– Там, там… – Плечи Виктории вдруг начали вздрагивать, голос пропал. – Там мой муж. – Едва слышно произнесла она.

Глаза ее сильно заблестели и не в состоянии удержать в себе неожиданно появившееся большое количество влаги, они сконденсировали на нижних ресничках большие капли слезинок, которые не удержавшись, начали скатываться вниз по щекам.

Челюсть Грюнфельда отвисла.

– Муж? – Наконец неопределенно произнес он, толи переспрашивая, толи удивляясь.

Виктория молча покачала головой. Целый ручей слез вырвался из ее глаз и побежал по щекам.

Начальник колонии медленно провел рукой по лицу. На лбу у него появилась глубокая складка.

– Но на сколько я помню… – Он замолчал и начал разглаживать складку на лбу. – Твоя дочь как-то рассказывала… – Грюнфельд покачал головой и вдруг отвернулся от коммуникатора. – Я занят еще полчаса. – Донеслись его резкие слова.

– Я смутно что-то припоминаю. – Он вновь смотрел на Викторию. – “Хроно” – сколько там было трагедий. – Он покачал головой из стороны в сторону. – Но на сколько я помню, твой муж пропал?

– Его нашли. – Глаза Виктории уже подсохли. – Но он в беспамятстве, он ни чего не помнит. Я должна ему помочь. Если я буду рядом, он все вспомнит, он должен вспомнить, я в этом уверена.

– Милая Виктория. – Вальтер глубоко и шумно вздохнул.

На “Хроно“ Вальтер Грюнфельд был одним из помощников Козлова, отца Виктории, и иногда встречался с ней на корабле. Он был всего лет на десять старше ее, не женат и, не найдя своего счастья на Земле, решил попытать его на новой планете. Стройная и симпатичная девушка, после нескольких встреч, ему понравилась, но, как ему показалось, он ей абсолютно остался безразличен.

Да и как может понравиться полный и уже лысеющий мужчина, такой милой девушке, вздыхал он в одиночестве и, подавив в себе стремление к ней, забылся в работе.

Тут еще встреча с тоор, гибель ее отца, несчастье с капитаном, вообще отодвинули ее образ вглубь его души. После выздоровления Гена, Зееман занял около капитана место ушедшего на “Звездном патруле” Бора, а он занял место Козлова. Своим последующим затворничеством на корабле, Виктория, как-то на все оставшиеся годы полета, пропала из его поля зрения. На него же обрушился такой объем работ, что он даже немного начал худеть и стал буквально спать на ходу, чем по началу заслужил прозвище – ленивец.

Шагая с работы, он иногда закрывал глаза и уже был не в состоянии их открыть. Так он, пошатываясь и заплетая ноги, за что и получил такое прозвище, брел до первого препятствия, упирался в него и спал стоя, пока кто-либо из знакомых не натыкался на него и не доводил до квартиры. Вездесущие стереовизионщики даже умудрились пару раз снять его в таком виде и показать по корабельному стерео, за что получили от него прозвище – стервятники. Увидев как-то такое по стерео, капитан возмутился до глубины души и лично начал контролировать его рабочий день и когда сам, когда это поручал Зееману, насильно заталкивали его в кар и отправляли домой отсыпаться. Получив взбучку, стереовизионщики перестали его пасти.

По прибытии на Хрону, все, кто должны были организовывать работу колонии, а это были в основном уже пожилые люди, от перенесенных переживаний попросили отставку, Ген сделался послом на Весте, Бор, сделавшись национальным героем дружественной цивилизации, вообще делал то, что считал для человечества нужным – искал исчезнувшего “Призрака”, Зееман занялся постройкой новых космических кораблей и только он, Вальтер Грюнфельд, оказался единственным на тот момент, кто был в курсе всех дел и ему пришлось возглавить обустройство колонии на новой планете.

По началу было тяжело. Многие, после столь тяжелого полета, не хотели оставаться на Хроне и рвались на Землю. Если на корабле Гену как-то удавалось удержать колонистов в руках, то после его отъезда на Весту, они дали волю своим нервам и произошло, что-то вроде бунта. Около двух сотен колонистов захватили “Хроно” и попытались уйти на нем на Землю. Скольких трудов стоило начальнику колонии доказать им, что на изуродованном корабле они лет двести будут добираться до своей Родины, если вообще доберутся. Хорошо что вмешались весты и помогли. Тех, кто поставил условие: смерть или Земля, а их оказалось сто пятнадцать человек, они на своем корабле быстро доставили до Земли и начали помогать строить на Хроне город – Кеплер.

Какой это получился красавец. Соединившись воедино, архитектуры двух цивилизаций сотворили чудо, волшебство, сказку. Узнав о таком чуде земляне уже широким потоком хлынули на Хрону. И снова выручили весты. На своих кораблях они в год доставляли с Земли до тридцати тысяч переселенцев и сейчас Кеплер насчитывает уже более трехсот тысяч жителей.

Вначале столь бурного переселения Грюнфельд радовался, обстановка сглаживалась, напряжение спадало. Но потом пошли осложнения. Начались перебои с продуктами, не в прямом смысле, а в том, что не было того, что требовали жители планеты, хотя сельское хозяйство развивалось очень бурно, но переработка производимых ею продуктов сильно отставала, начало отставать развитие промышленности, стало тяжело найти работу.

Начальник колонии взмолился перед Высшим Советом Земли и попросил умерить пыл землян. Высший Совет его просьбу принял недоуменно. Вместо того, чтобы помочь Земле преодолеть демографический кризис, ты создаешь для себя райскую жизнь, раздались гневные голоса и уже было принято решение о снятии его с должности начальника колонии, хотя уже был Совет Хроны, но Вальтер Грюнфельд все еще оставался главой планеты и звался по-прежнему – начальник колонии.

Хорошо, что в ситуацию вмешался Ген и сумел доказать на Земле их неправоту. Поток переселенцев начал сокращаться, уже последние годы их прибывает не больше нескольких тысяч в год, а поток техники резко возрос.

Вальтер наконец смог свободно вздохнуть. Он с удивлением узнал, что у него есть шикарная квартира, до этого он жил в соседней со своим кабинетом комнате, очень много денег, которые не на кого тратить, много свободного времени, которое тянется непостижимо медленно, сорок шесть лет жизни за спиной и практически лысая голова. Он так же узнал, что у него нет жены и соответственно детей и даже нет женщины, к которой он бы питал симпатии.

Задумавшись над своей дальнейшей жизнью, он вспомнил о Виктории Козловой и навел о ней справки. Оказалось, что она все эти годы живет на Хроне и занимается исследованием природы умершего вихря. Увидев ее впервые по коммуникатору, он по началу потерял дар речи. Она ему показалась такой похорошевшей и привлекательной, что Вальтер на некоторое время потерял покой.

Задумавшись, как ему в данной ситуации поступить, он не придумал ничего лучшего, как поинтересоваться ее работой, а там куда вывезет, махнул он рукой.

Виктория была директором института Вихря, если можно было назвать институтом два небольших домика, которые находились по разные стороны того туманного сгустка, который остался от вихря и трех сотрудников, одним из которых была она сама.

Из-за отсутствия специализированных приборов, исследования продвигались чрезвычайно слабо. Виктория уже смирилась со своей судьбой. Для нее практически исчезло понятие личное или рабочее время. Она работала в своей лаборатории в трех километрах от облака и там же жила, воспитывая свою приемную дочь. В понедельник она ее отвозила в школу в город, на выходные забирала к себе, хотя лаборатория находилась в трех тысячах километрах от города. Но у Виктории хватило денег, чтобы купить себе скоростной глайдер пространственного типа, который позволял покрывать это расстояние за полтора часа.

Приезду начальника колонии к ней на работу, Виктория была неслыханно удивлена, все ее прежние попытки как-то встретиться с ним и попытаться получить дополнительные средства для расширения исследований ни к чему не привели и она махнула на него рукой. Сейчас же она просто опешила и даже не смогла понять, что от нее надо самой высокопоставленной особе планеты.

Вальтер же проявил терпение и такт. Он очень внимательно постарался вникнуть в ее проблемы, составил целую депешу по ее нуждам, взял институт Вихря под свой патронаж и самое главное прожил рядом с ней, в ее лаборатории, целых три дня, познакомился с ее дочерью и даже, как ему показалось, немного подружился с ней, чем ввел Викторию в полнейшее недоумение. Ей даже в голову не приходила мысль, об истинной причине визита Грюнфельда.

Вальтер не хотел торопить события. Осматривая ее дом, он увидел большую голографическую статую молодого человека. Вскользь коснувшись изображающего ею мужчины, понял, что Виктория еще надеется найти Марка.

Если я столько ждал, решил он для себя, подожду еще немного. Время хороший доктор, оно способно залечить многие раны.

Он не стал ее переубеждать, а решил ей помочь и сделать запросы, как на Землю, так и на Весту. Результат был отрицательным, но это дало ему возможность чаще видеться с ней, разговаривать. Он уже привязался к Леночке и осторожно делал ей небольшие подарки. Виктория поначалу возмутилась, но видя, что это забавные дешевые безделушки, успокоилась. Он не торопил события. И то, что теперь Виктория не смотрела на него с недоверием, а уже привыкала к его частому присутствию рядом с собой, вселяло в него будущую надежду.

– Это ведь очень дорогое удовольствие, путешествие на Землю. – Осторожно начал Вальтер отговаривать Викторию. – Минимум год туда, столько же оттуда, там несколько месяцев. Если ли у тебя такие средства?

– Я продам все что можно. – Глаза ее сверкнули. – Мой глайдер очень дорогой.

– А ты подумала о дочке? Ей ведь надо учиться. Согласна ли она с твоим решением?

– Я сама займусь ее учебой и сделаю это ничуть не хуже, чем школьные преподаватели. И потом. Она ведь родилась в космосе и ни когда не видела Землю и будет только рада побывать там.

– Может быть ты оставишь ее мне? Я один, хорошо обеспечен. – Вальтер дернул плечом.

Виктория вспыхнула, щеки ее порозовели.

– Как ты смеешь думать об этом. Я подозревала, но чтобы так… – Она плотно сжала губы, глаза наполнились злобой.

Видя ее состояние, Вальтер опустил голову, собираясь с мыслями и через несколько секунд вновь смотрел на Викторию.

– Ты меня неправильно поняла, твои слова оскорбляют меня. – Продолжил он как можно мягче. – Давай сделаем так. Через несколько недель, по пути на Землю, у нас остановится вестинианский корабль с делегацией, летящей для заключения очень серьезного договора с Землей. Посол Ю“Кнотт доставит на планету некоторое медицинское оборудование и хочет заручиться нашей поддержкой. Я думаю, что смогу устроить тебе и Леночке места на их корабле. Это будет бесплатно для вас и главное, очень быстро. Может быть и с ним же вы вернетесь и назад. Ваше путешествие займет меньше года. А здесь я все улажу. Пусть это будет моим подарком для девочки.

– Мы не нуждаемся в таких подарках. – Процедила Виктория. – Я обращусь к Гену, найду Зеемана. Они меня помнят и помогут.

Вальтер провел рукой по лицу.

– Тогда поступай, как знаешь. – Вдруг резко сказал он. – Ищи кого хочешь, можешь идти на Землю хоть пешком.

Его изображение так быстро исчезло, что Виктория, не успев отпустить в его адрес очередную колкость, осталась стоять с открытым ртом.

Лысый идиот, со злом подумала она. Что он затевает по отношению к Леночке? Рука с коммуникатором самопроизвольно опустилась вниз. Неужели она ему так нравится, что уже не терпится, но она ведь еще ребенок? Она потерла лоб. Помнится он на “Хроно” пытался за мной ухаживать. Может быть я?

Неожиданная догадка больно кольнула ее сердце, щеки покрылись румянцем.

Что же делать? Виктория подошла к креслу и устало опустилась в него. Может быть я зря оскорбила его? Она задумалась, усиленно потирая лоб. Но эти участившиеся встречи, после почти пятнадцатилетнего безразличия, как-то должны объясняться. Несколько повышенное внимание к Леночке, ее беспокоило, но оно больше походило на родственное отношение отца к своей дочери, чем на ухаживание. У Виктории это вызывало некоторую тревогу и в тоже время она не видела в действиях Вальтера никаких подозрительных намеков. Он как-то раз поднял руку и хотел провести ею по волосам девочки, но Виктория так на него посмотрела, что Вальтер смущенно спрятал руку за спину и больше таких попыток, во всяком случае при ней, уже не делал.

С ней же он говорил только о работе и больше ни о чем. Такое впечатление, что хочет сам заняться исследованиями вихря. Это ее даже несколько раздражало, но не находя этому объяснение, она терпела.

Но как говорится: в тихом омуте черти водятся. Виктория поднялась и начала шагами мерить комнату.

– Будь что будет. – Наконец громко произнесла она.

Может быть я не так сильно раздосадовала его и он успокоится через пару дней. Поток противоречивых мыслей начал будоражить ее мозг. Как он сказал, корабль прибывает через несколько недель. Если не вспомнит обо мне, буду искать другой путь. До Гена конечно сейчас не достать, а Гюнтер должен быть где-то здесь на своем новом корабле.

Она закрыла лицо руками. Как плохо быть одной.

На вопрос дочери о поиске отца, Виктория ничего не рассказала ей о разговоре с начальником колонии, а только лишь бессвязно выразила, что она занимается этим вопросом, но когда это решится – не известно.

Леночка тяжело повздыхала и в очередной раз отбыла на занятия в город.

Прошла неделя. Сердце Виктории уже устало от постоянных переживаний и она, смирившись со своей участью, начала потихоньку копить деньги на полет к Земле, продавая и закладывая в городе некоторые свои вещи и драгоценности. Хотя и очень медленно, но ее уровень жизни неуклонно повышался.

Резкий и громкий писк коммуникатора оторвал Викторию от очередного перетряхивания своих вещей и вывел из тягостных раздумий. На его экране был секретарь Грюнфельда.

– Через два дня прошу вас прибыть ко мне в секретариат. – Скороговоркой выговаривал он, явно недовольным голосом. – Вам предоставлено два места на вестинианском корабле для деловой поездки на Землю. Корабль отходит через четыре дня. Два дня требуется для оформления.

Экран погас. Виктория остолбенела, сердце ее бешено заколотилось. Ничего не соображая, она начала бегать по дому и, хватая различные вещи, стаскивать их в одну комнату. Затем, вдруг опомнившись, она опустилась в кресло, закрыла глаза и капли слез начали пробивать себе дорогу сквозь сжатые веки.

Через два дня, забрав Леночку из школы она вошла с ней к секретарю начальника колонии Годену Ада.

– Ваши документы пожалуйста. – Кивнул им головой Ада в ответ на приветствие, тыкая пальцем в то место стола куда нужно положить документы. – Присаживайтесь. – Он указал рукой на диван перед столом.

Виктория достала свои и Леночкины документы, положила их на указанное место и, взяв дочь под руку, подвела ее к диванчику и они опустились на него, готовые вскочить в любое мгновение.

Секретарь взял одну из папок, лежащих перед ним о открыл ее.

– Виктория Козлова! – Неожиданно громко и четко произнес он. – Вы назначаетесь временным научным представителем при посольстве планеты Хрона на планете Земля. Первоначальный срок вашего представительства один год, но который может быть продлен в соответствии с обстоятельствами. Цель вашей поездки: обсуждение вопроса с институтом Аномальных Явлений Земли по расширению сотрудничества в изучении аномальных явлений на планете Хрона.

– А дочь? – Непроизвольно вырвалось у Виктории.

– Представителю разрешается переезд на новое место жительства вместе с семьей. – Бросил на нее быстрый взгляд секретарь.

– Вот здесь составлен перечень вопросов, подготовленный научным отделом Совета Хроны по которым мы бы хотели начать теснейшие контакты с учеными Земли, а через них и с учеными Весты. Познакомьтесь, может быть вы что-то добавите свое. – Годен Ада положил на край стола тонкую папку. – Их немного. Здесь есть все адреса, куда вам нужно обратиться на Земле и так же указаны те лица на Хроне, которые заинтересованы в решении того или иного вопроса. Вот банковская карточка. У вас будут расходы в вашей работе и их нужно как-то покрыть. Вот номер в гостинице, где вам предстоит провести время до отхода на Землю. Только просьба город не покидать, оформление некоторых бумаг может потребовать вашего непосредственного участия. – Он начал доставать из папки перед собой все новые и новые листы бумаги и класть их на папку с вопросами и казалось им не будет конца.

Виктория закрыла глаза, слова секретаря поплыли мимо нее, смысл которых перестал пониматься ею.

Неожиданная тряска вывела ее из оцепенения. Она вздрогнула и открыла глаза, которые встретились с глазами замершего с полуоткрытым ртом секретаря.

– Мама, вставай. – Дочь усиленно трясла ее за руку. – Нам нужно идти.

Виктория механически поднялась.

– Прошу извинения, немного задумалась. Я могу видеть начальника колонии? – Она шагнула к столу.

– Нет! – Годен Ада отрицательно качнул головой. – Он все эти дни очень занят и поэтому ввел меня в курс дела. Может быть что-то не так? – Он поднялся из-за стола. – Я его должен сегодня увидеть и смогу передать вашу просьбу.

– Нет, нет! – Виктория поспешно помахала рукой. – Все хорошо, все правильно. Я благодарю вас. Но я хотела бы… – Она умолкла.

Секретарь, немного подождав, недоуменно пожал плечами и добавил.

– Через двое суток, в это же время, прошу вас зайти ко мне и забрать оставшиеся документы. Формальность, бюрократия себя наверное никогда не изживет. – Он натянуто улыбнулся, двигая к ней бумаги.

Виктория взяла бумаги и на ватных ногах вышла из кабинета.

Подойдя в коридоре к дивану около окна, она неожиданно покачнулась и, боясь упасть, ухватилась за его спинку, папка с бумагами выпала из ее рук и ее содержимое разлетелось во все стороны.

– Мама! Да что с тобой? – Леночка бросилась собирать бумаги.

– Все хорошо дочь. – Виктория покачала головой. – Только какая сложная вещь жизнь, прожил и ничего в ней не понял.

Елена подняла банковскую карточку.

– А можно посмотреть какой у нас уровень?

– Посмотри. – Виктория безразлично пожала плечами.

Елена подала папку с бумагами матери и начала осматриваться. В одном из углов она увидела банковский автомат и, побежав к нему, вставила карточку в автомат.

– Мама! – Вдруг позвала она. – Иди сюда. Я ничего не пойму.

Виктория засунула бумаги в сумку подошла к автомату.

– Что тебе не ясно, солнышко?

– Автомат не отдает карточку. – Девушка дергала за край карточки, пытаясь вытащить ее из автомата. – Он требует подтверждающую карточку. Что это такое?

– Я не знаю. – Виктория состроила гримасу.

– Может быть узнать у секретаря?

– Не стоит.

Виктория достала папку с бумагами и начала их перебирать.

– Может быть вот это. – Она сунула представительское удостоверение в щель автомата под мигающей стрелкой.

Стрелка погасла, но вспыхнула еще одна, над следующей щелью и на индикаторе вспыхнуло требование вставить банковскую карточку. Достав свою банкотку, Виктория сунула ее в щель автомата. На табло вспыхнули цифры. Брови Виктории круто изогнулись. Она пожалуй за всю свою жизнь еще не заработала столько денег. Но автомат не успокаивался, он требовал еще одну банковскую карточку. Она хотела вытащить свою банкотку и вставить ее в следующую щель, но попытка оказалась тщетной, карточка не вынималась.

– Но у меня больше нет карточки. – Виктория дернула плечами.

Мать и дочка в недоумении застыли около банковского автомата с ярко вспыхивающей стрелкой.

– Может быть мне вставить свою банкотку. – Проговорила Елена.

– Попробуй. – Мать еще раз дернула плечами.

Елена достала свою банковскую карточку и вставила в требуемое место. На табло вспыхнул еще один ряд цифр.

– Ничего не понимаю. – Виктория потерла лоб. – Ах да, это же… – Она умолкла.

– Что это, мама? – Дочь тронула мать за локоть.

– Подарок. – Машинально вырвалось у Виктории.

– О чем ты говоришь, мама?

– А? – Виктория встрепенулась. – Нет, ничего. Это я так, к слову. Вот это. – Она ткнула пальцем во второй ряд цифр. – Это твои деньги. Можешь ими распоряжаться по своему усмотрению.

– Мои деньги? – Сердце Елены заколотилось. – Так много? Что я с ними буду делать?

– Не знаю? – Виктория пожала плечами. – Ты можешь, например, купить себе космический корабль и отправиться в путешествие по Галактике со своими подругами, а еще лучше с другом. – Медленно закончила она фразу.

– Любой корабль?

– Любой не знаю, но вполне современный, это точно.

На табло горела надпись “Операция закончена”. Сумма на их банкотках возросла. Виктория вытащила все карточки и протянула Елене ее банковскую карточку.

– Пойдем в город, супер богач. Теперь ты можешь купить себе с полсотни женихов сразу.

Щеки Елены вспыхнули.

– Я в них не нуждаюсь. – Выпалила она и, выхватив из рук матери банкотку, быстро пошла к выходу…

Их путешествие к Земле прошло без особых приключений. Посол вестов Ю“Кнотт оказался человеком вежливым и внимательным. Он уже хорошо говорил на языке землян и много расспрашивал Викторию о ее жизни и особенно о событиях на “Хроно”.

Так как времени у них было предостаточно, то Виктория и Елена занялись изучением вестинианского языка, который был сложнее земного и требовал больших и длительных упражнений. Узнав об их увлечении, Ю“Кнотт с вежливой улыбкой, предложил им воспользоваться шлемом. Они согласились. Сеансы прошли успешно и к концу двухмесячного путешествия, они уже, вполне уверенно, могли говорить по-вестиниански.

Но все же Викторию, всю дорогу, не покидала мысль о предстоящей встрече с Марком. Как он? Узнает ли ее?

Узнав об истинной цели поездки Виктории на Землю, посол в середине их пути связался с Землею и попросил Костромина выяснить состояние Марка. Справившись у врачей, Костромин передал им, что физическое состояние Марка постепенно восстанавливается, но память практически не возвращается, он начинает узнавать мир, как бы заново. По всей видимости он перенес очень большое потрясение и напрочь забыл свою прежнюю жизнь.

По прибытии на Землю Виктория и Елена только лишь на короткое время забежали в представительство планеты Хрона на Земле, засвидетельствовать свое появление на планете, в представительстве, к ее неслыханному удивлению, оказались в курсе ее проблемы.

Посол Хроны на Земле, вызвал Викторию к себе и забрал себе все ее бумаги с вопросами, сказав, чтобы она занималась своим главным вопросом, а ее обязанности возьмет на себя технический советник представительства. От всей души поблагодарив посла, Виктория и Елена, словно на крыльях, понеслись в клинику, где находился Марк. Здесь их ждал еще один сюрприз. Восстановлением здоровья Марка руководил лично Карлсон Брег, лечивший некогда капитана “Хроно”.

– Рад, очень рад! – Брег, с широкой улыбкой поднялся навстречу вошедшим к нему в кабинет, Виктории и Елене. – Мне уже обо всем известно и я очень благодарен тебе Виктория, что ты сочла возможным посетить Марка, невзирая на затраты. – Он взял их под руки и проводил к стоявшему у него в кабинете диванчику.

Усевшись напротив них в кресло, Брег начал рассказывать историю Марка, предвидя все те вопросы, которые могла задать ему Виктория.

– Его обнаружили около двух лет назад в дальнем космосе на искореженном разведывательном корабле. Как он попал на этот корабль, пока остается загадкой. Этот корабль, кажется “Эклиптика”. – Медленно выговорил он. – И кто только дает им такие названия? – Брег сокрушенно качнул головой. – Он считался пропавшим, связь с ним была потеряна около пятнадцати лет назад, что соответствует и примерному исчезновению Марка. Экипаж корабля полностью отсутствовал, Марк же оказался в беспамятстве. Так называемый синдром “уснувшей памяти”. Пятнадцать лет с полной потерей памяти тяжело прожить, практически невозможно. Я не знаю такого случая, чтобы человек, без посторонней помощи, жил в таком состоянии столь долго. – Брег потряс головой и развел руками. – У меня создается впечатление, что трагедия с ним произошла не так уж давно. Анализ его мозга дает предварительный результат около трех-четырех лет.

Разведчик был как-то странно изуродован. Такое впечатление, что кто-то или что разрубил его на две части. Произошла резкая разгерметизация корабля и весь его экипаж по-видимому в этот момент погиб. Марк, скорее всего, корабль нашел уже мертвым. Передатчик в капсуле Марка имеет не большой радиус действия и он еще не доставал даже до станций внешнего космоса, а коммуникатор внешней связи разведчика был поврежден.

– А где же он жил, если разведывательный корабль был разгерметизирован? – Поинтересовалась Виктория.

– Разгерметизация разведчика прошла через зал управления и соответственно все управление кораблем было нарушено, так как генератор отключился, но Марк сумел подключить “Эклиптику” к интеру капсулы и смог загерметизировать неповрежденные отсеки корабля. У меня все вертится мысль, что он сошел с ума от одиночества, но симптомы не совсем те, хотя и очень схожи. Здесь есть какая-то не идущая мне на ум тайна. – Брег поднялся. – Я вас наверное утомил. – Пройдемте к нему. – Он указал рукой на дверь.

Виктория с Еленой тоже поднялись и пошли вслед за профессором. Попетляв по коридорам, они вскоре остановились около одной из дверей.

– Он здесь. – Брег внимательно посмотрел на Викторию.

Ее руки заметно подрагивали, губы были в постоянном движении. Врач взялся за ручку двери и, открыв ее, шагнул в палату. Виктория с дочерью последовали за ним и замерли, едва переступив порог. Это была отлично обставленная комната, больше похожая на гостиничный номер, чем на больничную палату. У окна, к ним спиной, стоял мужчина, совершенно не прореагировав на открывшуюся дверь.

– У вас везде так? – Непроизвольно вырвалось у Виктории.

– Практически да. – Механически ответил Брег. – Марк! – Громко произнес врач. – К тебе пришли гости.

– Гости? – Произнес мужчина не оглядываясь, явно раздраженным голосом. – Я не хочу гостей. Ты сказал, что больше никого приводить не будешь.

– Но это особенные гости. – Повысил голос Брег. – И все-таки нехорошо, быть таким неуважительным.

– Они постоянно задают глупые вопросы и пытаются дать мне еще более глупые подарки. Я уже немаленький. – Мужчина резко повернулся, дыхание Виктории замерло.

Перед ней был уже немолодой ребенок. Именно ребенок. Он уже не был похож на того худого мужчину с блестящими глазами, показанного по стерео несколько месяцев назад. Его лицо было полным, немного пухлые губы, сжаты в недовольную гримасу, по-детски выразительно-любопытные глаза. Руки энергично крутили пуговицу на пиджаке. Если бы не его большой рост, то по его лицу ему было лет шесть-семь. Виктория сделала шаг ему навстречу.

– Ты кто тетя? – Удивленным детским голосом произнес Марк. – Если ты принесла мне подарок, то я его не возьму. – Он категорично махнул ладонью перед собой. – Я уже взрослый и умею читать и писать.

– Марк, посмотри внимательно на меня? Может быть ты вспомнишь, кто я? – Виктория еще сделала несколько шагов к нему.

Марк наморщил лоб.

– Ты тетя. – Наконец произнес он.

Виктория повернула голову в сторону Брега. Врач отрицательно покачал головой. Виктория отвернулась от Марка, и, низко опустив голову, вышла из палаты. Через две-три минуты к ней присоединились Брег и Елена.

– Совсем нельзя ничего сделать? – Сдавленным голосом поинтересовалась Виктория у врача.

– Смотря что. – Брег пожал плечами.

– Вернуть ему память. Он же сейчас ребенок, шестилетний ребенок.

– Вы правы Виктория. – Брег тяжело вздохнул. – Сознание у него сейчас находится на уровне шести-семилетнего ребенка. – Он показал рукой перед собой и зашагал по коридору. – Пока наука не обладает способом – вернуть забытое. Вернее сказать так; искусственный способ есть. Можно с помощью магнитных полей внести ему в мозг нужную информацию в достаточном объеме и он почти не будет отличаться от прежнего. Почти. – Брег поднял вверх палец. – Мы можем внести в его мозг ведь только то, что, по нашему мнению, он должен знать, мог знать, но отнюдь не то, что он знал в самом деле.

– А ведь есть же способ искусственным путем считывать информацию из мозга человека. – Проговорила Елена. – Когда мы летели на Землю на корабле вестов, то выучили их язык с помощью шлема. Как сказал нам посол Ю“Кнотт, с его помощью можно не только вносить, но и считывать информацию.

– Да? я знаю. – Врач легко коснулся руки девушки. – Но я уже сказал, что мы имеем дело с “уснувшей памятью”, а сигналы от нее крайне слабые, намного слабее, чем от мозга спящего человека. И здесь нужна крайняя осторожность. – Брег помахал ладонью. – Ведь информация, хотя и спящая, занимает какой-то объем мозга и новую информацию нужно ввести в мозг так, чтобы она не наложилась на прежнюю и не уничтожила ее.

Мозг, своего рода компьютер. Пока он нормально работает, он знает, где и какая информация у него хранится. Стоит произойти какому-либо сбою и контроль над информацией частично или полностью теряется и может быть даже безвозвратно. А чтобы восстановить ее, порой требуются значительные усилия.

В данном случае аналогичная ситуация. Произошел сбой и потерян контроль над информацией. Мы знаем, какой участок мозга отвечает за какую информацию, но какое ее количество было в нем на момент сбоя и каково ее качество – это вопрос пока еще риторический и еще не вышел из стен лабораторий и дискуссионных залов.

Действовать нужно крайне аккуратно и осмотрительно, иначе, что мы тогда получим?

Виктория и Елена автоматически пожали плечами.

– Вот именно. – Врач начал жестикулировать руками. – Отдельные рваные кусочки его жизни в нашем восприятии. Будет ли это для него хорошо? – Он дернул плечами. – Я, честно говоря, сомневаюсь. Мне думается, что мы можем сделать непоправимое. Попытка вспомнить один из пропущенных эпизодов может свести его с ума и тогда клетки мозга претерпят такие изменения, что хранение какой бы то ни было информации в них вообще станет невозможным.