Глава 14

Когда им принесли кофе и приняли заказ, Марси сказала:

— А теперь расскажи о Галане.

— Нечего особенно рассказывать. — Ти Джей пожала плечами. — Когда я вчера вернулась, он оказался дома и тут же начал требовать, чтобы я порвала со своими подругами. Тогда я предложила обмен: одного его приятеля за одну мою приятельницу. А потом, наверное, сработала интуиция — я поняла, почему он так холоден со мной последние два года, поняла, что у него другая женщина.

— Чего ему не хватает?! — возмутилась Джейн. — Не понимает, как счастлив с тобой?

— Спасибо за поддержку, — улыбнулась подруга. — Поймите, я нисколько не отчаиваюсь. Возможно, все уладится. Но если не получится, я не сломаюсь. Я много думала сегодняшней ночью. Вина не только его. Я тоже далека от совершенства.

— Но у тебя не было другого мужчины, — резонно заметила Джейн.

— Я и не сказала, что мы в равной степени виноваты. Если Галан заинтересован в сохранении нашего брака, ему придется исправиться. Но и я не без греха.

— То есть?

— Ну… я старалась не распускаться, но и не делала особых усилий, чтобы его очаровать. Уступала, что бы он ни говорил. Надеялась, что будет доволен. Но давайте посмотрим правде в глаза. Если мужчина жаждет равного партнера, такое поведение должно его бесить. Я научилась с ним ладить, но словно спрятала в себе самое интересное. Стала домохозяйкой и кухаркой, а не любовницей и партнершей, а это очень плохо для брака. Неудивительно, что он заскучал.

— Очень типично! — воскликнула Джейн. — Что бы ни случилось, женщина берет вину на себя! — Она помешала ложечкой кофе. — Знаю-знаю, иногда это нужно. Но черт подери, я так ненавижу роль виноватой!

— С тебя четверть доллара! — закричали в один голос подруги.

Джейн довольно долго рылась в сумке. Наконец вытащила доллар.

— Вот! Кто-нибудь из вас разменяет. Все мелкие монетки пришлось Сэму отдать.

Последовала долгая пауза. Три пары глаз уставились на Джейн.

— Сэм? А кто такой Сэм? — спросила наконец Лана.

— Да вы знаете. Мой сосед.

Марси усмехнулась:

— Тот самый, который оказался копом, а до этого был грубияном, болваном, пьяницей, торговцем наркотиками и проходимцем?

Джейн рассмеялась:

— Да, тот самый.

— И теперь вы с ним на ты? — изумилась Ти Джей.

— Смотри, она краснеет! — Лана сделала страшные глаза.

— Действительно краснеет, — кивнула Марси. Джейн в смущении потупилась и пробормотала:

— Я не виновата. Оказалось, что у него есть красный внедорожник.

— О… это меняет дело. — Ти Джей уставилась в потолок.

— Оказалось, что он не такой уж болван, — продолжала Джейн. — То есть болван, конечно, но с некоторыми положительными качествами.

— А самое впечатляющее из них — у него в штанах! — выпалила Марси.

Лана же, продемонстрировав полное отсутствие такта, изобразила идущую на дно подлодку.

— Буль-буль-буль…

— Перестаньте! — возмутилась Джейн. — Я ничего подобного не делала.

— Хо-хо! — Ти Джей придвинулась к ней поближе. — Тогда что же ты делала?

— Один раз поцеловалась, и все.

— От одного поцелуя никто не краснеет, — заметила Марси. — Особенно ты.

— Ты так говоришь, потому что никогда не целовалась с Сэмом.

— Что, впечатляет?

Джейн не удержалась от вздоха.

— Очень.

— И как долго все это продолжалось?

— Я же говорила, мы не занимались любовью. Только целовались.

— И я о поцелуе, — усмехнулась Марси. — Как долго он тебя целовал?

Джейн понятия не имела. Она не засекала времени. К тому же было много побочных обстоятельств, которые отвлекали ее, — например, подступающий оргазм.

— Не знаю, — ответила она. — Наверное, минут пять.

Подруги захлопали глазами.

— Один поцелуй целых пять минут? — Ти Джей недоверчиво покачала головой. — Надеюсь, ты принимаешь таблетки? Судя по всему, ты в опасной зоне. Он может в любой момент преуспеть.

— И он тоже так считает, — призналась Джейн. — Если честно, я вчера выписала рецепт.

— Это свидетельствует о том, что ты с ним согласна. Значит, есть что отпраздновать!

— Вы говорите так, словно со мной уже все ясно.

— Скажем по-другому: у нас реальный взгляд на ситуацию, — заявила Марси. — Слишком уж убогая у тебя жизнь…

— Ничего подобного.

— Тогда скажи, когда ты в последний раз встречалась с мужчиной?

Джейн тяжко вздохнула. Это было так давно, что ей не удалось вспомнить.

— Но моя жизнь — мой собственный выбор, — сказала она. — Не забывайте, какой у меня печальный опыт с мужчинами.

— А Сэм, значит, не похож на других?

— Не во всем, — пробормотала Джейн и тотчас же представила Сэма обнаженным. Она помотала головой, отгоняя видение. — Бывают минуты, когда мне хочется разорвать его на куски.

— А в другие минуты чего тебе хочется?

— Сорвать с него одежду.

— Смахивает на основу хороших отношений, — заметила Марси. — Я ничего подобного не испытывала к Брику, а прожила с ним около года.

Джейн почувствовала облегчение — наконец-то перестали говорить о Сэме. Она не могла объяснить подругам того, чего сама не понимала. Сэм сводил ее с ума, ее влекло к нему. И вместе с тем ей хотелось бежать от него не оглядываясь.

— Что Брик тебе сказал? — спросила Джейн.

— Все то же, — проворчала Марси. — Когда Брик бесится, у него не больше здравого смысла, чем у двухлетнего младенца во гневе. Но на этот раз он меня удивил… Я готовилась к крикам и ругани, а он, похоже, обиделся.

— Может быть, он любит тебя? — предположила Лана. Марси фыркнула:

— Наши отношения казались удобными нам обоим, не более того. А как у тебя? Что слышно о Шеймале? — Марси явно давала понять, что не желает говорить о Брике.

— О Шеймале? Кое-что слышно… — в задумчивости проговорила Лана. — Он… не знаю, как выразиться… под впечатлением всей этой шумихи. Словно внезапно я стала важной персоной. Приглашал на обед, а не говорил, как обычно, что заскочит перекусить по дороге.

Подруги в недоумении переглянулись — слишком уж неожиданной оказалась реакция Шеймала.

Лана вновь заговорила:

— Я отказалась. Подумала так: если была не очень интересна раньше, то не очень интересна и сейчас.

— Так ему и надо! — Джейн вздохнула с облегчением. — И что же теперь? Шеймал в отставке… или ты взяла все в свои руки?

— Вроде бы взяла… Но звонить не собираюсь. Если нужно, сам позвонит.

— Выходит, ты его все-таки отправила в отставку, — заметила Марси.

— Не совсем. Просто сказала, что у меня другие планы. — Лана пожала плечами. — Если наша связь будет продолжаться, я хочу сама устанавливать некоторые правила.

— Какие мы все-таки стервы! — воскликнула Джейн.

— Самые обычные женщины, — возразила Ти Джей.

— Я это и имела в виду.

Подруги дружно расхохотались.

Наступила пятница, и они, не отступая от своей традиции, отправились ужинать в гриль-бар. Правда, Джейн никак не могла поверить, что всего неделю назад они составили здесь злополучный список. Так много изменилось за это время… Даже атмосфера в баре. Как только они вошли, раздались аплодисменты и крики разъяренных феминисток.

— Ты только посмотри, — пробормотала Ти Джей. — Как будто мы пророки и нас сейчас забьют камнями.

— Камнями забивали не пророков, а падших женщин, — поправила подругу Лана.

— Это тоже про нас, — хмыкнула Марси. — Но нам нечего бояться. Если люди хотят сказать нам что-то в лицо, мы сумеем их выслушать.

Официант принес им напитки.

— Вы стали знаменитостями, — заметил он с улыбкой. Возможно, официанту не все пункты списка пришлись по душе, но он не подал виду — по-прежнему улыбаясь, принял заказ.

— Представляете, — обратилась к нему Джейн, — идея пришла нам в голову в прошлую пятницу за этим самым столиком.

— Неужели?! — оживился официант. — Сейчас пойду сообщу боссу. — Он снова улыбнулся и отошел.

Подруги переглянулись и рассмеялись.

Вскоре официант принес заказ, однако поужинать подругам не удалось: к их столику то и дело подходили люди — одни выражали свое восхищение, другие негодовали.

— Уйдем отсюда, — не выдержав, сказала Марси. — Все равно не дадут поесть.

Подруги вздохнули и, расплатившись, вышли из гриль-бара. На улице попрощались и расселись по машинам.

Джейн включила зажигание и задумалась. Домой ехать не хотелось — что там делать? Сидеть и слушать новости? Но ведь опять начнут говорить об их списке… Решив не дожидаться субботы и купить продукты сейчас, она покатила к ближайшему магазину. Проезжая мимо завода» Дженерал моторс «, Джейн едва удержалась, чтобы не свернуть направо, к полицейскому управлению. Нет, ей нет до него никакого дела, она просто собралась за провизией, а потом поедет домой, к Бу-Бу. Она так долго отсутствовала, что наверняка лишилась еще одной подушки.

Джейн терпеть не могла магазины и, оказываясь в каком-нибудь из них, вела себя как на гонках: управляя тележкой на самой высокой скорости, проносилась меж рядов, швыряя в корзину продукты, а затем стремительно разворачивалась и спешила к кассам. Она редко готовила — не хотелось возиться, — но иногда все же жарила мясо, а потом целую неделю делала из него сандвичи. А сейчас требовалась еще и кошачья еда для Бу-Бу…

— Наверное, соскучилась? — Чья-то рука обняла ее за талию.

Джейн вздрогнула и едва не закричала. Отскочив в сторону, она резко развернулась и выставила перед собой тележку.

— Извините, мы не знакомы.

Стоявшие неподалеку покупатели смотрели на них с живейшим интересом. А одна дама пристально взглянула на Сэма и вытащила мобильный телефон — видимо, собиралась вызвать полицию.

— Не знакомы? Забавно! — прорычал Сэм. Он раздвинул полы своего пиджака, и все увидели кобуру с револьвером и полицейский значок.

— Пойдем, он, оказывается, полицейский, — пробормотал кто-то из покупателей.

В следующее мгновение все любопытные разошлись.

— Пропусти, — сказала Джейн. — Я спешу.

— Это видно, — кивнул Сэм. — Носишься, как на ралли. Пять минут за тобой гоняюсь.

— Не правда. Я здесь меньше чем пять минут.

— Ну, три минуты. Я увидел, как твоя красная стрела промчалась по улице, и стал тебя преследовать.

— У тебя машина с радаром?

— Я сегодня на пикапе, а не на служебной.

— В таком случае ты не сумеешь доказать, что я превысила скорость.

— Черт побери, я не собирался выписывать тебе штраф, — проговорил Сэм. — Но если бы ты продолжала в том же духе, вызвал бы патрульного, чтобы он оказал тебе такую честь.

— Что же в таком случае означает это преследование — сексуальное домогательство?

— Нет. Я отсутствовал и хотел убедиться, что у тебя все в порядке.

— Отсутствовал? — Джейн изобразила удивление. — Понятия не имела.

Сэм досадливо поморщился, и Джейн мысленно улыбнулась.

— Согласен, я должен был позвонить, — проговорил он.

— Неужели? А почему?

— Потому что мы…

— Соседи? — подсказала Джейн. Игра начинала ей нравиться, и она развлекалась, насколько это было возможно после бессонной ночи.

— Потому что… Потому что у нас с тобой вроде бы все ладится, — ухмыльнулся Сэм.

— Не понимаю, о чем ты…

— Скоро поймешь.

Джейн хотела ответить надлежащим образом, но тут к ней подбежал мальчик лет пяти. Он ткнул ей под ребра дулом игрушечного пистолета и нажал на курок. Игрушка застрекотала.

— Ты покойница! — завопил малыш. К ним подбежала мать мальчика.

— Дамиан, прекрати! — Взглянув на Джейн, она в смущении улыбнулась. — Дамиан, не приставай к людям!

— Замолчи! — закричал малыш. — Ты что, не видишь, что это терроны с планеты Ваниот?

— Простите, пожалуйста. — Женщина тщетно пыталась оттащить в сторону своего отпрыска. — Дамиан, прекрати!

Мальчик снова ткнул стволом Джейн в бок, и игрушка опять застрекотала. Мальчик явно наслаждался.

— Ох! — Джейн поморщилась. И вдруг, склонившись над малышом, » неземным» голосом проговорила:

— Да это же маленький землянин. — Выпрямившись, она взглянула на Сэма:

— Убей его!

Дамиан замер; глаза его округлились — он увидел револьвер на поясе Сэма. В следующее мгновение мальчик громко заплакал.

Сэм выругался сквозь зубы и, подхватив Джейн под руку, потащил ее к выходу.

— А мои покупки?! — закричала она, оглядываясь на тележку.

— Забежишь завтра еще на три минуты, — проворчал Сэм. — А сейчас я попытаюсь избавить тебя от ареста.

— Арест? По какому повода?! — возмутилась Джейн. Они выбежали на улицу. Из магазина все еще доносились вопли мальчика.

— Да, арест, — заявил Сэм. — За угрозу убить ребенка и провоцирование общественных беспорядков.

— Я вовсе не угрожала его убить. Я велела, чтобы ты это сделал. — Джейн едва поспевала за Сэмом; длинная юбка совсем не подходила для быстрого бега.

Сэм завел ее за угол и прижал к стене.

— Только подумать! И я по ней скучал, — проговорил он с раздражением в голосе.

Джейн опалила его взглядом, однако промолчала.

— Я ездил в Лансинг. Отчитывался перед начальством. И проходил очередное собеседование.

— Но передо мной ты не обязан отчитываться.

Сэм выпрямился и, тяжко вздохнув, обратил взор к небу, словно просил о помощи Всевышнего. Джейн решила немного сдать позиции.

— А почему же ты не позвонил? — спросила она.

Сэм тихонько выругался, но Джейн прекрасно все расслышала. И очень пожалела, что у них не было договора о том, чтобы и он платил, когда ругался.

Внезапно она схватила Сэма за уши, пригнула к себе его голову и поцеловала.

Сэм снова прижал ее к стене, и Джейн почувствовала, что ей в живот упирается что-то твердое. Но револьвер висел у Сэма на поясе — значит, не он упирался в ее живот. Джейн шевельнулась и убедилась, что твердый предмет не имеет к револьверу никакого отношения.

Сэм поднял голову, и проговорил:

— Ты выбираешь самые неподходящие места! — Он осмотрелся.

— Я выбираю? Я пришла сюда по делу — за покупками. И вдруг на меня набрасываются два маньяка!

— Ты не любишь детей?

Джейн заморгала.

— Что?..

— Я спросил: ты не любишь детей?

— Вообще-то люблю, — ответила она. — Но этот мне не понравился. Он ткнул меня под ребра.

— А я сейчас — в живот… — Сэм ухмыльнулся. Джейн одарила его обворожительной улыбкой.

— Но ты же не пистолетом…

— Давай выбираться отсюда. — Сэм осмотрелся и подтолкнул Джейн к машине.

Глава 15

— Хочешь кофе? — Она открыла дверь, пропуская его в дом. — Или, может, чаю со льдом?

— Лучше чаю, — сказал Сэм. Он окинул взглядом кухню. — А у тебя здесь уютно… Уже привыкла к этому дому?

Джейн пожала плечами:

— Правда, я еще не все вещи распаковала.

Джейн искоса поглядывала на Сэма, насыпавшего в стаканы лед. Она надеялась, что холодный чай затушит бушевавший в ее груди пожар. Близость этого мужчины возбуждала ее, и она злилась на себя из-за этого. В ее маленькой уютной кухне Сэм казался еще огромнее — его плечи заполняли весь дверной проем.

— Ты говорил, что был на собеседовании. Что же это за собеседование? — спросила Джейн.

— У меня новое назначение. Переводят в разыскной оперативный отдел.

Джейн достала из холодильника чайник и наполнила до краев два стакана.

— С лимоном? — спросила она.

— Нет, простой.

Сэм взял из ее руки стакан, и его пальцы коснулись ее пальцев. Этого оказалось достаточно, чтобы соски Джейн набухли.

— Поздравляю, — сказал он неожиданно. Джейн посмотрела на него вопросительно.

— Ты о чем? — Она очень надеялась, что речь шла не о пресловутом списке. О Господи, опять этот список! Она совершенно о нем забыла. Интересно, Сэм прочитал его? Наверняка прочитал.

— Ты еще ни разу не выругалась, хотя мы уже полчаса вместе. Не ругалась, даже когда я тащил тебя из супермаркета.

— Правда? — Джейн улыбнулась, довольная собой. Может быть, штрафы и в самом деле подействовали на ее подсознание?

Сэм пригубил из своего стакана, и Джейн вдруг почувствовала, что ей хочется сорвать с него одежду. О Господи, что с ней происходит? Неужели она впервые видит, как мужчина пьет чай?

Сэм осушил стакан и поставил на стол.

— Еще? — спросила Джейн.

— Нет, спасибо. — Он окинул ее взглядом. — Ты сегодня замечательно выглядишь. Случилось что-нибудь особенное?

Джейн не собиралась уходить от ответа.

— Мы сегодня давали интервью программе «С добрым утром, Америка!»— в четыре утра. Пришлось вставать в два… Так что весь день ходила точно в коме.

— Неужели ваш список приобрел такую популярность? — удивился Сэм.

— Боюсь, что так. — Джейн помрачнела. Сэм опустился на стул рядом с ней.

— Я нашел его в Интернете. Довольно забавно, мисс С.

Джейн поперхнулась.

— Как ты узнал?

— Твой острый язычок невозможно не узнать. «Все, что больше пятнадцати, — только для демонстрации», — процитировал Сэм.

— Я догадывалась, что тебя заинтересует только секс.

— Ты права, секс меня волнует больше всего в последние дни. Но прими к сведению: у меня нет ничего достойного демонстрации.

«Наглая ложь!»— подумала Джейн и тотчас же почувствовала, что ее снова бросило в жар.

— Но и к категории обиженных я себя не отношу, — с улыбкой добавил Сэм.

Откинувшись на спинку стула, Джейн расхохоталась. И вдруг, не удержавшись, рухнула на пол. Ее едва поджившие ребра снова заболели, но она никак не могла остановиться и продолжала смеяться. Бу-Бу предусмотрительно обошел хозяйку стороной и укрылся под стулом Сэма. Тот подхватил кота на колени и принялся поглаживать. Бу-Бу закрыл глаза и замурлыкал. Сэм взглянул на хохочущую Джейн. Из глаз ее катились слезы, и она держалась за бока.

— Помочь подняться? — спросил он. — Только учти: если я до тебя дотронусь, возникнут трудности…

— Спасибо, сама справлюсь. — Джейн с трудом поднялась на ноги и утерла салфеткой глаза.

— Вот и хорошо, — кивнул Сэм. — А то не хотелось тревожить Бу-Бу… Кстати, что это за имя? Не очень-то ему подходит.

— Не я придумывала. Мать.

— Коту нужно давать имя, которого он достоин. Его надо было назвать Тигром или Ромео.

— Ромео исключается. — Джейн покачала головой.

— Ты хочешь сказать, что он…

— Совершенно верно.

— В таком случае Бу-Бу вполне подходит.

Усевшись на стул, Джейн снова покосилась на Сэма. Еще неделю назад они с ним обменивались колкостями, а сейчас… Причем сегодня она первая его поцеловала. Схватила за уши — и поцеловала.

— Как дела с твоим яйцом? — Сэм опустил глаза, и Джейн поняла, что он думает о том же, что и она.

— Кануло в историю.

— В таком случае мы можем отправляться в постель?

— Ты полагаешь, тебе стоит только позвать, и я опрокинусь на спину?! — возмутилась Джейн.

— Ничего подобного. — Сэм покачал головой. — Очень надеюсь, что потребуется кое-что еще.

— Я не собираюсь опрокидываться.

— Почему?

— Потому что у меня месячные. — Джейн не могла припомнить, чтобы когда-нибудь раньше признавалась в этом мужчине и не испытывала смущения.

— Как это? — удивился Сэм.

— Месячные. Менструация. Неужели не понимаешь?..

— Прекрасно все понимаю. И еще я знаю, что яйцо созревает в середине, а не в конце цикла. К тому же у меня две взрослые сестры, — добавил он почему-то.

«Попалась!»— промелькнуло в Джейн.

— Хорошо. Признаюсь. Солгала. — Она потупилась. — Но всегда существует вероятность ошибки, и я не хотела рисковать. Понимаешь?

Но Сэм ничего не желал понимать.

— Ты меня остановила! — прорычал он и прикрыл глаза, словно от нестерпимой боли.

— Ты говоришь так, будто я перед тобой провинилась.

Он поднял веки и сверкнул глазами.

— А как насчет теперь?

Джейн промолчала.

— Так как же? — снова спросил Сэм.