Люси покончила с покупками, под предлогом которых она в такую рань выбралась из дома, и затем вернулась домой, найдя своего отца в самом худшем расположении духа.

Мэр Рад Темплтон одарил свою дочь самым угрюмым взглядом и разгневанным вышел из дома. Все, что могла сделать Люси, так это сидеть и удивляться, и понемногу тревожиться создавшемуся напряжению в ее собственном доме.

Рад Темплтон послал шерифа в салун за банкиром. Как только он увидел Уоллена и банкира переходящими улицу, так сразу же отправился в банк, вошел в заднюю часть помещения через двор и запер за собой дверь.

Он окинул беглым взглядом большую, роскошно меблированную комнату и не заметил человека, сидевшего в дальнем углу с недовольным видом.

Темплтон подошел к письменному столу и начал просматривать бумаги, которыми тот был завален.

Рино Тайрон проворчал:

— Ты дорожишь своим временем, Темплтон. А я теряю его здесь в ожидании.

Темплтон резко обернулся и нахмурился, увидев бандита.

— Ты теряешь время в ожидании, мистер? — прорычал он. — Да кто ты, черт побери, такой есть?

— Человек с револьвером, готовый охотно заработать три тысячи долларов, Темплтон.

Рад Темплтон изучал Тайрона некоторое время, прежде чем его хмурый вид стал еще более мрачным.

Он проскрежетал:

— Где Уайлдер?

— Занят другими делами, Темплтон. А теперь расслабься и расскажи мне некоторые подробности. Я проделал долгий путь, возвращаясь в этот грязный городок и у меня чешутся руки сделать для тебя эту грязную работу, и получить плату, чтобы было на что выпить.

Темплтон вновь взглянул на бумаги, разложенные на столе, ни одна из которых не давала ему какой-либо важной информации.

— Имя человека Джоэль Хендри, — сказал он, посмотрев через плечо на закрытую дверь, которая вела в контору банка. — Я хочу его смерти до захода солнца. Тебе покажут его. Выпусти ему пулями кишки. Ведь, ты покажешь себя?

Рино Темплтон вскочил на ноги, скрывая удивление, что человек, смерти которого желал Кид Уайлдер, это тот же самый Джоэль Хендри, смерти которого хотел и Темплтон. Он не намерен был это обнаружить перед мэром. Однако, его поражало, что Темплтон придавал огромную важность этому человеку, раннее охарактеризованному Томом Барби, как хвастуном-фермером.

Рино так же припомнил, что Рич и Камбер были убиты, а простой хвастун не смог бы прикончить их обоих.

— Почему ты хочешь его смерти, Темплтон? — спросил он.

— По ряду причин, ни одна из которых не имеет отношения к тебе. Он будоражит весь город и может стать большой неприятностью для меня. Я хочу, чтобы он умер до захода солнца.

Рино кивнул, зная, что Темплтон не любил долго говорить. Он легкой походкой пересек комнату и открыл дверь, ведущую в задний дворик.

— Он будет мертв, когда зайдет солнце, мистер. Затем я приду к тебе в дом, чтобы кое-что обсудить.

Темплтон немедленно взорвался.

— К чертям собачьим. Я тебе говорил прежде, нет для тебя, мерзавца, дороги в мой дом.

Лицо Рино Тайрона потемнело.

— Мерзавца? — усмехнулся он.

Темплтон судорожно облизал свои губы и отступил.

— Это моя манера речи. Забудь об этом, Тайрон. Просто сделай то, за что тебе платят и затем сматывайся из этого города. Слишком много обстоятельств стало оборачиваться против меня с того времени, как Уайлдер растоптал этого мальчишку на улице.

Рина Тайрон вышел. Он знал, что бесполезное дело продолжать эту дискуссию. Позже он должен прийти к Темплтону и надавить на него; либо это будет в его доме, либо в каком-либо другом месте. Он намеревался повидать также и Уоллена.

Рино Тайрон отправился в салун и присоединился к Тому Барби, который тихо проговорил:

— Он уехал проверить свое ранчо. Я знаю, где оно находится.

Тайрон смотрел на него безучастно.

— Далеко? — спросил он.

— Пол дня пути.

— Когда он уехал?

— Рано утром.

Рино кивнул и наполнил свой стакан.

— Тогда он должен вернуться назад к заходу солнца, да?

Барби уставился на него, затем оглянулся, чтобы удостовериться, что Бевин их не слышит и сказал напрягшись:

— Почему бы не прихватить его на собственном ранчо, а может быть на обратном пути? Я знаю с дюжину мест, где мы сможем легко его прикончить, оставив его труп для кондоров. Таки способом…

— Этот способ воняет. Пей свое виски, Барби, и заткнись. Я не могу переносить твой запах и твой голос.

Том Барби бешено сверкнул глазами в сторону Рино Тайрона, но лишь потому, что Тайрон уткнулся взглядом в свои руки, державшие длинными тонкими пальцами стакан с виски.

Однако у него хватило смелости спросить:

— Значит, ты хочешь разобраться с ним здесь, в городе?

— Именно так, Барби.

Барби почувствовал, как пот выступил у него на лбу. Ему вспомнилось с каким хладнокровием Хендри разговаривал с ним, с хладнокровием человека абсолютно уверенного в себе и не беспокоившегося, что способности другого человека могут соответствовать его способностям.

Барби беспокойно оглядел помещение салуна, сознавая, что вся эта пьянь знает его, и знает, что он позорно бежал, когда получил вызов.

Единственной его надеждой было лишь то, что никто не обратиться к ним и не попытается унизить его, позволив Тайрону узнать, что он отказался от дуэли.

Они стояли вместе и пили, в помещении царила тишина. Марк Бевин бросал быстрые, мрачные взгляды в их сторону, ни один из которых не беспокоил Рино Тайрона, но каждый из которых заставлял Барби нервничать еще больше. В конце концов, он не смог дольше выдерживать напряжения и сказал:

— Я пойду поищу себе комнату и чуток посплю. Я вернусь назад до захода солнца.

— Хорошо, Барби, но вечером ты можешь мне понадобиться.

Барби одним глотком проглотил свое виски и заторопился прочь. Едва он ступил на дощатый настил тротуара, как увидел шерифа Уоллена, идущего в направлении салуна.

Уоллен изрек проклятия, когда увидел Барби и зашагав нарочно быстрее, сказал ему:

— За каким дьяволом ты вернулся, Барби? Я думал, не провалился ли ты случаем в ад, когда так торопился, поджав свой хвост между ног.

Барби хотел было ответить на это грубостью, но подумал, что будет лучше этого не делать. Уоллен, не взирая на его дела с Кидом Уайлдером, продолжал держать себя с гордостью честного человека в этом городе и имел поддержку со стороны большинства дураков, его населявших, которые верили в него.

Барби вспомнил вдруг, что у него нет причин для беспокойства, потому, что он приехал с Рино Тайроном. Он сказал это Уоллену и тот широко разинул рот, затем изрек пару бранных словечек и буркнул:

— Что собрался делать Тайрон?

— То, для чего он был сюда послан, Уоллен. Лучше держись подальше отсюда перед заходом солнца.

Уоллен начал злиться.

— Не указывай, что мне делать, мистер. — Он мрачно посмотрел в сторону салуна, догадываясь, что Рино Тайрон был там и понимая, что Тайрон хочет использовать его город, как некое подобие тира. Но он не видел способа остановить это и потому прорычал:

— Держись подальше отсюда, Барби. Ты ведь сам не годишься ни на что и никогда не будешь годен.

С этими словами шериф направился к салуну, замявшись на мгновение перед дверьми, и заглянув внутрь, наткнулся на пристальный взгляд Рино Тайрона. Рот Тайрона был презрительно скособочен и блеск в его глазах говорил Уоллену, что Тайрону нравится предложенная ему работа и он, вероятно горел желанием взяться за нее.

Уоллен снова выругался и пошел дальше по улице, пока не достиг двора Рада Темплтона. Был уже час пополудни и Темплтон всегда проводил это время на задней террасе, потягивая вино и выкуривая свою первую за день сигару.

Уоллен прошел к нему, обойдя вокруг дома, и был встречен Темплтоном довольно хмуро.

— Тайрон, — сказал Уоллен.

Темплтон кивнул.

— Он достаточно хорош, не так ли?

— Уверен, что он достаточно хорош, но он переборщит. Я бы предпочел, чтобы Кид приехал самолично. По крайней мере я могу держать его в руках.

— Тогда прибери к рукам Тайрона, позволь ему сделать свое дело, а потом дай ему понять, что пора убираться из города. Все на этот раз делается не так, Уоллен, мы можем погореть из-за этого Хендри.

Уоллен устало провел рукой по лицу. Ему вспомнилось, как все было прежде, его хлопоты по городу и работа по душе, жизнь с немногочисленными запросами и с множеством утешений и удобств.

Затем Темплтон приблизил его к себе и постепенно обрисовал ему план, посредством которого они могли, работая вместе, выгадывать для себя больше, чем Уоллен даже мог представить.

Разговоры Темплтона о том, что город под их властью, что бандиты будут их помощниками, а не врагами, подействовало на Лэнка Уоллена и он впервые за свою жизнь начал смотреть на себя как на человека, заслуживающего, вероятно, немного больше, чем прежде.

Но сейчас он сказал коротко.

— Все будет идти, как нам нужно, Рад.

— Смотри, чтобы это было так.

Уоллен смахнул со лба капли пота и взглянул в конец улицы, в направлении фасада салуна.

— Это случится в салуне Бевина, — пробормотал он.

— Мне все равно, где это случится, только чтобы это было сегодня ночью. А теперь оставь меня, Лэнк, я наберусь сил.

Уоллен мрачно сверкнул глазами, пожал плечами и зашагал в центр города.

По дороге он встретил Люси Темплтон и когда он приподнял свою шляпу, приветствуя ее, то Люси лишь кивнула головой и ускорила шаг, явно демонстрируя, что уважения, которое она прежде выказывала Лэнку Уоллену, больше не было.

Шериф был растерян этим обстоятельством, точно так же его беспокоила манера поведения большинства жителей города, мужчин с которыми рядом жил, вместе с которыми выпивал и смеялся. Некоторые из них теперь старались избавиться от него, сторонились его компании.

Уоллен был достаточно проницательным человеком, чтобы понять, что эти выражения чувств были направлены и против Темплтона. В последнее время, в салуне случались дискуссии о том, как один, некий человек, извлекал выгоду из трудностей и превратностей жизни остальных.

Шериф устало дотащился до своего офиса, чувствуя как возрастает обстановка напряженности в городе; напряженности, которая была направлена против его самого и Рада Темплтона.

Джоэль Хендри возвращался назад в город через холмы. Он с облегчением обнаружил, что его дом и другие строения на ранчо не были повреждены. Поэтому он решил, что Тому Барби полученный урок пошел впрок и он перебрался в другие, более безопасные для него места.

Выехав на главную улицу, Джоэль увидел Рада Темплтона, он сидел на своем парадном крыльце и пускал дым от сигары, опершись головой на свой огромный кулак.

Однако, по пристальному взгляду Темплтона блуждавшему в конце улицы, где появился Хендри, он сразу же почувствовал, что мэр ждал его появления с большим интересом, нежели обычно.

Джоэль подъехал к коновязи, откуда увидел Лэнка Уоллена, нервно расхаживающего вперед назад перед своим офисом, не зная, что Уолленом владело нетерпение особого рода.

Даже в надвигающихся сумерках, Джоэль заметил депрессию в выражении лица шерифа, говорившую о сильном беспокойстве этого человека. Джоэль спрыгнул с лошади, шлепнул коня по крупу, предоставляя ему свободу и ленивой походкой двинулся в направлении салуна.

Первым, кого он увидел, когда вошел, был Том Барби, восседавший в дальнем конце салуна в одиночестве за столом с початой бутылкой виски и полным стаканом в руке.

Барби поднял на него свой взгляд, на его лоб легли морщины и он нервно облизал губы. Выражение лица Барби еще раз подтвердило Джоэлю, что что-то было не так в этом городе, уж слишком много людей вели себя не так, как было в их привычках.

Обычно Рад Темплтон, в этот час находился в салуне — обыгрывая своих друзей, строя из себя большого босса, в компании с банкиром, бизнесменами и местным начальником железной дороги. Сейчас вся компания был здесь, но Темплтон отсутствовал и Уоллен, который обычно, так же всегда присутствовал, расхаживал в этот момент у своего офиса.

Джоэль медленно прошел в глубину салуна, оглядывая толпу, присутствующих. Его взгляд упал на Рино Тайрона и задержался на нем дольше, чем на всех остальных. Тайрон, в свою очередь ответил ему таким же взглядом и Джоэль отметил злую угрюмость в его лице и еще дрожь в его пальцах.

Он прошел мимо Тайрона, с которым никогда раньше не встречался и умышленно подсел в тот угол салуна, где сидел Барби. Он заказал себе выпивку у Марка Бевина.

Бевин приветствовал его:

— Приятная была поездка, Хендри?

— Да, это было прекрасно, снова побывать вдали отсюда.

— Такой человек, как ты не пригоден к здешней среде. Почему бы тебе не забыть все эти дрязги, Хендри, и не вернуться домой?

Джоэль Хендри не ответил ему. Он услышал, как Том Барби поднялся и придвинул к столу свой стул. Пристальный взгляд Джоэля остановил его и Барби нервно облизав губы, бросил быстрый взгляд куда-то дальше за Хендри. Джоэль даже не поворачиваясь знал, что этот взгляд был предназначен для тощего человека в черном, того самого человека со злым лицом.

Он спросил Барби:

— ты хотел повидаться со мной, Барби? — Том продолжал смотреть в том же направлении, только теперь на его лбу выступили капли пота. Он покачал головой. Затем кто-то позади Джоэля произнес:

— Он нет, но я хочу, мистер. Обернись, только медленно.

Джоэль выпрямился во весь рост и пристально посмотрел на Барби, прежде чем повернуться. Его взгляд скользнул по салуну и остановился на незнакомце.

— Я не знаю тебя, — сказал Джоэль.

— Не имеет значения, мистер, я тебя знаю, — ответил Рино Тайрон. Он отошел в сторону от стойки и обтер руки о свои забрызганные грязью джинсы.

Джоэль спокойно спросил:

— Что ты хочешь от меня?

— Я пришел убить тебя, Хендри, — ответил Тайрон, и это заявление послужило сигналом для посетителей позади Тайрона, которые живо кинулись в рассыпную. С того момента, как Барби оказался один, за спиной у Хендри, Джоэль перестал на время обращать на него внимания.

— Почему? — спросил он Тайрона.

— Меня зовут Рино Тайрон, Хендри, и ты безжалостно убил парочку моих друзей в Пулл-Крик. Неважно, как их зовут. Имеет значение лишь то, что ты убил их с холодной жестокостью.

Лицо Джоэля побледнело и он огрызнулся в ответ:

— Значит ты из шайки Кида Уайлдера?

— Я всегда рядом с Кидом, — живо ответил Тайрон. — Я был в этом городишке, и это, возможно, мой конь сбил с ног твое дурное отродье.

Толпа жадно внимала им, ни один из присутствующих не вмешивался, и даже не прикасался к выпивке. Марк Бевин чувствовал, как растет напряженность и вместе с тем глубочайшая тишина. Одного взгляда в лицо Джоэля Хендри было достаточно для него, чтобы понять, что остановить эти события невозможно.

— Тогда я поквитаюсь с тобой за убийство моего сына, мистер, так же, как я расквитался с теми двумя, — ответил Джоэль.

Рино Тайрон зло усмехнулся.

— Прекрасно, Хендри.

— Не стоит болтать понапрасну, — сказал ему Джоэль, шире расставляя ноги.

Рино Тайрон какой-то момент изучал его, почувствовав легкое беспокойство. Он подумал о Риче и Камбере — это были хорошие стрелки, имеющие большой опыт, но оба мертвы, оба были убиты этим человеком. Он видел, как нервничает Том Барби и как пот течет по его лицу.

Но Рино Тайрон был человеком суровой закалки и никого не боялся в любой схватке, даже Кида Уайлдера. Он кивнул головой, поднял свои руки и не успели они еще остановиться, как его правая рука вдруг упала. Рука ткнулась в рукоять кольта, пальцы с размаху обхватили оружие и револьвер рванулся вверх из кобуры. Марк Бевин выругался, но больше никто не успел сказать ни слова.

Джоэль Хендри вырвал свой револьвер. Его тело при этом не шелохнулось, мелькнула лишь его правая рука. Револьвер освободился от кобуры, выровнявшись и ожил в его руке и Рино Тайрон понял в этот ужасный момент, что он погиб. Брань слетела с его губ и он попытался произвести выстрел, но пуля Хендри ударила в него, ломая его грудную клетку. Рино пошатнулся назад на каблуках. Его палец дернул спусковой крючок на себя с усилием, но пуля прошла вверху над головой Джоэля Хендри. Палая с грохотом вниз, он взревел:

— Барби!

Джоэль резко повернулся на каблуках, его револьвер еще дымился. Его пристальный взгляд упал на Барби, и он увидел, что тот поднимает свой револьвер. Джоэль сделал второй выстрел и пуля, ударив в голову Барби, отбросила его назад на несколько ярдов. Падая, он врезался в стол, и перелетев через него упал на посыпанный опилками пол салуна. Затем он обхватил свободной рукой голову и застонал, потом опрокинулся на бок и затих.