Хоуг Дж.
      Нострадамус. Новые откровения
      Знаменитые пророчества великого французского провидца Мишеля де Нострадамуса не раз интерпретировались на протяжении четырех столетий. Автор этон книги, который провел более 10 лет, анализируя тексты пророка, рытается осмыслить апокалипсические события Х.Х века и ^вете его катренов и даже заглянуть в будущее...
      ВСТУПЛЕНИЕ НОВОЕ ТЫСЯЧЕЛЕТИЕ
      На протяжении истории время от времени рождались личности, наделенные могущественным пророческим даром. Среди них особое место занимает Мишель де Нострадам, более известный под латинизированным псевдонимом Нострадамус, живший на юге Франции более 400 лет назад и завоевавший в нашем столетии громкую славу.
      Жизнь и труды этого удивительного человека эпохи Ренессанса XVI века оставались загадкой даже для
      Предсказания засухи и голода постоянно встречаются в пророчествах Нострадамуса на последние годы перед новым тысячелетием. Нострадамус видит 1990-е годы как последние судороги истории, период всемирного голода, международных войн, социальной борьбы, болезней и экологических катастроф в невиданных доселе масштабах. Астрологические указания, данные пророком, точно датируют пик мировых засух периодами, когда планеты Марс и Меркурий соединяются с Луной. Такое соединение произошло дважды в 1985 году - в год, когда 21 африканская нация пострадала от ужаснейшего за всю историю голода, вызванного засухой; в 1987 и 1989 годах жестокая засуха и голод повторились в Сомали и Судане. Предсказания Нострадамуса, указывающие на учащение засух и голода, достигших вершины в Африке в начале 1990-х годов, до сих пор нельзя сбросить со счетов.
      его современников и продолжали волновать воображение многих поколении спустя столетия после его смерти. И по сей день Нострадамус "небесный ученый", ясновидец, доктор медицины, знаток трав, создатель косметики и фруктовых консервантов - вызывает как восхищенные оценки, так и презрение, побуждая нас к спорам и противоречиям.
      Его десятитомный труд "Центурии", содержащий большую часть из 1104 пророчеств, написанных в форме четверостиший-катренов, - одна из немногочисленных в истории книг, постоянно переиздающихся на протяжении более 400 лет. Множатся и растут попытки расшифровать эти туманные стихи, и в наше переломное время, у рубежа нового тысячелетия, интерес к предсказаниям Нострадамуса уже близок к своему апогею.
      Книга "Новые откровения Нострадамуса" - продолжение моих предыдущих работ, посвященных Нострадамусу*, его дому, его семье и его временам. Мы расскажем о его детстве, юности, ученых занятиях и о встречах с людьми, развившими в нем пророческий дар. Позднее мы увидим, как Нострадамус, исцелив тысячи больных чумой при помощи своего медицинского искусства и познаний в свойствах трав, не сможет, однако, спасти от гибели самых близких ему людей. Охваченный отчаянием после смерти своей жены и детей, он погружается еще глубже в освоение пророческого искусства, пока не превращается в живую легенду благодаря своему мастерству и тайному знанию.
      Королевский дом Франции, знать и интеллектуалы того времени называли Нострадамуса гением; однако он навлек на себя гнев католической инквизиции и страх со стороны невежественных и суеверных людей. Когда некоторые пророчества Нострадамуса исполнились еще при его жизни, о нем заговорили при дворах Европы. Но мнения разделились: для
      * "Nostradamus. The Millenium". John H Hogue, Doubleday/ Dolphin, 1987 и "The Millenium Book of Prophecy". John H.Hogue, Harnpr("nHin< IQ04
      ков он был колдуном, для защитников - "гласом Божьим". Мы ставим перед собой задачу всесторонне рассмотреть характер и личность этого человека, изучить его отношение к религиозным верованиям и к философии.
      Нострадамус умер в 1556 году именно так, как он предсказывал. Мы поведаем историю о его смерти и о посмертной эксгумации его тела 225 лет спустя. Затем же сосредоточимся на его сверхъестественно точных предсказаниях на целые столетия после его смерти. В этом продвижении через его будущее и наше прошлое мы изучим разделы "Центурий", касающиеся Генриха Наваррского, французской революции, Наполеона, Гитлера) Хиросимы, убийств Кеннеди, высадки человека на Луну, воин в Персидском заливе и падения коммунизма. Мы также рассмотрим пророчества Нострадамуса, относящиеся уже к нашему будущему будущему, уходящему далеко за пределы XX века. Помимо катренов, включенных в "Центурии", Нострадамус оставил ряд загадочных упоминаний о видениях, в которых он прозревал состояние мира вплоть до 8000 года.
      Книга "Новые откровения Нострадамуса" повествует в первую очередь о нашем с вами времени - о самом воодушевляющем и в то же время устрашающем столетии в истории человечества. Нострадамус оставил множество предсказаний о последних семи годах перед началом нового тысячелетия. Он, как мы уже знаем, рассматривает 1990-е годы как последние судороги истории. В его пророчествах последние годы нашего столетия предстают временем беспрецедентной социальной напряженности, заболеваний, международных войн, экологических катастроф и потрясений в невиданных доселе масштабах. Однако пророк оставляет нам надежду на то, что финальные годы XX века могут возвещать нечто большее, чем просто конец истории.
      Это самые темные ночные часы накануне золотого рассвета новой эпохи мира.
      КАК ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ЭТОЙ КНИГОЙ
      Пророчества Нострадамуса написаны на чрезвычайно сложной смеси старофранцузского, провансальского и латинского языков. Кроме того, они намеренно затемнены каламбурами и игрой слов, аллюзиями и намеками, грамматическими хитростями и скрытыми анаграммами. Эти пророчества облечены в форму четверостиший-катренов.
      Большая часть пророчеств вошла в десять томов получивших название "Центурии". Нострадамус начал писать их в 1554 году. Первые три Центурии он опубликовал в 1555 году. Центурии с 4-й по 7-ю вышли в свет к 1556 году. Кроме нескольких специальных редакций последние три Центурии
      чались для посмертной публикации. Однако пророческая муза Нострадамуса не ограничилась лишь этими десятью томами. Первые три 'Центурии быди посвящены новорожденному сыну пророка, Сезару^ и при публикации автор снабдил их "Предисловием", предназначавшимся ребенку. Позднее, отсылая коп^и последних трех Центурий французскому королю Генриху II, Нострадамус сопроводил их пространным письмом - "Посланием Генриху II", в котором излагал грядущую историю мира, увиденную сквозь призму его пророческого транса. Некоторые замечание о будущем содержатся также в так называемых "Предзнаменованиях" - собрании разрозненных катренов из альманахов Нострадамуса, выходивших в свет между 1554 и 1567 годами.
      Моя предыдущая книга, "Нострадамус и повое тысячелетие", датировала окончание "холодной войны" концом 1980-х годов. Эта книга была написана в период, когда большинство западных журналистов и политиков считали нового советского лидера Михаила Горбачева всего-навсего очередным Брежневым, хотя и "с человеческим лицом". Однако Горбачев проложил путь к беспрецедентному уровню русско-американского союзничества в мировых делах и положил начало развитию реформ. Неудачная попытка остановить это движение в 1991 году не смогла затормозить уже очевидно неотвратимый в наши дни процесс падения коммунизма.
      Когда цитируется катрен из "Центурий", его сопровождает указание его номера и тома "Центурий". К примеру, Cl Q25 означает 25-й катрен 1-го т^ма "Центурий". Пророчества, вошедшие в "Предисловие для Сезара", "Послание Генриху II" и "Предзнаменования", снабжены пометками: соответственно "Предисловие", "Послание" и "Пт>. В некоторых случаях при катрене указывается дата. Это означает, что год,
      в который исполнится предсказание, можно узнать благодаря определенной перестановке цифр в номере катрена и Центурии. Даты со знаком вопроса указывают на авторские догадки в отношении предполагавшейся Нострадамусом датировки.
      Глава 1
      ДОКТОР И БОЖЕСТВЕННЫЙ ПРОРИЦАТЕЛЬ
      Мишель де Нострадам родился 14 декабря 1503 года в семье недавно принявших христианство евреев в маленьком городке Сен-Реми в Провансе. Его отец Жак, процветающий нотариус, обеспечил свою жену и сына уютным домом и радушно принимал у себя в гостях множество друзей и деловых компаньонов. Юный Мишель, выросший в атмосфере общительности и дружеского тепла, в окружении богатых ароматов провансальской кухни, с детства узнал всю прелесть вкусной еды, местных сплетен и оживленных дискуссий. Эти ранние впечатления заложили
      основы для никогда не покидавших Нострадамуса увлечений интеллектуальными упражнениями и кулинарным искусством. Однако, как заметили еще оба его деда, Жан де Сен-Реми и Пьер де Нострадам, Мишель в очень юном возрасте проявил и еще один талант - замечательный дар пророчества. Живя некоторое время с дедушкой Жаном, Мишель выучил греческий, латинский и древнееврейский языки. Будучи прилежным учеником, он проявил исключительные математические способности и чрезвычайные склонности и одаренность в области астрологии, известной тогда под названием "небесная наука".
      Начальное обучение
      Оба деда Мишеля были учеными людьми. Они поддерживали между собой близкие дружеские отношения еще задолго до брака дочери Жана, Рени, с сыном Пьера, Жаком. Оба друга служили лекарями в королевском доме Прованса и много путешествовали по Южной Европе с двором короля Рене и его сына, герцога Калабрии и Лотарингии.
      В конце концов оба доктора обосновались в Провансе. Их семьи связали брачные узы. Когда у них родился внук Мишель, Пьер и Жан стали уделять большое внимание его воспитанию и оказали основательное влияние на дальнейшую жизнь и образование будущего великого пророка. В отрочестве Мишель ежедневно изучал под руководством Пьера и Жана множество предметов, в частности классическую литературу, историю, медицину, астрологию и народную медицину, использовавшую целебные травы. Мальчик ознакомился также и с "запретными" искусствами и науками, такими, как иудейская Каббала* и таинственное учение алхимиков. После смерти дедушки Жана Мишель вернулся
      * Каббала - мистическое течение в иудаизме, стремившееся раскрыть тайное символическое значение в каждом слове и каждой букве еврейской Библии.
      домои и жил со своими родителями и братьями, продолжая обучение под наблюдением дедушки Пьера.
      В возрасте 14 лет Мишеля отправили учиться в город Авиньон - крупный центр науки эпохи Ренессанса и столицу папского анклава в Провансе. Здесь католические священники преподали ему философию, грамматику и риторику. Свободное время Мишель посвящал чтению оккультных и астрологических книг в знаменитой папской библиотеке Авиньона. Его товарищи-студенты прозвали его "маленьким астрологом" за столь явную приверженность к "небесной науке".
      Когда родители Мишеля в Сен-Реми узнали, что их сын открыто выступает в защиту астрологии и астролога Коперника, они обеспокоились, боясь, что чрезмерная откровенность Мишеля и его еврейское происхождение могут привлечь к нему нежелательное внимание протестантов или католиков, между которыми в то время росло напряжение на почве религиозных разногласий. Вернувшись в Сен-Реми, Мишель получил от деда строгий выговор, смысл которого сводился к тому, что следует держать язык за зубами.
      В XV и XVI веках религиозные предубеждения против евреев были весьма сильны. Благочестивые христиане осуждали их как "христоубийц" по всей Европе, особенно в Испании, где евреев преследовали и даже убивали. Множество евреев из Испании и других стран Европы стекались в Прованс в поисках убежища. Но в 1501 году, когда умер Шарль Майнский, наследник провансальского престола, Прованс отошел во владение Франции, и новый французский король, Людовик XII, без промедления приказал всем евреям креститься в христианскую веру под страхом наказания.
      Родные Нострадамуса приняли крещение и ко времени рождения Мишеля уже считались в СенРеми образцовыми христианами, втайне продолжая исповедовать иудаизм и сохраняя свои религиозные и культурные традиции. Учитывая всю эту атмосферу преследований и
      секретности, неудивительно, что Жак де Нострадам встревожился, узнав о желании своего сына стать астрологом, 3цая, что к астрологам, совмещавшим свое увлечение с врачебной практикой, относились менее враждебно, дед предложил Мишелю медицинскую карьеру, и в 1522 году юным Нострадамус стал студентом медицины в университете города Монпелье.
      Молодой студент, уже получивший блестящее образование благодаря стараниям (;воих ученых дедушек, вскоре ст^л проявлять недовольство невежеством и догматизмом профессоров университета. Медицинская наука тогда все еще пребывала на уровне "темных веков", и рее замечания Мищеля о необходимости чистоты и о потенциальной опасности кровопусканий и слабительных пропускали мимо ушей.
      На протяжении трех лет Нострадамус стоически терпел "обучение" в Монпелье, решившись во что бы то ни стало почерпнуть из нег-о хоть что-нибудь ценное. В 152.^ году он успешно выдержал устные и письменные экзамены на степень бакалавра, но, как только лицензия врача оказалась у него в руках, он немедленно ре^иил покинуть университет и уехать из города. В провинции, вдали от бдительного ока своих профессоров, (?н надеялся получить возможность испытать и развить свои собственные методы. Захватив с собой астролябию и книги по медицине и астрологии, Нострадамус пустился в погоню за чумой.
      Бубонная чума*, известная в народе под названием "черная смерт!," из-за уродливых черных пустул, которыми покрывалось тело больного, была настоящим проклятиям Франции XVI в^ка. Врачи едва ли могли предложить заболевшим какую-либо существенную помощь - до тех пор пока не появился
      * Бубонная чу^а - тяжелое инфекционное заболевание, переносящееся крысиными блохами и характеризующееся болезненными опухолями (бубонами) и черными пятнами, вызванными подкожным кровотечением. Из-за этих пятен болезнь и получила свое название - "черная смерть". Волн^ чумы прокатились по Европе между 1319 и 1665 годами, уничтожив почти половину населения.
      Когда волны чумы одна за другой прокатились в XVI столетии по Франции, лекари оказались бессильны исцелить заразившихся пациентов. Невежественные и суеверные, страшащиеся сами пасть жертвой болезни, доктора посещали дома больных, облачившись в кожаные "доспехи", дабы оборониться от незримых стрел демонов чумы. Глаза их закрывали защитные очки, уши и ноздри они затыкали губкой, чтобы в них не проникли "злые духи", а рот набивали сырым чесноком - средством против невидимых армий ужасной болезни. На иллюстрации изображен нелепый кожаный костюм, какой носили чумные врачи в городе Лионе.
      Такой костюм закрывает даже голову "маской смерти", снабженной хрустальными линзами для глаз и длинным носом, пропитанным благовониями. В университете Моппелье юный студент Нострадамус быстро разочаровался и своих коллегах-медиках и был вынужден защищать свои уникальные, опередившие время медицинские воззрения от невежества, суеверий и страха.
      Нострадамус, серьезный, вдумчивый молодой человек с темной бородой, розовыми щеками и бесстрашным, уверенным взглядом серых глаз.
      Этот молодой доктор без устали работал среди больных, применяя новый подход к лечению чумы: вместо кровопускания он предписывал чистую воду, свежий воздух и лекарства на основе целебных трап. В Нарбонне, Каркассоне (где он стал личным лекарем дю Фэя, епископа Аменьского), в Тулузе и в Бордо Нострадамус спас своим целительским искусством от верной смерти тысячи людей.
      ЛЕКАРСТВА НОСТРАДАМУСА
      Не исключено, что понимание важности санитарии и представление о существовании микробов связаны с пророческими видениями Нострадамуса. Луи Пастер, великий ученый XIX столетия, пионер в области микробиологии и вакцинации, упомянут в трудах Нострадамуса за четыреста лет до своего рождения.
      Отчеты современников о том, как Нострадамус обращался с жертвами чумы в городе Экс, дают нам хорошее представление о его стратегии борьбы против "черной смерти".
      Сперва он предписал убрать все трупы и тщательно очистить улицы. До рассвета он уже выходил в поля за городом, чтобы набрать розовых лепестков. Лепестки относили в его аптеку, сушили, растирали в мелкий порошок и делали из них розовые пилюли.
      РОЗОВЫЕ пилюли:
      Опилки молодого кипариса - ] унция (30 г) Флорентийский ирис - 6 унций (180 г) Гвоздика - 3 унции (90 г) Ароматный аир - 3 драхмы Деревянистое алоэ - 6 драхм
      Истолченные лепестки роз смешивали с вышеуказанными ингредиентами. Из этой благовонной смеси делали таблетки, которые Нострадамус называл "розовыми пилюлями". Пациентам рекомендовалось постоянно держать эти пилюли под языком, не прогла-. тывая. -истая вода, чистая постель и свежий воздух помогали большинству пациентов усваивать большие дозы витамина С, содержавшиеся в розовых пилюдях, обходясь без распространенной медицинской практики кровопускания. Благодаря этим новым методам и своим розовым пилюлям Нострадамус избавил от чумы города Экс и Салон.
      НОСТРАДАМУС И ЕГО ВСЕСТОРОННИЕ ТДДАНТЫ
      Нострадамус известен в первую очередь благодаря своему пророческому дару, однако эт(з не единственный его талант. Он был знаменитым лекарем, исцелявшим от чумы целые города, а такж^ непревзойденным гастрономом и изобретателем фруктовых консервантов.
      Самые богатые и знатные люди Европы стремились заполучить составленные Ностр^дамусом гороскопы. Их женам он давал советы относительно косметики. Нострадамус также был известным переводчиком с классических языков на французский. Он написал учебник "Trakte des Fardernens>" о докторах и фармацевтах, с которыми он встречался в своих странствиях по Южной Европе. Путешествуя, он часто останавливался у врачей и аптекарей, многие из которых также происходили из семей крестившихся евреев. Днем Нострадамус работал рместе с ними, излечивая больных, а по ночам изуч^^л под их руководством оккультные науки. Эти люди входили в подпольную сеть алхимиков и каббал^стов, искавших разгадки тайн, лежащих за пределам^ догматов христианства.
      В 1529 году Нострадамус вернулся в Монпелье, чтобы получить докторскую степень. На его устный экзамен, проходивший в большом зал? университета в присутствии всего факультета, собралась огромная толпа людей, привлеченных слухами о целительском даре Нострадамуса. Искусно отстаивая свою неортодоксальную практику и приводя в с^ою защиту свидетельства успешности своих методов, Нострадамус произвел большое впечатление на аудиторию, добился степени доктора медицины и получил место на факультете в Монпелье. В течение трех лет он был профессором университета, но затем под давлением ужесточившихся ограничений был вынужден снова пуститься в странствия.
      После краткого визита в спасенные им от чумы города Нострадамус открыл постоянную практику в Тулузе. В 1534 году он получил приглашение в Ажан от великого ученого и философа Жюля Сезара Скалигера*. По своему авторитету Сезар уступал разве что Эразму Роттердамскому, и Нострадамус был несказанно рад возможности общаться с прославленным ученым мужем.
      Он быстро подружился со Скалигером и переселился в Ажан. Успешная врачебная практика и уважаемое положение доктора медицины делали его одной из самых завидных партий для ажанских невест. И вскоре Мишель женился на молодой красавице, которая родила ему двух детей. Следующие три года он наслаждался счастливой семейной жизнью в своем доме и обществом некоторых величайших ученых Европы в доме Скалигера.
      Когда в 1537 году в Ажане началась чума, Нострадамус уверенно приступил к борьбе со своим старым врагом. Но успешно исцеливший многих горожан, Нострадамус оказался бессилен перед "черной смертью", постучавшей к нему в дом. Когда на пылающих от жара лицах его жены и детей появились предательские черные пятна, он понял, что все его врачебное искусство не в силах спасти любимых людей.
      Вскоре жители Ажана узнали, что Нострадамусу не удалось уберечь собственную семью, и его репутации врача пришел конец. Родственники его покойной жены подали на Нострадамуса в суд, когда он отказался вернуть ее приданое, а Скалигер, которого он считал своим лучшим другом, спровоцировал его на безобразную ссору, положившую конец дружбе.
      Но это был далеко не последний удар судьбы, обрушившийся на убитого горем доктора. Новая
      * Жюль Сезар Скалигер (1484-1558) - уроженец Италии, доктор медицины. В 1528 году переехал во Францию и обосновался в Ажане. Писал научные труды по латинской грамматике, философии и медицине.
      страшная опасность предстала в облике случайной реплики, которую Нострадамус обронил за три года до этого в присутствии ремесленника, делавшего гипсовый слепок для бронзовой статуи Девы Марии: доктор неудачно пошутил, заявив, что тот "отливает демонов". Увидев) что авторитет доктора рухнул, ремесленник воспользовался случаем отомстить и побудил церкоиь обратить внимание на Нострадамуса. Вынужденный защищаться против обвинения в ^реси, Нострадамус объяснил, что его реплика представляла собой всего лишь легкомысленное определение посредстоенного ремесла. Однако церковников 3'fo не убедило, и они предписали Нострадамусу предстать перед судом инквизиции в Тулузе.
      Нострадамус бежал из Ажана под покровом ночи и направился в Италию. Последующие шесть л^т он провел в скитаниях по Европе, скрываясь от инквизиции и пытаясь собрать воедино осколки своей разбитой жизни. Именно в этих странствиях и пробудился его пророческий дар.
      Обильные дожди в Провансе в 1544 году стали предвестником одной из самых страшных эпидемий XVI столетия. Несколько лет на юге Франции царила паника и смерть, и когда Нострадамус прибыл в провансальскую столицу Экс, город был настоящим адом. Люди вымирали цел ы м и кварталами, воздух был пропитан запахом разложения, повсюду слышались стоны и причитания. Главы города, бессильные помочь своим братьям-горожанам, полностью отчаялись и лишились всякой надежды; врачи или умерли. или в страхе бежали, тем самым невольно перенося заразу в другие города.
      На протяжении последующих 270 дней Нострадамус трудился день и ночь, сотнями раздавая розовые пилюли и побуждая своих пациентов следовать его проверенной методике, чтобы преодолеть ужасы чумы. И снова врачебный гений Нострадамуса победил. Городской парламент выразил свою благодарность спасителю и назначил ему пожизненное содержание. Благодарные жители Экса осыпали
      муса подарками, большую часть которых доктор раздал семьям тех) кого не сумел спасти.
      Затем отцы города попросили Нострадамуса помочь страдающим от чумы жителям города Салон. Оттуда его срочно вызвали в Лион, где, как утверждают, он искоренил ужасную эпидемию кашля.
      В 1547 году, десять лет спустя после смерти своей жены и детей, Нострадамус обосновался в Салоне. Ему было уже 45 лет, и его вновь потянуло к уюту и покою семейной жизни. Он женился на богатой вдове Анни Позар Гемель и поселился в хорошем доме на улице Пуассонье в квартале Фаррьеру.
      Итак, после долгих лет скитаний Ностраламус вновь обрел стабильное положение. В терпимой общественной атмосфере Салона его профессиональная деятельность стала более свободной, и ему удалось открыть весьма успешный косметический бизнес. Верхний этаж своего дома на улице Пуассонье он переоборудовал в личный кабинет, где разместил свою драгоценную коллекцию запретных магических приспособлений: астролябии, магические жезлы, волшебные зеркала, а также медную чашу и треножник, изготовленные по образцу тех, какими пользовался античный прорицатель Бранхус.
      Завоевав всеобщее уважение, добившись положения одного из первых горожан Салона и самого набожного католика, Нострадамус строго соблюдал все посты, усердно молился и был щедр к беднякам. Но когда горожане заметили, что по ночам в кабинете Нострадамуса горит свет, его репутация несколько пошатнулась. Жители Салона принялись строить предположения, чем может заниматься доктор в глухую ночь, когда все добрые христиане спят глубоким сном. Невежество и страх заставили многих отвернуться от Нострадамуса, избегать его.
      Если бы достопочтенные граждане Салона смогли заглянуть за плотные ставни окна его кабинета, они увидели бы, как Нострадамус, сверяясь с эфемеридами, строит гороскоп на текущую ночь. Бели бы аспекты оказались благоприятны, они увидели бы,
      как он садится на медный треножник над чашей того же металла, наполненной кипящей водой и травами с острым запахом. Пристально вглядываясь в узкое пламя свечи, он очищал свой ум и погружался в транс. В этом экстатическом состоянии перед ним представали в туманной дымке испарений видения будущего; самыми отчетливыми всегда оказывались
      картины неминуемой религиозной войны во Франции, а на их фоне вспыхивало сломанное копье, пронзающее золотое забрало шлема французского короля...
      Мог ли Нострадамус поделиться этими видениями со своими соотечественниками без риска навлечь на себя новые преследования? Он долго и мучительно пытался решить этот вопрос и наконец в 1550 году опубликовал свой первый альманах с пророчествами. Альманах тут же завоевал огромную популярность - в первую очередь, благодаря разделу, включавшему 12 четверостиший-катренов, каждое из которых давало общее предсказание на один из месяцев грядущего года. Успех первого альманаха побудил Нострадамуса продолжить это предприятие, и с тех пор он ежегодно публиковал очередной выпуск вплоть до самой смерти.
      За советом к новому прославленному пророку стекались посетители со всей Франции. Среди них был молодой человек по имени Жан-Эме де Шавиньи, который остался жить в доме Нострадамуса и стал его секретарем и учеником. Шавиньи отказался от многообещающей карьеры политика и юриста, чтобы обучиться у своего нового хозяина предсказательной астрологии и искусству прорицания. Ему предстояло стать редактором пророчеств Нострадамуса и одним из главных его биографов и защитников.
      Шавиньи был первым, с кем Нострадамус поделился своей идеей написать книгу пророчеств о будущем человечества вплоть до конца времен. Эту книгу он собирался назвать "Центурии" и организовать ее в десять томов по сто катренов в каждом; таким образом, в книгу должна была войти тысяча пророчеств.
      Работу над "Центуриями" Нострадамус начал в ночь на Страстную Пятницу 1554 года. Шавиньи впоследствии описывал, как после каждой трудовой ночи его учитель спускался из кабинета с сияющими глазами. Голос его еще дрожал от пророческого транса. Первые три Центурии и часть четвертой были
      опубликованы в Лионе в 1555 году; в том же году позднее вышли в свеу окончание четвертой Центурии и тома с пятого по седьмой. Высшие классы общества и знать приняли Центурии с энтузиазмом: Нострадамус уже успел завоевать себе аудиторию благодаря своим альманахам.
      Впрочем, не все восприняли Центурии так благожелательно. Катрены написанные на смеси французского, провансальскрго, греческого, латинского и итальянского языков, содержали в себе невероятно сложные загадки и ребусы. Для невежественных крестьян Нострадамус был порождением дьявола, а его туманные шифрованные стихи - дьявольской тарабарщиной; среди философов были такие, что превозносили пророча до небес, но попадались и весьма неприязненно настроенные; поэты же были просто сбиты с толку и раздражены его безумными творениями.
      Однако для высщего света и парижского двора Екатерины Медичи Иострадамус, вне всяких сомнений, был гением, и сама королева была одной из самых преданных его поклонниц. Екатерина Медичи, жестокая и тщеславная властительница, была вынуждена представать перад публикой образцовой католичкой. Однако втайне (эна практиковала языческие религиозные обряды, общаясь со своими богами через магическое зеркало, и пользовалась запретными искусствами, чтобы заглянуть в будущее и просчитать результаты своих политических интриг.
      В период публикации "Центурий" Нострадамуса Екатерина была озабочена предзнаменованиями и знаками, предвещавшими опасность ее супругу, королю Генриху II. Осуществление этих пророчеств означало также угрозу судьбе детей Екатерины и Генриха (у них было четыре сыца и три дочери). Подобно всем своим великим предкам из рода Медичи, Екатерина отличалась редким честолюбием. Она намеревалась править всей Европой, связав своих детей брачными узами с самыми могущественными королевскими домами.
      Прочитав "Центурии", королева, как и ее придворные, поняла, что "старший лев", упомянутый в 35-м катрене 1-й Центурии, это король Генрих II. Когда она показала этот катрен мужу, Генрих, не разделявший с Екатериной ее увлечения оккультизмом, побледнел и вздрогнул. Слова Нострадамуса в точности повторяли пророчество, сделанное несколько месяцев назад придворным астрологом Люком Гориком. В обоих пророчествах короля предостерегали от участия в каких бы то ни было турнирах или символических поединках на 41-м году его жизни, ибо звезды предвещали, что ему угрожает опасное ранение в голову, которое повлечет за собой слепоту и смерть. Перепуганный Генрих немедленно вызвал Нострадамуса из Салона, чтобы тот разъяснил ему это пророчество.
      Нострадамус поспешно выехал в Париж. Путешествие заняло восемь недель - вполовину меньше обычного времени - благодаря тому, что королева специально приказала подготовить для него свежих лошадей из королевских конюшен на всех подставах. Добравшись до Парижа вечером 15 августа 1556 года, на следующее же утро он в сопровождении великого коннетабля Франции де Монморанси немедленно отправился к королю и королеве, находившимся в загородной резиденции Сен-Жермен-ан-Лайе, неподалеку от Парижа.
      Весь французский двор собрался взглянуть на Нострадамуса; его провели в королевские апартаменты сквозь толпу разнаряженных, благоухающих духами кавалеров и дам, со всех сторон осыпавших прорицателя вопросами. Нострадамус держался учтиво, но хранил молчание.
      Королева встретила его восторженно, но Генрих не выказал особого интереса, и как только Нострадамус со всей возможной тактичностью истолковал ему 35-й катрен 1-й Центурии, король тут же удалился, предоставив Екатерине общаться с гостем. Королева провела несколько часов в увлеченной беседе с Нострадамусом, обсуждая вопросы астрологии и прорицаний. Астролог произвел на
      тщеславную Екатерину глубокое и прочное впечагление.
      Она поселила Нострадамуса в Париже, в великолепном дворце архиепископа Санса; король прислал ему бархатный кошелек, в котором лежали 100 крон лично от его величества и еще 30 - от королевы Екатерины. Нострадамус рассердился на короля и королеву за такое жалкое вознаграждение - ведь одна только дорога до Парижа обошлась ему в 100 крон; однако вскоре он поправил свои финансовые дела, когда к нему на прием толпами повалили придворные, щедро платившие за гороскопы и советы специалиста.