3

“Хроно” медленно выползал из облака. Ген сам выводил корабль. Он не то чтобы не доверял операторам, он в них не сомневался, но он уже столько насмотрелся всяких неожиданностей, что решил сам, лично, вывести корабль в свободное пространство. Все шло хорошо, неожиданностей не было. Пыль стала уже на столько разряженной, что экран интера начал покрываться россыпями звезд, которые восхищали своей, забытой за год заточения, красой и только лишь отдельные небольшие сгустки пыли, оторвавшись от облака, словно пытались преградить кораблю путь к свободе.

Корабль хотя и с трудом, но справился с роем камней, которые пытались преградить ему дорогу. Повреждений не было, если не считать царапин от мелких камешков, которые не успевали расстреливать лучевые пушки. Глядя как лучевая пушка расправляется с, видимо, уже одним из последних камней, необдуманно попытавшемуся пересечь дорогу кораблю, Ген мельком взглянул на сидевшего рядом оператора и невеселые воспоминания неожиданно заслонили картину реальности.

Это же надо такому случиться, пришла в его голову мысль, погибла вся смена операторов Ника Магнуссона. Может быть и не все погибли, он молча покачал головой, но на корабле нет ни одного из них. Ни одного.

Елену Долгову забрали в плен тоор и что с ней, неизвестно. Марк Лесич вышел на капсуле для исследования генератора экрана и не вернулся. Пьер и Питер познали на себе мощь оружия тоор. Где делись еще три оператора, сплошная загадка, хотя Марк утверждал, что на дежурстве была вся смена из восьми человек. Да и сам Ник, пусть ему земля будет пухом, познал мощь их технологии. Совсем недавно схоронили его на Драгоне, так они назвали третью планету внутреннего солнца. Хоть и чужая, но все же земля.

Вот уж воистину судьба, Ген тяжело вздохнул. Где найдешь, где потеряешь.

Активный контур с “Ланграна” им удалось кое-как приладить, хотя он был меньше уничтоженного раз в двадцать и специалистам корабля пришлось изрядно поломать головы и попотеть, пока его удалось закрепить на растяжках, точно посередине кроссфлектора, окружив ловушками. Но все же часть энергии проходила мимо него и уходила в пространство, создавая дополнительную проблему для защиты корабля.

Дыры в модулях тоже залатали. Пришлось изрядно по переживать при демонтаже части обшивки “Ланграна”.

Когда на “Хроно” вернулись только лишь капитан с пилотом, корабль уже гудел словно улей. Каждый предлагал свои услуги и главное не оставлять этих монстров безнаказанными. Тогда Ген приказал снять тяжелую противометеорную пушку с “Хроно” и установить ее на “Транс”, который вновь отправился к планете.

Подойдя к “Ланграну” они поначалу не нашли ни тварей, которые спрятались в глубине корабля, ни останков своих товарищей. Немного поразмышляв, они догадались, что звери обладают превосходным слухом и реагируют на малейшее сотрясение воздуха высокой тональности. Но так как двигатели “Транса” работали на низкой, шипящей частоте, то твари на них не реагировали.

Ген тогда приказал вытащить динамики из пульта управления грузовика и установить их с наружной стороны. Халлоген посадил корабль в непосредственной близости от того места, где приборы указывали желтые точки. Два члена команды начали вести громкий разговор. Усиленный, он разнесся над “Ланграном”. Все с замершим сердцем следили за желтыми точками, которые через несколько минут сдвинулись с места и стали приближаться. Хотя все смотрели в иллюминаторы не отрываясь, появление зверей было столь неожиданным – по залу управления пронесся возглас удивления.

Забыв, что он хотел уничтожить этих тварей, Ген засмотрелся на них и когда опомнился, то они уже вплотную подошли к транспортнику. Они во всю вертели головами, по-видимому не понимая происходящего. Один из них поднял руку и голубая молния, сверкнув, разнесла динамики.

Все мгновенно отшатнулись от иллюминаторов. Стрелять по зверям с такого расстояния было опасно для самих себя и Ген приказал подняться в воздух. Подняв транспортник на пару сотен метров над поверхностью планеты, Халлоген из пушки сжег монстров.

Вновь опустившись на поверхность планеты, они вошли вовнутрь “Ланграна” и осмотрели корабль. Увиденное потрясло их. Повсюду валялись остатки человеческих тел.

Позже удалось выяснить, что эти хищные животные, похожие на медведей с мордой обезьяны, ростом чуть больше полутора метров, живут колониями до двадцати особей гораздо южнее и сюда, по-видимому забрались случайно, может быть в поисках пищи, может быть их прогнала более сильная колония. Эти животные обладают необычным свойством, вырабатывают электрические разряды, до трех сотен вольт, которыми парализуют свою жертву. Здесь же на севере, под воздействием излучающего минерала, они мутировали и превратились в семиметровых гигантов с мощнейшим электрическим разрядом в виде шаровой молнии.

Из всех забравшихся сюда, осталось всего две особи, которых и уничтожили земляне, так как специальной экспедиции, направленной, в последствии, на планету, больше не удалось найти ни одного подобного экземпляра.

Зоологи были крайне разочарованы и меж собой капитана называли не иначе как варвар, на что Ген, узнав об своем новом прозвище, ответил только лишь широкой улыбкой.

Интер издал нудный писк. Ген, передернул плечами, словно стряхивая с себя груз воспоминаний и обвел взглядом экран интера. На самом верху экрана, кровавой каплей, алела яркая точка. Потом появилась еще одна и еще, всех их оказалось девять. Ген взялся за голову.

Что это, отряд кораблей тоор возвращается на базу?

Неожиданно от одной из точек, отделилась крохотная капелька, которая окрасилась в зеленый цвет.

Что за чертовщина? Ген закрыл глаза, тряхнул головой и вновь открыл их. Зеленая точка продолжала изумрудом сиять в окружении кровавых гранатов.

Неожиданно, перед ним вспыхнул экран внешнего коммуникатора.

Земля, радостно забилось сердце Гена. Это Костромин, почему-то вдруг подумал он, но появившееся на экране лицо заставило его отшатнуться и прилипнуть к спинке кресла, на него смотрел тоор. Ген похолодел.

Экран коммуникатора мигнул и лицо сменилось. Челюсть Гена отвисла, глаза полезли из орбит. На экране был Ов Бор, губы которого постепенно растягивались в улыбке.

– Кэп, закрой пожалуйста рот, а то я сейчас не выдержу. – Давясь проговорил Бор.

– Ты, ты, ты? – Гена зациклило. – С то-то-ор? – Наконец выдавил он из себя.

Это не тоор, господин капитан. – Лицо Бора сделалось серьезным. – Это представители внеземной цивилизации – весты.

– Весты? – Ген наморщил лоб. – А тоор?

– Тоор больше нет. Нет они есть, но это совсем другие тоор. Это длинная история. Ты ее скоро будешь знать. А сейчас, господин капитан, подготовь пожалуйста корабль к встрече с инопланетянами. Они идут к “Хроно”.

– А где все остальные? Откуда ты говоришь?

Бор провел рукой по лицу.

– Я на “Звездном патруле“, все расскажу при встрече. Это трудно сделать через экран коммуникатора. Поверь мне кэп. Думаю через несколько дней мы будем рядом. До встречи.

Экран коммуникатора погас. Ген закрыл лицо руками и медленно провел ими сверху вниз.

Свобода! В уголках его глаз блеснули капли влаги…

“Хроно” слегка качнулся. Все с замирающим сердцем уставились на горящий красным цветом индикатор над дверью третьего ангара. Прошло несколько минут, индикатор погас. Ген приложил руку к идентификатору, дверь открылась, легкий вздох радости пробежал за спиной капитана – серебристая приплюснутая игла стояла посреди ангара, из открытого люка которой выскользнул лифт и быстро помчался вниз.

Ген попытался, как подобает капитану, величаво и торжественно подойти к прибывшему крейсеру, но сделав три-четыре неторопливых шага, его ноги не выдержали и сами, с нарастающей скоростью, понесли его к опустившемуся лифту, пассажиры которого почему-то не торопились выходить.

Наконец его дверца отодвинулась и из него вышли четверо. Двое – очень высоко роста и еще двое, которые им едва доставали до плеча.

В маленьких Ген узнал Бора и Вита, двое других ему были незнакомы. Капитан невольно остановился, его сердце защемило, это были инопланетяне. Сопровождающие его лица, смотря на прибывших, а не на капитана, начала натыкаться на него, толкая его в спину, отчего Ген постоянно дергался и подпрыгивал, делая крохотные шажки вперед. Наконец сопровождающие тоже остановились, замерев в ожидании. Зееман стал рядом с Геном.

– Больше никого нет? – Толи спросил, толи просто сказал Ген, не поворачивая головы.

– А кто тебе нужен? – Поинтересовался Гюнтер.

– Весь экипаж “Звездного патруля”.

– Может быть они еще внутри. – Зееман пожал плечами.

– Они бы от нетерпения вылезли на крышу. – Ген покрутил головой. – Ты посмотри, что творится за нашими спинами. Все сбежались. Как бы чего вновь не произошло.

– Не произойдет. – Зееман легонько подтолкнул капитана вперед. – Они приближаются.

Ген легонько дернул себя за полы белого парадного кителя и твердо ступая направился к приближающейся четверке, Зееман последовал за ним. Наконец между ними осталось несколько шагов. Обе стороны остановились. Инопланетяне были одеты в режущие глаза своей белизной костюмы, похожие на кители Гена и Зеемана, Бор с Витом – в идеальные черные костюмы. На груди у них висели желтоватые эллиптические рожицы.

Бор сделал еще шаг вперед, правая его рука дернулась в направлении капитана, но замерла и вновь опустилась. Он повернулся в полоборота и став боком к инопланетянам, повернул голову в сторону Гена.

Господин капитан! – Заговорил Бор твердым и громким голосом. – Разрешите представить вам представителей инопланетной расы – вестов, командира соединения корбоутов гросса А“Стонне и его заместителя гросса Ф“Роззера. – Он по очереди указал на инопланетян.

Висящая на груди Бора рожица начала издавать певуче-шипящие звуки. Инопланетяне слегка кивнули своими головами. Бор повернул голову в сторону инопланетян.

– Гросс А“Стонне, таланна жже норрата боут “Хроно” гросс Ив Ген ла поррите гросс Гюнтер Зееман. – Он указал на Гена и Зеемана.

Предмет на груди Бора произнес.

– Гросс А“Стонне, разрешите представить: капитан корабля “Хроно” Ив Ген и его заместитель Гюнтер Зееман.

Ген и Гюнтер, немного опешив от инопланетной речи Бора, поспешно закивали головами.

Бор повернул голову в сторону Гена и тихо и быстро произнес.

– Пожми им руки.

Ген шагнул вперед и протянул руку стоящему перед ним инопланетянину, тот протянул свою, но так как расстояние между ними было еще великовато, они шагнули навстречу друг другу и ладони их сомкнулись. Ладонь Гена полностью утонула в шестипалой ладони инопланетянина.

Ух ты, пронеслось в голове Гена, я ее и не обхвачу, и он легонько качнул головой от удивления.

Инопланетянин отпустил руку Гена и протянул ее подошедшему Гюнтеру. Ген протянул свою второму инопланетянину, затем Бору и Виту.

Сзади раздались робкие хлопки, которые вдруг переросли в овацию. Ген оглянулся, к ним приблизилась толпа землян, многие из которых протягивали свои руки инопланетянам, которые замерли в нерешительности.

Ген посмотрел на Бора и пожал плечами. Бор шагнул к инопланетянам и что-то тихо проговорил, переводчик издал ряд певучих звуков.

Инопланетяне, вытянув руки, направились навстречу землянам. Начались рукопожатия. Воспользовавшись этой процедурой Ген вплотную подошел к Бору.

– Где остальные? – Тихо поинтересовался он.

– Они в космосе. – Бор неопределенно пожал плечами. – Или ты хотел, чтобы все весты пришли на корабль.

– Где твой экипаж? – Уже сквозь зубы проговорил Ген.

Бор опустил голову и молча ею покрутил.

– Никого? – Ген тронул его за локоть.

Бор снова покрутил головой.

– Может быть Ван? – Он поднял голову и посмотрел на Гена. – Вы были на планете?

– Да. – Ген утвердительно кивнул головой.

– Там Ван, Елена. Вы нашли их? – Бор поднял голову и стал всматриваться в толпу землян, окруживших инопланетян.

– Там никого не было. – Ген неопределенно пожал плечами. – Только покореженный “Лангран” с мертвыми колонистами.

– А тоор?

Ген скорчил мину.

– Мы говорим о разных планетах. – Наконец догадавшись, произнес он. – Мы были на третьей планете, а тоор на второй.

Бор замер в неподвижности. Ген тронул его за локоть.

– Пойдем, а то как-то неудобно становится по отношению к гостям.

Бор попятился.

– Елена! – Прошептал он. – Я за ней! Я быстро! Я скоро вернусь! – Он сделал еще шаг назад.

– Не дури! – Прошипел Ген, хватая его за рукав. – Сейчас покажем по стерео инопланетян всему кораблю и затем поговорим. Один час тебя не устроит. Они могут нам помочь?

– Они за этим и пришли. – Бор кивнул головой, его взгляд потух.

После представления инопланетян всем жителям “Хроно”, состоялся серьезный разговор А“Стонне, Ф“Роззера, Ив Гена, Зеемана, Вита и Бора. Узнав о проблемах землян, весты решили немедленно помочь им и выслать к планете семь корбоутов, оставив два для охраны “Хроно”.

Ген начал доказывать, что эту операцию две цивилизации должны провести вместе. Весты не соглашались, мотивируя тем, что тоор это порождение их цивилизации, что они очень сожалеют о причиненном ими горе землянам и у них достаточно сил, чтобы всех тоор на планете превратить в ничто.

Видя, что просьбы не помогают, Ген решительно заявил, что если весты не возьмут некоторую часть землян в эту операцию, то они сами на своем “Звездном патруле” отправятся на планету для вызволения своих соплеменников, так как имеют на это полное право.

Немного посовещавшись, А“Стонне и Ф“Роззер, согласились принять на борт флагманского корабля Бора с Витом, как уже бывших на этой планете и могущих послужить штурманами, и сотню землян, для проведения операции на поверхности планеты. Ген, для вида, еще немного покипел и согласился. Он, в душе, остался даже больше чем доволен. Бор сиял от радости, он буквально рвался на корабль вестов, стремясь, как можно скорее, попасть на планету…

Треугольный корабль завис над большим ровным полем.

– Они здесь. – Вит указывал пальцем в пол зала управления корбоута. – Нужно садиться.

– Здесь мы все не поместимся. – Произнес А“Стонне. – Пара корбоутов, не больше. Остальным придется висеть над космодромом. – Он посмотрел на Бора.

– Я согласен. – Бор пожал плечами. – У меня нет других предложений.

А“Стонне повернулся к сканеру связи и сделал необходимые распоряжения. Флагман мягко опустился на космодром, практически, вплотную к нему опустился второй корабль.

А“Стонне и Бор поднялись с кресел.

– Тебе командовать своим подразделением, я буду своим. – Произнес А“Стонне. – Для операции на планете, в твое распоряжение, передается четыре восу, пилоты будут мои.

– Мы будем взаимодействовать? – Бор насторожился.

– Да. – А“Стонне кивнул головой. – Как и договорились.

Бор направился из зала управления. Вит вскочил и побежал за ним. Бор остановился и посмотрел на него.

– Останься.

– Там Ван. – Вит показал рукой на экран пространственного сканера.

– Останься – Твердо произнес Бор. – Нам нужно как-то взаимодействовать с вестами. Будешь передавать мне их распоряжения, а им мои.

– Почему я? – Вит ткнул себя пальцем в грудь.

Бор не мигая уставился на Вита. Не выдержав взгляда, Вит опустил голову и медленно назад.

Четыре вестинианских восу с десантниками землян выскользнули из чрева корбоута и опустились на поверхность. Бор ступил на космодром и начал осматриваться.

– Кажется это там. – Пробубнил он себе под нос и вновь запрыгнул в восу.

– Туда! – Бор тронул за плечо пилота и указал рукой за корбоут.

Восу оторвался от поверхности и помчался в указанном направлении, остальные последовали за ним. Восу с вестинианискими подразделениями разворачивались широкой дугой по всему космодрому.

Бор вновь положил руку на плечо пилоту и махнул рукой вниз, восу замер и опустился на космодром.

– Выходим и разворачиваемся. – Проговорил Бор, наклонившись к сканеру связи и направился к выходу из восу.

Спрыгнув на поверхность, Бор огляделся и увидел в нескольких метрах от себя продолговатый предмет, лежавший на поле. Он побежал в его сторону. Через несколько шагов он понял, это лежит человек. Подбежав вплотную, он остановился и замер. На поверхности космодрома лежал скелет в одежде землянина. Левая сторона его одежды была сожжена.

– Ван! – Прошептал Бор и, опустившись на колени, замер.

Нарастающее шипение вывело его из оцепенения. Он оглянулся. Из-за здания, прилегающего к космодрому, вынырнули десятка два летательных аппаратов почти круглой формы и зависли перед строением, в нескольких метрах над поверхностью. Троперы, вспомнил Бор – пара таких летательных аппаратов была на “Д”Айне”.

Несколько голубых лучей вырвались из троперов и ударили в космодром, подняв столбы пыли и камней, перед развернувшимися в цепь землянами. Бор вскочил.

– Ложись! – Заорал он что было силы.

Цепь землян дрогнула и быстро упала в пыль. Бор с замершим сердцем быстро осмотрелся. Поблизости, на космодроме, больше никаких предметов не было. Он облегченно вздохнул и побежал к цепи. Пыль уже почти осела и вновь стали видны стрелявшие троперы.

Высокий пронзительный свист заставил Бора вжать голову в плечи. Он поднял голову вверх и замер. С неба падал громадный треугольник, заслоняя собой оранжевое солнце. Из днища корбоута сверкнула яркая молния и с оглушительным треском ударила в строение за троперами.

Столб огня и камней взметнулся вверх, часть троперов упала на поверхность, остальные ринулись в рассыпную, но уже охватившие их со всех сторон восу вестов, стали сжимать кольцо, троперы заметались в кольце восу.

Бор выхватил из кармана сканер связи и нажал на одну из клавиш, над ним вспыхнуло лицо А“Стонне.

– Нет! – Закричал Бор по-вестиниански, отчаянно мотая головой и стараясь вспомнить подходящие слова. – Не стрелять! Там земляне! – Он тыкал себя пальцем в грудь.

Изображение А“Стонне повернулось в профиль и выкрикнуло несколько слов. Бор замер и похлопал себя по груди, переводчика не было.

– Черт возьми! – Выругался он. – Уже потерял.

Стало светлеть. Бор поднял голову, треугольник быстро растворялся в небе. Сканер пискнул и над ним появилось изображение Вита.

– В чем дело Бор?

– Растолкуй вестам, чтобы не стреляли в здание космопорта, там возможно находятся земляне. Пусть своими восу оттеснят троперы от входа и мы войдем в здание.

Изображение Вита исчезло. Через минуту восу вестов начали надвигаться на троперы и стали их теснить в сторону леса. Бор осмотрел лежащую цепь и выкрикнул.

– Подъем!

Цепь вскочила.

– Мы направляемся в здание. – Продолжил Бор. – Будьте крайне внимательны и осторожны, в нем могут быть земляне. Если в вас будут стрелять высокие люди, которых зовут тоор, то старайтесь попасть им в голову, тело у них сделано из металла. По одному не ходить, держаться группами по четыре человека. Вперед! – Он махнул рукой.

Выставив зарды, цепь двинулась в строению. Бор заглянул в свой восу и, окликнув пилота, показал ему рукой на выход. Пилот вышел и пошел рядом с ним.

Подойдя к двери здания Бор увидел, что дверь открыта настежь, а вырезанный Ваном ее кусок по-прежнему лежит за ней. Он шагнул в коридор. Навстречу ему уже бежали земляне, толкая перед собой тоор.

– Здесь никого нет. – Проговорил один из землян. – Только, вот, одного нашли.

Бор указал пилоту на тоор. Пилот задал вопрос тоор, тот ответил резким голосом.

– Это констант. – Произнес пилот, глядя на Бора.

Бор покрутил головой, пилот пожал плечами. Бор потер лоб.

– Ах ты. – Он ухмыльнулся и, достав сканер связи, нажал на несколько клавиш.

Над сканером вспыхнула голограмма с изображением лица Вита.

– У тебя переводчик рядом? – Поинтересовался Бор.

– Да. – Брови Вита подскочили вверх.

– Окажи услугу.

– А твой?

– Потерял. – Бор махнул рукой.

– Быстро. – Вит покрутил головой.

– Не язви. – Бор поморщился. – Спроси лучше у этого тоор, где Елена Долгова.

Бор повернул сканер к лицу тоор. Вит начал спрашивать, тоор немногословно стал отвечать. Наконец Бор, не выдержав их затянувшегося диалога, вновь повернул сканер к себе.

– Что ты выяснил?

– Нетерпится. – Вит поморщился. – Это констант Скад. Он говорит, что константом он стал совсем недавно. Раньше у тоор был другой констант – Озл, у которого была самка инопланетянка. Что-то вроде живой игрушки. Но Озл исчез некоторое время назад и с того момента самку больше никто не видел.

– Спроси его, где она может быть? – Бор потряс сканером и вновь повернул его к тоор.