Громоздин поднял брови, но затем опустил их, видимо решив прояснение этого вопроса оставить на совести адмирала. Молча кивнув головой, он отвернулся и застучал по клавишам пульта управления.
      Бор ушел. Громоздин откинулся в кресле и уставился в изображение Кентауры. Вошел еще один пилот. Молча указав ему на пустое кресло Ито, Громоздин устало провел руками по лицу, встал и направился в каюту адмирала.
      Подойдя к ней, он увидел, что ее двери открыты – это было дурным признаком на космическом корабле. Хотя капитан не считал себя трусом, но его сердце сжалось, он почувствовал себя неуютно и несколько раз глубоко вздохнув, переступил порог адмиральской каюты.
      – Разрешите, гросс адмирал!
      Стоявшие к нему спиной Бор и Ито развернулись. Бор сделал шаг в сторону. Тревога Громоздина оказалась ненапрасной: за адмиралом оказалось кресло, в котором сидел тот самый ученый, которого адмирал лично и как понял Громоздин, тайком, доставил на борт крейсера. За все время перехода до Кентауры, Громоздин его видел лишь один раз и сейчас у него мелькнула мысль, что ученого адмирал будет таким же способом переправлять и на Кентауру. Зачем был нужен такой маскарад, Громоздин не представлял. Он так же не мог поверить в то, что адмирал занимается какими-то темными делами.
      – Я вас не представлял друг другу. – Заговорил Бор. – Это планетолог Константин Ив. – Он выставил руку в сторону Константина. – Это капитан нашего крейсера Анатолий Громоздин. – Бор указал на Громоздина.
      Константин Ив поднялся и вытянув руку, шагнул к Громоздину.
      – Очень рад.
      Громоздин шагнул навстречу Константину и молча пожал его руку, отметив, что исследователь заметно взволнован, его глаза излучали тревогу.
      – Анатолий. У меня к тебе большая просьба. – Бор глубоко вздохнул и потер лоб. – Необходимо предоставить Константину Ив волнолет и очень хорошего десантника: умного, смелого, находчивого. Константин Ив займется некоторыми исследованиями на Кентауре и ему нужен надежный помощник.
      Громоздин непроизвольно хмыкнул.
      – Извините. – Смутившись, произнес он. – Как я понимаю, он займется исследованиями без ведома местной администрации?
      – Да.
      – Это может иметь для него негативные последствия.
      – Оставим разговор о последствиях. – Бор покрутил головой. – Это не наша проблема.
      – Ито будет с ними?
      – Да. – Бор бросил беглый взгляд на Ито. – Он будет пилотом.
      – Я это должен как-то объяснить десантнику. – Громоздин развел руками. – Может пострадать его жизненный уровень, его карьера.
      – Об этом можете не беспокоиться. – Константин улыбнулся. – Его жизненный уровень станет гораздо выше, а о его дальнейшей карьере я позабочусь сам.
      Громоздин пожал плечами.
      – Операция имеет большой риск? Нужен доброволец?
      – Риск? – Константин покрутил головой и посмотрел на Бора. – Я прошу только лишь о доставке. Моя лаборатория весит всего около сорока килограмм, я вполне справлюсь сам.
      – Нет. – Бор категорично махнул рукой перед собой. – Либо ты принимаешь мои условия, либо работаешь официально.
      Константин перевел взгляд на капитана.
      – Вы уж извините меня за неудобство, но господин адмирал решил подстраховать меня. – Константин, виновато улыбаясь, развел руками. – Я вынужден подчиниться. Но как только меня доставят на место, я все улажу.
      – Я постараюсь подобрать хорошего десантника. – Громоздин кивнул головой. – Волнолет выбирайте любой, они все одинаковы. Я могу идти?
      – Пришли десантника сюда. – Бор ткнул пальцем в пол каюты.
      Повернувшись, Громоздин вышел и направился в кают-компанию, обдумывая кто может подойти этому таинственному ученому.
      Он уже привык, что его экипаж постоянно и тайно готовится к выполнению какой-либо секретной миссии. Теперь выяснилось, что в этой экспедиции была и еще одна секретная миссия, о которой Костромин не счел нужным сказать даже ему, капитану. Может быть эта, вторая миссия и есть главная, а топография пространства всего лишь прикрытие. На кой адмиралу сдалась эта топография, размышлял Громоздин, чувствуя себя ущемленным, на борту “Вояджера” полно специалистов? Ведь как-никак, он капитан и он несет полную ответственность за крейсер и его экипаж: еще не известно, возьмет ли адмирал ответственность на себя, за повреждение крейсера и гибель командира десантной группы, а ведь это по его приказу маневр выполнялся с использованием атмосферы. Но вместе с тем, если адмирал лично занят тайной доставкой этого ученого на Кентауру, значит дело действительно настолько серьезно, что даже ему, капитану, всего знать неположено.
      Глубоко вздохнув и выпустив из себя шумную и продолжительную струю воздуха, Громоздин, вдруг, с удивлением понял, что стоит напротив двери кают-компании. Он дотронулся до желтой пластинки около двери…
      – Разрешите, гросс адмирал!
      Бор обернулся: в дверях каюты стоял огромный десантник в полной экипировке, с не менее огромным зардом, висящим у него на груди и даже с опущенным стеклом стевс.
      – Входи. – Бор кивнул головой.
      Сделав шаг, десантник едва уловимым движением поднял стекло стевс.
      – Младший офицер Корке. – Десантник поставил ладонь ребром перед своим лицом. – Прибыл по…
      – Я знаю. – Перебил его доклад Бор. – Это пилот Ито. – Бор указал на Ито. – Это планетный исследователь Константин Ив. – Он показал на Константина. – Некоторое время тебе предстоит с ними работать. Старшим вашей группы будет Константин Ив. Ты должен во всем ему помогать, а так же обеспечивать его защиту. С ним не должно случиться абсолютно ничего. Я повторяю. – Бор ткнул пальцем в сторону Корке. – Ни-че-го.
      – Да, гросс адмирал. – Десантник кивнул головой.
      – Помоги пилоту отнести этот ящик в ангар – Бор ткнул указательным пальцем в ящик с лабораторией и перевел взгляд на Ито. – В нашем распоряжении десять минут.
      Ито и Корке подняли ящик и направились к выходу. Ито громко хмыкнул и покачал головой: ящик весил не сорок килограмм, как уверял Константин Ив, а как минимум вдвое больше. Взяв стоявшую рядом с ящиком сумку, Бор молча кивнул головой на дверь. Константин взял еще одну сумку и поспешил за десантником и пилотом. Бор вышел последним и закрыв двери своей каюты, пошел за ними.
      Уже в ангаре Бор догнал Корке и Ито. По раскрасневшейся физиономии небольшого Ито, Бор понял, что лаборатория тяжелая. Опустив ящик, Ито выпустил шумную струю воздуха. Бор перевел удивленный взгляд на Константина.
      – Не похоже, что лаборатория весит сорок килограмм. – Он покрутил головой.
      – Если только чуть больше. – Константин улыбнулся.
      – Выбери волнолет. – Бор посмотрел на Ито и указал на три волнолета стоявшие перед ними. – Занимайте места и ждите моего сигнала. Как только получите разрешение, немедленно покидайте крейсер.
      – Я думаю нет смысла брать большой. – Ито покрутил головой. – А пятиместный здесь всего один. А маршрут? Куда идти?
      – Он все знает. – Бор кивнул головой в сторону Константина Ив. – С этого момента вы в его распоряжении. Все. Счастливо.
      Тряхнув, стоявшего рядом с ним Константина Ив за плечо, Бор пошел из ангара.
      Войдя в зал управления и заняв свое кресло, он окинул взглядом экран вивв и не найдя ни красной точки вестинианского разведчика, ни зеленых точек “Звездных патрулей”, повернулся к капитану.
      – Где они?
      – Разведчик совершил посадку. – Сухо проговорил Громоздин.
      – Почему ты так решил?
      – Интуиция.
      – Район?
      – Где-то на обратной стороне планеты.
      – Время?
      – Около пятнадцати минут назад.
      – Пятнадцать минут назад он начал резкое снижение и ушел за край диска. Я думаю он сел. – Произнес один из пилотов.
      – Черт! – Бор стукнул кулаком по подлокотнику. – Связь?
      – Через пять минут мы будем в зоне досягаемости планетных средств связи.
      – Это может быть столичный космодром?
      – Возможно. – Громоздин пожал плечами. – Столица сейчас должна показаться из-за края планеты.
      – На Кентауре один космодром?
      – На сколько я знаю, да. – Громоздин кивнул головой.
      – А где совершил посадку вейв?
      Громоздин пробежал пальцами по клавишам, над пультом управления вспыхнула голограмма с изображением карты Кентауры. По ней забегала яркая стрелка.
      – Где-то здесь. – Стрелка, ведомая капитаном, очертила квадрат. – Здесь довольно ровная лесистая местность, но есть и небольшие кольцевые горы. – Стрелка очертила небольшой круг и изображение увеличилось. – Так называемая, запретная зона. Странное название. – Громоздин вновь вернул карте прежний вид. – Я думаю, что и разведчик стремится туда же.
      – Почему?
      – Интуиция.
      – Хм-м. – Бор потер лоб. – Я уверен, что между этими кораблями есть какая-то связь. Какая? – Он покрутил головой. – Неспроста они вместе подошли к Кентауре.
      Вот черт. Бор неожиданно для себя мысленно выругался и дотронулся до лба. Туда да же собрался и этот ненормальный со своими исследованиями? Проклятье. А если что случится? А может это и к лучшему? К Бору пришла, как ему показалось, спасительная мысль. Мы ведь тоже там наверняка будем, да и Дьюари послал туда десантников. Будет у них под боком. Он опустил руку и механически повернул голову к креслу, которое раньше занимал Ито.
      – Попытайся вызвать начальника колонии через планетную сеть связи.
      Пилот, подняв брови и вытянув шею, сконфуженно уставился на капитана.
      – Это сделаю я.
      Произнес Громоздин и достав из нагрудного кармана сканер связи, нажал несколько клавиш. Перед ним вспыхнула голограмма, вся испещренная сполохами помех, на ней с трудом просматривалось чье-то изображение, донесся неприятный скрежет. Капитан, не выключая сканер, повернул голову в сторону Бора.
      – Минута, максимум две. – Он пожал плечами, крутя головой.
      Бор достал свой сканер связи.
      – Назови его номер.
      Громоздин прервал связь и вызвав на дисплей своего сканера номер Дьюари, стал его произносить, Бор синхронно нажимал клавиши на своем сканере связи.
      – Все. – Громоздин махнул свободной рукой.
      Бор нажал клавишу вызова, перед ним вспыхнула голограмма с довольно сносным изображением Дьюари.
      – Господин Дьюари, вы слышите меня? – Громко и четко произнес Бор.
      – Д-д-а-а. – Донесся скрежетащий звук.
      Бор поморщился и решил еще немного подождать. Его потянуло в сторону. Бросив беглый взгляд на капитана Бор понял, Громоздин выводит крейсер на орбиту. Он вновь повернул голову к голограмме, изображение Дьюари на ней было уже довольно четким.
      – Господин Дьюари!
      – Да, господин адмирал. – Голос Дьюари прозвучал практически без искажений.
      – Вестинианский разведчик совершил посадку?
      – Да, господин адмирал. Что с вами случилось? Мы и Земля крайне обеспокоены потерей с вами связи.
      – У нас была проблема, но об этом потом. Где совершил посадку разведчик?
      – На ночной стороне планеты, в районе запретных гор.
      Капитан угадал, мысленно отметил Бор.
      – Там же, где и вейв?
      – Где-то рядом. Там находится поисковый отряд. Я приказал им найти корабль.
      – С ними можно связаться?
      – К сожалению, связь с ними потеряна. – Дьюари развел руками перед своим лицом. – В районе запретных гор сейчас мощная облачность, идет дождь, а он часто создает сильные помехи связи. Я направил туда еще один поисковый отряд, но он там будет часа только лишь через три часа.
      – Это так далеко?
      – Около восьми тысяч километров.
      – А где “Звездные патрули”?
      – Два над столицей, два в районе посадки. – Он дернул плечами. – Связи с вами, господин адмирал, не было и я сам принял такое решение.
      – Я согласен. – Бор кивнул головой. – Они видят разведчик?
      – Нет. – Дьюари покрутил головой. – Мощная облачность не дает возможности его увидеть.
      – Каждый “Звездный патруль” несет в себе катер, пусть один из членов экипажа спустится и посмотрит, что там творится.
      – Это не Земля. – Дьюари махнул рукой. – Нет там ни катеров, ни лишних членов экипажа.
      Бор глубоко вздохнул и повернул голову к Головину.
      – Когда мы будем над тем районом?
      – Минут через двадцать.
      Бор вновь повернул голову к Дьюари.
      – Через двадцать минут мы будем над тем районом и все выясним. Вы нашли морфа?
      – К сожалению, нет. – Дьюари покрутил головой. – День поисков ничего не дал – он испарился.
      – Жаль. – Бор покрутил головой. – Как только окажемся на месте я с вами свяжусь.
      Он отключил связь и посмотрел в сторону Громоздина.
      – Десантникам на выход. Я иду с ними. Доставишь нас на место и немедленно крейсер на космодром. Займись ремонтом. Нам еще предстоит большая работа. Если на космодроме не окажется нужного количества вещества массы – сообщишь немедленно. Я посажу “Звездные патрули”, заберешь его у них.
      – С их веществом массы мы далеко не уйдем.
      – Мы не можем ждать, когда его доставят с Земли. Будем работать с тем, что есть.
      – В вашем распоряжении, гросс адмирал, восемь десантников три пилота и пять исследователей. Вы воспользуетесь обеими волнолетами?
      – Их вместимость?
      – Двенадцать каждый.
      – Подготовь один. Со мной пойдут только десантники. Окажемся над районом кольцевых гор опустишься до двадцати километров, там непогода и находясь выше, волнолеты могут не захватить волну планеты. Кто их знает, что тут за генераторы волн, лучше перестраховаться. С экипажем волнолета Константина Ив поддерживать связь запрещаю.
      – Да, гросс адмирал. – Головин кивнул головой и поднявшись, вышел из зала управления.
      Бросив беглый взгляд на экран вивв Бор тоже поднялся и направился в свою каюту.
      Войдя в каюту, он открыл один из шкафов, достал пояс с пристегнутым к нему огромным фраунгоффером и убедившись, что его батарея полностью заряжена, обвил пояс вокруг себя и плотно застегнул. Взял с полки берет с эмблемой Солнечной системы и повертев его в руках, надел на голову. Немного постояв в раздумье, Бор порылся в одной из своих курточек и достав два инъектора и пакетик с биомассой, сунул их в один из карманов курточки, закрыл двери шкафа и проведя по нему несколько раз рукой, как бы собираясь с мыслями, направился в ангар.
      Увидев около одного из волнолетов, одиноко стоящего капитана, Бор направился к нему.
      – Все уже здесь? – Поинтересовался он, берясь за ручку двери волнолета.
      – Да. – Громоздин кивнул головой и сделал шаг в сторону.
      – По словам Дьюари, с тем районом из-за плохой погоды нет связи. Если будут какие-то проблемы с ремонтом, попробуй действовать через него, если не получится, связывайся с Костроминым, но я думаю, Костромин сам тебя найдет. Первыми выпустишь их. – Бор кивнул головой на маленький волнолет, все еще находящийся в ангаре. – Иди. – Открыв дверь, он нырнул внутрь волнолета.
      Громоздина побежал в зал управления. Усевшись в свое кресло, он окинул взглядом экран вивв: в его верхней части сияли своим непревзойденным великолепием звезды, в нижней была непроглядная темень. Он повернул голову в сторону одного из пилотов, перед которым была развернута карта Кентауры.
      – Сколько еще?
      – Не более пяти минут. Я уже начал торможение.
      – Хорошо. Дальше я сам.
      Отвернувшись от пилота, Громоздин положил руки на панели управления и вызвав перед собой карту Кентауры, замер в нервном ожидании. Ему казалось, что яркая точка, обозначающая их звездолет, слишком медленно скользит по карте и до запретных гор еще далеко и что пилот слишком рано начал торможение. Его руки, лежавшие на панелях управления напряглись, но поморщившись, он расслабил их и начал блуждать глазами по карте. Наконец яркая точка крейсера подошла к гряде кольцевых гор. Его пальцы молнией метнулись по клавишам, крейсер начал резкое торможение. Перед ним вспыхнули две голограммы: одна с внутренним видом ангара, другая с изображением Ито.
      – На выход! – Выкрикнул Громоздин и одновременно подал команду раскрытия створок люка.
      Подождав, когда волнолет, ведомый Ито подойдет к раскрывшимся створкам люка, Громоздин набрал код второго волнолета.
      – На выход!
      Отключив связь, он включил купол и начал смотреть в него: вот промелькнула одна серебристая блестка и через несколько мгновений другая. Проводив их взглядом, пока они не превратились в зеленые точки, он, шумно выдохнув закрыл створки люка и покрутил головой, окидывая взглядом экран вивв: где-то далеко, над самой головой, он увидел еще две зеленые точки “Звездных патрулей”. Усмехнувшись, он вновь опустил взгляд, его сердце защемило – зеленые точки волнолетов уже растворялись в темном покрывале планеты.
 

8