Храмов М.В.
      Призрак больницы
      Недавно мне пришлось пережить еще один кошмар... Он начался еще до Нового года... А именно, я ложился в эндокринологию, одно из отделений клиники медуниверситета 25 декабря, еще 2001 - го года. В тот день было относительно тепло, и если мне не изменяет память, достаточно солнечно. Было утро... десять или одиннадцать часов, когда все было улажено. За окном светило солнце, как летом, только снег блестел и сиял на солнце. Однако в подвале здания было больше сумрака, несмотря на, собственно, все равно, маленькие окна. Подвальный этаж, фактически, сходил за обычный первый. И там постоянно находятся люди... Однако, под потолком сплошь тянутся трубы, различной толщины, отчего создается гнетущее настроение, особенно, у человека, впервые попавшего в здание. Однако солнечные лучи проникали в центральный коридор, в отдаленных же районах подвала, в частности, в коридор эндокринологии, "нервной" клиники и детского отделения пространство освещалось внутренними, электрическими источниками.
      Когда мы с мамкой разошлись, я пошел уже в отделение. Я представлял, где оно находится. Взял с собой рюкзак с вещами. Подошел к посту, где прошел регистрационный тест физических данных, рост - вес - возраст - и т. д. Потом прошел в палату...
      Ни с того ни с сего меня стали одолевать мрачные предчувствия. Хотя днем все было спокойно, и не наводило на мысль о чем бы то ни было, подобном... В огромное окно палаты светило солнце. Не ожидалось никаких происшествий. Я ожидал худшего, что мне придется неделями безвылазно торчать в отделении. А это означает возможно... несколько жутких ночей... в случае, если предчувствия сбудутся... А началось все в высшей степени невинно.
      * * *
      В девять часов вечера я вышел позвонить людям по подготовке к Новому году. Пространство под сводчатым потолком освещали фонари и не было слышно чьих либо шагов. В воздухе висела странная, почти материально ощутимая, тишина. Подойдя к таксофону в коридоре, где находилась комнатка охранников, я увидел вдалеке силуэт, метнувшийся за угол... Я дернулся было, следом, но удержался, мне нужно было позвонить обязательно. "Потом посмотришь!!" пронеслось в голове. Я вставил карту и начал набирать номер приятеля. Я отрешенно подумал, уже успокоившись, что это, должно быть, галлюцинация... или глюк, по - русски. Я позвонил друзьям, доложив обстановку, осведомившись, как дела у них, но не смог скрыть напряжения в голосе, пришлось дать размытые комментарии. Только потом я пошел посмотреть, что там на самом деле было "Что бы это могло быть... все - таки?.." - пронеслась единственная мысль. Я старался идти, не шаркая тапками по полу, однако, все же, мне это удавалось посредственно, и я вынужден был слушать эхо собственных шагов, уносившееся вперед, и возвращающееся обратно. Я заметил пару человек стоящих возле павильона, то были две женщины в возрасте. Они еще ничего не подозревали. Они тоже посмотрели в мою сторону, выразив недоумение, по поводу того, что я здесь делаю. Однако, вопросов задавать не стали. Медленно, я продвигался по коридору, потом спустившись по деревянному пандусу, возле вещехранилища, я прошел дальше, к изгибу коридора, после небольшой лестницы вверх, ступеней в шесть, или семь, не больше.
      * * *
      Я мгновенно покрылся испариной, когда увидел цепочку кровавых следов, ведущих к выходу. Они проявились, как картинка на фотокарточке "Поляроид". Следы были оставлены женщиной... скорее, даже, девушкой, лет от девятнадцати до двадцати четырех - пяти. Но озадачило другое... откуда им здесь было взяться. Это произошло возле решетки с дверью, к которой пациентам, обычным, вроде меня, и других, доступа нет. Пока я шел по следу, на меня откуда - то свалился висельник. Я закричал, как никогда еще не кричал... Однако... массы трупа не почувствовал. Крик зловещим эхом разнесся по коридорам здания.
      Я пришел в себя, только когда прибежавший охранник спросил: "Что здесь происходит?!."
      - Откуда труп?
      - Какой? - спросил я, не совсем оправившись от шока, - Я не - не - не з - з - знаю
      - Вы шутите!! - возмутился охранник, - Посмотрите себе под ноги.
      - Я тоже подумал, - ответил я, - что это чья - то глупая шутка... однако же под ноги посмотрел... потом наверх. (Вполне нормально, что никакой дыры я там не увидел)...
      - Только чья? - изумился охранник.
      - Я тоже хотел бы знать... - сказал я добавил, - но боюсь на самом деле все намного серьезнее, чем мы думаем.
      - Хмм? - охранник хмыкнул и вполголоса произнес, - например?
      - Не представляю... - ответил я с сожалением. - Только грядущих кошмаров нам не избежать.
      - Я случайно глянул вверх, когда шел по цепочке кровавых следов, которых сейчас, естественно нет, и увидел... (дальше я потерял на некоторое время дар речи).
      - Что?!
      - Как ЭТО падает на меня.
      - ?? - в глазах охранника читался немой вопрос.
      - То, что сейчас исчезло... так же неожиданно, как и появилось.
      - Действительно... - согласился охранник. - Спокойных ночей нам теперь не видать, как своих ушей.
      Меня вновь прошибло потом, и заколотило в лихорадке. Я посмотрел наверх, потом, снова под ноги. Наверху не было и следа какого - нибудь люка или дыры. Труп под ногами с ремнем на шее, валялся подобно куче мусора. Вещественнее некуда. Внезапно труп начал стремительно дряхлеть и вскоре совсем рассыпался.
      Сбежались еще люди... Они успели увидеть только, как нечто, бывшее когда - то человеком, за минуту рассыпалось в прах.Глаза же у всех полезли, когда прах на глазах исчез. Подозрения в мой адрес отпали. Я ощущал, что кто - то из присутствующих, скорее всего, охрана, подумали, что я ухлопал человека, находясь, возможно, в невменяемом состоянии.
      - Ладно, молодой человек. Вы сейчас в шоке, - решил закончить диалог охранник, - завтра мы обстоятельно обсудим происшествие. Без свидетелей. Зайдете в будку охраны, когда вам будет удобно.
      - Хорошо, но у меня наверно будет дневной стационар.
      - До скольки вы будете здесь?
      - Думаю, до трех часов.
      - Но никому не рассказывайте о происшествии.
      - В отделении? - переспросил я, - но ведь люди слышали!!
      - Ну и что, - возразил охранник, - они ведь не видели.
      - Начнут задавать вопросы...
      - Придумайте же что - нибудь! - не выдержал охранник.
      - Ладно, - согласился я, - попробую.
      - Договорились, - охранник улыбнулся, и добавил, - так к скольки мне вас ждать?
      - Думаю, часов в двенадцать.
      - Ладно. Идите.
      - Приятных снов, - я, обернувшись, пожелал всем спокойной ночи и пошел спать, в свою палату.
      * * *
      Но ночь не была спокойной. Я вдруг посреди ночи проснулся, услышав шаги... где - то далеко внизу. Слышно было, как кто - то ходил по коридорам, и шаги босых ног в ночной тиши гулко разносились вокруг. Даже из своей палаты я отчетливо слышал шаги... где - то далеко внизу. Потом я вновь уснул... сон был неспокойным, но глаза слипались. Помню, я спал, лежа на животе, в одежде, поверх покрывала. "Иди ко мне..." - прозвучал в голове чей - то властный пустой голос... Я вспомнил, что человек так не говорит... Проснулся же я окончательно от чьего - то, как мне показалось, прикосновения. Я повернул голову и посмотрел в сторону открытых дверей. То что я увидел, заставило мою нижнюю челюсть натурально упасть... В проеме стояла девушка лет двадцати - двадцати двух, совершенно нагая. Длинные черные волосы, нос заостренный, но вполне человеческий, цвет кожи я разглядеть не мог, ибо она стояла как раз там, где свет сталкивается с тьмой, но похоже было на обычный европейский цвет, с оттенком загара... так мне показалось, по крайней мере. А глаза... глаза... желто - оранжевые, с узким черным зрачком - черточкой. Я протер глаза, и ущипнул себя за щеку, подумав, что это сон. Однако, девица не исчезла, а характерным голосом произнесла, смеясь: "Ты ведь хочешь меня... не так ли?.. так иди же ко мне..." Я чуть было не поднялся и не пошел. Что - то удержало меня, когда она отвратительно засмеявшись исчезла. Я видел как шевелились губы, но голос звучал только у меня в голове...
      Я вышел из палаты и огляделся. Дежурной сестры на посту не оказалось, что очень меня насторожило. Посмотрев направо, увидел распростершееся на кушетке тело девушки, которую только что видел. Брюхо распорото и наружу вывалились внутренности. Ее тело сплошняком истекало кровью... потом прибежали медсестры, и проснулся кое - кто из пациентов, они тоже выскочили в коридор (лучше бы они этого не делали). Они тоже увидели тело, истекающее кровью, которая вдруг стала черно - сине - зеленой... Кровь стекала на пол. В дополнение ко всему, у трупа оказалось перерезанным горло. Из соседней палаты выскочила еще одна медсестра, и увидев сию картину, пронзительно завизжала. Потом появились еще люди... Их очередь испугаться наступит немного позже.
      Возможно, у кого - то хватило воли, посреди этого хаоса, позвать зав отделения, и через минут пять или десять, она появилась в отделении в верхней одежде, которую составлял темно - синий плащ.
      - Что тут произошло?!. - зав. клиники принеслась, как ошпаренная.
      - Появилось нечто...
      - Да?.. - заведующая иронично, вскинув брови, повторила, - значит... нечто.
      - Да, - продолжала дежурная медсестра. Вон там лежит нечто, истекающее черной кровью, как можно предположить.
      Зав. повернула голову и не выдержав увиденного, лишилась чувств. Труп девушки растворился в своей крови, шипя и брызгаясь во все стороны какой то жижей. Самое жуткое, что, когда ЭТО исчезло, кровь ее осталась на софе... и по - прежнему лилась на пол. Девица появилась в следующее мгновение у входной двери отделения с чистым и целым телом. Потом она громко рассмеялась, и люди обернулись, как по команде... На их лицах застыл немой вопрос...
      КАК ЭТО ВСЕ ПОНИМАТЬ?!
      Те кто был повпечатлительнее попадали в обморок. Однако, этим дело не кончилось. Одна из пациенток, упав на пол, начала биться в конвульсиях. Она жутко кричала... Слишком громко для своих шестидесяти... или семидесяти. Потом, вытянувшись, застыла. Глаза остекленели. Люди обернулись в мою сторону, ища ответ у меня.
      - Вы думаете... Я виновен в произошедшем. - начал я.
      - Тебя еще никто не обвиняет, - вспылила завклиники. - Мы только хотим, чтобы, ты по возможности объяснил нам, что здесь происходит.
      - Вас мое объяснение может не удовлетворить, поскольку, произошедшее не укладывается в рациональную норму, то и объяснение мое будет таким (я голосом поставил акцент):
      В ОТДЕЛЕНИИ ПОЯВИЛОСЬ ПРИВИДЕНИЕ!!!
      И добавил: А что касается того, что оно появилось с моим появлением, как вы, уважаемые дамы и господа, правильно заметили, и почему, именно в таком, а не ином виде... у меня вообще нет никаких мыслей. И я сам шокирован этим. Я пробовал анализировать причины ЕЕ появления, но ничего не приходило на ум. Так же как, и относительно природы этого создания. И почему вы пытаетесь получить ответ у меня, когда в тот день в клинику поступало еще несколько человек.
      - Вы правы, здесь связь, с одной стороны, весьма скользкая... вынуждена была согласиться завклиники.
      - А с другой? - этот вопрос читался в моих глазах; ибо заведующая произнесла:
      - Просто все это очень жутко... и странно.
      - Я должен кое - что уточнить, привидение это не только из нашего отделения, - продолжал я, - оно разгуливает беспрепятственно по всем коридорам здания. Вы слышали, что было в тот вечер, когда я поступил в отделение.
      - Ннннет, - протянула заведующая, добавив, - к счастью... наверно.
      * * *
      Я находился в полной растерянности... смешан и поражен столькими трагическими событиями, произошедшими в клинике за неполную первую ночь. С чего вдруг, это нечто, в образе нагой девицы появилось именно с моим появлением, и именно в таком виде. Я не мог дать ответа на этот вопрос, не то, что другим, даже себе. В голове бродили на этот счет самые сумасшедшие догадки, которые можно списать на плод больного воображения.
      * * *
      Девушка - демон внезапно появилась вновь. На этот раз передо мной, на таком расстоянии, что у меня возникло желание потрогать ее на ощупь. Но от нее так понесло мертвенным смрадом, что всякое желание сразу пропало. Потом она растворилась в воздухе... Только кровоточащие язвы, показывали ее положение, и кровь, стекающая на пол, образуя линию из кровавых капель. Я не сразу обратил внимание, куда вела дорожка, поняв это только когда кто - то схватился за шею, так как будто его начинают душить. Этим кто - то оказался паренек, лет восемнадцати - девятнадцати. Он хрипел и пытался высвободиться. Однако этот хрип, сопровождаемый сатанинским хохотом, внезапно прервался. На шее парня нарисовался огромный разрез, и кровь хлынула на пол рекой, послышались причмокивающие звуки, как будто кто - то присосался к кровеносным сосудам парня, и жадно слизывал хлещущую фонтаном кровь. Снова кто - то упал в обморок... На этот раз, бабулька, что была помоложе. Она однако, была не в силах даже, что - либо сказать (немудрено потерять дар речи, да и не только его, когда у тебя на глазах какая - то нагая девица призрак порешает человека). Признаюсь... такого я ну никак не мог ожидать. Меня тут же вывернуло. Девица же, смеясь, отбросила тело мальчишки и показавшись улетела... Замечу еще, что мне показалось, будто у нее во время улыбки обнажились длинные клыки, характерные для вампиров. Однако, это выяснится позже. Да, я заметил их только сейчас, как мне показалось, что заметил. В эту ночь демоница больше не появлялась...
      * * *
      "Кошмар этой ночи, в канун Нового года, однозначно, забудется нескоро, особенно для тех, кто едва выжил..." - гласит запись в дневнике от 26 декабря. Днем, когда я выполнил все назначенные процедуры, я спустился в каморку охраны, где состоялся довольно долгий разговор, который ни к чему толком не привел. Охранники слышали вопли и крики откуда - то сверху, однако, решили не ввязываться в конфликт... (Не зная почему, это решение оказалось оправданным. Они бы все равно ничего не смогли сделать.) Также я изложил случай смерти одной из пациенток. После этого были приглашены другие участники, и те, кто едва не стал жертвой кошмара этой ночи. Показания других свидетелей также были зафиксированы.
      - А вы сами, молодой человек, - начал диалог охранник, - можете как нибудь объяснить произошедшее накануне вечером и ночью?
      - Я же сказал, - ответил я, - у меня нет вообще ничего, что я мог бы сказать по этому поводу. Сейчас все слишком сложно и запутано.
      - Похоже, мы имеем дело с аномалией, - возразил охранник, может, какие - нибудь особые моменты?
      - Я могу припомнить, только, что здесь поблизости, в глубине Университетской рощи есть морг... и Анатомка...
      - А они здесь с какого бока? - Охранник, видимо, был наслышан об этом, но его удивило, что я вспомнил об этом факте именно сейчас. Однако, я не знал, что ответить на это.
      - Я знаю, только, интуитивно, что скорее всего, это привидение оттуда. Точнее, полагаю, и склоняюсь к утверждению, что эти строения здесь как - то участвуют, - произнес я вполголоса.
      - Хмм... - протянул охранник, - интересно.
      - Я думаю, - продолжил я, возможно, каким - то образом, девушка, которая появилась ночью в отделении, возможно кровавым способом покончила жизнь самоубийством, и... причем, в нагом состоянии. Призраки обычно появляются в том виде, в каком нашли смерть их живые прототипы...
      - Далее, пожалуйста, - нарушил паузу охранник.
      - И... потом... я не уверен, но это единственное, что мне сейчас пришло в голову, и самое сумасшедшее объяснение, она каким - то образом ожила... однако, воскрешение не пошло ей на пользу. Мне показалось, что она стала вампиром, после воскрешения.
      - А почему вы решили, что ЭТО - девушка?
      - Это видели все участники ночного кошмара, что ЭТО явилось в облике нагой девушки лет двадцати - двадцати двух с черными волосами, и желтыми глазами. - Я почти вышел из себя, от тупости вопроса, - и продолжил, сдерживая раздражение, - а вы разве не видели? Она не появлялась внизу? Или накануне вечером? Она запросто могла пройти мимо вас, причем, оставаясь видимой, мы наверху видели, только, что она покинула отделение после убийства.
      - Вы же сами там были, молодой человек, - ответил Анатолий, - мы видели только труп, рассыпавшийся в пыль.
      - Понятно, - подумал я, и продолжил, - значит, вы не видели ее и тогда, стоя спиной к ней. А я увидел, как она скользнула в сторону кабинета УЗИ... в конце коридора. Но я еще не знал, что она вампир, как не знаю и сейчас.
      - А что делать, - если это вампир? - похоже, здесь можно ждать чего угодно, - протянул охранник.
      - Тогда по крайней мере, мы знаем, что делать дальше...
      - ??? - не заданный вопрос повис в воздухе.
      - Надо искать гроб и вампиршу, и убить ее колом, вонзив его ей в сердце. Так гласят легенды.
      - А где? - продолжал охранник, - где искать гроб?
      - Не факт, даже, - ответил я, что он находится на территории здания, в смысле, внутри его, в помещениях клиник.
      - Тогда где - же?
      - Это нам предстоит выяснить... - с грустью в голосе я подытожил. Однако, я надеюсь, чтобы он оказался внутри здания.
      - А если это окажется не вампир? - с дрожью и отчаянием, с паническим ужасом, - спросил Анатолий, - Что тогда делать?
      - Я думаю, - произнес я, скорее шепотом, - что нужно начать интенсивные поиски, чего - либо, что может заменять гроб, и параллельно проверить, в городе на предмет самоубийств. Но сделать это нужно в тайне от общественности.
      - Это очевидно...
      - И вот еще моментик, - вспомнил я, - нужно узнать, у сотрудников морга, нет ли здесь какого - нибудь неофициального кладбища...
      - Здесь?
      - Я имею в виду территорию рощи, - уточнил я.
      - Какое - нибудь, древнее кладбище?
      - Хотя бы начала, или середины двадцатого века.
      На этом наш разговор был завершен, и я ушел, изрядно раздраженный своим бессилием. Самое забавное, что меня могут теперь заточить в ПСИХУШКУ. Причем, на неопределенный срок...
      * * *
      Потом, я начал догадываться, что можно предпринять, если это не вампир... Однако, мы получили неопровержимые доказательства обратного... но что если, мне все же, показалось...
      В течении дня я болтал с соседям по палате обо всем и ни о чем, пытаясь вести себя естественно, однако, судя по в сему, это плохо получалось. Я ждал ночи, сам того не осознавая, и новых кошмаров. Пошел, купить пакет сока. Я не мог чувствовать себя расслаблено. Я подкоркой ощущал, что сегодня в ночь случится нечто, что напрочь перевернет размеренную больничную жизнь с ног на голову. За окном смеркалось... Было уже около пяти часов пополудни, двадцать шестое число. Мои соседи были в курсе произошедшего ночью, однако держались относительно бодро. Они знали, что любого из нас этой ночью может настигнуть смерть. Ну - у - у... как говорится, перед смертью... Это была вторая ночь моего пребывания в отделении. Однако, сегодня, призрак никак не проявил себя. И я более - менее выспался. Однако сон был тяжелым и я тяжело проснулся, как будто накануне перебрал пива. Так же прошел и следующий день... Я пошел и взял какую - то газетку, дабы немного разнообразить чтиво, и пакет сока. В палате я кое - как выпил сок, а бульварная газетенка никак не читалась. Хотелось вздремнуть, однако сон тоже не шел. Близилась следующая ночь...
      * * *
      Потом прошла еще неделя, призрак никак себя не проявлял, так что люди в отделении, да и, что говорить, во всей клинике, успели прийти в себя, успокоиться. Шла уже вторая неделя, как я госпитализировался. Люди, пациенты отделения успели уже подзабыть о кошмарах полутора - двухнедельной давности. Даже, мало кто, теперь вспоминает об этом. Я тоже успокоился, и застыл в ожидании...
      Выписка из дневника от восьмого... или десятого января:
      "... я вынужден ждать нового кошмара. То, что девушка пропала сулит много проблем и новые ужасы. Я вынужден ловить себя на том, что повторяюсь и зациклен на одном. Скоро будет кровавый финал... Или начало конца. Сколько то еще смертей за столь короткий временной интервал постигнет отделение и какие - то еще кошмары сотрясут спокойную размеренную больничную жизнь... ЭТО ЗАТИШЬЕ ПЕРЕД БУРЕЙ."
      * * *
      Как я и ожидал, кошмар случился. Этой ночью, с восьмого на девятое января. Я не думал, что вампирша могла напомнить о себе именно сегодня. Хотя... глупо было бы ожидать от нее, таблички с предупреждением: "дай - ка я седни ночью кого - нибудь иссушу" (немного юмора). Посреди ночи где - то в отдалении от нашего отделения раздался пронзительный, протяжный визг. Его услышал не один я; об этом можно было судить по топоту ног, заполнившему тишину коридора, и возбужденных разговоров медперсонала и пациентов. Входная дверь часто захлопала от беготни, паника вновь воцарилась в отделении... Сон моментально отпустил меня, и я сорвался, побежал следом за остальными людьми. Вампирша дала о себе знать в стенах акушерского отделения. Я не смог прорваться внутрь, однако по возгласам и отдельным отчаянным стонам, я смог заключить, что погиб чей - то ребенок. Я выражаю сочувствие той несчастной матери, на чью долю пришлась такая трагедия, хотя сочувствием, безусловно, малыша не вернешь. Люди говорили о реках крови, с неподдельным ужасом на лице. У меня челюсть упала до пола, когда ЭТО, шлепая по полу, босыми ногами вышло спокойно из отделения, в ту дверь, в какую входят в АКУШЕРИЮ, через отделение ультразвуковой диагностики. Вампирша вышла, задержавшись в проходе... Ее силуэт внушал ужас у вновь подходивших и прибегавших, потоки крови стекали по шее, теряясь меж грудей, потом... ниже - на живот, и капали на пол. Позади нее тянулась цепочка кровавых, и как бы, чуть приволакивающихся, следов. В руках она держала тело недавно убитого младенца. Она насмехаясь присосалась к яремной вене малыша, вытягивая из него то последнее, что осталось в его сосудах. Сердце его уже не билось. Об этом следует догадываться... Люди стояли, пораженные наглостью призрака, не в силах что - либо сказать или сделать. Вампирша же, рассмеявшись, исчезла на глазах. Однако отчетливо и вслух сказала:
      ЭТО ТОЛЬКО НАЧАЛО!!!
      ... Зловещий конец фразы эхом разнесся по ночной пустоте коридоров. Отчего многим, включая меня, стало не по себе. Только тело младенца... Он ведь теперь тоже станет вампиром. Пришлось вновь вызывать священника, дабы он отправил все необходимые обряды, для спасения души еще не успевшего познать жизнь, маленького человека. Сюда, согласно легендам входит пронзение сердца колом, чаще всего говорится, лучше осиновым. Однако разъяснения этого суеверия я нигде не встречал. И обезглавливание трупа. Он имеет силу, только в более - менее целостном состоянии. Думаю, этот момент прояснять никому не нужно.
      Спустя какое - то время, наверное, не больше получаса, прибыл священник; однако, дальше я смотреть не стал. Уж на что я невпечатлительный человек, но смотреть, как пронзают колом тельце новорожденного, пусть даже, для спасения души младенца, и даже если это делает святой отец, наблюдать это было выше моих сил... Поэтому я удалился в свое отделение. Я больше не мог уснуть. Собственно, не только я один, вся клиника была шокирована поведением вампира. Потом снова наступило затишье. И вампиршу с неделю, или полторы, снова видно не было. Она никак себя не проявляла. Она не бродила по пустынным коридорам в темноте ночи... и не появлялась ни в одном из отделений... Люди начали шептаться в коридорах, и атмосфера все накалялась...
      В нашу палату, где лежал я, и еще один парень, постарше меня, его, кажется, Иваном звали, поступил еще один пациент, гражданин в возрасте лет пятидесяти, наверное, однако, спортивного телосложения. Его тело, по видимому непонаслышке знает о пользе регулярных физических нагрузок, спортивного характера. "Видимо, что - то нарушилось в этом слаженном организме..." - пронеслось у меня в голове, - "или простое обследование, ровно как и у меня".
      * * *
      Естественно, что все жертвы вампирши были похоронены, однако, причина смерти была строго засекречена и была фальсифицирована для общественности. Это делалось, очевидно не в преступных целях, но в целях сохранения общественного спокойствия. Потому что если что - то просочится в мир, начнется просто неописуемая паника, и хаос... и смятение... они овладеют людьми, и город сойдет с ума. Новый пациент с порога ощутил накаленность атмосферы. "...В воздухе висит ужас..." - произнес Александр Борисович.
      - Что тут у вас случилось?
      - Много таинственных смертей за без году месяц, - произнес я с подавленным выражением в голосе и на лице.
      - Чем же они вызваны? - продолжал допытываться гражданин.
      - Я могу сказать только, что трагические и странные события начались с моим появлением в здании, - ответил я и переглянулся с Васей, - в качестве пациента...
      - А поподробнее?
      - Вы обещаете хранить молчание? - спросил Иван.
      - Да, - ответил новый пациент.
      - В больнице появился призрак, - пугающе спокойно произнес мой сосед, и очевидно, что это вампир...
      - Вы с ума сошли, молодой человек! - не удержался Александр Борисович, - призраков не существует!
      - Боюсь вы ошибаетесь, - все тем же спокойным голосом отвечал молодой человек, - мы все сошли с ума. Вся больница.
      - Тогда я пошел отсюда.
      - Вас сейчас никто не отпустит, - продолжал Иван, - в больницу поступило распоряжение властей, не выписывать никого, пока не разберетесь с вампиром.
      - То есть, пока не убьем его? - продолжал пожилой пациент.
      - Только, не ЕГО, - поправил Александра Вася, - ...а ЕЕ.
      - ЕЕ?!. - изумился новичок; на его лице появилось искреннее удивление, смешанное с зарождающимся, где - то в глубине души, страхом, его глаза, под тяжелыми светло - русыми бровями, расширились до размера 50 - ти копеечной монеты.
      - Сейчас сотрудники клиники разыскивают гроб, - произнес я, параллельно, здесь, в здании, и на улице, в границах Университетской рощи.
      - Однако, Слава, - Василий обратился ко мне, - успехов пока не добились... верно?
      - Да, к сожалению, - ответил я, - я в последние дни вообще начинаю сомневаться...
      - В чем? - спросили оба соседа.
      - В том, что гроб находится на территории медуниверситета, и даже на территории рощи.
      - Тогда где же?
      - Я бы тоже хотел это знать, - отвечал я, - тогда...
      - Тогда... - произнес, повторяя, Василий и замолк.
      Повисло давящее молчание. Даже медсестра, Аня, заглянула к нам в палату, удивленная тишиной, лившейся из дверей нашей палаты. Каждый из нас погрузился в собственные мысли, дабы как - то зафиксировать свои мысли и события прошедших дней я обратился к дневнику, который, пока я жив, должен хранить втайне ото всех, однако, я не стесняясь кого - либо веду там записи, днем или вечером. Пока работали павильоны, решил я, надо купить сока, за сим я вышел в еще освещенный, закатным солнцем коридор, время было около полпятого, или пять... не помню сейчас. Я благополучно купил пакет любимого, томатного сока и вернулся в палату, где никого не обнаружил. "Может быть, курят..." - пронеслось в голове, - этим сейчас никого не удивишь. Однако, никого из соседей не появилось через полчаса... и через час. В такой ситуации любое исчезновение может поставить на ноги все отделение, пронеслась единственная разборчивая мысль, которую я смог выловить из урагана и хаоса безумных мыслей. Я вышел на пост дежурной медсестры и спросил, видел ли кто моих соседей по девятой палате.
      - А почему вас это так беспокоит? - спросила Нина.
      - Я выходил за соком час - полтора назад, но вы видели, как я вернулся, через пять - десять минут, когда я уходил они были на месте.
      - Они покурили, вдвоем, - отвечала сестра, и пошли, кажется, на вечернюю процедуру, у них там кое - что было назначено.
      - Но ведь процедуры не могут длиться так долго?.. правда ведь?
      - Почему, молодой человек? - протянула медсестра, - хотяяя... мне тоже показалось странным, вы правы, Слава, мне тоже так показалось. А свидания с родней, вы об этом не забываете?
      - Но это тоже, - возразил я, - маловероятно... все вместе могло занять не больше часа. К тому же свидания в такое позднее время?
      - Д - д - а... но что вы хотите этим сказать?
      - Мне кажется... мне кажется... они оба пропали, - произнес я, - в свете ситуации с вампиром, вам не кажется, что...
      - Не надо об этом пожалуйста. Только не здесь. Тут же люди. Многие преклонного возраста... и потому, более впечатлительны... вы хотите еще жертв?
      - Простите, вы правы здесь, - я вынужден был извиниться, - нет, пожалуй, мне не нужны жертвы, - но я не думаю, чтобы кто - то нас специально подслушивал, а кроме того, ну и что, что пациент обсуждает с дежурным врачом проблему вампира... вампирши, точнее... что с того?
      Однако, этой ночью, когда я спал, довольно крепко, я все же проснулся от пронзительного визга, перешедшего в булькающий хрип. Я ночевал один, так как мои соседи так и не вернулись. Этот факт сам по себе вверг меня в замешательство, а тут еще новая атака вампирши. Я выскочил в коридор и увидел, что в десятой палате на полу лежит истекающая кровью женщина, лет пятидесяти пяти - шестидесяти пяти. Ее горло было аккуратно раскроено, а сонную артерию отмечали две аккуратные дырки... от клыков. Кто - то небрежно бросил: "придется снова приглашать святого отца..." Однако тут же последовал ответ:
      - Скоро придется, выделять место для святого отца в одной из палат.
      - Клиника превратится в приход. Не говори, Валя... - послышался второй женский голос, (видимо, Валя - тоже - женщина), ибо было слышно бабье кудахтанье... (прошу прощения на небрежность), медсестры колдовали над трупом (в отсутствии признаков жизни у пострадавшей сомневаться не приходилось), и дежурная снова пошла вызывать священника, дабы то провел все необходимые ритуалы.
      Где - то через полчаса, тут же, в десятой палате...
      - Сколько живу в Томске, сколько себя помню, но такого... - слышалось за дверью. - Господом клянусь, ни больница ни город еще не слыхивали...
      - Валь, а что ты удивляешься, - вопрошал другой голос, - наш городок маленький, и то ли еще случится, подумать страшно.
      - Типун тебе на язык, болтунья старая, - сухо засмеялась отвечавшая, но в этом скрипучем смехе не слышалось веселья... или даже, иронии.
      Потом послышались шаги, поэтому я поспешил отойти от дверей и сделать вид, что возвращался снизу... или прогуливался по отделению, туда - сюда. Я сходил и осведомился, как продвигаются поиски, однако ничего нового не узнал. Люди ночью, по всей видимости, ведут поиски, дабы не привлекать внимания общественности. Этой ночью, точнее, в ее остаток больше никаких происшествий не было. Однако, чувствовалось, что люди не спали. На неделю в больнице вновь воцарилось шаткое спокойствие и тишина, давящая на нервы тишина. Все ждут очередной вылазки с тревогой в глазах... Порой мне кажется, что я вижу в глазах людей немой укор в мой адрес. Последней ночью мне приснился кошмар, в котором девушка, мать погибшего младенца, является мне с угрозой мести. Ее силуэт, и особенно, взгляд, излучал немое отчаяние... и гнев... праведный. Видимо, подумал я, она не выдержав удара, покончила жизнь самоубийством. Я проснулся в холодном поту, вскочив на кровати... Не замедлила появиться дежурная: "Что случилось?" - вопрошал весь ее вид, напуганный неожиданным вскриком посреди ночи, нарушившим и без того неустойчивый покой.
      - Мне кошмар приснился, - произнес я.
      - Можно поподробнее?
      - Мне приснилось, что девушка, у которой умер младенец, не так давно, тоже покончила жизнь самоубийством и явилась ко мне... с угрозой мести.
      - Но никакого самоубийства никто не совершал, - поспешила медсестра успокоить меня, - вы сейчас не в себе, попытайтесь снова уснуть.
      - Хорошо, - ответил я, - спасибо за участие.
      - Не за что... спокойной ночи.
      Сестра вышла, оставив меня наедине с самим собой и со своими страхами... и пустотой. Я не заметил, как снова уснул. Видимо переутомление, все же, дало о себе знать. Я проспал довольно долго, и меня, самое странное, никто из медперсонала не будил. Мои соседи так и не появились. Проснулся я часов около десяти, вышел из палаты, дабы получить лекарства и поставить укол, эти процедуры незыблемы и необходимы. Я подошел к посту дежурной и спросил, пока сестра искала мои препараты, не появлялись ли мои соседи. В это время зазвонил телефон, медсестра спокойно взяла трубку, но то, что она там услышала, заставило ее волосы встать дыбом... Страх пронзил ее насквозь за считанные мгновения. Она, бледнея, успела сказать: "твои соседи мертвы..." - затем упала в обморок. Я едва успел ее поймать, иначе она рассекла бы голову об угол стола. Я позвал кого - нибудь на помощь и велел принести стакан ледяной воды. Прибежала и завклиники: "Что здесь случилось?!." Прибежали медсестры из кабинета старшей сестры, со стаканом ледяной воды; я плеснул немного воды ей в лицо, и этого оказалось достаточно; женщина начала откашливаться и спросила, что здесь произошло.
      - Моих соседей нашли мертвыми, судя по всему, в коридоре, - произнес я, и повернулся к сестре, а вы упали в обморок, едва успев это промолвить.
      - Где?
      - Я не успел это узнать, - ответил я, взволнованный и напуганный таким поворотом событий, - дежурная сестра успела сказать только это.
      Дальше администрация отделения и дежурная сестра уже беседовали на полутонах между собой, так что я слышал лишь невнятные обрывки их разговора, так как стоял теперь в стороне. "Боже, снова вампирша..." - настойчиво вертелась в голове одна и та же мысль. Она добралась до моих соседей. И скоро доберется до меня...
      Пациенты отделения впали в отчаяние, боясь выходить вечером вниз в коридор. Они поняли, что, если сунутся в коридор в такой час, почти наверняка умрут, а после смерти обречены будут на вечное скитание, и на вечную кровавую жажду. Я сам пошел посмотреть, где товарищи нашли свой конец. Наверняка, технички еще не убирались в коридорах, или не добрались до столь отдаленного угла. Я полагал, что они пошли в сторону кабинета ЭКГ, это же подтвердилось со слов охранников, и пошел в сторону лифта. Как и предполагал, я увидел много запекшейся крови, и следы... уже знакомые, но что им там понадобилось вечером? в такой глуши?.. - продолжал я мысленный поток, - может, просто гуляли, общаясь, заговорились. Вампирша, похоже, сначала поиграла с ними. Она атаковала сзади, полоснув когтями по спине одного из них. Тогда брызнула кровь, и рубаха пострадавшего покраснела, судя по всему, от крови; второй, парализованный и шокированный увиденным, встал, как вкопанный. По всей видимости, вампирша перерезала ему горло чем - то режущим... сделала она это быстро, в доли секунды, так, что попутчик не успел охнуть. Орудия не нашли. Только кровавые следы, оставленные все той же вампиршей. Они вели в сторону лифта, потом обрывались, не дойдя до него наверное, полметра. Что бы это значило... Новые вопросы вставали, не дожидаясь ответов на предыдущие с ужасающей скоростью.
      Я вернулся в отделение; не находя себе места, пробовал углубиться в чтение, однако, сконцентрироваться мне не удавалось. Мысли все время возвращались к луже засохшей крови на полу, и брызгам на ближайшей стене. Вышел в коридор, посмотреть телевизор, на диване напротив уже кто - то сидел. Кое - кто из пожилых пациентов. Я присел рядом, и уставился в экран, впрочем, ничего там не видя, Я полностью погрузился в свои мысли... Однако, потом думал я, так не должно продолжаться. Я должен вырваться из замкнутого круга, или я свихнусь, риск этого все нарастал. Я, как будто, не своими ушами слышу, как рядом старушенции обсуждают очередной поступок героя бразильского сериала. Они, казалось, забыли, весь этот ужас, смерти, кровь в отделении. И живут обычной жизнью...
      После обеда я прошел к себе в палату, и наконец, углубился в чтение. В палату № 9 по - прежнему никого не подселяли. Я ночевал один уже вторую ночь... Ночь прошла спокойно. Похоже, сюда вообще больше никого не подселят... никогда. Даже, когда, со временем этот кошмар, вроде бы, забудется. Призрак и атмосфера отделения, будут смутно напоминать об этом кошмаре. А грядущие поколения медсестер узнают об этой истории лишь понаслышке, от тех, кто работает сейчас, но лет через десять - пятнадцать уйдут на заслуженный отдых. Они будут помнить этот кошмар до конца своих дней.
      * * *
      За подобными мыслями я уснул где - то часов в одиннадцать. Наутро проснулся совершенно свежим. Этой ночью мне удалось, наконец, собрать все свои силы и волю в кулак, поскольку, я чувствовал, что близится развязка. Скоро... Должно случиться нечто, что положит конец этим ночным кошмарам.
      Запись из дневника:
      "... день прошел спокойно, эта ночь тоже обошлась без происшествий. Между прочим, это уже наверное, сороковой, или пятидесятый, мое обследование явно затянулось. Нужно было покончить с этом призраком, раз и навсегда... день моего пребывания в больнице. Вампиршу еще не нашли. Люди успокоились, веря, что близок конец. Только каким он будет"... никто не знает, кровавым... или счастливым. Днем я спускался вниз, и спрашивал охранников, нашли люди гроб, или нет".
      Я спустился в подвал, где - то во втором часу, подошел к будке охраны, и прямо спросил, нашлось ли хоть что - нибудь, похожее на гроб. В ответ на это Василий, охранник, предложил мне пройтись с ним в подвал, предварительно спросив меня, готов ли я увидеть то, что там может оказаться. Я утвердительно кивнул, тогда он поговорив с коллегами, позвал меня за собой. Мы шли молча, я - чуть сзади, чтобы видеть, куда он направляется и не заблудиться. Помню, шли в сторону лифта, потом свернули в какой - то сверток в коридоре, куда обычно даже при желании не свернешь "по ошибке". Тут трубы образовывали очень тесное переплетение, так что оставался узкий, едва проходимый коридор. Человек достаточно крупный, сюда уже бы не протиснулся точно. Василий сначала пошел сам, и после этого позвал меня идти следом. Мы вынуждены были идти боком. В конце этого коридора была комнатушка, где был люк в полу, который выглядел массивным, что меня слегка встревожило. Однако, он и в самом деле легким не был. Видимо, это был секретный ход для неизвестно, каких целей... Василий попросил меня помочь поднять люк, и вдвоем мы не без труда подняли его. Мы отпрянули в ужасе от отверзшегося провала, ибо оттуда ударило жуткое зловоние, пропитанного плесенью веков и духом смерти. Поток с ревом устремился ввысь и растворился в коридоре, разлетевшись эхом по коридорам здания. Мы заглянули в черноту и увидели лестницу, ведущую вглубь. Охранник пошел первым, так как опасался возможных атак вампирши. Я следом за ним шагнул в черноту. И почувствовал запах застоявшегося воздуха, пропитанного временем... и смертью... Дааа... там чувствовалась смерть. Она висела в воздухе и могла наброситься из - за угла... Я попросил охранника посветить чуть - чуть мне, чтобы я взял еще один фонарь. Я видел в стенных нишах керосиновые фонари. Я тоже хотел обследовать стены этого тайного места. Мне кажется, что я, невольно ставший косвенной причиной произошедшего, должен и положить конец больничному кошмару. Василий зажег для меня второй фонарь, и удалился вперед на несколько шагов. Я слышал его шаги до некоторого момента пока... Мы шли довольно долго, повторяя множество поворотов. Потом я увидел где - то в глубине коридора какой - то сверток, который не был как либо отмечен, в отличие от предыдущих. Я собрался было спросить охранника об этом коридоре, когда вдруг услышал впереди пронзительный крик, от которого у меня заложило в ушах, а эхо его разлетелось по низким коридорам с молниеносной скоростью, и найдя выход, рвануло наружу, в обитаемые места клиники, в коридор. Однако рев эха... а потом жуткий смех... громогласный хохот... было бы лучше так назвать это... сковал людей наверху клешнями страха. Я сам едва придя в себя рванул обратно, однако долго не находя лестницы, наконец понял, что запутался... Я попробовал вернуться по пути, которым бежал, однако запутался еще больше. Меня охватило отчаяние и панический ужас, который лишил меня способности мыслить. Я стал бессмысленно бродить по коридорам, и бродил бы так до тех пор пока не сдохну.. или пока меня не хватятся в отделении. До этого не так уж далеко оставалось, еще какой - нибудь час. Я почувствовал, как кровь стынет в жилах, когда увидел труп Василия, висящий под потолком... совершенно сухой. Я чудом не наткнулся на него. Я потерял всякий контроль за собой, и закричал, что было сил в глотке.
      * * *
      Позднее.
      Я услышал шаги где - то в стороне от себя. Однако, решил сам не идти навстречу, ибо, каждый шаг может лишь отдалить меня от людей. Я понял, что уже начат поиск меня и Василия. Я тем временем начал поиск возможных тайных замков и дверей, с целью, при возможности срезать путь возврата. Я пробовал толкать или двигать разные камни, когда вдруг, один из них самопроизвольно сдвинувшись с места, заскользил вдоль стены, застыв где - то за сотню метров от меня. Потом кусок стены, состоящий из чернозема, смешанного с чем - то еще, типа дегтя. Кусок походил на плиту больших размеров, он отодвинулся влево на метр и застыл. Я в шоке замер, ибо предо мной раскрылся склеп... или нечто, на него похожее. Когда первый шок прошел, я в нерешительности сделал шаг внутрь; а плита даже не шелохнулась боле. Я шагнул снова, и опять - ноль реакции. В свете своего факела я увидел висящие на кронштейнах еще факелы, которые я не преминул зажечь хотя бы через один. Моему взору предстала жуткая картина... Разбросанные кости и черепа устилали пол помещения едва ли не сплошным ковром. По краям вдоль стен стояли гробы без имен погребенных здесь лиц. "Видно было, что этому склепу не менее двух сотен лет", - заключил я мысленно. Людские голоса вдали, как бы, невзначай постепенно сошли на нет, и в склепе воцарилась гнетущая, абсолютная тишина. Я начал исследовать склеп, оказавшись в незавидном положении, ибо вампирша могла появиться внезапно, а последствия предсказать абсолютно не представляется возможным. Я оглядывался и ходил вокруг, осматривая все гробы подряд, когда вдруг, наткнулся на один из них, странно приоткрытый. Мне послышалось какое - то шевеление. Я резко обернулся, но это оказалась прошуршавшая в другой угол отъевшаяся крыса. Я решил заглянут в этот гроб, и то что я там увидел, даже сейчас, в следующий год, вспоминаю это с замиранием сердца... Это лучше не видеть простому смертному. Не то что бы, вампирши там не оказалось, о, нет она лежала на своем месте, нагая, и ухмылялась. Она знала, что уже скоро наступит ее время... Она давно уже исстрадалась по крови... Я почему - то поспешил на выход, влекомый неведомой силой, причем, почему - то сразу нашел дорогу, идя, словно бы по наитию свыше. Я уже вряд ли забуду туда дорогу, как впрочем, и оттуда тоже. Неведомый мне доселе ужас, вместе с Провидением, вытолкнул меня из подвала, как пробку из винной бутыли, когда б ее содержимое хорошо взболтать. Благо была уже ночь, когда я летел по коридору, аки сумасшедший... Я действительно сошел с рельс... как мне тогда казалось. Взлетев на свой этаж, я добежал до палаты, которая теперь была пуста, и похоже, надолго, и завалился на свою кровать, дабы отдышаться. Я знал теперь зато, где находится вампирша. Я ни за что, даже при очень сильном желании не смогу этого забыть. Дорога к тайному склепу, о котором не упоминается в официальных документах, в подвалах клиники. В эту ночь я отрубился сразу же. И сон оказался довольно отдохновенным. Ибо наутро я почувствовал себя свежим, хорошо отдохнувшим от всех этих ужасов, воцарившихся в клиниках, казалось, на долгие годы.
      * * *
      Утром следующего дня я пошел в будку охраны, что в коридоре внизу, после сытного и желанного завтрака. Я, купив сока, пришел в каморку. Я подробно, насколько мог, описал, все, что успел увидеть и понять, в том числе и дорогу, которой я выбрался из этого кошмара:
      - Но как тебе удалось?
      - Не имею ни малейшего представления, - растерянно отвечал я, -в какой - то момент, когда я совсем было, отчаялся освободиться когда - нибудь оттуда, какая - то неодолимая сила толкнула меня так, что я даже не успел сообразить, что же произошло...
      - Своего рода толчок в спину? - переспросил один из людей.
      - Пожалуй, - согласился я, - это больше ни на что не походило, разве что, эта сила выпроводила меня за пределы подземелий в населенные площади здания.
      - А слова?
      - Ты слышал какой - нибудь голос при этом? - подключился к разговору дремавший поныне сотрудник.
      - Опять же, нет.
      - Мы рады, - произнес Анатолий, - что вы как бы то ни было, выбрались из этих жутких катакомб.
      - Я бы с удовольствием, больше не возвращался туда, - продолжал я, однако, предстоит еще раз спуститься вниз, и покончить с вампиром, раз и навсегда.
      - И не ломать голову, - заключил Толя, - почему она стала вампиром.
      - Вы правы...
      После непродолжительного разговора с охраной больницы, я пошел обычной дорогой к себе в отделение, в палату с номером девять, которая по - прежнему пустовала, наводя тоску и навевая отчаяние и ужас перед грядущим. У меня еще оставалось поллитра сока, когда я пришел в палату. Поставил его в холодильник и пошел в столовую, на обед. За окнами сверкал чистый снег во дворе клиники. И небо было на редкость свежим и ясным, но солнце не грело, но не потому, что это ЗИМНЕЕ солнце, скорее оттого, что неспокойно у меня внутри. Я решил послушать о чем говорят люди, пусть это неэтично, по законам общества, но сейчас мне это необходимо, чтобы выяснить настроения в отделении. Но все говорили вполголоса, не желая быть услышанными. Но я чувствовал, что они были спокойны и расслаблены. Да, их встряхнул вой из подземелий, но за этим не последовало никаких кошмаров. Они, наверное, лишь перекрестились тогда, но не более. Дежурная по отделению, все та же молодая сестра удивлялась, как я вообще вернулся оттуда. Она не могла даже подумать, что я там успел бы погибнуть, от клыков вампирши, и воскреснуть вновь, в таком же качестве... Честно признаться, я был с ней в этом полностью согласен. Однако, я свободно нахожусь на солнце... и при улыбке не обнажаю вытянувшихся верхних клыков. Мне тоже становилось жутковато от этой мысли, поэтому я гнал ее от себя, когда она давала о себе знать. Я старался думать о чем - то совсем отвлеченном. Я между прочим забыл про еду, которая уже остыла, и похоже, впал в состояние прострации, ибо почувствовал на плече некоторую тяжесть от чьей - то руки. Я вздрогнув, обернулся, но это всего лишь была кухарка отделения. Она оторвала меня от тяжелых мыслей. Я не заметил за этим, как остался один в столовой, где - то в третьем часу.
      Время близилось к вечеру... потом наступила ночь. Какая - то странная, жутковатая, небо затянуло низкими тучами, это видно было при свете уличных фонарей, горевших, правда, через один - два, но все же достаточно освещавших Московский тракт ночью. И луны не было видно. Я, помню, стоял на лестничной клетке, выходящей окнами как раз на тракт. На лестничной клетке тоже было темно, одна или две лампы освещали пролет, между неврологическим и нашим отделением...
      * * *
      Московский тракт освещали лишь фонари, которые работали один через два. Так что освещение и на улице тоже было весьма скудным. А люди в этот поздний час шедшие куда - то и не подозревали, какая им грозит беда. Ночь была на редкость холодной, об этом можно было судить по заледеневшему окну. И прохожие, укутавшись в шарфы и воротники полушубков, дубленок, шуб, угрюмо глядели только себе под ноги, сопротивляясь сильным порывам ветра.
      Потом порыв ветра ворвался сквозь щель между створками где - то внизу, возле коридора, и с воем поднялся ввысь... Я почувствовал, что что - то не так и обернулся. Внизу вновь стояла вампирша; она ухмылялась, слегка издевательски. Мы оба понимали, что стоит ей захотеть, и она в два счета убьет меня, но она не двигалась, глядя на меня своими янтарными глазами; потом, через несколько мгновений, она произнесла вслух:
      - Как тебе нравится все это?
      Я видимо хотел что - то сказать, но прикусил язык, как оказалось, от неожиданности...
      - Хех... - усмехнулась вампирша, - даже язык с перепугу проглотил... Она засмеялась, на сей раз, обычным смехом... хотя, впрочем, теплой искренней радостью тут и не пахнет... От вампирши по прежнему веяло холодом. Потом она снова шокировала меня.
      - Ты ведь хочешь стать таким, как я? - причем она произнесла это таким обыденным голосом, как будто предлагала пойти в кино.
      - Таким - как ты?... - я не нашел больше сил, чтобы четко произнести эту фразу.
      - А что в этом такого? - недоумевала теперь она, - ты ведь хочешь обрести бессмертие. Я вижу это в твоих глазах.
      - Но чтобы получить бессмертие, я должен что - то отдать?
      - Да - а - а, - протянула вампирша, - ты прав, безусловно, но та жертва, которую ты отдашь, стоит того. Представь, ты будешь жить вечно...
      - Но как же семья? - возразил я. - Их ведь хватит удар, когда они так или иначе узнают, чем я стал...
      - А что семья? - продолжала вампирша, - это лишь условность. Они такие же люди, как и ты, пока...
      - Что ты хочешь этим сказать?
      - О - о - о... - не надо сердиться, - вампирша попыталась успокоить меня, - они уйдут со сцены, все, и ты останешься наследником всего дела.
      - Откуда ты знаешь?
      - Мы бессмертные знаем многое, чего люди знать не могут, ну, не должны... по своей природе.
      - Кстати, - я резко сменил тему, - а как тебя зовут? Ведь ты меня знаешь по имени, и, наверное, не только... а я тебя - ещё нет.
      - Меня зовут Еленой, - совершенно спокойно отвечала вампирша.
      - А почему ты стала такой?
      - Сейчас я не знаю ответа на этот вопрос, - продолжала Елена, возможно, я умерла в бессознательном состоянии...
      - Значит... ты не знаешь, - продолжил я, - кто тебя убил, не так ли?
      - Верно, Слава.
      - А как давно это случилось?
      - Я помню, что когда была еще жива, был девяносто девятый год, и мне было лет восемнадцать, - отвечала Елена. - Я помню, что у меня возник инстинкт... скрыться от наступающего рассвета, когда за окном только только начал заниматься рассвет.
      - И ты поспешила, посреди ночи, уйти из дому.
      - Да, я, накинув халат, на голое тело, выбежала босиком в подъезд. Туда солнечный свет не проникал. Там не было окон. Потом, взломав люк, я поднялась на чердак. Там было темно и уютно... Потом, под утро, я услышала, как соседи, обсуждали взломанный замок, глядя на него с пола этажа. Потом родитель хватились меня. Мне было их жалко; однако, я не стала появляться перед ними в том виде, в каком нахожусь сейчас. Они меня неделю искали, пока не подали в федеральный розыск. Однако, с сотрудниками милиции у меня отношения не сложились, и я решила преподнести им жуткий сюрприз, в качестве мести. Они сажали меня однажды, ни за что... и убили моего парня, только потому, что на него кто - то наговорил, что он торгует якобы наркотой, и на квартире родителей, его родителей, пристрелили, так как якобы, опять же, он оказывал вооруженное сопротивление аресту. Я направилась в ГОВД, в том виде, в каком сейчас. Пошла ночью, чтобы не пугать невинных жителей. Им позже предстояло испить чашу ужаса... Я появилась там, как гром среди ясного неба. Сначала повисла перед носом дежурного по отделению, потом, пройдя по коридору, заглянула в кабинет начальника. Тот, увидев, как я появляюсь сквозь стену, моментально поседел и начал задыхаться, от недостатка воздуха, видимо. Возможно он проглотил язык, в буквальном смысле... Мне понравилось выражение, которое проявилось на его лице. Гнев, смешанный с испугом, удивлением, главное, он не понимал, ЗА ЧТО??? В его глазах сверкнул этот вопрос, потом взгляд потух. Я видела, как он умер, ничего не сумев сделать, и я была удовлетворена чувством свершившейся справедливости.
      - Это очень интересно, - согласился я, - безусловно хорошо иметь бессмертие, но не такой ценой...
      - А что мешает? - по - прежнему недоумевала Елена.
      - Другой аспект, - возразил я, - работа... а вначале, нужно получить высшее образование.
      - Ничего не могу возразить, - согласилась Елена, - это требование нашего общества... стандарт, - она вставляла между словами многозначительную паузу.
      - Позже, когда у меня будет диплом, и работа... и, может быть, место в обществе, я смогу обратиться к тебе за этой услугой... К тому же, потому, что я ночью не смогу работать, на приличной работе, а днем не смогу, опять же, но потому что солнце убивает вампира.
      - Что ж, Вячеслав, - согласилась Елена, - я буду ждать... - Она помолчала пару минут, потом произнесла, с болью, и грустью в голосе. Я буду ждать сколько потребуется. Ибо у меня в руках бесконечность...
      - Ты объясни, теперь, - я решил вернуться к дню сегодняшнему, разумеется, не только в буквальном смысле, но и в том, что мы имеем в эти дни, события последних двух недель, - зачем все эти кошмары?
      - Все эти кошмары? - и Елена обвела широким жестом больницу, - все это?.. О - о - ох... Если бы я сама знала. Наверное, я просто развлекалась.
      - Люди в отделении эндокринологии заметили, - сказал я, - что ты появилась в тот же день, когда я лег в больницу. Я почему - то в первый день почувствовал, что что - то случится...
      - Хотя погода за окном стояла солнечная, верно, и не располагала к подобным мыслям? - продолжила Елена мою мысль.
      - Только ведь, ты первый, кого я встретила. Я в этой больнице действительно появилась в тот же день, только когда стемнело. Мне захотелось повеселиться, наверное, за счет людей... Мне нужна была кровь, а где еще ее взять, кроме, как в больнице. Как ты мог убедиться прошлой ночью, это я убила Анатолия, охранника. Но я не хотела убивать тебя без твоего ведома... без твоего согласия, что ли.
      - Вот как?.. только и успел сказать, и едва не полетел кубарем с лестницы, однако, Елена моментально оказалась рядом и удержала меня, - вот уж спасибо.
      - Пожалуйста, - улыбнулась вампирша, - я ведь не хочу, чтобы ты сгинул в небытие... сейчас. Но когда ты будешь готов отдать жизнь мгновенную во имя жизни вечной... Я хочу чтобы ты составил мне компанию... и вообще, - после продолжительной паузы, - ты мне очень понравился.
      - Кхм, - я кашлянул, выражая удивление.
      - А сейчас иди в свое отделение, - резко сменила курс Елена, - тебя уже заждались в отделении. Возможно, уже подумали, что ты погиб... или объявили поиск.
      - Значит до встречи?
      - Я буду появляться по твоему мысленному зову, - произнесла Елена, передай всем, что кошмаров по ночам больше не будет... Я найду себе другое место жительства, а может быть останусь здесь, они ведь все погибнут, если попытаются найти меня... Я даже сама хотела убить тебя, тогда, в склепах под больницей, но потом это желание ушло... тебе повезло, в общем. Сейчас же... А в общем (затянувшаяся пауза и обмен взглядами)... до встречи...
      И она убежала. Быстрый топот босых ног слышался все дальше, пока не заглох где - то вдалеке, и лишь эхо было свидетелем ее ухода... Я тоже поднялся к себе в отделение. Я не заметил, как пролетело время. Все спали, только дежурные медсестры сидели на посту и тихо разговаривали. Сидела молоденькая, Аня, и тетя Валя - постарше... наверное лет пятидесяти, полноватая женщина, но в общем, не обрюзгшая, как часто бывает. Они обе меня еще не видели, и даже не слышали. Я подошел тихо, чтобы не будить пациентов. Я слегка окликнул тетю Валю, но они обе вздрогнули так, что стулья загремели, как будто отвалившись от них. "Я разговаривал с вампиршей только и произнес я, - все подробности - завтра". И прошел к себе в палату, по прежнему пустующую, и, упав без задних ног на кровать, сразу уснул мертвецким сном.
      Утром проснулся достаточно свежим и без груза на душе. Но мне нужно было дать объяснения всем причастным лицам... дежурным, охранникам. Должен обрадовать пациентов, что спокойная жизнь возвращается. И спокойные размеренные дни вновь воцарились во всей больнице.
      * * *
      Спустя пару дней после выписки.
      Дома я думаю, почему нас тогда никто не заметил. Никто не проходил мимо. Хотя, этому есть разумное объяснение, в боязни людей встретить вампира вновь... Но ладно, если, вампира, но когда один из пациентов разговаривает с ним в ночной тишине... причем, видимо, оба осознают происходящее, каждый со своей позиции. Я понимаю, сейчас, что с выпиской подоспели как раз вовремя, иначе, еще одного переполоха я бы наверное, не вынес. Что если бы все мои соседи по отделению увидели бы меня разговаривающим с призраком, несущим смерть и ужас, какое может быть общение?! Между ЖИЗНЬЮ и СМЕРТЬЮ?!. Если мыслить глобально... Но общение было. Я может быть и съехал с рельсов, но не настолько же, в самом деле.
      И порой я вспоминал потом Елену, эту вампиршу, с которой меня свела судьба, однако, я так и не мог понять, зачем было устраивать весь этот кровавый фестиваль. Ведь можно было обойтись без этого. Хотя, опять же... это с моей субъективной т. з., и на данный момент. А что будет дальше? А дальше - переспросил я у самого себя, и сам же ответил: ТЬМА?.. В свою очередь эта тьма порождала множество вопросов с лавинообразной скоростью. И тут меня как молнией ударило...: Она ведь говорила, что КОШМАРЫ ПРЕКРАТЯТСЯ В БОЛЬНИЦЕ... в этой... но... По городу же много других организаций. Меня проняла дрожь, когда я услышал в новостях АТФ, следующим утром, примерно 25-27 число, что в краеведческом музее, накануне ночью умерла дежурная, и при осмотре обнаружили на шее умершей две аккуратные красные дырки с белыми краями... Странно, что жертвой Елены оказалась женщина в возрасте. При этом на лице были видны следы сильного испуга. Зрачки расширены, кожа бледная, и проглоченный язык. Должно быть нечто очень сильно напугал жертву. В тупик же всех поставили две дырки на шее жертвы. До сих пор, в прессе как - то давно упоминалось о призраке... о какой - то женщине... то ли в белом, то ли в сером... бесшумно бродящей по коридорам музея. Этим уже никого не удивишь. "Очередная утка"... - именно так думает обыватель в таких ситуациях. Как нам известно, во время моей госпитализации вышел тайный приказ мэра, в адрес клиник СГМУ, о неразглашении "тайны вампира". Поэтому, именно поэтому, широкая общественность сейчас ломала голову, что это за дырки.
      Я ждал, что город сойдет с ума... Обычные жители не верят в такие вещи, как вампиры, даже, в существование энергетических вампиров сомневаются, а уж что говорить о "настоящих"... некоторые, даже готовы намылить "бредящему" физиономию, дабы вытряхнуть, якобы, из него этот бред. Однако... моментально... Н - н - нет... вру... К счастью для томичей, такие феномены еще не потрясали наш провинциальный городок. Но согласись, дорогой мой читатель, странно, что призрак появился в городе именно сейчас, в канун юбилея города, когда до 400 лет осталось всего - ничего, уже меньше трех лет. И в связи с этим начал зреть социальный конфликт... рано или поздно широкие массы осознают то, на что сейчас не обратили пристальнейшее внимание. Но, как бы не оказалось поздно...
      Самое страшное же заключается в том, что источник этого феномена находится не в Томске. Скажу тебе по секрету, дорогой читатель, Елена, ведь говорила мне, точнее, поделилась догадкой, что тот, кто обратил ее в вампира, сам не из Томска. "Вокруг него другая аура... он чужой..." говорила Елена, мне даже показалось, что я заметил в ее глазах страх, или тень его, метнувшуюся вон, когда она это произносила. И как... а главное, где искать ЕГО? А еще важнее, КТО ОН?.. Насколько силен? И один ли он вообще... Бесконечная вереница вопросов тянулась на волю, ища ответов, однако, натыкаясь лишь на пустоту, жуткую пустоту, не дающую не то, что ответов - ВООБЩЕ ничего. Даже забирает разум. Ибо находя ответы, даже, настолько невероятные, человек пытается их впитать, но в итоге сходит с ума, а дальше - замкнутый круг... Однако, чтобы найти ответы на хотя бы небольшое число вопросов, я должен вновь ее увидеть. Вот только, когда пройдет новая встреча... И изменится ли Елена в худшую сторону, став жестокой, как все ей подобные. Это также меня беспокоит. Ибо так мне придется спасать свою шкуру.
      * * *
      Люди по - прежнему ломают голову над произошедшим в музее. Но в городе пока еще не ощущается признаков истерии. Однако и покой из города ушел... Чувствовалась напряженность. Самое странное, что эта Елена, вампирша, стала мне часто сниться по ночам после пережитого кошмара в больнице. Странно, также и другое. Что сны с ее участием начали сниться не сразу после выписки. Прошло, наверное, недели две, еще до случая в музее. Я удивляюсь, как я еще не поседел за эти две - три недели пока лежал в больнице. И как умудрился не сойти с ума, будучи на волосок от этого. И порой у меня возникает желание поддаться искушению, стать вампиром сейчас... Но тогда пойдет прахом учеба. Одновременно с этим, у меня возникло болезненное желание узнать хоть что нибудь, о том, кто дал Елене этот смертный дар.
      Но что могу узнать я, коли сама Елена ничего не знает. И вряд ли, думается мне, готов принять я это знание.
      И не сойду ли я с ума, когда вберет его мой разум...
      И каждый сон одно и то же... Елена появляется, когда я сплю, ложится на кровать и шепчет в ухо, зовет меня с собой, зовет туда, где вечность, но стоит мне проснуться, как видение исчезает. Я слышу лишь звук убегающих ног. Однако, сколько я ее не звал мысленно, она не появлялась... Может быть, я уже схожу с ума, под воздействием вампирши. Возможно, она ждет, когда я сдамся, и сам соглашусь стать "не мертвым". Вспоминаю, как она еще в больнице, обещала мне любовь, бессмертную. И эти нынешние размышления...
      * * *
      И вдруг посреди вечера благополучно прошедшего дня, когда все семейство благополучно готовилось отходить ко сну, где - то в доме раздался пронзительный визг. Женский голос надрывался, перейдя в отчаянный вой и плач, который так же внезапно стих, и последовавшая за этим тишина теперь сильно давила на сознание. Судя по гулкому топоту ног... Трагедия произошла где - то этажом - двумя выше. И похоже, точнее, более вероятно, что над нами, на третьем этаже. Потом послышались стенания и громкий плач в голос родственников погибшего, или погибшей. Тогда, вечером, не представлялось возможным выяснить, кто же умер, но ясно было одно. Елена добралась до моего дома... И скоро она придет вновь. Однако, я не знал, чем буду ее встречать. Обреченным согласием, или молотом и колом.
      Я побледнел, когда увидел ее медленно появляющийся силуэт. Все та же нагая плоть, с кровавыми подтеками. Видно, что кровь текла по коже, когда вампирша неаккуратно слизывала хлещущую фонтаном кровь, которая стекала еще по подбородку. - Ну что, милый, - обратилась она ко мне, как и в тот раз, в больнице, когда я стоял лицом к окну, - ты готов пойти со мной туда, где вечность?
      До сих пор не понимаю, почему, она влюбилась именно в меня...
      - Нет пока, - отвечал я, - я готов отдать жизнь, но не сейчас, дорогая.
      - Что ж, - продолжала Елена, - Возможно с каждым годом твоей отсрочки, число жертв будет расти. И в них могут обвинить тебя.
      - А ты разве не можешь питаться кровью животных в сельской местности, засасывая пьяниц... Тогда была бы польза.
      - Думай, что говоришь, - обиделась Елена. - Но они мерзкие и противные, и от них воняет перегаром. А с другой стороны... В деревнях растет чеснок, и я его не перевариваю.
      - Ладно. Прости, если обидел тебя, Елена, я не хотел. Я только хотел, чтобы ты как - то, может быть, помогла обществу, зачищая...
      - ... Вот видишь, - перебила меня вампирша выразив обиду, - ... опять... я хотел... А ты подумал, что мне нужна свежая, чистая кровь, желательно, детская, или моего присмертного возраста... Она так приятна на вкус. В отличие от этой грязи... бр - р - р.
      - Ладно, прости еще раз, - я попытался попросить прощения. - Я хотел как лучше...
      - Ню - ню, а получилось как всегда, не так ли, дорогой Славик?..
      Я молча кивнул, в знак согласия. А потом мне пришла в голову другая мысль, куда направить русло беседы, и я прямо спросил:
      - А где ты жила, вообще? До того, как тот "не - мертвый" встретил тебя.
      - Я из сельской местности родом, - отвечала вампирша, на удивление спокойно, - но поступив в университет, сняла квартиру, перед этим устроившись официанткой в кафе. Я успела проучиться всего год или полтора, пока случилось это... А теперь, после года, или двух встретила тебя... странно, да?
      - М - дааа... - лишь протянул я, а потом добавил, - и что, у тебя нет своего... "дома"?
      - Нннет, я ведь живу на чердаке, пока, - возразила Елена, - однако, из людской молвы, я чувствую, что скоро мне придется съезжать оттуда. Да там и не удобно, к тому же.
      - А в сельской местности, подальше от районов поселений... Неужели нет погостов? И фамильных склепов? Неужели в деревнях не жили дворяне?
      - Вот здесь ты прав, Слава, - обрадовалась Елена, - я поищу в деревнях, что - то такое, что может быть похоже на склеп какого - нибудь семейства, или поместье. Заброшенный особняк был бы очень кстати. И как мне не пришла такая мысль?.. Теперь тебя люблю я еще больше. - Она чмокнула меня в щеку, и мне в лицо ударила свежайшая волна могильного холода. Однако странно, что я не поежился от холода, и неприязни.
      - А как же родители? - Они тоже живут с тобой?..- недоумевал я, точнее, жили?
      - Да, они тоже приехали в город.
      - И что, никто не почувствовал в доме, посреди ночи, чужого присутствия?
      - Выходит, так. - Елена лишь пожала плечами и выразила сожаление.
      - А что ты собираешься делать?
      - Наверное, вернусь в село, в самом деле. Найду заброшенный дом, а может найму репетитора, для работы по ночам.
      - Ты думаешь, какой-нибудь аспирант согласится обучать тебя по ночам?
      - Предсказуемый вопрос, Слава, ведь у нашего рода способности к убеждению значительно выше, чем у живых людей.
      - Прости, я забыл...
      - Я могу запросто очаровать любого, и он пойдет.
      - ... но он будет еженощно рисковать своей жизнью.
      - Да, Слава, - согласилась Елена, - но мне необходимо получить этот диплом. Твой пример вдохнул в меня желание... учиться.
      - Согласен, но где ты собираешься его применять?
      - А разве ночные балы, или, как это сейчас называют, вечеринки, - они не помогут мне заводить полезные знакомства? Ты забыл об этом? В конце концов, у меня есть что одеть на вечер, так что, мой смертный друг, за меня не беспокойся.
      - Прости... - я снова вынужден оказался просить прощения, - знаешь, Елена, я уже устал сегодня, и мне нужно много чего обдумать. С твоей стороны было бы любезно, оставить меня на ночь. На эту ночь, тем паче, наш разговор затянулся.
      - Как скажешь, любимый, - на удивление легко согласилась Елена, - я вижу, что ты утомился. Идем со мной сейчас, и я подарю тебе вечную жизнь, и бодрость...
      - Нет, - возразил я, - только не в эти годы, пока я хотя бы с родителями. Для них это будет серьезный удар. Я не смогу это простить себе. Тебе придется подождать.
      - Я вижу, что ты хочешь этого, - прошептала Елена мне на ухо, приблизившись ко мне почти вплотную, - но раз ты желаешь ждать, что ж, твоя воля...
      - Но почему ты до сих пор не бросила меня? Ты могла найти человека, который бы в тот же момент добровольно согласился стать таким, как ты.
      - Неужели ты еще не понял? - удивилась Елена, - что я люблю тебя, смертного, и хочу подарить тебе этот дар... вечную жизнь.
      - В это сложно поверить...
      - Но это так. И мне не нужен больше никто!
      И Елена исчезла. Быстро, внезапно. Потом моя мать пришла на голос, но никого не увидела, кроме меня, готовящимся ко сну.
      - С кем ты разговаривал, Слава?
      - Я? - я попытался изобразить удивление, - ты о ком?
      - Не держи меня за дурочку.
      - Я думал, ты не слышишь, не слышала разговор.
      - Так с кем?.. - мама настаивала на ответе.
      - С Еленой...
      - С какой такой Еленой? О какой Елене ты говоришь?
      - Ты забыла спросить, как она вошла, - съязвил я.
      - Не остри, - сердилась мать, - мы никого не пускали. Подожди, уж не хочешь ли ты сказать, что...
      - Что?..
      - Неет, это слишком невероятно.
      - Мам, - я нарушил ход ее мыслей только тем, что сказал, - я не хотел бы обсуждать этот вопрос ввиду его интимности.
      - Мне кажется, сын, с тобой что-то не так...
      - Может быть, - согласился я, - но давай сейчас спать, я очень устал, ты, наверное, тоже, так что, спокойной ночи.
      Отделавшись от всего мира на эту ночь я лег в постель, как обычно, и попытался уснуть. Однако сон не шел... Но спать хотелось со страшной силой. В голову лезли мысли о вампирше, и ее образ не желал покидать мое сознание. Я промучался с бессонницей где - то до часов четырех, когда меня все - таки сморил сон. И я провалился в забытье до утра. Однако, выспаться мне было не суждено... Меня подняла мамка, как всегда, без двадцати семь, хотя, мне очень хотелось отоспаться. Однако я кое-как встал, как после тяжелого похмелья, и весь день чувствовал себя разбитым. Странно, как я еще держался на учебе, под угрозой срыва на ком нибудь, на ком меньше всего хотелось сорваться. Однако, я удержался. Хвала моей воле. Однако старый почувствовал, что со мной что-то не так. И вовремя одного из перерывов между нами состоялся примерно следующий разговор
      - Слава, расскажи мне, что с тобой творится все эти дни после выписки.
      - А в чем дело? - спросил я.
      - Ты не похож на себя обычного.
      - Да?
      - Мне видится напряжение под твоим внешним спокойствием.
      - Коля, - продолжал я, - то что меня гнетет, не имеет отношение к учебе.
      - Неважно, - продолжал Николай свою линию, - как раз это может отразиться на учебе, в самое ближайшее время. И далеко не в лучшем смысле...
      - Согласен с тобой, - я наконец понял, что если хотя бы часть груза сброшу, станет немного легче, и начал издалека, - думаю, тебе известен тот факт, что я проходил обследование в СГМУ... так вот, за то время пока я находился там, появился призрак, ладно если бы он появился, но он появился с моим появлением, практически в этот же день... Хотя, с другой стороны, я сейчас не могу утверждать это однозначно, но вечером того же дня я увидел в коридоре силуэт девушки, метнувшейся за угол, где - то вдалеке, от места, где висел телефон-автомат. Потом начался кровавый террор. Но я еще не рассказал тебе самой сути... Этим призраком оказалась девушка-вампир, появившаяся в нагом виде. Возможно она хотела этим чего-то добиться, или ей нравилась реакция пожилых пациентов... Потом я едва не сошел с ума в подвалах клиники, запутавшись в лабиринте, но перед этим, я увидел ее в гробу в каком-то помещении, пол которого был усыпан побелевшими от времени костями, мне тогда показалось, что она ехидно ухмыляется, но она спала, а может и нет... Я не мог адекватно воспринимать обстановку, находясь в преддверии безумия. Потом меня какое-то Провидение словно вытолкнуло из подвала, подсказав путь... Я поговорил с охраной, с которой я установил контакт. Все это длилось где-то около месяца, и я отчаялся дождаться конца этого террора, ужаса, и ежеминутного ожидания кровавой развязки. Однако в тот же вечер, ни за что не догадаешься, что случилось. Когда я стоял у окна лестничной клетки, ведущей в "нервное" отделение на втором этаже, и мое, эндокринологии, и смотрел на проезжающие машины и проходящих мимо угрюмых людей, не подозревающих, что им грозит в самое ближайшее время... За этим занятием меня застала вампирша, как она представилась, Елена. Я бы сказал еще, что все это время она избегала нападать на меня, но вокруг, по отделению и не только царил хаос, и ужас... ожидание очередной трагедии. Медсестры даже вызвали священника, представляешь. Между нами завязался очень продолжительный диалог, содержание которого я смутно припоминаю на фрагментарном уровне. В результате, я получил из ее уст откровение, о чувстве, испытываемом к смертному, то есть, ко мне... Меня это обеспокоило еще раньше, когда я понял, что она избегает убивать меня. Однако, последними умерли мои соседи по палате. И в итоге последние дни моего пребывания в больнице, я ночевал один. Как и в ту ночь, когда Елена пообещала прекратить террор в больнице. Тогда я очень устал, в тот вечер, и пришел в палату уже далеко за полночь. А дежурные медсестры, похоже, уже не ждали меня, если я не появился до десяти часов... Едва упав на кровать, я провалился в желанное забытье, без сновидений. А на следующий день я узнал, что меня выписывают, это была середина января, но после моего дня рождения, который я так и не отметил нынче... Вот такая зловещая история, с романтическим привкусом, случилась со мной в СГМУ.
      - И что ты сам думаешь по этому поводу, Славик?
      - Я не знаю, что тут вообще можно думать. Только Елена в эти дни снова появляется ко мне, она говорит, что ждет, когда я сам соглашусь стать таким как она. Говорит, также, что любит и не хочет причинять мне боль, как и моей семье. Странно это все. Но у меня есть Яна, сейчас... Помнишь случай во времена экспедиции в поместье...
      - Я-то помню, - ответил старый, - ты похоже, тоже еще не забыл... Но есть что-то еще, не так ли?
      - Проблема в том, мой друг, что я разрываюсь, между Яной и влечением к Елене. Она как-то воздействовала на меня, и похоже, я начал испытывать к ней ответное чувство. И я не знаю, как быть... И я боюсь, что могу рано или поздно сдаться раньше, чем это будет иметь хоть какой-то смысл.
      - Постой-ка, - вскинулся старый, - ты что, хочешь умереть так?.. Ты с ума сошел!! И я первый, кто объявлю на тебя охоту!!
      - Вот этого я и боялся, - продолжал я, - что вся группа, тогда обернется против меня, поэтому...
      - Что поэтому?
      - Не знаю, - я мог лишь пожать плечами, - думаю, надо с этим что-то делать, наверное, мне надо поменьше быть одному.
      - А ты с Яной еще не говорил?
      - Нннет...
      - Так чего же ты ждешь?
      - Наверное, сегодня с ней поговорю, пойдем в "Нексус"... думаю, она не будет против.
      - Как хочешь, - произнес отрешенно Николай, - но поговори с ней, обязательно.
      - Думаешь, это к чему-нибудь приведет?
      - Думаю... ладно, после пар, поговорим, может, Яна подойдет сама.
      - Сложно на это надеяться, мой друг, - возразил я, - ну в общем, я наверное поговорю с ней.
      - Ну вот и ладненько...
      * * *
      Спустя несколько дней.
      После занятий в универе я подошел к Яне с вопросом: ты можешь мне помочь, Яна?
      - А в чем дело, собственно, Слава?
      - У меня серьезная проблема, - отвечал я, - По поводу истории с госпитализацией меня в СГМУ... И старый порекомендовал мне поговорить с тобой. Я надеюсь, мы можем поговорить где-нибудь по душам.
      - Думаю, да.
      - Пойдем в Нексус, там довольно уютно. Я расскажу тебе одну историю, из которой не могу выпутаться.
      - Интересно...
      - Я полагаю ты слышала о трагичной гибели дежурной в музее? О таинственных дырках на шее, там где обычно расположена сонная артерия...
      - Что ты хочешь этим сказать?
      - Пожалуйста, не перебивай меня, Яна, - попросил я, я сбиваюсь с мысли.
      - Хорошо, извини.
      - Так вот... Но я тебе не рассказывал, что было в больнице. На протяжении января-месяца клинику терроризировал призрак, довольно агрессивной природы, как позже выяснилось, оказавшийся вампиром. Но самое страшное, что это была девушка, лет двадцати двух - двадцати четырех лет, на момент смерти. Надо заметить она была коварной противницей для отделения, еще одной ее фишкой была нагота, абсолютная, что шокировало, сначала меня, когда я впервые встретился с ней, потом это увидели и другие пациенты отделения, преимущественно преклонного возраста. Дошла она до того, что убила младенца в акушерской клинике, под занавес. Потому что, потом террор также внезапно прекратился.
      В один прекрасный вечер, тревожный вечер, когда я смотрел в
      окно с лестничной клетки, возле отделения; было уже темно, и время подходило к десяти, а накануне я чудом вырвался из подвала клиники, едва не сойдя там с ума... Я тогда непонятно каким провидением вылетел из подвальных лабиринтов.
      Так вот, этим вечером вампирша, Елена, так она отрекомендовалась, призвала меня к разговору, который затянулся далеко за полночь. В процессе беседы я узнал, что оказывается, она обходила меня в своем терроре, только потому, что якобы любит меня. И еще она предлагала мне принять от нее темный дар бессмертия. Я с трудом сдерживаю себя от того, чтобы призвать ее в своих мыслях... И боюсь, что я тоже начал испытывать к ней какое-то ответное чувство. Вот что меня пугает... И проблема еще в том, что она мне нравится, именно, как девушка.
      - Действительно, пугающая тенденция, - задумчиво, и углубившись в себя проговорила Яна, - тебе легче стало, оттого что выговорился?..
      - Не знаю, право слово, - я лишь пожал плечами, - вроде, легче, но чуть-чуть...
      - Ну, чуть-чуть, это не ничего, не ноль, - попыталась утешить Яна, - но что я могу сделать? Выбор то за тобой.
      - Выбор между тобой и ей, или между жизнью и темным даром лжебессмертия? - Я почему - то не сдержался, и слегка приподнял голос, и тут же извинился. - Прости, Яна, я не хотел...
      - Ничего страшного, Славик, я понимаю, как тебе тяжело, - потом девушка перегнулась слегка через стол и обняла меня, я тоже заключил ее в свои объятия и мне стало немного легче...
      Но мне предстояло решить непростую задачу, выбор между двумя вариантами... Либо вампиризм и пустота, либо Яна и насыщенное бытие, и я все же предпочел второй вариант. Потому что иначе Яна возненавидела бы меня, и первой же возглавила бы охоту на меня. Я чувствовал ее любовь, но и ощущал, что Елена тоже не лжет. И разрывался пополам... Любя Яну, я не мог выбросить из головы Елену.
      Однако, спустя какое-то время, я начал забывать Елену. Но долго, и тяжело длился этот период, и я до сих пор вспоминаю ее. И когда я ее почти забыл, как и забыл мысль о призыве ее, Елена пришла сама, но на сей раз в подобающем виде. Я увидел ее, сидящей на диване в моей спальне. На ней было дорогое платье из рубинового цвета бархата, и туфли на шпильках. А былой бледности ее кожи я уже не ощущал.
      - Здравствуй, Слава, - произнесла она улыбаясь, - не ждал?
      - Не ждал, - машинально ответил я, - что ты тут делаешь?
      - Тебя навещаю, в надежде, что ты изменишь свое решение.
      - Прости, дорогая, но я смертен, и люблю, слишком, ту смертную девушку, которую, ты возможно, видела...
      - Но я могу дать тебе и то и другое. И вечную жизнь, и вечную любовь...
      - Прости, Елена, но это не жизнь. И бессмертие тоже фальшивое, ведь живое существо умирает, и появляется мертвое тело, питающееся энергией, и кровью. Если бы меня ничего не удерживало бы в этом мире, и если бы не было Яны...
      - ...Ты бы пошел со мной, верно?
      - Да, к сожалению для нас с тобой. А ты я вижу, нашла себе друга.
      - Только спонсора, поверь, Слава, - Елена надула пышные губы, изображая обиду, - как ты мог так подумать, мне нужен кто-то кто связывал бы меня с миром. Чтобы хоть чуть-чуть походить на человека, на людей в их массе, потерявшей индивидуальность. Ведь, почему, думаешь, я тебя заметила, и позже - полюбила?
      - Интересно...
      - Потому что ты - вызов обществу, индивидуальность с большой буквы.
      - Спасибо, Елена, - по моему лицу расплылась краснота.
      - Конечно не без минусов, хорошо тебе известных, но все же... Важно, любимый, делать вызов обществу, и не преступать черту, букву закона, которую у нас еще хоть как-то чтят. Именно поэтому, я заметила тебя в толпе. А этот террор... это условность, мой друг, я бы сказала, знак. Чтобы привлечь твое внимание.
      - А иначе нельзя было это сделать?
      - К сожалению. Помнишь, я говорила, мне нужно отойти от шока, нужно было тогда... поразвлечься.
      - Прости, я не в восторге от твоих методов развлечения.
      - Прости теперь ты меня, дорогой.
      - Ты лучше скажи мне, ты, я вижу устроилась, но где же ты проживаешь? Я, может быть, навещал бы тебя...по мере сил.
      - Вот за это следует выпить. Не желаешь вина?
      - Я бы не отказался, - честно признался я, - красного.
      - Пожалуйста, - произнесла Елена, и на столе появилась бутылка "Совиньона" и два высоких бокала.
      - Как ты это сделала?
      - Просто позаимствовала у твоих родителей, до времени, да и они вряд ли заметят, но ты не беспокойся, твоей вины ведь здесь нет, - произнесла Елена, улыбнувшись, и сверкнув клыками в свете лампы, - предлагаю тебе разлить вино по бокалам.
      Я взял бутылку, подойдя к столу, и, поставив рядом друг с другом два бокала, откупорил бутылку с помощью ножа. Пробка потом вылетела, едва я успел отклониться. Я изумленно уставился на вампиршу, которая лишь пожала плечами, и произнесла тихо: "прости, если задело..." и улыбнулась обезоруживающей улыбкой. Поднеся горлышко к носу, я ощутил приятнейший аромат, из всех, что мне когда-либо удавалось вкушать. Потом налил два полных бокала. И поставив бутылку взял два бокала, и один поднес Елене. "До чего же сногсшибательный аромат", - произнесла Елена. И попросила тост, который был следующего примерно содержания: Я поднимаю за вечную любовь, которую не под силу остановить даже Смерти, и за тот день, когда ты, любимый, разделишь со мной эту любовь, разделив со мной и вечность тоже". И чокнувшись бокалами, мы пригубили вино...
      - Интересный обычай у вас, - произнесла Елена, - кажется, это называется "чокаться"?
      - Да, согласен... и он, - произнес я, похоже, стар, как мир, и вряд ли кто помнит, о том откуда появилась традиция.
      - Так вот, мой друг, - прервала девушка отрыв от темы, - я проживаю в поселке Казанка, по коларовскому тракту. То есть, в сторону Ярского. Там первый коттедж мой. Ты видел, наверное, ряд коттеджей, как спускаться с горы перед Коларовым и Казанкой. Справа от дороги река Томь, -продолжала Елена, это ты тоже должен знать.
      - Откуда ты все это знаешь, - у меня вырвался совершенно нелепый вопрос, - ох прости, я забыл, племя пьющих кровь обладает способностью к телепатии...
      - То-то же, мой милый друг, - пристыдила Елена.
      - Ты все это прочла в моем разуме?
      - Конечно же, дурачок, - засмеялась Елена.
      Я же в тот момент был готов сгореть от стыда и провалиться сквозь землю.
      - Ладно, Слава, не расстраивайся так, - уже успокоившись говорила вампирша, - со всеми бывает, кто оказывается в твоем положении.
      - Прости, еще раз, - и выражения смущения мелькнуло последний раз у меня на лице.
      - Кстати, то же было и с моим мужем, за которого я вышла по расчету. Точнее, я его слегка очаровала... влюбила в себя. Мне нужно было жилье. Но я не стала делать его вампиром, ибо он нужен был мне живым, ты понимаешь меня?
      - Да, - ответил я, и улыбнулся, и спросил, - от вина не откажешься?
      - Наливай, - кивнула Елена, но не произнеся при этом ни слова.
      Я подошел к бутылке на письменном столе, и откупорив бутыль, наполнил два бокала искрящейся жидкостью гранатового оттенка. Один из них подал Елене, и она, поднявшись с дивана произнесла простенький тост, вроде, "за твою любовь, пусть она будет крепкой... и взаимной".
      - Красивый тост, - похвалил я, - мне нравится.
      - Я рада, - ответила вампирша, - хотя, мне очень жаль, что ты не мог ответить на мои чувства, - из левого глаз сбежала кровавая слеза, растаяв в воздухе.
      - Спасибо за понимание, - в свою очередь поблагодарив Елену, - Многим людям следует поучиться у тебя человечности.
      - Спасибо, - и Елена покраснела от смущения, чему мы оба удивились.
      - Странно, что меня родители не тревожат... сейчас.
      - А какой в этом смысл?
      - Просто, если встать на их место, - возразил я, - странно слышать, что сын с кем-то разговаривает в своей комнате, хотя никто в квартиру не входил. И что голос собеседника, явно женский. И звон бокалов, время от времени.
      - Согласна с тобой, это странно, с их точки зрения, но я внушила им, что все в порядке. С тобой, дескать, ничего не случится. - И Елена заговорщически подмигнула. Я же был в растерянности, как интерпретировать этот знак.
      Я вынужден оказался довериться этой девушке с бледной кожей, и клыками, спрятанными под красиво очерченными губами. За этой мыслью Елена, нарушив тишину комнаты, встала с дивана и подошла ко мне. Потом крепко обняв, впилась своими губами в мои. Я лишь пошел навстречу этому порыву, а до того момента, никогда бы не подумал, что придется целоваться с вампиром, с той девушкой, что творила террор в клинике, и которая засосала дежурную в краеведческом музее, на Ленина, 75...
      * * *
      На следующее утро я проснулся ни капельки не отдохнувшим, даже, разбитым, пожалуй. И вышел из сороковки, в которую, к счастью, успел на своей остановке. Это был старый ЛиАЗ, с отбитой кое-где краской, отчего борт выглядел совсем старым. Но внутри этих старых автобусов было уютно, почему-то, странно... Но от них веет какой-то стариной, что ли, чем-то приятным.
      Я вышел на университетской остановке. Было еще темно, Подходил к концу восьмой час утра, было где-то без десяти, или пятнадцати, когда я вышел из автобуса в холодный и неуютный мир, но он отвлекал от тревожных мыслей. Я пошел по проспекту Ленина вверх, но решил первую пару пропустить. Улица была уже довольно оживленной к этому времени, молодежь стремилась учиться, идя в свою родную альма-матер, чтобы проложить мост в свое будущее... Я же шел наедине со своими мыслями.
      Я не заметил, как подошел к подъему. Я шел рядом со стеной главного корпуса, поднимаясь по последней лестнице, довольно скользкой. И на время отвлекся от посторонних мыслей. Я оглянулся на дорогу, когда одолел этот мерзкий участок дороги, и увидел проезжающего одногруппника Андрея, на черной Волге. Он посигналил мне, и я махнул ему рукой. Я увидел, как он перестроился в правый ряд и остановился на стоянке. Я чуть прибавил шаг, и когда поравнялся с машиной, обошел ее, потом и подошел к водительской дверце. Андрей открыл дверь и протянул руку для рукопожатия. Мы обменялись рукопожатиями, и Андрей спросил меня, в чем дело. Он увидел напряженность на моем лице.
      - Что случилось, - спросил он, что ты мрачнее тучи? Тебя отчисляют?
      - Нет. С учебой, вроде нормально. Дело в другом...
      - Аааа... - протянул Андрей, - поехали на пару, до корпуса недалеко, но я тебя подброшу, у нас же в восьмом пара сейчас?
      - В восьмом - то в восьмом, - подтвердил я, - но мне сейчас совершенно не хочется идти на пару. Даже, ехать. Мне надо многое обдумать. Из той истории, которая со мной приключилась.
      - Ты о чем? - послышался с заднего сиденья голос кого-то из девушек.
      - Я не могу разобраться в той истории с Еленой.
      - С какой Еленой? - в один голос спросили Андрей и Ольга.
      - С призраком, из мединститута. С вампиршей... - я грустно улыбнулся, я пойду на Лагерный. И там один подумаю обо всем этом.
      - Понимаю, - произнесла задумчиво Оля, - ты со старым разговаривал?
      - Да, - ответил я, а что толку от этого... Он мне все равно не состоянии помочь, как и все вы, к сожалению, разве только поддержкой, чтоб я не свихнулся. Я ведь даже дома не имею возможности проанализировать происходящее.
      - Слава, я расскажу тебе кое-что, Ты тоже, Оля слушай, - он повернул голову к девушке, потом вернулся ко мне. Я видел Елену. Дома. Неделю назад.
      - Что она у тебя делала? - мои глаза округлились.
      - У нас состоялся разговор, хотя она, как будто, пришла прямо с удачной охоты.
      - Но как?..
      - Эх,Слава, Слава, - улыбнулся Андрей, - стареешь ты, раньше времени... Помнишь слова Лестата, когда мы смотрели "Интервью с вампиром" на английском? Вспомни, что он говорил... Некоторые вампиры умеют читать мысли...", когда они с Луи приехали в Париж, кажется...
      - Вспомнил, каюсь, - ретировался я, - и о чем же вы говорили?
      - О тебе...
      - Как?.. Зачем ей это.
      - Она появилась где-то в пятом часу, когда я сидел в сети и искал что-то по своей работе, когда услышал голос, позвавший меня:
      - Андрей, как успехи?
      - Ты кто? - у меня вырвался машинально вопрос, - как ты сюда попала?
      - Я Елена, - спокойно представилась девушка.
      - Но зачем ты пришла? - Я все это время изучал ее, на вид дал бы ей не более двадцати - двадцати-двух... Ее губы отчетливо отливали красным, определенно, он вернулась с охоты. Она была где-то в обществе. Об этом можно было судить по красивому рубинового оттенка, вечернему платью, дорогим колготкам черного цвета, перчаткам из бордового бархата, и дорогим туфлям, в цвет платья, который я не мог разглядеть только в свете лишь мерцающего монитора компьютера.
      - Поговорить, - спокойно произнесла девушка, вроде обычная, но о, как она появилась, и ее неестественная бледность, бросающаяся в глаза, темные длинные волосы, свободно ниспадающие на плечи.
      - О чем?
      - О ком... - поправила девушка, - о Славке.
      - Я не понимаю...
      - С ним что-то странное творится.
      - Да?
      - Я разговаривала с ним вчера, - он вроде в норме, и в тоже время, что-то не так.
      - А мы здесь причем?
      - Поговорите с ним, серьезно, я боюсь, что у них с Яной отношения охладели.
      - Откуда ты знаешь?
      - Я прочла в его мыслях, что он в больнице вспоминал про некую Яну, из своей группы. И посетив разум девушки, я поняла, что она к нему охладела. Слава, вроде, заметил это, не подав вида.
      - Но какое это имеет отношение к тебе? - спросил я, как мог вежливо.
      - Я люблю его...
      - С каких это пор такое видано?
      - Да, так бывает иногда.
      - Но откуда ты появилась?..
      - Я жила здесь же, в Томске, - ответила девушка, - жила, радовалась жизни, училась в ТГУ, когда появился некто... В моей спальне, в полночь. Он впился мне в шею без всяких вступлений... так неожиданно, что я не успела завизжать. Он загипнотизировал меня. Потом, когда выпил из меня всю кровь, я почувствовала безумную слабость, - продолжала вампирша, - я почувствовала на своей коже капли чего - то склизкого. Я рефлекторно открыла рот, собрав оставшиеся силы, и в рот попала капля такой же влаги, густой... и темно-красной. Я услышала в голове голос, хриплый, пустой, который сказал только одно слово: "Пей". И протянул руку с кровоточащей ранкой на запястье. Я приникла губами к руке, и присосалась. Я жадно глотала влагу, пока не почувствовала пресыщение. И отбросила руку в сторону. Тот кто явился ко мне, отлетел к стене спальни. Через мгновение силуэт, облокотившийся на стену, превратился в туман и растворился в темноте... Тонкой струйкой ушел через щель в оконной раме. Почему-то я все это запомнила. Перед человеческой смертью. Потом была жуткая боль. Бог - свидетель, как я страдала. Она длилась минут пятнадцать, но они показались вечностью. Я проснулась уже вампиром... увидела, какой бледной стала моя кожа, не утратив, впрочем, своей красоты, как мне показалось. Я сбросила одеяло на пол в приступе агонии, и осталась открытой... нагой, как была в клинике. Я заметила молодого человека, который в этот день лег в эндокринологию, на обследование. Лежа в подвале, в своем гробу, я посмотрела его разум; я увидела, что он что-то чувствует... Что-то страшное...
      - Скажи, - я спросил ее, когда она сделала паузу в своем повествовании, - но зачем ты мне рассказываешь, то, что касается тебя и Славки? Нас его личная жизнь не касается. И не беспокоит.
      - Зря ты так говоришь, Андрей, - возразила Елена, - ваша группа уже спаялась, и каждый влияет друг на друга, в столь тесном сообществе, несмотря, даже, что вы все общаетесь компаниями, я понимаю это, ибо это нормально. Вы должны поговорить с ним. Вы влияете на Славку, так же, как он влияет на вас. Вы, может даже, не осознаете этого, - продолжала Елена, - но это так.
      - Но если он почувствовал, что Яна потеряна, почему он сам не поговорит с ней?
      - Он боится быть осмеянным, - отвечала Елена, - ибо это выходит за рамки понимания здравого рассудка. Сказать, что любишь вампира, все равно, что доказывать психиатру, что ты совершенно здоров... - Елена ухмыльнулась.
      Андрей задумался над словами Елены. В них был смысл, бесспорно, рассуждал молодой человек.
      - Вы, его друзья, и одногруппники, должны стать ему опорой, хотя бы на время. И поддержкой, в которой он сейчас очень нуждается, - продолжала мертвая девушка с лицом, отражающим свет монитора. - И если вы ему окажете поддержку, он сделает правильный выбор сам. Такой, какой он сам посчитает правильным.
      - Хорошо, - ответил я, - я сделаю все, что от меня зависит.
      - Спасибо тебе, Андрей.
      Она стремительным движением переместилась ко мне и сделала долгий поцелуй в губы, отчего я опешил, а еще ощутил мертвенный холод.
      Однако, когда пришел в себя, девушку я уже не видел. Я задумался над рассказом девушки, и мысли о работе в ту ночь оставили меня. Я не надеялся уже сосредоточиться вновь на работе. Я понял, что надо что-то делать. Я всю неделю обдумывал услышанное от Елены.
      - Слава, ты в самом деле заметил, - спросил он меня, - заметил, что Яна охладела к тебе?
      - К сожалению, это правда, - отвечал я, - это правда, - но я расстроен, что узнал правду так.
      - А в чем это выразилось?
      - Она отрешенно отвечала на мои вопросы, которых и так было не так уж много, - я с грустью развел плечами, - в ее голосе не ощущалось и намека на сочувствие.
      - Значит, между вами все кончено?
      - Похоже на то, - соглашался я, - она ни разу не поглядела мне в глаза, чтоб посмотреть, не лгу ли я. Даже, когда мы разговаривали в кафе.
      - Вот оно как.
      - И что ты думаешь делать?
      - Не знаю... - ответил я, - надо доучиться в университете.
      - А потом?..
      - Отвечу ей взаимностью, - с легкой грустью отвечал я, - кто бы ни была Елена, но я почувствовал, что она говорит правду. Еще тогда, в больнице. Так что, мне ничто не мешает стать таким же...
      - Как она?
      - Да.
      - А как же будущее?..
      - А зачем оно... в нынешних условиях... - продолжал я, - когда рискуешь ночью подвергнуться нападению уличной шпаны, или, что еще хуже погибнуть в результате теракта. Что ты на это думаешь, Андрей?
      - Я согласен с тобой, - проговорил с грустью в голосе Андрей, но ты уверен, что делаешь правильный выбор?
      - Я могу лишь надеяться на это. Я могу лишь ответить на любовь бессмертной девушки, став, попутно, таким же, как она. И обрету счастье...
      - А ты думаешь, Елена будет долго тебя ждать?
      - Я уверен, - ответил я. - Она дождется меня.
      - Почему?
      - Она была у меня дома, и подтвердила это.
      - Как?
      - Неважно.
      - Что она тебе сказала?
      - Она сказала свой адрес, где проживает, - сказал я, как помнится, она живет со смертным человеком, по договоренности. Правда, она могла убить его, скорее всего, пока он не добрался до нее. Мне нужны связи в обществе, говорила мне Елена. Ей нужен какой-то дом. А в глубине района... кто сунется в дом вампира?..
      - Согласен.
      - Ладно, вы уже на пару из-за меня опоздали, - я решил закончить этот разговор, начавший переходить в разряд беспредметных, - езжайте в корпус, а я пойду в Лагерный сад, хотя... добросьте меня к библиотеке, пожалуйста.
      - Нет проблем, садись, - согласился хозяин кареты.
      Мы доехали до библиотеки в полном молчании. Каждый думал об услышанном. Я поблагодарил Андрея за услугу и пошел к зданию библиотеки, поднимаясь по ступенькам. На широком крыльце стояла молодежь. Я прошел мимо, точнее хотел пройти; меня окликнули. Я посмотрел вправо, и увидел, что это девчонки с "экономики". Это часть большого потока экономистов. Просто по некоторым дисциплинам наши потоки разделяются по специальности. Я поздоровался, кинув на ходу всеобщий привет и улыбку. И прошел в здание, дождавшись пока иссякнет выходящий поток. Оказалось, что кончилась первая пара. Я прошел вниз к гардеробу, где сдал дубленку и рюкзак. Получив номерки, я пошел в гуманитарный зал. Было начало марта, в то время.
      Получив контрольный листок, я пошел в зал. Поставил штамп, и направился в зал, собравшись занять дальнее кресло, если будет свободно... Потом вспомнил, что лучше что-нибудь взять. Иначе будут мешать, просить освободить место. У меня было какое-то требование с собой, и я, вместе с читательским билетом и контролькой подал требование свободной библиотекарше. Она пропала в лабиринте каталогов. Минут пару ее силуэт мелькал среди стеллажей, пока она наконец, вынесла мне требуемую книгу. Я, как обычно, заполнил формуляр и передал его женщине, лет на сорок, светловолосой, с короткой стрижкой, которую как-то давно носила моя мама. Она выдала мне номер, и когда я отошел было от стойки, спосила:
      - Что это вы мрачнее тучи сегодня, молодой человек?
      - Я? - спросил я, изобразив удивление, - не знаю... - и добавил, подумав. - Мне надо подумать.
      - Понятно...
      Я пошел в читальное отделение, где стоят столы и стулья. Вдоль окон стояли кресла с журнальными столиками. Мне как раз нужно было такое место. Подальше от входа. Такое место обнаружилось, как раз в конце зала, там где "гуманитарный" зал соединялся дверью с абонементом художественной литературы. В зале было почти совсем пустынно. В соседнем углу сидели студентки, и что-то обсуждали. Я не стал вслушиваться, однако услышал что-то... о вампирше. Но сделал вид, что не заметил ничего необычного. Кое-где сидели одинокие молодые люди, читая и записывая что-то. По крайней мере в зоне моей видимости. Я поглядел, что за книжка, и заглянул в оглавление. Книжка обещала кое-что интересное, но сейчас я не мог сосредоточиться на чтении. Я был захвачен теми мрачными мыслями: "Правильно ли ты поступаешь?!. - всплыл в памяти вопрос Андрея... Я не знаю, лишь надеюсь. Я видел Елену... ". Отдельные фразы из разговоров, всплывали в памяти, сменяя друг друга... Я закрыл глаза, и воспоминания недавнего прошлого заполнили мое сознание. Я потерял контакт с реальностью. Голос Елены прорывался время от времени, сквозь другие голоса, и шептал: "Я люблю тебя, Слава, и буду ждать столько, сколько потребуется..." Но я смертный! отвечал я. Но я не успевал наблюдать за потоком фраз и мыслей. Я подарю тебе бессмертие... но я... учусь... Я подожду... Только голоса. Мои. Чужие. Елены, которая уже не чуждое мне существо, хоть и мертвое. Я чувствую, что она ждет, и вероятно, страдает от ожидания. Но я не могу ей ничем помочь. Я считаю, что должен закончить университет... Так продолжалось бы еще бог знает сколько времени, если бы меня не вырвал из этого потока голос извне. Я увидел, что это Яна, и безумно удивился этому факту:
      - Ты почему не на паре? - спросила девушка.
      - Я хотел бы задать тебе тот же вопрос, - ответил я, а потом добавил, я думал, между нами все кончено.
      - С чего ты взял, Слава? - ее глаза округлились.
      - Помнишь Нексус? - спросил я ее, - как ты себя вела. Я чувствовал холодность, исходящую от тебя. Равнодушие к моей проблеме.
      - И ты думаешь, умереть вот так, - изумилась Яна, - чтобы потом вечно страдать?..
      - Может я и буду страдать, - огрызнулся я, - прости, - сказал я, - я не хотел; я отвечаю только перед самим собой.
      - А родители?!.
      - Тише, Яна... - я поднял палец, призывая девушку выражаться потише, тут люди. - И добавил: - А родители переживут. У них есть сестренка. Она точно их обеспечит. А со мной случился несчастный случай... Укусил вампир, и сделал меня вампиром насильно, - продолжал я. Ведь можно и так сказать.
      - Это негуманно.
      - А жизнь вообще негуманна. Физическое тело невечно, подвержено старению. А если ты вампир, можешь жить вечно молодым. И здоровым. - Я ухмыльнулся. - К тому же, прости, но я не испытываю к тебе ничего. Понимаю, тебя это может шокировать, или даже расстроить. Но ты найдешь того, кто будет любить тебя. А я полюбил Елену, как личность. Несмотря на то, что она творила. Я нашел в ней человека. А та ярость, которую она не смогла сдержать, это пройденный этап. И он больше не обсуждается между нами.
      - Очень жаль, - на глазах девушки стояли слезы, - как ты мог?
      - Я думал ты меня поймешь и простишь, Я сожалею, что это вырвалось сейчас. Я собирался сказать тебе это при других обстоятельствах, не на виду у людей.
      - Как ты мог так со мной обойтись? - рыдала Яна, - я ведь все еще люблю тебя. Прости, что я не отреагировала на твою проблему. - Она села ко мне на колени, положив голову на грудь. - Я не думала, что все так серьезно.
      - Конечно, ты не думала, - продолжал я, - ты думала, что любовь вампира, это детский лепет... очередная блажь. Ты не могла войти в мое положение... Что с одной стороны девушка-вампир, а с другой стороны девушка живая. И обе любят одного живого человека. Но Елена ждет, что я подарю ей свою любовь. Став, к тому же, таким же, как она, то есть, вампиром. И я, скорее всего, так и сделаю, после университета.
      - И после этого ты надеешься, что мы останемся друзьями?
      - Нет, уже не надеюсь, - ответил я.
      - Хоть в этом ты благоразумен, - вполголоса произнесла девушка, однако, я тебя обнадежу, врагами мы тоже не станем.
      - Спасибо, Яна, - произнес я, улыбаясь, - ты меня утешила. Я думал, ты захочешь превратить мою жизнь в ад.
      - Я думала так сделать, - проговорила девушка, - однако, тебя уже не вернешь, тем более таким способом. Это твое решение. Но скажи, зачем становиться "не-мертвым"?
      - Это даст мне вечную молодость.
      - Только и всего?..
      - И вечное счастье... вечную любовь.
      - Да?
      - Да, - ответил я, и спросил, - а почему ты пришла, скажи все же, пожалуйста.
      - Нууу, разве что за пожалуйста, - девушка улыбнулась, - Андрей сказал, что ты в библиотеке, в очень подавленном состоянии. Точнее, не то чтобы в подавленном, в крайне задумчивом состоянии. Сказал, что ты хочешь подумать.
      - Это не ответ.
      - Мне захотелось поговорить с тобой.
      - Это не самое лучшее место для интимных разговоров, - сурово, насколько мог, произнес я.
      - Я ведь говорила, - продолжала девушка с грустью в голосе, - я все еще люблю тебя, Слава.
      - Мне очень жаль, - сказал я, - что я сказал тебе это.
      - Но рано или поздно, это должно было случиться.
      - Тебе не стоило меня беспокоить сейчас. Все равно назад дороги нет, продолжал я, - что сказано, то сказано.
      - Почему ты так говоришь? Слава, Ты снова наносишь мне удар. В сердце, - шептала девушка. - Я могу забыть эти слова.
      - Да? - обрадовался я.
      - Да, милый, - отвечала девушка.
      - Ладно, мы простили друг друга, - произнес я, нарисовав на лице улыбку.
      - Пойдем учиться...
      - А ты помнишь, где у нас пара, - спросил я, улыбаясь, - и что это за пара?
      - В восьмом корпусе, на кафедре.
      - Тогда, иди умойся и пойдем, - произнес я, - пока мы выясняли отношения, прошла еще одна пара.
      - Любовь странная штука, не так ли, любимый? - смеясь произнесла девушка.
      - Согласен.
      * * *
      Все выглядело благополучно. Мы вместе с девушкой вернулись ко всем. Успели на практику по менеджменту, кажется. Или что еще там было. Остаток дня мы провели вместе с Яной. Все было тихо, и благополучно. И о, если бы я знал, что на следующий день случится трагедия... Я бы попытался ее всеми силами предотвратить. Но это был выше моих сил. Я услышал от общаговских одногруппников, что Яна попала под машину. Меня как гром поразил. Я стал мрачнее тучи, и полетел на место аварии, где застал лишь кровавую лужу на проезжей части, с той стороны, где были общежития. Алое пятно врезалось в мою память навеки. Огромное алое пятно еще свежей крови. Машины ехали по двум внутренним полосам. Еще суетились инспекотра, составляя схему ДТП. Я понял только, что Яна больше не жива. После такого удара не выживают. Я перешел на другую сторону по светофору, и подошел к инспекторам с вопросом: "Что случилось?"
      - Яна Антонова попала под грузовик.
      - Как... это... могло...? - я не нашел в себе сил договорить.
      - Удар был смертельным, - отвечал инспектор, - девушка вылетела на проезжую часть из-за троллейбуса, стоявшего на остановке, не заметив быстро движущийся КамАЗ.
      - Мне очень жаль, - только и смог произнести я. - Это я виноват в ее смерти.
      - Что вы имеете ввиду?
      - Была одна проблема, в результате, я сказал, ей, внезапно, что между нами все кончено. Я хотел сказать ей это при других обстоятельствах... Ибо это назревало уже давно, месяца три, наверное. Но получилось внезапно. Этот разрыв, мог вывести ее из колеи.
      - Не вините себя, молодой человек, - утешил инспектор, а потом, подумав спросил, - а кто вы собственно, будете?
      - Я ее друг... теперь бывший. Меня зовут Вячеслав Станиславенко.
      - Я инспектор Анатолий Корниолкин, - представившись сотрудник ГИБДД козырнул, - не вините себя, это с каждым может случиться.
      - Но почему именно с нами. Когда мы, вроде, помирились, и все выглядело безоблачно...
      - Я понимаю вашу трагедию, Слава, мужайтесь, - улыбнулся инспектор, и продолжил исполнение своих обязанностей.
      Для меня мир начал рушиться. Когда все должно бы только начинаться. Я пошел домой. Однако домой не хотелось... А с собой были деньги. И было уже темно. Где-то шестой час. В марте в это время суток уже темно, насколько мне помнится... Я зашел в Нексус. Где оказалось довольно многолюдно. Нашел взглядом кого-то из знакомых, и прошел к стойке с угрюмым лицом.
      - Серега, я хочу напиться.
      - Что случилось, Труп?
      - Девушка погибла сегодня в ДТП. Утром.
      - Где?
      - На перекрестке Усова-Красноармейской, идя на учебу. Переходя Красноармейскую улицу она попала под КамАЗ. Она не видела его из-за стоящего троллейбуса. Может она нарочно выбежала...
      - Не знаю, - произнес Сергей, бармен, - ладно, возьми пива за мой счет. Забудешься немного.
      - Завтра это пройдет. - Но для меня мир рухнул, совершенно. - Я не знаю куда деваться от видения... Я вижу, едва закрою глаза, как Яна вылетает на дорогу... и удар. Голову расплющивает о капот. И кровь брыжжет во все стороны. Потом она падает. Машины до сих пор стоят там, наверное. Я видел КамАЗ, стоящий рядом с остановкой, со вмятиной, которая при дневном свете отчетливо виднелась. И помятый бампер. И кровь на плоском капоте... и на фарах. Она уже замерзла на тот момент, каплями на бампере белом, с аэродинамической "бородой" снизу. И боковые обдувные уши, на всю высоту капота, тоже белые, были забрызганы...
      - Сожалею... - утешал Сергей, - ужасная картина. Сочувствую.
      Я глотнул пива и поглядел на веселящихся молодых людей и девчонок, с мыслью, как же хрупок и уязвим человек. Они не подозревают, что рок может готовить и их "несчастный случай". Но не стоит омрачать им радость бытия, думал я.
      * * *
      Потом было вот что... хлопок где-то в коридоре. И как-то неуловимо изменилась атмосфера, и люди притихли. Какое-то шипение и клокотание. В воздухе запахло смертью и холодом. Послышался звук спускающихся с корпуса шагов, явно женских ног. Девушка скорее всего молода. Почему-то все решили, что это девушка.
      Так и оказалось... В помещение вошла девушка в черном. Ее распущенные волосы, и черные глаза. Изящная линия обводов лица. Тонкая огранка прочих контуров. Изящная шея. И кожа, бледная, белизна просто ослепительная. Маленький аккуратный рот, был слегка приоткрыт, обнажая передние зубы, скрывая клыки. Ее грудь колыхалась в такт движениям и дыханию, которое было иллюзорным. Черное платье из шелка, и перчатки из черного же бархата, филигранные обнаженные ноги, обуты в сверкающие черным лаком туфли на высоком каблуке, немного сужающемся к полу, но арочной формы, и очень изящном. Люди догадывались, кто она, но не решались предпринять какие-то шаги. Однако девушке было не до них. Она шла ко мне: "Я понимаю, как тебе тяжело. Пойдем со мной и поговорим наедине", - только и произнесла Елена. На ее лице была скорбь. Она понимала, что я любил эту девушку. И отчасти из-за нее не мог стать таким же, бессмертным. Я автоматически слез с табурета, на котором сидел, и мы вышли на улицу, где люди курили. Сейчас же они лишь шокированно наблюдали за действом. Мы вышли с Еленой, через "подвальный" вход и пошли вглубь рощи.
      - Скажи, как это могло случиться, - адресовала Елена мой вопрос самой себе. - Я вижу, что тебе тяжело...
      - Я не понимаю, - я ведь еще любил ее, но как друга.
      - Прости, Слава, я могу лишь поддержать тебя, чтобы ты не умер от горя.
      - Я тебя люблю, и хочу стать таким, как ты... Вечно молодым. Зайдя куда-то глубоко, Елена повалила меня наземь, впрочем, нежно, и села верхом на живот. И обнажив клыки, молниеносно впилась в мою сонную артерию... Я ощущал ее страсть, она пила меня очень заботливо, не причиняя боли, насколько это возможно, потом отпустила меня, и сделала надкус на руке, сказав затем: "пей".
      Капли крови капали мне на лицо, и в рот. Я собрал в себе силы, несмотря на свою дичайшую слабость, и боль в сердце. Я приник к ее запястью, и стал жадно всасывать алую влагу, которая к тому же лилась мимо, чуть-чуть... Прошла минута, как я лакал ее кровь, потом не в силах пить дальше отбросил руку. Елена тоже скорчилась от боли, она лежала рядом, тяжело дыша. Ее грудь ходила ходуном. Меня же скрутило похлеще чем от почечных коликов, когда боль была невыносимой. Меня рвало, но я не мог изрыгнуть мертвую кровь. Она уже прониклась мной. Потом я замер, как будто заснул. Когда же проснулся, я увидел мир совершенно другими глазами. Я ощущал вытянувшиеся клыки, и как обострился мой слух. Меня одолел жгучий смертельный голод. И мне захотелось крови... Я поймал какую-то собаку. И жадно впился в ее сосуды. Мне было все равно, какой вкус у собачьей крови, какие там могут быть болячки. Они мне были больше не нужны. И волосы, мои волосы стали длиннее, и они выровнялись по длине, стали все достигать середины спины. Но остались прямыми. Я умер в косухе, и так и останусь. Такой облик устраивает меня больше всего. Косуха... сапоги... длинные волосы... И Елена... красавица-вампирша, моя возлюбленная. Ради которой я оставил мир живых. Но я не мог забыть друзей. Я стал другим существом. А утро преподнесло мне новый сюрприз. Я уснул здесь же, в кустах. В университетской роще. И солнце, застав меня здесь, заставило пострадать, однако не убило меня. Это был заключительный сюрприз. Но я почувствовал ужасную слабость. Значит, - думал я, - я смогу доучиться, не рассекретив себя. В университете. Но смерть Яны будет всегда тяготеть надо мной...
      г. Томск
      23 ноября 2002 г.