Одно дело интриги высших эшелонов власти цивилизаций, другое – противостояние народов. Ведь для вестинианского народа непосредственной угрозы до сих пор не существовало и он безмолвствует, наблюдая происходящее, как бы со стороны, К”Расс смог найти самое действенное средство для его успокоения – деньги, которые широким потоком полились в вестинианские карманы, существенно повышая благосостояние их хозяев. А что будет если эти самые хозяева полных карманов почувствуют непосредственную угрозу своему благосостоянию, поймут, что они не только не смогут воспользоваться им в полной мере, но могут и вообще прекратить свое существование? Куда они направят свой гнев, что выберут: безбедную жизнь с новым правителем или, с высоко поднятой головой, встанут на защиту старого? Что? Ген медленно провел руками по волосам.
      А что это даст землянам? Ген переключил мысли на свою цивилизацию. Конечно гибель восьмидесятимиллионного города это ощутимый удар по цивилизации вестов, но не ее гибель – их ведь больше восьми миллиардов. Потеряв органы управления, цивилизация некоторое время будет находиться в растерянности, в неспособности принимать наиболее правильные решения. Но сможет ли Земля воспользоваться этим? Ген покрутил головой. Навряд ли. Практически весь флот Земли находится где-то в Солнечной системе и доберется сюда он только лишь через несколько месяцев. А те двадцать черных крейсеров, что носятся сейчас в системе Кронны, навряд ли смогут сделать что-либо существенное: ну уничтожат они несколько корбоутов, сотрут с лица планеты еще один город и что дальше? Ген дернул плечами. Придут весты в себя и, двинув, вдвое превосходящий, флот к Земле, превратят ее в безжизненную пустыню.
      Он закрыл лицо руками. Имею ли я право единолично принимать подобное решение? Кто я, решившийся сделаться вершителем судеб цивилизаций? Творец мироздания? Уничтожив одни миры, на смену им создам новые.
      Ген откинулся в кресле, опустил руки и покрутил головой.
      Но с другой стороны, что я могу противопоставить К”Рассу, возомнившему себя вершителем судеб цивилизаций? Вся полнота власти вестинианской цивилизации, волею судеб оказавшаяся в его руках и наделившая его, практически, неограниченной властью, дала ему возможность принимать любые решения, направленные, якобы, на защиту интересов цивилизации Кронны, что он и делает. Вестинианский флот уже мчится к Солнечной системе и никто его не остановит, кроме самого К”Расса или флота Земли. Но у К”Расса есть еще один флот, который, наверняка, вскоре двинется вслед за первым и, уже беспрепятственно достигнув Земли…
      Ген оттопырил нижнюю губу и вновь покрутил головой.
      Нет, другого выхода он сейчас не видит. Только лишь так, под угрозой смерти, можно сейчас заставить, одуматься не К”Расса, а разбудить всех вестов и усадить их за стол переговоров, чтобы остановить вспыхнувшую звездную войну.
      Я ведь совсем не хочу их смерти, голова Гена автоматически покаталась по спинке кресла. Я хочу только лишь одного, чтобы остался жив мой народ, продолжала существовать моя цивилизация. Пусть после этого мы расстанемся, даже навсегда и каждый продолжит свой путь по дороге времени во Вселенной. Но как знать: может быть когда-либо, где-либо, наши далекие потомки встретятся еще раз и, не обремененные обидами, вновь протянут руки дружбы друг другу.
      Ген закрыл глаза и постарался выгнать все мысли из головы, но они, как назло, вновь и вновь всплывали на поверхность, перемешиваясь и толкая друг друга, до боли будоража мозг. Наконец, тряхнув несколько раз головой, Ген открыл глаза, выпрямился и, достав старый коммуникатор, включил его и набрал код – на экране мгновенно появилось изображение Артура Календара. Ген усмехнулся – мой связной.
      – Господин председатель. – Начал скороговоркой Календар, видимо боясь, что Ген его быстро остановит и не даст высказать всего. – С вами хочет говорить господин Костромин. Лига предоставила нам канал связи с Землей.
      – Нет! – Ген покрутил головой.
      Глаза Календара расширились.
      – К”Расс. – Произнес он следующее имя.
      – Нет!
      – Вайсберг. – В голосе Календара скользнули нотки растерянности.
      – Нет! – Ген вновь покрутил головой. – Сверим время. Сколько времени, по твоему хронометру. прошло после моего разговора с Э”Луддуром?
      – Около пятидесяти минут.
      Ген взглянул на свой хронометр и согласно кивнул головой.
      – Что творится в городе? Ты знаешь обстановку? – Поинтересовался он.
      Календар пожал плечами.
      – Я могу рассказать только лишь то, что передают по видео.
      – Говори.
      – Город взбудоражен, улицы полны народа, который движется к зданию Лиги. Выкрикивают, как угрозы в адрес землян, так и требуют помириться.
      – Показали мое выступление или выступил К”Расс?
      – Ваше показали частично. К”Расс не выступал, от его имени несколько раз выступал новый регалий безопасности А”Мбрусст.
      – Вот как. – Ген вскинул брови. – Решение Лиги?
      – Я не знаю. – Календар пожал плечами. – Из Лиги никаких сообщений еще не поступало.
      – Где Э”Луддур?
      – В Лиге. Как он мне сообщил минут пятнадцать назад, она начала свою работу.
      – Так быстро собралась?
      – Собрались те, кто был в столице недалеко от Лиги, остальные подъезжают.
      – А кто же тогда принял решение о показе моего выступления?
      – Э”Луддур. После разговора с вами он минут пять побегал по своему кабинету, затем с кем-то связался, передал ему вашу запись и уехал в Лигу.
      – Хм-м! – Ген дернул плечами. – Никогда бы не подумал, что он способен на такой решительный поступок. А что сказал в своем выступлении А”Мбрусст?
      – Он пытается убедить население Атты, что ситуация службой безопасности полностью контролируется, что корбоут, управляемый вами никакой угрозы не представляет и как только вы окажетесь над наименее населенным районом Атты, вас немедленно уничтожат.
      Ген усмехнулся.
      – Я повисну над Лигой, пусть уничтожают.
      В глазах Календара блеснула тревога.
      – Вы это действительно сделаете?
      – Ты меня знаешь как болтуна?
      Календар молча покрутил головой. Ген глубоко вздохнул.
      – Как только появится сообщение из Лиги, немедленно свяжись со мной по коммуникатору.
      Календар кивнул головой. Ген прервал связь и взялся за дуги управления.
      Зависну-ка я действительно над Лигой. Он усмехнулся. Может быть их мозги начнут быстрей шевелиться.
      Он начал всматриваться в экран, пытаясь сориентироваться.
      Ага. Да вон же она. Он повернул дуги управления и увеличив скорость, направил корбоут к величественно играющему в лучах Кронны трех шпилевому зданию Лиги Объединенных Планет.
      Пожалуй, это было самое красивое здание не только Атты, но и всей цивилизации Кронны. Три шпиля у него было потому, что в состав Лиги Объединенных Планет входили три обитаемые планеты системы Кронны: вторая планета – Торпа, третья – Веста и четвертая – Кретона. Причем, жизнь на каждой из этих планет возникла и развивалась самостоятельно: на Торпе и Весте она достигла разумной, а на спутнике Кретоны, Лии, поднялась до животного мира.
      Достигнув здания Лиги, Ген остановил корбоут над самым величественным, средним, шпилем, символизирующем Весту и начал его крутить, пытаясь на экране увидеть, что происходит внизу, но экран захватывал только лишь крыши зданий. Поманипулировав дугами, Гену удалось наклонить корбоут. Его брови полезли на лоб – все пространство вокруг здания Лиги, а это был круг диаметром никак не меньше полукилометра, было заполнено народом.
      – Да-а. – Вырвалось у Гена. – Уж действительно, малонаселенный район.
      Он начал внимательно рассматривать волнующуюся внизу массу людей. Хотя их лица почти сливались, но отдельные из них удавалось рассмотреть: поднятые вверх, они, явно, наблюдали за ним, с застывшими выражениями страха и злобы.
      По толпе пронеслась огромная тень. Ген поднял взгляд – стального цвета, громадные корбоуты, продолжали водить свой хоровод вокруг него. Ген вновь опустил взгляд и шумно вздохнув, горестно покачал головой.
      – Я им не завидую.
      Раздался нудный писк. Ген сморщился, словно в зал управления залетел комар, но вспомнив о коммуникаторе, застопорил экспандеры и, достав коммуникатор, нажал клавишу подтверждения. На экране вспыхнуло изображение Календара.
      – Господин председатель. – Скороговоркой заговорил он. – С вами хочет говорить Э”Луддур.
      – Я слушаю. – Ген выпрямился.
      Изображение Календара сменилось изображением Э”Луддура.
      – Масс председатель. – Начал говорить вест. – Мы уже выполнили часть ваших требований: показали ваше обращение по видео, собрали Лигу, где сейчас обсуждаются ваши остальные требования. У нас большая просьба к вам: вы не могли бы увести корбоут на окраину Атты. У нас нет уверенности в его безопасности, а вокруг здания Лиги сейчас скопилось огромное количество народа.
      – Что сейчас обсуждает Лига?
      – Ваше требование о возврате корбоутов.
      – И долго вы его собираетесь обсуждать?
      – Сейчас собралась едва лишь половина состава Лиги, а для принятие решений по военным вопросам требуется присутствие двух третей ее членов.
      Ген громко хмыкнул.
      – Да! – Он вдруг встрепенулся. – Я требую немедленного освобождения представительства Земли.
      – А что с ним? – Э”Луддур поднял брови.
      – Я не знаю. – Ген подался вперед. – Спросите у К”Расса.
      – Его нет в здании Лиги. – Э”Луддур пожал плечами.
      Настала очередь удивиться Гену.
      – А где же он?
      – По словам пилота его восу, он на “Аттаксе”.
      – А где “Аттакс”?
      Календар пожал плечами.
      – Где-то над планетой. – Произнес он через несколько мгновений.
      – А кто ведет Лигу?
      – Я.
      Ген скорчил мину глубочайшего удивления.
      – И К”Расс не знает, что происходит?
      – Знает. С нами на постоянной связи А”Мбрусст. Он с ним на “Аттаксе”. – Э”Луддур опустил взгляд. – Вы выполните нашу просьбу?
      – Нет! – Ген плотно сжал зубы, по его скулам прошлись желваки. – Пусть народ Атты видит, как вы заботитесь о его безопасности.
      Э”Луддур поднял взгляд, его глаза сверкнули желтым отливом.
      – В таком случае, мы вынуждены будем доставить на площадь всех землян, находящихся в городе.
      – Это ваша проблема. У вас остался час.
      Ген выключил коммуникатор, механически сунул его в карман и откинулся в кресле.
      – Интересно.
      Он вдруг подался к пульту управления. Я ведь и в самом деле не представляю, на сколько опасен этот корбоут. Ген начал всматриваться в индикаторы пульта управления: некоторые из них мигали красным цветом. А что если они выполнят все мои требования, а город окажется непригодным для жизни? Он дернул плечами, выпрямился и взялся за дуги. Да нет, Ген опустил руки, если бы он действительно представлял очень серьезную угрозу, его бы не держали на космодроме около города. Скорее всего, это что-то незначительное.
      Неожиданно, противно заныла нога, Ген застонал и откинувшись в кресле, закрыл глаза и забылся…
      Ген дернулся всем телом и ударил раненой ногой о пол. Боль острой бритвой полосонула по ноге, тысячи игл, вонзившись в нее, заставили его до боли сжать зубы и выгнуться. Он механически расстегнул один из карманов курточки и запустил в него два пальца, он был пустой.
      – Проклятье! – Прошипел он, вновь вспомнив, что все свои биосалфетки отдал еще ночью.
      Ген приложил руку к глазам и вдруг встрепенулся.
      О черт! Я же выключил коммуникатор, а сам наверное задремал.
      Он выхватил коммуникатор и включил его. Мгновенно раздался писк, он нажал клавишу подтверждения. На экране появилось встревоженное лицо Календара.
      – Осталось пятнадцать минут. – Едва шевеля губами произнес он.
      – До чего? – Ген поднял брови.
      – До взрыва. – Календар, в свою очередь, поднял брови.
      – Ах, да. – Ген часто закивал головой. – Я готов.
      Глаза Календара стали выпучиваться.
      – К-костромин требует немедленной связи с вами.
      Усмешка тронула губы Гена, он наконец полностью вернулся к реальности и понял, что Календар испуган.
      – Нет! – Ген резко дернул головой, что немедленно отдалось в раненой ноге, его лицо исказилось.
      – Что с вами? – Лицо Календара приблизилось, словно он хотел заглянуть внутрь корбоута, на экране остались одни его глаза.
      – Все в порядке. – Ген, стараясь не делать резких движений, чуть приподнял руку и сделал отмашку. – Что Лига?
      – Э”Луддур уже минут двадцать требует связи с вами. Уже есть договоренность с Землей, а связи с вами нет. – Глаза Календара стали отдаляться. – Все говорят только о самом худшем. Что вы… – Календар махнул рукой. – Началась срочная эвакуация города.
      – Вот как. – Ген, не отрывая локтей от подлокотников, развел руками. – Я готов выслушать Э”Луддура.
      Лицо Календара мгновенно сменилось, не менее встревоженным, лицом Э”Луддура.
      – Господин посол Солнечной системы! Мы выполнили все ваши требования. – Начал быстро говорить он, на каком-то весто-земном языке. – Мы требуем немедленных объяснений.
      – Каких объяснений? – Ген развел руками.
      – Почему вы отказываетесь от своих требований?
      – Я? – Ген скорчил мину глубочайшего удивления.
      – Вы отказываетесь идти на контакт, а это расценивается нами, как изменение условий переговоров.
      – Ни от чего я не отказываюсь. – Ген дернул плечами. – Изложи, о чем вы договорились и если это действительно соответствует всем пунктам моих требований, я откажусь от своего намерения.
      – Лига отозвала эскадру и она уже начала маневр для возвращения к Весте. К”Расс смещен со всех своих постов и вопрос о его дальнейшей судьбе будет рассматриваться Лигой, как только лишь он будет найден. Лига Объединенных Планет готова встретиться с представительством цивилизации Солнечной системы и подписать мирное соглашение. Вы кажется этого хотели? – Э”Луддур пожал плечами. – Да! – По экрану мелькнула его рука. – Все члены представительства Солнечной системы освобождены. Но так как здание представительства, к сожалению, уже разрушено, все они сейчас находятся в Совете Цивилизаций.
      – Все освобождены? – Скорее механически, нежели сознательно, поинтересовался Ген.
      – Кроме двух детей. – Э”Луддур на мгновение опустил взгляд. – Их ищут.
      По скулам Гена прошлись желваки, но подавив вспыхнувший гнев, он произнес, как можно спокойнее.
      – Кто новый лигх?
      – Создан временный лигат. Лигх будет избран, когда соберется вся Лига, но вероятнее всего им будет Т”Ронн.
      Ген прищурился. Наконец он вспомнил высокого темноволосого веста постоянно выясняющего отношения с торпами. Но относительно землян он, кажется, никогда резко не высказывался.
      – А ты?
      Э”Луддур пожал плечами.
      – А не член Лиги.
      – Превосходно! – Улыбка тронула губы Гена. – Я рад, что нашим цивилизациям удалось договориться и отнюдь не языком аннигиляторов и лучей смерти. Я признателен вашей мудрости и склоняю перед ней голову. – Ген на несколько мгновений опустил голову. – Пусть один из корбоутов проводит меня до космодрома, я, к сожалению, не знаю, где он находится. Пришли, пожалуйста, туда мой глайдер.
      – Хорошо господин посол. – Э”Луддур кивнул головой. – Только вашего глайдера, возможно, уже нет, я постараюсь найти для вас другой.
      – Не нужно. – Ген сделал рукой отмашку. – Пришлите что есть и доставьте с ним мою жену.
      Он выключил коммуникатор и откинулся в кресле.
      Неужели это и в самом деле произошло? Неужели разум вестов перевесил содержимое их карманов?
      Он достал сканер связи, включил его и набрал код – перед ним вновь вспыхнула голограмма с изображением Календара.
      – Земля…
      Ген взмахом руки остановил его.
      – Где Мари?
      – Здесь, в приемной.
      – Покажи.
      Изображение Календара исчезло. На голограмме появился большой зал, по которому бежала, увеличиваясь в размерах, женщина. Вскоре ее лицо, полное слез, заняло всю голограмму.
      – Мари. – Ген старался говорить, как можно тверже. – Сейчас за тобой придут и доставят на космодром. Я тебя там буду ждать. Мне нужна твоя помощь.
      Губы Мари задрожали.
      – Что с тобой?
      – Все хорошо, Мари. – Ген часто закивал головой. – Все хорошо.
      Он выключил сканер связи и убрав его в карман курточки, взялся за дуги управления. Корбоут качнулся и начал неторопливо разворачиваться. Ген опустил взгляд вниз: на площади, вокруг здания Лиги, народа уже практически не было. Он начал вертеть корбоут, осматриваясь. Увидев, что около него остался всего один треугольный корабль, который мигал ботовыми огнями, как бы приглашая следовать за собой, Ген направил свой корабль в его сторону.
 

***

 
      А”Мбрусст отключил сканер связи, но не повернулся к К”Рассу, а продолжил сидеть, уткнувшись пустым взглядом в пространство над столом. Подождав несколько мгновений К”Расс не выдержал.
      – Все? Они договорились? – Раздался его недовольный голос. – Я могу возвращаться? Моя безопасность будет обеспечена?
      – Они договорились. – Начал отвечать А”Мбрусст не оборачиваясь. – Вам можно возвращаться и ваша безопасность будет очень надежно обеспечена.
      К”Расс сдвинул брови. Ответ нового регалия безопасности ему не понравился, в нем слышались нотки иронии, да и он сам даже не повернулся к нему. У К”Расса заныл желудок, ему захотелось есть.
      – Что произошло? – Громко поинтересовался он.
      – Вы смещены со всех должностей. Избран временный лигат. – А”Мбрусст наконец повернулся к К”Рассу и поднялся с кресла. – Всем, знающим о вашем местонахождении, приказано сообщить об этом в службу безопасности, либо принудительно доставить вас в здание Лиги.
      К”Расс отшатнулся и так сильно ударился о спинку кресла, что кресло жалобно скрипнуло. Его глаза стали выкатываться из орбит, делаясь все больше и больше, зрачки побелели. Лицо начало багроветь.
      – К-к-к…
      А”Мбрусст подошел к нему и положил руку на спинку его кресла.
      – Вы арестованы. – Четко произнес он.
      К”Расс вдруг обмяк, его голова опустилась. А”Мбрусст направился к выходу из адмиральской каюты.
      – Стой! – Раздался за его спиной тихий голос К”Расса. – Еще шаг и ты умрешь.
      А”Мбрусст замер. Постояв так несколько мгновений, он медленно повернулся к К”Рассу, тот держал в руке, направленный на него, маленький стоппер. А”Мбрусст усмехнулся.
      – Вы думаете это вас спасет?
      – Кучка негодяев! Стоило мне на мгновение выпустить их из виду, как они тут же стали перед землянами на колени. Их решение незаконно. Я был и останусь властителем Кронны. – Голос К”Расса окреп, глаза вспыхнули. – Найди З”Зулла. – Он свободной рукой указал на сканер связи. – Ты трус. Я смещаю тебя. Только З”Зулл способен навести порядок в этом сборище кроа, называемом себя Лигой.
      – З”Зулл сбежал. – Усмешка продолжила блуждать по лицу А”Мбрусста. – Так же исчезли двое земных детей. Это наверняка его рук дело. Их жизнями он, видимо, решил заплатить за свою свободу. Он оказался предусмотрительнее вас.
      Выкатив глаза, К”Расс уставился на А”Мбрусста, его рука, державшая стоппер, заметно дрожала.
      – Свяжись с адмиралом. Он разнесет это стадо кроа.
      – Ф”Роззер уже заверил лигат, что будет выполнять только его приказы.
      Стоппер в руке К”Расса подпрыгнул, сверкнул голубой луч и А”Мбрусст начал падать на ковер, лицом вниз. Красс поднялся, сунул стоппер в карман куртки и направился к выходу. Проходя мимо тела А”Мбрусста, он пнул его ногой.
      – Вонючий дох.
      Выйди в коридор, К”Расс начал осматриваться, не представляя, где находится зал управления “Аттакса”. Полный раздражения, он начал метаться из стороны в сторону. Неожиданно одна из дверей открылась и в коридор вышел офицер службы безопасности.
      – Подойди ко мне! – Громко произнес К”Расс.
      Офицер вздрогнул, оглянулся и мгновенно вытянувшись в струнку, замер.
      Шумно дыша, К”Расс сам подошел к нему.
      – Кто ты? – Поинтересовался он.
      – Младший офицер службы безопасности Ф”Лэпп, масс лигх! – Еще больше вытягиваясь отчеканил офицер.
      К”Расс поднял брови. Если этот ничего не знает, мелькнула у него спасительная мысль, то возможно и остальные тоже. Если только пилоты. Он провел ладонью по лбу.
      – Сколько спорр на “Аттаксе”? – Поинтересовался он у офицера.
      – Двенадцать, масс лигх!
      – Отлично! – К”Расс хлопнул офицера по плечу. – С этого моменты я назначаю тебя капитаном “Аттакса” и ты несешь полную ответственность за его безопасность. Тебе надлежит выполнять только лишь мои личные приказы и слушать только меня. За невыполнение моего приказа, кем бы то ни было, на борту корбоута, ты имеешь право его строго наказать, вплоть до… – К”Расс на мгновение задумался. – Предания смерти. – Уже тише произнес он. – А сейчас, сопроводи меня в зал управления.
      – Слушаюсь, масс лигх. – Офицер резко кивнул головой и почти чеканя шаг, направился по коридору.
      К”Расс поспешил за ним, пытаясь сообразить, что предпринять в той или иной ситуации, могущей возникнуть в зале управления. Ничего, более и менее путного не придумав, он решил действовать по обстановке. Скоро коридор уперся в широкую дверь. Зал управления, догадался К”Расс и, сунув руку в карман, крепко сжал стоппер.
      В зале управления оказался лишь один пилот, который с кем-то разговаривал по сканеру связи. Оглянувшись и, увидев, что в зал управления вошел К”Расс в сопровождении офицера пилот безразлично отвернулся.
      Этот знает, мелькнула у К”Расса молниеносная мысль. Убрать, немедленно. Он потянул руку из кармана, но спохватившись, сунул ее назад. У офицера сразу возникнут подозрения. Он взглянул на него и у него созрело некое подобие плана.
      – Капитан!
      – Да, масс лигх! – Ф”Лэпп вытянулся.
      – Срочно найди второго пилота и доставь его сюда.
      – Будет исполнено! – Офицер кивнул головой и вышел.
      Подождав, когда за Ф”Лэппом закроется дверь, К”Расс вытащил из кармана руку со стоппером и направился к пилоту. Не дойдя до занимаемого пилотом кресла пару шагов, он остановился и направил стоппер пилоту в голову.
      – Отключи связь – Негромко произнес К”Расс.
      Пилот резко оглянулся, его глаза расширились.
      – Немедленно! – К”Расс качнул стоппером.
      Не сводя глаз с К”Расса, пилот прервал связь.
      – Кто это был?
      – Старший офицер штаба флота. Он передал приказ Лиги: всем корбоутам прекратить преследование каких бы то ни было крейсеров землян и вернуться на свои базы.
      – Ты знаешь, что произошло?
      – Да масс… – Пилот дернул плечами и умолк.
      – Куда направляется “Аттакс”?
      – На Весту. – Пилот вновь дернул плечами. – Мне приказано немедленно вернуться и совершить посадку на правительственном космодроме.
      – Считай, что ты ее совершил.
      К”Расс нажал на клавишу стоппера и блеснувший луч уперся пилоту в лоб. Пилот вздрогнул и обмяк. К”Расс оглянулся; в зале управления больше никого не было. Он прислушался. Ему показалось, что из-за двери раздаются шаги. У него на лбу выступила испарина. Он молниеносно сунул стоппер в карман, развернул пилота лицом к пульту управления и трусцой побежал к двери. Едва он успел стать на прежнее место, как дверь отошла в сторону и в зал управления вошел вест в сопровождении Ф”Лэппа. Увидев К”Расса, они оба замерли и вытянулись. Этот пилот не знает, догадался К”Расс и вытянул руку в сторону кресла с мертвым пилотом.
      – Там что-то только что произошло. Посмотрите.
      Офицер и пилот бросились к креслу и склонились над мертвым телом. Через несколько мгновений Ф”Лэпп выпрямился и повернулся к К”Рассу.
      – Он мертв. У него на лбу след от энергетического удара.
      – Странно. – К”Расс поднял брови. – Очень странно. – Он направился к одному из пустых кресел. – Я отчетливо видел, что кто-то из землян вышел с ним на связь. Я уверен, что против пилота было применено неизвестное оружие черных кораблей. Явно, здесь оставаться небезопасно. Пилот, займи свое место, мы немедленно покидаем этот район.
      Он шумно сел. Пилот занял кресло рядом с мертвым коллегой и протянул руки к пульту управления.
      – Нет! – Раздался грозный окрик К”Расса.
      Руки пилота повисли в воздухе.
      – Никакой связи. – Продолжил К”Расс. – О нас никто не должен знать, иначе земляне уничтожат нас всех.
      Пилот опустил руки на подлокотники и повернулся с креслом к К”Рассу.
      – К-курс. – Срывающимся голосом выдавил он из себя.
      – Мы идем… – К”Расс умолк и задумался.
      А куда, собственно, он может направиться с десятком ничего не умеющих делать спорр. Его наверняка уже повсюду ищут. Если верить одному из последних докладов А”Мбрусста, то “Аттакс” находится около какой-то из холодных планет. Нужно где-то спрятаться? Но “Аттакс” не иголка, значит нужно уходить из системы и уходить немедленно. Наверняка в столице паника и внимание к окружающему пространству ослаблено – самый момент уйти незамеченным. Но нужно уйти так, чтобы через какое-то время вернуться и вернуться не одному, а с эскадрой корбоутов. Куда? Озлу повезло, он нашел куда. К”Расс начал усиленно тереть лоб. Постой, его рука замерла. Несколько лет назад мы и земляне направили свои исследовательские корабли в сторону Ашшор. Они исчезли, но это еще ни о чем не говорит. Сигналы, ведь, оттуда были и значит там что-то есть такое… Или кто-то? Если с ними попытаться договориться? А если они не согласятся? А если… Проклятье! К”Расс махнул рукой. Все равно идти больше некуда.
      – Мы направляемся в сторону Ашшор.- Наконец произнес он. – Более точные координаты получишь позже.
      Брови пилота полезли на лоб.
      – Зачем? – Тихо произнес он, высоко подняв плечи. – Не лучше ли вернуться на Весту?
      Глаза К”Расса налились желтой краской.
      – Капитан! – Раздался его громкий голос.
      – Да, масс лигх! – Ф”Лэпп вытянулся.
      – Проследи, чтобы пилот выбрал правильный курс. Да и тебе, как капитану, не мешало бы научиться пилотировать корбоут. Даю тебе сутки. Завтра, в это же время, ты должен сам вести корбоут. Не отходи от пилота ни на шаг. И запомни – никакой связи. Иначе… – Он ткнул пальцем в направлении мертвого пилота.
      – Да, масс лигх! А что делать с ним? – Ф”Лэпп тоже указал на мертвого пилота.
      – Вызови сюда пару спорр и пусть они уберут его в холодильник. Вернувшись, мы разберемся в причине его смерти и покажем народу, насколько земляне жестоки и вероломны.
      – Да, масс лигх!
      Ф”Лэпп достал сканер связи и, нажав несколько клавиш, начал что-то негромко говорить появившемуся изображению.
      К”Расс поднялся и пошел из зала управления. Дойдя до адмиральской каюты, он, не открывая ее двери, повернулся и вновь пошел в зал управления. Навстречу ему двое спорр уже тащили тело пилота. Остановившись в дверях зала управления К”Расс громко произнес.
      – Капитан!
      Ф”Лэпп, уже сидевший в кресле мертвого пилота, вскочил и, обернувшись, вытянулся.
      – Гросс А”Мбрусст тоже мертв. Я подозреваю, что он получил такой же энергетический удар, как и пилот. Это еще раз подтверждает мой запрет на установку связи с кем бы то ни было. Тоже пришли в каюту адмирала спорр, пусть его уберут туда же.
      – Будет исполнено, масс лигх! – Ф”Лэпп склонил голову.
      К”Расс повернулся, шагнул в коридор и… Его глаза полезли на лоб, по коридору, в сторону зала управления, в сопровождении трех спорр, шел А”Мбрусст.
      К”Расс начал пятиться, не сводя глаз с А”Мбрусста. Оказавшись в зале управления, он, не оглядываясь, выкрикнул.
      – Дверь!
      Сзади него что-то прошелестело.
      – Какая дверь, масс лигх? – Раздался голос Ф”Лэппа.
      – Дверь! – Вновь выкрикнул К”Расс, не спуская глаз с А”Мбрусста.
      Раздались шаги и Ф”Лэпп оказался рядом с К”Рассом.
      – Дверь! – Еще раз выкрикнул К”Расс, вытянув руку в сторону приближающегося А”Мбрусста.
      Ф”Лэпп шагнул в проем двери.
      – Назад! – Прошипел К”Расс. – Закрой дверь зала управления.
      – Но там… – Ф”Лэпп сделал шаг назад и повернув голову к К”Рассу, вытянул руку в сторону А”Мбрусста.
      К”Расс выхватил из кармана стоппер и направил его в грудь Ф”Лэппа.
      – Немедленно закрой дверь. – Не разжимая зубов, прошипел он.
      Ф”Лэпп сделал шаг в сторону и приложил руку к блестящей пластинке, дверь закрылась.
      – На место! – К”Расс показал свободной рукой на кресло.
      Изобразив на лице полное недоумение, Ф”Лэпп прошел к своему креслу и сел. К”Расс сунул руку со стоппером в карман и шагнул в сторону пилота, который в полоборота наблюдал за происходящей картиной.
      – Ты можешь заблокировать дверь зала управления, чтобы ее нельзя было открыть снаружи? – Поинтересовался он, вплотную подходя к пилоту.
      – Могу. – Пилот дернул плечами.
      – Заблокируй.
      Не глядя на пульт управления, пилот нажал несколько клавиш.
      – Отсюда можно увидеть, что там происходит? – К”Расс вытянул руку в сторону двери.
      Пилот повернулся к пульту управления, его пальцы пробежали по клавишам. Над пультом вспыхнула голограмма с изображением части коридора, примыкающего к залу управления. Из пульта управления донеслись чьи-то быстрые шаги.
      Глаза К”Расса недоуменно уставились на голограмму с пустым коридором.
      – Где они? – В его голосе послышалось раздражение.
      Коридор на голограмме пришел в движение – мелькнули серые тени и вдруг появилось синее лицо с выпученными бесцветными глазами. К”Расс в испуге сделал шаг назад и уперся в пульт управления, пилот и Ф”Лэпп вжались в спинки своих кресел.
      – Он начал мутировать! – Выкрикнул К”Расс, вытянув руку в сторону синего лица А”Мбрусста. – Это результат воздействия нового оружия черных крейсеров землян. Если мы не уйдем отсюда, скоро все станем такими. Капитан!
      – Да, масс лигх! – Ф”Лэпп вскочил с кресла и вытянулся.
      – Вызовите к залу управления спорр и прикажите уничтожить его.
      – Да, масс лигх!
      Ф”Лэпп достал из кармана сканер связи, но изображение на голограмме неожиданно сменилось – на них смотрел обычный вест в форме спорр. Лицо Ф”Лэппа в недоумении вытянулось.