ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Кэмерон рассматривал людей, толпившихся на улице возле галереи «Уилтон». В отличие от собиравшихся в Линкольн-центре, толпа представляла собой разношерстную публику. Когда Нина предложила ему пойти на открытие галереи, он подпрыгнул от радости. Возможность посмотреть на Нининых друзей все время ускользала от него. Если они будут жить вместе, ему нужно знать о ней все. Встреча с друзьями — первый важный шаг к такому знанию.

— Может, нам не стоит входить внутрь, — пробормотала Нина, сжимая его руку. — Там слишком много народа.

Кэмерон искоса посмотрел на нее. Сегодня Нина выглядела очень соблазнительно в облегающей футболке с блестками и черных атласных брюках, открывающих пупок. Поистине потрясающее зрелище! Ярко-розовый, подбитый мехом, короткий жакет завершал ансамбль. Кэмерон пришел прямо с работы в своем обычном деловом костюме.

— Я хочу войти, — сказал он. — До сих пор мы делали только то, чего хотел я, теперь мы должны сделать то, что нравится тебе. Мы пропустили вступительную часть, но можем пойти туда сейчас.

Кэмерон направился к галерее, но Нина остановила его.

— Присутствующие там люди совсем не похожи на тебя, — сказала она. — К тому же демонстрируется искусство очень авангардное, а значит непонятное.

Кэмерон провел рукой по ее плечу и игриво обнял.

— Я знаю, что такое авангард, Нина. Мне нравятся все направления в искусстве. Может быть, я даже захочу что-нибудь купить.

Нина попыталась улыбнуться, но по выражению ее лица Кэм понял, что ей совсем не хотелось улыбаться. Скорее, она готова убежать.

— Ты боишься, что я плохо подумаю о твоих друзьях? Или что твои друзья плохо подумают обо мне?

Нина пожала плечами.

— Я не боюсь.

— Мы могли бы зайти ко мне домой, и я переоделся бы в кожаные брюки и жилет с заклепками. От удивления она открыла рот.

— У тебя есть кожаные брюки?

Кэм усмехнулся и поцеловал ее макушку.

— Нет, но, если это так важно для наших отношений, я куплю две пары. Так мы пойдем в галерею? Я хочу знать, что из себя представляет Дэггер.

Нина улыбнулась и наконец-то расслабилась.

— Ты уверен, что не хочешь вернуться ко мне домой? Мы могли бы выпить вина, посмотреть видео и… — Она не стала продолжать, оставляя дальнейшее воображению Кэмерона.

Конечно, горячий, страстный секс интереснее для него, чем открытие галереи. Но они уже провели вместе достаточно ночей. Кэмерон взял Нину за руку, и она неуверенно шагнула за ним к галерее.

— Откуда ты знаешь Дэггера?

— Мы старые друзья, — беспомощно произнесла Нина.

Кэмерон пристально посмотрел на нее. Старые друзья? Как понять ее слова? Они встречались? Она его любила? Такое количество неясных вопросов говорило только об одном — ему абсолютно ничего не известно о Нине. Кэм призадумался. Он знает, какая у нее кожа, как она дышит, когда спит. Но он ничего не знает о ее прошлом, о семье, о мечтах.

— Пообещай, что как только тебе станет скучно, ты скажешь, и мы тут же уйдем, — попросила Нина.

Когда они дошли до входа в галерею, он быстро поцеловал ее в губы и улыбнулся.

— Обещаю.

Кэмерон открыл большую стеклянную дверь, пропустил Нину вперед и протянул приглашение контролеру. В галерее оказалось полно народа, и одежда их была слишком модной. Из усилителей неслась музыка, в воздухе парил сигаретный дым. Дэггер собрал очень яркое общество. Кэмерон готов был побиться об заклад, что он здесь единственный человек, у которого нет тату или пирсинга.

По каким-то неизвестным причинам он вдруг представил, что все они собрались на их с Ниной свадьбе. Кэмерон никогда не задумывался о том, какой будет его свадьба. Но сейчас, увидев такое сборище, он понял, что она может быть очень интересной. Пытаясь избавиться от внезапно нахлынувших мыслей, Кэм тряхнул головой.

— Вот видишь, — произнесла Нина, — здесь совсем не твое общество.

— Не скажи, — отозвался Кэмерон. — Тут те, для кого я создал «Найт Райдер». Мы имеем прямое отношение к концертам, ночным клубам. Открытие галереи — хороший выбор. — Он встал за Нининой спиной и положил руки ей на плечи. — Ты не хочешь снять жакет?

Нина отрицательно покачала головой и запахнула жакет у себя на груди.

— Я немного замерзла, — объяснила она. — К тому же мы долго не задержимся, так что я не буду его снимать.

— Пойду возьму что-нибудь выпить, — сказал Кэмерон.

Он медленно пробирался сквозь толпу, с удивлением посматривая на Нину, которая осталась ждать его на том же месте. Она хотела уйти еще до того, как они зашли внутрь. Неужели она стесняется его? Губы Кэмерона слегка искривились от такой мысли. Они не казались идеальной парой, по крайней мере, на первый взгляд. Но и сам Кэмерон не считался тем человеком, которым он представлялся другим. На самом деле он любил носить джинсы и футболки, а не костюмы от известных модельеров. Костюм служил для него чем-то вроде рабочей одежды.

Кэм смотрел на людей, собравшихся в галерее, и чувствовал родство со многими из них. В конце концов, большой разницы между такими вот чудаками и «ботаниками», как Кэмерон, не существует. Но Нина не знала о таком родстве душ Кэмерона с ее знакомыми.

Бар располагался в глубине галереи. Кэм взял два бокала белого вина и пошел обратно. И вдруг увидел, как какой-то мужчина обнял Нину, прижал к себе и поцеловал прямо в губы. Нахмурившись, Кэмерон быстро стал пробираться сквозь толпу, раздвигая себе дорогу локтями. Наконец он уже стоял перед ними. Но Нина так увлеченно целовалась с парнем, обхватив его шею руками, что даже если рядом упала бы бомба, она вряд ли бы это заметила.

Парень был одет в черное, как и почти половина мужчин, присутствующих на вечеринке. В ухе как минимум три серьги. Короткие волосы, окрашенные в белый цвет, торчат ежиком. Кэм стоял рядом с ними и довольно долго ждал, а они все целовались. Тогда Кэм взял оба бокала в одну руку, а другой похлопал парня по плечу.

Парень оторвался от Нины и недовольно посмотрел на него. С одной стороны, у Кэма чесались руки дать ему по уху, с другой — он не хотел производить плохое впечатление на Нининых друзей во время первой встречи. Никогда в своей жизни Кэм не чувствовал такой острой ревности. Он сделал глубокий вдох и справился со своими эмоциями.

— Ты целуешь мою девушку, — сказал Кэм.

— Правда? — Парень посмотрел на Нину. — Он твой парень, Нинз? — Осмотрев Кэма с ног до головы и увидев его консервативный костюм, он усмехнулся. — Где ты нашла его? На Уолл-стрит?

Беспомощно улыбаясь, Нина затрясла головой.

— Дэггер, это — Кэмерон Райдер. Кэмерон, это — художник, которого все называют Дэггер.

Дэггер немедленно отпустил Нину, она качнулась назад. Кэмерон подхватил ее под локоть, чтобы она не упала. Затем он передал ей бокал вина, который та выпила одним залпом. Нина наблюдала, как мужчины смотрят друг на друга. Дэггер протянул руку, и Кэмерон неохотно пожал ее.

— Рад познакомиться с вами, Дэггер, — сказал он.

Бровь Дэггера, в которой тоже красовалась серьга, изогнулась от изумления.

— Кэмерон Райдер? Уж не тот ли, который руководит «Найт Райдером»?

— Тот самый, — кивнул Кэм. Художник обхватил голову руками, выражая свое удивление.

— Господи, Нинз, ты не сказала мне, что облитая рубашка, с которой ты встречаешься, это — Кэмерон Райдер. Я обожаю «Найт Райдер». Интернет — огромный холст. Я хочу писать цветами мира, интернациональными мазками. Вы понимаете, что я имею в виду? Нам просто необходимо поговорить. Мы можем сделать кое-что вместе, нести мое искусство в массы.

Кэм склонил голову в знак согласия, хотя не совсем понял, чего от него хотел Дэггер. Все, чего сейчас хотел сам Кэмерон, — утащить Нину в темный угол и зацеловать до такой степени, чтобы она уже больше никогда не вспомнила о каком-то художнике. Вытащив из кармана пиджака визитную карточку, он протянул ее Дэггеру.

— Позвоните мне в офис на следующей неделе, и мы назначим встречу.

Дэггер посмотрел на карточку.

— Здорово! Кэмерон Райдер! Кто бы мог подумать?! — Он повернулся и растаял в толпе, рассматривая визитную карточку Кэмерона. Даже забыл попрощаться с Ниной.

— Вот такой Дэггер, — сказала Нина, медленно проходя мимо стены с картинами и потягивая вино из бокала. — Ты украсил его вечер.

Кэмерон улыбнулся и положил руку ей на талию.

— Нет, скорее ты украсила его вечер. Я понял, что вы больше чем друзья.

— Когда-то были, — вздохнула Нина. Она остановилась напротив большой картины и начала пристально разглядывать ее. Кэмерон наблюдал за игрой эмоций на ее лице. — Тебе нравится картина? — спросила Нина. Ее щеки покрылись румянцем, глаза горели.

— Нравится, — ответил Кэмерон.

— Мне тоже, — сказала Нина. — Одна из его лучших работ. Он действительно очень талантлив.

Нина не могла оторваться от картины. Кэмерон посмотрел на полотно еще раз, уже более пристально. Портрет обнаженной женщины. Длинноногая, стройная, она лежала, откинувшись на спине. Кэмерон нахмурился. Кого-то она ему напоминала.

Его взгляд упал на небольшую деталь: на бедре у модели виднелась татуировка. Вдруг Кэмерона осенило. Он вгляделся в лицо женщины. Прядь золотистых волос спадала на одну грудь. Она кокетливо улыбалась.

— Твой портрет? — спросил Кэмерон, удивленный своим открытием.

— Теперь мы можем уйти? — вопросом на вопрос ответила Нина.

Кэмерона поразило не то, что женщина, которую он любил, была изображена на картине голой, и все могли видеть ее. Его потрясло, как точно художник изобразил ее. Нина была одновременно и девочкой, и женщиной, уязвимой и решительной, и в то же время в ней чувствовалась непредсказуемость.

Кэмерон приобрел много картин для офиса «Найт Райдера». Он кое-что понимал в современном искусстве. Картина была настоящей, хотя вряд ли украсила бы его офис. Она больше подходила для спальни, его спальни.

— Хорошая картина, — тихо сказал Кэмерон. — Сколько она стоит?

— Но ты не можешь купить ее. На ней изображена я.

— Она мне нравится, — настаивал Кэмерон. — Она такая же красивая, как ты.

— Я запрещаю тебе покупать картину! — капризно потребовала Нина, топнув ногой. Она посмотрела вокруг, поставила свой бокал на поднос проходившего мимо официанта и заявила: — Я ухожу. Ты можешь пойти со мной, а можешь остаться. Как хочешь, но я ухожу. — Нина повернулась и исчезла в толпе людей.

Поведение Нины по меньшей мере казалось странным. Она привела его на открытие галереи. Он мог познакомиться с ее друзьями. Но вместо приятного времяпрепровождения она весь вечер дразнила его, находилась на взводе, хотя он не сделал ничего такого, что могло бы разозлить ее.

Кэм пошел за Ниной. Но когда уже подходил к двери, его остановил Дэггер. Он хотел познакомить его со своими друзьями-художниками. Кэм несколько секунд слушал Дэггера, потом поднял руку.

— Извини, мне нужно уйти. — Он достал бумажник, вынул оттуда почти всю наличность и сказал: — Я хочу купить ту большую картину. Ты знаешь, о чем я говорю. — Кэм вложил деньги в руку Дэггера. — Для начала должно хватить. Я заеду завтра, чтобы расплатиться с тобой окончательно, и заберу картину.

Дэггер открыл рот от удивления, а его друзья дружно начали поздравлять его.

Когда Кэмерон выходил из галереи, Нина голосовала на улице, пытаясь остановить такси. Увидев Кэма, она спряталась за дерево, но он все же заметил ее и немедленно поспешил к ней.

Весь вечер стал для него сплошным кошмаром. Она привела его сюда в надежде поссориться с ним. Целовалась с Дэггером, показала Кэмерону картину, на которой ее изобразили голой, не выполнила своих обещаний. Но Кэмерон тем не менее сумел еще глубже проникнуть в ее жизнь. Он подружился с ее бывшим парнем, смотрел на картину так, будто там изображена ваза с яблоками, держался уверенно среди людей, которые вели совсем другой образ жизни.

Нина яростно замахала рукой, но все такси проезжали мимо. А Кэмерон стоял рядом с ней на тротуаре и молчал.

Когда же заговорил, его голос был спокоен.

— Может, скажешь мне, почему ты так сердита?

Нине захотелось повернуться к нему, схватить его за лацканы пиджака и как следует тряхнуть. Ну почему он так прекрасен, так романтичен и так наивен?

— Потому что я хотела, чтобы ты меня приревновал, а ты не приревновал. Потому что ты купил дурацкую картину, несмотря на то что она стоит три тысячи долларов. Казалось, ты должен возненавидеть Дэггера, но ты стал его лучшим другом.

Доводы Нины обезоружили и обрадовали Кэмерона.

— Я думал, что наша дружба с ним будет приятна тебе.

— Если бы ты был настоящим мужчиной, ты врезал бы ему, когда увидел, что он целует меня. Но ты… ты просто идеал, рыцарь без страха и упрека, парень, в которого нельзя не влюбиться.

— Подожди, что-то я тебя не пойму. Ты хочешь, чтобы я рассердился? Приревновал тебя к Дэггеру?

— Он симпатичный парень. У него приятная внешность. Когда-то мы были любовниками. Он видел меня голой значительно больше, чем ты. И тэту, которое тебе так нравится. Так вот! Дэггер видел, как мне его делали!

Кэмерон улыбнулся, что еще больше разозлило девушку.

— Нина, в прошлом у нас обоих случались какие-то любовные истории. Но теперь это не имеет никакого значения. Кроме того, Дэггер ведь больше не видит тебя голой?

— Не видит.

— А я вижу.

Глаза Нины сузились.

— Ты видел. В прошедшем времени.

Она повернулась к нему спиной и пошла прочь по тротуару. Может, ей удастся остановить такси в другом месте.

— Не совсем так, — повысив голос, сказал Кэмерон. — Я купил картину.

Нина продолжала идти по тротуару, чертыхаясь на каждом шагу.

— Ладно, ладно. Если тебе так нравится, допустим, я ревновал тебя к Дэггеру, когда вы целовались. Мне хотелось долбануть его о стену и вышибить из него мозги.

— Я тебе не верю, — прокричала Нина, оборачиваясь. — Ты говоришь так только для того, чтобы успокоить меня. Слишком поздно. Тебе еще не приходило в голову бросить меня?

Кэмерон подбежал к Нине.

— Что ты несешь? Почему я должен бросать тебя?

— Потому что я не могу больше, — выпалила Нина. Из ее глаз брызнули слезы. — Я не могу больше разрываться между тобой и Шарлоттой. Я устала гадать, кто же из вас двоих использует меня и зачем. Ты знаешь, что она заставляет меня шпионить за тобой? Я должна докладывать ей все, что узнаю о твоем бизнесе. И у меня нет сомнений в том, что все, что я говорю тебе, оказывается, в конце концов, где-то в твоих файлах.

— Я все понял. Нина, ты не должна сидеть на двух стульях. Все, что ты говоришь, не имеет никакого значения. Почему ты должна мириться со своим положением?

— Почему? Работа много значит для меня.

Кэмерон стиснул зубы.

— Черт побери! Шарлотта даже имени твоего не помнит! Ты работаешь в крошечной комнатушке без окон. И скорее всего они оплачивают тебе всего половину из того, что ты зарабатываешь.

— Вернись на землю, Кэмерон Райдер, — произнесла Нина холодно. — Возможно, у тебя все идет гладко, но я — другое дело. Ты знаешь, чем я занималась всего несколько лет назад? Стригла когти пуделям в собачьей парикмахерской. А сначала работала в таксомоторной компании, чистила салоны такси. Три дня я была курьером, развозила почту на велосипеде, свалилась с него и получила сотрясение мозга. А в перерыве между работами таскала сандвичи и картофельные салаты в закусочных. И вот я пришла в «Этитьюдз». Я мечтала сделать карьеру. И тут появился ты.

— После того как я куплю журнал, твоя работа останется при тебе.

— Но это будет работа, которую я получу не потому, что этого достойна, а потому, что сплю с тобой.

— Ты хочешь, чтобы я уволил тебя?

— Я хочу получить работу редактора, — сказала Нина.

— Значит, ты хочешь, чтобы я повысил тебя в должности.

Нина сжала кулаки.

— Нет! Ты неправильно понял меня. Мне надо, чтобы ты оставил меня в покое.

Кэмерон взял ее за руку, но она вырвалась.

— Нина, я думаю, что ты сама не знаешь, чего хочешь.

— Может быть, но я точно знаю одну вещь. Я проклинаю тот день, когда встретила тебя, тот день, когда я пролила на тебя кофе.

Рядом с визгом остановилось такси. Она рванула дверцу на себя, но Кэмерон все-таки схватил ее за руку:

— Отпусти такси.

Своим недовольством она скрывала то, что по уши влюблена в Кэмерона Райдера и ничего не может с собой поделать.

Но что она знала о нем, кроме того, что он хороший любовник? Кэм непреклонен в отношении покупки «Этитьюдз». Повлияет ли такая непреклонность на их личные отношения? Ей было трудно поверить, что все складывается так просто.

— Пожалуйста, — сказала Нина, — мне нужно ехать. — Она открыла дверцу такси и впрыгнула внутрь.

Кэмерон остался на тротуаре. Нина почувствовала облегчение. Если бы она смогла удержать дистанцию между ними, если бы дала себе время подумать о перспективах их отношений, в ее жизни не произошло бы такого переполоха.

Нина посмотрела в заднее окно машины. Галерея осталась далеко позади, и Кэмерона уже не было видно. Она вернулась в прежнее положение и поудобнее устроилась на заднем сиденье. Ей нужно время. Если она правильно настроится, то сможет забыть Кэмерона Райдера. Всего через несколько дней ее жизнь вернется в обычное русло, будто она никогда и не встречала его.

Вечер проходил не совсем так, как хотелось бы Кэмерону. Он сидел за столом напротив Нины и наблюдал за тем, как она изучает меню. Ее лицо выражало холодность и недовольство, взгляд казался чужим. После ссоры возле галереи Кэмерон решил дать ей немного времени подумать. Он не звонил ей и не пытался с ней связаться в течение трех дней. Затем ему понадобилось еще четыре дня, чтобы убедить девушку поужинать с ним.

Когда она вошла в ресторан, Кэмерон едва удержался от того, чтобы не броситься на нее и не зацеловать до бесчувствия. Он думал о ней каждую минуту каждого дня. Не видеть Нину стало для Кэмерона настоящей пыткой. Но их разделяло слишком много препятствий, слишком много внешних обстоятельств.

Нина бросила меню на стол и положила руки на колени. Она выглядела озабоченной, несмотря на то что сидела в одном из лучших ресторанов Нью-Йорка. Кэмерон пытался поговорить с ней на отвлеченные темы, но Нина не хотела говорить.