Из-за этой поездки в Крыницу меня чуть кондрашка не хватил.

Оставив Драгоценного у аптеки, я двинула на бензоколонку, а когда вернулась, его нигде не было. Поискала поблизости, потом расширила круг поисков, просмотрела близлежащие улицы, объехала автовокзал, вернулась, опять заглянула в аптеку и соседний магазин — нет нигде. Куда его черти подевали?

Решила больше не предпринимать активных действий и перейти к пассивной тактике ожидания — там, где мы расстались. Ждала ровно сорок семь минут! А могла бы за это время сто раз сбегать к морю, посмотреть, как там, ведь ветерок все же дует, лёгкий правда, зефир так сказать, но вдруг?.. Размышляя о том, что такой зефир может пригнать к берегу, я так глубоко задумалась, что вздрогнула, когда вдруг появился Драгоценный. Ничего не объяснив, он с крайне довольным видом шмякнулся рядом.

— Ты где был? — с трудом сдерживая раздражение, поинтересовалась я. — Везде тебя искала.

— Может, я на почту зашёл…

— Предупредил бы. На машине бы подбросила.

— Может, я раньше не собирался…

Успокаивать нервы лучше всего, занявшись любимым делом. И, не спрашивая его согласия, я твёрдо заявила — едем на пляж. Ему оставила лишь возможность выбора — Лесничувка или немного дальше, у затопленной баржи.

— Так у нас же сеток нет, — резонно возразил Драгоценный.

— Говорила тебе — всегда надо их возить с собой!

— Так они же были грязные и в смоле.

— Ну и что? Я вон тоже в смоле. А машина все равно выглядит не хуже свиного корыта, так что ещё немного смолы и песка не имеют значения.

Драгоценный столь выразительно молчал, что я наконец опомнилась. И в самом деле, ведь у его сетки была такая длинная палка, что не вмещалась в машину, и сетку приходилось возить снаружи, высунув руку в окошко. Дело непростое, для этого требовалось немало умения и просто физической силы, длинный шест норовил зацепить по дороге все встречное и поперечное. Рука наверняка немела, да и ехать приходилось медленно. С таким балластом в Крыницу и обратно…

— Ну ладно, — снизошла я, — хотя бы мою сетку можно было прихватить, она намного короче.

— Комбинезон мы тоже не взяли.

— И комбинезон тоже можно возить с собой!

— Он ещё не просох…

Логичные возражения только подливали масла в огонь Я опять разозлилась, а не поссорились мы лишь потому, что свернули в дюны: все внимание пришлось посвятить машине, не до ссоры.

Всякий раз, пересекая косу, я мечтала о таких машинах, которые запросто ходят по пескам и пустыням. О вездеходах с четырьмя ведущими, с шасси на высоте метра. Вездеходы жрут тридцать литров бензина на сто километров. Да пусть бы и все шестьдесят! Зато какая красота! Прёт себе по бездорожью, и хоть бы хны Правда, такие чудеса я пока лишь в кино видела.

Выехали на пляж, и тут я чуть не померла на месте. Недаром меня тянуло сюда, ох недаром! За ночь линия берега не изменилась, но море провело большую работу и пододвинуло к берегу порядочно мycopa. Правда, на берег ничего не выбросило, собирать было нечего, зато в воде, причём совсем близенько, телепались ошмётки чёрного сора, а кое-где протянулись и целые полосы. И вправо, и влево по пляжу кишмя кишели сборщики. Многие явились целыми семьями. Ловцы янтаря вываливали на песок чёрные горы, а чада и домочадцы занимались иx разбором. Надо было заявиться рано утром, теперь оставалось лишь кусать себе локти и плевать в бороду.

— Moгу я узнать, какого черта мы теряли Крынице? — спросила я голосом ядовито змеи, подавившейся потреблённой на завтрак мышью.

Драгоценный вежливо напомнил — ведь ему нужно было купить лекарство. Лекарство, холера ясна… Мой избранник уверял, что у него печень не в порядке, он не ел свиных отбивных, поджаренных на подгоревшем жире. Я пожирала их без всякого ущерба для здоровья, но не могла отказать любимому в приобретении лекарства, раз он в нем нуждался. Хотя поехать в аптеку можно было бы и позже, скажем во второй половине дня, а все утро провсти на берегу, используя благоприятную ситуацию. Но я не стала высказывать эти мысли вслух, и без того достаточно наговорила, а просто предложила быстренько смотаться домой, захватить необходимые снасти и опять сюда вернуться, нет, не сюда, лучше ближе к порту или податься к русским.

— Надо было с самого начала так поступить. — осуждающе заметил Драгоценный, и я опять стала меньше его любить, но ничего не сказала, лишь зубами немного поскрежетала.

Только увидев добычу Вальдемара, мы поняли, что же потеряли. Пренебрегая селёдкой, Вальдемар все силы отдал янтарю, и теперь сверкающая горка целиком заполнила большой таз, a ещё несколько выдающихся экземпляров наш хозяин с упоением взвешивал на чёсах. Самый большой кусок весил двести два грамма, остальные от ста четырнадцати до двухсот. И таких у него было девять штук!

— Вот увидите, ни за что их не продаст, — осуждающе пробурчала Ядвига, не зная, радоваться или огорчаться. — А сельдь бы продал.

— Так ведь янтарь дороже! — обиделся Вальдемар.

— Что с того? Янтарём крышу не покроешь и ступенек не выложишь.

— Ладно, так и быть — продам, но не сейчас. Сейчас все примутся продавать и цены снизятся Немного попозже, когда янтаря днём с огнём не сыщешь.

— А ты откуда знаешь, что не сыщешь?

— Так ведь три года его вообще не было. Только в прошлом году появился, ну и нынче, когда разворотило залежи. Жди теперь, когда опять разворотит.

— В скупках цены постоянные, деликатно заметил мой Идеал.

— Да кто же такое чудо в скупку понесёт? — возмутился наш хозяин. — У них там вообще дурацкие порядки. По их правилам первым сортом идёт чистый янтарь, а у меня, вот, глядите на свет. Видите, тут какая-то веточка, тут комарик, тут две мушки. А здесь и вовсе целая картина, прямо сказка, подводное царство. И вроде солнце его освещает.

— Да нет, это чаща янтарного леса! — вырвалось у меня. — И вот силуэты каких-то неведомых существ, что жили ч нем миллионы лет назад.

Вырвав янтарик из рук Вальдемара, я вплотную поднесла его к лампочке, упиваясь чудесной картиной. Какая волшебная красота, такое и в самом деле не продашь. Глаз не оторвать. Да и комарик великолепен, в прекрасном состоянии, и ножки целы, и крылышки. И все эти кусочки янтаря светились на изломах, преломляя свет, то темно-оранжевым, то лимонным. Такое сокровище должно непременно попасть в руки настоящего художника, который максимально использует при его обработке природную красоту камня, а не погубит её.

— Видела я этого нахального перекупщика, — вдруг заявила Ядвига. — Как его? Вроде бы Валтасар. Это имя или фамилия?

— Никто не знает, Валтасар и Валтасар, — отозвался её муж. — Ты где его видела, в Песках? Вот он может заплатить и дороже, не то что в скупке, он кое-что в янтаре понимает. — И, обратившись ко мне, пояснил:

— Это тот самый, который хотел бы скупить весь стоящий янтарь. Вот и вынюхивает, у кого что есть. Его ещё Ядвига в нашем доме застукала, помните?

Вечером я спустилась в кухню приготовить чай, это мне разрешалось. И случайно подслушала разговор в комнате хозяев, поскольку дверь была неплотно прикрыта. Вальдемар разговаривал с покупателем янтаря, видимо с тем самым Валтасаром. Пока я стояла над чайником, ожидая, когда он закипит, мужчины вышли из комнаты, и я оказалась, можно сказать, нос к носу с Валтасаром. Причём нос показался мне знакомым.

Мужчины вышли из дома, а я так и застыла над своим чайником, изо всех сил стараясь вспомнить, откуда его знаю. Видела раньше, это точно, причём не один раз. И не теперь, а несколько лет назад. Когда же это было и где? Не здесь ли?

Вода закипела, я заварила чай и, поднимаясь по лестнице, все продолжала терзать свою память. Или память меня терзала? Перед глазами так и стояло лицо скупщика янтаря. Видела я его, видела… Но во время своего прошлого пребывания здесь я точно не имела дела ни с какими скупщиками, продавать мне было нечего. И если Валтасар в моей памяти связан с этим местом, выходит, я его видела во время моего первого приезда сюда со сладким пёсиком, пусть ему земля будет пухом. Хотя… тогда мы в основном пребывали в Крынице, в Песках появлялись от силы раз пять.

Нет, трудно привязать его к местности. Да чего я мучаюсь, мне-то что за дело до него? Столько людей приходилось в жизни видеть мимоходом, какая нужда именно этого вспоминать?

Вальдемара я перехватила вечером, когда он сел ужинать. Мой Идеальный наверху, в нашей ванной, занимался постирушкой, он обожал такие мелкие домашние работы, а я не препятствовала Так что поговорить с хозяином можно было с глазу на глаз.

— Пан Вальдек, тот мужчина, что к вам приходил, это Валтасар?

— Ага, я ему продал кое-что. — охотно ответил хозяин. — Он и в самом деле даёт хорошую цену. Откровенно говоря, заплатил даже больше, чем я рассчитывал. Янтарь будто входит в моду, в последнее время повадились приезжать американские поляки, так они все подряд скупают.

Мне сейчас было плевать на эмигрантов, другое интересовало.

— Кажется, вроде бы я знаю этого Валтасара. Точнее, видела его раньше и никак не могу вспомнить где, прямо измучилась. Он давно занимается скупкой янтаря?

— Да уж добрых несколько лет, с тех пор как пропал прежний скупщик. А пани не случалось раньше здесь бывать? Ну тогда понятно, тик мне и сдавалось, будто я уже когда-то вас видал.

— Я вам, пан Вальдек, сразу скажу, где и когда вы меня видели, не хочу, чтобы мучились, как я сейчас. Вы здесь с рождения живёте?

— Точно, здесь и родился Отец поселился в Песках сразу после войны.

— Тогда наверняка помните историю с девушкой, которая зимой голой полезла в море и выловила пропасть янтаря Ну, не совсем зимой, поздней осенью — Ещё бы не помнить! — обрадовался Вальдемар — Я ещё пацаном был, в женихах даже не ходил, брат старший только строиться начинал, а вот этих домов и в помине не было. Я тогда с отцом ещё жил.

— Значит, помните И потом эта девушка и её муж исчезли, вместе е янтарём. И всякие нехорошие слухи пошли, помните?

— Ещё как помню!

— Так выяснилось тогда что-нибудь насчёт их исчезновения?

— Вроде бы порешили на том, что они тайком уехали, и все тут Я с другими мальчишками крутился все время при милиции, когда расследование проводилось, ведь они остановились как раз по соседству с нашим домом, через дорогу.

Тут только я сообразила, что на месте прежнего сарайчика, который снимала молодая пара, построена красивая двухэтажная вилла Теперь там наверняка кто-то живёт постоянно, вон как ухожена. И расположение удачное — немного на отшибе, рядом с лесом. Надо же, только сейчас дошло, что именно здесь сарайчик и стоял, хотя каждый раз. выходя из дома Вальдемара, виллу не видеть я просто не могла. Ну и наблюдательная же я особа, ничего не скажешь.

— А я в том году снимала комнату в Крынице, но и сюда несколько раз приезжала, — возможно, вы меня тогда и видели А самое интересное — ведь эта девушка при мне влезла в море и выловила свой потрясающий янтарь.

Вальдемар кончил есть и сложил грязные тарелки в мойку.

— Я тоже был на берегу, — наверно, именно тогда и пани заметил. Налить чайку?

— Не беспокойтесь. Впрочем, если пану не трудно…

Наливая чай, Вальдемар продолжал вспоминать:

— Хотя, думаю, что пани я все-таки не с того раза запомнил, потому как на берегу на другое смотрел. Но что видел вас раньше — сразу понял, даже жене сказал.

— А Валтасара я могла тогда встретить, как думаете?

— Почему бы и нет? В тог год он уже здесь околачивался, как раз янтарь шёл. А потом почти три года янтаря не было, представляете? Ну ни капельки. И только недавно, когда русские бросили свои глубинные бомбы в море, или ракеты, кто их знает, что-то сдвинулось под водой, так умные люди говорят, и янтарь пошёл.

— Хорошо пошёл.

— Да, грех жаловаться.

Беседа с Вальдемаром оказалась полезной, я сразу все вспомнила. И место, и время. Валтасар стоял вместе со мной в толпе любопытных на берегу, я попятилась и наступила ему на ногу. Все пялились на добычу голой девушки, всем было интересно, но его лицо… Наступив кому-то на ногу, я обернулась и извинилась, но он ничего не видел и не слышал, так поглощён был видом сокровищ. Помню, меня ещё поразило выражение дикой жадности на его лице, какого-то страшного напряжения. Однако в ту минуту меня тоже всецело захватили выловленные из моря редкости, не до человеческих лиц было, и я выбросила его из памяти. Теперь вот только вспомнила.

В кухню вошёл старик, отец Ядвиги. Он был одним из первых поселенцев на Вислинской косе, ещё война шла, когда здесь осел. Жил в Толкмике, сюда же приезжал к дочери. Будучи на пенсии, он уже не рыбачил, но море его влекло по-прежнему. Вот кто все помнил и все знал!

— А как пани думает, что здесь ищут геологи? — с места в карьер начал он. — Изучают, на чем стоит коса. На янтаре она стоит. Но до сих пор ничего так и не нашли, никак не попадут на янтарную жилу. Зато один из наших из-под собственного дома янтарь выкопал!

— Вы бы, папаша, не валили все в одну кучу, — без особой почтительности обратился к нему зять. — Ведь он же выкопал не природный янтарь, а немцами припрятанный. Но факт, выкопал. Под сараем с сетями и лодками собрался канал прорыть, ну и наткнулся. Кто-то из немцев закопал, когда фронт сюда приближался. Потом все бросились каналы рыть или фундаменты углублять, ну да фиг нашли.

А дедуля принялся намазывать на хлеб паштет из копчёного лосося и рассказывать о делах давно минувших дней.

— В сорок пятом и сорок шестом лежал себе янтарь спокойно, никому не нужен был, никто его не собирал. Это сейчас всяк норовит хоть кусишко найти, а тогда… Ну точь-в-точь как миллионы лет назад, тоже небось лежал бесхозный, песочком его засыпало… Ведь откуда-то взялась эта коса и лесом поросла…

Я вдруг вспомнила знакомого археолога.

— Миллионы лет назад нашей косы и вовсе не было, — возразила я. — Учёные говорят, она образовалась всего тысячу лет назад.

— Пусть тысячу лет, — не стал спорить дедуля. — Лежал себе тысячу лет назад, и песочком его заносило. А где же тогда выбрасывало янтарь, коли косы не было?

— В Толкмике. Тогда этот залив был морем. Правда, в ту пору Толкмика ещё и в помине не было.

— А янтарь шёл! — стоял на своём старик. — И где-то должен был скопиться.

— Геологи до сих пор не нашли где, — язвительно заметил его зять.

— А под Гданьском нашли! Правда, пришлось потрудиться. У нас… ведь они как ищут? Дырявят землю раз здесь, второй раз — в трех метрах. А янтарь как раз посерёдке, вот и не попадут никак на него, только кабанов всех распугали.

Я про себя подумала — не только кабанов распугали, людям тоже на нервы действуют и янтарь у них из-под носа выхватывают, ну да не стала этого говорить. В кухню спустился мой Драгоценный, и сразу стало тесно Легонько пожурив меня, что околачиваюсь в чужой кухне, где и хозяевам-то повернуться негде, он охотно подключился к разговору — До сих пор недостаточно изучены лечебные свойства янтаря, — укоризненно начал он (У кого чего болит…) — А ведь известно, что янтарь восстанавливает равновесие электрических зарядов в организме человека. С этим, в частности, связаны и обезболивающие свойства янтаря…

— Ясное дело! — подхватил дедуля. — К примеру, настойка на спирту, пятьдесят граммов на поллитра…

— Пол-литра и без янтаря хорошо действуют, — скептически заметил его зять.

Дедуля не обиделся.

— Глупости говоришь, сынок, — поучительно заявил он. — Для ревматизма, к примеру, нет лучше средства, как спирт; настоянный на муравьях. Можно пить и без ревматизма, но понемногу, сразу у человека в серёдке приятно делается…

А потому, что снимается мышечное напряжение! — подхватил мой Идеальный. Очень он любил все знать и всех поучать. — Напряжение снимает и успокаивает. И разогревает. А если необработанный, неошлифованный кусок с окисленной коркой носить на голом теле, он оказывает на организм разносторонне полезное воздействие, ещё не до конца изученное. На практике установлено. Вреда ещё никому не принесло, помогло же многим. И никто об этом не знает.

— Так уж совсем никто, — загадочно выразился дедуля.

— Информации мало. настаивал на своём мой Бесподобный — Янтарь — это не только украшения, это ещё и лекарство, а у нас об этом совсем не пишут. Ведь ареал распространения… то есть, я хочу сказать — находят янтарь лишь в нашем прибалтийском регионе и больше нигде в мире.

По дачному вопросу я полностью разделяла взгляды своего благоверного и только возмущалась — все знает и ничего не предпринимает! Конечно, нужно об этом писать, рекламировать, поднимать на ноги общественность. А мы туг сидим на заднице как пни замшелые и лишь между собой обсуждаем. Агитировать друг дружку нет чужды. Убеждать надо других. Ударим информацией о янтаре по Америке! По Европе! А если понадобится и по Китаю. Хотя и Америке знают, ведь там поляков пруд пруди…

Когда меня охватывают эмоции, я отключаюсь от действительности и перестаю слышать и видеть присутствующих. То же произошло и на сей раз. В себя я пришла, когда присутствующие и неизвестно когда примкнувшая к ним Идвига давно сменили тему.

— А Флориана утопили за те самые полкило, — возбуждённо рассуждал Вальдемар. — Иначе откуда этакой глыбине взяться? Валтасар проговорился, что на полкило потянуло. Уж я кое-что знаю, к властям не пойду, но все их следствие — псу под хвост. Сваливают на жену, что она придумала кражу, да и она не дура, спохватилась — лучше молчать в тряпочку, не стала больше о краже болтать. Наверняка немало после Флориана отыскала, и теперь ей не хочется, чтобы всякие там совали нос в её дела. Лучше потерять немного, чем все. А если следствие установит, что было как раз наоборот и это Флориан хотел у кого-то что-то из рук вырвать…

— …глядишь, ещё и её посадят, — подсказал старик.

— Или имущество опишут, — добавил мой — А мне ваш Валтасар никогда не нравился! — решительно заявила Ядвига. — И даже если он хорошо платит — все равно, уверена, он на все способен! Я бы его больше и на порог не пустила.

— Если с него глаз не спускать, опасаться нечего. — успокоил жену Вальдемар.

И опять слово взял мой Премудрый

— Значит, пан утверждает, что была продана громадина? Это может стать мотивом преступления. Известно, кто её продал?

— Да ничего не известно, даже кто её купил. Возможно, сам Валтасар, но ведь ни за что не признается. Нутром чую — он.

— А откуда вообще слух пошёл, что продан громадный кусок янтаря? — раздражённо поинтересовалась я. — Кто-нибудь видел?

— Да никто не видел, одни сплетни, — отмахнулась Ядвига.

— Один из художников-камнерезов мне сказал — своими глазами видел, — вдруг признался Вальдемар. — От злости, что самому не удалось купить. Поэтому и проболтался мне в сердцах, сразу на следующий день. Такое, говорил, богатство из-под носа увели…

Наверняка у этого умельца были имя и фамилия, но по тону хозяина я поняла, что он не намерен вдаваться в подробности. А возможно, здесь был только один такой, что покупал сам для себя и сам же обрабатывал янтарь, так что ошибка исключалась.

— А у кого купил, художник не сказал. Его дело. Да и могло получиться так, что продавал не владелец, а совсем другой человек, которого владелец попросил, чтобы о нем никто не знал.

— Милиция этого не установила?

— Кто их знает, ведь им тоже никто правды не скажет. Да если бы и установила, нам не сообщат.

И опять Драгоценный назидательно заметил:

— Милиция всегда очень осторожно расспрашивает, для неё показания людей — самое главное. Особенно в таком случае, когда никаких следов не осталось. Только показания местных жителей и остаются.

И тут я вдруг сообразила, куда мой Бесподобный подевался тогда в Крынице и что делал. Ведь там, у почты, находится местное отделение милиции, — конечно же, он к ним поспешил. От меня скрыл, чтобы я не знала источника информации, пусть думаю, что он сам по себе такой гениальный, обо всем догадывается, обладает сверхъестественными способностями и его предположения всегда оправдываются. Дедуцирует, пся крев…

У меня хватило ума не вцепляться сразу же в Драгоценного, потом наедине выберу удобный момент. Ох, опять отвлеклась, о чем это они?

— …на другое место переезжают, теперь поближе к нам, — говорил Вальдемар, и я поняла: речь идёт о геологах. — Начали с самой границы, теперь постепенно до нас добираются. Может, наконец хоть что-то найдут.

— Копали бы в кабаньих ямах, — посоветовал дедуля, — там завсегда что-нибудь найдёшь.

— Туда им не пробраться, в чащобу.

Тут я вспомнила, что действительно редко теперь видела геологов на берегу; видимо, переехали они со своими бурильными станками подальше от моря и не всегда находили время вырваться на поиски янтаря. А вот когда переместятся к нам, как уверяет Вальдемар, тогда наверняка будут чаще шуровать здесь, и около порта, и у перехода через дюны. Да ладно, нечего расстраиваться раньше времени, — может, ещё успеем отсюда уехать до тех пор.

Поднявшись в свою комнату, я осуществила принятое решение и сразу же заявила Идеальному — знаю, он в Крынице милицию посещал. Идеальный даже и не пытался отпираться, только вежливо пояснил — при контактах с сотрудниками милиции я ему нужна как собаке пятая нога, при мне всего не скажут. Прав, ничего не возразишь. Ну, тут я прекратила нападки, попросила только хотя бы своими словами рассказать, о чем он тогда узнал. На этот раз он не стал строить гениальные дедукции, велел мне самой немножко пораскинуть мозгами. Из чего я сделала вывод, что милиция не умнее нас в этом вопросе.

И опять занялась янтарём, оставив в покое труп.

Моя очередная встреча с геологами носила сенсационный характер.

Увидев их на берегу сразу же за портом, я чертыхнулась про себя — все-таки принесла нелёгкая паразитов, прибавилось конкурентов, хотя и без того я не жаловалась на их недостаток. Было всего часов восемь утра, не имели они права заниматься янтарём, бездельники, должны скважины бурить! Или сегодня воскресенье? Вроде нет, воскресенье было позавчера.

Шла я со стороны Лесничувки и туда же собирались вернуться, потому что там, у баржи, оставила машину. Моё счастье направилось на запад, к Морской Крынице, я же повернула в восточном направлении, к границе. Довольно быстро добралась до Песков и вот там, у порта, и увидела геологов рядом с большой кучей заманчивого мусора.

Понятно теперь, сколь отвратительное зрелище представляли геологи, но что делать? Немного успокаивал тот факт, что пришли они с пустыми руками ни сеток, ни комбинезонов, ни высоких сапог, я же была во всеоружии. И продолжала свой путь, не сворачивая. То, что на берегу, пропало для меня, но остаётся ещё море.

Итак, двое лоботрясов копались в мусоре, увлечённые своим делом, как вдруг на дюне, у них за спиной, появился третий и заорал изо всех сил, стараясь перекричать шум прибоя:

— Эй!!! Сюда-а-а! Кази-и-ик! Барте-е-ек! Сюда а-а! Скоре-е-ей! У нас тут труп! Тру-у-п!!!

Море не очень шумело, чайки угомонились, Казик и Бартек услышали, обернулись, увидели коллегу, поняли, что кричат им, но не разобрали, что именно.

— Чего-о-о?

— Немедленно возвращайтесь!

— С какой стати? Пошёл ты…

Возвращайтесь, холера, не то застукают, что вас нет! Сейчас здесь такое начнётся! Власти нагрянут!

— А с чего?

— Да ору же вам, глухие тетери, у нас здесь труп!

— Что там у вас?

— Тру-у-ун!!! Холера!!!

— Какой ещё труп?

— Довольно старый! А ну быстро сюда, сами увидите!

Старый труп произвёл впечатление Уставившись друг на друга, геологи пожали плечами, постояли, йотом все-таки оставили в покое янтарь и бегом устремились к переходу. Неподвижно, соляным столбом, торчала я неподалёку и, честно признаюсь, больше радовалась тому, что обрела свой мусор, чем заинтересовалась чужим трупом. Впрочем, я в геологии не разбираюсь, кто их знает, может, на языке геологов старый труп означает какой-нибудь отслуживший свой век сложный механизм? Теперь эта развалина вышла из строя, может, даже авария приключилась, вот и как это? Свистают всех наверх!

Поскольку порт был в нескольких шагах, там могли слышан, вопли геологов Если бы было кому слышать. Сейчас я видела всего одного рыбака, крутился возле лодки, остальные вышли в море на рассвете и ещё не вернулись, так что аудитория весьма немногочисленная. А единственный рыбак явно заинтересовался, оставил работу и, выпрямившись, смотрел вслед геологам. Возможно, речь шла о трупе в прямом значении этого слова, тогда и одного человека хватит, весть к вечеру разнесётся по всей косе без моего участия, могу не беспокоиться И не помня себя от счастья, я трусцой устремилась к покинутым конкурентами соблазнительным мусорным кучам Весть и в самом деле разнеслась по косе, причём произошло это ещё задолго до вечера.

Речь шла не о приказавшем долго жить механизме — труп, как выяснилось, был самый что ни на есть человеческий. Скважину бурили в одной из кабаньих ям, из тех, что оказались доступными для геологического транспорта, и сразу же наткнулись на что-то подозрительное. Ох, прав оказался дедуля, много чего можно найти в кабаньих ямах. Наткнулись неглубоко, в каком-то метре от поверхности. Приостановили бурение, исследовали находку собственными средствами и убедились — перед ними давно погребённые человеческие останки. Труп то есть.

Войну сразу же исключили, за столько лет мало бы что осталось. В полдень к скважине прибыла милиция и пограничники, к вечеру — судебная медицина, а местное население стало подтягиваться ещё с утра. Самым информированным оказался пацан, просидевший на дереве несколько часов и успевший много чего увидеть и услышать, пока его не заметили и не прогнали. Нет, прогнали другого парня, а этот так спрятался, что его никто не заметил. Слез он сам, добровольно, когда власти разъехались.

Хорошо информированный пацан возбуждённо и очень охотно делился своими наблюдениями с народом, и скоро все знали — обнаружено два трупа, мужик и баба. Несколько лет прошло, как их закопали, а там торф, вот и неплохо сохранились. И теперь уже всем ясно, куда подевались муж с женой, выловившие из моря прорву янтаря шесть с лишним лет назад. А кому же ещё быть? Выходит, кто-то их пришил и в яме закопал, правильно тогда милиция следы искала. Они и сейчас ищут, ведь вместе с этими двумя исчез и скупщик янтаря, — может, лежит поглубже. Ну, лежит не лежит, а ведь тоже исчез с концами, никто его потом в глаза не видел.

— Искали, а сами Бога молили, как бы не найти, — ворчал вечером в кухне дедуля. — Если преступник был один, тогда он не мог их нести, волок, значит, по лесу, и следы бы остались, след всегда остаётся, если что тащат по земле. Так что злодеев было не меньше двух, тогда и нести могли.

— А на преступника можно через янтарь выйти, — неожиданно послышался голос Вальдемара.

Мы и не заметили, как он появился в раскрытой двери. Как всегда, все упорно набивались в кухню, маленькую и тесную. И хозяева там, почитай, жили, и мы вечно сшивались, делая вид, будто забежали на минутку, узнать насчёт ужина или просто попросить чайку. Вздрогнув, мы повернулись к парню, и он пояснил свою мысль:

— Я не только видел, что она вытащила из моря, но даже в руках держал. Сколько лет прошло, а до сих пор помню, такое нечасто увидишь.

— А что, что именно? — жадно спросила я.

— Янтарь. На глаз — двести пятьдесят грамм, может, двести двадцать. В одном месте отбитый, так что на просвет видно, что в серёдке. Тучка, облачко, но такое… нетипичное. Раз пани там была, помните, наверное, как раз солнце светило…

— Помню! — отозвалась я и опять словно наяву увидела ту незабываемую картину.

И мальчишку вспомнила, — может, это и был Вальдемар? Нет, тому на вид было лет четырнадцать, значит, сейчас будет около двадцати. Вальдемар старше. И яркое солнце, как же, помню!

— Светило! — подтвердила я.

— Ну так вот, если поглядеть на свет, облачко казалось перламутровым и переливалось.

И немедленно мой Всезнающий пояснил:

— Лёгкое облачко внутри янтаря обычно образуется от цветочной пыльцы с цветков доисторических деревьев или пыльцы с крылышек насекомых, доисторических бабочек. А такое встречается очень редко.

— Это точно. Уж на что я повытягивал этого янтаря пропасть, а такого не попадалось. Правда, есть у меня с похожим облачком, но совсем маленький, как орешек. И все равно переливается!