– Я командир и буду вами командовать. – Бор попытался придать лицу волевой вид. – Еще вопросы будут?

– Ну коли так. – Вит развел руки в стороны. – Тогда нет.

– Всем приготовиться к торможению. – Раздался голос Вана. – Плотно прижмитесь к спинкам кресел. Если кто-либо почувствует себя плохо, немедленно сообщите.

Все с неопределенным чувством вжались в спинки кресел, захваты сомкнулись. Перегрузки начали возрастать. Вит и Крис открыли пульты управления вделанные в ручки кресел и занялись настройкой интера на поиск “Хроно”. Бор молча наблюдал за всеми. Работали молча и сосредоточенно, лишь изредка доносилось чье-либо негромкое проклятие в адрес небесных сил, либо негромкое ворчание в адрес Ван Чжана, который улыбался, принимая это как похвалу. После разворота стало легче, исчезли боковые нагрузки. Лица всех просветлели, напряжение начало спадать. Наконец, не выдержав неопределенности, Бор повернулся в сторону Вита и поинтересовался.

– Вит, как успехи? Что-либо видишь?

– Ни черта я не вижу. – Выругался Вит. – Их нет в этом районе, они куда-то исчезли.

– Как исчезли?

– Как угодно! – Вит махнул рукой. – Что взбредет в голову, то и думай. Уйти, за это время, далеко они не могли, я бы их нашел.

Брови Бора полезли на лоб.

– А их не мог скрыть своей завесой треугольник? – Поинтересовался Ван.

– Все может быть. – Вит неопределенно дернул плечами. – Если у них хватало энергии на стокилометровый астероид, то на десять километров “Хроно” ее и подавно хватит.

– Может тебе стоит поискать их массметром? – Предложил Бор.

– Может и стоит. – Вит сделал попытку сделать жест рукой, но едва приподняв ее над креслом, бессильно опустил. – Как же я доползу до прибора? Тут же руки невозможно оторвать от кресла.

– Ван, ты что посоветуешь? – Бор скосил глаза в сторону Ван Чжана.

Немного подумав, Ван произнес.

– Я бы посоветовал всем посидеть на своих местах. Их поиск массметром может отнять у нас уйму полетного времени. Нужно снижать скорость, отбирать мощность у супер. Потерпите. Если мы начнем туда-сюда дергаться, то наверняка затратим раза в полтора-два больше времени. Давайте лучше побыстрей подскочим к месту событий и уже там будем разбираться.

– Что ж, резонно. – Согласился Бор. – Только вот что Ван. Ты пожалуй не дотяни до места назначения с полмиллиона, притормози. Мы с этого расстояния начнем поиски во всех диапазонах. Свяжемся с Землей. – Задумчиво продолжил он. – Мы совсем про нее забыли.

– С Землей мы можем связаться хоть сейчас. – Вмешался Крис.

– Нет, сейчас не стоит. – Бор сделал попытку помахать пальцем. – Придем на место, осмотримся, что-то прояснится, тогда и поговорим. А сейчас, что мы им скажем? – Он неловко дернул плечами. – Пожалуемся, как с нами плохо обошлись. Поплачемся, прикинемся обиженными. Нет не стоит. – Твердо и категорично подвел он резюме.

Все замолчали. Разговор больше не завязывался. Перебрасывались отдельными репликами, либо просто у кого-нибудь вырывались одно-два слова, неопределенного обращения. Все ждали лишь одних слов от Вана и немного вздрагивали, когда он что-то произносил. Нервы натягивались, чувство неопределенности возрастало. Наконец Ван произнес.

– Приготовиться, торможение!

Начало с силой прижимать к захватам, шевелиться было невмоготу, глаза слипались.

Проклятье, думал Бор, делая усилие, чтобы не закрыть глаза и не вырубиться. Мы уже двое суток не спим, если конечно беспамятство не считать сном. Тяжело, черт! Крутилось в его мозгу.

– Внимание! – Вновь раздался голос Вана. – Захваты убираю, не повредите себе лица.

Бор уперся руками в подлокотники. Захваты медленно ушли в ниши. Резко стало легче. Дернувшись, Бор выпрямился.

– Послушай Ван! – Он повернулся в его сторону, вращая плечами и жестикулируя руками, пытаясь размяться и отогнать сон. – Я могу управлять своими захватами из своего кресла?

– Конечно можешь. – Улыбнулся Ван. – Но для этого нужна достаточная сноровка или вернее внимательность, чтобы вовремя реагировать на сообщения пилота. Иначе тебя придется всей командой отлавливать по залу управления.

– Почему? – Бор поднял брови.

– Ты еще ко всему и недотепа. – Сострил Вит.

– Почему? – Бор повернулся в сторону Вита.

– Почему, почему. – Вит сделал неопределенный жест. – Да потому, что заканчивается на у.

Бор непонимающе развел руками.

– Ничего не понимаю. – Он обвел всех взглядом. – Что в моем вопросе смешного?

Раздался дружный хохот.

До Бора наконец дошла суть его вопроса Вану. Поняв свою оплошность он улыбнулся, глядя Виту в глаза.

– Хорошо, хорошо. Я скажу так; хорошо смеется тот, кто смеется последним. Что ж, ты выиграл у меня это очко, но я думаю, что смогу как-нибудь найти достойный ответ.

– Давай, давай. Только побыстрей. Наше время в данной ситуации неопределенно. Можешь опоздать с ответом. – Лицо Вита сделалось серьезным, он поднялся и направился в техзал к пульту управления массметром.

– Ван! – Бор так же встал и подошел к Вану. – Далеко мы от места событий?

– Как ты и просил, полмиллиона. Скорость десять тысяч, ускорение минус один. – Ван поднял голову, вопросительно глядя на Бора.

– А что с вооружением? – Бор посмотрел на Криса.

– Оружие, готово к стрельбе по невидимому противнику. – Крис пожал плечами.

Бор уловил в его голосе нотки иронии.

– Смотри не промахнись. – Попытался он ответить тем же.

Крис хмыкнул и отвернулся, уставившись в интер. Напряжение между ними продолжало сохраняться. Бор постоял, молча глядя на его затылок, махнул рукой, повернулся и пошел в техзал к Виту. Там он, сел в кресло, которое уже как-то занимал и стал рассматривать экраны. Экран, который был сопряжен с массметром зиял пугающей чернотой, экран интера сиял звездным великолепием.

– Ничего? – Бросил он многозначительно.

– Как видишь. – Раздраженно ответил Вит, продолжая стучать по клавиатуре и манипулировать панелью управления массметром, не обращая на Бора никакого внимания.

– Тебе помощь не нужна?

– Твоя нет. – Вит покрутил головой.

– А чья? – Глаза Бора округлились.

– Хорошего программиста или физика. – Вит поднял большой палец вверх.

– Ван! – Прокричал Бор в дверь зала управления. – У тебя есть хороший программист или физик?

Ван повернул голову в его сторону, скорчив гримасу и пожимая плечами.

– Физик не знаю. Может быть ты? А программист есть. Крис прекрасный программист, баллистик. Я думаю нет такой задачи по траекториям, которую он не смог бы решить. Тебе нужно что-то рассчитать?

– Виту!

– Если нужно он может подойти, а я послежу за оружием.

– Вит, ты слышал? – Бор достал кончиком ботинка до кресла Вита.

– Крис! – Прокричал Вит, не поворачиваясь. – Я буду иметь это ввиду.

Все замолчали, сосредоточенно всматриваясь в экраны. Наконец Ван нарушил тишину.

– Командир, до места назначения осталось сто тысяч. Скорость две тысячи. Сбрасывать до нуля?

– Да Ван, ложимся в дрейф.

Бора слегка потащило из кресла, он уперся в подлокотники, но через пару минут стало легко и свободно.

– Крис! – Позвал Вит. – Займи кресло рядом.

Крис посмотрел в сторону Бора.

Бор поднялся и махнул рукою.

– Иди! Ван посмотрит.

Крис быстро перешел из своего кресла в кресло ранее занимаемое Валери. Оно уже принесло несчастье Валери, как-то повезет мне, подумал он с горечью, осторожно опускаясь в него.

Вит наклонился в его сторону и они зашептались. Пальцы Криса быстро забегали по клавишам.

Прошло около десяти минут. Бор медленно ходил сзади кресел Вита и Криса и сосредоточенно думал о своем. Вит беспрерывно манипулировал клавишами, приближая и отдаляя окружающее пространство на экране перед собой, пытаясь что-то рассмотреть. Крис что-то говорил ему в полголоса. Экран массметра оставался пустым и безмолвным.

– Короче, так! – Наконец нарушил тишину Вит. – Ни “Хроно”, ни инопланетян, ни чьих-либо останков мы не обнаружили. Но есть одно но. – Он многозначительно поднял указательный палец и указал им на экран массметра.

Бор подошел к экрану.

– Ван! – Позвал Вит. – На крейсере есть что-либо похожее на автопилот?

– Конечно. – Ван повернулся с непонимающим взглядом, пытаясь увидеть Вита.

– Включи его, а сам иди сюда. – Помахал он рукой подзывая Вана. – Противника нигде не наблюдается и нам можно посоветоваться.

Ван пробежался пальцами по клавишам, поднялся, потянулся и прошел в техзал.

– Выяснилось вот что. – Продолжил Вит, вставая и подходя к экрану массметра. – Видите? – Он провел мизинцем левой руки по экрану снизу вверх чуть по диагонали. – Едва-едва видимая цепочка сероватых точек.

Ван и Бор впились в экран пытаясь на указанном месте что-либо рассмотреть.

– Да! – Наконец после всматривания произнес Ван, который по видимому обладал лучшим зрением, чем Бор. – Они почти не отличаются от фона.

Бор посмотрел на Вана и подошел вплотную к экрану, вглядываясь в то место, где находился палец Вита. Наконец и он увидел что-то, что можно было принять за ряд редких пылинок, осевших на экран.

– Молодец! – Вит улыбнулся. – Ты еще и слепой, вдобавок.

Бор оторвал взгляд от экрана и с серьезным выражением лица посмотрел на Вита.

Вит положил ему руку на плечо.

– Ничего не переживай. Я думаю у Вана найдется бинокль.

Бор молча сбросил его руку, пожал плечами и отошел от экрана. Шутку Вита никто не поддержал.

Не услышав никакой реакции, Вит скорчил гримасу и продолжил.

– Анализ пространства показал следующее. – Заговорил он сухим голосом академического преподавателя. – Никаких следов боевых действий в данном районе обнаружить не удалось. Отсутствуют так же и сами конфликтующие стороны, как в видимом так и в невидимом спектрах волн и энергий. С чужими все ясно, сделали дело – гуляют смело. Куда делся “Хроно” – непонятно. – Вит развел руками. – Я могу предположить только лишь одно – их забрали с собой. Вопрос – как? Я думаю их потащили на буксире. Например, фантастический для нас – магнитный силовой луч. Обладая столь громадной мощью, им это вполне под силу, хотя “Хроно" и не маленький.

Если бы “Хроно” превратили в набор элементарных частиц с помощью оружия, подобного нашему аннигилятору, пространство было бы наполнено большим количеством высокоэнергичных частиц различных свойств, которые мы смогли бы надежно зафиксировать. Этого не наблюдается. Спрятанных их за защитным экраном здесь, также не наблюдается. Остается одно – плен. Ведут ли их на веревочке или они сами идут, можно только гадать. Я все-таки склонен думать, что их тащат на буксире. Аргументация такова.

Я думаю наших систем управления они не знают, а может и знают? – Его взгляд сделался задумчивым, он потер рукой подбородок. – Если предположить, что предыдущая пропавшая экспедиция дело их конечностей, то все может быть. Хотя я сомневаюсь, что они столь станут рисковать, скорее другое. Основной двигатель у “Хроно” был в режиме поглощения, он тормозил. Самое простое решение – зашел сзади, долбанул по нему с тяжелой пушки, чтобы он больше не включился и как говорится, делай с ним, что хошь. – Он развел руками, скорчив очередную гримасу.

– А если буксируемые долбанут по буксиру из какого-либо оружия? – Поинтересовался у него Ван.

– Вариантов, как себя обезопасить, масса. Не стоит на этом даже заострять внимание. Вопрос сейчас в том, как их найти. – Проговорил Крис, вставая и подходя к Виту.

– Именно. – Вит еще раз провел пальцем по экрану массметра. – Я думаю этот след. – Он постучал согнутым пальцем по экрану. – Приведет нас в нужное место.

– Они что, так далеко уже успели уйти, что массметр их не регистрирует? – Произнес Бор.

– Возможно. – Пожал плечами Вит. – А может быть что-то и еще, чего мы не знаем.

– А как далеко просматривается след? Как долго он сохраняется? – Посыпались вопросы из Вана.

Вит отошел от экрана и начал ходить по техзалу.

– Ты можешь не мельтешить? – Попытался остановить его Бор.

Вит остановился посреди зала.

– След просматривается на расстояние порядка тысячи астрономических единиц, может быть и дальше, надо повозиться. Со скоростью около десяти С по нему ползти можно. След хотя и слабый, но регистрируется достаточно надежно. Как долго он будет виден я не могу сказать. Он рассеивается, хотя скорость рассеивания и замедляется.

– А с какой скоростью они движутся? Можно определить? – Продолжил свои вопросы Ван.

Вит молча пожал плечами и развел руки в стороны.

– Что ж. – Бор сделал шаг вперед. – В принципе, все ясно. След есть. – Мы по нему идем, это однозначно. – Он рассек ребром ладони воздух. – Ван! – Он подтолкнул Вана под локоть. – Быстро организуй мне связь с Землей.

Ван вышел в зал управления и уселся в свое кресло. Все пошли за ним и то же расселись по своим местам. Пальцы Вана быстро забегали по клавиатуре. Через минуту перед Бором вспыхнул экран коммуникатора. Незнакомое лицо, с удивлением уставившись на него, проговорило.

– Вас слушает станция слежения дальнего космоса.

– Борт “Звездного патруля”, командир Ов Бор. – Кивнул Бор в ответ. – Мне нужна связь с Землей, с центром управлением полетов.

– Вас ищут все системы космической связи. – Лицо оператора станции слежения увеличилось в размере, он как бы пытался заглянуть во внутрь крейсера. – Я связываю вас непосредственно с Высшим Советом. С вами будет говорить член Высшего Совета Костромин.

Бор слегка смутился. Он видел несколько раз Костромина на Земле, когда готовилась экспедиция, но разговаривать со столь высоким представителем ему еще никогда не приходилось. Ему куда было бы легче поговорить с кем-либо, пусть и с высокопоставленным чиновником, из управления полетов, с которым он мог бы и поспорить и что-то потребовать. А как разговаривать с чиновником подобного ранга Бор не представлял. Он весь напрягся, готовясь к некоторому дискомфорту.

Лицо оператора резко сменилось серьезным и волевым лицом Костромина. Рот плотно сжат, слегка расширенные зрачки выражали то ли удивление, то ли непонимание. Бор молча смотрел в коммуникатор, понимая, что его внимательно изучают на предмет доверия. Наконец член Высшего Совета первым нарушил затянувшееся молчание.

– Если я не ошибаюсь, Ов Бор? Если мне не изменяет память, отвечающий за системы связи на “Хроно”.

– Вы не ошибаетесь. – Бор слегка подался вперед.

– Я Костромин, член Высшего Совета Солнечной системы. – Представился его собеседник.

Бор наклонил голову в знак приветствия.

– Почему на связь вышли вы? Где капитан Ив Ген? – Лоб Костромина покрылся сетью морщин.

– Я не знаю, где капитан Ив Ген. Я так же не знаю, где в данный момент находится “Хроно”. – Начал как можно более спокойно говорить Бор, но по его голосу было слышно, что он волнуется.

Лицо Костромина слегка отодвинулось от экрана, в глазах вспыхнула искра недоверия.

– Не понимаю. А где тогда находитесь вы?

Бор опустил голову и тяжело вздохнув заговорил.

– Я говорю с вами с борта крейсера “Звездный патруль”. Мы уже более суток, как покинули “Хроно”. Здесь произошло… – Он несколько замялся, подбирая выражение. – Произошел, если хотите, космический бой с чужим разумом, с инопланетянами.

Лицо Костромина побледнело.

– Вы хотите сказать, что началась звездная война? – В его глазах блеснул испуг. – Вы втянули нашу цивилизацию в космическую войну?

Лоб Бора покрылся испариной.

– Я никого никуда не втягивал. – Голос его начал срываться. – Позвольте рассказать все по порядку.

– Я слушаю. – Костромин плотно сжал губы.

– Как вы вероятно знаете, примерно месяц назад, астрофизиком с “Хроно”, был обнаружен астероид с несколько странными свойствами. Пока пытались разгадать одну его загадку, он подсунул нам еще одну. Для того чтобы понять, что он из себя представляет в действительности, к нему была направлена экспедиция на крейсере “Звездный патруль” в составе двенадцати человек. Командиром экспедиции был назначен я, Ов Бор. – Он ткнул пальцем себе в грудь.

– Я это знаю. – Костромин кивнул головой, перебивая Бора.

Бор плотно сжал губы, выражая недовольство, но Костромин молчал и он продолжил.

– Так вот. При приближении к этому астероиду, он неожиданно исчез из видимого спектра волн. Не зная куда двигаться дальше, мы повернули назад. Астрофизик Дорот Вит, который, собственно и открыл этот астероид. – Бор мельком взглянул на Вита. – С помощью специального прибора смог зарегистрировать его в невидимых лучах спектра или более правильно, смог зарегистрировать его невидимую массу.

Брови Костромина изогнулись в удивленных дугах. Бор, ожидая вопроса, умолк, но не услышав его, продолжил.

– Как оказалось, астероид служил прикрытием для инопланетного космического корабля, который стартовал с его поверхности с очень большой скоростью. Когда мы вернулись к “Хроно”, инопланетный корабль уже атаковал его с помощью какого-то облака. Мы попытались рассеять это облако ударом из тяжелых пушек, это не удалось, но удалось приоткрыть тайну инопланетного корабля. В свою очередь, “Звездный патруль” получил удар лучом молочного цвета, который привел к потере сознания всеми членами его экипажа. Неуправляемый крейсер, за восемь часов, пока экипаж был без сознания, далеко удалился от места событий. В себя пришло всего четверо из двенадцати. Вернувшись на место боя, мы не обнаружили ни космического корабля противника, ни “Хроно”. По нашему предположению, “Хроно” взят в плен и буксируется сейчас на какую-то базу. Мы зарегистрировали след их пути и можем по нему попытаться найти их. – Бор, шумно вздохнув, замолчал

Костромин покачал головой.

– Вы думаете отбить у них “Хроно”? Но судя по вашему рассказу, противник обладает превосходящей силой. Скажите. – Глаза его сузились. – Вы применяли аннигилятор?

– Да! – Бор утвердительно кивнул головой.

Костромин хмыкнул.

– И инопланетный корабль после этого смог утащить такую громаду, как “Хроно”.

– Мы прекрасно представляем силу инопланетян. Конечно о том, чтобы отбить “Хроно”, можно только помечтать, но выследить их базу попытаться можно. – Бор дернул плечами. – Может быть хотя бы это удастся.

Костромин снова покачал головой.

– Хорошо. Мне понятна суть произошедшего. Мы, члены Высшего Совета, сейчас немного обсудим создавшуюся ситуацию. Вы не отключайтесь.

Лицо Костромина исчезло. Бор только сейчас почувствовал, что весь мокрый. Он достал салфетку и вытер лицо.

Посмотрев на него Крис поднялся и куда-то ушел. Вернувшись через пару минут, он поставил перед Бором стакан с ирисом.

– Выпейте командир, это вас немножко охладит.

– Крис! – Вит встал и потянулся. – Ты не мог бы тоже самое сделать для остальных. Сколько мы уже не вылезаем из этих кресел. Хотя бы вытянуться где-либо, что ли. – Он широкими шагами начал ходить по залу управления, вращая руками.

Ван поднял глаза на Криса.

– Верно Крис. Нам наверняка придется ждать минут двадцать. Будь добр, приготовь на камбузе хотя бы небольшой обед для всех. Эти бутерброды с тоником уже порядком надоели. А мы пока разомнемся.

Он поднялся, с хрустом потянулся и прошел в техзал, толкнув по пути Бора.

– Подъем!

Бор отмахнулся от него, но допив ирис, все же встал, присел несколько раз около кресла, но никуда от него не отошел, а в задумчивости остался стоять на месте.

Крис ушел и минут через десять вернулся, неся в руках дымящиеся пластиковые кастрюльки, истощавшие изумительный запах. Вит, широко расставив руки, бросился Крису навстречу.

– Что за божественный запах! Дай я тебя расцелую.

Крис остановился и выставил перед собой ногу.

– Спокойно! Без истерики! Я не стал угроблять вас концентратами, а взял настоящую земную еду: картошка, кусочки мяса со специями, соус, настоящий хлеб, ну и еще немножко кое-чего. Я думаю, это то, что сейчас нам необходимо. О напитке каждый позаботится сам.

Он протянул кастрюльки разминающимся Виту и Вану, затем поставил кастрюльку на пульт управления перед Бором, держа свою в руке. Освободившейся рукой достал из нагрудного кармана пакетики с вилочками и роздал их.

Взяв в рот еду, Вит закрыл глаза и закачал головой.

– М-ух, м-ах, ах! – Нечленораздельно замычал он от удовольствия.

Все, глядя на него, улыбались, быстро расправляясь с едой.

– Спасибо Крис. – Проговорил Бор, закончив еду и вытирая рот салфеткой. – Ты меня удивил. Не ожидал, честно говоря. А куда нужно деть кастрюльку? – Он посмотрел по сторонам, держа ее в вытянутой руке.

– Постав пожалуйста сюда. – Слегка смутившийся Крис показал на краешек пульта управления. – Я все утилизирую.

Вслед за Бором остальные, благополучно опорожнив содержимое кастрюлек, поставили их на указанное Крисом место.

– Ну бродяга, ну силен! – Вит хлопнул Криса по предплечью. – Спасибо друг, спасибо! Теперь, по меньшей мере, неделю можно блукать без обеда. Я такой еды уже наверное с месяц не пробовал. О-о-о! – Он поднял вверх большой палец и направился к аппарату с напитками.

– Благодарю! – Отделался скромно Ван и тоже направился к аппарату с напитками. – Разреши мне. – Он несколько грубо отодвинул Вита в сторону и постучав по клавишам аппарата, повернулся ко всем, держа перед собой стакан с ярко-золотистой, искрящейся жидкостью. – Рекомендую. – Он поднял стакан над головой. – Коктейль “Галактика золотых звезд”.

Бор удивленно взглянул на него.

– Прямо не боевой космический корабль, а кулинарная выставка. Один удивляет великолепным обедом, второй еще более великолепным напитком. Откуда ты, не только знаешь, а даже умеешь готовить напиток звездных капитанов? Если я не ошибаюсь, его состав, в среде космических разведчиков, передается только лишь в устной форме, своего рода талисман корабля. Считается, что если на борту космического разведчика пьют “Галактику золотых звезд”, то кораблю сопутствует только удача.

– Не знаю, как насчет удачи на других кораблях. – Ван протянул стакан Крису. – Держи заслужил. – По очереди наполнив еще три стакана, он подал их Бору, Виту и взял свой. – Но нам она сейчас нужна, как воздух и я поднимаю свой бокал, чтобы она нас, с этого момента, не покидала никогда. Виват! – Он поднял стакан над головой.

– Виват! – Все дружно подняли свои стаканы.

Ван взглянул на экран внешнего коммуникатора, тот оставался пустым. Тогда он продолжил.

– А готовить его меня научил один старый космический волк. Я был практикантом на его “Стрелине” и чем ему приглянулся, не могу сказать. Нас там было около десяти курсантов, а он почему-то выбрал меня? Может быть из-за того, что я лучше всех смог освоить управление его кораблем, не знаю. – Он покрутил головой. – На сколько нам было известно, он родился в космосе, когда его будущие родители отправились в одну из первых разведывательных экспедиций и там полюбили друг друга. Он был уже стар и хотел обрести свой покой там,. где и родился. Его тяготила Земля. Он уже не мог ходить и возможно, чувствуя свою смерть, как-то вызвал меня к себе и произнес.

“Мой звездный путь подходит к концу, уже показалась финишная прямая. Но я, отдавая дань бездне и времени, хочу выполнить свой последний долг и доверить тебе секрет странника звездных дорог, секрет “Галактики золотых звезд”.”

У меня тогда все похолодело в груди. Я слышал об этой легенде на Земле. Но чтобы это стало явью и я стал ее носителем – это мне даже никогда и не снилось. Старик, видя мое волнение, положил мне руку на плечо и я быстро успокоился, а он продолжил.

“Предание об этом напитке уходит в самые первые звездные экспедиции нашей цивилизации. Никто не знает, кто первым из землян испил этот нектар. Я слышал от давно ушедших, таких как и я – старых космических странников, что это подарок внеземного разума. Может быть, я не спорю.

Легенда гласит: один из первых разведчиков Земли терпел аварию близ одной из неожиданно взбесившихся звезд. Положение его было безнадежно. Звезда настойчиво тянула его к себе, ее могучие щупальцы надежно схватили корабль в свои объятия, ее лик занял уже почти весь экран интера.

И разведчик приготовился к своему последнему и отчаянному шагу, он хотел взорвать корабль. Но вдруг он увидел в самом уголке экрана, еще свободном от глаза Гаргоны, слабую искорку, движущуюся в его сторону. Он убрал руку с красной кнопки и стал следить за ней. Она быстро приближалась, но его силы таяли еще быстрее, он впал в беспамятство.

Когда он очнулся, жара, пытавшегося его испепелить, уже не было. Он взглянул на экран интера и не поверил своим глазам, тот сиял мириадами звезд. Рядом с ним стоял стакан с напитком золотистого цвета. Он не задумался откуда он взялся, а просто взял и влил в свой, пересохший рот, несколько капель напитка и замер. Буквально волна живой энергии прокатилась по его телу. Он выпил всю живительною жидкость и подошел к аппарату за новой порцией напитка, и когда протянул руку к клавишам аппарата, его пальцы, вдруг, непроизвольно набрали комбинацию из нескольких клавиш и его стакан вновь наполнился чудесным золотистым напитком. Ничего не понимая, он выпил его. Волна живительной энергии вновь покатилась по его телу. Он снова наполнил стакан и выпил, затем еще и еще. Силы его восстанавливались с необычайной скоростью, чувствовал он себя великолепно. Наполнив последний стакан, он поднял его перед глазами и взглянул через него на экран интера. Там, во весь экран, сверкала во всем великолепии галактика из золотых звезд. “Галактика золотых звезд” – в восхищении воскликнул он и убрал стакан от своих глаз. Интер сверкал мириадами обычных звезд. Он опять поднес стакан к глазам и вновь перед ним вспыхнула великолепная галактика.

Много времени потратил разведчик для возврата к Земле, долог и труден был его путь. Но “Галактика золотых звезд” всегда придавала ему силы и поднимала настроение.

По возвращении на Землю, он рассказал друзьям свою удивительную историю и захотел их угостить столь чудесным напитком, но произошло невероятное, на Земле напиток потерял свои свойства и еще хуже, превратился в нечто похожее на отходы. Все рассмеялись над ним. Оскорбленный, он бросился на свой корабль и умчался в просторы бездны и, когда там наполнил стакан, то напиток вновь засверкал искрами жизненной энергии и он понял, что свои свойства, этот эликсир жизни, приобретает только лишь в необъятных просторах пространства, ему нет жизни на планетах. Он перестал посещать Землю и сделал стены корабля своим домом.

Уже будучи старым, он попросил себе смену и когда на его корабль прислали нескольких курсантов, таких как вы, он рассказал им эту удивительную историю и решил подарить им чудесный эликсир. Он заставлял каждого выпить стакан напитка, приказывал закрыть глаза, касался своей рукой его головы и смотрел, что же должно произойти. С большинством ничего не происходило, а с двумя или тремя курсантами и им происходило какое-то чудесное взаимодействие, аура из золотистого сияния обволакивала их, сливая их разумы в один. Эти курсанты и стали дальнейшими носителями, а затем и распространителями тайны “Галактики золотых звезд”.

Некоторые захотели разбогатеть на волшебстве напитка. Но все их потуги закончились провалом. На планетах напиток терял свои свойства и даже становился опасным для здоровья. Производство его в космосе также не увенчалось успехом. Его волшебные свойства проявлялись только лишь от прикосновения к нему носителя золотой ауры, а она никак не хотела переходить в безжизненный метал, а массовое производство его самим носителем быстро истощало его силы и он умирал, и никакие медицинские ухищрения не всостоянии были его спасти, жизненная энергия покидала его.

Разочарованные жители Земли отвернулись от напитка, он постепенно превратился в легенду и только лишь разведчики далеких миров продолжают носить в себе его тайну.”

– А как вы узнаете, кто может быть носителем золотой ауры? – Поинтересовался я у него.

“– Со временем ты это поймешь сам. – Ответил старик и наполнив стакан напитком, протянул его мне. – Выпей и закрой глаза.”

Выпитый напиток окрылил меня, волна жизни прокатилась по моему телу, я закрыл глаза и он коснулся моей головы. Я приподнялся и полетел. Я мчался в свободном полете среди звезд, а впереди ярко разгоралась галактика золотых звезд.

Когда я открыл глаза, старого разведчика уже не было рядом со мной. На следующий день я проводил его в вечное странствие, к его галактике золотых звезд.

Ван еще раз наполнил стаканы и поднял свой перед глазами. Все поспешили сделать тоже самое.

Бор покрутил свой стакан перед глазами, поднял его и посмотрел на его донышко, затем повернулся и посмотрел через него на экран интера и, повернувшись к Вану, вопросительно пожал плечами. Ван улыбнулся ему в ответ и развел руками.

– Должен вас огорчить. Среди вас, видимо, нет кандидата в носителя золотой ауры. Придется мне поискать его среди других претендентов.

– Жаль. – Бор начал неторопливо потягивать напиток и чувствовал, как волшебная энергия обволакивает все клеточки его тела. – Но ты хотя бы изредка будешь нас угощать волшебным зельем?

– Все может быть. – Ван широко улыбнулся и поставил свой стакан рядом с кастрюльками.

Раздался нудный писк коммутатора. Бор выплеснул в рот последние капли напитка и, протянув стакан Крису, повернулся к экрану его уже ждал Костромин.

– Немного передохнули, вот и хорошо. – Начал Костромин. – Посовещавшись, мы пришли вот к какому мнению. Мы не хотим вам приказывать и можем вам только лишь предложить или попросить, если хотите, вот о чем. Если вы обладаете возможностью проследить путь похищенного “Хроно” и его похитителей, то мы хотели бы вам предложить попытаться пройти по нему и попробовать найти их конечный пункт назначения. Но это дело добровольное.