Глава 8

— О Господи, — бормотала сидевшая за рулем Джейн, — неужели нельзя было достойно ответить? Например, могла бы сказать: «Размечтался, приятель». Так нет же, распустила слюни. Не могла пошевелить мозгами…

Впрочем, она сама виновата. Задала вопрос — и получила ответ. Но что же теперь делать? Шаркнуть ножкой и повалиться перед ним на спину?

Самое ужасное, что Сэм прав.

Нет, нет, нет и еще раз нет! Ей не нужны случайные связи! Не хватало только завести шашни с соседом! Да он ей не слишком и нравится. Ведь еще вчера — или это было позавчера? — она считала его болваном и наглецом.

Конечно, он ловко уложил того парня. Иногда единственный достойный ответ — грубая сила. Джейн вспомнила, какое испытала удовольствие, когда увидела, как Сэм расправился с пьянчугой.

Но что же в нем привлекательного? Только фигура и способность укрощать пьянчуг?

Джейн задумалась…

Пожалуй, есть что-то привлекательное в мужчине, который занимается шкафчиками на кухне. Но что именно? Домовитость? Ведь требуется какое-нибудь качество, чтобы… уравновесить показное мужское чванство. А хотя… нет в нем ничего показного. Он не выставляется, а живет. Огромный револьвер у него на поясе говорит сам за себя. Что же до прочих мужских достоинств… При такой штуковине, как у Сэма в штанах, они просто не нужны…

Джейн стиснула руль. Шумно выдохнув, включила кондиционер и направила в лицо холодную струю. Соски ее напряглись, сердце бешено колотилось.

Что ж, ничего не поделаешь — накатило. Значит, надо смотреть правде в глаза и вести себя соответственно. То есть можно быстрее начать принимать противозачаточные таблетки. Вот-вот начнутся месячные — очень кстати. Надо срочно купить контрацептивы. Сэму, само собой, ни слова. Все это, разумеется, на всякий случай — если гормоны окажутся сильнее серого вещества. Однако ничего подобного с ней раньше не случалось…

Так что же случилось теперь? Ведь она не впервые увидела голого мужчину. Конечно, то, чем обладал Сэм, впечатляло. Но Джейн была любопытной девочкой и еще в школе посмотрела несколько порнофильмов и полистала «Плейгерл». Так что видела кое-что внушительнее. К тому же, сколько бы они ни шутили, когда говорили о мистере Совершенство, Джейн прекрасно понимала: главное не размеры пениса, а его обладатель.

Мистер Совершенство! Теленовости! Как же она могла об этом забыть?

Но сегодня, наверное, ничего страшного не произойдет. Далеко не все сотрудники слышали утренний выпуск новостей — значит, только услышавшие будут ломать голову над тем, кто такие эти загадочные подруги. Возможно, кто-нибудь напрямую спросит у Доны. Возможно, она проговорится. Тогда информация полетит по зданию со скоростью электронной почты. Но Галан скорее всего ничего не узнает. Он почти не общается с коллегами жены — разве что на традиционной рождественской вечеринке, где, как правило, стоит в одиночестве со скучающим видом.

Что же до теленовостей… Неужели сегодня не случится ничего важного? В такие летние дни — очень может быть, что не случится. Сенаторы и конгрессмены разъехались по домам, какие уж тут новости? Может, катастрофа? Нет, нет, только не это! Пусть лучше обвалится биржа. Но чтобы к вечеру положение стабилизировалось. Небольшая паника — а потом все в порядке. Это отвлечет журналистов, и они забудут о мистере Совершенство.

Но у ворот компании Джейн поняла, что ее надежды; на спокойный день были неоправданно оптимистичными. У тротуара стояли три телевизионных фургона, и трое неряшливых операторов снимали на фоне здания сотрудников — двух женщин и одного мужчину. Репортеры же, расположившиеся чуть поодаль, что-то с воодушевлением говорили в свои микрофоны.

Джейн похолодела. Впрочем, надежда еще оставалась — ведь биржа пока не открылась.

— Что происходит? — Это были первые слова, которые она услышала в здании. Перед ней по коридору шли двое мужчин. — Откуда у нас столько телевизионщиков? Продана компания? Мы закрываемся?

— Не слушал утренние новости?

— Не было времени.

— Какие-то из работающих у нас женщин дали свое определение мистера Совершенство, и теперь все каналы крутят эту новость, словно мировую.

— И каков же он, мистер Совершенство? Тот, кто никогда не забывает закрывать после себя крышку унитаза?

Джейн невольно усмехнулась — про это она с подругами забыла.

— Да нет, — проворчал один из собеседников. — Обычный скаутский набор: верность, честность, забота о старушках на улице — в общем, дерьмо.

— Я это могу, — заявил другой.

— Так в чем же дело?

— Я не сказал, что хочу.

Оба рассмеялись, и Джейн, не удержавшись, спросила:

— Так вы утверждаете, что вы изменники?

Мужчины обернулись. Лица оказались знакомые, но их имен Джейн не помнила. Обоим было под тридцать, и оба в синих французских рубашках и классических галстуках.

— Простите, мы вас не видели, — пробормотал один мужчина.

— Ничего страшного, — усмехнулась Джейн. Она уже жалела о том, что привлекла к себе внимание.

Все трое молча вошли в лифт. На этот раз над кнопкой не было никакого плаката, и Джейн почувствовала, что ей чего-то не хватает.

Марси уже поджидала ее в кабинете.

— Видела телевизор?

Джейн кивнула:

— Я сразу же позвонила Ти Джей, чтобы приободрить ее.

— Не поверишь, но я ужасно переживаю из-за этого, — сказала Марси.

— Понимаю, — вздохнула Джейн.

Действительно, не бьио смысла сердиться на Марси. Что сделано, то сделано. Тем более что эта история не конец света. Даже для Ти Джей. Если Галан узнает и дойдет до развода — ничего страшного. Значит, распадается некрепкий брак.

— Дона назвала им мое имя, — продолжала Марси. — Телефон не умолкает. Все станции просят интервью. Газетчики — тоже. Видела статью?

Увлеченная аттракционом за окном, Джейн совершенно забыла об утренних газетах. Она покачала головой:

— Нет, не видела.

— Довольно забавная, — усмехнулась Марси. — Но ее поместили в раздел, где печатают рецепты и всякую подобную всячину. Так что не все прочитают.

Джейн утвердительно кивнула. Немного помолчав; спросила:

— Ты с ними говорила? С журналистами?..

— Ни в коем случае. — Марси энергично помотала головой. — Если бы речь шла только обо мне — тогда другое дело. Но ведь замешаны и вы, девочки.

— Хуже всего придется Ти Джей. Я думала об этом вчера. Мне-то нечего терять, так что за меня не тревожься. Лана вроде бы тоже не очень беспокоится. А вот Ти Джей — настоящая проблема.

— Еще какая! — воскликнула Марси. — Хотя я лично считаю: ничего страшного, с Галаном разойдутся. Но это я так считаю, а вот Ти Джей…

Тут в комнату вошла Джина Ландретти. Подруги молча переглянулись. Джина же с улыбкой проговорила:

— Так это вы — та четверка? Могла бы догадаться раньше — когда увидела имя Марси. Но вот только сейчас сообразила. А две другие — Лана и Ти Джей? Я видела, как вы ходили вместе обедать.

Отрицать не имело смысла. Джейн с Марси снова переглянулись, и Джейн пожала плечами.

— Замечательно! — оживилась Джина. — Вчера я показала список мужу, так он прямо взвился, когда дошел до восьмого пункта. Как будто сам постоянно не оглядывается на женщин с шикарным бюстом. Он до сих пор со мной не разговаривает, — с усмешкой добавила Джина.

— Мы просто шутили, — объяснила Джейн. — Но потом все вышло из-под контроля.

— Перестаньте! Замечательно все получилось! Я рассказала сестре из Нью-Йорка, и она попросила прислать экземпляр списка. Не отрывок из утренней газеты, а весь текст целиком.

— Твоя сестра? — переспросила Джейн. — Та, что работает на телевидении?

— На Эй-би-си, в программе «С добрым утром, Америка!».

Марси насторожилась:

— А что, ее это лично интересует?

— Сестра считает, что ваша затея очень остроумна. Не удивлюсь, если вскоре вам позвонят. Она считает, что список будет потрясающим сюжетом. — Джина снова улыбнулась и направилась к своему столу.

Джейн же достала из сумочки доллар, протянула подруге и выругалась от души.

— О… такого я от тебя еще не слышала! — искренне изумилась Марси.

— Берегла на крайний случай, — пояснила Джейн.

Тут затрещал телефон. Джейн молча покосилась на аппарат. Восьми еще не было — значит, звонили явно не по делу. Может, прорывались журналисты? После третьего гудка трубку сняла Марси.

— Бухгалтерия, — сказала она. — Ах, Ти Джей, это ты? Мы как раз об этом говорили. Неужели, дорогая? Черт подери!

Джейн вырвала у подруги трубку.

— Что случилось?

— Они узнали про меня, — ответила Ти Джей. — Стала проверять телефон, а там восемь вызовов от репортеров. Держу пари, что у вас то же самое.

Джейн просмотрела список звонков — их было множество.

— Может быть, если мы с Марси с ними поговорим, они отвяжутся от вас с Ланой? — предположила она. — Ведь репортерам что нужно? — Им нужна история, а при ней — человек. Потом они все забудут и начнут охотиться за другими новостями.

— Они знают все наши имена!

— Но это вовсе не значит, что им требуются четыре интервью, — возразила Джейн.

— Давайте начнем с меня, если это поможет, — неожиданно сказала Марси.

Ти Джей услышала ее слова и немного приободрилась.

— Что ж, стоит попробовать, — пробормотала она. — Но имейте в виду: я не прячусь в кусты. Если они не остановятся на вас с Марси или на одной Марси, то дадим интервью! Я не чувствую себя виноватой только потому, что мы немножко пошутили и составили идиотский список.

— О'кей, — подытожила Марси, когда Джейн положила трубку. — Сейчас позвоню Лане, введу ее в курс дела, а потом отвечу журналистам и назначу встречу на обеденное время. Сниму напряжение, насколько возможно. Должно сработать.

Весь день в кабинет заглядывали коллеги и отпускали шуточки. По большей части женщины — но заходили и парни. Двое из них, как и предполагала Джейн, предложили провести на себе измерения. Причем довольно долго не уходили, словно и впрямь полагали, что она схватится за рулетку.

А все вызовы по телефону были только от репортеров. Джейн стерла их из «памяти», не ответив. Но после девяти звонков не было — видимо, Марси успешно проводила отвлекающий маневр. Акулы почуяли добычу и теперь кружили вокруг подруги.

Опасаясь репортеров, Джейн и на этот раз не поехала обедать и решила перекусить в своей забегаловке, обычно пустовавшей. Однако сегодня там было на редкость многолюдно. При появлении Джейн все умолкли на мгновение, а потом вдруг раздались крики и аплодисменты. Аплодировали, как можно было предвидеть, исключительно женщины. Оставалось только поклониться и шаркнуть ножкой, насколько позволяло разодранное колено.

— Спасибо всем! — заорала Джейн, подражая Элвису Пресли.

Скормив автомату несколько монеток, она поспешно ретировалась, не обращая внимания на шутки коллег.

— Черт, черт, черт! — твердила Джейн, возвращаясь в кабинет с банкой диетического напитка и крекером. «Но кому же платить, если выражаешься в полном одиночестве? — подумала она, подходя к двери. — Может, создать специальный фонд для расчетов за будущие нарушения?»

После обеда позвонила Марси. По голосу чувствовалось, что подруга ужасно устала.

— С интервью покончено, — сообщила она, — теперь посмотрим, уймутся они или нет.

Когда Джейн уходила с работы, репортеры уже не толпились у ворот. Она ехала довольно быстро — чтобы успеть к местным новостям. Резко затормозив у подъездной аллеи, увидела, что соседского «понтиака» нет на месте — пусть маленькая, но удача.

Бу-Бу в ее отсутствие опять занимался подушкой. Но на этот раз Джейн не обратила внимания на разбросанные по полу обрывки набивки, тут же схватила пульт, включила телевизор и уселась перед экраном на краешек кресла. Она послушала биржевые новости — никаких обвалов и драматических падений. Затем были погода и спорт. После чего ведущая с торжественным видом сообщила:

— А теперь так называемый список! Четыре женщины из нашего города составили список качеств идеального мужчины.

Джейн застонала и откинулась на спинку кресла. Бу-Бу вскочил к ней на колени — впервые с тех пор, как переехал к ней жить. Она машинально принялась чесать ему за ушами, и кот, мурлыкая, весь завибрировал.

Кончилась реклама, и снова на экране появилась ведущая.

— Так вот, четыре женщины из нашего города… — продолжала она, — их имена — Марси Дин, Джейн Брайт, Ти Джей Йотер и Лана Сиссум. Они составили список качеств совершенного мужчины. Подруги работают в «Хаммерсхед текнолоджи», и упомянутый список явился результатом обеда — вернее, их обеденного перерыва.

«Не правильно, — отметила про себя Джейн. — Мы его писали в гриль-баре после работы». Вероятно, репортер решил, что «обед»— эффектнее. Что ж, пожалуй, так лучше для Ти Джей, поскольку Галан не любит их пятничных собраний.

Тут на экране появилась Марси. Причем держалась прекрасно — улыбалась и на вопросы журналиста отвечала со смехом.

— Кто же не мечтает о мистере Совершенство?! — восклицала она. — Конечно, у каждой женщины свои требования, поэтому наш список может не совпасть со списком других.

«Весьма дипломатично, — подумала Джейн. — Да, неплохо отвечает…»

Но в следующую секунду Марси опровергла это суждение. До отвращения политкорректный репортер позволил себе заметить, что последние пункты списка немного вульгарны.

Марси в упор посмотрела на обидчика, и Джейн застонала; она прекрасно знала этот взгляд подруги — теперь уже Марси не станет стесняться.

— Вульгарны? — прошипела она. — Не вульгарны, а откровенны. Давайте признаем: каждая женщина мечтает о том, чтобы у ее мужчины — назовем это так — были впечатляющие органы.

— И на студии это не вырезали?! — возмутилась Джейн. Вскочив на ноги, она сбросила на пол несчастного Бу-Бу. — Разве можно пускать такое в эфир «в семейное время»?!

Действительно, почему они не вырезали?.. Телевизионные каналы боролись за зрителей, а секс хорошо покупался.

Глава 9

Телефон не умолкал, а Джейн все колебалась: снять трубку или нет? Звонил не репортер, поскольку Марси уже все выложила. Судя по времени, кто-нибудь из знакомых, кому-то захотелось приобщиться к сомнительной славе.

Однако Джейн не хотела говорить о списке. Она хотела умереть.

Но с другой стороны, могли звонить Лана, Ги Джей или Марси.

В конце концов Джейн все же сняла трубку и приготовилась изобразить итальянский акцент — пусть думают, что ошиблись номером.

— Как ты могла так поступить?! — раздался голос брата.

Джейн вздохнула. Неужели Дэвид все еще злился из-за отцовской машины?

— Дэйв, я никак не поступала. Не моя вина, что папа так решил. Поверь, мне было бы гораздо лучше, если бы его машину приютил ты. А теперь мне приходится парковаться на улице, потому что я не могу ставить в гараж свой «додж».

— Я не о машине! — завопил Дэвид. — Я о том, что сейчас показали по телевизору! Как ты могла? Представляешь, что обо мне теперь подумают?

Полнейший абсурд! При чем здесь Дэвид? Какое он имеет к этому отношение? Ответ напрашивался сам собой. Брат не соответствовал всем критериям и не хотел, чтобы Валерия, его жена, знала о существовании таких критериев. Собравшись с духом, Джейн проговорила:

— Дэйв, я уверена, что Валерия не станет делать сравнений. Извини, у меня кипит на плите кастрюля…

— Валерия? При чем тут Валерия? Хочешь сказать, что она имела касательство к этому делу… со списком?

Джейн почесала в затылке.

— Дэйв, ты о чем?

— О том, что сейчас слышал по телевизору!

— Ну и что? Как это может отразиться на тебе?

— Ты назвала свою фамилию. А поскольку не удосужилась выйти замуж, то у нас с тобой одна фамилия — Брайт. Представь, что теперь обо мне скажут…

Ну, это уж слишком — даже для Дэвида. Обычно он не так ярко проявлял свою паранойю. Конечно, Джейн любила брата, хотя тот нисколько не сомневался в том, что является центром вселенной. Это еще можно было как-то понять, когда он учился в школе. Симпатичный и высокий Дэвид пользовался успехом у девочек. Но ведь это было много лет назад!..

— Дэвид, не беспокойся, никто ничего не заметит. — Джейн старалась щадить чувства брата.

— О Господи! — заорал Дэвид. — Так всегда. Ты сначала открываешь рот, а потом думаешь.

Тут уж Джейн не сдержалась.

— Поцелуй меня в задницу! — заявила она и тут же положила трубку.

Через несколько секунд телефон снова зазвонил. Джейн впервые пожалела о том, что у нее нет определителя номера.

Телефон все звонил и звонил. Досчитав до двадцати, Джейн схватила трубку.

— Дэвид, в чем дело? Почему ты считаешь…

— Джейн, такого я от тебя не ожидала! — раздался в трубке голос сестры. — Мне теперь в церкви головы не поднять.

— Неужели? — спросила Джейн. — Не знала, что у тебя проблемы с шейными позвонками. Когда тебе поставили диагноз?

— Ты всегда была эгоисткой. Думаешь только о себе, а о других — никогда. Тебе когда-нибудь приходило в голову, как нечто подобное скажется на мне и на моих детях? Стефани в ужасе. Все ее друзья знают, что ты — ее тетя!