Резкий звук заставил его вздрогнуть. Вытаращив и без того большие глаза он покрутил туда-сюда головой и никого не увидев произнес.

– Где?

– Гросс капитан?

Клет наконец понял откуда идут звуки. Он протянул руку и взял в руку сканер связи. На голограмме вспыхнуло тревожное лицо Гридла с бегающими глазами. Наконец увидев Клета его взгляд замер и он склонил голову.

– Гросс капитан! – Гридл поднял голову. – Мы поймали сигнал корабля, быстро приближающегося к маяку.

– Как скоро он будет здесь?

– Дней через пять – семь.

Брови Клета круто изогнулись, он вскочил с кресла.

– Вы что, просмотрели его?

– Нам довольно трудно контролировать пространство из-за экрана на очень большом расстоянии. Я думаю через день – другой мы его увидим.

– Почему он послал луч сканера? Он, нас заметил? – В голосе Клета послышалось раздражение.

– Не думаю. По всей видимости он скорректировал свой курс по маяку. – Гридл пожал плечами.

– Для этого ему нужно было выдать себя? Что это за корабль? Это либо глупец, либо самоуверенный болван. – Ответил сам себе Клет.

– Пока трудно судить об этом. – Гридл развел руками. – Может быть это обыкновенный разведчик, которого занесло невесть куда и тогда все можно объяснить его любопытством. А может быть и один или несколько корбоутов, поймавших сигнал маяка и идущих на его зов. Тогда это действие можно объяснить самоуверенностью.

Лицо Клета исказилось гримасой озлобленности при словах Гридла о самоуверенности корбоутов.

– Ты даже не знаешь сколько их!?

– Пока нет.

– Как только появится изображение, сообщи. – Выдавил из себя Клет и отшвырнул сканер связи.

– Будет исполнено, гросс капитан! – Раздался удаляющий голос Гридла.

В томительном ожидании Клет провел несколько дней. Наконец Гридл доложил – однозначно ясно, к маяку приближается один корабль. Клет бросился в зал управления.

– Где он? – Прорычал он влетая в зал управления.

Гридл показал на большую ярко-зеленую точку, быстро скользящую по экрану пространственного сканера.

– Сколько до него? – Клет сел в свое кресло.

– Сутки. – Как можно мягче ответил Гридл.

Клет резко повернул голову в его сторону, замер на мгновение и вдруг, вскочив, подбежал вплотную к Гридлу.

– Почему так поздно? – Его глаза приобрели яркий желтый оттенок. – Ты же говорил… – Он запнулся.

– Мне трудно ответить. – Гридл осторожно пожал плечами. – Экран трудно пробиваем изнутри. Почему? – Он с едва заметной усмешкой развел руками. – Об этом знает только советник Нагат.

Гридл, мягко говоря, кривил душей, если такова у него была. Он берег энергию. Нагат сделал даже больше чем мог, нерасторопным оказался он сам. Но на то была веская причина – боязнь смерти.

Когда голова капитана Драка отделилась от его плеч, Гридл не на шутку испугался. Он закрыл глаза и ждал на кого следующего падет перст великого. Но к счастью его гнев не распространился далее капитана. Новый же капитан Клет, начальник отряда секки, был на столько глуп, на столько и свиреп. В космических кораблях он понимал ровно столько, сколько кровожадный кроа понимает в звездах. Пока Гридл докладывал Нагату о неисправностях «Призрака» и занимался ремонтом генератора экранирующего поля, Клет наводил порядок на корабле. Когда же Гридл и Нагат начали раздавать поручения экипажу "Призрака", то пришли в некоторое замешательство, по крайней мере десять членов его команды из тридцати уже были мертвы. Гридл не на шутку испугался, как за выполнение задания константа, так и, еще больше, за свою жизнь.

Боясь, как гнева Озла, так и свирепости Клета, он взмолился к Нагату. Тот немедленно связался с константом и доложил о складывающейся обстановке на "Призраке". Озл вызвал Клета и устроил ему настоящий мордобой. Казалось свирепости константа не будет предела и только лишь, по-видимому, совсем пустомозглая голова Клета смогла выдержать столь мощную жестокость своего владыки. В конце концов, выместив, в волю, свою злобу на Клете, Озл приказал ему пополнить экипаж из команды «Крой» и поскорей убираться с его глаз. А Гридл получил личный наказ, что если он пропустит еще хоть один корабль в облако, то его голова будет лежать рядом с головой Драка. Никакая работа больше не лезла в голову Гридла. Лежащий без головы Драк, постоянно стоял перед его глазами.

Клет же заметно подобрел в отношениях с командой, его голос даже приобрел некоторое снисхождение, но все же урон, нанесенный экипажу «Призрака» был ощутим.

В страхе и переживаниях за свою жизнь, Гридл начисто забыл о почти пустых контейнерах вещества массы для генератора энергий. И только лишь, когда «Призрак» оторвался от космодрома, он с ужасом вспомнил о запасах энергии. О возврате не могло быть и речи, это все равно, что добровольно снять с себя голову. Спасло лишь то, что все, кто имел отношение к генератору, были уничтожены Клетом, остались только он и Скад.

Гридл быстро заблокировал доступ к данным о энергоресурсах и, вызвав к себе Скада, без утайки выложил ему все. Вдвоем, они незаметно добрались до датчиков указателей энергоемкости контейнеров и накрутили их так, что они начали показывать стопроцентный запас энергии. Сколько ее было на самом деле они уже и не представляли и в страхе ждали, когда завоет сирена, указывающая на ее отсутствие.

– Да попадет он в пасть кроа. – Выругался Клет, опускаясь в кресло. – Что дальше? – Безадресно бросил он.

– Будем ждать. – Ответил ему Гридл. – Только когда мы сумеем определиться с ним, тогда и сможем принять решение. Сейчас нам остается только лишь взывать к силам пространства, чтобы они не выдали нас.

– Сколько ждать? – Клет вопросительно кивнул головой.

Гридл молча развел руками.

Клет отвернулся от него и уставился на экран пространственного сканера. Зеленая точка на его экране быстро увеличивалась. Из зала управления никто не уходил. Дежурный приносил тон со стимулянтом, все его молча проглатывали и вновь впивались взглядом в яркую каплю на экране. Не уходил и Клет. Он, то молча следил за точкой, то вдруг вскакивал и громко посылая проклятия в адрес Нагата, начинал бегать по залу управления и, останавливаясь у кресла Гридла, заглядывал ему в лицо. Гридл поднимал на него глаза и отрицательно качал головой.

Наконец стало ясно, что это корабль вестов, еще через некоторое время, что это очень большой корабль – и наконец все, с замиранием своих искусственных сердец поняли, что к ним приближается громадный вестинианский корбоут.

Клет все сильней вжимался в кресло, по мере того, как расползался по экрану контур приближающегося военного корабля. Он был гораздо больше "Призрака".

Все молча ждали приказа, операторы от Гридла, Гридл от Клета, Клет был в растерянности. Он никогда не видел такой мощи. Одно дело фраунгоффером снимать головы у тоор или землян, другое сражаться с исполином, занимающим уже полкрана. У него появился страх. Наконец Клет не выдержал.

– Гридл! – Рявкнул он во весь голос. – Доложить обстановку!

Гридл повернул голову в его сторону, его брови высоко полезли вверх, на лбу образовалась глубокая складка.

– Она на экране, гросс капитан.

– Что ты собираешься делать?

– Ждать!

– Ждать? – Клета обуяло бешенство, его взгляд был уже не в состоянии объять громаду корбоута, его глаза начали источать страх.

Гридл опустил голову, его губы тронула злорадная усмешка. Он видел страх, страх в глазах бесстрашного.

А ты оказывается большой трус, сделал вывод Гридл. Это хороший признак. Нужно как-то доложить об этом великому. За отсутствие энергии ответишь тоже ты. Ничего Клет, я смогу это сделать, он еще ниже опустил голову, затем, плотно сжав губы, Гридл вскинул голову.

– Привести размеры приближающегося корабля в соответствие с расстоянием до него. – Раздался его громкий голос.

Через мгновение приближающийся корбоут сделался вновь едва заметной точкой.

– Зачем? – Клет привстал с кресла и уставился на Гридла.

– Так легче контролировать его пространственный путь. Снаружи мы его уже достаточно рассмотрели, а во внутрь все равно не заглянуть. – Гридл дернул плечом. – Скоро мы сможем его достать лучем-разрушителем. Он нас не видит, иначе бы он вел себя по другому.

– Связь с великим! – Клет вскочил со своего кресла.

Все ошарашено повернули головы в его сторону.

– Это все равно, что самому оторвать себе голову. – Произнес Гридл с нескрываемым страхом в голосе. – Его оружие, с такого расстояния, уже способно разнести нас в клочья.

Клет молча обвел взглядом зал управления и вновь уселся в кресло. В зловещей тишине, все продолжали наблюдать за приближающимся корбоутом. Наконец показания скорости корбоута на экране пространственного сканера стали уменьшаться, он начал торможение Через некоторое время корбоут неподвижно замер в нескольких сотнях километров от “Призрака".

Корбоут был величественен грозен и возможно поэтому беспечен. Медленно ощупывая пространство щупальцами своих сканеров, он полностью себя раскрывал.

Гридл усмехался, наблюдая за ним. Самоуверенный наглец, я собью с тебя спесь.

– Приготовить все оружие! – Раздался его резкий голос.

– Все виды оружия к стрельбе готовы. – Раздался через мгновение голос одного из операторов.

– Полностью переключить управление кораблем и оружием на меня. – Приказал Гридл.

– Переключение произведено!

"Призрак" слегка дернулся и медленно поплыл в сторону корбоута.

– Что ты собираешься делать? – Клет повернулся в сторону Гридла.

Гридл не удостоил его ответом. Подождав несколько мгновений Клет заорал.

– Доложить обстановку капитану корабля!

Операторы за пультом управления низко опустили головы, пряча усмешки.

– Переключить полное управление кораблем на пульт капитана. – Раздался неожиданно спокойный голос Гридла, он убрал руки с панелей управления “Призраком” на подлокотники.

Не ожидая такого поворота, Клет невольно подался вперед, его руки самопроизвольно легки на пульт управления. Он пробежал глазами по клавишам пульта. Символика, на них ему абсолютно ни о чем не говорила. Наконец его взгляд упал на выпуклость с нарисованной ладонью. Он бросил свою ладонь на это изображение, корабль дернулся, изображение корбоута начало быстро смещаться в угол экрана пространственного сканера. Клет непроизвольно дернул одним из пальцев руки.

– Луч смерти разблокирован. – Донесся голос из под его руки и на изображении корбоута вспыхнул ярко белый круг с перекрестием прицела по середине.

Рука Клета молниеносно подлетела вверх и отскочила на подлокотник кресла. Он отшатнулся от пульта управления. Изображение корбоута исчезло с экрана пространственного сканера. Все операторы, с недоуменными лицами повернулись в сторону Гридла, тот сидел, уставившись в экран, с каменевшим лицом. Температура тела Клета начала повышаться. Наконец, не выдержав напряжения, он процедил сквозь зубы.

– Первому помощнику капитана, принять командование кораблем.

Гридл не удостоил Клета даже взглядом. Неторопливо перенеся руки с подлокотников на панели управления, он громко произнес.

– Переключить управление!

Через мгновение “Призрак” начал разворачиваться в обратную сторону, вестинианский корбоут вновь оказался в центре экрана пространственного сканера. В зале управления повисла такая тишина, что каждому тоор находящемуся в нем, ток жидкости, текущей по его жилам, был равносилен гулу двигателя космического корабля, стартующего с космодрома.

Контуры военного корабля вестов постепенно заполняли экран. Казалось, что Гридл идет на прямое столкновение с корбоутом. Скад в изумлении повернул голову в его сторону и уже неотрывно смотрел на него, пытаясь угадать ход мыслей Гридла, но Гридл наглухо заблокировал свою память и пробить ее защиту оказалось невозможным. Поняв это, Скад начал наблюдать за движением пальцев рук Гридла, пытаясь по их, едва заметным колебаниям, предугадать его намерения.

И все же он просмотрел, когда Гридл послал “Призрак” вниз. Скад вдруг с удивлением заметил, что корбоут начал смещаться в верхнюю часть экрана пространственного сканера. Он опешил, абсолютно не понимая намерений Гридла.

Гридл включил купол зала управления, корбоут величественно плыл над головами тоор. Все задрав головы, с леденящим чувством страха провожали взглядом громадный корабль. Вскоре он исчез и с купола. Гридл сделал на экране пространственного сканера врезку перед собой, продолжая невозмутимо наблюдать за корбоутом. Остальные вытянули шеи, пытаясь заглянуть в нее.

Один лишь Клет сидел без движений и, тупо уставившись в экран пространственного сканера, усыпанный звездами, казалось был безразличен ко всему.

"Призрак" начал разворачиваться вокруг своей оси и вскоре корбоут вновь занял место в центре экрана "Призрака", но теперь он удалялся.

Ярко зеленая решетка неожиданно безмолвно вспыхнула на изображении корбоута. Луч-разрушитель был готов начать свое смертоносное действо. Скад не выдержал.

– Гросс! – Словно гром раздался его голос. – Во-первых, мы его не сможем уничтожить одним выстрелом, он очень велик, во-вторых, нас самих на таком расстоянии разнесет в клочья вместе с ним и в-третьих, уж лучше бы было ударить снизу.

При слове, гросс, Клет вздрогнул и вытянул шею в сторону Скада, но увидев, что тот смотрит на Гридла, зло блеснув глазами, молча отвернулся. Только бы мы добрались до Тоор, подумал он, я своими руками повырываю ваши языки, а заодно и головы. Его губы превратились в тонкие ниточки.

Гридл повернул голову в сторону Клета, но видя его хмурый вид, отвернулся и с усмешкой посмотрел на Скада. Поняв свою оплошность, Скад взмахнул руками и горестно покачал головой. Гридл пожевал губами и начал отвечать Скаду.

– Во-первых, для его уничтожения нам потребуется не менее десяти ударов луча-разрушителя, интервал же между импульсами должен быть никак не меньше минуты. Во-вторых, для нанесения удара нам придется снять экран. В-третьих, после первого импульса он сориентируется, после второго ответит и от нас останется лишь легкое туманное облачко. Конечно, мы нанесем ему ощутимый урон, но не более.

Все с удивленно-испуганными взглядами уставились на Гридла. Даже кипящий злобой Клет, слегка приподнялся, опершись на подлокотники и. с отвисшей челюстью, то же смотрел него.

– Ничего не понимаю. – Скад мотнул головой.

– Тут и понимать нечего. – Гридл дернул плечами. – Нам его не одолеть, корбоут превосходит нас по всем параметрам. Мы имеем единственное преимущество – экран. Весты, либо так и не смогли раскрыть его тайну, либо этот корбоут достаточно стар и на него не установили генератор полей скрытия. Я очень тщательно изучил все найденные мною записи о корбоутах вестов: их устройство, защиту, сильные и слабые места и кажется я нашел то место в его конструкции, где мы сможем нанести ему наиболее болезненный укол – это раструб выхода генератора. Этот энергопровод имеет самую короткую и самую мощную связь с генератором энергий. Сейчас генератор корбоута практически не выбрасывает энергию, значит луч-разрушитель, практически, беспрепятственно достигнет раструба и полностью выведет его из строя. Но это не все. Возникнет очень мощная ударная волна, которая пойдет в нашу сторону. Наша задача, вернуть ее обратно к корбоуту и направить во взорванный раструб. По каналам вывода энергии, она должна достичь генератора и взорвать его. Ну а дальше все будет зависеть от воли пространства.

Гридл умолк. Скад пожал плечами.

– Это довольно интересно. Но чем ты собираешься вернуть ударную волну? Не кулак же ты подставишь под нее?

– Конечно нет. – Гридл ухмыльнулся. – Я подставлю силовой луч. Потому я и подошел так близко к корбоуту. На большем расстоянии его эффективность будет невелика.

– А если ты не успеешь включить силовой луч? – Раздался хриплый голос Клета.

Гридл молча пожал плечами и, взяв с пульта коммуникационный обруч, надел его себе на голову. Красное перекрестье прицела силового луча вспыхнуло в середине зеленой решетки луча–разрушителя.

– Всем приготовиться! – Пронесся по коридорам и залам «Призрака» уверенный голос Гридла. – Атака!

Все замерли. Неожиданно экран пространственного сканера из серого сделался черным, яркими желтыми точками вспыхнули звезды, изображение корбоута стало едва заметным.

Гридл убрал экран, пронеслось в голове Скада. В тот же миг два ярких зеленых луча прорезали пространство и устремились прочь от "Призрака". И когда ослепительный белый шар вспыхнул вдалеке и быстро разрастаясь понесся в их сторону, на экране пространственного сканера вдруг вспыхнуло зловещее кровавое пятно. Белый шар задрожал, вспучился и обтекая пятно со всех сторон, продолжил свое движение к “Призраку”.

Гридл съежился и замер. Удалось или нет? Он начал вжиматься в спинку кресла, как бы стараясь отдалиться от мчащегося им навстречу огненного шара.

Ярчайший свет залил зал управления, светофильтры не справлялись с потоками фотонов хлынувшими в корабль, экран пространственного сканера стал молочно–белым, все невольно зажмурились. «Призрак» подпрыгнул, резко накренился и начал скользить назад. На пульте управления вспыхнул красный индикатор "ПЕРЕГРЕВ КОРПУСА – 300". Цифры начали быстро расти – 350, 400, 450, 500…

Если температура достигнет 950 мы станем внеочередной взорвавшейся звездой, пронеслось в голове у Гридла. Что-то предпринимать бесполезно, автоматика не справляется. Что можно включить для дополнительной защиты? Защитный экран, прострелило его мозг, не раздумывая он нажал на клавишу генератора экрана.

Экран пространственного сканера мгновенно, из молочно–белого, превратился в грязно–зеленый. Сполохи голубых разрядов покрыли его сплошной сетью, корабль начал вибрировать, раздирающий слух скрежет начал доноситься из динамиков.

Гридл вжал голову в плечи. Это конец, не пронесло, подумал он и, бросив взгляд на индикатор температуры, неожиданно отметил, что скорость ее роста явно замедлилась, 760, 770, через длительное время, 780. Медленно дрожа, цифра перевалила за 790, вспыхнули цифры 800 и вновь 790. 800 больше не появлялась. Бросив взгляд на пространственный сканер, Гридл отметил, что сполохи почти исчезли, экран начинал принимать естественный вид, скрежет уже не казался таким раздирающим. Неожиданно «Призрак» сильно тряхнуло. Гридл чуть не вылетел из кресла, ударившись грудью о пульт, но успел схватиться за подлокотники. Экран пространственного сканера мгновенно приобрел серый цвет, цифры указателя температуры быстро побежали вниз.

Неужели все обошлось, подумал он и пробежав глазами по пульту управления, весь сжался. Индикатор уровня энергии, только что показывающий стопроцентный запас, показывал всего-навсего три процента. Гридл остолбенел.

Что это все значит? Ведь все датчики переломаны? Он почесал лоб и перевел взгляд на экран пространственного сканера, его дыхание остановилось, Из угла экрана выплывал треугольный корабль. Гридл привстал и весь подался вперед, впившись взглядом в изображение треугольника.

– Цел!? – Громко прозвучал толи вопрос, толи возглас Клета.

Раздался шорох ерзающих в своих креслах операторов, они переглядывались, пожимая плечами.

– Это другой корабль. – Раздался голос Скада.

– Как другой? – Клет повернулся в его сторону.

Все молчали, скосив взгляды в сторону Гридла. Ни на кого не смотря, Гридл запросил у пространственного сканера данные об объекте, вспыхнула колонка цифр. Размеры треугольного корабля были раза в три ниже, чем у только что атакованного корбоута.

"Крой", пронеслось в голове у Гридла. Он откинулся на спинку кресла. Корабль медленно начал разворачиваться в их сторону.

Нет! Гридл бросился грудью на пульт управления, это не "Крой". У этого нет лучевой башни – ее выпуклость даже с такого расстояния была бы отлично видна.

– Это не корбоут. – Бросил Гридл не поворачивая головы.

Сколько же их пришло, лихорадочно соображал он, два, пять, десять. Его руки автоматически нащупали регуляторы мощности луча–разрушителя. Он механически потрогал их, они были передвинуты вперед до отказа. Тоже самое он сделал и с лучом смерти.

– Сейчас ты у меня получишь сполна. – Громко проговорил он, не замечая того. – Сейчас.

Гридл отключил экранирующее поле. Зеленая решетка и белый крест вспыхнули в центре экрана пространственного сканера и поползли к треугольному кораблю.

В то же время голубая искра вышла из вершины треугольного корабля и устремилась навстречу "Призраку".

Гридл замер. Такой луч не очень опасен. Но куда он попадет?

“Призрак” подпрыгнул, словно налетел на большую кочку.

– Повреждение двигателя ориентации правого контура. – Пропищали динамики.

– Отлично! – Произнес Гридл. – Лови!

Он дернулся всем телом и в тот же миг два зеленых луча, и один белый устремились вдаль. Через несколько мгновений яркое облако вспыхнуло вдали. И в тот же миг голубые сполохи заплясали по экрану пространственного сканера и зал управления погрузился в кромешную тьму, «Призрак» начал выписывать пируэты в пространстве. Механические захваты автоматически прижали Гридла к спинке кресла, он начал ощупывать себя руками.

– Нас уничтожили? – Раздался громкий, дребезжащий голос Клета.

– Да нет. – Проговорил недоуменно Гридл. – Вроде бы у меня все на месте.

– Что с нами? – Голос Клета выражал явный испуг.

– Генератор энергий вошел в аварийный режим. – Донесся голос Скада.

– Что это значит? – Истерично выкрикнул Клет.

– А это значит. – Медленно и как можно спокойнее начал отвечать Гридл. – Что вещество массы, которое генератор преобразует в энергию – закончилось.

– Как закончилось? Прошло всего два месяца, как мы ушли с Тоор.

– Возможно мы получили повреждение и произошла резкая и большая утечка. – Вмешался Скад.

Клет умолк. Медленно зажглось несколько индикаторов на пульте управления. На экране пространственного сканера бледным цветом проявились звезды, которое вращались в головокружительном хороводе.

– Стабилизировать корабль. – Прозвучала команда Гридла.

– Поврежден правый контур стабилизации. – Раздался голос одного из операторов.

– Пространственные силы! – Выругался Клет. – Мы что, так и будем кувыркаться?

Воцарилось молчание, которое изредка нарушалось шелестом нажатий клавиш пульта управления.

– Выключить левый контур стабилизации. – Раздалась новая команда Гридла.

"Призрак" стал на дыбы, хоровод звезд на экране превратился в бешеный танец. Протянув руку к пульту управления, Гридл отключил экран пространственного сканера. Клет потряс головой, пытаясь остановить бег огоньков звезд в своих глазах.

– Заблокировать основной раструб генератора. – Продолжал отдавать приказы Гридл. – Двигатели малой тяги ввести в режим стабилизации.

– Но аварийный запас энергии быстро израсходуется. – Попытался возразить ему Скад.

– Выполнить приказ! – Голос Гридла сделался злым.

Пальцы операторов застучали по клавишам, по экранам вычислителя побежали колонки цифр. Гридл и Клет откинулись на спинки кресел и замерли в ожидании. Медленно шло время. Наконец вспыхнул экран пространственного сканера и стало заметно, что хаотичное кувыркание «Призрака» в пространстве приобретает некоторый смысл, возросла амплитуда колебаний увеличился их период. Совершая колебательные движения, звезды постепенно успокаивались. Механические захваты кресел автоматически исчезли в их спинках, все с облегчением заерзали на своих местах.

– Доложить обстановку вокруг корабля. – Приказал Гридл.

– Наблюдается два сильных потока частиц. – Раздался голос одного из операторов.

– Это взорванные корабли вестов. – Резюмировал довольным голосом Гридл. – Наблюдаются ли еще подозрительные объекты в обозримом пространстве?

– Объектов, похожих на космические корабли в обозримом пространстве не наблюдается. – Доложил оператор.

– Приготовить связь с великим. – Приказал Гридл.

Он нарочно приказал, не предоставить, а приготовить, надеясь, что докладывать обстановку будет Клет. Так и вышло. При слове, великий, Клет вскочил, остальные последовали за ним. Гридл молча взглянул на оператора связи. Через несколько мгновений голограмма Озла величественно застыла над пультом управления. Все низко склонили головы.

– Я слушаю тебя. – Раздался громкий голос константа.

Клет поднял взгляд на Озла.

– Великий! – Он вновь склонил и затем поднял голову. – Ваш доблестный «Призрак» только что уничтожил два корабля вестов.

– Что за корабли?

– Один – огромный корбоут, другой… – Клет запнулся.

– Что с другим?

– Я его уничтожил так быстро, что даже не успел понять, что это за корабль. – Наконец Клет сообразил, что ответить.

– А что с маяком?

Клет втянул голову в плечи, он забыл про маяк.

– Он, он, он… – Клет начал мямлить. – Он остался на месте.

Озл зло прищурил глаза.

– Тебе мало одного корбоута, хочешь, чтобы пришел десяток.

Клет покрутил головой.

– Уничтожить! – Резко бросил Озл.

Клет машинально повернул голову в сторону Гридла.

– Что ты крутишься, как юла?

Голос константа выразил его раздражение. Он повернул голову в ту сторону, куда посмотрел Клет, и встретил настороженный взгляд Гридла. Озл понял, что с «Призраком» что-то случилось.

– Гридл, что произошло?

– «Призрак» получил серьезное повреждение. – Негромко произнес Гридл и низко опустил голову.

Озл опустил взгляд и когда его поднял, его глаза отливали желтизной.

– Доложи! – Процедил он сквозь зубы.

– Поврежден один из контуров стабилизации и произошла полная утечка вещества массы. – Доложил Гридл, подняв голову на Озла. – Корабль без энергии и без защиты находится в критической ситуации. Нам требуется срочная помощь.

Озл потер лоб.

– Плохо. – Неожиданно спокойно произнес он. – Любой ценой сохраняйте корабль. Любой! – Вдруг выкрикнул он. – Как долго вы сможете продержаться?

– Около месяца, может чуть больше. – Ответил Гридл.

– Я немедленно направляю к вам "Крой". Свяжитесь с Нагатом и доложите ему о повреждениях. Я приказываю! – Голос константа стал жестким. – В облако не входить. Любой ценой сохранить корабль и после устранения повреждений немедленно вернуться на Тоор.

Изображение константа исчезло. Гридл повернул голову в сторону Клета, лицо капитана “Призрака” было почти белым.

Командовать космическим кораблем, это тебе не головы отрывать, ехидно подумал Гридл. Думается, что и твоя голова может скоро оказаться рядом с головой Драка. Может быть и мне поручит великий ее оторвать. Не мешало бы еще нагнать страсти, при докладе Нагату. Об этом стоит подумать, Гридл устало закрыл глаза рукой.

– Точно определить степень повреждения корабля и доложить капитану. – Произнес Гридл и повернул голову в сторону Скада. – Состав список необходимых замен и доложи мне. Выполняйте. – Он устало опустился в кресло.

– Будет исполнено! – Ответил Скад и посмотрел на Клета.

Все операторы, с нескрываемым удивлением, то же уставились на Клета. Они видели впервые – помощник капитана сел, когда капитан корабля остался стоять. Вместе с тем они поняли, что на горизонте грознейшего секки появилось черное облако.

– Выполняйте! – Раздраженно произнес Клет и посмотрел в сторону Гридла. – Я буду у себя. После выяснения степени повреждения корабля, немедленно доложить.

Ни на кого больше не глядя, Клет быстро вышел из зала управления. Он понял, что между ним и константом, замаячила спина Гридла.

Высоко подняв брови, Скад молча уставился на Гридла. Гридл сидел с каменным выражением лица, но его губы подрагивали, едва сдерживая улыбку. Скад отвернулся, его рот вытянулся. Он знал, они с Гридлом связаны одной веревкой и ему всегда найдется место за его спиной…

"Крой", опустошенный "Призраком", сутки назад вполз в облако, но Гридл, для полной уверенности, хотел подождать еще сутки. “Крой” сам приполз к “Призраку” практически без вещества массы, в его контейнерах ее было едва семнадцать процентов и ругаясь, как только можно придумать, Гридл оставил ему ровно столько вещества массы, чтобы без излишеств продраться через облако, доползти до Тоор и упасть на ее поверхность. Ни о каких военных действиях “Крой” думать было нечего.

Гридл, подперев рукой голову, молча наблюдал, как пелена облака медленно поглощала "Крой". Констант приказал проводить его в облако и внимательно осмотреть окрестности, может быть даже проскочить на десяток лью вперед и попытаться выяснить, нет ли еще поблизости вестинианского корбоута.

Гридл откинулся на спинку кресла и зажмурил глаза, за последние дни он сильно устал. Перемещение вещества массы, ремонт контура стабилизации, а попросту он снял контур с "Крой", а привезенный им, ему же и смонтировал. Грез, капитан "Крой", хотел было доложить константу об этом, но появление перед ним угрюмого Клета, подействовало словно гипноз. Грез сжался, ушел в свою каюту и стал невидимым.

Гридл со своей командой занимался транспортировкой грузов, а Клет, со злыми и ненавидящими глазами, угрюмо бродил по «Крой» и раздавал зуботычины всем попадающим ему навстречу членам его экипажа, вымещая свое недавнее унижение. Экипаж «Крой» разбежался по самым темным углам корабля, стараясь не попадаться ему на глаза. Убивать Клет боялся, но избивал от души.

Громкий писк пространственного сканера вывел Гридла из раздумий. Он открыл глаза, челюсть его отвисла, яркая незнакомая звезда быстро разгоралась в центре экрана пространственного сканера, в том месте, где "Крой", вошел в облако. Гридл обхватил голову руками.