ГЛАВА ПЕРВАЯ

Джастин Грэйнджер был одиночкой, и это его полностью устраивало. Он жил в штате Монтана на своем уединенном ранчо и, безумно любя лошадей, занимался их разведением и тренировкой.

Однако отшельником его назвать было нельзя. В одном доме с ним проживал друг и управляющий ранчо Бен Дэниелс со своей молодой женой Карлой и ребенком. И хотя Джастин не желал видеть в своем доме женщин после того, как пять лет назад распался его собственный брак, в итоге он прекрасно поладил с женой Бена, тем более что знал ее и раньше. До замужества Карла была секретарем Митча, брата Джастина, который возглавлял казино в Дедвуде.

Родственников у Грэйнджера было предостаточно. Родители по сей день пребывали в добром здравии и вели активный образ жизни. Сестра Бет занималась модельным бизнесом в Сан-Франциско, а старший брат Адам руководил семейными делами из Каспера, что в штате Вайоминг.

Адам был женат на прелестной женщине по имени Санни, которую Джастин полюбил как родную сестру. А уж их маленькую дочку Бекки он просто обожал.

Сам Джастин иногда проводил свободное время с какими-нибудь сговорчивыми девицами, но при этом не признавал прочных связей. Он даже шутил, что гораздо проще иметь дело с лошадьми, поскольку они не придирчивы и внимательно слушают его, не перебивая и не споря.

Он провел долгое жаркое лето на ранчо, работая почти без выходных. Успешно справился и с осенними заботами. И вот теперь предстояло привыкнуть к по-зимнему неторопливому течению жизни. Но за неделю до Рождества позвонил Митч:

— Привет, брат, ты мне нужен. Давай приезжай сюда, в Дедвуд!

— Да? Зачем? — спросил Джастин в свойственной ему сдержанной, суховатой манере.

— Я собираюсь жениться и хочу, чтобы ты был главным шафером на моей свадьбе, — изрек Митч.

— Где же ты потерял ее, Митч? — участливо осведомился брат.

— Что? — в некотором недоумении переспросил тот.

Джастин ухмыльнулся.

— Свою голову, старик! Ты, видно, спятил, если собираешься добровольно надеть на себя брачные оковы!

— Нет, я в здравом уме, братишка, — возразил Митч и рассмеялся. — Может быть, это прозвучит банально, но она полностью завладела моим сердцем.

Джастин, разумеется, не оставил эти слова без ответа.

— Почему «может быть»? — с иронией поинтересовался он. — Это действительно банально. И кроме того, чересчур патетично, даже слащаво.

Митч помолчал.

— Не знаю, что и сказать тебе, братишка, — наконец произнес он. — Я очень сильно в нее влюблен.

Заметно, подумал Джастин. Судя по тону, Митч настроен серьезно.

— Это Мэгги Рейнолдс, я прав?

— Да… разумеется.

Ну, конечно. Джастин ничуть не удивился.

Слабая улыбка тронула его губы. Он вспомнил, как выслушивал восторженные отзывы брата о мисс Рейнолдс еще в ту пору, когда она только заменила Карлу. Джастин уже тогда предполагал, что рано или поздно дело закончится сообщением о помолвке.

— Ну? — вывел его из задумчивости нетерпеливый голос брата.

— Что «ну»?

Митч громко вздохнул, и Джастин еле сдержал смех.

— Так ты согласен стать главным шафером?

Будешь моей правой рукой?

— А почему бы и нет? — протянул Джастин. Я и так всегда был твоей правой рукой.

— Разве что в снах, — дружелюбно парировал Митч. — Наяву тебе никогда не достичь таких высот.

— Ха! Только не спорь по этому поводу на свое казино!

— Как будто я когда-нибудь… — обиженно запыхтел Митч. Он в жизни не делал ставок, не говоря уже о том, что не стал бы рисковать принадлежащим их семье бизнесом. — Ты же, черт побери, отлично знаешь…

— Да-да, я это от тебя сто раз уже слышал, можешь не повторять. Скажи лучше, когда я должен появиться в Дедвуде?

— Мы назначили свадьбу на первую субботу января. Но ты мог бы приехать уже на Рождество, предложил Митч, надеясь на согласие брата.

— Не думаю, что это хорошая идея. — Джастин бросил быстрый взгляд во двор. Прямо под окном гостиной стояла высокая наряженная рождественская ель. Это дерево, равно как и все прочие праздничные украшения, было его уступкой жене Бена. — Ты же знаешь, я не…

— ..не большой поклонник праздников, — закончил за него Митч. — Да, я это знаю. — Он устало вздохнул. — Но с того Рождества, когда Энджи сбежала с заезжим коммивояжером, прошло целых пять лет. Тебе не кажется, что пора бы уже позабыть об этом и найти себе милую порядочную девушку, с которой…

— Отстань от меня! — рявкнул Джастин. Он старался как можно реже вспоминать о той горькой зиме. — Девушка, которую я ищу, не обязательно должна быть милой или порядочной.

Главное, чтобы она согласилась приятно провести со мной время, пока я этого хочу.

Митч неодобрительно поцокал языком.

— Если ты собираешься подцепить кого-нибудь в Дедвуде, постарайся по крайней мере не распространяться прилюдно о своих истинных намерениях.

— Боишься, что я шокирую твою будущую женушку, да? — поддел Джастин.

— И мою будущую жену, и жену Бена, и жену Адама, — усмехнулся брат. — Не говоря уже о маме и сестренке.

— Да уж, — хмыкнул Джастин, — ладно. Постараюсь вести себя хорошо. Буду предельно осторожен.

Митч засмеялся:

— Что ж, поглядим.

— Кстати, главной подружкой невесты будет Карла? — уточнил Джастин.

— Ну, да… А вообще, их две.

— Не понял.

— Ну, две подружки невесты, — ответил Митч. В церемонии примет участие лучшая подруга Мэгги. Она прилетит из Филадельфии в Небраску, а потом — сюда, к нам, на машине.

— Почему из Филадельфии нужно добираться до вас через штат Небраска?

— Ханна родилась там и собирается навестить свою семью.

— Что, ее зовут Ханна?! — Какое допотопное имечко! Перед глазами Джастина немедленно возник образ старомодной девицы, этакой чопорной недотроги, скорее всего, некрасивой.

— Да, Ханна Детурк.

Ну вот, она к тому же еще и затурканная, посмеялся про себя он.

— Советую тебе вести себя с ней прилично, тем временем продолжил Митч.

— Разумеется. Мы это уже обсудили. С какой радости мне поступать иначе? — Джастин был искренне задет словами брата, вернее, тем фактом, что тот посчитал нужным предостеречь его.

— Прости, если я повторяюсь, — произнес Митч примирительным тоном. — Но ты никогда не делал секрета из того, что думаешь о женщинах, а я совсем не хочу, чтобы Мэгги расстраивалась из-за чего бы то ни было.

— Ты говоришь как Бен, — отметил Джастин. Я смотрю, ты и в самом деле потерял голову.

— Я люблю ее, Джастин, люблю больше жизни, — признался Митч, и его голос прозвучал хотя и тихо, но твердо.

— Я все понимаю и обещаю не давать повода для огорчений.

Джастин подумал, что никогда в жизни ни к одной женщине не относился как его брат. Даже бывшая жена не стала исключением, и потому он был уверен, что так будет всегда.

Джастин положил трубку и некоторое время, нахмурившись, размышлял над словами Митча.

Черт, да он вообще не желает влюбляться! Это прямой путь к боли и разочарованию.

Сначала Бен и Карла, теперь Митч и Мэгги, и все в один год… Джастин задумался, глядя в никуда, затем хмыкнул. Он вовсе не был склонен верить в чудеса, однако все это наводило на мысль, будто атмосфера Дедвуда — или же только казино, принадлежащего семейству Грэйнджер, — буквально пропитана магическими чарами любви. Никто из оказавшихся там не мог устоять перед колдовством и через какое-то время отправлялся под венец.

На следующий день после Рождества Джастин отправился в Дедвуд. Он был убежден, что уж на него-то не подействует никакое волшебство. Он слишком хорошо усвоил урок, который преподала ему жизнь.

Ханна Детурк без восторга отнеслась к необходимости ехать в двадцатых числах декабря на Средний Запад. Зима — самое худшее время для подобного путешествия. Помимо всего прочего, ей казалось, будто Дедвуд находится где-то за краем земли.

Ханна закончила колледж в Небраске и переехала сначала в Чикаго, но ей не понравился климат. Тогда она перебралась в Нью-Йорк, который, в свою очередь, не устроил ее. В итоге она остановила свой выбор на Филадельфии.

Девушка пообещала себе, что никогда не вернется в Небраску, в это мрачное, безрадостное место. Единственной уступкой были краткие визиты к родным. Однако она ни за что не стала бы навещать их осенью или зимой. Только чрезвычайные обстоятельства, как, например, свадьба лучшей подруги, могли заставить Ханну отправиться в это время года в утомительную поездку.

Кроме всего прочего, девушка никогда не играла в азартные игры. От греха подальше она даже ни разу не заглядывала в казино в Атлантик-Сити, хотя от Филадельфии до него всего около часа езды по скоростному шоссе.

Тем не менее, когда Мэгги сообщила по телефону, что выходит замуж в январе, и попросила быть подружкой невесты на ее свадьбе, Ханна даже не подумала отказаться, взяла три недели отпуска и отправилась в путь.

Итак, она провела Рождество с семьей в Небраске, а за несколько дней до Нового года попрощалась с ними и сейчас ехала по дороге, ведущей в Дедвуд, сидя за рулем арендованного внедорожника, и машину посыпал легкий новогодний снежок.

Когда Ханна наконец добралась до Дедвуда, уже стемнело, а снегопад усилился. Этот город прославился своей сомнительной репутацией, благодаря широкому распространению в нем азартных игр, и еще не так давно здесь царили весьма разгульные нравы. Однако эта эпоха миновала, и Дедвуд показался Ханне обыкновенным небольшим городком. Единственным его отличием было обилие официально разрешенных здесь казино.

Ханна очень скучала по Филадельфии. Сейчас она попала бы там в вечерний час пик, застряла бы в очередной ужасающей пробке, но девушка тосковала даже по этому неудобству.

А с другой стороны… может, все не так уж и плохо?

Неуверенно улыбаясь, она вглядывалась в темноту сквозь ветровое стекло в поисках поворота, о котором говорила Мэгги, когда объясняла дорогу. Все сложилось удачно, и через несколько минут Ханна аккуратно притормозила у большого дома в викторианском стиле, переделанного внутри под несколько квартир.

Неудивительно, что Мэгги так нравится здесь, подумала Ханна. Она вышла из джипа и сквозь пелену кружащегося снега разглядывала старинный особняк, бывший когда-то фамильным гнездом Грэйнджеров. Перед ней предстало впечатляющее зрелище, а воображение дорисовало романтичные картины минувших дней.

— Ханна!

Она вернулась в реальность, услыхав восторженный голос Мэгги. Та выскочила на крыльцо без пальто и ринулась вниз по ступенькам.

— Мэгги! — Ханна обняла подругу, затем отступила назад и вгляделась в ее светящееся лицо. — Ты что, с ума сошла?! — смеясь, спросила она. — На улице снег и мороз!

— Да, я сошла с ума! — весело согласилась Мэгги. — Я потеряла голову от любви и совсем не чувствую холода!

— Значит, любовь согревает тебя? — поддразнила Ханна.

— Да-да! — Несмотря на столь искренние заверения, подруга дрожала. — Не могу дождаться, когда ты познакомишься с моим будущим мужем!

— Я тоже с нетерпением жду этого, — торопливо сказала Ханна, схватила ее за руку и потащила к дверям особняка, пока Мэгги окончательно не замерзла. — Только давай все-таки зайдем в дом. Я надеюсь, там будет хоть немного теплее.

— Ну, разумеется, внутри тепло, — ухмыльнулась Мэгги. — Особенно в моем гнездышке на третьем этаже.

Отпустив руку подруги, Ханна остановилась и обернулась в сторону машины.

— Иди в дом, а я сейчас достану чемоданы и присоединюсь к тебе буквально через минуту.

— А ты привезла с собой платье, в котором будешь на свадьбе? — крикнула Мэгги уже от дверей.

— Конечно! — отозвалась Ханна. Ветер бросал колючий снег ей в лицо, и она тоже дрожала от холода. — Иди, Мэгги, не стой на морозе!

Полчаса спустя Ханна полностью распаковала свой багаж. Платье, которое она так отчаянно искала по всей Филадельфии в последние дни перед отъездом, было повешено на плечики.

Подложив под спину мягкую подушку, гостья уютно устроилась в оконной нише в теплом «гнездышке» Мэгги. В руках она держала дымящуюся чашку с шоколадом.

Ханна сделала маленький глоток и поморщилась.

— Ммм… восхитительно! Но очень горячо. Я обожгла себе язык.

— Так это же горячий шоколад. — В глазах Мэгги плясали озорные искорки.

Мученическое выражение на лице Ханны сменилось нежной улыбкой. Было очень приятно снова слышать смех любимой подруги, видеть, как она светится от счастья. Прошлым летом все обстояло совсем иначе — Мэгги тяжело переживала предательство мужчины, которому доверяла.

— Похоже, на этот раз ты влюбилась всерьез, отметила Ханна, делая очередной осторожный глоток.

— Да… Всего несколько месяцев назад я бы ни за что не поверила в такую возможность… А теперь я и правда влюблена. — Мэгги радостно вздохнула, ее лицо приобрело мечтательное выражение. — Митч замечательный! Он… он…

— Он обладает всеми качествами, которых недоставало Тодду? — подсказала Ханна, и ее обычно слегка хрипловатый голос зазвенел от напряженного ожидания.

— А кто такой Тодд? — с напускной наивностью поинтересовалась Мэгги.

Ханна хихикнула. Теперь она наконец убедилась, что ее подруга действительно рассталась со своим прошлым.

— Ну, помнишь, Тодд или как там его?.. Тот мерзавец, с которым ты была помолвлена. Негодяй, сбежавший с дочерью своего босса.

— А, тот!.. — Мэгги состроила гримаску. — Да, у Митча есть все достоинства, которыми не обладал Тодд. — Ее губы изогнулись в нежной улыбке. — Плюс много других замечательных качеств.

— Прекрасно. — Теперь Ханна позволила себе полностью расслабиться. Улыбаясь, она разглядывала лучащееся радостью лицо лучшей подруги. — Итак, сейчас ты и впрямь по-настоящему влюблена, — промурлыкала она.

Мэгги рассмеялась.

— Разве я только что не ответила на твой вопрос? Да, подружка, я влюблена — по-настоящему, искренне, глубоко, отчаянно, безумно…

— Хорошо, хорошо, — остановила ее Ханна, хватая за руки и хохоча, — я тебе верю!

— Ну, наконец-то! — Мэгги тоже залилась смехом. — Хочешь еще горячего шоколада? Или печенья?

— Нет, спасибо, — покачала головой Ханна. Я не выпила и половины, а печенья, по-моему, уже переела. Оно у вас необыкновенно вкусное!

— Его испекла Карла.

Ханна наморщила лоб.

— Карла? — Затем она вспомнила. — А, это та девушка, на место которой ты устроилась! Главная подружка невесты?

— Угу, — кивнула Мэгги. — Она обожает готовить. Карла испекла это печенье дома к Рождеству и привезла немного с собой, чтобы мы тоже попробовали.

— Как мило с ее стороны, — улыбнулась Ханна. — Значит, сейчас она тоже здесь? Я бы очень хотела с ней познакомиться.

— Да, они в Дедвуде: сама Карла, ее муж Бен и их ребеночек, — радостно сказала Мэгги. Собственно говоря, вся шайка уже в сборе.

— Шайка? — Ханна недоуменно приподняла идеально очерченную бровь.

— Я имею в виду семью Митча, — пояснила подруга. — Они все приехали в город, кто вместе, кто поврозь.

— Кто вместе, кто поврозь, — смеясь, передразнила ее Ханна. — Узнаю милый пенсильванский говор!

— Ну, как бы там ни было, — пожала плечами Мэгги, — все здесь. Родители Митча, его сестра и два брата: один с семьей, другой — в одиночестве. Ты увидишься с ними в пятницу вечером на репетиции бракосочетания, а потом, на торжественном ужине, у тебя будет возможность узнать их получше.

— Ужин? — Ханна окинула комнату скептическим взглядом. — Где?!

— Митч заказал ужин в отеле «Буллок». Это старинная гостиница, самая известная в городе.

— Ого! Тогда-то я и увижу наконец твоего драгоценного Митча? — Это было для нее очень важно. Она в свое время насмотрелась на страдания и унижение Мэгги. Ханна никогда не испытывала симпатии к Тодду, не могла заставить себя доверять этому скользкому парню. К сожалению, интуиция ее не подвела.

— Нет, — помотала головой подруга, — ты познакомишься с ним уже сегодня. Он подъедет чуть позже. Ему не терпится встретиться с тобой — ведь я так много о тебе рассказывала, — но он хотел дать нам возможность пообщаться наедине. — Ее взгляд потеплел. — Он такой деликатный!

Гм, это мы еще посмотрим, подумала Ханна.

Пока все выглядело так, будто Мэгги совсем потеряла голову.

— И что ты сейчас чувствуешь? Каково это быть влюбленной?

— Я уже рассказывала тебе, это необыкновенно восхитительное ощущение, но вместе с тем… если честно, мне немного страшно.

— Страшно? — Ханна немедленно насторожилась, в ней проснулся инстинкт защитницы.

Вдруг Митч Грэйнджер грубиян или, хуже того, драчун? Правда, она не могла представить, что ее независимая подруга способна влюбиться в такого человека, но, с другой стороны, нельзя забывать о помолвке с лживым негодяем Тоддом.

— Ну, может, не то чтобы страшно, — поразмыслив, поправилась Мэгги, — но все это так ново, так внезапно и одновременно слишком волнующе, слишком захватывающе… В общем, ты знаешь, как бывает, когда любишь.

— Если честно, то не знаю, — призналась Ханна, смущенно улыбаясь.

Мэгги изумленно заморгала.

— Ты шутишь?!

— Нет.

— Разве ты никогда не была влюблена? А как же тот парень, с которым ты встречалась, когда училась в колледже?

— Я только думала, что любила его. Как оказалось, это была всего лишь игра гормонов, в просторечье называемая похотью. — Девушка иронично улыбнулась.

— Но неужели с тех пор ты никого…

— Не-а. — Ханна допила остывший шоколад.

Вот так же и ее надежды на то, что личная жизнь сложится удачно, давно остыли и постепенно сошли на нет. — У меня была парочка увлечений.

Я не рассказывала тебе об одном романе, из которого, как мне казалось, могло что-то получиться, однако он длился недолго. Впрочем, те отношения, честно говоря, не задались с самого начала. — Ханна пожала плечами. — Со мной не происходило ничего, даже отдаленно напоминающего то, что ты описываешь.

— Какой кошмар! И все время, сколько мы знаем друг друга, я ничего не подозревала, даже не догадывалась… А ты никогда и не распространялась о своей личной жизни.

Ханна рассмеялась:

— Это потому, что у меня ее не было. По крайней мере ничего такого, что стоило бы обсуждать.

— Я как-то не думала… — виновато вздохнула Мэгги, но вдруг лицо ее озарилось улыбкой. Зато у тебя все еще впереди! Я предвкушаю, как в один прекрасный день ты полюбишь достойного человека. Тогда ты тоже узнаешь это восторженное, но вместе с тем пугающее чувство, когда кровь бурлит, как шампанское, и хочется летать от счастья.

— Только я не уверена, что хочу этого, — медленно покачала головой Ханна.

— Не хочешь?! — удивленно воскликнула Мэгги. — Но почему?

— Потому что… — она помедлила, тщательно подбирая слова, поскольку боялась задеть чувства подруги и заразить ее своими сомнениями, я не хочу становиться слишком уязвимой.

— Что-то я тебя не понимаю, — нахмурилась Мэгги. — В каком смысле уязвимой?

— Прежде всего в эмоциональном плане.

Подруга облегченно рассмеялась:

— Да ты с ума сошла, моя дорогая! А тебе не приходило в голову, что если, допустим, я эмоционально уязвима, то и Митч, в свою очередь, уязвим никак не меньше?

— Надо полагать, — пробормотала Ханна.

Однако так ли это на самом деле? Впрочем, Мэгги она больше ничего не сказала. Ханна всегда считала, что неплохо разбирается в людях.

По крайней мере в Тодде она не ошиблась. Что ж, поживем — увидим, подумала она.

Тем временем Мэгги почему-то нахмурилась и закусила нижнюю губу. Она выглядела несколько испуганной.

— Что-нибудь не так? — вопросительно приподняла бровь Ханна.

— Да нет, просто… — Мэгги в нерешительности пожала плечами.

— Что?

Подруга тяжело вздохнула.

— Ну, я должна предупредить тебя относительно главного шафера. Им будет брат Митча, Джастин.

— Предупредить? — хмыкнула Ханна. — А в чем дело? Он что, очень страшный?

Мэгги фыркнула:

— Конечно, нет. Джастин, он… ну, он не похож на остальных. Немного резковат. Он даже отдаленно не напоминает Митча с его изысканными манерами или их старшего брата Адама.

— То есть грубиян? — Брови Ханны взлетели вверх.

— Нет-нет, — протестующе замотала головой Мэгги. — Джастин всего лишь несколько суров.

Он убежденный холостяк и считает, будто женщины созданы только для одного.

— Полагаю, не стоит спрашивать, для чего именно, — протянула Ханна. Ей в голову вдруг пришла неприятная мысль, и глаза девушки мгновенно засверкали от гнева. — А этот Джастин случайно не был резок или, хуже того, груб с тобой?

— Господи, конечно, нет! — со смехом воскликнула подруга. — По правде говоря, при мне он вел себя весьма цивилизованно, даже показался довольно милым.

— Тогда с чего ты взяла, что он такой?

— Вообще-то, это Митч предостерег меня, объяснила Мэгги. — Он просил, чтобы я немедленно сообщила ему, если Джастин скажет хоть что-нибудь не то. — Тут она хихикнула. — Митч пообещал, что, если это случится, он размажет брата по полу своего казино.

Совершенно запутавшись, Ханна собралась расспросить о загадочном главном шафере поподробнее, но тут ее подруга посмотрела на часы и встала.

— Мне кажется, пора ужинать, — сказала она.

— Не знаю, как ты, а я уже порядком проголодалась. И я обещала Митчу, что мы посидим с ним за кофе, когда он приедет.

— Хорошо, я помогу тебе.

— Не вздумай, ты же моя гостья, — запротестовала Мэгги. — Ты первая, кого я пригласила к себе в дом.

— Ага, гость — что в стуле гвоздь, — пробурчала Ханна. — Какая я тебе гостья, я твоя подруга, причем лучшая, так?

— Так. — Мэгги энергично кивнула, но затем уточнила:

— После Митча, конечно.

Ну вот, приехали, подумала Ханна, однако ничем не выдала своих мыслей и с улыбкой произнесла:

— Разумеется, я все понимаю. — Она обошла стол. — Что у нас сегодня на ужин?

— Паста.

— Ах да, что же еще! — закатила глаза Ханна.

Она хорошо знала о пристрастии подруги к блюдам из макарон. — И какая именно?

— Паста «Пенне» с горошком, маленькими кусочками моркови и грецкими орехами под легким соусом из растительного масла и уксуса.

— Вкуснотища! — Ханна сглотнула слюну. — А на десерт?

— Сюрприз! — задорно сверкнула глазами Мэгги.

— Да ладно тебе, скажи! — шутливо проворчала Ханна.

Подруга покачала головой.

— Скажу только, что готовить такое меня научила Карла и что это восхитительно! — поддразнила она со смехом.

После изумительно вкусного ужина Ханна откинулась на спинку стула.

— Это было великолепно, — сказала она, удовлетворенно вздыхая.

— Спасибо. — Мэгги встала и принялась убирать со стола. — А теперь расскажи, как твоя работа. Есть прогресс?

— Все идет по плану. Полагаю, к тому времени, когда мне исполнится лет этак восемьдесят или девяносто, я стану лучшим в стране консультантом по продажам, — сообщила Ханна, помогая подруге.

Мэгги, нахмурившись, посмотрела на нее.

— А если серьезно?

— По правде говоря, все складывается превосходно. В ноябре я устроила себе повышение подняла плату за свои услуги. Но ни один клиент не отказался сотрудничать со мной после этого.

— Замечательно! — воскликнула Мэгги и порывисто обняла подругу. — Поздравляю!

— Спасибо, — поблагодарила Ханна и чистосердечно призналась:

— Боюсь показаться слишком самоуверенной, но на данный момент я весьма довольна собой.

— А что тут такого? — заявила Мэгги. — Ты имеешь полное право, потому что работала не покладая рук, чтобы обеспечить себе положение в деловом мире. Я знаю, я это видела. Так же, как и то, что ты всегда была на моей стороне, помнишь?

Ханна улыбнулась:

— Конечно. Разве можно забыть все, что мы пережили вместе, как делили наши радости и горести?

— Вот и славно, только давай договоримся, что отныне будем вспоминать только хорошее. А плохое пусть катится куда подальше! Заметано?

— Заметано! — рассмеялась Ханна.

Подруги обнялись и уселись за столом у окна в ожидании Митча, продолжая болтать обо всем на свете.

В предвкушении скорого прихода любимого лицо Мэгги светилось, глаза ее сияли. Глядя на подругу, Ханна чувствовала, что ее собственное нетерпение также растет. Она очень хотела увидеть наконец Митча Грэйнджера, не говоря уже о его загадочном брате.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Хотя подруги жили в разных концах страны, они часто созванивались. Ханна наслушалась восторженных отзывов Мэгги о красивом, замечательном и потрясающе сексапильном шефе и женихе, поэтому была подготовлена к встрече с Митчем.

Таким образом, когда через полчаса жених появился, она не была ни поражена, ни разочарована. Митч оказался именно таким, каким его описывала Мэгги, и даже лучше. Его и впрямь отличали безупречные манеры. Он был нежен и внимателен к невесте и вел себя как истинный джентльмен по отношению к Ханне.

Девушка не могла не заметить, что всякий раз, когда Митч смотрел на Мэгги, в его глазах светились счастье и обожание, граничащее с благоговением. Во взгляде жениха также легко угадывалось и чисто физическое желание обладать любимой женщиной. Как ни странно, но от этого зрелища Ханна испытывала некое смутное беспокойство.

Безусловно, это не зависть. Она не могла завидовать любимой подруге. Ханна проанализировала бы непонятные ощущения более тщательно, если бы за столом их было только трое.

Однако Митч приехал не один.

Если Ханна была подготовлена к встрече с женихом подруги, то увидеть его брата она совсем не ожидала. Джастин Грэйнджер произвел на нее неизгладимое впечатление. Но девушке совершенно не нравилось такое положение вещей.

Довольно похожие внешне, братья разительно отличались друг от друга манерой одеваться.

Митч был в длинном сером пальто, явно кашемировом, и в темно-синем деловом костюме.

Словом, жених Мэгги являл собой классический образец преуспевающего бизнесмена. Джастин же, войдя в дом, снял с головы поношенную коричневую шляпу, избавился от замшевой куртки и остался в синей хлопчатобумажной рубашке, заправленной в выцветшие джинсы, которые плотно облегали его узкие бедра и длинные ноги.

Обут он был в щегольские ковбойские сапоги.

Джастин оказался намного выше Ханны, а рост девушки составлял ни много ни мало метр семьдесят восемь. Он был строен, худощав, но мускулист — можно сказать, само воплощение мужественности.

Внезапно Ханна поняла, почему Мэгги разбирал смех, когда она говорила об угрозе Митча размазать брата по полу казино, если Джастин скажет что-нибудь не то. Хотя жених подруги; вполне вероятно, без особых усилий мог бы расправиться с большинством своих обидчиков, с его братом этот номер явно бы не прошел.

У Джастина были довольно длинные темные волосы с чуть посеребренными сединой висками. Его холодные серые глаза напоминали Атлантику зимой, взгляд их был пронзительным, как северный ветер, и одновременно равнодушным. Однако почему-то всякий раз, когда этот оценивающий, острый, но все же очень сексуальный взгляд упирался в нее, Ханна ощущала непонятное волнение и трепет во всем теле.

Она отметила, что Митч силен и энергичен, тогда как Джастин замкнут и немногословен, однако в последнем ощущалась сдержанная чувственность. Он походил на дремлющий вулкан, готовый извергнуться безо всякого предупреждения. Стоит только какой-нибудь наивной, ничего не подозревающей особе женского пола спровоцировать Джастина, и его горячее желание затопит все на своем пути.

Однако Ханна пережила очень неудачный и неприятный роман два года тому назад. Тогда она так сильно обожглась, что не смогла рассказать о нем и его последствиях никому, даже Мэгги. Так что ее никак нельзя назвать наивной. Более того, теперь она заранее относилась ко всем мужчинам с большим недоверием.

Мэгги представила гостей друг другу, и Ханна сперва пожала руку Митча. Однако она не расслышала его приветствия, да и вообще перестала замечать, что происходит вокруг, как только коснулась руки Джастина. Ее тело словно пронзил электрический разряд. Ханна даже, казалось, слышала треск и физически ощутила, как через ладонь вошла молния и напряжение разлилось по всему телу.

Через несколько секунд она очнулась и бросила быстрый взгляд на подругу и ее жениха.

Мэгги и Митч по-прежнему стояли здесь же, в прихожей, и убирали в шкаф верхнюю одежду мужчин.

— Мисс Детурк, — тем временем церемонно произнес Джастин.

Вот и все, что он сказал. Назвал ее по фамилии, даже не добавив имени! Его голос был низким, волнующе-интимным. Ханну внезапно обдало жаром. Она даже не осознавала, что пальцы Джастина до сих пор крепко сжимают ее ладонь.

Девушка снова посмотрела на него, и во рту у нее пересохло. Она не могла оторвать взгляд от крохотных искорок, пляшущих в глубине холодных серых глаз.

Ханна постаралась прийти в себя и осторожно высвободила свою руку, пробормотав:

— Мистер Грэйнджер…

— Джастин.

— Как вам будет угодно, — склонила голову Ханна. Она ощущала неловкость, словно вернулась в те времена, когда была неуклюжим подростком. Она и не подозревала, что со стороны выглядит как высокомерная королева, снизошедшая до того, чтобы удостоить взглядом самого последнего из своих подданных.

На чувственных губах Джастина появилась зовущая улыбка.

— Могу я называть вас просто Ханной?

Вот черт, пронеслось у нее в голове. Его низкий голос звучал все более интимно и казался ей безумно притягательным. В голове у Ханны не было ни единой мысли, и она не нашла ничего лучше, чем, как попугай, повторить:

— Как вам будет угодно.

— Ну что, все хотят десерт? — Звонкий голосок Мэгги рассеял странную таинственную атмосферу, незаметно окружившую ее подругу и Джастина Грэйнджера.

Благодарение Господу и за малые милости, произнесла про себя Ханна, наконец найдя в себе силы оторвать взгляд от Джастина.

— А у тебя найдется кофе? — спросил у невесты Митч.

— Конечно, — ответила та, отправляясь в маленькую кухоньку.

Ханна обрадовалась возможности хотя бы на короткое время оказаться подальше от Джастина и устремилась за Мэгги, чтобы помочь ей накрыть на стол. Когда она разливала кофе, то старалась не смотреть на брата Митча. Через некоторое время девушка решила, что ей уже удается держать себя в руках, но стоило только сесть за стол рядом с ним, и она сразу поняла, как ошибалась. Вдобавок под острым пристальным взглядом Джастина у нее напрочь пропал аппетит, и она, в отличие от остальных, без особого интереса отнеслась к обещанному Мэгги кулинарному сюрпризу.