– Вас срочно вызывает борт "Аттакса".

– Сейчас подойду.

Бор положил камешек на ладонь Ай”Горра и направился к глайдеру. Дорогу ему пересек врач с «Аттакса» бредший со слезящимися глазами и зажатым носом.

– В чем дело? – Поинтересовался Бор.

Врач потряс головой и наконец убрал руку от лица.

– Как быстро он разлагается. Такой запах. – Он снова потряс головой.

– Что сильная вонь?

– Это не вонь. Разлагаясь, труп выделяет какой-то специфический газ. Стоять рядом невозможно. Он очень быстро разлагается и я бы не хотел его доставлять на корабль, а исследовал бы здесь, но на это нужно время.

– Сколько нужно, столько и исследуйте. – Адмирал тронул его за плечо. – Мы вас подождем.

Подойдя к глайдеру, Бор вопросительно кивнул пилоту головой. Флике показал рукой на голограмму над пультом управления с изображением У"Ннарста, глаза которого непрерывно бегали.

– Что случилось? – Поинтересовался адмирал.

– На Весте, при столкновении с мечом, погибли лигх А”Горнн и председатель Совета Цивилизаций А"Стонне.

Бор опустил голову и, постояв так с минуту, вновь взглянул на У"Ннарста. Тот выглядел явно возбужденным.

– Это не все? – Догадался Бор.

– Вы сняты с должности. – Тихо проговорил У"Ннарст.

– Что-о? – Бор слегка подался назад.

– К"Расс.

– Что К"Расс?

– Лигхом Лиги Объединенных Планет стал К"Расс. Он сместил вас и адмиралом флота назначил Ф”Роззера. Всем вестинианским кораблям приказано незамедлительно вернуться на планету для ее защиты.

– Я подчиняюсь Совету Цивилизаций. – Резко проговорил Бор. – И К"Расс ко мне не имеет никакого отношения. Меня назначил Совет, он и будет снимать. В крайнем случае его председатель.

– Он мертв.

– У него есть заместитель, к которому перешли его полномочия. – Свяжи меня с Ив Геном.

– У нас теперь нет связи с Вестой.

– Как нет?

– О"Рукк снял корабли с окон и возможно покинул облако.

– Что за ерунда! – Глаза Бора сверкнули. – Это крайне необдуманный шаг с его стороны.

Сзади раздался громкий свист. Бор оглянулся. Один из восу свечой уходил вверх. Стоявшие на скале с тревогой смотрели в небо. Бор обвел всех взглядом, Л”Маккра не было.

Бор резко повернулся к изображению У"Ннарста.

– Закрой люк и, без моего личного распоряжения, никого в «Аттакс» не впускай, абсолютно никого. – Он постучал указательным пальцем об пульт глайдера и поднял голову на висевший над головами корабль.

– Слушаюсь, гросс адмирал.

– Изображение У"Ннарста дернулось, створки люка «Аттакса» сомкнулись.

Мчащийся вверх восу замер, затем рванулся к висевшим над флагманом корбоутам. Люк «Мрата» распахнулся и восу нырнул в его чрево. Через несколько минут корбоуты пошли вверх и вскоре исчезли из вида.

– Ф"Риллт! – Крикнул Бор, повернувшись в сторону скалы.

Командир группы десантников подбежал к Бору.

– Да, гросс адмирал!

– Я уйду на час-два отсюда. Обеспечь охрану и порядок. В случае опасности спрячьтесь в одной из трещин скалы. – Бор повел рукой. – Их здесь предостаточно. Я попытаюсь найти поврежденные корабли и может быть подобрать оставшихся в живых. На «Аттакс» – Бросил он пилоту, усаживаясь в кресло глайдера.

Глайдер зашел под флагман и завис под его люком. Бор вызвал У"Ннарста.

– Впусти меня. – Произнес он безразличным голосом. – И сразу же закрой люк.

Створки люка начали расходиться, глайдер боком скользнул через них, они вновь сомкнулись.

Через несколько минут Бор был уже в зале управления. Все встали при его появлении. Он подошел к У"Ннарсту и остановился напротив него. У"Ннарст, видя суровое выражение лица адмирала, вытянулся.

– Я назначаю тебя капитаном «Аттакса» – Проговорил Бор, глядя У"Ннарсту в глаза. – Тебе надлежит исполнять только лишь мои приказы и заботится об экипаже и сохранности корабля.

– Слушаюсь, гросс адмирал! – Новый капитан «Аттакса» склонил голову.

– Куда они ушли? – Поморщился Бор.

– К Селе. – Пожал плечами У"Ннарст.

Бор молча покивал головой.

– Сейчас необходимо найти пострадавшие от меча корабли и если нужно оказать им помощь. Действуй. – Бор протянул У"Ннарсту руку. – Поздравляю с назначением!

У"Ннарст слегка опешил, но затем пожал протянутую руку адмирала и проговорил.

– Благодарю, гросс адмирал! Мы их сейчас найдем.

Бор прошел в свое кресло и сел. «Аттакс» развернулся и помчался к развилке.

Утешительного было мало. Нос разрезанного мечом корабля, слегка дымясь, торчал в одной из развилок. Быстро осмотрев остаток корбоута, поисковая группа нашла восемь бездыханных тел, а экипаж корбоута составлял от десяти до пятнадцати вестов. Остальных по-видимому унесла с собой вторая половина корабля.

"Аттакс" прошел назад по каньону, куда отбросило корбоут шедший сзади меча. Вскоре стали появляться оплавленные стенки каньона, потом стенки уже расплавились на столько, что начали течь лавой, затем каньон делал резкий поворот и сразу же за ним начиналась зона повышенной радиации. Над каньоном стояло большое рыжее облако, которое медленно оседало вниз, громко шелестя по стенкам каньона мелкими камешками. Здесь, по-видимому взорвалось вещество массы генератора, превратив корабль в излучение.

"Аттакс" развернулся и пошел искать ушедший по развилке с поврежденным носом "Друт". Пройдя по ней несколько десятков километров они увидели буквально стесанный край ущелья. «Аттакс» поднялся повыше, показался черный столб дыма над лесом, в самом низу склона горы. Подойдя ближе все увидели что "Друт", сделав большую просеку, лежит с уткнувшимся в землю носом, из которого вырываются клубы черного дыма и огня. В нескольких километрах от корабля, среди поваленных деревьев, стоит кучка людей и энергично машет руками. «Аттакс» опустился к самым кронам деревьев и с помощью платформы подобрал оставшихся в живых из экипажа "Друта". Затем “Аттакс” вернулся к разбитому мечу.

Бор разрешил всем желающим спуститься на скалу и осмотреть разрушенный меч и останки инопланетянина. Сам Бор больше не стал выходить из корабля, а отправился на адмиральский мостик.

– Если врачи сделали свое дело, тогда забери всех со скалы и с Ай”Горром и зайдите ко мне. – Проговорил Бор перед уходом У"Ннарсту. – Обсудим наши дальнейшие действия.

Менее чем через полчаса голограмма капитана «Аттакса» вспыхнула перед дверью адмиральского мостика. Бор открыл дверь и У"Ннарст, со стоявшим сзади него Ай”Горром, оказались перед адмиралом. Бор указал У"Ннарсту на кресло, прежде занимаемое Л”Маккром, Ай”Горр сел в занимаемое им ранее кресло.

– Собственно говоря, в данный момент, меня волнуют два вопроса. – Бор поднялся и отошел к двери, У"Ннарст и Ай”Горр повернулись с креслами к нему лицом. – Возможно ли возникновение военного конфликта между нашими цивилизациями и если нет, то можно ли изготовить фраунгоффер большой мощности?

У"Ннарст от слов, военный конфликт, как-то сжался и, плотно прижавшись к спинке кресла, стал казаться несколько меньше, Ай”Горр безостановочно отрицательно мотал головой. Наступило молчание. Наконец его первым нарушил Ай”Горр.

– Я не знаю как весты, но народ Торпы никогда не поддержит Лигу, если она вздумает развязать войну против землян. К сожалению я не знаю точно, что произошло на планете, но думаю, что это какое-то недоразумение. – Он посмотрел на У"Ннарста.

У"Ннарст глубоко вздохнул и, выпрямившись, произнес.

– Я так же не думаю, что между нами возникнет военный конфликт. На сколько я понял, «Леде» А”Горнна столкнулся с каким-то кораблем. Я не думаю, что это было преднамеренное столкновение, скорее всего это нелепая случайность. То, что у власти оказался, не совсем дружественно настроенный к землянам, К"Расс, это еще ни о чем не говорит. Конечно есть у него и сторонники, но не думаю, что их много. В данный момент, когда мы обменялись технологиями, наши шансы примерно равны и навряд ли кто-либо из нас выиграет от военного конфликта между нами. Тем более, висящая над нашими головами проблема цивилизации Союза, может внести очень существенные коррективы. Кто знает чью сторону они примут? Наверняка это понимает и К"Расс. Может произойти разрыв наших отношений, отчуждение цивилизаций друг от друга, но это я считаю большой глупостью. Мы столько искали друг друга, нашли, оказались очень похожими и вдруг вновь забвение. Мне кажется народы Кронны К"Расса не поддержат и в этом вопросе.

Единственно, чем я могу объяснить его отзыв вестинианских корбоутов к планете, это усиление ее безопасности и попытка договориться с фиолетовыми мечами. Но потом, ведь К"Расс сейчас у власти по воле нелепого случая. Единственное на что он может рассчитывать, это восемь месяцев, до внеочередного избрания лигха. Сейчас в Лиге, после встречи с братьями по разуму, он не будет иметь так уж много сторонников разрыва наших отношений.

Потом, ведь сейчас идут дни большого траура, которые могут длиться до трех месяцев, когда все собрания и празднества не приветствуются. Скорее всего на этот срок ему и придется рассчитывать. Три месяца не такой уж большой срок и если мы в это время не наделаем глупостей с обеих сторон, то все обойдется. Сейчас от землян потребуются очень большой такт и терпение. Если у вас этих качеств в избытке, то вскоре все это будет вспоминаться как кошмарный сон.

Судьба предложила нам небольшое испытание, проверяя нашу дружбу. Если мы его выдержим, то дружбе нашей быть вечной, нет, значит начнутся бесконечные конфликты и претензии, поиски других союзников, для наказания противной стороны, короче начнется бесконечная война, которая в конце концов приведет к гибели обеих цивилизаций.

– Что ж, неплохо сказано, очень обнадеживающе. – Бор утвердительно покивал головой. – Будем надеяться, что все или хотя бы часть из сказанного тобою, сбудется. Тогда второй вопрос, если у вашей цивилизации фраунгофферы большой мощности и дальности. – Он обвел веста и торпа взглядом.

– Начнем с того, что фраунгоффер является запрещенным оружием на Весте и Торпе. – Вновь заговорил У"Ннарст. – Это оружие было создано для космических разведчиков. Всегда непредсказуемы встречи на других планетах и разведчики должны быть защищены в достаточной степени надежно. Около десяти фраунгофферов есть на Лии, где ведется добыча небулия, которые используются для отпугивания от разработок весьма мерзких местных созданий – дох, их хищный нрав не имеет границ. Сейчас они есть на вооружении у десантников космического флота, но при посещении Весты или Торпы, они их обязаны оставить на своих кораблях. Дальность фраунгоффера составляет около двух километров. Говорят, что более мощный фраунгоффер был у Озла, до трех с половиной километров. Каким образом у него оказалось такое оружие, я не знаю, хотя Озл и сам был громадной фигурой. Так что фраунгоффер большой дальности навряд ли можно найти на наших планетах.

У"Ннарст повернул голову к Ай”Горру, Бор сделал тоже самое.

У нас тоже есть фраунгофферы. – Пожал плечами Ай”Горр. – Нечто похожее на дох, только более мелкие и мерзкие экземпляры, есть и на Тоор. Тоор их назвали кроа – ищущие крови. Мы так же вынуждены обороняться от них. Это обычные фраунгофферы, ничем неотличающиеся от других.

Но я знаю место, где есть нечто похожее на огромный фраунгоффер – это космический завод на орбите Тоор. По всей видимости Н"Гатт готовил его для одного из призраков, но по какой-то причине не установил или не успел.

– А разве вы не забрали завод отсюда? – Бор поднял брови.

– Нет. – Ай”Горр крутанул головой. – Пока не представляется возможным протащить его через каменное облако. Н"Гатт ведь тащил его под покровом экрана "Призрака".

– А почему же оружие не забрали на Весту?

– На Весте оно ненужно, а здесь некому его использовать. Да о нем почти никто и не знает.

Над пультом управления адмиральского мостика вспыхнул экран сканера связи. Все перевели на него взгляды – это был врач «Аттакса» Редигер.

– Редигер, что случилось?. – Поинтересовался Бор.

– Если это можно назвать случаем, то случилось. – Редигер усмехнулся. – Мы закончили исследование мозга инопланетянина и пришли к весьма интересному выводу. Обладая таким интеллектом, которым обладает он, невозможно строить такие космические корабли, каким является фиолетовый меч.

– Какое еще исследование? – Бор пожал плечами. – Как вы могли что-то вытянуть из его мозга? Он же умер.

– Это уже наши проблемы. – Редигер улыбнулся. – Хотя. – Он дернул плечом. – Мы сразу же после вашего разрешения на его исследование, с помощью своего шлема, быстро считали из его головы всю возможную информацию. Ее оказалось немного, но много ее там и не могло быть.

– Ох уж эти профессора. – Бор поморщился. – Ты можешь конкретно сказать в чем суть твоих слов.

Редигер глубоко вздохнул.

– Все дело в том, что этот инопланетянин, никто иной, как обыкновенное животное. Его интеллектуальное развитие находится на уровне насекомого, скажем, очень умного насекомого.

Лицо Бора вытянулось, глаза У"Ннарста и Ай”Горра полезли на лоб.

– Что ты этим хочешь сказать? – Наконец выдавил из себя Бор. – А кто же тогда строит их корабли? Даже сканер проведя поверхностное сканирование, прочел в его голове достаточное количество информации.

– Это информация не интеллектуального порядка, это обыкновенные навыки по управлению космическим кораблем. – Врач с неопределенной гримасой втянул голову в плечи. – Своего рода условные рефлексы. Ему показали в какие кнопки тыкать пальцем, чтобы корабль выполнял определенные действия, он и тычет в них. Нужно отметить, что большую часть его мозга занимает не информация, а чувство. Мы склонны думать, что это страх.

– Из твоих слов выходит, что кто-то очень умный строит для них корабли, а они только лишь ходят на них под большим чувством страха. Кому могла взбрести в голову такая идея: научить животное, насекомое, управлять космическим кораблем? Но мы ведь видели при сканировании тысячи фиолетовых мечей. Это же ведь чудовищное производство.

– За тысячи лет можно построить и тысячи кораблей. – Редигер развел руками.

– А какой же у него примерно возраст? – Поинтересовался У"Ннарст.

– Очень трудно сказать. – Врач пожал плечами. – С одной стороны ткани его тела достаточно хорошо выглядят, будто бы он родился год-два назад. С другой стороны, у него мы нашли переломанную кость, видимо он ломал ее не один раз. Так вот, первый раз он сломал ее не менее десятка тысяч лет назад. И еще один любопытный момент. – Он поднял палец вверх.

Бор нетерпеливо кивнул головой.

– Не тяни.

– Вы вероятно заметили, что он выглядит как голый, вернее без одежды.

– Да. – Кивнул Бор головой. – Я даже потрогал его кожу и получил небольшой укол электричеством.

– Так вот это не кожа. Это его одежда, имеющая весьма сложную кристаллическую структуру. Даже не одежда, а что-то вроде оболочки, которая намертво срослась с плотью инопланетянина. К тому же, у него нет органов пищеварения как таковых, хотя возможно они когда-то и были.

– Ерундистика какая-то. – Бор потер свой лоб. – Умный корабль с пилотом дураком.

– А что же тогда служит ему пищей? – Спросил Ай”Горр.

– Не знаю. – Редигер пожал плечами. – Может быть он как-то связан с кораблем, словно ребенок в утробе матери, может быть какой-то вид энергии служит ему пищей? Но то что им требуется для дыхания кислород, это однозначно.

Бор подошел к своему креслу, сел и, обхватив голову руками, заговорил.

– В принципе с ними все ясно. Не ясно только одно, что им надо от наших цивилизаций? Эти твари живут за счет энергетических полей. Что может быть лучшим счастьем! А может быть что-то испортилось в их оболочке и им требуется помощь, а они не знают как ее попросить, или кто-то пытается использовать их в своих, далеко идущих, целях? Спасибо Редигер. – Он махнул врачу рукой, его изображение исчезло. – Значит так. – Он повернулся к Ай”Горру. – Где станция? Укажи ее местонахождение? – Бор включил купол на мостике.

Вспыхнувшая серость пылевого облака навеяла грусть воспоминаний, засосало под ложечкой.

– Вон та зеленая точка, почти над нашими головами. – Ай”Горр ткнул вверх пальцем.

– Капитан? – Произнес Бор.

– Да, гросс адмирал.

– На станцию, срочно.

– Будет исполнено, гросс адмирал.

У"Ннарст некоторое время шелестел клавишами пульта управления, наконец перед ним вспыхнула голограмма оператора зала управления.

– Я ввел координаты объекта, стартуйте к нему.

– Принято.

Экран сканера погас.

Уже через час «Аттакс» медленно подходил к громадному космическому заводу, который выглядел мрачным и негостеприимным, только лишь в одном месте горел зеленый квадратик.

– Это входной шлюз, нам туда. – Проговорил Ай”Горр.

У"Ннарст направил корабль в шлюз, створки его распахнулись, «Аттакс» вошел во внутрь космического завода и опустился на пол ангара. Завод слегка закачался.

– Да, пожалуй завод маловат для такого гиганта, как "Аттакс". – Покачал головой У"Ннарст.

– Все системы завода отключены, за исключением некоторых, работающих в дежурном режиме. – Ответил Ай”Горр, вставая с кресла. – В рабочем состоянии завода, мы бы ничего не почувствовали.

– Группе Ф"Риллта на выход. – Проговорил У"Ннарст, нажав одну из клавиш пульта управления. – Осмотреть завод.

– А вы разве его не используете? – Поинтересовался Бор у Ай”Горра.

– Практически нет. – Ай”Горр покрутил головой. – Если только срочно что-либо нужно для ремонта одного из механизмов. Тогда, идем сюда и пытаемся найти или изготовить нужный нам узел. Здесь еще очень много полезных вещей. – Он подошел к двери. – Выпусти. – Ай”Горр указал на дверь.

Бор с У"Ннарстом так же поднялись и подошли к двери. Бор открыл дверь, все вышли.

– Нам желательно воспользоваться глайдером. – Проговорил Ай”Горр. – Труба достаточно далеко от сюда.

– Хорошо. – Бор согласно кивнул головой.

Вскоре глайдер адмирала опустился на пол ангара космического завода. Бор осмотрелся, ангар был огромным. Даже «Аттакс» при его громадных размерах, выглядел в нем достаточно средненько.

– Вызови техгруппу. – Приказал Бор У”Ннарсту, оглядываясь по сторонам. – Пусть идут за нами и начинают осмотр фраунгоффера.

Капитан «Аттакса» достал сканер связи и начал отдавать в него приказы. Бор с Ай”Горром, молча рассматривали пустой ангар. Вскоре из створок люка над их головами выскочил восу. Ай”Горр поднялся и тронул пилота глайдера за плечо.

– Я поведу. Так будет удобнее.

Флике уставился на адмирала.

– Выполняй. – Бор кивнул пилоту головой. – Сядь рядом с ним.

Ай”Горр занял место пилота и глайдер понесся по коридорам станции. Менее чем через полчаса он опустился в одном из цехов завода. Все, кроме пилота вышли. Ай”Горр подошел к длинной трубе, с мощным утолщением на одном ее конце, лежащей около стены и пнул ее ногой.

– Это он.

– Впечатляет. – Бор удивленно качнул головой.

– Где же нам ее установить? – У”Ннарст почесал лоб. – Может быть на одной из внешних подвесок.

– Скорее всего он должен был стоять в одном из орудийных пазов. – Ответил ему Ай”Горр. – Мы как-то внимательно изучили его. Расположения крепежных кронштейнов соответствуют креплению на место консоли лазерной пушки.

Бор посмотрел на У”Ннарста.

– Даю сутки. Определить место установки и смонтировать. Если нужно, пусть работает весь экипаж. Выполняйте.

– Будет исполнено! – У”Ннарст кивнул головой и направился к техгруппе.

Бор повернулся к Ай”Горру.

– Я вижу ты неплохо знаешь завод. Пока будут устанавливать орудие, покажи мне его.

– Суток не хватит, чтобы все увидеть. – Ай”Горр рассмеялся.

– Сколько сможем, столько и увидим. – Бор улыбнулся и подойдя к глайдеру, открыл его дверь.

– Артур.

– Да, гросс адмирал.

– Тебе придется помочь техгруппе. – Бор сел рядом с ним. – Здесь мы сами справимся.

Пилот вышел и направился к техгруппе. Ай”Горр сел на его место и оторвав глайдер от пола, неторопливо повел его по огромным галереям космического завода…

Меньше, чем через сутки «Аттакс» покинул космический завод.

– И где будем его испытывать? – Поинтересовался Ай”Горр у Бора. – Может быть на Селе? Там есть еще два меча.

– Не здесь. – Бор отрицательно покрутил головой. – Я не хочу навлечь на вас гнев мечей. Мы покидаем облако. Ты идешь с нами?

– Нет. – Ай”Горр отрицательно помахал руками. – Высадите меня на Тоор, на космодроме базы. Я покажу где это.

– Я знаю. – Бор тяжело вздохнул: образ Елены вспыхнул перед его глазами. – Я это место никогда не забуду.

– Вы когда-то уже были на космодроме Тоор? – Ай"Горр поднял брови.

– Да-а. – Бор вновь тяжело вздохнул. – И не раз.

– Я вижу воспоминания у вас не из приятных.

– К сожалению. – Бор провел ладонью по лбу. – Там я потерял двух своих товарищей и не просто товарищей.

– Это связано с тоор?

– Да. – Бор низко опустил голову.

Поняв, что адмирал никак не расположен рассказывать о произошедших с ним когда-то событиях, Ай"Горр больше не стал задавать вопросов и уставился в экран пространственного сканера. В зале управления наступила тишина.

Через час «Аттакс» опустился на космодроме Тоор. Бор поднялся и протянул руку Ай”Горру.

– До свидания Ай”Горр. Большое спасибо тебе за помощь. Если требуется, восу доставит тебя еще ближе к твоему дому.

– Не стоит. – Ай”Горр пожал руку Бора, а другой показал на экран пространственного сканера. – Меня уже встречают.

Бор бросил взгляд на экран – к «Аттаксу» приближался тропер.

– В таком случае, как только «Аттакс» выйдет из облака и я определюсь с обстановкой вокруг него, сразу же свяжусь с тобой. – Бор подошел к двери и открыл ее. – Если там остался хоть один корбоут, то он останется над окном, для вашей связи с Вестой. Если там никого нет, то я оставлю пассивный ретранслятор. До Весты вы конечно не достанете, но с Хроной или Землей вполне сможете поддерживать связь.

Бор проводил Ай”Горра до подъемника и подождав, пока тот окажется на поверхности космодрома, махнул ему на прощание рукой и отправился в зал управления. В зале управления он занял свое кресло и посмотрев на стоявшего У”Ннарста, поинтересовался.

– Что с остальными кораблями нашей группы?

– Они вчера вошли в облако. – Ответил У”Ннарст.

– Что ж, скатертью дорога. – Бор ухмыльнулся и добавил через мгновение. – Мы выберем другой путь – более короткий, через северное окно.

Операторы, опешив, уставились на адмирала.

– Это очень рискованно. – У”Ннарст дернул плечами. – Окно достаточно узкое для “Аттакса”.

– Я сам проведу корбоут.

Бор повернулся к экрану пространственного сканера и положил руки на панели управления.

Медленно вращаясь, «Аттакс» вышел из северного окна облака. Адмирал Бор твердой и уверенной рукой, вывел корабль на просторы галактики. Тысячи звезд, желтыми точками, заполнили экран пространственного сканера. Вскоре среди них появилась зеленая точка, потом еще и еще, и вот уже целый рой их вынырнул из-за облака и мчался навстречу "Аттаксу".