- Ваше отношение позволяет мне чувствовать себя, как дома, - сказала я.
      - Дома?! Почему бы вам не чувствовать себя, как дома, в своем собственном доме.., там, где следует быть вашему дому! Который им бы и остался, если бы спрашивали мнение порядочных людей! Мы рады вам и вашей Китти, но, мне кажется, вы должны подумать о своем будущем, и единственное, чего хотят все в Кадоре, во всяком случае, наша часть дома, это.., ваше счастье! Мы все расстроились, когда вы отказали мистеру Рольфу, но вам виднее, я полагаю. Мы бы хотели, чтобы вы вышли замуж за какого-нибудь порядочного человека и чтобы были-детки, даже если нам придется узнавать об этом только из газет!
      - Почему это вы должны узнавать о них из газет?
      - Ну, парламент и все такое, вы понимаете? Когда вы замужем за одним из них, они пишут в газетах, когда появляется ребенок.
      Я поняла, что Китти немало наболтала. Она преклонялась перед Френсис, а значит, и перед ее братом, поняла, что я собираюсь замуж за Джо, и прославляла наши с ним отношения перед челядью в Кадоре так неумеренно, что все решили, что Джо как раз то, что мне нужно. Было бессмысленно пытаться прекратить эти сплетни. Они всегда были и будут.
      ***
      Я неотвязно думала о существе в лесу. Очень немногие люди решались теперь ходить туда, а если и отваживались, то по двое или по трое. Говорили, что странные вещи начинаются, если ты один в лесу.
      Мне не терпелось раскрыть эту тайну, и однажды утром я отправилась в лес. Я села у реки, где мы с Дигори когда-то часто бросали камни в воду, настроив слух на возможный звук шагов или треск хвороста, который будет для меня сигналом, что кто-то рядом.
      Я не слышала ничего, кроме звуков леса, легкого ветерка, шелестящего в листве деревьев, спокойного журчания воды.
      Потом я поднялась и пошла на поляну, где все еще были видны остатки дома, неподалеку - разрушенный сарай и заросший палисадник, в котором мамаша Джинни выращивала свои целебные травы.
      И в то время, как я стояла там, думая о той ужасной ночи, полуразрушенная дверь старого сарая скрипнула и стала открываться. Я задрожала от страха. Они были правы: здесь кто-то был. Я не знала, чего ждать.
      Может быть, это призрак мамаши Джинни, как я видела ее в последний раз, испачканную грязью, с мокрыми от воды волосами?
      В дверях стоял мужчина. Я замерла от изумления, и мы уставились друг на друга. Меня поразило что-то до странности знакомое в его чертах. Кажется, он то же самое думал обо мне. А потом дикая мысль пронзила меня:
      - Ты... Дигори?
      - Теперь, когда вы заговорили, и я вас узнаю, мисс Кадорсон.
      - Дигори! Значит, ты вернулся?
      - Мой срок закончился. Я всегда собирался вернуться, я ведь должен кое-что сделать.
      - Где ты живешь?
      - Здесь.
      - В этом старом сарае?
      - Я не привык спать на перине.
      - Но что ты ешь?
      - Здесь есть рыба, зайцы, кролики... Эти леса мне служат.
      - Я много думала о тебе, Дигори. Как ты, где ты?
      Мы были в Австралии...
      - Об этом писали газеты, и все там об этом говорили. Сочувствую вам, мисс Кадорсон.
      - Спасибо, Дигори. Я не допущу, чтобы ты оставался здесь.
      - Со мной все в порядке.
      - А что ты должен сделать?
      - Я должен отомстить за бабушку тому, кто ее убил.
      - Но это был не один человек. Там была целая толпа.
      - Но был один, кто подстрекал их. Может быть, они бы ее не тронули, просто поиздевались. Она бы это перенесла, она их не боялась. Это все он. Я хорошо его видел. Я собираюсь убить его, или, во всяком случае, он не будет такой красивый, как раньше.
      - Это безумие, Дигори. Ты должен пойти со мной.
      Я теперь живу в домике Крофта, уже не в Кадоре.
      Вышло так, что он мне больше не принадлежит, но это длинная история. Наверное, ты слышал.
      - Я ничего не слышал. Все боятся меня. Просто смешно: кто-нибудь проходит через лес, и стоит только мне устроить небольшой шум, как они бегут отсюда во весь дух. Я пугаю их, как они напугали мою бабушку и меня. Все время я об этом помнил и часто говорил себе; "Вернусь и напугаю всех, кто был там в ту ночь, и ни один из которых палец о палец не ударил, чтобы ее спасти". Но его.., его я достану, потому что он - единственный виновник. На нем было покрывало... серое, которое закрывало его лицо, поэтому он был уверен, что его никто не узнает. Но я узнал. Когда они тащили бабушку к реке, капюшон сдвинулся на затылок, и я увидел его так же ясно, как сейчас вижу вас.
      И он сказал: "Скорее, ей не стоит жить". Тогда я сказал себе: "Ты тоже не будешь жить, и однажды я тебя настигну".
      Я дрожала: я не единственная, на чью жизнь та ночь оказала такое мрачное влияние.
      "Он собирается убить Рольфа. Он не забыл.., и не простил", - подумала я.
      - Слушай меня, Дигори, - сказала я. - Если ты принял такое решение, значит, ты знаешь, что тебя ждет? В худшем случае - петля на шею, в лучшем - высылка на всю оставшуюся жизнь.
      - Сейчас мне некогда об этом думать.
      - Это убийство!
      - Это то, что называется справедливостью, и, поскольку ее не может воздать закон, я сам сделаю это.
      - Не поступай необдуманно!
      - Я обдумывал свой шаг долгие годы.
      - Послушай меня! Ты, наверное, изголодался?
      - Нет, у меня есть деньги. Я кое-что себе купил по пути сюда: у меня есть чай и мука. Я развожу костер, пеку себе лепешку, ловлю рыбу и кроликов!
      Я приспособлен к такой жизни. Я думал о мести... долгие годы. Когда я отомщу, то снова уеду. Я прибыл сюда на корабле, на корабле и вернусь. Никто не узнает, что я был здесь, кроме... - Он со страхом посмотрел на меня. - Мне не следовало разговаривать с вами. Вы вынудили меня раскрыть...
      - Дигори, ведь мы всегда были дружны! Ты помнишь ту ночь? Мой брат и я заботились о тебе, и мой отец тоже: он дал тебе работу. Все было бы хорошо, если бы ты не украл того фазана!
      - Это была необычная кража! Я крал не для того, чтобы украсть!
      - Это была кража, как бы ты ни смотрел! Я уведу тебя с собой в мой дом. В моем саду есть сарай, ты сможешь там спать. Вспомни, как ты спал в "Собачьем доме"! У меня есть служанка, только одна, Китти. О тебе будет знать только она и больше ни один человек!
      Обещаю тебе!
      - Вы мешаете моим планам!
      Он сунул руку в карман и достал оттуда пистолет.
      - Дигори! Выброси оружие! Ты хочешь, чтобы тебя с этим поймали? Хочешь, чтобы тебя опять выслали из Англии?
      Он смотрел на меня, прищурившись.
      - Вы мешаете моим планам, - повторил он, - Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал, что я здесь. Я бы сделал то, что должен, и исчез. Никто не узнал бы, что я здесь был.., кроме вас.
      - Я понимаю! Значит, ты думаешь, что нужно убить меня, зарыть мое тело и все?
      - Вы всегда были смелой. Я не думаю, что смог бы убить вас. Но если вы добры ко мне, вы.., и ваш брат, а также отец. Но если вы скажете кому-нибудь, что я здесь, это все испортит! И зачем я говорю вам о своих планах?
      - Ты говоришь мне, потому что совсем не уверен, что все получится: на самом деле ты знаешь, что рискуешь. Кроме того, мы с тобой старые друзья.
      Однажды я спасла тебе жизнь и спасу ее еще раз!
      - Джинни - моя бабушка. У меня больше никого не было!
      - Но ты украл, Дигори! Ты и был вором. В первый раз я тебя увидела, когда ты воровал рыбу на набережной.
      - Я не стал бы вором, я не собирался больше красть! В первый раз я украл мясо для вашего дьявольского пятна. - Он пристально посмотрел на меня. - Никуда не делось!
      Я кивнула.
      - А второй раз я украл фазана, но только потому, что я хотел что-нибудь у того человека за то, что он сделал с моей бабушкой!
      - Это было очень глупо!
      - Тогда я еще не знал, как поступить, но сейчас я уже не мальчик. Я мужчина, и жизнь отнеслась сурово ко мне. Но есть несколько человек, которые были добры ко мне, одна из них - вы - Поэтому поверь мне еще раз! Пойдем со мной!
      Обещаю, что никому ничего не скажу, не предупредив тебя! Здесь, наверное, по вечерам холодно, а в моем сарае хорошая крыша! Тебе там будет удобно, я дам тебе несколько одеял и еду. О, Дигори, я хочу поговорить с тобой Ты должен оставить мысль об убийстве! Это ни к чему хорошему тебя не приведет!
      - И его! В этом все и дело! О себе я не забочусь, но меня не поймают. Я планировал месть долгие годы и все обдумал. Я больше не глупый мальчишка, понимаете? Я пойду в Мэйнор и буду там ждать убийцу моей бабушки. Я уже был там прошлой ночью, но он так и не появился. Я видел Боба Картера в имении, но так и не понял, что он там делает. Но я обязательно дождусь этого человека! Потом я успокоюсь, потому что моя бабушка будет отомщена!
      - Дигори, ты помнишь, как часто мы сидели на берегу, бросая в реку камни? Я тогда говорила с тобой, но ты никогда не слушал.
      - Не правда, слушал. Я помню тот день, когда вы показали мне ваш дом. Я никогда не забуду.., все эти удивительные вещи. Я часто вспоминал о вашем доме, когда был в Австралии. Я думал, что мне захочется вернуться к вам и работать, как раньше.
      - О, Дигори, если бы ты только не ходил в леса Мэйнора в ту ночь! Если бы ты только честно жил!
      - Он убил мою бабушку! Я узнал его.., и, когда он поймал меня с фазаном, я сказал ему: "Ты убил мою бабушку! На тебе было серое покрывало, которое скрывало твое лицо, но оно не скрыло его от меня, и я узнал тебя, Люк Трегерн, и никогда этого не забуду!"
      - Люк Трегерн?!
      - Это был он! Это он подстрекал их! "Кончайте ее, - сказал он. Таким, как она, нечего жить!" И таким, как он, нечего жить!
      Понимание пронзило меня с такой силой, что я не могла больше слушать, что говорил Дигори. Значит, это Люк Трегерн был той ночью в лесу!
      Все становилось на свои места. Люк Трегерн часто бывал в доме и, наверное, видел то одеяние: Рольф, должно быть, показал ему. Он всегда показывал людям вещи, которые где-то раскапывал, а к уму Люка Трегерна он относился с уважением.
      До меня донеслись звуки собственного голоса:
      - Значит, ты приехал, чтобы убить Люка Трегерна.., отомстить, а я думала, что это кто-то другой.
      - Кто другой? - спросил Дигори. Я не ответила, и он продолжал:
      - Я украл фазана, потому что говорили, что он обращался с этими птицами, как со своими собственными птенцами, поэтому я взял одного. Я собирался из отвара фазана приготовить зелье, чтобы всех восстановить против Люка Трегерна, но он меня поймал.
      Я сказал ему: "Люк Трегерн, ты убил мою бабушку!"
      А он ответил: "Прекрати болтать, или тебе же будет хуже! Если ты еще раз упомянешь старую ведьму, будешь болтаться на виселице!" И он дал свидетельские показания против меня, сказал, что я часто таскал у него фазанов и он однажды притаился, чтобы поймать меня, и, действительно, поймал с поличным. Они слушали его, а когда я пытался возразить, мне не дали говорить. Так Люк Трегерн добился того, что меня выслали на семь лет! Тогда я решил: "Я вернусь и заставлю его заплатить за то, что он сделал с моей бабушкой.., и со мной!"
      Словно огромный груз свалился с моих плеч! Я несправедливо думала о Рольфе: он, действительно, был в Бодмине, как и сказал мне в ту ночь! Меня мучила мысль, как я могла в нем сомневаться? Объяснение было простым: Рольфа не было дома, а Люк Трегерн достал одеяние из ящика, а на следующий день просто положил его на место. Я не сомневалась в том, что затея с одеянием была данью его артистическому таланту и стремлению покрасоваться, а может быть, он не хотел быть узнанным. Люк Трегерн прекрасно сознавал свое положение управляющего большим хозяйством и считал недостойным смешивать себя с местными рыбаками и шахтерами.
      Но другая мысль мучила мою душу: все эти годы я дурно судила о Рольфе! Я была подозрительной, недоверчивой и вполне заслуживала всех несчастий, которые на меня свалились.
      Теперь делом первостепенной важности для меня было спасти Дигори. Я должна разрушить его планы, потому что понимала, что их осуществление навлечет на него только несчастье.
      - Дигори, ты пойдешь со мной. Нам нужно о многом поговорить. Обещай, что ты не предпримешь никаких действий, прежде чем не скажешь мне?
      - Я не могу пообещать. Представьте себе, что я наткнулся на него и мы оказались с ним наедине?
      - Это не то средство! Ты думаешь, я не понимаю твои чувства? Со мной тоже немало произошло с тех пор, как ты уехал. Я сказала тебе, что Кадор мне больше не принадлежит? Я хочу поговорить с тобой, но прежде всего ты должен пообещать мне, что с наступлением темноты приедешь к домику Крофта. Я никому не скажу, кроме своей служанки. От нее это скрыть не удастся, но она будет молчать. Пожалуйста, послушай меня, вспомни о том, как мы однажды спасли твою жизнь. Что бы с тобой сделали, если бы мы не спрятали тебя?
      - Скорее всего, меня бы убили, как бабушку. Я вам верю, но не приду. Я не хочу, чтобы кто-то знал, что я здесь. Эта служанка узнает, а я не верю никому, кроме вас! Я найду его и расправлюсь с ним, потом уеду, но я не приду к вам!
      - Значит, ты останешься здесь, в лесу? Тебя могут увидеть! Некоторые уже говорят, что видели кого-то...
      - Они видят призраков, и это держит их на расстоянии, поэтому здесь я в безопасности. Нигде больше я не буду чувствовать себя в безопасности. Здесь я жил.., моя бабушка тоже жила здесь. Иногда мне кажется, что она снова здесь и заботится обо мне.
      - Могу я тебе принести что-нибудь? Тебе достаточно тепло по ночам? Я принесу тебе немного еды и помогу, как смогу. Но ты должен понять, что играешь в опасную игру. Если ты причинишь Люку зло и тебя поймают, наступит твой конец!
      - Пока я не нашел его, меня это не беспокоит!
      - Сейчас мне нужно идти, я не хочу, чтобы Китти волновалась. Все сейчас обеспокоены тем, что происходит в лесу.
      - Привидения, - сказал Дигори.
      - Некоторые думают так, другие - нет. Я пришла одна, помни.
      - Я буду осторожен, но вы никому не скажете?
      - Нет, я никому не скажу.
      - Вы много для меня сделали.
      Я с грустью посмотрела на него и подумала: "И ты много сделал для меня".
      ***
      Я возвращалась домой, думая, как я была безумна, сомневаясь в Рольфе. Мне хотелось пойти к нему и сказать, что мне теперь все стало ясно. Я хотела рассказать ему о ночи накануне того дня, когда мы должны были пожениться, и о том, как я вообразила себе, что эта серая роба будет моим подвенечным платьем.
      Но я должна была остановить сумасшедшие планы Дигори. Если он попытается убить Люка Трегерна, результатом, без всякого сомнения, будет его собственная смерть! Я могла себе представить, как Дигори лелеял мысль об отмщении все годы, проведенные в ссылке. Из книги Мэтью я знала, что они были ужасны, что часто Дигори охватывала безнадежность и, может быть, единственная мысль об отмщении облегчала его тяжкую участь.
      Я должна сделать все, чтобы спасти Дигори!
      Я тайком приносила в лес пищу, что было не так легко, как в Кадоре, где кладовые были переполнены продуктами и исчезновение небольшого количества продуктов не могло быть замеченным.
      - Я не вижу того, что осталось от обеда, - озадаченно говорила Китти.
      Я подумала, что мне следует быть более осторожной. Я отнесла Дигори одеяло, курицу и немного хлеба.
      Он обрадовался.
      - Мне придется все сказать Китти, потому что она замечает исчезновение продуктов.
      - Я хочу, чтобы никто не знал, - настаивал он. - Не приносите больше ничего, я сам добуду - Дигори, ты думал о том, что я тебе говорила: что, если ты причинишь Люку зло, то пострадаешь не меньше!
      - Меня не поймают!
      ***
      Прошло два дня. Рольфа я не видела. Я не ходила на конюшню, потому что если бы я пошла туда, то непременно увидела бы его и не смогла бы не сказать, что Дигори находится в лесу. Мне очень хотелось сказать Рольфу, что я знаю правду о той ночи, но я не могла сделать этого, не упомянув о Дигори. Мысль о нем постоянно меня беспокоила Я видела решительность на его лице и понимала, что этот омут его затягивает.
      В городе я купила сыра - Я скажу Китти, что вы уже купили "чеддер", сказала миссис Гленн, хозяйка магазина.
      - О, спасибо, я сама ей скажу, - ответила я и подумала о том, как трудно сделать что-то незаметно в таком маленьком городе.
      Что скажет Китти, узнав, что я покупала сыр? Я отрезала кусок сыра и отложила его в кладовку, чтобы быть готовой. "Чеддер, - скажет она. Почему вы купили именно его? Мне кажется, вы никогда не любили его особенно."
      Но когда Китти вернулась, она была так возбуждена, что на сыр не обратила никакого внимания.
      - Что вы думаете? Люк Трегерн исчез!
      Мне стало дурно.
      - Исчез? - едва выговорила я.
      - Да, он ушел вчера днем и еще не вернулся!
      - Может быть, у него какие-то дела?
      - Нет, не похоже. Миссис Трегерн говорит, что не знает, куда он мог деться. Она подумала, что он собирается в лес, а он просто не вернулся.
      - И что они думают по этому поводу?
      - Они не знают. Миссис Трегерн, говорят, вне себя. Говорят, что она близка к помешательству. Анни, ее горничная, говорит, что там был большой скандал!
      - И что.., он ее бросил?
      Китти кивнула:
      - Вчера днем они оба выехали верхом, а когда вернулись, Анни услышала крики. Мария сказала - Анни слышала это своими ушами: "Что мы будем делать?" - как будто она уже ни на что не надеялась, понимаете? Потом через некоторое время Люк вышел и не вернулся!
      "Боже, помоги Дигори! - подумала я. - Он сделал это! А я хотела убедить его, что это безумие и ничего хорошего ему не сулит!"
      - Они считают, что Люк оставил ее?
      - Что еще можно думать? Они не перестают ругаться с первого дня. Говорят, Мария была белая, как полотно, едва в своем уме. Я думаю, Люк ушел. Конечно, все знают, что он женился на ней из-за Кадора, будучи тогда всего лишь управляющим в Мэйноре. Ну, я не знаю, вот это называется провинциальная жизнь!
      - Значит, общее мнение склоняется к тому, что Люк оставил Марию?
      - Куда он делся, вот в чем вопрос? Говорят, он не взял с собой ничего, кроме одежды, в которой был.
      Он просто вышел, как на прогулку, и не вернулся!
      Мне хотелось побыть одной. Я пошла в свою комнату и закрылась там.
      Где сейчас был Дигори? Конечно, он не может оставаться в лесу, он уже исчез. Дигори не стал бы торчать здесь, чтобы его поймали. Конечно, Люка Трегерна начнут искать. Сначала никто не будет подозревать убийство, будут думать, что он просто ушел из дома, оставив жену.
      "Они часто ссорились, а вчера вечером произошел особенно большой скандал. Они уезжали верхом, а когда вернулись, Мария была белая, как полотно, и казалась почти потерявшей рассудок. Люк, очевидно, тоже был расстроен. Они поругались, и Люк вышел".
      Я восстанавливала ситуацию по рассказу Китти.
      " Да, - подумала я, - он отправился в лес, где его поджидал Дигори, и там нашел свою смерть";
      Я не могла найти себе места и поехала в лес. К моему удивлению, Дигори оказался там.
      - Значит, ты это сделал, Дигори? Ты не послушался меня?
      Дигори казался потрясенным и, не отрываясь, смотрел на меня.
      - Я знаю. Весь город знает, что Люк исчез! Где он, Дигори? Что ты сделал с его телом?
      Он продолжал смотреть на меня, потом сказал:
      - Я не мог поверить своим глазам!.. Она была там, на лошади, Люк был вместе с ней.., я не могу понять!
      Я не ожидал увидеть ее! Она меня знает, уставилась на меня и побелела так, что я думал, она упадет с лошади! И он был с ней.., он! Если бы у меня был пистолет, я бы убил его!
      - Если бы у тебя был пистолет? - пробормотала я.
      - Потом она назвала меня по имени. Она сказала мне: "Я узнаю тебя..." Я видел, что она не верит своим глазам! Она меньше всего ожидала увидеть меня здесь.
      Она не видела меня два года: я уехал, когда закончился мой срок. Я слышал, что кто-то меня ищет, и хотел узнать, кто это? Мой подельник сказал мне. Я зашел к нему в Сиднее, и он сказал мне, что один человек спрашивал обо мне. Подельник сказал ему, что я в Стилмэнс-Грике. Тот не знал, что я уже уехал, и пытался найти меня, узнать, кто я. Какой-то солидный господин, который хотел мне что-то предложить, когда я вернусь в Англию! Он не мог вспомнить имя, какой-то важный господин, сказал он.
      - Дигори, это был мой отец!
      - Теперь это неважно... Это он! Но этот человек дал вашему отцу мой адрес, во всяком случае, он думал, что дает мой адрес, но меня там не было, понимаете, потому что я уехал два года назад...
      Я думала о записной книжке:
      - Твой адрес был Стилмэнс-Грик?
      - Да, я жил там. Мы втроем отбывали срок в Стилмэнс-Грике: я, Том Джеймс, который дал адрес вашему отцу, и Бил Эск.., он был образованным, работал в конторе адвоката. Его приговорили за подделку документов.
      - Расскажи мне об этом, пожалуйста, Дигори!
      - Она тоже там жила, работала в хозяйстве своего отца. Она с ума сходила по Англии и часто заставляла меня рассказывать... Все об Англии, о зеленых полях, о дождях, о домах. Ее интересовали большие дома, и я рассказывал ей. Так я мог не работать, говорить было легче. Снова и снова она заставляла меня рассказывать ей, поэтому я рассказал ей обо всем, что вы мне показывали в вашем доме, в Кадоре...
      - Это была Мария Стилмэн?
      - Да, она.
      - А ты знал ее мать?
      - Конечно! Это была старая хозяйка Стилмэнс-Грика. Стилмэн жил в Австралии, а миссис Стилмэн прибыла туда на одном из кораблей с заключенными, она была одной из них. Она стала работать в Стилмэнсе, и мистер Стилмэн женился на ней.
      - Мария Стилмэн живет сейчас в Кадоре, Дигори, потому что она доказала, что является дочерью моего отца и что он незаконно женился на моей матери!
      - Она дочь старухи Стилмэн! И пошла по стопам своей матери! Она уговорила Эска подделать подпись ).Г собственного отца: речь шла о каких-то деньгах. Мария часто говорила, что рано или поздно отправится в Англию и будет жить в каком-нибудь большом доме, вроде Кадора.
      Я находилась словно во сне. Запутанный ком лжи и обмана! Кто бы мог подумать, что Дигори окажется замешан во все это и будет тем, кто скажет мне правду!
      - Извини, Дигори. Я теряю способность рассуждать. Такое открытие! О, Дигори, почему ты сделал это? Почему ты не подумал, что это не приведет к добру? Мы всегда заботились о тебе.., мы помогли бы тебе начать все сначала.
      Я услышала стук копыт.
      - Кто-то сюда едет. Может быть, тебя уже ищут?
      Тебе лучше спрятаться, - сказала я, но было слишком поздно.
      Мария была здесь. Она соскочила с лошади и привязала ее к кусту. Мы молча смотрели друг на Друга.
      - Вы оба здесь! Какая удача! Тем лучше.
      Она словно говорила сама с собой.
      - Значит, ты все рассказал ей? - спросила она Дигори.
      - Да, он сказал мне! - ответила я. - Я всегда знала, что это ложь, но теперь я знаю правду! Знаю, как вы сделали свое грязное дело!
      - Вы единственные, кто знает! Вы двое.., и так это и останется!
      Мария достала маленький пистолет.
      - Что вы делаете? - закричала я. - Вы собираетесь расправиться с нами?
      Я видела, что ее рука дрожит. Она боялась, и это придало мне мужества. "Она не хочет убивать, - подумала я. - Она лгунья, обманщица, авантюристка, но она не убийца".
      Я закричала:
      - Вас поймают и повесят за убийство, повесят на виселице!
      Я видела, как дрожат ее губы.
      - Нет, - она покачала головой. - В лесу живет какой-то бродяга, об этом все говорят. Они подумают.., а у меня нет другого выхода! Я не могу потерять Люка! Я не могу лишиться Кадора!
      Она подняла руку. Когда раздался выстрел, Дигори неловко метнулся ко мне. Земля устремилась мне навстречу, Дигори навалился сверху. Я видела вспышки огня, что-то происходило с моим телом, а потом я погрузилась в темноту.
      ***
      Я очнулась в незнакомой кровати. В комнате находились люди, до меня доносились их голоса, они двигались вокруг меня, как тени. Потом я опять провалилась в темноту.
      В таком состоянии я находилась несколько дней, хотя и не имела тогда никакого представления о времени. Наконец, я очнулась, чтобы ощутить сильную боль. Я была вся в бинтах и не осознавала ничего, кроме боли.
      К моей постели подошла женщина и прикоснулась к моему лбу. Я не узнала ее.
      - Попытайся заснуть, - сказала она.
      Я покорно закрыла глаза, мне только этого и хотелось.
      Когда я проснулась, кто-то сидел у моей постели.
      - Аннора...моя дорогая Аннора!
      - Здравствуй, Рольф, - сказала я, и у меня возникло ощущение, что я возвращаюсь к жизни.
      ***
      Меня привезли в Мэйнор. Я находилась здесь две недели и теперь знала, что была близка к смерти.
      Я не могла точно вспомнить, что произошло. Временами мне казалось, что все произошло накануне празднования дня самого долгого летнего дня, и, когда я думала об этом впоследствии, я понимала, что это неслучайно.
      Постепенно я узнала, как все было. Одна из служанок нашла нас в лесу. Набравшись храбрости, она подошла к поляне и увидела нас. С истерическими рыданиями она побежала обратно в Кадор. Исаак и миссис Пенлок решили, что ей все привиделось, настолько она была невменяема. Но, когда она сказала, что видела мисс Кадорсон и еще какого-то человека, и там было много крови, Исаак с несколькими мужчинами поспешили в лес. Они были потрясены, увидев нас. Боб Картер, который немедленно помчался в лес, рассказывал:
      - Вы лежали такая спокойная, такая белая, а ваша блузка была в алой крови. Дигори лежал рядом, наполовину прикрыв тебя. Пуля попала ему в спину, затем прошла в твое легкое. Доктор сказал, что он спас тебе жизнь!
      Невыносимая мысль! Бедный Дигори, которому так и не удалось осуществить задуманное и который, в конце концов, отдал свою жизнь, чтобы спасти меня!
      Рольф велел, чтобы меня отвезли в Мэйнор, где окружил сиделками. Он хотел, чтобы я находилась под крышей его дома. Доктор согласился с ним, потому что домик Крофта слишком мал и там не было необходимых удобств.
      Итак, я была привезена в Мэйнор, и Рольф сказал, что все дни сидел у моей кровати, молясь за мою жизнь. Оказалось, что первая пуля угодила мне пониже плеча, а вторая задела слегка, потому что Дигори прикрыл меня собой.
      - Я вспоминаю, - сказала я, - что Дигори устремился ко мне, как раз когда Мария выстрелила.
      - Он спас тебе жизнь! Как бы я хотел выразить ему свою признательность, - сказал Рольф, - Как бы я хотел отблагодарить его за неоценимый поступок...
      Я бы сделал для него все, что в моих силах!
      Я попросила Рольфа рассказать мне и об остальных событиях.
      - Доктора запретили говорить на эту тему.
      - Но я должна знать!
      - Ты узнаешь, а теперь тебе нужен только покой.
      Тебе уже ничего не угрожает. Ты с теми, кто тебя любит!
      - С теми, кто меня любит?
      - Приехали твои родственники, Аннора. Твои дядя и тетя, Елена, Мэтью, Джонатан и Тамариск, Клодина и Дэвид.., все здесь.
      - Я понимаю: они подумали, что я при смерти!
      - Не говори так. Я не могу об этом думать!
      - Что ты имеешь в виду, Рольф? Ты говоришь так, словно я тебе не безразлична?
      - Конечно, ты мне никогда не была безразлична и знаешь об этом!
      - Я не знала! Я думала, что ты ко мне уже равнодушен...
      - Но вспомни, ведь ты отвергла меня!
      - Я была ненормальной. Рольф, поцелуй меня... пожалуйста!
      - Он поцеловал меня, мягко и очень нежно.
      - Мне казалось одновременно, что я здесь и что меня здесь нет. Меня уносило куда-то от моего несчастья! Мне казалось, что все уже в прошлом.
      - Не надо, пожалуйста!
      - Но не сейчас, когда ты здесь, Рольф! И ты смотришь на меня, словно любишь меня, и говоришь со мной, как будто это действительно так. Если это правда, я хочу поправиться! Я хочу остаться здесь... с тобой.
      ***
      Мне становилось лучше, хотя я все еще была слаба и страдала от болей в плече. Ему нужно было еще лечить.
      Постепенно я восстанавливала в памяти все случившееся.
      Я не могла не жалеть Марию, несмотря на все происшедшее. Мне не удавалось забыть выражение безнадежности на ее лице, когда она стреляла. Можно себе представить, как она лелеяла свои мечты. Дигори заставил меня увидеть его глазами тот дом, в котором она жила и мечтала об Англии. Ее отец был переселенцем, мать - бывшей преступницей. Я думаю, они оба временами тосковали по Англии и передали это чувство Марии, хотя она никогда не видела - в то время - то, что они могли назвать своим домом. Кадор стал для нее чем-то вроде Мекки. Она заставляла Дигори рассказывать о нем снова и снова, а когда разразилась катастрофа с моими родителями, Мария поняла, что это ее шанс. У нее был человек, который мог снабдить ее поддельным брачным свидетельством.
      Она приехала в Англию, полная решимости, вместе со своим помощником, думая, что счастье у нее в руках.
      Потом, когда вернулся Дигори и узнал Марию, она оказалась в опасности.
      Люк Трегерн женился на ней. Он был расчетливый злодей и понял, что настал его час: он может наложить свою руку на Кадор. Но Люк был не так прост, как Мария. Он ожидал любого поворота событий, он не верил, что мои родственники так это оставят, и догадывался, что мой дядя Питер - властный и могущественный человек - что-то предпримет, и был совершенно прав. Люк также догадывался, что, хотя Мария и является сейчас хозяйкой Кадора, долго это не протянется, поэтому он решил потихоньку брать деньги и отправлять их за границу. Он заложил состояние до последнего гроша и поместил деньги в банк Австралии под фальшивым именем, собираясь бежать туда при первой же возможности. Случай в лесу, когда Мария лицом к лицу столкнулась с Дигори, стал для Люка сигналом, что время бежать пришло даже скорее, чем он ожидал. Люк сбежал, но его поймали в Саутгемптоне, где он ждал корабль, на котором он должен был отплыть в Австралию. Ирония судьбы заключалась в том, что, когда Люк предстал перед судом, его приговорили к четырнадцати годам высылки, и ему пришлось отправиться в Австралию несколько в другом качестве.