В погоне за радугой

Рауди резко залаял на кота и быстро убежал в другой конец двора.

Рэйли осмотрелся вокруг и заметил несколько зданий поменьше. Там находился курятник, перед ним маленький огороженный дворик, по которому разгуливали экзотические цыплята с изысканными гребешками и экстравагантными хвостами. Поближе к дому стоял маленький коровник, крыша которого поросла травой. Большая часть двора была отведена под будущий огород. Дальше стояла маленькая конюшня, возле которой сидел Рауди, с напряженным вниманием разглядывая небольшое стадо лохматых длинношеих лам.

Рэйли улыбнулся. Джэйн не могла держать коров или овец, как другие люди. Ей обязательно нужны ламы и цыплята, которые выглядели так, будто только что прилетели с другой планеты.

Джэйн тоже оглядела свои владения.

— Ну, что ты об этом думаешь?

— Мне нравится. Приятное местечко. Ферма не очень-то походила на овцеводческую станцию, на которой он вырос и собирался провести всю свою жизнь. Но здесь Рэйли чувствовал себя как дома. Здесь можно было вдыхать запах земли и ощутить на своей коже свежий воздух. Это было совсем не похоже на Лос-Анджелес. Но это подходило Джэйн, а значит, как он сразу же решил, подойдет и ему.

— Сколько у тебя земли?

— Четыреста акров. И почти вся невозделанная. Но мне всегда хотелось иметь ферму.

Джэйн подошла к машине Рэйли и заглянула внутрь, высматривая, что бы она могла перенести в дом. Женщина схватила за ручки невероятных размеров сумку и боролась с ней пока не подошел Рэйли. Он рукой отстранил Джэйн от машины, вытащил сумку, как будто она ничего не весила, и перекинул лямку через плечо. Джэйн подняла на него глаза и вздохнула. Он стоял слишком близко.

— Я всегда считала, что если человек живет на большом открытом пространстве, то он освобождается и может духовно соприкоснуться с изначальными уровнями безгрешного существования. Ты так не считаешь?

— Ты выросла на ферме? — спросил Рэйли, не обращая внимания на ее мистический лепет.

— Да. Мой папа работал на крупной ферме породистых лошадей в Кентукки. Париж, Кентукки. Я часто представляла, что это Париж, Франция, но…

— Джэнни, — мягко сказал он, — ты нервничаешь из-за того, что я остаюсь в твоем доме? В чем дело? Не ручаешься за себя, если я буду спать в соседней комнате?

Вообще-то, она не позволяла себе думать об этом.

— Мы могли бы опустить подготовительный этап, — прошептал он, наклоняясь ниже. — У меня нет возражений против того чтобы мы поближе узнали друг друга в постели.

Джэйн облизнула губы и ничего не сказала. Ее даже пугало, как сильно она хотела, чтобы он поцеловал ее. Ей стоило больших усилий самой не потянуться к его губам.

Входная дверь с грохотом распахнулась, и Джэйн вздрогнула.

— Ты привезла мне орешки? Я просто умру, если ты их опять забыла, Джэйн, — проскулил явно женский голос с восточным выговором.

Рэйли резко повернулся, чтобы посмотреть на обладательницу этого голоса, и от изумления открыл рот. В дверях дома стояла девушка лет шестнадцати в порванных джинсах и черной футболке с изображением какой-то “металлической” группы. Ее черно-рыжие волосы были “уложены” в корону из остроконечных пучков, напоминавшую прическу какой-нибудь экзотической ящерицы. В одном ухе торчала английская булавка. К тому же девушка была очень, очень беременной. Незнакомка тоже смотрела на Рэйли, и ее глаза становились все больше и больше.

Джэйн воспользовалась минутным замешательством, чтобы прийти в себя. Она отошла от джипа — и от Рэйли — и поправила свою куртку. К ней уже частично вернулась уверенность. В конце концов, она не останется с Рэйли одна в этом доме. Она сосредоточилась на охватившем ее чувстве облегчения, пытаясь не обращать внимание на разочарование.

— Божество! Божество! — нечленораздельно бормотала девушка, прижав ладони к бледным щекам.

Ее ногти были выкрашены в черный цвет.

— Это же.., это.., божество. Джэйн покачала головой и бросила на Рэйли хитрый взгляд.

— Если бы ты мог закрывать в бутылки и продавать эффект, который оказываешь на женщин, ты бы скоро стал называть Рокфеллера несчастным бедняком.

Рэйли состроил мину на эту колкость, но продолжал, не отрываясь, смотреть на надвигавшееся на него панковское существо. Он осторожно отступил на шаг назад.

— Кэнди, стой, — сказала Джэйн и схватила свою юную подопечную за плечо, не давая ей дальше преследовать Рэйли, прижавшегося спиной к джипу.

— Кэнди, это — Пэт Рэйли. Он был хорошим другом моего покойного мужа. Он поживет у нас немного.

Подобное описание их отношений не ускользнуло от внимания Рэйли, и он холодно взглянул на Джэйн.

Она снова пыталась восстановить прежнюю преграду между ними — память о Маке. Ну уж, нет, это у нее не пройдет. Но только он успел открыть рот, чтобы сообщить ей, о чем думает, как Джэйн снова заговорила:

— Рэйли, это Кэнди Кэйн. Она будет жить со мной, пока не родит ребенка.

— Она кто? — прохрипел он.

Все его горячие мечты о постельных играх были безжалостно потушены холодной водой реальности.

Джэйн самодовольно улыбнулась.

— Кэнди живет здесь. Со мной. В моем доме. Двадцать четыре часа в сутки.

Рэйли озабоченно потер подбородок, охваченный двумя одинаковыми по силе желаниями — рассмеяться и схватить Джэйн за ее симпатичную шейку.

Он поддался первому и подавил второе. Маленькая шалунья! Неудивительно, что она так быстро согласилась, чтобы он остановился у нее. Он погрозил ей пальцем.

— Не думай, что ты меня победила, дорогуша.

— Ох, как мне нравится этот парень, — благоговейно прошептала Кэнди, пожирая Рэйли глазами. Джэйн бросила на нее уничтожающий взгляд.

— Именно такие разговоры приводят к заметному увеличению размера твоей талии.

— Джэйн! — ужаснувшись, воскликнула девушка.

Ее лицо покраснело от злости, но она сразу же понизила голос до смущенного шепота.

— Господи, неужели так уж необходимо говорить об этом?

— Дорогая, я не думаю, что это ускользнуло от его внимания. Рэйли не настолько наивен, чтобы подумать, что ты засунула под футболку подушку.

Все еще держа Кэнди за плечи, Джэйн серьезно посмотрела на нее.

— Ну, как ты себя чувствуешь сегодня? По тебе не скажешь, что тебе грозит смерть от нехватки орешков. И это хорошо, потому что я забыла купить продукты.

— Опять? — Кэнди покачала головой и с жалостью посмотрела на Рэйли. — Надеюсь, ты приехал сюда не затем, чтобы поправляться. То малое, что мы имеем, просто отвратительно. Вот только подожди, пока она не угостит тебя своим чаем.

Она состроила такую мину, которая более чем понятно продемонстрировала ее отношение к заварке.

Джэйн начала защищаться от нападок на свою стряпню.

— Я сама ращу травы для этого чая. И, хочу вам сообщить, моя натуральная пища исключительно полезна для здоровья.

Кэнди фыркнула.

— Брюссельская капуста и овес. Да тут можно умереть с голоду.

— Ты ешь, как матрос! — возразила Джэйн, всплеснув руками. Кэнди потянула вниз свою футболку, показывая им свой огромный живот.

— Конечно, я же ем за двоих.

— За кого это? Арнольда Шварцнеггера и холодильник “Полюс”?

Кэнди проигнорировала Джэйн и с надеждой посмотрела на Рэйли.

— Ты умеешь что-нибудь делать, кроме как сногсшибательно выглядеть? Например, готовить?

Он засмеялся.

— Я могу превосходно пожарить яичницу и бифштекс.

Кэнди посмотрела на небо и вздохнула.

— Может быть, все-таки Бог и есть. А теперь, если вы меня извините, мне нужно пойти полежать. У меня ужасно болят ноги. Приятно было познакомиться, Рэйли.

— Мистер Рэйли, — поправила ее Джэйн.

— А, какая разница.

Рэйли положил руку Джэйн на плечо и молча наблюдал, как Кэнди вперевалочку подошла к дому-сараю и скрылась там.

— Как она у тебя оказалась? Судя по ее виду, она из Нью-Йорка или его окрестностей.

— Провидено, Роуд Айленд. Она убежала из дома. Я забрала ее из одного приюта в Сан-Франциско. Мой друг — опекун там. Он познакомил меня с Кэнди, и я просто привезла ее к себе домой. Она очень хорошая, правда. У нее могло бы быть блестящее будущее, если бы она прекратила попытки саботировать его.

— Пытаешься спасти мир, Джэнни? — нежно спросил он.

В его голосе не было ни сарказма, ни насмешки, а лишь любопытство, которое светилось и в его глазах.

Джэйн любила свой дом. Она планировала его так, чтобы он отвечал двум требованиям: удобство и открытое пространство. Одна комната переходила в другую, и между ними почти не было стен. Единственный недостаток, над которым она даже не подумала, — невозможность уединения. “Поэтому Рэйли будет очень трудно застать ее одну в комнате.., или ей — его”, — добавила она, нахмурившись.

Ее здравый смысл подсказывал ей осторожно относиться к Рэйли и тому, что заставляет его разжигать ранее запретный огонь. Но сердце говорило другое, и Джэйн призналась в этом себе.

Кого она пытается обмануть? Она никогда не была равнодушна к Рэйли. Если бы это было не так, она не обратила бы на него особого внимания, когда Мак представил его ей. Соблазн изменить любимому мужу никогда бы не пришел ей в голову, и ее совесть была бы теперь чиста.

"Мак умер, Джэнни. Умер и похоронен. Тебе не в чем себя винить”.

Рэйли стоял, скрестив руки на груди, и удивленно рассматривал первый этаж этого более чем странного здания. Он никогда не видел ничего подобного. Комнаты отделялись друг от друга мебелью или завесами вьющихся растений.

Они прошли через невероятных размеров кухню, где с потолка и стен свисали медные и железные котелки и пучки сухих трав. Посредине стоял огромный стол из отполированной сосны.

В одной из “комнат” сидела Кэнди и перелистывала какой-то журнал.

Рэйли заметил там свою собственную фотографию и, усмехнувшись, отвернулся, но тут же застыл на месте. На подставке стоял аквариум, и Рэйли удивленно уставился на его содержимое.

— Черт возьми! Это же тарантул!

— Знаю, — спокойно ответила Джэйн, как будто все ее знакомые держали именно этих зверей. — Странно, почему ты удивлен. В конце концов, ты ведь сам прислал мне его.

Рэйли в недоумении закрыл и открыл рот. Он перевел взгляд с Джэйн на огромного лохматого паука и обратно. Точно! Он купил его в зоомагазине и отослал ей, когда она разгромила “Смертельное оружие”. Это была просто идиотская шутка.

— Я не думал, что ты оставишь его у себя! Джэйн наклонилась над аквариумом и покрошила туда корм, улыбаясь Гарри, который проворно глотал угощение.

— А что же еще я могла с ним сделать? Рэйли не знал, что ответить. Среди знакомых ему женщин не было ни одной, которая стала бы держать тарантула.

— Лично я голосовала за то, чтобы отправить его на небеса, — вставила Кэнди. — У меня от него мурашки бегут по телу. Не хотела тебя обидеть, Рэйли.

— Я не обиделся, — пробормотал он, качая головой.

— Не бойся, этот урод не помешает тебе развлекаться с Джэйн, Она не настолько к нему привязана.

Джэйн взяла у Кэнди журнал.

— Это даже отдаленно не напоминает учебник по алгебре.

Кэнди проигнорировала намек. Она не отрывала взгляда от Рэйли.

— Джэйн, ты хоть знаешь, кто это? — горячо заметила она и щелкнула пальцами по обложке журнала. — Он — самый сексуальный мужчина во Вселенной. Джэйн, в твоей гостиной находится самый сексуальный мужчина Вселенной, а ты показываешь ему какого-то паука. Что с тобой происходит?

— Ничего. А есть в твоем журнале какие-нибудь полезные статьи? Например, такие, где людям советуют не лезть не в свои дела?

— Нет. Но здесь масса всего о том, каков этот парень в постели.

— Пусть твои глазки не блестят, милочка, — посоветовала Джэйн Кэнди, возвращая ей журнал. — Он — обыкновенный мужчина.

Кэнди посмотрела на Джэйн страдальческим взглядом, который должен был означать, что она находит Джэйн немного не в себе.

— Джэйн. Мой дядя Фред, который продает ортопедическую обувь, просто мужчина. Тот толстый парень, который снимает показания с наших счетчиков, просто мужчина. А Пэт Рэйли — это что-то обалденное.

Боже, как она права! Есть мужчина, а есть Рэйли.

Джэйн пересекла комнату, подошла к Рэйли и жестом пригласила его следовать за ней. Пока они поднимались на второй этаж, Джэйн показалось, что прошла вечность.

Здесь находились четыре комнаты для гостей и комната Джэйн. Она открыла дверь в комнату Рэйли и улыбнулась ему.

— Вот здесь ты будешь жить. Все удобства, даже отдельная ванная.

Джэйн направилась к лестнице.

— Давай устраивайся, а я…

Рэйли сделал шаг назад и прислонился спиной к стене, отрезая таким образом Джэйн путь к выходу. На его губах играла ленивая улыбка.

— Ты разве не собираешься все показать мне в своем доме, Джэнни? Какая же ты после этого хозяйка?

— Это спальня, Рэйли. И я уверена, что тебе последнему нужна здесь карта.

— Ну, давай же, Джэнни, — сказал он очень убедительным тоном, одарив ее улыбкой, которая могла бы растопить самое холодное женское сердце. — Как же мы узнаем друг друга, если ты по-прежнему будешь убегать от меня?

Джэйн прищурила глаза, готовясь дать решительный отпор, но Рэйли не дал ей такой возможности. Он взял женщину за руку и потянул обратно в комнату.

— Ты можешь составить мне компанию, пока я буду устраиваться. Мы поболтаем, а?

Джэйн остановилась возле большого дубового бюро и прислонилась к стене.

— Мне нравится твой дом, — сказал Рэйли я принялся разбирать свою сумку — рубашки, джинсы, носки, белье, — все складывалось аккуратными стопками. — Он немного странноват, но тебе подходит.

— Благодарю, — сухо заметила Джэйн.

— Есть еще какие-нибудь сюрпризы, о которых я должен узнать? — спросил он, оглядываясь через плечо.

— Сюрпризы? — рассеянно переспросила она.

Все ее внимание было сосредоточено на спадавших на его лоб золотистых прядях, и она боролась с желанием провести по ним рукой.

— Беременный подросток, стадо лам, тарантул в гостиной. У обычных людей такого набора в доме не встретишь. Может, тебе еще что-нибудь придет в голову?

— Не могу придумать ничего необычного.

— Ну что ж, это утешает.

— Ax, да, Брайан.

Рэйли замер. Каждый мускул его тела замер в напряжении, взгляд буравил Джэйн, а когда он заговорил, голос был обманчиво мягким.

— Брайан? Какой Брайан?

— Брайан Хэннесси.

В голове Рэйли пронесся рой мыслей. Он опоздал. Какой-то парень по имени Брайан увел Джэйн прямо у него из-под носа. Он вытрясет из этого подонка всю душу, а потом примется за Джэйн. Она же знала, что он вернется. Он обещал ей, а Пэт Рэйли никогда не нарушает своих обещаний. Все, кто хоть немного были с ним знакомы, знали об этом.

Джэйн чувствовала, что он ревнует, видела по глазам.

— Он живет в старом коровнике, — сказала она. — Он мой друг. Рэйли подошел к Джэйн.

— Такой же друг, как и я?

— Нет.

Сначала Джэйн думала подольше подразнить Рэйли. У него не было на нее никаких прав. Но потом ей показалось очень важным немедленно прояснить этот вопрос. Оба мужчины были дороги ей, хотя и по абсолютно разным причинам. И она не хотела недоразумений.

— Брайан недавно потерял жену. Он живет здесь, потому что сейчас ему нужно быть рядом с друзьями. Он мне как брат.

Какая-то часть напряжения прошла. Но Рэйли не будет чувствовать себя совершенно спокойно, пока не увидит этого Брайана. Одно ясно: у Джэйн нет на его счет никаких романтических планов. Она не станет лгать. И она не из тех, кто заставляет мужчину ревновать ради собственного удовольствия.

Рэйли глуповато улыбнулся Джэйн, чувствуя себя смущенным из-за своего поведения.

— Как брат, да? Ну что ж, тогда, думаю, все в порядке.

— Ах, спасибо за разрешение, Рэйли, — иронично сказала она. — Ты даже не представляешь, что оно для меня значит.

— Не стоит благодарить меня, — улыбнувшись, сказал он. — Можешь всегда ко мне обращаться.

Нет, вы только послушайте его!

— Черт возьми, Рэйли. Ты вынуждаешь меня к грубому ругательству — Неужели? А ты вынуждаешь меня к пяти или шести из тех, что я знаю.

Он знал, что ему не следует этого делать. Но они стояли так близко друг к другу. Он взял ее руку, поднес к своим губам и медленно поцеловал. Потом еще и еще.

— Перестань, — едва смогла выговорить она.

Джэйн охватил страх. Что ей делать? Рэйли заставлял ее терять над собой контроль.

Рэйли почувствовал ее страх. Он чуть не пересек черту, которую обещал Джэйн не пересекать. Нет, он не станет нарушать обещание, как бы ему этого не хотелось. Последнее слово должно остаться за ней, или он потеряет ее, чего допустить он не мог.

Повернув ее руку ладонью вверх, он нежно поцеловал запястье. Его взор привлек необычный золотой браслет.

— Что это, Джэнни? — спросил он, теребя хрупкий амулет на цепочке, который, к его удивлению, почему-то стал теплым от его прикосновения. — Ключ от твоего сердца?

"Что-то вроде этого”, — подумала Джэйн. Рэйли явно ничего не поймет, если даже она попытается объяснить ему, какой силой обладает этот маленький кусочек золота. Единственный, кто по-настоящему понимал это, был тот, кто подарил его — Брайан.

— А, может, это ключ к моему сердцу, — пробормотал Рэйли.

Джэйн даже не пыталась сопротивляться, когда он положил ее руку себе на грудь, туда, где билось сердце.

— Спасибо, что позволила мне остаться, Джэйн, — тихо сказал он. — Ты не пожалеешь. Обещаю.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее, но застыл, когда увидел в дверях Кэнди. На ее губах играла многозначительная улыбка.

— А-а-а… Кхе-кхе.

Джэйн отпрянула от Рэйли и виновато покраснела.

— Извини, Джэйн, но пришел твой хиромант.

— А, отлично.

Даже не посмотрев на Рэйли, Джэйн направилась к двери.

— Не буду тебе мешать, Рэйли.

— Хорошо, — ответил он, подмигнув Кэнди.

В холле Джэйн строго посмотрела на девушку.

— Между нами ничего не произошло, слышишь?

— Ну, конечно, — Кэнди засмеялась. — Джэйн, нет ничего плохого, что тебе нравится этот парень. Я имею в виду, что тебе тридцать с чем-то, а он самый сексуальный мужчина Вселенной. Дерзай!

— Он мне просто друг.

Девушка вздохнула и тряхнула черно-рыжими волосами.

Рэйли стоял в дверях своей комнаты, упираясь плечом в косяк и скрестив на груди руки. Он улыбался, наблюдая, как Джэйн и ее беременный панк спускаются с лестницы.

— Просто друг? — пробормотал он. — Это мы еще посмотрим, Джэйн.

Глава 5

— Пэт Рэйли здесь. Он приехал, как и обещал.

Джэйн грызла ноготь и смотрела на своего единственного друга, которому рассказала о чувствах к Рэйли, единственного друга, которому она всегда доверяла все свои тайны Брайан Хэннесси сидел на сене в сарае для лам, нахмурив брови, и сосредоточенно разглядывал доллар, который держал перед собой. Его большие руки двигались удивительно плавно. Доллар исчез, и теперь Брайан пытался вернуть его обратно.

Но вместо банкноты в руках появился лоскут шелковой материи.

— Это уже одиннадцатый доллар, который я потерял. Я с этим фокусом вылечу в трубу.

Брайан, ты слышишь, что я тебе говорю? — теряя терпение, спросила Джэйн.

— Что? Кто?

Брайан поправил на носу очки и важно посмотрел на Джэйн, убирая шелковый лоскут в карман рубашки.

— Ты сказала, Рэйли здесь? Гмм… А ты хочешь, чтобы он остался?

Слово “нет” едва не сорвалось у нее с языка. Но это не правда, о чем Брайан легко догадался бы. Даже в его теперешнем состоянии он легко мог читать ее мысли. Джэйн уже давным-давно признала тот факт, что они с Брайаном состояли в духовном родстве и что это выходило за рамки обычных отношений. Она очень редко ставила под сомнение или сопротивлялась чему-либо высокодуховному, потому что не видела в этом смысла.

— Я не знаю, чего хочу, — призналась она, обуреваемая противоречивыми чувствами.

Джэйн прикусила губу и повернула на запястье браслет. Брайан сидел, прислонившись спиной к стене. Джэйн часто находила его здесь, в сарае. Он либо пытался восстановить свою утерянную способность показывать фокусы, либо просто сидел и смотрел на лам. Казалось, он потерял всякий интерес к работе исследователя различных парапси-хологических явлений. У Джэйн сердце разрывалось, когда она видела, как он страдает, но по собственному опыту знала, что ему нужно время, чтобы пережить смерть жены.

Брайан приехал в Анастасию из Шотландии через два месяца после трагедии, потому что ему нужна была поддержка друзей. И они давали ему необходимую поддержку, ни о чем не расспрашивая. Джэйн поселила его в бывшем коровнике, который превратила в дом для гостей, чтобы Брайан мог побыть в одиночестве, а ей было нетрудно присматривать за ним. А теперь вот, по иронии судьбы, она сама пришла к нему за поддержкой и советом.

Ее хиромант Ванда Стайлз ничем не могла помочь Джэйн, обнаружив на ее руке извилистую линию любви, и посоветовала ей какой-то экзотический ароматизированный лосьон. А Кэнди, которой, по замыслу Джэйн, нужно было отвлечь внимание Рэйли на себя, предлагала ей различные способы окрутить его.

Джэйн задумчиво смотрела на Маскару — черно-белую ламу с невероятно длинными ресницами — и думала о своих друзьях.

Итак, вся их великолепная четверка собралась в Анастасии, как они и мечтали много лет назад. Каждый из них пошел за своей радугой, которая повела их не по тому пути или просто исчезла. А теперь они все оказались в этом городе. Фэйт и Элайна нашли здесь новую жизнь. Брайан просто пытался пережить семейную трагедию. А Джэйн…

Джэйн ждала здесь возвращения Рэйли. Как бы материализовавшись из ее воображения, он остановился в дверях сарая.

— Я помешал? — спросил он, переводя взгляд с Джэйн на Брайана.

— Нет, нет, — ответил Брайан, вставая, и первый подал руку. — Брайан Хэннесси. А вы, наверное, Пэт Рэйли.

— Точно.

— Джэйн, тебе звонил редактор “Сан-Франциско Кроникл”.

— Спасибо, — пробормотала Джэйн, кусая ноготь.

Она переводила взгляд с Рэйли на Брайана и, наконец, остановилась на последнем. Он посмотрел на нее и незаметно пожал плечами.

— Поторопись, Джэйн, — нетерпеливо сказал Рэйли. — Это срочный звонок.

Как только Джэйн исчезла из их поля зрения, Рэйли ткнул Брайана кулаком в грудь и сказал:

— Если только вздумаешь прикоснуться к ней руками, я отрежу их и скормлю тебе на завтрак. Ты меня понял?

Брайан удивленно посмотрел на него и спокойно убрал его руку.

— Наверное, я должен объяснить кое-что. Джэйн для меня как сестра. Ни за что на свете я ее не обману, но и не буду стоять в стороне и наблюдать, как какой-то Казакова разбивает ей сердце. Ты меня понял?

Рэйли внезапно улыбнулся. Теперь, когда опасности соперничества уже не существовало, ему даже понравился этот Хэннесси. Рэйли по-братски хлопнул его по плечу. Ну, тогда мы квиты.

— Будь с ней осторожен, — абсолютно серьезно сказал Брайан. — Джэйн — особенная женщина.

— Как будто я не знаю.

Рэйли посмотрел на Джэйн, которая показалась в дверях дома. На голове у нее была надета невероятных размеров соломенная шляпа с розовыми цветами. Позади нее вяло плелась Кэнди Кэйн, громко выражавшая свое нежелание ехать к врачу, но Джэйн ее даже не слушала.

— Как будто я не знаю, — повторил Рэйли, нежно улыбнувшись.

Группа молодых актеров, занятых в “Свете звезд”, сидела в театре общины и с отрытыми ртами смотрела куда-то мимо своего режиссера. Джэйн пыталась не обращать внимания на это и продолжала объяснять, почему самый сексуальный мужчина Вселенной сидел сейчас здесь.

— Мистер Рэйли — мой старый друг, и он согласился принять участие в нашей постановке. Думаю, я могу на вас положиться мы должны сохранить его присутствие в тайне.

Джэйн посмотрела на Рэйли и заметила, что он волнуется. Знаменитый актер теребил сценарий пьесы, который она ему дала. Как странно. Не может же он в самом дел? нервничать из-за роли? Неуверенный в себе Рэйли? Да скорее свиньи начнут летать!

Заметив вопрос в глазах Джэйн, Рэйли решительно кивнул ей. Он обещал помочь ей. И будь он трижды проклят, если позволит маленькому слепому страху помешать ему.

Джэйн зачитала список людей, занятых в постановке, закончив его своим заместителем по специальным сценическим эффектам Тимоти Филдманом. Кэнди Кэйн была их гримером.

— Ты думаешь, это разумно? — спросил Рэйли.

Он заметил ярко-голубые синяки на глазах Кэнди, когда она повернулась, чтобы хлопнуть ресницами в сторону Тимоти.

— Или, может, я что-то пропустил? Это что, сценическая версия “Кошмаров на улице Вязов”?

— Не надо, не волнуйся, — успокоила его Джэйн. — Она отлично справится. И потом, тебе пойдут такие вихры.

Первая репетиция должна была свестись к чтению сценария, но Джэйн решила превратить ее во что-то особенное. Они постарались закончить уборку помещения и даже сделали кое-какие декорации для первой сцены.

И теперь Джэйн головой подала знак Тимоти поднять тяжелый старый занавес, что символизировало бы начало возрождения театрального искусства в Анастасии. Но Тимоти никак не отреагировал. Его взгляд был прикован к Кэнди.

— Тимоти?

— Как это ты поднимаешь свои волосы?

— Лак для волос.

Кэнди улыбнулась ему и потрогала рукой вихры.

— Ух, ты! Класс?

— Тимоти! — на этот раз более громко повторила Джэйн. — Занавес!

— О Боже мой! О Господи! Извините, мисс Джордан. Я справлюсь, вот увидите. — Тимоти неуклюже забрался на сцену и отчаянно начал дергать за шнур. После третьей попытки, когда он налег на веревку всем весом, занавес оборвался и с громким шумом упал на сцену.

Тимоти подбежал к Джэйн и неуклюже попытался смахнуть пыль, оседавшую на голову и плечи режиссера.

— Ох! О Господи, мисс Джордан, я, правда, очень извиняюсь. Я не хотел ничего ломать. Я просто пытался помочь. Я хотел сделать все, как вы и говорили, я только…

Джэйн положила руку на его плечо.

— Ничего страшного, Тимоти. Это не твоя вина.

Она со вздохом повернулась к труппе.

— Ну, ладно, ребята. Займите свои места на сцене. Читаем первый акт.

Что-то не так. Джэйн чувствовала это уже по тому, как Рэйли двигался по сцене. Никто ничего не заметил, возможно потому, что здесь не было профессиональных актеров. Это же их первая пьеса. Рэйли же, наоборот, был первоклассным талантом, а она — первоклассным критиком.

— Давайте сделаем перерыв и выпьем кофе.

Когда все ринулись в комнату, временно отведенную под буфет, Джэйн подошла к Рэйли.

— Что-то случилось?

У Рэйли засосало под ложечкой. Она заметила! Теперь она знает, что он ни на что не годится. Он должен был знать, что это произойдет. Он был просто не в своем уме, когда предложил ей играть в этой пьесе.

— Что? — резко переспросил он, почувствовав внезапную злость. — Что? Я тебя не потряс своим талантом? Но ведь я же и не могу этого сделать, так?

— Что ты имеешь в виду? — Джэйн ничего не понимала. — Ты всего лишь показался мне немного напряженным, вот и все.

Рэйли долго мерил шагами сцену, потом подошел к Джэйн и крепко прижал ее к себе, намереваясь сказать ей прямо сейчас, пока он не получит подтверждения ее любви, не сможет по-настоящему играть в этой пьесе Но ему помешали возвращавшиеся с перерыва актеры. Рэйли отпустил Джэйн и, засунув руки в карман, направился к столику, на котором стоял кофейник.

— Джэйн, я не могу это сделать, — прошептала Сибил дрожащим от отчаяния голосом. — Это же Пэт Рэйли. В сценарии говорится, что я должна целовать Пэта Рэйли!

Джэйн тяжело вздохнула.

— Сибил, дорогая, он обычный мужчина. Сибил была поражена.

— Джэйн, ты в своем уме? Это же Пэт Рэйли!

Джэйн опустила плечи, как бы признавая свое поражение. Кэнди бросила на нее взгляд, означающий: “Я же тебе говорила”.

— Джэнни, а почему бы тебе не сыграть эту сцену со мной? — предложил Рэйли. — Покажи Сибил, как это просто.

— Ладно.

Она взяла сценарий и встала перед ним рядом с воображаемой кроватью. Рэйли прижал ее к себе, на ее взгляд, крепче, чем требовал сценарий.

— “Улитсон, — начала Джэйн. — Как я могу бросить эту жизнь? Если я сейчас выйду за Везунчика Луи, тетя Мэйбел и тетя Катония потеряют свой дом. Их просто выбросят на улицу — Я помогу тебе, Дезирэ.

— Как ты можешь мне помочь? Ты же человек третьего сорта в Америке.

— Нет, это не так. Но я был бы самым богатым человеком в мире, если бы завоевал твою любовь, Дезирэ”.

Рэйли посмотрел на Джэйн взглядом, полным любви и желания.

— “У меня было бы все, что только может желать человек, если бы у меня была твоя любовь. Я стану тем, кем надеюсь стать, если ты будешь рядом со мной”.

Джэйн смотрела на Рэйли, забыв о том, что они находятся на сцене. Сердце бешено колотилось в груди. Ей едва хватило дыхания, чтобы произнести следующую реплику.

— “Скажи, что любишь меня. — Я люблю тебя”, — хрипло сказал он.

Сценарий выпал у нее из рук. Рэйли обнял ее и поцеловал.

Джэйн вздохнула и еще сильнее прижалась к нему.

Актеры разразились бешеными аплодисментами.

— Это было просто восхитительно! — воскликнула Сибил, подходя к Джэйн. — Но вот что я тебе скажу, Джэйн. Если он и меня так же поцелует, у меня случится удар и я умру.

Джэйн вся дрожала, как будто у нее был сильнейший приступ малярии. Что с ней сделал один только его поцелуй!

Глава 6

Он перестарался.

Джэйн, которая обычно разговаривала в режиме нон-стоп, перескакивала с одной темы на другую, по дороге домой хранила гробовое молчание. И только Кэнди заполняла неловкую тишину своими критическими замечаниями по поводу труппы вообще и того, как прошла первая репетиция, в частности. Не малое место в ее непрерывной болтовне было отпущено Тимоти Филдману.

Рэйли было нечего сказать. Он все еще чувствовал Джэйн в своих объятиях. Сколько раз за прошедший год он мечтал об этом.

Как только они приехали домой, Джэйн сразу же укрылась в своей комнате, а Рэйли уселся на софу, стоящую рядом, и уставился на дверь ее комнаты.