- Что это? - в ужасе спросил Павел. - Зачем он там?
      - Нормы не выполнял... месяцами... а под нарами потому, что ходит под себя...
      Владыкин закрыл лицо руками. Ведь он же помнил его цветущим, в морской форме, полного надежд на освобождение и твердо верящего в собственную невиновность, думал - вот докажет ее и отомстит злодеям. Теперь же перед ним был уже не человек... Такой глубины падения Павел еще не видывал.
      Погнали на работу. Все та же тачка, все тот же мерзлый грунт. На удивление, тут никто не орал на заключенных и даже уголовники вели себя тише воды, ниже травы. Тотчас же объяснили и новые законы:
      - Ты тут особенно не надрывайся, - остановил его урка, тут твои подвиги не нужны, тут все до суда вкалывают. Иди, погрейся и запомни: пока будешь ходить на работу, пайка обеспечена.
      В обед прохрипел гудок. Покормили прилично: хлеб, густая баланда. То же самое повторилось и вечером. А ночью из-под нар вытащили безжизненное тело бывшего подводника. В руках он держал раскрошившуюся пайку хлеба. В уголке рта запеклась пена. Единственное, что как-то напоминало о прежней жизни блестящего морского офицера - клочок тельняшки, покрывавшей исхудавшую грудь.
      Сидение в карцере кончилось, Павла перевели в барак, теплый, просторный, с одинарными нарами. Представление о "Свистоплясе" у Павла стало меняться в лучшую сторону. "Чем же он так ужасен?" - недоумевал он. И вскоре получил ответ.
      Перед отбоем Павел вышел на крыльцо перед бараком. Яркие звезды устилали небосклон. Благодатная тишина окутала лагерь. Даже отдаленный звук работающего трактора не тревожил уединенное место. На крыльцо вышел покурить тот самый урка, который его "учил жить".
      - Слышишь? - спросил он. Павел прислушался:
      - А что слышать?
      И тут же к шуму трактора примешался какой-то сукой треск: вроде дерево обломили. Звуки доносились со стороны трактора.
      - Кто-то душу Богу отдал, - хмуро заметил урка. И, поглядев на недоумевающее лицо Павла, добавил: - Нашего брата расстреливают.
      Владыкин отшатнулся: на лице его собеседника появилась странная улыбка. Он пояснил, что трактор запускают под расстрелы, трупы спускают в шурфы, и все шито-крыто. Теперь Павел догадался, почему бесследно исчезают обитатели бараков. Здесь оказались врата смерти.
      Павел сотворил молитву. В ней он просил Бога приготовить его к дальнейшим испытаниям, дать ему силы снести все безропотно и не погибнуть духовно.
      В феврале на "Свистопляс" прибыло начальство. На работу не выгнали. Зачитали описки тех, кто подлежит возврату в прежний лагерь. В их числе оказался и Владыкин. Предвкушая радостную встречу с братом Платоновым, Павел переступил лагерную границу. У входа в кубогрейку, теребя свою рыжую бородку, его с улыбкой встретил брат.
      - Ах, Павлушка! - только и выговорил он, увидев юного страдальца.
      -----------------------------------------------
      Николай Петрович Храпов написал книгу о своей судьбе. За свои религиозные убеждения он провел в заключении в общей сложности 32 года и умер накануне перестройки в ташкентской тюрьме.
      -----------------------------------------
      [1] - Речь идет о продовольственных карточках, которые давали право покупать строго определенную норму продуктов и промышленных товаров.
      [2] - Иосиф - сын библейского патриарха Иакова, проданный братьями в рабство, оказавшийся в Египте, где возвысился и стал первым - после фараона - лицом государства
      [2] - Иосиф - сын библейского патриарха Иакова, проданный братьями в рабство, оказавшийся в Египте, где возвысился и стал первым - после фараона - лицом государства
      [3] - ВКП (б) - Всесоюзная коммунистическая партия (большевиков).
      [4] - Сенкевич Генрик (1846-1916) - польский писатель, член-корреспондент (1896), почетный академик (1914) Российской Академии Наук, лауреат Нобелевской премии по литературе (1905). Автор многих исторических романов, один из которых - "Камо грядеши" (1894-96) рассказывает о судьбе первых христиан во время гонений императора Нерона.
      [5] - Иона - один из пророков Ветхого Завета, брошенный с корабля в море, проглоченный китом, пробывший в его чреве три дня и три ночи и затем спасенный Господом.
      [6] - Леер - ограждение (тросовое, из металлических труб и пр.) вдоль бортов, вокруг люков и т. д. на судне, а также трос для постановки некоторых парусов.