круг, опустился на заросшую травой поляну, утонув в мощном потоке света исходящим от своих прожекторов. Бор чуть отодвинул дверь рядом с собой – в салон ворвалась прохлада ночи, сделалось светло, будто наступило утро. Бор поморщился.
      – Выключи.
      Пилот погасил прожектора периметра, но включил верхние. Бор полностью открыл дверь, за ней оказалась сплошная зеленая стена травы. Он осторожно провел по ней рукой, трава шевельнулась, обдав руку потоком холодной воды. Бор отдернул руку, стряхнул воду, поежился и прикрыв дверь, повернулся к пилоту.
      – Связь с начальником колонии.
      Пилот нажал несколько клавиш, над пультом управления вспыхнула пустая голограмма. Бор устало провел влажной рукой по лицу и вдруг встрепенулся.
      – Хм-м. А она неплохо освежает.
      Он чуть отодвинул дверь и еще раз проведя рукой по траве, снова провел рукой по лицу.
      – Усталость, как рукой снимает. – Он широко улыбнулся удачному каламбуру.
      – Гросс адмирал. – Раздался голос пилота. – Разрешите и мне.
      Бор молча дернул плечами. Немного посидев в недоумении, пилот все же приоткрыл дверь рядом с собой и проведя обеими руками по траве, утопил свое лицо в собранной влаге.
      – Прелесть. – Он глубоко вздохнул. – Будто стимулятор проглотил.
      Десантники зашумели, раздался шелест открываемых дверей, волнолет зашатался, донеслись возгласы восхищения.
      – Освежиться и плотно закрыть двери. – Не оглядываясь произнес Бор, закрывая дверь рядом с собой. – До моего распоряжения волнолет не покидать.
      Пошумев еще немного десантники успокоились. Ожидание появления Дьюари начинало раздражать. Бор от нетерпения ерзал по креслу, не в состоянии выбрать для себя приемлемую позу. Наконец появилось заспанное лицо начальника колонии.
      – Прошу меня извинить. – Он принялся массировать свое лицо, пытаясь придать ему нормальный вид. – Уснул. Больше суток на ногах.
      – Господин Дьюари! – Громко заговорил Бор, словно своим голосом решил помочь начальнику колонии прийти в себя. – Мы нашли его.
      Дьюари убрал руку с лица и немигающим взглядом уставился на Бора.
      – Вестинианский разведчик в нескольких сотнях метров перед нами. – Бор ткнул рукой лобовое стекло. – Мы обошли вокруг него на волнолете – рядом с ним никого не видно. У вас есть сообщения от ваших поисковых групп?
      – Н-нет! – Дьюари покрутил головой. – Даже и не знаю что сказать. – Он развел руками у себя перед лицом. – Первая группа исчезла. Правда сейчас у вас ночь и возможно они решили отложить поиск до утра и все дружно уснули. – Он дернул плечами. – Но в это с трудом верится. Вторая группа еще в пути. Вы можете скоординировать с ней свои действия.
      – Хорошо, господин Дьюари. – Бор согласно кивнул головой. – Мы сейчас оправляемся на обследование разведчика, а вы перешлите, пожалуйста, код второй группы. Пилот останется в волнолете и установит с ними контакт.
      – Имейте ввиду, гросс адмирал. – Дьюари поднял вверх указательный палец. – В том районе планеты у нас всего одна станция поддержки связи, в пятнадцати километрах к югу от запретных гор и надежность ваших индивидуальных средств связи будет зависеть от их мощности.
      – Спасибо, господин Дьюари. Мы это учтем.
      Отключив связь Бор повернулся к пилоту.
      – Остаешься здесь. Получишь код, свяжешься с кентауранской группой и дашь им свои координаты. – Бор достал сканер связи и протянул его пилоту. – Занеси мне код волнолета, да и код своего личного сканера тоже.
      Пилот взял сканер и поманипулировав с клавишами, вернул его адмиралу.
      – Готово, гросс адмирал.
      Бор взял сканер и включил маяк. В центре экрана скавора волнолета замигала яркая оранжевая точка.
      – Держи пеленг. – Бор убрал сканер в карман. – В случае чего, поднимай волнолет и к нам. – Он повернулся к десантникам. – На выход.
      Прошелестели двери и десантники, едва слышно шаркая подошвой обуви, покинули волнолет. Бор отбросил свою дверь, взял с колен фраунгоффер и втянув голову в плечи, нырнул в траву. Ледяной душ мгновенно обдал его с головы до ног. Сделав несколько широких шагов, он остановился, курточка начала тяжелеть, набираясь вагой. Он выпрямился во весь рост: трава достала ему почти до подбородка. Бор осмотрелся. В нескольких шагах от него из травы мистически торчали черные контуры десантников. Он шагнул к ним, увидев это, десантники бегом направились к нему.
      – Растягиваемся в цепь и к разведчику. – Бор выбросил руку в ту сторону, где находился корабль. – Будьте внимательны и не теряйте друг друга из вида. Если кто-то что-то заметит, сообщать немедленно. Фонарями не пользоваться, не разговаривать, не шуметь. Пошли.
      Быстро вытянувшись в цепь по обе стороны от адмирала, десантники двинулись вперед.
      Через несколько шагов высота травы начала уменьшаться, впереди более четко вырисовывалась темная полоса леса. Бор окинул взглядом цепь: десантники шли приподняв зарды и опустив стекла стевс. Бор механически провел рукой по голове – ничего, кроме берета на ней не было. Мысленно выругавшись, он взялся обеими руками за тяжелый фраунгоффер.
      Трава исчезла и перед цепью выросли высокие стройные деревья с голыми стволами и шумящей где-то в вышине кроной. Бор дотронулся, до оказавшегося перед ним, ствола дерева: на ощупь он был совсем не похож на шершавый ствол земного дерева, а был гладким, скользким и холодным. Тени десантников уже едва просматривались впереди среди деревьев: Бор ускорил шаги, боясь потерять их из вида.
      Неожиданно, дорогу ему перегородило упавшее дерево. Бор, пристегнул фраунгоффер и положив руки на ствол, подпрыгнул, в надежде таким образом перебраться через него, но руки скользнули по стволу и Бор едва успел отпрыгнуть, чтобы не ткнуться лицом в ствол. Чертыхнувшись, он побежал его обходить и через несколько шагов ствол закончился изломом, дерево было сломано совсем недавно. Разведчик, мелькнула у Бора догадка. Обежав торчащий из земли остаток ствола, он бросился вперед и уперся в собравшихся, перед еще одним сломанным деревом, десантников.
      – Что произошло? – Негромко поинтересовался он.
      – Вон он. – Один из десантников вытянул вперед руку.
      Бор вытянул шею, но ничего, кроме темных силуэтов поваленных деревьев перед собой, рассмотреть не смог.
      – Проклятье. – Прошептал Бор и вдруг почувствовал, что одежда на нем промокла насквозь. Ему стало холодно, мелкая дрожь пробежала по его телу, он поежился.
      – Гросс адмирал. – Раздался голос у Бора над ухом.
      Бор оглянулся: один из десантников протягивал ему свой шлем.
      – Возьмите мой шлем, гросс адмирал. Он позволит вам отлично видеть окружающую обстановку.
      Бор протянул руку к шлему, но затем опустил ее.
      – Ты окажешься в затруднительном положении.
      – У меня есть бинокль. – Десантник отстегнул от пояса какой-то предмет и приподнял его перед собой. – Это отличный прибор, ничуть не хуже шлема.
      – Дай мне бинокль. – Бор протянул руку к биноклю. – А шлем оставь себе: тебе он нужнее.
      Десантник переступил с ноги на ногу, но затем протянул бинокль адмиралу.
      – Пожалуйста, гросс адмирал. Только его нужно настроить на вас.
      – Спасибо. Я справлюсь.
      Бор взял бинокль и повертел его – это был десантный бинокль старой модели, который десантники использовали в своих операциях, видимо, еще до его появления на свет. Он нащупал вращающиеся диски настройки и поднес бинокль к глазам. Перед глазами появился серый овал, который смутно обозначил большое количество поваленных деревьев и какую-то огромную серую конструкцию, стоявшую завалившись на одну сторону. Бор начал крутить диски настройки и изображение начало расцвечиваться, но не естественным цветом, а как попало. Он начал вращать диски в другую сторону, стало еще хуже. Негромко чертыхнувшись, Бор опустил бинокль и посмотрел по сторонам. Десантник, давший ему бинокль, стоял смотря в его сторону и держа шлем в руке, как бы надеясь, что адмирал все же решит воспользоваться именно им. Бору стало неловко, от того, что он не в состоянии настроить довольно простой прибор. Он вновь поднес бинокль к глазам и начал крутить диски более энергично. Основательно намучившись, ему, наконец, удалось придать изображению в овале вида пасмурного утра, на чем он и остановился.
      Никакого движения вокруг корабля не наблюдалось, он стоял метрах в двухстах впереди: огромный серый и неприветливый, в окружении бесчисленного количества поваленных и сломанных при посадке деревьев. Подойти к нему было весьма непросто.
      Бор опустил бинокль, расправил на нем ремешок и повесив его на шею, сунул руку в карман и нащупал сканер связи, намереваясь подозвать волнолет, но постояв так несколько мгновений, раздумал. Вытащив руку из кармана, он повертел головой по сторонам, осматривая десантников: они стояли уже смотря не на вестинианский разведчик, а на него.
      – Волнолет оставим на самый крайний случай. – Заговорил Бор. – Когда без него обойтись будет совершенно невозможно. Попробуем подойти к нему пешком, хотя это будет и не так просто: дров он наломал порядочно. А если учесть, что здешние деревья весьма скользкие, то это будет еще сложнее. В исключительных случаях разрешаю пользоваться лазерными ножами, но очень коротким лезвием.
      – Я тоже заметил, что деревья очень скользкие. – Заговорил один из десантников. – Такое впечатление, что стволы чем-то намазаны.
      – Это вполне естественно: другая планета – другая природа. – Бор приподнял руку, как бы давая понять, что обсуждения этой особенности кентауранского леса не будет. – Пошли.
      Он махнул рукой в сторону разведчика и сам шагнул меж двух поваленных деревьев в его сторону.
      Продвижение к цели шло значительно медленнее, чем Бор ожидал. Они шли к вестинианскому разведчику сбоку и поваленные деревья сплошной стеной преграждали им путь. Видимо при посадке корабль вращался и потому дров наломал предостаточно. Постоянно вспыхивали белые сполохи лезвий лазерных ножей и порой совсем не коротких, а длинных и зудящих, на всю мощь батареи. В такие моменты, Бор плотно сжимал губы, как бы преграждая путь вертевшемуся на языке проклятию в адрес нарушившего запрет десантника и автоматически подносил бинокль к глазам, всматриваясь в вестинианский разведчик: не предпринимаются ли с его стороны какие-либо угрожающие меры, но корабль по-прежнему оставался мрачен и безмолвен.
      Наконец они оказались под звездолетом и серая тень его корпуса тревожно нависла над их головами. Подошли к одной из опор, утонувшей в грунт и остановились около нее. Десантники зашушукались, трогая опору и восхищаясь ее мощью. Бор приподнял бинокль и начал осматриваться: его взгляд уперся в опущенный трап. К его удивлению, вершина трапа пряталось в черном зеве открытого люка. На трапе никого не было. Бор громко хмыкнул: довольно странная беспечность экипажа. Неужели же они не смогли понять, что планета обитаема и требуется повышенная осторожность. А может они покинули корабль и отправились на разведку. Интересно, где они тогда могут быть? Бор посмотрел по сторонам, но никаких движущихся объектов в поле зрения бинокля не попало.
      За его спиной раздался громкий хруст. Бор съежился. Раздался топот ног.
      – Гросс адмирал! Уходите! – Донеслись негромкие выкрики.
      Бор опустил бинокль и покрутил головой. Десантники стояли поодаль, уставившись в опору. Бор шагнул к ней и постучал по ней рукой: как ему показалось, опора дрогнула.
      – Она оседает! – Донесся голос одного из разведчиков.
      – Она бы уже провалилась, но под нее попало несколько деревьев и это они трещат. – Раздался голос другого десантника.
      – Не повезло ей. – Раздался голос еще одного десантника. – Остальные вроде бы стоят нормально.
      – Неужели же они не понимают, что место для посадки выбрали неудачно? – Толи спросил, толи произнес еще один десантник.
      – Нужно уходить. – Вновь заговорил первый десантник. – Кто их знает, что они понимают, а нас сейчас накроет.
      Бор вдруг понял, почему весты посадили корабль именно здесь в горах: они искали твердую основу для своих опор. Но почему они не дотянули до настоящей горной гряды несколько десятков километров? Ошибка или обдуманное решение? Может быть их приборы выдали неверную информацию? Он провел рукой по лбу, отирая влагу и вдруг понял, что это уже не дождь, они стояли под корпусом звездолета, а его собственный пот.
      Видя, что адмирал никак не отреагировал на явную опасность, десантники замолчали, ожидая его дальнейших распоряжений.
      Бор еще раз поднес бинокль к глазам и посмотрел на трап: он по-прежнему был пуст, но до него было не меньше трехсот метров. Бор просмотрел путь до трапа и к своему удовлетворению отметил, что поваленных деревьев на пути к нему совсем немного. Он опустил бинокль и вытянул руку в сторону трапа.
      – Идем к трапу. Ни на нем, ни вокруг него никого нет. Если удастся, проникаем внутрь звездолета. Быть предельно осторожным и внимательным. Пошли.
      Десантники молча двинулись вперед, Бор пошел за ними. Надо бы связаться с Дьюари, подумал он, да и вторая группа уже должна быть на подходе, пусть прямо на волнолете идут сюда.
      Он достал сканер связи и нажал несколько клавиш, вызывая волнолет; над сканером вспыхнула пустая голограмма. Бор подождал несколько мгновений – изображение пилота не появилось. Он прервал связь и вызвал самого пилота. И вновь перед ним оказалась пустая голограмма.
      – Что за ерунда? – Бор остановился и потряс сканер – результат не изменился. – Уснул, что ли?
      Прервав связь с пилотом, Бор вызвал номер Дьюари, но посмотрев несколько мгновений на пустую голограмму, чертыхнулся, отключил связь и сунув сканер в карман, поспешил за десантниками.
      Увиденная картина его несколько озадачила. Четыре десантника вовсю работали лазерными ножами, включенными на полную мощность, совершенно не опасаясь, что теперь их кто-то заметит. С треском стволы поваленных деревьев разваливались на части и разлетались в стороны, образуя неширокий, но беспрепятственный проход. Остальные десантники, приподняв зарды, вели непрерывное наблюдение, как за трапом, так и за окружающей обстановкой. Громко хмыкнув и махнув рукой, Бор пошел сзади, сейчас больше думая об уснувшем пилоте волнолета, нежели о том, что предпримут весты, когда их заметят.
      Наконец, откинув последние деревья у себя на пути, десантники подошли к трапу и остановились около его нижней ступеньки, наставив зарды в проем люка. Двое из них шагнули на трап.
      – Стой! – Негромким, но властным голосом произнес Бор.
      Десантники на трапе замерли, остальные расступились пропуская адмирала к трапу. Бор шагнул на нижнюю ступеньку и повернулся к десантникам.
      – Полнейшая осторожность. Вы все знаете вестинианский язык и внутри корабля разговаривать только на нем. Стрелять лишь в случае неотвратимой угрозы для чьей-либо жизни. Все понятно?
      – Да, гросс адмирал. – Раздался, тихий, но дружный хор.
      – Одну минуту.
      Бор достал сканер и вновь вызвал волнолет, но появившаяся пустая голограмма, заставила его чертыхнуться.
      – Разберемся. – Буркнул он, пряча сканер и обводя десантников взглядом. – Трое остаются, остальные внутрь.
      Отстегнув фраунгоффер, он повернулся и кивнув стоявшим перед ним десантникам, пошел вслед за ними.
      Идти было не совсем удобно. Так как весты были гораздо выше землян, то и ступеньки были достаточно далеко друг от друга, приходилось высоко поднимать ногу и к середине трапа Бор почувствовал заметную усталость. Но вместе с трудностью подъема, было еще какое-то непонятное чувство: складывалось впечатление, что ноги все время пытаются соскользнуть со ступенек. Вначале Бор думал, что ступеньки от того скользкие, что намокли от дождя, но сейчас до него дошло, что дождя под кораблем не было и намокнуть они никак не могли. При очередном шаге он наклонился и провел пальцами по ступеньке, она было скользкой, словно покрыта какой-то слизью. Бор поднес ладонь к лицу: в нос ударил резкий отвратительный запах. Передернувшись, Бор выхватил из кармана пакет с биосалфетками и достав одну, начал остервенело вытирать руку. Отшвырнув ее, он достал другую, затем – третью. После третьей биосалфетки он вновь поднес ладонь к лицу, запах был уже не таким омерзительным.
      Что за дерьмо? Откуда они появились? Он негромко хмыкнул. На сколько он помнил, ни на одном вестинианском корбоуте такого запаха не было.
      Стало совсем темно. Бор приподнял голову, он подошел к люку. Спрятав пакет с оставшимися биосалфетками и выгнав из головы все посторонние мысли, он взял фраунгоффер в обе руки и приподняв его на уровень груди, шагнул в черный зев люка.
      С замершим сердцем, пройдя сквозь неосвещенную шахту люка, стенки которой, казалось, сами выделяли резкий отвратительный запах, Бор оказался в полутемном ангаре. Он сделал несколько шагов по ангару и осмотрелся.
      Это был обычный ангар, которые он видел на всех треугольных кораблях цивилизации Кронны, на борт которых ему приходилось подниматься. Вдалеке стояла пара небольших восу, с кронштейнов свисали хоботы шлангов и кабелей, вдоль стен группами стояли емкости для различных газов и жидкостей. Что касалось живых существ – в ангаре определенно никого не было, но присутствовал резкий и отвратительный запах, заставивший Бора сморщиться и начать зажимать нос пальцами. Но это не был запах гниющей плоти, это был запах живых зловонных тел. Бор взглянул на пол, по нему, от одних из открытых дверей, которые, на сколько он ориентировался в вестинианских кораблях, должны были вести в зал управления и жилые отсеки, до люка тянулась широкая блестящая полоса. Он шагнул к полосе и провел по ней ногой, она была влажной и скользкой, словно по полу протащили что-то зловонное, намереваясь выбросить из корабля наружу.
      Появились, шедшие сзади десантники и пошли вглубь ангара, водя зардами по сторонам.
      – Здесь никого нет. – Произнес Бор им в спины. – Зал управления там. – Он вытянул руку в сторону открытой дверей, из которой тянулся блестящий след.
      Десантники оглянулись и сориентировавшись, направились к указанной двери. Бор и десантники, первыми вошедшие в ангар, последовали за ними.
      – Странно как-то здесь. – Произнес один из десантников, когда они уже преодолели большую часть пути до двери. – Никого нет. Неужели они нас не видят?
      – Тут такая вонища, что они оттого и сели где попало, чтобы поскорей сбежать с корабля. – Ответил ему второй десантник.
      – Наверное взяли кого-то инопланетного гада к себе на корабль, а он сдох. – Высказал свою точку зрения первый десантник. – Начал источать вонью, его и потащили закапывать всем экипажем. – Он ткнул рукой в блестящий след.
      – А что они его потащили? – В голосе второго десантника послышалось удивление. – Выбросили бы, да и все дела.
      – Я не знаю, что это за тварь. – Десантник дернул плечами. – Может быть ее обязательно нужно закопать. А вы как считаете, гросс адмирал? – Поинтересовался он у Бора.
      – Я согласен, что какая-то тварь на корабле действительно была. Но что касается ее теперешнего состояния, это вопрос. – Бор покрутил головой. – Я не уверен, что она мертва.
      Шедшие впереди десантники, подошли к открытой двери и один из них осторожно заглянул в ее проем. Затем, махнув рукой, прыгнул вперед, за ним, выставив перед собой зард, в проем шагнул его напарник. Бор и шедшие с ним десантники, последовали за ними.
      Они оказались в длинном широком коридоре, который был таким же пустым и безмолвным, как и ангар. Бор покрутил головой, ориентируясь и затем указал в одну из теряющихся вдали сторон коридора.
      – Нам туда.
      Коридор, казалось, был бесконечным. В нем была одна непонятная особенность, сразу же замеченная Бором: все двери, которые попадались им на пути, были открыты. Такого не допускалось на космических кораблях ни земной, ни вестинианской цивилизаций. Единственной дверью, которая могла быть открытой на кораблях непассажирского класса – была дверь зала управления.
      Бор заглянул в несколько открытых дверей, это оказались каюты, но они так же были пусты. Некоторые из них имели состояние, будто их хозяин только что сделал уборку и вышел, другие представляли собой жалкое зрелище, будто в них что-то взорвали. Поняв, что все они пустые, Бор прекратил в них заглядывать.
      Шедшие за ним десантники поначалу тоже заглядывали во все подряд каюты, но вскоре видимо и им это надоело и теперь они молча шли сзади Бора.
      – Ну и коридор. – Раздался негромкий голос десантника позади Бора. – Ему будет когда-то конец или нет?
      Бор повернул голову назад и встретился взглядом с говорившим десантником, тот неожиданно смутился и отвернулся.
      – Будем надеяться, что будет. – Усмешка тронула губы Бора. – Это корабль старой конструкции и видимо зал управления у него находится в носовой части. Но корабль средних размеров, у вестов есть корабли гораздо большие.
      – Куда уж больше. – Произнес другой десантник, пожимая плечами. – Однозначно, что во многие каюты даже не ступала нога человека, или как его – веста.
      – Весты тоже люди. Ты что их никогда не видел?
      – Нет. – Десантник покрутил головой. – Если не считать видео. Я и Землю-то покинул первый раз.
      – Разве ты не с Луны?
      – Какая разница. – Десантник чуть шевельнул рукой.
      Бор неожиданно ткнулся в чью-то спину. Он вздрогнул и резко повернув голову, сделал шаг в сторону. Десантник, в которого он ткнулся, стоял всматриваясь куда-то вдаль. Бор тоже посмотрел в ту сторону: вдалеке коридор заканчивался широким дверным проемом, в глубине которого виднелось кресло с высокой спинкой, над которым мерцал экран пространственного сканера. Бор шагнул вперед, один из десантников зардом перегородил ему дорогу.
      – Гросс адмирал.
      Бор молча приподнял фраунгоффер, как бы показывая, что он сам сможет постоять за себя и отведя ствол зарда в сторону быстро пошел вперед. Десантники поспешили за ним.
      Оказавшись в проеме двери, Бор скользнул взглядом по залу управления – ни единого признака живого человека. Он направился к креслу, стоящему перед дверью и чем ближе к нему подходил, тем тревожнее у него становилось на сердце.
      Наконец, оказавшись рядом с ним, Бор осторожно заглянул в него и отшатнулся. Десантники, вскинув зарды, бросились к нему. Бор выбросил им навстречу руку, останавливая их.
      – Это лишнее. – Он шумно вздохнул и опустив фраунгоффер, стал пристегивать его к поясу. – Корабль мертвецов.
      Все же не опуская оружия, десантники заглянули в кресло и словно сорвавшись с цепи, побежали к другим креслам. Обойдя их все, кресел в зале управления было шесть, они опустили зарды и вновь подошли к адмиралу, который внимательно рассматривал пульт управления.
      – Всего одно кресло пустое. – Произнес один из десантников. – Он наверное ушел.
      – Никуда он не ушел. – Бор отставил руку в сторону. – Он около стены, на полу.
      Десантники повернули головы в указанном направлении: около стены, на полу лежали человеческие кости.
      – Ничего не понимаю. – Произнес один из десантников, разводя руками. – Кораблем управляли скелеты, что ли?
      – Вполне возможно. – Бор выпрямился и повернулся к десантникам.
      – Это невероятно. – Десантник покрутил головой. – Такое только в ужастиках бывает. Что бы он… – Десантник протянул руку к скелету…
      Корабль вдруг сильно дрогнул и заметно осел. Десантник, не ожидая такого, дернулся и его рука уперлась в скелет – скелет начал разваливаться, его кости, падая на пол, рассыпались в труху.
      – Уходим. – Бор шагнул в направлении двери. – Определенно ясно: на корабле нет ни единой живой души и оставаться здесь, сейчас, даже опасно. Тот кто вышел из него, может вернуться. Что он из себя представляет, можно только догадываться, но у меня плохое предчувствие.
      – Может быть стоит поднять трап и закрыть люк? – Произнес один из десантников, догоняя Бора. – Тогда бы мы лишили его пристанища. А на земле мы бы с ним разобрались.
      – Нет! – Бор резко взмахнул перед собой рукой. – Если он пожелает немедленно отсюда убраться, мы не должны помешать ему это сделать. Но меня тревожит другое: почему два инопланетных корабля разных цивилизаций, практически, одновременно пришли на Кентауру и сели в одном районе? Между ними есть определенная связь. Я не исключаю, что этот некто отправился на встречу с морфом. Если это так, да он еще тоже обладает каким-то неизвестным нам чувством, то объединившись, не известно, что они могут здесь натворить. Я был бы рад ошибиться.
      – А если они враги и этот пошел искать морфа, чтобы расправиться с ним? – Высказал десантник еще одно предположение. – Расправившись, покинет планету. Оттого он и сел здесь.
      – Возможно. – Бор кивнул головой. – Но мы, все же, должны отталкиваться от худшего варианта.
      Быстро спустившись по трапу, Бор подошел к десантникам, остававшимся снаружи.
      – Вы не заметили ничего необычного? – Поинтересовался он.
      – Нет. – Один из них покрутил головой. – Все по-прежнему. Только корабль продолжает проваливаться, мы уже забеспокоились о вас.
      – Пилот выходил на связь?
      – Нет. – Продолжил отвечать тот же десантник. – Мы сами пытались связаться с ним – безуспешно. А что на разведчике? Есть кто нибудь?
      – Все мертвы. – Бор раздраженно махнул рукой. – Возвращаемся к волнолету. – Он поднял плечи. – Что там могло произойти?
      Назад, по проторенному пути идти было легче. Проходя мимо увязшей опоры, Бор сокрушенно отметил, что она просела еще больше. Что будет, если и сам корабль начнет погружаться в почву, возникла у него досадная мысль, можно ли будет его вытащить, или он так и останется, навсегда, в своей трясине? Лет так тысяч через пять потомки отроют его при раскопках и начнут гадать, что за чудо здесь похоронено, какой цивилизации оно принадлежало? Усмехнувшись своим неожиданным мыслям, Бор ускорил шаг.
      Выйдя из леса на поляну, Бор чуть замедлил шаги и посмотрел вверх: хотя темные облака по-прежнему закрывали все небо, но уже было заметно, что они посветлели – чувствовалось приближение рассвета. Бор поднес к глазам бинокль – из травы торчала крыша волнолета,. никакого движения вокруг него заметно не было, он стоял один – тихо и безмолвно. Опустив бинокль, Бор положил руку на фраунгоффер и пройдя так несколько шагов, все же отстегнул оружие.
      Десантники, следуя немому приказу адмирала тоже приподняли зарды.
      – Не могу отделаться от этого противного запаха. – Негромко произнес один из них. – Такое впечатление, что он меня преследует.
      Шагавший рядом с ним десантник, небывший внутри разведчика, повернул голову в его сторону и шумно втянул носом воздух.
      – Действительно, от тебя чем-то несет. Фу.у! – Он отвернулся и помахал рукой перед своим лицом.
      Бор тоже втянул в себя воздух: десантник был прав, хотя и не очень сильно, но зловонный корабельный запах присутствовал. Бор приподнял руку и прислонил рукав курточки к носу – курточка пахла тканью и сыростью. Странно, он дернул плечами, чтобы это могло быть?
      Десантники замедлили шаг и начали бросать вопросительные взгляды в сторону адмирала. Двое из них, вдруг, ускорили шаги и раздвинули перед адмиралом траву. В нескольких шагах перед собой Бор увидел волнолет. Лобовое стекло волнолета было затенено и не было видно, что происходит внутри. Бор остановился и поднес к глазам бинокль. Лобовое стекло, кроме затенения было еще чем-то измазано и Бору пришлось порядком напрячь зрение, чтобы увидеть, что делает пилот – наклонившись к пульту управления, он видимо спал, была видна лишь его спина.
      – Спит! – Прошипел Бор, свирепея от злости.
      Опустив бинокль и прицепив фраунгоффер к поясу, Бор подбежал к двери со стороны пилота. Одной рукой рванув ее в сторону, второй он схватил пилота за плечо. Неведанная сила мгновенно отбросила его назад, Бор окаменел – пилот лежал навалившись грудью на пульт управления. Он был без головы.
 

9