– Кто? – Озл повернулся в его сторону.

– Весты. Что они здесь ищут?

– Нас! – Голос константа выдал его раздражение. – Слишком много из нас началось выделений. Воняет так, что даже весты унюхали. И ты к этому то же приложил руку. – Озл ткнул пальцем в сторону советника.

Арт опустил голову.

– Возможно мы несколько увлеклись и не учли возможности землян. – Начал негромко оправдываться он. – Не понятно, откуда у них появился боевой корабль среднего класса. Трудно поверить, что раса, стоящая на такой низкой ступени развития, сама смогла создать такую конструкцию.

Озл вскочил и шагнул к креслу Арта. Арт, в свою очередь, тоже вскочил и, попятившись, уперся в пульт управления. Констант подошел вплотную к нему и ткнул пальцем ему в грудь.

– Я не знаю, чего ты там не учел и на какую ступень развития ты их ставишь, но если я, в ближайшие дни, не узнаю, что за корабли вошли в облако, то я тебя поставлю на такую ступень развития, что ты уже, никогда, с нее не встанешь.

Глаза константа начали излучать в красном диапазоне. Арт низко опустил голову. Озл резко повернулся в сторону штурмана.

– Где капитан?

Штурман вскочил

– Капитан в ангаре, великий.

– Что с высадкой?

– Группа уже на борту корабля землян.

– Как долго они собираются там возиться? Мне надоело их ждать. Я не собираюсь тут жить.

– Мы ожидаем от них сообщений о готовности принять вас, великий.

Сверкнув глазами Озл направился к выходу из зала управления. Арт последовал за ним. Обогнав константа, два секки зашагали впереди него. Открыв дверь в ангар они первыми переступили его порог. Навстречу им, на большой скорости несся тропер. Секки положили руки на фраунгофферы, но увидев, рядом с пилотом, капитана, опустили руки. Выскочивший из тропера Грез, доложил.

– Корабль готов, великий. Все с нетерпением ждут вашего прибытия.

– Ждут. – Озл оскалил свои зубы. – Я им, что родная мать. Льстецы и лгуны. – Он махнул рукой. – Хотя вам все равно. Я бы тебе поверил, если бы ты сказал, что они в страхе ждут моего появления.

– Великий! – Грез низко склонил голову. – Я может быть неправильно высказался, но я именно это и имел ввиду. Они с глубоким чувством нескрываемого страха ждут вашего прибытия на свой корабль – “Хроно”.

– “Хроно”?

– Да, великий. Так они называют свой корабль.

Озл сел в тропер, остальные кое-как пристроились сзади.

– К восу. – Приказал Грез пилоту.

Через полчаса огромный восу медленно вплыл в промышленный модуль “Хроно”. Группа тоор выстроилась в нескольких десятках метров от входной двери, перегородив всю улицу. Никого из землян на улице не было. Констант с удивлением покрутил головой. Восу коснулся пола и замер. Его фонарь открылся, все тоор вышли. Фигуры Озла и Арта слегка флюоресцировали. Недалеко стояла одинокая фигура Андрея с накинутым капюшоном. Констант направился в к нему.

– Где земляне? – Грубо произнес Озл. – Что с ними?

– Мы никого не трогали, великий. – Андрей склонил голову. – Здесь было несколько человек когда мы вошли, но увидев нас, они ушли. По-видимому, они получили приказ от своего капитана, с нами не контактировать.

– Капитана? Он жив?

Андрей молча пожал плечами.

Озл повернулся к одному из секки.

– Найдите его и приведите сюда. Он вам поможет. – Констант показал пальцем на Андрея

Секки и Андрей направились к первому восу. Вскоре из него выскочил небольшой тропер и быстро заскользил вдоль улицы. Констант направился к одной из дверей модуля. Секки, широким кольцом, быстро сомкнулись вокруг него…

***

Ген видел на обзорном экране, с каким почтением инопланетяне относились к великану, прибывшему на втором корабле.

– Кто бы это мог быть? – Ген повернулся в сторону Зеемана.

– Наверное один из их высших должностных лиц. – Пожал плечами Гюнтер. – Кто их знает, что у них там за чинопочитание. – А вот эти. – Он ткнул пальцем в выскочивший из первого овального корабля аэрокар. – По всей видимости направились искать вас, господин капитан.

– Меня? Ты так думаешь? – Глубокая складка прорезала лоб Гена.

– Я уверен. Если Андрей Козлов с ними, значит ищут вас.

Ген закрыл глаза ладонью и задумался.

– Наверное стоит самому выйти к ним. – Наконец произнес он. – Кто их знает, что им нужно. Сейчас начнут корежить корабль. Я не хочу допустить новых жертв. Со мной пойдут два моих помощника. Ты Гюнтер, останешься здесь и будешь следить за происходящим. Что бы с нами не случилось, твоя первая задача, сохранить жизнь людям. Действуй по обстановке.

– Но господин капитан…

Ген поднял вверх руку.

– Никаких но. Это приказ. Пойдемте. – Он повернулся в сторону своих помощников. – Нам предстоит выполнить тяжелую и неприятную миссию.

Они удалились. Оставшиеся уставились в изображение на экране.

Через несколько минут кар с капитаном и помощниками показался на экране, недалеко от кольца инопланетян и остановился метрах в пятидесяти от них. Инопланетяне направили на них свое трубообразное оружие. Ген и его помощники неторопливо вышли из кара и, сделав несколько шагов в сторону инопланетян, остановились. Великан, направился в их сторону. Ряд инопланетян перед ним начал смыкаться. Не дойдя до Гена шагов десять, великан остановился…

– Андра! – Повернув голову в сторону Арта, проговорил Озл.

Советник взглянул на Греза. Капитан “Крой” достал сканер связи и проговорил в него несколько фраз.

– Они возвращаются. – Ответил он советнику.

– Они уже возвращаются. – Тихо проговорил Арт, слегка подавшись к константу.

Озл сделал несколько шагов вперед и дотронулся до плеча впереди стоящего секки. Тот оглянулся. Констант кивком головы показал ему, чтобы он отошел в сторону. Лицо охранника выразило озабоченность, он поискал глазами своего командира. Видя его нерешительность, Озл сдвинул брови. Секки попятился и освободил пространство перед константом. Озл шагнул в образовавшийся проем и, сделав еще несколько шагов, остановился всего в трех шагах от Гена и начал его внимательно рассматривать.

Кто он, думал констант. Если судить по его виду и способности держать себя, вероятно занимает одну из высших должностей на корабле. Может это и есть капитан? Попробую просканировать, у него должно быть весьма слабое экранирующее поле…

Ив Ген внимательно смотрел на остановившегося перед ним великана. Вид немного странноватый для землянина, думал он, но вполне сносный. Темный ежик коротких волос, высокий лоб с густыми черными бровями, большие серые глаза и сравнительно небольшие уши, для столь огромного индивидуума, бледное лицо слегка вытянуто, прямой нос, очень тонкие губы. Что могло заставить их достичь столь большого роста? Этот наверняка метра под два с половиной, да и стоящие за ним почти такие же. Может сила тяжести у них меньше?

Страха не было. Было чувство горечи за то, что первая встреча с чужим разумом произошла вот так, на косе смерти. Неужели космос так жесток, думал Ген, что вместо радости общения, он приносит горечь отторжения двух миров друг от друга. Что заставляет их убивать нас, ведь мы никаким своим действием не обозначили враждебность по отношению к ним?

Внезапно Ген ощутил легкое покалывание в мозгу. Он слегка тряхнул головой. Ощущение не проходило. Он повел глазами по стоящим инопланетянам. Никто не предпринимал в его сторону никаких враждебный действий. Ген вновь поднял глаза на стоявшего перед ним гиганта, тот пристально и внимательно смотрел на него немигающим взглядом. Он пытается просканировать меня, пронеслось в голове у Гена. Он весь внутренне сжался, напрягся и попытался прогнать все мысли из своей головы. Казалось его мысли застыли в неподвижности. Покалывание несколько ослабло.

Два высших представителя своих рас уставились друг на друга немигающими взорами – один, пытающийся завладеть чужими мыслями, другой яростно сопротивляющийся этому вторжению…

Первые мгновения сканирования стоящего перед ним землянина, позволили увидеть константу разрушенный корабль, лежащие мертвые тела и печальные лица землян. Это, то что его особенно сейчас волнует, понял Озл. Проникнув еще глубже он увидел звезды и мчащиеся среди них корабли, большой треугольный и маленький иглоподобный. Так вот он как выглядит, догадался Озл. Что же он несет такого в себе, если способен видеть невидимые корабли? Он начал глубже проникать в сознание землянина, появилась планета, вся покрытая яркими зелеными растениями. Неплохо они устроились, Озл им даже позавидовал. Где же этот прибор? Он начал раздражаться. Изображение начало блекнуть и покрылось почти непроницаемым туманом. Озл усилил импульсы проникновения, но это почти ничего не дало. Закрывает мозг, думал он, еще более усиливая энергию сканирования, возможно некоторые из них все же владеют защитой, хотя и весьма примитивной.

Негромкий свистящий звук отвлек константа от землянина. Он повернул голову на шум и увидел приближающийся тропер. Грез направился к троперу и вскоре из него показался Андрей в накинутом капюшоне. Выслушав Греза, он направился к константу и подойдя, стал сзади. Озл показал Андрею на место рядом с собой. Тот занял указанное место, не смотря на стоящих перед ним землян.

Изо рта константа донеслось несколько певучих звуков.

– Великий констант говорит, что ему нужен капитан. – Перевел Андрей, продолжая смотреть себе под ноги.

– Я капитан этого корабля. – Ответил Ген. – А ты Андрей, сбрось с себя капюшон. Я хочу видеть твое лицо.

Андрей вздрогнул и втянул голову в плечи. Наступила длительная пауза. Констант взглянул на Андрея и произнес еще несколько фраз. Тот начал ему отвечать. Неожиданно Озл взялся за капюшон, закрывающий лицо Андрея и сбросил его. От неожиданности Андрей умолк, его глаза начали беспорядочно метаться по стенкам “Хроно”, как бы не замечая стоявших перед ним землян.

– Посмотри на меня Андрей. – Вновь раздался голос Гена. – Ты узнаешь меня?

Руки Андрея задрожали, он медленно перевел взгляд на Гена, лицо его окаменело.

– Ты помнишь меня? – Повторил свой вопрос Ген.

С усилием воли, Андрей утвердительно качнул головой.

Видя, что беседа протекает без его участия, Озл произнес несколько отрывистых фраз.

– Великий констант, требует сказать, куда вы направляетесь и зачем. – Лицо Андрея выразило испуг.

– Мы направляемся к одной из планет нашей галактики для ее колонизации. – Ответил Ген. – А без звездной карты ваш великий навряд ли поймет, где она находится.

Андрей перевел. Лицо константа выразило гримасу недовольства. Он вновь произнес несколько фраз.

– Великий констант говорит, что знает эту планету и спрашивает, где ваш военный корабль.

Ген пожал плечами.

– Мы и сами не знаем. Но наверняка он делает попытку найти и освободить нас.

Андрей перевел. Некоторое подобие улыбки появилось на лице константа. Он произнес еще несколько фраз.

– Великий констант говорит, что он уже никого не сможет найти. – Перевел Андрей. – А вы должны в течении месяца полностью восстановить свой корабль. Если вы это не сделаете, то будете наказаны.

Лицо Гена выразило сильное удивление.

– Зачем? – Искренне поинтересовался он.

Андрей взглянул на константа и перевел вопрос Гена. Озл сказал ему несколько резких отрывистых фраз.

– Великий констант говорит, что вы все пойдете с нами. – Произнес Андрей.

– А как же я буду руководить восстановлением корабля? – Ген развел руками.

Андрей перевел. Констант задумался, затем сказал несколько певучих фраз.

– Великий констант разрешил остаться капитану на корабле и сделать необходимые распоряжения. Затем, если будет нужно, великий констант, вызовет его. Эти двое. – Андрей показал на стоявших рядом с Геном помощников. – Пойдут с нами.

Сказав еще одну фразу, Озл повернулся и направился к своему восу, Андрей быстро заспешил вслед за ним. Секки подошли к помощникам Гена и начали их толкать в сторону другого восу. Ген попытался взять одного из своих помощников под руку, но получив очень сильный толчок в бок, пролетел несколько метров по воздуху и растянулся посреди улицы. Толкнувший его секки, приподнял свое оружие и сделал шаг в его сторону. Громкий окрик одного из инопланетян, заставил его опустить оружие и повернуть назад.

По телу Гена пробежала легкая дрожь. Нет, он не боялся смерти, но и так умирать тоже не хотел.

С поникшей головой Ген вернулся на капитанский мостик. Увидев вошедшего капитана, Зееман подошел к нему и озабоченно покачал головой.

– Мы думали вам конец.

Ген тяжело опустился в кресло и молча закрыл лицо ладонями. Посидев так с минуту, он, наконец, произнес.

– Это не общество цивилизованных гуманоидов, а какие-то монстры из компьютерной игры. Такое впечатление, что прошел сквозь экран и оказался в реальной реальности компьютерного мира. Кошмарный сон в этой ситуации выглядит безобидной картинкой.

– Нам нужно определиться в своих дальнейших действиях господин капитан. – Произнес Гюнтер. – Надо искать выход.

Ген поднялся с кресла.

– Конечно надо. Этим мы и начнем сейчас заниматься и чем энергичнее, тем лучше.

Первое – это беспрерывное прослушивание и просматривание пространства. Я не верю, что мы не сможем каким-либо известным или неизвестным нам способом связаться с Землей. Мы должны найти такой способ. Этим будет заниматься Маккрин со своим хозяйством.

Второе – это ремонт “Хроно”. Я не знаю, что имеют они ввиду относительно нашего корабля, заставляя нас заняться его ремонтом, но чем надежней он будет, тем выше будет наша безопасность. Эту работу возглавишь ты Гюнтер и в первую очередь займись генератором. Полностью исправный генератор – один из гарантов нашего успеха.

Третье – разведка. Чем больше информации об этом мире мы будем иметь, тем лучше в нем будем ориентироваться. Это направление возглавлю я сам.

– Программа неплохая господин капитан. – Зееман потер ладони своих рук. – Но для ее осуществления нужны постоянные выходы в открытый космос, особенно ремонтные работы. А как известно – это нам всегда выходило боком. Да и для этих целей нужны вспомогательные корабли, а их у нас практически нет. Всего две капсулы, крохотные катера можно не принимать в расчет.

Ген на минуту задумался.

– Одну капсулу я возьму себе. – Он провел рукой по лбу. – Тебе тоже достается одна капсула.

– Господин капитан. – Гюнтер высоко поднял брови. – Это не логично. Что одна, что ни одной, это равнозначно при таком объеме ремонтных работ.

– Я понимаю. – Ген взял его за локоть. Конечно этого маловато.

– Маловато. – Гюнтер скорчил недовольную мину. – Это не то слово.

– Постой-ка. – Ген почесал лоб. – А ведь есть же летательные аппараты, которые должны были остаться на планете с колонистами. Надо их посмотреть и часть забрать.

– Но ведь это запрещенные для использования в полете запасы. К ним нельзя прикасаться. Да и там в основном аппараты предназначенные для полетов в атмосфере.

– Это не та ситуация. Данной мне властью я разрешаю расконсервацию груза колониальной экспедиции и изъятие части механизмов. Там есть несколько аппаратов предназначенных для недалеких космических полетов. Один я возьму себе, а тебе отдам капсулу.

– Но начальник колонии может не дать такого согласия. Я как-то намекал ему об этом, но без просвета.

– Вы что, рехнулись вместе с начальником колонии. – Ген постучал указательным пальцем по своему лбу. – Мы одной ногой стоим в могиле, а ты долдонишь о каком-то запрете. Если ему нужна будет какая-либо бумажка для прикрытия своей задницы перед этими… – Он показал рукой на экран. – То я ее ему дам. Но я не думаю, что он до такой степени дубоголовый. На сколько я его знаю – это понятливый человек.

Зееман пожал плечами.

– Хорошо, господин капитан. Только вы сами ему об этом скажете.

Выпучив глаза и скорчив гримасу, Ген уставился на Гюнтера, но затем махнул рукой.

– Хорошо! – Он шумно выдохнул. – Мы сейчас идем к Маккрину и объясняем ему его задачу, затем зайдем к Сольмени и решим проблему с расконсервацией. Тебя это устраивает?

– Вполне, господин капитан. – Гюнтер широко развел руками и едва заметная улыбка тронула его губы.